"Ha ha ha, ta biết ngay mà, cậu chắc chắn sẽ đồng ý thôi, Rayleigh." Fender cười vang nói.

Rayleigh nhấp mấy ngụm rượu rồi đáp: "Bạch Dạ Xoa, cái tên này của cậu đúng là như lời Roger nói, chẳng giống Hải quân chút nào."

"Này này, cậu còn nói thế nữa là tôi phải kiện cậu tội phỉ báng đấy nhé. Cái tên Roger đó đúng là, sao gặp ai cũng thích nói mấy lời nhảm nhí này nhỉ?" Fender bất đắc dĩ lắc đầu. Nếu sớm biết Roger là một tên lắm mồm, anh đã tuyệt đối không mạo hiểm làm chuyện như vậy. Xem ra lúc đó anh đã bị hào quang của Vua Hải Tặc mê hoặc rồi. Ngẫm kỹ lại, hình như hắn có tính cách y hệt Luffy thì phải?

"Ha ha ha, thuyền trưởng nhà tôi lúc còn sống đã được cậu chiếu cố nhiều rồi đấy, Bạch Dạ Xoa, cảm ơn cậu." Rayleigh giơ bầu rượu lên ra hiệu với Fender.

Fender cũng quay người cầm lấy bình rượu vừa đặt xuống. Khó xử là bình rượu ban nãy đã bị anh uống cạn trong một hơi. Đúng lúc này, Shaggy thấy hai người dường như có giao tình, không giống như sắp đánh nhau nữa, liền thân mật đưa cho Fender một bình rượu mới.

"À, cảm ơn nhé, Shaggy." Fender rất tự nhiên nhận lấy và gật đầu, sau đó nói với Gion, Crocodile và Hancock đang đứng phía sau: "Được rồi, không cần căng thẳng thế. Khó khăn lắm mới đến đây một lần, ngồi xuống cùng nhau trò chuyện không tốt hơn sao? Cơ hội thế này đâu có nhiều."

Crocodile trầm mặc một lúc, cuối cùng vẫn nói với Shaggy: "Làm phiền anh cho tôi một bình nữa, cảm ơn."

"Được thôi, Cá Sấu Sa Mạc... Hay tôi nên gọi anh là Crocodile?" Shaggy vừa quay người đi lấy rượu vừa nói.

"Crocodile, gọi tôi là Crocodile là được." Crocodile đáp. Nói đến cũng lạ, hình như Fender từ lần đầu gặp đã gọi hắn là Cá Sấu Sa Mạc, sau đó không hiểu sao hắn lại có cái biệt danh đó luôn.

"Trung tướng... như thế này có ổn không? Nếu bị người khác nhìn thấy, sẽ gây ra náo loạn lớn đấy." Gion đi đến bên Fender nói.

Fender không thèm để ý chút nào, phất tay nói: "Đừng nghĩ nhiều, Gion. Làm sao có thể trùng hợp đến vậy mà có người trông thấy chứ, ha ha ha."

Ngay khi Fender vừa dứt lời, một giọng nói tùy tiện từ bên ngoài truyền vào: "Có phải chỗ này không, thuyền trưởng? Đừng tìm nhầm đấy nhé..."

"Ha ha ha, Yasopp, không sai được đâu. Tôi đã sớm nghe thấy rồi, cái lão 'Độ Màng Tượng' gì đó, chắc chắn là phó thuyền trưởng của chúng ta rồi." Một giọng nói khác tràn đầy sảng khoái vang lên.

Trong lúc Fender đang tự hỏi ý nghĩa câu nói đó, cánh cửa quán rượu bị đẩy mạnh ra: "Xin lỗi đã làm phiền, chúng tôi đến tìm người."

Một người trẻ tuổi tóc đỏ, đội chiếc mũ rơm biểu tượng cho sự kế thừa, bước thẳng vào. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Fender, đó chính là Tứ Hoàng đầu tiên lừng danh thiên hạ ở Tân Thế Giới sau này, Tóc Đỏ Shanks.

