Dưới bầu trời xanh thẳm, trời trong xanh, nắng ấm áp, những cơn gió mát rượi thổi lất phất trên mặt biển, làm những con sóng khẽ đung đưa êm ả. Ánh mặt trời rải khắp mặt biển, lóe lên những gợn sóng vàng lấp lánh, thi thoảng có những chú hải âu bay lướt qua. Tại vịnh biển này, bãi biển trải dài toàn những mỏm đá lộ thiên, phủ đầy một màu rêu xanh, tựa như nh���ng khối Lam Bảo Thạch khổng lồ được khảm nạm giữa một mảng xanh biếc.

Thuyền Merry tựa vào bờ, nhẹ nhàng đung đưa. Ngay phía trên, một tấm bạt hình chim ưng đang dang rộng đôi cánh, che khuất ánh nắng gay gắt.

Tấm bạt hình chim ưng từ từ hạ xuống boong tàu. Rainer và những người khác đã đến trước một bước, và linh hồn của chiếc thuyền cũng đã ẩn mình đi khi họ lại gần.

"Tuyệt vời quá, thuyền Merry!"

Usopp tràn đầy kích động, không ngừng khoa tay múa chân trên boong tàu, lớn tiếng kêu lên: "Chúng ta sẽ tìm thợ đóng thuyền tài giỏi đến xem xét, chẳng mấy chốc sẽ sửa chữa cho ngươi đâu!"

"Được rồi Usopp, đừng có kích động đến thế."

Nami vừa cười vừa nói với vẻ trách móc: "Đây là thuyền chứ không phải người, cậu nói cứ như thuyền Merry thành tinh rồi vậy."

"Cậu biết gì chứ Nami, trước đây tớ đã nhìn thấy..."

Usopp đứng tựa cột buồm, hai tay chống nạnh, định cãi lại nhưng lại không biết nói sao cho xuôi. "Thôi bỏ đi, đằng nào thì các cậu cũng chẳng tin."

"Cậu muốn nói là đêm hôm đó phải không?"

Rainer nhìn Usopp với vẻ kỳ lạ, thử thăm dò hỏi: "Cái đêm trước khi chúng ta trở về từ Sky Piea ấy à?"

"Khoan đã!"

Usopp lập tức chạy đến gần, mặt ngạc nhiên tột độ: "Chẳng lẽ nào! Rainer, cậu cũng nhìn thấy ư? Tớ biết ngay đó là thật mà, không phải tớ đang mộng du!"

"Hai cậu rốt cuộc đang nói cái gì thế?"

Nami nhìn hắn đầy nghi hoặc: "Cái đêm trước khi trở về từ Sky Piea, đêm ngắm sao hôm đó hả?"

"Ừm, tớ nhớ lại một chút."

Rainer dùng ngón tay gõ nhẹ thái dương, nhớ lại lúc ấy: "Cậu đã tiện tay lấy thuốc lá của tớ, sau đó tớ đi xuống kho hàng tầng một để lấy thêm một gói..."

"Ừ?" "Khụ, cậu nghe tớ nói hết đã."

Rainer vừa gãi mái tóc vàng óng, vừa cười xán lạn xua tay: "Kết quả là tớ nghe ngoài boong tàu có động tĩnh, quay đầu liếc mắt thì thấy Usopp đang định đi xuống khoang thuyền. Nhưng trong khoảnh khắc đó, tớ thấy một bóng người màu lam bán trong suốt đang ngồi trên chiếc ghế đặc biệt của Luffy. Tớ dụi dụi mắt nhìn lại thì đối phương đã biến mất."

Rainer vừa kể vừa hồi tưởng lại cảnh tượng lúc ấy. Thật ra, phản ứng đầu tiên của cậu là: gặp quỷ ư?! Là nam hay nữ nhỉ? Rồi sau đó cậu ấy chợt nghĩ đến, hình dáng đối phương rất khớp với hình ảnh thuyền linh mơ hồ trong ký ức.

"Đúng thế, đúng thế!"

Usopp vẫy tay lia lịa phụ họa: "Lúc đó tớ ra ngoài để thử và thu hoạch Dials của Sky Piea, nghiên cứu kỹ những vũ khí mới. Khi trở về thuyền, lúc tớ đi xuống khoang thuyền thì nhìn thấy!"

"Khoan đã, khoan đã!"

Nami càng nghe càng kinh hãi, mặt tái mét vì sợ hãi: "Hai cậu miêu tả! Đó chẳng phải là gặp quỷ sao? Chẳng lẽ là trên thuyền Merry có quỷ hồn tồn tại ư?!"

"Cái gì mà quỷ chứ! Không phải đâu!"

Usopp lớn tiếng phản bác: "Nếu là quỷ hồn thì phải màu trắng chứ, hơn nữa quỷ hồn thì lềnh bềnh bay lượn, làm gì có chân!"

Nghe vậy, Rainer không khỏi lộ vẻ mặt kỳ lạ, cúi đầu liếc nhìn Usopp.

"Gậy ông đập lưng ông à?"

Lúc này, trên chiếc thuyền ba buồm ghê rợn đang lướt đi qua vùng châu thổ ma quái. Nơi đây thường xuyên bị bóng tối bao trùm. Sâu trong một khu rừng rậm âm u, kinh khủng, trong phòng một cô gái tại lâu đài cổ.

"A La a La ~ Khố Mã Tây ~"

Một thiếu nữ tóc hồng nhạt buộc hai bím tóc đuôi ngựa đang ngồi trên giường, trong ngực ôm một con gấu bông Cương Thi lớn đã được may vá chằng chịt.

