Cảng Yeutton South Blue

Chiều hôm đó thật bận rộn ngược xuôi khi tôi phải hoàn tất các công việc lặt vặt của mình. Đầu tiên, tôi mua một đống thức ăn rồi cất vào kho đồ, sau đó ghé qua cửa hàng bách hóa mua thêm một vài món đồ khác. Mọi thứ đã hoàn thành, trừ một mục duy nhất trong danh sách.

Vẫn còn đủ thời gian để sửa chữa sai lầm tai hại đã phạm phải.

Tôi bước vào mặt tiền của một cửa hàng nhỏ bé, khiêm tốn, và mắt tôi mở to ngạc nhiên, bởi bên trong rộng hơn rất nhiều so với vẻ bề ngoài.

“Chào mừng đến cửa hàng Vũ khí Tuyệt vời của Frederick!” Nhân viên bán hàng niềm nở nói. “Nơi đây là nhà của những vũ khí tối tân, chính xác và bền bỉ nhất. Quý khách muốn mua món gì ạ?”

Từng hàng súng trường, súng ngắn được xếp dọc các bức tường; các tủ trưng bày bằng kính được đặt khắp các góc phòng; và hai khẩu súng thần công dùng để trang trí treo lơ lửng trên xà nhà. Ít nhất, tôi nghĩ vậy.

Tôi cố gắng không nhìn chằm chằm nữa và quay sang nhân viên bán hàng. “Tôi cần một vài thứ để tự bảo vệ bản thân, vì sáng mai tôi sẽ ra khơi.”

“Vâng, quý khách đã đến đúng chỗ rồi ạ!” Nhân viên bán hàng dang rộng hai tay. “Quý khách cứ thoải mái ngắm nhìn và hãy nói cho tôi thứ gì khiến ngài ưng ý. Có khu vực bắn thử đằng sau cửa hàng giúp quý khách trải nghiệm sản phẩm một cách chân thực nhất, ba phát bắn đầu tiên miễn phí.”

“Cảm ơn,” tôi khẽ khàng đáp.

Tôi là một kẻ gà mờ về súng đạn, kinh nghiệm duy nhất về việc bắn súng của tôi chỉ đến từ những trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS). Hơn nữa, súng ống trong thế giới One Piece khác xa hoàn toàn so với súng trên Trái Đất. Mọi khẩu súng ở đây dường như là một biến thể nào đó của cỗ máy nạp đạn, mỗi chiếc đều có những ưu nhược điểm riêng.

Một số mẫu thiết kế tôi xem qua có vẻ là loại ‘bắn một lần’, cần nạp đạn liên tục, hoặc là loại cải tiến có thể chứa thêm đạn trong ổ đạn. Điểm chung của tất cả các khẩu súng là chúng không bao giờ hy sinh tính thẩm mỹ, trông cứ như những món đồ từ thế kỷ 17 trên Trái Đất.

Tôi không chắc chính xác làm thế nào để sử dụng mấy khẩu súng này. Tôi không phải là một chuyên gia, đặc biệt là trong lĩnh vực súng hư cấu.

Bước chân tôi khựng lại giữa chừng khi tầm mắt quét ngang bắt gặp một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt so với những món đồ còn lại trong cửa hàng. Đầu tôi từ từ quay sang chiếc hộp trưng bày viền đồng, và tôi thực sự cảm thấy lông mày mình từ từ nhướng lên.

“Rốt cuộc mình đang tìm gì nhỉ?”

Tôi nhìn thấy những khẩu súng lục, súng lục ổ quay hiện đại và súng hỏa mai kiểu Caribbean. Tôi không nghĩ súng lục ổ quay lại có ở đây.

Tôi nhìn chằm chằm vào món vũ khí và có gì đó… quen thuộc… ẩn chứa trong chúng. Một ký ức sâu thẳm, tưởng chừng đã bị lãng quên từ lâu, bỗng ùa về… Chờ một chút! Đây chẳng phải là khẩu súng mà Mr. 5 đã sử dụng trong “Little Garden” sao?

