Đau… một nỗi đau tột cùng… Thấm vào từng thớ thịt, thớ gân, từng giọt máu. Nỗi đau ấy dai dẳng khôn cùng.

Quá trình này dài đằng đẵng, khiến Cố Uyên nhớ về những năm tháng đi học, khi ngồi một mình nơi góc lớp, đăm đăm nhìn chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay, từng giây từng phút đếm ngược thời gian, rồi thầm đếm "ba, hai, một" và bất chợt ngẩng đầu, nghe tiếng chuông tan học quen thuộc vang lên. Một tiết học rõ ràng chỉ có bốn mươi phút, vậy mà mỗi phút trôi qua lại tựa như một thế kỷ dài đằng đẵng.

May mắn thay, theo thời gian trôi qua, cơn đau dữ dội cũng dần dần dịu lại.

Ánh sáng vàng tựa nắng sớm ấm áp, chiếu xiên qua tán lá rừng lốm đốm, khiến linh hồn hắn vào khoảnh khắc này được an bình và thư thái. Hắn dường như có thể nhìn thấy từng hạt bụi li ti lơ lửng trong không trung đang hòa mình vào ánh sáng.

Sâu thẳm bên trong, Cố Uyên lại một lần nữa nhìn thấy cánh cửa bí ẩn kia. Giờ phút này hắn đã hoàn toàn bình tĩnh, ý thức chậm rãi trôi dạt tới đó, tựa như chiếc lá bèo trôi theo dòng nước, khi chìm khi nổi, nhưng vẫn an nhiên tự tại. Cuối cùng, nó vẫn sẽ tiến vào cánh cửa ấy, tựa như một kịch bản đã được thần linh định sẵn.

Nhẹ nhàng đẩy cánh cửa kia ra, với tất cả những gì ở nơi đây, Cố Uyên đều quen thuộc đến lạ, cứ như thể đang bước vào căn phòng của Nhị thúc, nhưng lại chính là phòng ngủ thân thuộc của mình.

Kim quang vẫn bao phủ một khu vực rộng lớn như trước. Cố Uyên nhận thấy không gian này không lớn hơn là bao so với lần trước, chỉ có điều, trên “bệ đá” ấy xuất hiện thêm một chiếc rương màu đen.

Đưa tay ra, hắn chậm rãi mở chiếc rương. Vật bên trong khiến Cố Uyên hơi bất ngờ, nó trông như một khối đá màu đen, nhưng lại đang rung động khe khẽ, thậm chí giống một trái tim đen tuyền hơn.

Hắn đưa tay ra, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào, trên trái tim đen tuyền ấy xuất hiện từng vết nứt, như thể một quả trứng sắp vỡ.

Khi lớp vỏ đen bên ngoài từ từ bong ra, từ đó bay lên một làn khói đen, và bị Cố Uyên triệt để hấp thu.

Khoảnh khắc hấp thu làn khói đen, ý thức Cố Uyên chấn động dữ dội. Một luồng khí lạnh thấu xương cấp tốc tràn khắp kinh mạch trong cơ thể hắn, khiến hắn run rẩy một hồi lâu, mới dần dần bình ổn trở lại.

Trong đầu hắn… dường như lại xuất hiện thêm vài thứ khó hiểu.

Bất quá, Cố Uyên đã quen với điều đó, mặc dù lần này có chút khác biệt so với những lần trước.

“A? Đây là cái gì?” Cố Uyên chợt phát hiện, trong chiếc rương ấy, vẫn còn một vật khác.

Đây là điều chưa từng có trước đây.

Theo kinh nghiệm trước đây của hắn, Cố Uyên hiểu rõ rằng, sau cánh cửa này, dù là “chiếc rương” hay “bọt khí”, thực chất đều là bí bảo do yêu hồn mà hắn hiến tế lưu lại. Mỗi lần hấp thu chúng, hắn đều sẽ đạt được năng lực nào đó của yêu hồn.

Giống như tơ nhện, xúc tu, lân giáp trước đây, thậm chí sau khi hiến tế Hồng Tước, hắn đã có được liệt hỏa.

Còn về làn khói đen vừa rồi, Cố Uyên đoán rằng đó chính là bí bảo mà ma vật kia lưu lại.

