Trương Chính Thường lòng như lửa đốt. Đại Ngu triều lúc này có thể nói là loạn trong giặc ngoài, giang sơn như ngọn đèn treo trước gió.

Phương Nam, Lý và Ngô hai kẻ gian hùng đã công hãm nam đô, khiến một nửa giang sơn Giang Nam thất thủ. Giang Nam vốn là vùng đất trù phú, phồn thịnh, việc mất đi nơi này khiến Đại Ngu triều thiếu hụt nghiêm trọng tài nguyên. Miền Nam chìm trong binh lửa, kênh đào bị cắt đứt, khiến phương Bắc lâm vào cảnh khốn đốn vô cùng.

Phương Bắc, biên giới cũng không ngừng bị xâm phạm. Bên ngoài biên ải, trên thảo nguyên lạnh giá, một dân tộc kiên cường đã quật khởi, thống nhất các bộ lạc du mục, dựng nên một quốc gia hùng mạnh: Nhu Nhiên Hãn quốc. Thấy Trung Nguyên vương triều suy yếu, họ không ngừng cướp bóc biên cương, quấy nhiễu dân chúng, rình rập cơ hội để tiến quân vào Trung Nguyên. Người dân thảo nguyên, sống trong cảnh khổ hàn, vẫn luôn mơ ước được thống trị Trung Nguyên, hưởng thụ cuộc sống giàu sang và những cô gái mảnh mai, yếu đuối của người Hán.

Ngu triều giờ đây, không còn người tài để dùng, không còn binh lính để điều động.

Chẳng lẽ giang sơn mà Thái Tổ đã vất vả dựng xây, đến tay ta lại phải sụp đổ sao?

Sự suy yếu này không phải lỗi của riêng ta. Mấy đời hoàng đế trước đó ngu muội, bất tài, đã để lại cho ta một giang sơn đổ nát. Mặc dù ta dốc hết tâm huyết, cố gắng phục hưng, nhưng e rằng chỉ như thổi phù vào ngọn đèn dầu lay lắt gi���a cơn bão táp mà thôi.

...

Năm ngày sau, khi ánh mặt trời xuyên qua tầng mây dày đặc, chiếu rọi mặt đất, tâm trạng Trương Chính Thường cũng khá hơn đôi chút. Ông chuẩn bị đến Tử Dương Sơn Trang Thừa Đức để giải quyết công việc. Hoàng đế xuất hành, nghi trượng long trọng, Ngự Lâm quân hộ vệ mở đường, nội thị, cung nữ theo sau phục dịch. Dọc hai bên ngự đạo, người dân quỳ lạy thiên tử. Khi đi trên con đường núi, Trương Chính Thường bỗng nghe thấy tiếng hát vang vọng từ trong núi. Tiếng hát đầy phóng khoáng, ông chăm chú lắng nghe: "Đỉnh núi như gom tụ, sóng cả như gầm thét. Non sông vạn dặm ánh nắng chiếu, vọng về tây đô. Lòng trĩu nặng. Xót xa thay Thành Thuận kinh đô giờ đây. Vạn gian cung điện cũng về với đất."

Trương Chính Thường vén rèm, hỏi tên nội thị: "Ai đang ca hát vậy?"

Nội thị kính cẩn đáp: "Kính bẩm Hoàng thượng, nô tài không rõ."

Trương Chính Thường nói: "Mau tìm người đó đến đây, ta muốn hỏi chuyện."

Nội thị khom người tuân lệnh rồi lui ra.

Một lát sau, tên nội thị dẫn Chu Vận đến trước mặt Trương Chính Thường. Chu Vận ăn mặc như một tiều phu.

Chu Vận chắp tay nói: "Tham kiến Thái Xương Hoàng đế."

Đúng lúc đó, tên nội thị bên cạnh quát lớn: "To gan! Thấy Hoàng thượng sao không quỳ xuống!"

"Không sao." Trương Chính Thường nói. "Trong núi vốn lắm ẩn sĩ. Người có thể làm ra khúc ca đầy khí phách, phóng khoáng như vậy, ắt hẳn không phải người tầm thường."

Trương Chính Thường nói tiếp: "Ta nghe khúc ca của ngươi, trong lòng có chút cảm khái, muốn bàn luận vài điều."