Phía sau Shanks là Yasopp, cha của Usopp.

Shanks vốn nghe nói phó thuyền trưởng của mình, Rayleigh, đang ẩn cư ở nơi này, định bất ngờ đến thăm để tạo bất ngờ cho Rayleigh. Ai ngờ bất ngờ đâu không thấy, ngược lại chính mình lại bị một phen kinh hãi.

Mẹ kiếp, chuyện gì thế này? Mắt mình hoa rồi sao? Sao vừa đẩy cửa vào đã thấy ba tên Hải quân ngồi chễm chệ ở đây? Ơ? Đại tướng Bạch Dạ Xoa? Trung tướng Gion? Kẻ mạnh dưới trướng Bạch Dạ Xoa, Cá Sấu Sa Mạc?

"Chắc chắn là mình đi nhầm đường, hoặc là nhìn lầm rồi." Shanks dụi mắt, rồi lại mở ra, phát hiện ba người Fender vẫn đang nhìn chằm chằm mình. Hắn liền lùi lại một bước, ngẩng đầu nhìn tấm biển tên bên ngoài: "Không thể nào, đâu có sai đâu, chẳng lẽ mình lại đoán sai? 'Độ Màng Tượng Lão Lôi' không phải là Rayleigh-sensei? Mà là ý của Trái Ác Quỷ Goro Goro sao? Thật là lừa đảo mà! Hải quân Đại tướng rảnh rỗi đến mức đi giúp người ta 'độ màng' à?!"

Trong lúc Shanks bắt đầu suy nghĩ nên chiến hay nên chạy, Rayleigh cuối cùng cũng lên tiếng: "Không phải Shanks đó sao? Đứng ngây ra làm gì chứ? Mau vào đi, lâu lắm rồi không gặp, ha ha ha."

Nghe thấy giọng Rayleigh, Shanks cuối cùng cũng hoàn hồn. Nhìn kỹ lại mới phát hiện bên trong không chỉ có ba tên Hải quân, mà còn có ba cô bé Loli cùng phó thuyền trưởng Rayleigh và Shaggy mà hắn từng gặp.

Shanks kinh ngạc nhìn Rayleigh đang uống rượu cùng Fender, thốt lên: "Phó thuyền trưởng? Rayleigh-sensei, thật là ông sao, nhưng mà... ông làm sao lại...?"

Phía Fender mặt tối sầm lại. Vừa mới khoác lác với Gion xong, cậu ta đã đẩy cửa bước vào, đây chẳng phải là bị vả mặt ngay lập tức sao?

Gion thì thầm cười trộm, nhìn Fender đang biến sắc mà không nói thêm gì.

"À? Cậu nói Bạch Dạ Xoa sao? Ha ha ha, vừa hay cậu ta tìm tôi có chút việc. Sau khi nói xong thì định uống vài chén, dù sao cũng là khách mà." Rayleigh thoải mái nói.

"Thế nhưng là... thế nhưng là Rayleigh-sensei, Bạch Dạ Xoa chính là người đã... đã bắt thuyền trưởng..." Shanks giận dữ nhìn Fender nói.

Fender ban đầu nghi ngờ, mình với thằng nhóc này có thù oán gì sao? Sao vừa gặp mặt đã có vẻ muốn ăn tươi nuốt sống mình vậy? Sau đó nghe hắn nhắc đến Roger, Fender mới bừng tỉnh nhận ra mình chính là người đã bắt Roger trên danh nghĩa. Chẳng trách Shanks, kẻ chưa rõ chân tướng, lại có thái độ như vậy.

"Này này, tôi nói cậu nhóc, có phải cậu đang hiểu lầm gì đó không?" Fender bất đắc dĩ lắc đầu nói.

"Hừ, Bạch Dạ Xoa, người khác sợ ngươi chứ ta thì không sợ! Nếu không phải thuyền trưởng bệnh nặng, tuyệt đối sẽ không bị ngươi bắt được. Hôm nay ta sẽ vì thuyền trưởng mà minh oan! Chúng ta một trận thắng thua!" Shanks đặt tay lên thanh Tây Dương kiếm bên hông nói.

