Tôi bật dậy đột ngột, thở dốc. Tim tôi đập thình thịch, hơi thở hỗn loạn. Nước bắn tung tóe lên chân. Từ xa, một tiếng hải âu kêu. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Bàn tay tôi chạm vào tấm ván gỗ đang tròng trành trên mặt nước. "Mình đang ở trên ván gỗ sao? Hay đúng hơn là một mảnh ván từ chiến thuyền? Chuyện gì đã xảy ra sau khi mình lĩnh trọn cú đá của Kizaru? Mọi người đâu hết cả rồi?"

"Tỉnh rồi sao nhóc." Tôi quay đầu nhìn người vừa nói, phát hiện ông ta đang ho ra máu. Máu tươi trào ra từ khóe môi tím tái, khi người ấy thoi thóp thở một cách thảm thương.

Sunbell, cựu hải tặc, cấp 135 Máu: 1.837 / 22.455

"Khốn kiếp!" Tôi vội vàng lục lọi hộp sơ cứu trong túi đồ. Mở hộp ra, tôi chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Một lỗ thủng trên bụng ông, hiển nhiên là do Kizaru gây ra. Ba thanh kiếm găm sâu vào lưng ông. Chân trái đã bị đứt lìa. "Chết tiệt! Chết tiệt! Mình có thể cầm máu nhưng chẳng biết làm sao rút được ba thanh kiếm này. Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra trong lúc mình bất tỉnh?"

"Này nhóc..." người cá lên tiếng, trấn an tôi, "Bỏ đi..." Đôi mắt ông nhắm nghiền, "Vô ích thôi mà." Máu: 1.799/ 22.455

"Nhưng..." Tôi khựng lại khi nhìn thấy vẻ mặt Sunbell. Một vẻ mặt cam chịu. Mọi nỗ lực đều vô vọng và ông ấy hiểu rõ điều đó. "Còn hai người kia?" Tôi khẽ hỏi, đánh trống lảng.

Ông ấy lắc đầu.

Tôi nuốt khan. "Thất bại thảm hại." Tôi cúi gằm mặt. "Biết ngay đây là kế hoạch ngu ngốc... nhưng mình suýt cứu được Ace. Chỉ cách thành công một bước Geppo." Tôi hỏi người cá đang hấp hối, "Đã bao lâu kể từ khi-"

Một chấn động khiến mảnh gỗ chúng tôi đang ngồi chao đảo. Một đợt sóng lớn nâng nó lên cao rồi lại nhẹ nhàng hạ xuống.

Một tiếng cười khà khà, thích thú phát ra từ Sunbell, ngay cả khi việc cười cũng khiến ông ấy đau đớn. "Có vẻ như lão già Râu Trắng vẫn còn mạnh mẽ lắm. Khá ấn tượng..." ông ấy thở hổn hển, "...sóng xung kích lan tới tận khu vực này."

Tôi trầm ngâm nhìn về phía chân trời, về phía nơi cơn sóng xung kích bắt nguồn. "Vậy là nó đã bắt đầu... Marineford. Ngày định hình thế giới mới."

Một linh cảm nhỏ trong đầu tôi muốn tin vào hiệu ứng cánh bướm – rằng một sự việc nhỏ có thể lan truyền và ảnh hưởng đến những việc khác. Một Phó Đô Đốc không còn giữ được 100% sức mạnh. Một hải quân bị đẩy khỏi vị trí đáng lẽ anh ta phải đứng. Ace chiến đấu kiên cường hơn để giành lấy tự do. Bất cứ điều gì. Hãy để những hành động của tôi không phải là vô ích.

Nhưng đứng đây, lênh đênh trên mảnh gỗ giữa biển khơi, tôi biết thế là chưa đủ. Mọi thứ vẫn có thể trở lại quỹ đạo như cũ.

Có một phần trong tôi – một phần nhỏ – từng dấy lên nghi ngờ. Nó nói rằng: "Này Jack, mày có biết không... nếu hắn ta lừa dối mày thì sao? Mày thực sự tin tên Tomato Gang đó à?"

Tôi xé toạc bộ đồ ngụy trang đã gần như rách nát sau cuộc chiến.

"Nhưng tôi biết một điều."

Tôi vứt cái khăn bịt mặt xuống biển, để dòng nước cuốn đi.

"Pandaman vẫn đang ở ngoài kia."

Cánh tay tôi thò vào túi đồ, lấy ra trang phục thường ngày.

"Và hắn vẫn chưa học được bài học."

Đeo Kugizume trên lưng khiến tôi cảm thấy thân thuộc, nhớ cái trọng lượng của nó. Tôi đã quá hoang tưởng khi trước đây cứ mãi giấu nó đi. Quá hoang tưởng khi nghĩ rằng nó sẽ trở thành cách để mọi người nhận ra tôi.

"Rằng tôi sẽ bỏ cuộc dễ dàng như vậy!"