Trong lòng Cố Uyên vẫn luôn tồn tại một nỗi nghi hoặc. Hắn cũng không biết, ma vật kia rốt cuộc đã bị hắn giải quyết như thế nào. Mặc dù mọi chuyện đều do tự tay hắn làm, thậm chí vào khoảnh khắc ấy, ý thức của hắn vẫn vô cùng rõ ràng.

Nhưng bản thân hắn ở trạng thái đó, dường như có chút đặc biệt, vừa là hắn, lại vừa không phải hắn… Chỉ trong khoảnh khắc ấy, ngay cả suy nghĩ cũng dường như bị đồng bộ hóa.

Hắn tò mò không biết vì sao ma vật cũng có thể bị hiến tế, hay đúng hơn là bị thôn phệ?

“Có lẽ, sự lý giải của ta về cánh cửa này vẫn còn quá nông cạn,” Cố Uyên thầm nghĩ.

Trước đây, những chiếc rương và bọt khí kia đều chỉ là năng lực do yêu hồn lưu lại, thế nhưng lần này, ngoài năng lực của ma vật, lại còn có một vật thật.

Hắn lấy những thứ đó ra, và cẩn thận quan sát dưới ánh kim quang.

Một đóa hoa. Một đóa hồng trông có vẻ như sắp tàn.

***

“Lý Tư Minh đã trở về.” Đây là câu nói được nhắc đến nhiều nhất trong mấy ngày nay ở kinh thành.

Trong một phủ đệ cũ kỹ, một người đàn ông trung niên bước qua bức bình phong trước cổng, đi dọc hành lang, tiến vào một gian thiên viện.

Trong phòng, một lão phu nhân tóc bạc đang ngồi trên bồ đoàn, tay lần tràng hạt Phật, với đôi lông mày hiền từ, dáng vẻ hòa ái.

Người đàn ông trung niên đợi một hồi lâu, mới thấy lão nhân chậm rãi mở mắt, hắn mới tiến lên phía trước, cúi người.

“Lão phu nhân… Nó… đã về rồi.”

“Ừm…”

“Hay là…”

“Không cần.”

Người đàn ông trung niên nghe được giọng nói quả quyết của lão nhân, th���n sắc có chút lo lắng.

Lão nhân nhẹ giọng nói: “Nếu nó muốn về, tự khắc sẽ về. Nó không muốn về, cũng không cần phái người đi mời.”

“Vâng, lão phu nhân…”

***

Ngoài kinh thành, là Quan Long Sơn.

Sơn mạch liên miên, ẩn chứa Long khí, là long mạch của ba triều đại. Đầu rồng vươn cao, tựa như ngậm ngọc quý trong miệng, hướng thẳng về hoàng thành. Đây cũng là nơi an nghỉ cuối cùng của nhiều hoàng thất Đại Hạ quốc từ khi lập quốc đến nay.

Những lời đồn về long mạch này không ít. Có người nói, đầu rồng này, ánh mắt nhìn về phía hoàng thành, là để giám sát Đế Thiên, cũng là trấn giữ non sông Đại Hạ, khiến Đế Thiên không dám lơi lỏng.

Bất kể thuyết pháp này là thật hay giả, thì ít nhất hàm ý của nó cũng rất tốt.

Đến khi Đại Hạ quốc lập quốc, hoàng thành, nơi xưa kia tượng trưng cho hoàng quyền tối cao, đã trở thành một điểm du lịch, người dân thường chỉ cần bỏ tiền mua vé là có thể tùy ý tham quan ngắm cảnh. Và Quan Long Sơn cũng xảy ra một chút biến hóa.

Trong sâu thẳm vùng núi này, một căn cứ đã được xây dựng từ lâu và còn được phòng thủ nghiêm ngặt. Người thường đừng nói là nhìn thấy, chỉ cần xuất hiện trong phạm vi mười kilomet, cũng sẽ bị trạm gác ngầm phát giác và khuyên quay trở lại. Huống hồ, năm mươi năm trước, một vị trận sư cấp S danh tiếng vang dội nhưng đoản mệnh đã dốc hết tâm huyết, hao phí vô số nhân lực vật lực để thiết lập một trận pháp liên hoàn tại đây, bao phủ toàn bộ căn cứ, cũng dập tắt mọi ý đồ xấu muốn do thám tình báo.