Người bán hàng nhận thấy sự quan tâm của tôi và lao vào như một kẻ săn mồi đánh hơi thấy con mồi ngon.

“Tôi có thể thấy quý khách có con mắt tinh tế!” Người bán hàng vỗ tay khen ngợi. “Flintlock .44 Calibre, Six Shot Revolver’ là mẫu mới nhất của chúng tôi! Nó có một xi-lanh xoay với sáu ngăn chứa đạn và một cò súng phản ứng nhanh. Giá của chúng có phần cao hơn, nhưng ngài sẽ không thể tìm thấy khẩu súng lục nào tốt hơn ở khắp South Blue này đâu!”

“Tôi mua.”

“Tất nhiên thưa quý khách! Tôi mở hộp lấy cho ngài một khẩu ngay!”

“Không, không, không, tôi không nói mua một khẩu. Tôi lấy cả hai!”

_________________________________

Chuyến đi đến Philridge diễn ra hoàn toàn bình yên. Các đoàn thương buôn đến và đi từ thủ đô của vương quốc mỗi ngày nên thật dễ dàng để chúng tôi quá giang trên một chiếc xe ngựa. Hơn nữa, đây là một chiến dịch cần giữ bí mật, nên việc đi lại ẩn danh là điều bắt buộc. Theo Jorgen, sử dụng phương tiện vận chuyển chính thức của hải quân chắc chắn sẽ bị chú ý. Masserida có thể có tai mắt khắp nơi trong đất nước.

Cá nhân tôi cảm thấy vị trung úy này quá thận trọng, nhưng tôi sẽ không đánh giá công việc của hải quân. Dù sao thì anh ta vẫn là người phụ trách cấp cao hơn.

Nói về viên trung úy, anh ta đã đi trước chúng tôi khoảng nửa ngày, vì phải đi sớm để gặp toán quân mà anh ta đã cử đi từ vài ngày trước. Thật tiếc là tôi đã mong nhận được vài câu trả lời từ anh ta. Tôi ở thế giới này được hơn một năm mà vẫn biết rất ít, ngoài những gì tôi đọc từ manga/anime. Góc nhìn từ các sĩ quan có lẽ sẽ rất hữu ích.

Điều này không có nghĩa là chuyến đi trở nên nhàm chán khi không có vị trung úy đi cùng. Tôi giết thời gian bằng cách trò chuyện với những du khách, nhà buôn dọc theo tuyến đường hoặc tám chuyện phiếm với Mori. Tôi còn dành chút thời gian để kiểm tra dòng thời gian, nhưng điều đó không mang lại nhiều kết quả. Mori nói rằng Crocodile vẫn còn nằm trong Thất Vũ Hải và ông ấy nhìn tôi với ánh mắt kiểu “cậu định đi bắt Crocodile sao?”.

Tôi thực sự nên bắt đầu đọc báo thường xuyên. Điều đó sẽ giúp tôi tránh được những sai lầm giao tiếp nhỏ nhặt như thế này trong tương lai.

Thủ đô đúng như những gì mọi người thường tưởng tượng. Những tòa nhà cao tầng, những con đường lát đá và hàng ngàn người vội vã di chuyển qua lại. Nổi bật giữa tất cả là một cung điện khổng lồ nằm ở trung tâm thành phố, được xây dựng bằng gạch cam và đá cẩm thạch trắng. Những lan can dát vàng bao quanh công trình vĩ đại ấy đóng vai trò như một rào cản, ngăn cách giới quý tộc với dân thường.

“Ha! Ấn tượng phải không?” Mori nói bên cạnh tôi. “Lâu đài đó là đầu não của đất nước này suốt gần 600 năm qua. Nó chứng kiến biết bao sự kiện lịch sử đã diễn ra tại thành phố này.”

Tôi ậm ừ đồng ý, nhưng trong lòng lại nghĩ khác. “Thôi được. Nhưng so với cung điện ở Alabasta thì kém xa vài phần.”

