Ngày hôm sau, đúng chín giờ hẹn.

Một nhóm bốn người đi đến trước một cánh cổng lớn màu đỏ thẫm, nằm trên con phố sầm uất phía trước cổng thành. Hai cánh cổng này trông thật sự rất uy nghi. Hai pho tượng sư tử đá uy dũng hai bên cổng đã đủ cho thấy sự bề thế. Chỉ riêng những chiếc đinh tán trên hai cánh cổng lớn này, mỗi chiếc đã to bằng miệng chén trà.

Khung cửa ra vào của ngôi nhà này cao chừng ba mét, vượt xa những ngôi nhà lân cận. Trên khung cửa treo một tấm biển dài, khắc hai chữ mạ vàng to như đấu:

"Thương Trang"

Dương Thu thấy Đại Mao hôm nay cố ý diện một chiếc áo khoác lớn màu xám, mái tóc vuốt dầu bóng láng ngời... Trong lòng hắn hiểu rõ, trường hợp hôm nay không phải tầm thường.

"Thương Trang là nơi làm gì..."

Dương Thu ngẩng đầu nhìn tấm biển uy nghi kia, hỏi.

Đại Mao đáp: "Mấy năm qua, số lượng thương nhân ngoại tỉnh dần dần tăng lên, những kẻ không tuân thủ quy tắc trên thương đạo cũng ngày càng nhiều. Mọi người vì tranh giành tài nguyên mà ngươi không nhường ta, ta không nhường ngươi, giữa những người cùng ngành càng tranh đấu đến mức không thể tách rời. Sau đó, nhóm thương nhân lão làng tại địa phương đã cùng nhau nghĩ ra một biện pháp, từ chín dòng thương hộ lớn lâu đời, mỗi dòng cử ra một đại diện, cùng nhau thành lập Thương Trang này..."

"Ồ... Vậy chín dòng lớn kia gồm những ngành nào, và Thương Trang này hàng ngày cụ thể phụ trách những gì?"

Dương Thu đối với Thương Trang này lại có chút hứng thú, vội vàng hỏi.

Đại Mao nói một mạch như thể học thuộc lòng: "Thực, Y, Dược, Trà, Văn, Tửu, Yên, Hí, Đồ. Đây là chín ngành lâu đời."

"Thương Trang duy trì hoạt động dựa vào phí hội viên mà các thương hộ nộp hàng năm. Đối nội, phụ trách can thiệp, phân xử, hòa giải mâu thuẫn giữa các thương hộ. Đối ngoại, phụ trách bảo vệ an toàn và lợi ích của các thương hộ tại địa phương."

"Ta chính là một trong chín Hội trưởng, là Hội trưởng Văn Hành, xếp thứ năm."

Nói đến đây, Đại Mao cố ý ưỡn thẳng lưng, biểu hiện hơi có chút đắc ý.

"Nếu Thương Trang đối ngoại có trách nhiệm bảo vệ, vậy chuyện này không dễ giải quyết sao? Kẻ nào bày kế chiếm đoạt cửa hàng của ngươi, ngươi cứ nói rõ ngọn ngành, để Thương Trang ra mặt cho ngươi không phải tốt sao!"

Đại Mao cười khổ lắc đầu nói: "Phải như lời ngươi nói đơn giản như vậy thì tốt quá. Ngươi có biết Hội trưởng Dược Hành, xếp thứ ba kia, là ai không?"

"Là ai..." Dương Thu hỏi.

Đại Mao cười khổ đáp: "Chính là kẻ cùng Lôi gia câu kết, con trai của lão họ Thường kia. Bình thường chỉ biết hắn họ Cố, ai ngờ tiểu tử này lại theo họ mẹ, ngày thường cũng quá kín tiếng, nên chúng ta căn bản không nghĩ tới, đằng sau tiệm thuốc này, lại là người của Thường gia."

Dương Thu kích động nói: "Vậy tại sao không thể cùng hắn tranh luận sao!"

Đại Mao lắc đầu một cái, nói: "Làm gì có chuyện đơn giản như vậy. Quy tắc của trang có nói: Phàm là người đứng đầu hội, không được phép nội đấu. Kẻ nội đấu như đê vỡ gặp kiến, phải chặt đứt một tay để tạ tội."

"Ồ... Nghe không hiểu."