"Thôi nào... Dù cậu có vẻ hiểu lầm gì đó, nhưng đã muốn quyết đấu thì tôi không thể vờ như không nghe thấy được đâu..." Fender vừa sờ cằm vừa nói. Nói thật, anh cũng muốn xem thực lực của Shanks bây giờ đã đạt đến trình độ nào.

Rayleigh thì cười khổ nhìn hai người. Thực lực của Bạch Dạ Xoa, thông qua chiến tích và khí thế giao phong vừa rồi, ông đã biết, tuyệt đối là sâu không lường được, đạt đến đẳng cấp đỉnh cao của thế giới, thuộc về một trong số ít những người mạnh nhất.

Còn Shanks, mấy năm trước vẫn chỉ là thủy thủ tập sự trên thuyền của ông. Mặc dù Rayleigh rất coi trọng tương lai và tiềm năng phát triển của Shanks, nhưng thực lực dù có tăng nhanh đến mấy cũng không thể nào đạt đến trình độ của Bạch Dạ Xoa ngay bây giờ được. Thế nhưng, lời thách đấu đã nói ra thì không thể tùy tiện rút lại.

"Thôi được, cứ để Bạch Dạ Xoa thử tài thằng nhóc Shanks này đi. Đến lúc đó ta sẽ ra tay bảo toàn mạng sống cho nó." Rayleigh thầm nghĩ. Nhưng nghĩ đến phong cách chiến đấu đẫm máu của Fender và tốc độ kinh hoàng của Trái Ác Quỷ Goro Goro, ông vẫn cảm thấy nên lên tiếng trước cho chắc ăn.

"Bạch Dạ Xoa, dù sao thì thằng nhóc này cũng là hậu bối của tôi, mong cậu có thể nể mặt tình vừa rồi mà..." Rayleigh vừa nói được một nửa thì bị Shanks cắt ngang.

"Rayleigh-sensei, không cần ông phải mở lời cầu xin tên này! Cứ để tôi đường đường chính chính đánh bại hắn, vì thuyền trưởng mà minh oan!" Shanks hừng hực khí thế nói.

Fender thì cười ha ha một tiếng rồi nói: "Tốt, đã như vậy thì chúng ta giao thủ thử một chút đi. Cứ để tôi xem thuyền viên của Roger rốt cuộc có bản lĩnh gì." Đồng thời, anh còn trao cho Rayleigh một ánh mắt, ý tứ đại khái là cứ yên tâm đi, anh sẽ không làm gì cậu ta đâu.

Rayleigh thấy thế cũng gật đầu nói: "Được thôi, đã vậy thì lão phu sẽ làm nhân chứng cho trận quyết đấu này vậy..."

Nói rồi, ông dẫn Fender và đoàn người của anh ta, cùng với Shanks và Yasopp, rời khỏi quán rượu.

Phía Yasopp cũng đang ngớ người ra. Chuyện quái quỷ gì thế này? Không phải đã nói dẫn mình đến để chiêm ngưỡng phong thái của cánh tay phải Vua Hải Tặc, Minh Vương Silvers Rayleigh sao? Dù Minh Vương thì cũng đã thấy rồi, nhưng diễn biến này hoàn toàn khác với những gì mình tưởng tượng. Tại sao Shanks cậu lại đột nhiên muốn đánh nhau với Đại tướng Hải quân? Hơn nữa còn là quyết đấu với Bạch Dạ Xoa, người được mệnh danh là "Đại tướng Hải quân mạnh nhất trong lịch sử"!

"Này, Shanks, cậu đang nghĩ gì vậy? Có tự tin không?" Yasopp ghé sát tai Shanks nhẹ giọng hỏi.

Lúc này Shanks cũng đã bình tĩnh lại, hắn trầm mặc một lúc rồi nói: "Mặc dù tôi tự tin vào thực lực của mình, nhưng mà... dù thế nào đi nữa, nếu chưa gặp thì thôi, đã chạm mặt rồi thì không thể làm ngơ. Tôi nhất định phải đánh bại hắn để minh oan cho thuyền trưởng!"