“Đi thôi,” Mori đặt một tay lên vai tôi. “Trung úy muốn chỉ cho chúng ta địa điểm cuộc họp trước một ngày.”

Hai chúng tôi tìm đến điểm hẹn không mấy khó khăn, và gặp Jorgen trong bộ trang phục dân thường, đang đợi bên ngoài một nhà kho gần bến tàu.

“Thật sự?” Tôi hỏi với tiếng cười mỉa mai. “Lại nhà kho? Sao bọn tội phạm cứ thích chọn đây làm nơi tụ tập thế nhỉ?”

Jorgen bắt gặp tiếng cười nho nhỏ của tôi và nở một nụ cười đáp lại. “Cậu nói đúng. Tôi không hiểu tại sao chúng không tổ chức tiệc tối như những người văn minh cơ chứ. Nào, tôi sẽ chỉ chỗ chúng ta ẩn nấp. Tôi muốn mọi thứ được chuẩn bị sẵn sàng trước khi mặt trời lặn.”

Bên trong tối một cách bất ngờ. Gần như mọi cửa sổ đều bị đóng kín bằng ván gỗ hoặc rèm nhôm, chỉ cho phép vài tia sáng lọt vào một cách yếu ớt. Những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí, phản chiếu lấp lánh trong những tia nắng. Tôi kéo áo che miệng, cố gắng tránh hít phải bất cứ thứ gì.

“Anh có chắc chúng ta an toàn khi ở đây không?” Tôi thì thầm trong bóng tối.

“Đừng lo lắng, Parker. Đây không phải lần đầu tiên tôi làm chuyện này,” Jorgen trấn an tôi. “Cấp dưới của tôi đã theo dõi địa điểm này trong suốt 72 giờ qua. Không ai bén mảng đến gần nơi này ngoại trừ chúng ta.”

“Họ đâu rồi?”

“Họ ẩn nấp dưới những tấm bạt ở lối ra phía nam và phía tây. Ngay cả cánh cửa chúng ta vừa đi qua cũng đã bị khóa. Đó là cả ba lối vào tòa nhà đều bị bịt kín. Không còn lối ra vào nào khác đâu. Thư giãn đi. Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Tôi gật đầu trước lời nói của anh ta, nhưng trong lòng vẫn cứ cảm thấy lấn cấn. Cứ như thể có gì đó không ổn.

Nửa tá đèn sân khấu bất ngờ bừng sáng trong bóng tối, và tôi buộc phải che mắt mình khỏi luồng sáng chói lóa. Tiếng lách cách nhẹ nhàng của những khẩu súng trường lên đạn tràn ngập không khí, và tôi có thể lờ mờ nhận ra khoảng 20 bóng người đang đứng trên ban công phía trên, nhìn xuống chúng tôi.

“Chết tiệt!”

“Có vẻ như những vị khách của chúng ta đã đến rồi.” Giọng nói vang lên, và một dáng người nhỏ bé trong bộ vest kẻ sọc bước lên hàng đầu. “Ta rất vui vì tất cả mọi người đều sắp xếp công việc để tụ họp tại đây.” Người đàn ông vừa nói vừa châm diêm cho điếu xì gà của mình.

Tôi biết tôi phải lo lắng ngay bây giờ, với những khẩu súng đang chĩa thẳng vào tôi, việc rơi vào bẫy và tất cả mọi thứ khác. Nhưng tôi không thể ngừng suy nghĩ “Ôi nhìn này. Tên trùm Mafia trong thế giới hoạt hình này chỉ cao hơn 1m2 một chút. Thật sự quá ngớ ngẩn.”

“Trung úy!” Mori thì thầm qua kẽ răng, cố gắng hết sức để chỉ mình ba chúng tôi nghe thấy. “Chúng ta cần báo hiệu cho người của ngài rằng đây là một cái bẫy!”