Dương Thu xuất thân nông thôn, chỉ miễn cưỡng biết vài chữ, về phần cái gì quy tắc của trang này nọ, thì hắn khẳng định là nghe không hiểu.

Đại Mao nói: "Làm Hội trưởng của Cửu Hành, không thể gây sự với người cũng là Hội trưởng. Ai gây sự trước, người đó phải tự chặt một tay." Nói đến đây, Đại Mao cũng không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

"Vậy ngươi còn muốn đến gây sự? Ta nói cho ngươi biết, ta chỉ nói những gì ta biết, còn việc người ta có chặt đứt cánh tay ngươi hay không, thì... không liên quan đến ta đâu nhé!"

Dương Thu hơi sợ hãi, lần nữa nhắc lại quan điểm của mình.

"Sợ hay không thì sao? Trước mắt, đây cũng là con đường duy nhất có thể đi. Hôm nay là ngày nghị sự, hôm nay không gây sự, thì đợi đến bao giờ? Lục ca, gõ cửa!!!"

Đại Mao nheo mắt lại, nói với vẻ tàn nhẫn. Mắt hắn vốn không lớn, giờ nheo lại, trông có chút giống mèo Garfield...

Phiền Lục bước nhanh như sao băng, sấn tới trước cửa, nắm lấy chiếc khuyên đồng ngậm trên miệng sư tử vàng kia, cánh tay phải dùng sức...

"Cạch... Cạch... Cạch..."

Khiến cánh cổng sơn son rung lên bần bật, tuyết đọng trên tấm biển trên khung cửa cũng ào ào rơi xuống...

"Két kẹt..."

Cửa mở, hai người đàn ông khôi ngô đứng ngay ngưỡng cửa, nói: "Là ai gõ cửa!"

Ngữ khí có vẻ khá bất mãn.

"Là ta, ta đã đến chậm, xin hai vị đừng trách."

Đại Mao bước lên một bước, hướng về hai người chắp tay nói.

"Mao... Mao Ngũ gia, ngài cuối cùng cũng đã tới rồi, mau... mau mời vào. Bạch Trang chủ cùng mọi người đang đợi ngài đó, lão gia tử ông ấy hôm nay tâm trạng không tốt, lát nữa nếu có lỡ mắng ngài vài câu, mong ngài lượng thứ..."

Một trong hai người vừa rồi còn hung dữ liền nịnh nọt nói, trong lời nói đã mất hết vẻ oai phong vừa rồi.

"Đa tạ hai vị đã nhắc nhở," Đại Mao thò tay vào ngực, lấy ra hai tờ bạc đưa vào tay hai người. "Dương Thu, đi theo ta..."

Hai người nhìn tờ bạc trong tay, rồi liếc nhìn Phiền Lục. Mặc dù là đi phòng nghị sự, mỗi người cũng có thể mang một vệ sĩ tùy thân vào sảnh trong. Chỉ bất quá thường ngày đi theo vào đều là Phiền Lục, hôm nay lại thay đổi người. Hai người thấy vẻ mặt Phiền Lục bình thường, không tỏ vẻ thất vọng, bọn họ cũng không muốn hỏi thêm chi tiết. Sau khi mời Phiền Lục ngồi xuống băng đá bên trong cửa, hai người trực tiếp trở lại căn phòng nhỏ bên phải cổng...

Dương Thu đi theo Đại Mao, hướng vào đình nghị sự bên trong.

Tuy là mùa đông, nhưng trên mặt đất trong sân này lại không hề thấy một vết tuyết nào. Vào đến cổng lớn, liền nhìn thấy phía trước cách đó không xa có một cổng tròn tường trắng ngói xanh. Bốn phía cổng tròn, trên vách tường đều là những dây leo khô héo, chằng chịt. Nhìn từ xa, trông như từng vết nứt lan ra trên vách tường...

Vào qua cổng, lại có một cõi riêng. Không ngờ bên trong Thương Trang này lại rộng lớn và tươi đẹp đến vậy.

Đập vào mắt đầu tiên là một hồ nhân tạo vuông vức, diện tích ước chừng tám mươi mét vuông. Đáng tiếc đây là vào mùa đông, không thể thấy rõ "diện mạo" của hồ nhỏ này. Hai người bước đi trên cầu giữa hồ. Dọc theo con đường mòn dọc theo lan can chạm khắc tinh xảo, hai người vô tình đi đến trước gian sảnh lớn nhất, nằm đối diện với cầu ở giữa hồ.