"Sunbell." Tôi quay sang người cá, thấy ông ấy giờ đang chìm trong mê man. "Cảm ơn ông đã cứu tôi. Cảm ơn ông vì đã tới." Hơi thở Sunbell đã chậm dần. Cơ thể ngày càng nhợt nhạt. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng ông ấy nghe thấy gì. Tôi quay lưng bước đi, chuẩn bị bay về Marineford thì bất chợt nghe thấy lời nói cuối cùng của ông ấy.

"Cho chúng một bài học, nhóc." __________________________________

Gió ủng hộ tôi. Chiếc tàu lượn của tôi cắt ngang không khí với gần như không gặp lực cản. Vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy điểm đến nhưng tôi biết mình đang tiến gần hơn. Chắc chắn không thể xa đến thế. Ba mươi hay ba lăm phút bay? Dù sao thì đi tàu cũng chỉ mất vài giờ.

Tôi biết bản thân đã đến muộn, rất muộn rồi. [Spark of Celerity] sắp hồi chiêu xong. Nhưng tôi từ chối tin rằng mình đã tới quá muộn.

Chắc chắn phải có điều gì đó. Điều gì đó tôi có thể thay đổi.

Tôi chỉ cần... như Jack Sparrow nguyên bản vẫn thường gọi là... "Thời khắc". Một hòn đảo nhô lên trên đường cong của chân trời. Một hòn đảo tương đối nhỏ nhưng được trang bị một pháo đài sừng sững chọc trời. Trung tâm của thế giới. Một cột trụ của công lý, nơi người dân bám víu niềm tin.

Và giờ nó hoang tàn.

Khi tôi đến gần, sự tàn phá càng hiện rõ mồn một. Những bức tường vỡ vụn. Những con tàu thì bị đóng băng hoặc bốc cháy ngùn ngụt. Dù cuộc xung đột đã diễn ra được bao lâu, nhưng rõ ràng nó đã kéo dài một thời gian. Và rồi, trong tiếng gió rít, khi tôi đến đủ gần để nhìn rõ toàn cảnh, lời nói cuối cùng của Râu Trắng vang lên.

"One Piece! One Piece thật sự tồn tại!"

"Không... không thể như thế được..." Chiếc tàu lượn đưa tôi về phía tây của tường thành, sát rìa ngọn núi. Giày tôi chạm vào bức tường phòng thủ và tôi không hề ngạc nhiên khi không thấy một bóng người phòng thủ nào ở đó. Toàn bộ cuộc chiến đều diễn ra ở lối vào và mặt biển đóng băng kia. Ở phía bên này, quan sát hàng chục nghìn người đang chém giết lẫn nhau... tôi chẳng khác gì một cái bóng vô hình.

Băng Râu Đen vừa phủ tấm màn đen kịt lên xác của Râu Trắng, và tâm trí tôi nhanh chóng tua lại những gì sắp xảy ra tiếp theo. Chỉ vài phút... chỉ còn một phút nữa thôi... Mắt tôi giật giật khi tôi nhớ lại những chương truyện. Và điều cần đến đã tới.

Tôi biết mình nên làm gì.

Tôi cúi thấp, chuẩn bị tư thế của một vận động viên chạy nước rút và... chờ đợi. Tôi đợi thời gian trôi đi. Khi hàng ngàn giọng nói tiếp tục biến mất từng cái một. Tôi đợi khi Blackbeard mở tấm màn đen kia ra và đạt được điều tưởng như không thể: sở hữu cùng lúc hai trái ác quỷ.

Nhịp thở của tôi ổn định hơn bao giờ hết. Tôi có thể cảm nhận được kết cấu của bức tường đá chạm vào đầu ngón tay.

Tôi đợi Marshall D. Teach tiếp tục tàn phá Marineford. Khi sĩ khí của hải quân lẫn cướp biển tụt dốc không phanh. Tôi đợi Râu Đen tuyên bố, tuyên bố được truyền đi trực tiếp tới toàn thế giới. Tuyên bố hoành tráng của hắn. Khởi đầu thời đại của hắn.

Trong một khoảnh khắc, một giây ngắn ngủi, tôi cân nhắc việc biến hắn thành mục tiêu của mình. Nhưng không. Ngay cả khi tôi dồn thêm 200 điểm vào chỉ số nhanh nhẹn (DEX), ngay cả khi [Spark of Celerity] thông báo đã sẵn sàng sử dụng trở lại, tôi biết sẽ là vô ích. Chắc chắn sẽ có thứ gì đó can thiệp. Hoặc cơ thể kỳ lạ của hắn sẽ phát huy tác dụng. Bằng cách nào đó, tôi sẽ thất bại.

Tôi không thể giết Râu Đen. Sengoku ra tay với Teach dưới hình thái Phật khổng lồ. Bàn tay vàng khổng lồ của ông tung chưởng để tiêu diệt mối đe dọa trước khi nó kịp bành trướng.