Ai cũng biết Đại Hạ quốc có một nơi như vậy, nhưng xưa nay không ai biết chính xác vị trí của nó. Hơn nữa, nơi đây cũng không như những gì người ta tưởng tượng, không bị sắt thép bao phủ, cũng chẳng có đài cao lầu vũ nào. Nhìn từ xa, nó giống như một thôn xóm ẩn mình trong rừng núi, với một con suối róc rách uốn lượn bao quanh.

Kỳ diệu là, dòng suối này lại đi ngược lại với lẽ thường của tự nhiên, nó không chảy xuôi theo thế núi từ trên xuống dưới, mà lại chảy ngược từ dưới lên.

Trong một khu vườn nhỏ, một ly trà được bưng đến trước mặt người đàn ông thân mang trường sam.

“Người thì Quan Long Sơn có mời cũng không mời được kia mà, cớ sao lại cam lòng canh giữ Tinh Thành ròng rã hai mươi năm trời, làm một tiểu đội trưởng quèn, không thấy uất ức sao?”

Người phụ nữ đang nói chuyện trông chừng bốn mươi mấy tuổi, tướng mạo không quá xuất chúng. Bà mặc một bộ sườn xám thêu hoa, mái tóc dài búi cao bằng một chiếc trâm cài, toát lên khí chất thanh nhã.

Đặt chén trà xuống, nàng mới ngồi xuống đối diện Lý Tư Minh, vẫn nở nụ cười ôn hòa.

Lý Tư Minh nâng chén trà lên, hít hà hương trà, rồi khẽ gật đầu.

“Không hổ là trà Quan Long Sơn, quả nhiên rất tuyệt, trân phẩm hiếm có ở nhân gian.”

“Nếu ngươi đến đây, ngày nào cũng có thể thưởng thức trà này.”

Lý Tư Minh đặt chén trà xuống, lắc đầu, và trả lời câu hỏi lúc trước của người phụ nữ.

“Không thấy uất ức. Làm việc mình muốn làm, thì sao có thể uất ức được chứ?”

Người phụ nữ mỉm cười: “Điểm này thì vẫn giống như trước đây. Thuở ở kinh thành, Lý Tư Minh của Lý gia chính là thủ lĩnh của tất cả các công tử con nhà quyền quý. Thế nhưng về sau không ai hiểu nổi, vị thủ lĩnh ấy lại lật bàn, đánh cho những kẻ ngưỡng mộ mình không tìm thấy phương hướng… Hôm nay ngươi đã đến, có ngại nói cho ta biết vì sao không?”

“Không có gì đáng nói.” Lý Tư Minh trầm mặc phút chốc, khẽ nói, “chỉ là đột nhiên phát giác, những kẻ ngoài miệng ra rả nói ‘bách tính không dễ dàng’, nhưng trong xương cốt lại tự đặt địa vị mình lên cao nhất, và coi mạng dân chúng rẻ mạt hơn cỏ rác.”

Người phụ nữ khẽ gật đầu, không tán thành cũng không phản đối. Chỉ là, có những lời Lý Tư Minh dám nói, nàng lại không dám.

Nàng bèn đổi một chủ đề khác.

“Nói xem, ngươi tìm ta có việc gì?”

“Cứu người.”

Người phụ nữ không hỏi cứu ai, mà hỏi: “Vì sao ta phải đi?”

“Ta cảm thấy ngươi nên đi,” Lý Tư Minh nói, “những người kia… không đúng, họ rất quan trọng.”

Người phụ nữ khẽ cười, lại nói: “Ngươi tự mình mời ta, ta quả thực nên đi. Huống hồ, ngươi chính là vì mời ta mà đến kinh thành. Biết ngươi muốn tới đây, không biết bao nhiêu ngư��i trong kinh thành đã mất ngủ mấy đêm rồi… Bất quá, ta còn một câu hỏi, ngươi trả lời được, ta sẽ đi cùng ngươi.”

“Ngươi hỏi đi.”

“Vì sao ngươi lại luôn mặc trường sam thế?”

Lý Tư Minh ngẩng đầu, nhìn về phía rừng núi sâu thẳm, trên mặt lại kỳ tích xuất hiện một nụ cười.

“Nàng nói là đẹp.��

“Vậy là không cởi ra ư?”

“Không cởi.”

Mọi quyền chuyển ngữ của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.