Yasopp thấy Shanks kiên định như vậy liền không nói lời nào làm nản lòng, mà ngược lại nói: "À, đã cậu đã quyết định rồi thì cứ làm đi. Tôi tin cậu, Shanks! Nghĩ kỹ mà xem, nếu cậu có thể đánh bại Đại tướng Hải quân, chẳng phải chúng ta sẽ nhanh chóng nổi danh khắp bốn bể sao? Đây biết đâu lại là một cơ hội đấy!"

Shanks cảm động gật đầu nói: "Ừm, cảm ơn cậu Yasopp."

"Nói gì vậy? Cậu là thuyền trưởng của tôi mà." Yasopp tùy tiện nói.

Rayleigh dẫn đoàn người của Fender đi đến phía sau quán rượu, nơi có một khoảng đất trống rất lớn, rồi nói: "Nói tóm lại... các cậu cố gắng giữ động tĩnh nhỏ một chút nhé. Mặc dù ở đây không có nhiều người, nhưng tốt nhất vẫn là đừng gây ra sự náo loạn nào, nếu không bên này tôi cũng khó xử lý lắm."

Fender gật đầu. Ban đầu anh không định sử dụng chiêu thức quá đột ngột, bởi vì Shanks hiện tại có thể nói là mới chỉ chập chững bước đi chưa đầy hai năm, không thể nào quá mạnh được. Nếu đến cả cậu ta mà mình còn không h��� nổi, thì đừng làm Đại tướng nữa, về nhà mà trồng khoai lang thì hơn.

Mọi người đứng vào vị trí xung quanh, Rayleigh nhìn Shanks và Fender ở giữa sân rồi nói: "Vậy thì, trận quyết đấu, bắt đầu!"

Gion và những người khác đương nhiên không tin Fender sẽ thua trước một tên tiểu bối vô danh tiểu tốt như vậy. Crocodile thậm chí còn nói: "Hừ, đúng là ai cũng dám khiêu chiến Đại tướng Hải quân sao?"

Khi nói những lời này, hắn còn nhớ lại chính mình ngày xưa. Nhớ ngày đó mình cũng từng nhất thời bốc đồng, không kìm được mà ra tay với Fender khi anh ta đang ở bờ biển, muốn bắt sống Bạch Dạ Xoa lừng danh để một bước thành danh thiên hạ. Kết quả thì sao, hắn bị đánh cho tơi bời, sau đó quỹ đạo cuộc đời cũng bị thay đổi một cách ép buộc. Vốn dĩ là một tên hải tặc, hắn không ngờ lại trở thành Hải quân, thậm chí còn leo đến chức Thượng tá của Tổng bộ.

"Thật đúng là... số phận khó đoán định." Crocodile khẽ cảm thán.

"Thế nào? Cậu đang lo lắng cho Trung tướng sao, Crocodile?" Gion nhìn Crocodile có vẻ kỳ lạ mà hỏi.

Crocodile liếc mắt nói: "Gion tỷ, chị nghĩ tôi sẽ là loại người đi lo lắng cho hắn sao? Chỉ là thấy cảnh này... làm tôi nhớ lại chính mình mấy năm trước thôi."

Gion nhìn Crocodile cười nói: "Đúng vậy, chính mình mấy năm trước sao? Khi đó ở Loguetown cậu cũng từng khiêu chiến Trung tướng đấy, ha ha ha."

Crocodile thì lắc đầu nói: "Không cần phải nói uyển chuyển như vậy. Cái gì mà khiêu chiến? Là tôi đã ra tay đánh lén hắn. Nhưng cho dù là vậy, tôi vẫn thua hoàn toàn, thậm chí có thể nói là không hề có sức phản kháng."

Gion cười một tiếng nói: "Có thể thẳng thắn đối mặt với quá khứ của mình, đó cũng là một loại dũng khí đấy, Crocodile."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những phút giây thư giãn tuyệt vời.