"Hắt xì!"

Perona dùng những ngón tay thon thả chùi chóp mũi, không khỏi lẩm bẩm nói: "Kỳ quái, thời tiết đâu có lạnh đâu nhỉ?"

"Mặc kệ, lại đây chơi với ta đi Khố Mã Tây ~ A La a La ~"

Cảnh tượng quay trở lại Water 7, trên bãi biển đầy đá ngầm nơi thuyền Merry đang neo đậu, bên ngoài thành phố.

Bộp bộp! Bộp bộp! Hai bóng người nhảy xuống boong tàu, là Luffy cùng Kaku vừa trở về. Đồng thời, khi họ vừa đặt chân xuống, Zoro, Sanji cùng những người khác cũng xuất hiện. Hóa ra họ vừa gặp nhau trên đường về.

"Zoro! Sanji! Chopper! Robin!"

Luffy lớn tiếng gọi, đứng trên lan can vừa quơ múa hai tay, vừa cười đùa la lên: "Các cậu về đúng lúc quá, chúng ta đang dẫn thợ đóng thuyền đến xem thuyền đây!"

"Ồ! Thế thì tốt quá!" "Chúng tôi đến đây!"

Nghe vậy, mấy người đáp lại một tiếng rồi nhanh chóng nhảy lên thuyền. Kaku cũng xắn tay áo lên bắt đầu chuẩn bị làm việc.

"Đây chính là con thuyền này phải không? Để tôi xem một chút."

Hắn ngẩng đầu, bước đến khu vực mũi thuyền để bắt đầu. Kaku lướt mắt từ trên xuống dưới cột buồm chính, rồi sau đó liếc nhìn xung quanh, quan sát tổng thể. Nhảy lên cầu thang, Kaku đến khoang lái phía sau để xem xét. Sau đó, hắn quay trở lại, chậm rãi nói:

"Mà, tình trạng bên ngoài đã rất tệ rồi. Ít nhất cũng phải thay lớp vỏ mới, không biết nói vậy các cậu có hiểu không?"

"Đại khái là có thể hiểu được."

"Thật vậy." Về điều này, mọi người cũng gật đầu tán thành.

Dù không hiểu biết chuyên môn, nhưng mỗi khi bước đi, sàn tàu không ngừng phát ra tiếng kẽo kẹt, đủ để cảm nhận được bề mặt chiếc thuyền đã tàn phá không chịu nổi.

"Tôi đã xem qua đại khái một lượt, chiếc thuyền này chắc hẳn đã được sử dụng khá lâu rồi." Kaku đi một vòng khắp thuyền để xem xét, rồi quay lại giữa boong tàu, nói với mọi người:

"Bề mặt bị tổn hại rất nhiều, trong đó có hai chỗ bị nghiêm trọng nhất. Một là cột buồm chính, e rằng chỉ cần trải qua thêm vài trận bão tố nữa là có thể gãy rời."

Cột buồm chính thì họ còn có thể hiểu được, bởi vì khi lên Sky Piea, họ đã ngồi trên Dòng Hải Lưu Thẳng Đứng, dựa vào luồng gió từ dưới do dòng hải lưu tạo ra, trong một hơi thở đã vọt lên vạn thước trên không. Loại thao tác đó tạo g��nh nặng cực lớn cho cột buồm và cánh buồm, bị tổn hại nghiêm trọng cũng là điều dễ hiểu. Nhưng hai nơi lận cơ à...?

Rainer rất thẳng thắn mở miệng hỏi hắn: "Vậy trừ cột buồm ra, một chỗ khác là ở đâu?"

"Là khoang lái trên boong tàu."

"Ừ?" Rainer nghi ngờ: "Đó là nơi tớ và Zoro thường xuyên hoạt động mà, bình thường có thấy gì bất thường đâu."

"Cứ tin vào phán đoán của tôi đi."

Kaku nhấc ngón tay chỉ về phía sau: "Tôi là quản đốc thợ mộc ở xưởng tàu số 1. Vừa gõ thử một cái, tôi phát hiện ra những tấm ván đó đã ở vào giới hạn tan vỡ rồi; chỉ là vừa hay tại vị trí đó có đuôi buồm che chắn, cùng với kết cấu xung quanh thân thuyền vẫn khá vững chắc, nên mới có thể gắng gượng được đến giờ. Trên thực tế, nơi đó có dấu vết chịu áp lực lớn rất rõ ràng."

Nghe vậy, Rainer kinh ngạc!

"Ngọa tào! Mình thành thủ phạm rồi!"

"Cái gì?! Tớ biết ngay mà!"

Usopp nhe răng giận dữ, gầm thét về phía cậu ta và Zoro: "Hai tên khốn kiếp các cậu! Bình thường toàn tập luyện quá đà, thuyền Merry làm sao mà chịu nổi chứ!"

"Chà chà ~ nhưng mà khoan hãy vội."

Kaku giơ tay ngăn Usopp lại, an ủi: "Đằng nào thì lớp vỏ bên ngoài cũng cần được thay mới, thay luôn một thể là được. Kể cả cột buồm chính cũng cần thay toàn bộ."

"Được, cái đó không thành vấn đề."

Rainer cũng hơi lúng túng, không ngờ cái tội này lại đổ lên đầu mình, bèn cười bẽn lẽn nói:

"Nếu đã vậy, tớ sẽ trả một nửa tiền sửa chữa thuyền Merry lần này."

"Thế thì tạm chấp nhận được."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.