Chu Vận đáp: "Ngày hôm qua, khi đi ngang qua di tích cung điện Thành, Thuận ở phía tây, ta chợt suy tư mà làm ra khúc ca này. Tây đô Trường Bình, từng là kinh thành của hai triều đại Thành và Thuận. Triều Thành có cung Thái Hòa, triều Thuận có cung Thừa Vận. Vạn gian cung điện từng tráng lệ hùng vĩ, thế mà nay, hai tòa cung điện ấy đều đã hóa thành bụi đất, khiến lòng ta không khỏi cảm khái vô cùng. Các triều đại thay đổi, gần như cứ ba trăm năm lại đổi chủ một lần. Một vương triều diệt vong, một vương triều khác lại nổi lên. Triều Thành diệt, triều Thuận hưng. Triều Thuận diệt, Đại Ngu triều hưng. Tính từ khi Thái Tổ Hoàng đế lập quốc ở Thần Đô, Đại Ngu triều đã trải qua 295 năm."

Trương Chính Thường hỏi: "Vậy tiên sinh có cao kiến gì để chỉ giáo cho trẫm không?"

Chu Vận nói: "Đem núi Tử Dương giao cho ta, coi như một cuộc giao dịch. Ta sẽ giúp Đại Ngu triều kéo dài quốc vận thêm ba trăm năm."

Trương Chính Thường nghi hoặc: "Tiên sinh có bản lĩnh gì mà dám nói sẽ kéo dài quốc vận Đại Ngu ba trăm năm?"

Chu Vận đáp: "Quốc khố Đại Ngu hiện đang khô kiệt, không có tiền nuôi binh lính, bảo vệ giang sơn. Ta có thể cho ngươi mượn 3,2 triệu lượng hoàng kim." Chu Vận quay sang đám Ngự Lâm quân, nội thị và cung nữ đứng gần đó nói: "Các ngươi lùi sang một bên, nhường ra một khoảng đất trống." Rất nhanh, một khoảng đất trống được dọn ra. Chỉ thấy Chu Vận khẽ động ý niệm, trên khoảng đất trống lập tức chất đầy những thỏi vàng lấp lánh. Trên mỗi thỏi vàng đều khắc dấu hiệu Chu quốc, kho bạc, hàm lượng 99.9999%, nặng 10kg. Chu Vận nói với Trương Chính Thường: "Mỗi thỏi hoàng kim nặng khoảng 320 lạng, tổng cộng 10.000 thỏi. Ngươi hãy phái người kiểm đếm lại. Đây là số tiền ta cho ngươi mượn, đợi khi quốc khố sung túc trở lại, hãy hoàn trả cho ta."

Trương Chính Thường nói: "Được, trẫm nhất định sẽ không phụ lòng tiên sinh." Có được 3,2 triệu lượng hoàng kim. Tỷ giá vàng đổi bạc vẫn duy trì ở mức 1:6, vậy 3,2 triệu lượng hoàng kim này tương đương với hơn 19 triệu lượng bạc trắng.

Vào năm Thái Xương thứ tư, khi Giang Nam còn chưa loạn, quốc khố mỗi năm thu vào khoảng 3 triệu lượng bạc trắng.

Dưới thời Anh Tông Hoàng đế, quốc thái dân an, quốc lực đạt đến đỉnh thịnh. Quốc khố khi ấy cất giữ 1,5 triệu lượng hoàng kim và 9 triệu lượng bạc trắng. Trong nội khố còn có 300.000 lượng hoàng kim và 1,2 triệu lượng bạc trắng dự trữ.

Qua các đời Quang Tông, Hi Tông hoang phí, đến tay Trương Chính Thường, quốc khố đã trống rỗng, đến mức có thể chạy chuột. Trong nội khố cũng chẳng còn gì. Trương Chính Thường quả là một kẻ bất hạnh. Bởi sự ngu muội, bất tài của Quang Tông và Hi Tông, Giang Nam đã trở thành một thùng thuốc súng. Đến năm Thái Xương thứ tư, thùng thuốc súng ấy bùng cháy, phản loạn nổ ra không ngừng.

Với 3,2 triệu lượng hoàng kim này, có thể nuôi sống hàng trăm ngàn quân lính, trấn áp phản loạn. Đại Ngu triều đã lâm vào cảnh khốn quẫn cực độ. Sinh hoạt ở kinh thành vô cùng khó khăn, đến cả bổng lộc quan viên cũng không thể phát.