Trước sảnh đứng thẳng một cái đỉnh lớn chín mặt vuông vắn. Mỗi mặt khắc hình chín con rồng con, và ở giữa khắc chữ:

Thực, Y, Dược, Trà, Văn, Tửu, Yên, Hí, Đồ.

Mỗi mặt một loại chữ. Tượng trưng cho chín ngành lớn đồng lòng gắn bó, và lời nói của Thương Trang có trọng lượng như nhất ngôn cửu đỉnh.

"Bạch gia, vãn bối Mao Phong của Danh Đường Các đã tới chậm, mong lão gia ngài thứ tội!"

Đại Mao mặt hướng vào trong phòng, lớn tiếng hô.

"Không sao, vào đi!"

Dương Thu từ trong giọng nói nghe được người này tuổi rất cao, nhưng giọng vẫn to rõ, tràn đầy sức sống. Dù chưa thấy người, nhưng chỉ bằng vào giọng nói liền biết, người này nhất định không phải người tầm thường.

"Nguyên lai ngươi gọi Mao Phong, ha ha..."

"Chớ nói nhảm, đi theo ta..."

Hai người một trước một sau đi tới trong phòng. Trong phòng phi thường ấm áp. Dương Thu thấy đối diện lối vào, dưới bức tranh Bát Tiên quá hải trang trí tinh mỹ, trên một chiếc ghế thái sư, một lão già mặt đen tóc bạc râu bạc đang ngồi ngay ngắn. Ông ta mặc bộ đồng phục Thái Cực bằng vải bố màu trắng, trông có vẻ oai hùng, khí phách, mang hơi hướng tiên phong đạo cốt.

Hai bên sảnh, mỗi bên có bốn chiếc ghế thái sư khác. Trừ vị trí đầu não bên tay phải còn để trống, những vị trí khác đều có người ngồi, sau lưng mỗi người đều có một người đàn ông khôi ngô đeo kính râm đứng đó.

Tất cả mọi người ném về phía Dương Thu ánh mắt tò mò, thầm nghĩ kẻ nhỏ gầy này rốt cuộc có bản lĩnh phi thường gì mà có thể thay thế vị trí của Phiền Lục. Dương Thu cảm giác được ánh mắt của mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía mình, căng thẳng đến mức mồ hôi đầy đầu. Hắn thấy Đại Mao sau khi ngồi xuống, vội vã học theo dáng vẻ của người khác, cũng đứng sau lưng Đại Mao...

"Huynh đệ lại đây..."

Đại Mao xoay người lại, kéo cánh tay nhỏ gầy của Dương Thu, "mời" hắn đến bên cạnh mình. Đại Mao rõ ràng cảm giác được, Dương Thu thân thể đang run rẩy. Chàng trai thôn quê như hắn nào đã từng trải qua cảnh tượng này. Dưới con mắt của mọi người, hắn cảm giác đầu óc mình đã không thể điều khiển hành động của cơ thể.

Hội trưởng Trà Hành, Lão Tứ, hỏi: "Lão Ngũ, ngươi đang diễn vở kịch nào đây?"

"Bạch gia, Tứ ca, chư vị..."

Đại Mao đứng lên, chắp tay chào một lượt những người trong phòng, rồi xoay người đối mặt Bạch gia, mắt sáng như đuốc nói: "Hôm nay tất cả mọi người đều có mặt, xin mọi người hãy phân xử cho ta. Danh Đường Các của ta cùng Hồi Xuân Đường của nhà ngươi xưa nay đều là nước sông không phạm nước giếng, vì sao ngươi lại dùng quỷ kế, cướp đi cơ nghiệp của Mao gia ta? Hôm nay ta muốn ở trước mặt mọi người, đòi ngươi một lời giải thích!"

Dứt lời, Đại Mao đưa thẳng ngón trỏ tay phải về phía trước, chỉ thẳng vào người ngồi đối diện hắn, ở vị trí thứ hai, Thiếu Đường Chủ Hồi Xuân Đường, Cố Vô Cực.

Mọi người trong lòng kinh ngạc. Ai cũng biết, các Đường chủ công khai khơi mào tranh chấp thương đạo, một khi thẩm tra, bên nào có lỗi nhất định phải tự chặt một tay, từ đó rút khỏi Thương Trang, không còn được che chở...