Tôi chăm chú nhìn vào lưng Jorgen, tự hỏi anh ta sẽ có động thái gì. Dù sao thì anh ta cũng là người có kinh nghiệm nhất trong ba chúng tôi. Chúng ta có nên phân tán không? Lao về phía trước? Hay cố câu kéo thời gian? Phương án nào mới là tốt nhất đây?

Jorgen quay người lại, nhìn chúng tôi bằng… ánh mắt nham hiểm.

Ôi, ôi, ôi.

À, hiểu rồi.

Tôi lẽ ra phải đoán trước được chuyện này.

Một tiếng thở dài buồn bã lướt qua môi tôi. “Không có bất kỳ hải quân nào bên ngoài phải không?” Tôi hỏi, giọng có phần cam chịu.

Jorgen nở một nụ cười rất nhỏ, nhưng rõ ràng không hề hối lỗi. “Tôi không có thù oán gì với cậu đâu, Parker. Chỉ là công việc mà thôi.”

Tên phản bội bước ra khỏi vùng sáng đèn sân khấu, khiến Mori bối rối đưa tay ra. “Thưa trung úy có chuyện-” Hai phát súng cảnh báo bắn ngay dưới chân Mori, khiến ông ấy im lặng ngay lập tức.

“Chief Mori,” Jorgen bắt đầu, giọng hơi đăm chiêu. “Tôi xin lỗi. Tôi đã quá lơ đễnh khi nói về ‘chiến dịch’ với cậu bạn thợ săn tiền thưởng của ngài ngay trước mặt ngài. Ngay khi ngài biết điều đó, ngài đã trở thành mục tiêu cần phải loại bỏ. Vì điều đó, tôi xin lỗi. Nhưng hãy coi đây là một bài học. Đừng tình nguyện nhận các nhiệm vụ trong hải quân nữa. Điều đó hiếm khi có lợi cho ngài.”

Với những lời từ biệt đó, tên trung úy nhảy vút lên không trung, nhập bọn cùng đám cấp cao của mình.

Chúng ta đang ở trong một vũ trụ mà ai cũng có thể làm được những động tác thể dục dụng cụ siêu đẳng.

“Jorgen! Đồ phản bội!” Mori gầm gừ, giọng nói của ông nghẹn ngào và vẫn còn khó tin. “Làm thế nào mà ngươi lại phản bội hải quân để làm chó săn cho lũ tội phạm cặn bã này! Chúng đã hối lộ ngươi bao nhiêu tiền?”

“Hối lộ? Vớ vẩn!” Tên Don lại lên tiếng sau khi rít một hơi xì gà. “Ta không trả cho nó một xu nào cả, nó là người trong gia đình. Là con trai của chị gái ta.”

“Luôn luôn vui vẻ giúp đỡ cậu,” Jorgen bổ sung, một nụ cười tự mãn hiện rõ trên mặt hắn.

“Điều đó khiến ta nhớ đến một thứ mà ta đã chuẩn bị cho cháu.” Tên Don búng ngón tay, và đám tay chân mang tới cho hắn một chiếc rương nhỏ. “Một món quà giúp cháu thăng tiến. Với thứ này, cháu thừa sức lên chức Trung tá.” Masserida cười thầm. “Vài năm sau, cháu thậm chí có thể leo lên làm Đại tá, rồi được giao phụ trách một căn cứ. Khi đó, công việc kinh doanh của gia đình chúng ta có thể thực sự mở rộng.”

Jorgen nhận chiếc rương nhỏ và mở nắp ra, để lộ một quả quýt ngoại cỡ, được trang trí bằng những vòng xoáy đen. “Đáng kinh ngạc,” hắn nhận xét. “Khi cậu nói Wulfric tìm thấy nó, cháu còn hoài nghi.” Tên trung úy đóng chiếc hộp lại, cẩn thận kẹp chặt dưới cánh tay. “Cảm ơn cậu. Cậu quá hào phóng.”

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, và mọi con mắt đổ dồn về phía tôi và Mori.

Bản quyền của tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối mà không có sự cho phép.