Trương Chính Thường cao giọng nói: "Truyền lệnh của trẫm: Điều tinh nhuệ doanh áp giải số hoàng kim này về nội khố, không được có bất kỳ sai sót nào!"

"Vâng, mạt tướng tuân lệnh!" Một vị tướng quân lập tức lĩnh mệnh.

Chu Vận nói tiếp: "Ta còn có thể cho ngươi mượn ba triệu thạch lương thực nữa." Lương thực cuồn cuộn đổ xuống, chất đống thành núi trên khoảng đất trống.

Ba triệu thạch lương thực này, mỗi thạch khoảng 50kg, tổng cộng là 150.000 tấn. Thần Đô có hơn một triệu nhân khẩu, mỗi người ăn 0,75kg lương thực mỗi ngày, số lương thực này đủ dùng trong nửa năm. Còn đối với quân đội, mỗi binh sĩ ăn 1kg lương thực mỗi ngày, số lương thực này có thể nuôi 300.000 quân trong hơn một năm. Đây quả thực là một khoản lương thực khổng lồ!

Chu Vận tiếp tục nói: "Chỉ mình ta, một thân một kiếm, cũng đủ sức quét sạch một đội quân."

Trương Chính Thường mừng rỡ khôn xiết: "Tốt! Trẫm sẽ lập tức ban núi Tử Dương cùng mười dặm đất xung quanh cho tiên sinh. Ngoài ra, sẽ sắc phong tiên sinh làm Tử Dương Chân Nhân!"

"Người đâu, bút chỉ!"

...

Trương Chính Thường ban núi Tử Dương cùng mười dặm đất xung quanh cho Chu Vận, đồng thời sắc phong ông làm Hộ Quốc Tử Dương Chân Nhân.

Đại Ngu có được 3,2 triệu lượng hoàng kim và 3 triệu thạch lương thực. Số tiền và lương thực này được cấp phát khẩn cấp cho binh lính tiền tuyến, vận chuyển lương thảo. Quân đội tiền tuyến vốn đang chán nản, nay tinh thần đại chấn. Đại Ngu triều cuối cùng cũng ổn định được tình hình, giữ vững được nửa giang sơn còn lại.

Một biệt viện trong Hoàng cung được đổi tên thành Tử Dương Cung.

Chu Vận tu luyện trên một tảng đá lớn ở Tử Khí Phong.

Tử Khí Phong, nơi mà mỗi sáng sớm đều có một luồng mây tía bay lên, nên mới có tên như vậy.

Nguồn năng lượng từ lòng đất dồi dào, kết tụ thành linh tinh. Linh khí trên núi Tử Dương vô cùng đậm đặc. Thuật đạo dẫn nguyên lực có thể dẫn dắt những linh khí này vào trong cơ thể, nhờ đó, việc tu luyện trở nên dễ dàng, đạt hiệu quả gấp đôi với một nửa công sức.

Các vương công đại thần đến bái kiến đều bị ông từ chối.

Bên cạnh ông có một đạo đồng, chính là con trai thứ tám của Thái Xương Hoàng đế, được phong là Cảnh Vương. Cậu bé là đứa con mà Thái Xương Hoàng đế vô cùng sủng ái, thông minh và có linh khí. Chu Vận dạy cậu bé một tâm pháp rèn thể xác. Mới nửa tháng, cậu đã bước đầu nhập môn. Chu Vận nói với cậu bé: "Hãy đi gọi Vương Tổng Quản đến đây."

Thái Xương Hoàng đế còn phái một đội Ngự Lâm quân hơn hai trăm người làm thị vệ cho Chu Vận, cùng với hàng trăm nội thị và cung nữ. Thậm chí còn đưa đến mấy chục vị phi tần xinh đẹp tuyệt trần trong cung.

Ngoài ra, biết Chu Vận là người sành ăn, Hoàng đế cho người thu thập các món sơn hào hải vị, mỹ vị khắp thiên hạ, liên tục đưa đến Tử Dương Cung. Đồng thời, điều động đầu bếp giỏi nhất của Ngự Thiện Phòng chuyên nấu các món ngon đặc biệt cho Chu Vận.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.