Bạch Trang chủ vỗ bàn một cái, lớn tiếng quát lên: "Hoang đường! Ngươi đang làm trò gì vậy!"

"Ta làm trò gì ư? Lão bản họ Thường của xưởng chế thuốc kia câu kết với Lôi Nhị Vĩ, Hồ lão nhị, đặt bẫy, mưu toan ngầm chiếm cửa hàng của nhà ta..."

Đại Mao trừng mắt, trút hết sự uất ức tích tụ mấy ngày nay. Hai tên trộm Mã Lĩnh chết bất đắc kỳ tử nơi sơn dã, Huyết Nhãn ngọc không cánh mà bay mất. Hắn thu hồi vàng thất bại, chỉ có thể tuân thủ lời hứa, bồi thường đối phương số tiền đã thỏa thuận gấp ba lần. Chữ đã viết đen trắng rõ ràng, hắn làm sao có thể chối cãi. Rốt cuộc vào ngày lập đông, Đại Mao rời khỏi Danh Đường Các.

Đây chính là tổ tông truyền xuống cơ nghiệp ah...

Cố Vô Cực giọng điệu bình thản, không chút gợn sóng: "Ngươi nói những thứ này... Cùng ta có quan hệ gì đâu?"

Dương Thu trong lòng thầm cảm thán, đây mới là người có phong thái đại khí. Đại Mao với hắn so với, có vẻ quá non nớt...

"Đừng giả bộ nữa! Lão bản họ Thường kia, chẳng phải là cha ngươi sao! Hắn làm những chuyện như vậy, ngươi có thể không biết sao? Hoang đường!"

Đại Mao vẫn như cũ gào thét... Mọi người vừa nghe, hóa ra lão bản xưởng thuốc kia lại là ông chủ đứng sau của Hồi Xuân Đường, lập tức đều lộ vẻ kinh ngạc.

"Ừm... Hắn là cha ta, thì nói lên được vấn đề gì? Cha ta đến nhà ngươi lấy tiền, là tin tưởng uy tín của ngươi, có gì sai ư..."

Vẫn là giọng điệu đáng ghét kia, không vui không giận, không nhanh không chậm chút nào. Đại Mao vừa nghe lời ấy, càng tức giận đến nổi trận lôi đình, lại muốn há miệng mắng lên.

Bạch Trang chủ lớn tiếng quát: "Mao Lão Ngũ, ngươi đã đủ chưa? Chẳng lẽ ngươi thật sự không muốn cánh tay của mình sao!" Giọng nói hùng hồn, vang vọng như thức tỉnh. Đại Mao nhất thời bị âm thanh bất thình lình kia làm cho giật mình kinh sợ. Trước mắt, mình là bên gây sự. Nếu như không đưa ra được chứng cứ, cứ thế mà lăng mạ Cố Vô Cực, thì kẻ phải chịu thiệt thòi cuối cùng, chắc chắn là mình.

"Ngươi... Ta đã từng thấy ngươi, cảnh tượng này, ta hình như... hình như đã từng thấy ở đâu rồi..."

Dương Thu bên cạnh Đại Mao đột nhiên nhìn chằm chằm Cố Vô Cực, không ngờ lại thốt ra một câu như vậy.

Cố Vô Cực không hề ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: "Ngươi nhất định là nhầm rồi, hai ta không nên có gặp mặt."

"Không đúng không đúng... Ta suy nghĩ... Để ta suy nghĩ..."

Dương Thu điên cuồng lắc đầu, như đang cố gắng hồi tưởng.

Đột nhiên, Dương Thu hét lớn một tiếng, run rẩy nói: "Ta... Ta nhớ ra rồi, chính là trong giấc mộng tối qua... Ta... Ta thấy... thấy cảnh tượng giống hệt hôm nay, trong cảnh tượng đó, ta thấy ngươi..."

"Ta thế nào..."

Hiển nhiên, một loạt hành động khác thường của Dương Thu đã khiến Cố Vô Cực cũng có chút bất an.

"Ngươi ngã trong một vũng máu, không nhúc nhích..." Dương Thu với vẻ mặt dữ tợn, chỉ vào Cố Vô Cực, nói.

—

Đây là một phần bản dịch độc quyền, được đăng tải duy nhất tại truyen.free.