Nhưng có thể giết đồng đội của hắn.

Tôi lao đi như tên bắn, nhảy khỏi bức tường bị phá hủy bởi sóng xung kích từ đòn tấn công của Đô đốc Thủy sư. Nó quá chói chang, khiến tôi gần như mất đi thị giác. Giống như việc bay thẳng vào mặt trời vậy! Nhưng tôi sẽ không lùi bước! Trong khi thế giới vẫn còn bàng hoàng. Trong khi mọi người vẫn đang choáng váng hay chăm chú quan sát. Đây chính là cơ hội!

Tôi dựa vào Haki Quan Sát thay vì đôi mắt. Tôi cảm nhận được sức mạnh này chảy trong người, nó phát triển mạnh mẽ, tiến tới giai đoạn tiếp theo. Kugizume nhắm thẳng mục tiêu. Ngay lúc này, nó không chỉ là một thanh kiếm. Nó là một phần của tôi. Một phần của cánh tay tôi. Và nó sẽ đâm trúng mục tiêu!

Thanh kiếm chém vào Vasco Shot tại điểm giao giữa cổ gáy và xương đòn.

Bạn đã đạt đến cấp 92!

Bạn đã đạt đến cấp 93!

Bạn đã đạt đến cấp 94!

Bạn đã đạt đến cấp 95!

Bạn đã đạt đến cấp 96!

Vấn đề đầu tiên đã xảy ra. Tôi có thể cảm thấy lưỡi kiếm bị mắc kẹt trong lồng ngực hắn. Sẽ mất vài giây quý giá để rút ra. Và vài giây là quá đủ để cục diện thay đổi. Thế nên, luôn luôn nhanh hơn khi chuyển sang vũ khí phụ.

Đó là lý do tại sao sau đó tôi quay lại bắn Doc Q ngay giữa hai mắt lão.

Bạn đã đạt đến cấp 97!

Bạn đã đạt đến cấp 98!

Sóng xung kích từ đòn của Sengoku dần tan đi. Gió lặng xuống, những mảnh đá vụn cuối cùng cũng nằm rải rác khắp nơi. Băng Râu Đen đứng dậy và sự hiện diện của tôi ngay lập tức bị chú ý. Ánh mắt Teach nhìn tôi, và ngay lập tức từ "chiến thắng" biến mất khỏi khuôn mặt hắn. Nụ cười điên rồ của hắn khi hấp thụ được trái Chấn Động tắt lịm. Hắn không tức giận... mà là bối rối. Như thể trong khoảnh khắc này, hắn ta quá mơ hồ trước sự hiện diện bất ngờ của tôi, bất kể tôi là ai.

Tốc độ rút kiếm kinh hoàng của Shiryu khiến Zoro cũng phải ghen tị. Tôi cố gắng dùng kiếm của mình để đỡ... và trên thực tế, tôi đã thành công. Tuy nhiên, đòn tấn công cực nhanh này chém gãy luôn Kugizume. Lưỡi kiếm vỡ thành từng mảnh vụn, và tôi chỉ còn lại chuôi kiếm trong tay.

Hành động cuối cùng của Kugizume giúp tôi suy yếu đòn tấn công, không bị chẻ làm đôi, mà chỉ bị đánh bay đi.

Tuy nhiên, vẫn đau kinh hoàng.

Lưng tôi đ���p vào phần còn sót lại của cầu thang đá. Bụi và đá vụn bao phủ khắp nơi va chạm, và tôi mất một lúc nằm đau đớn giữa đống đổ nát, được che khuất bởi những tảng đá sập xuống. "Con mẹ nó... ít nhất thì cũng tiêu diệt được hai tên. Mình đã hy vọng xử được ba tên." Tôi cố đứng dậy thì lập tức cảm thấy bụng đau nhói. "Đau chết tiệt... kiếm thuật của tên khốn này đạt đến mức nào rồi?"

Thế là tôi cứ nằm yên đó và thở dài. Thế này thì chắc chắn chỉ còn một chương cuối ở Marineford. Vài trang để Luffy trốn thoát khỏi Akainu và sau đó Shanks ngừng trận chiến. Ngay cả khi tôi có thể quay lại đó, tôi nghi ngờ bản thân đủ khả năng làm được điều gì đó lớn lao.

Tôi quay đầu nhìn những gì còn sót lại của Kugizume, thở dài rồi ném nó vào túi đồ. "Dù sao thì tiêu diệt được hai đội trưởng tương lai của Râu Đen cũng không tệ."

"Ít nhất là cho tới lúc này," tôi thầm nhủ. Một nụ cười cố gắng xuất hiện trên khuôn mặt tôi khi một ý tưởng mới nảy ra. "Đúng vậy, ít nhất là cho tới lúc này!"

Tất cả những bản dịch từ tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, độc quyền cho những ai yêu thích khám phá thế giới truyện kỳ ảo.