Ngày mười tháng mười một Âm lịch, thành B, tuyết rơi dày.

Trong "Danh Đường Các" của Phiên Gia viên.

Gần đây, việc làm ăn ngày càng khó khăn, đến nỗi những người bán hàng rong trước cửa cũng thưa thớt hẳn. Đầu tháng chín, chính phủ vừa xây dựng một khu chợ đồ cổ, tuyên truyền rầm rộ. Rất nhiều đồng nghiệp của Đại Mao đã đến đó mở chi nhánh, gần đây hắn cũng đang suy nghĩ không biết có nên chuyển cửa tiệm vào khu chợ đồ cổ đó hay không.

Đại Mao pha một ấm trà nóng, ngồi bên bàn trà trong cửa hàng, thất thần nhìn những bông tuyết rì rào rơi ngoài cửa... Hôm nay thật vắng vẻ, ngoài hai chú chó con của nhà hàng xóm đang chơi đùa trước cửa, chẳng còn tiếng động nào khác.

Đại Mao cầm ấm trà, rót cho mình một chén. Nước trà Phổ Nhĩ ấm nóng màu đỏ sẫm quen thuộc vô thức tràn ra khỏi chén tử sa, rơi xuống khay trà mà hắn chẳng hề hay biết...

"Keng... keng..."

Đại Mao chợt nghe tiếng chuông gió treo trên cửa vang lên, đôi mắt vô hồn bỗng lóe sáng. Nghề của bọn họ, một lần khai trương có thể đủ ăn ba năm, nhưng nếu không có khách đến thì lấy gì mà khai trương đây?

Đại Mao ngồi thẳng dậy, bưng chén trà trên tay lên, nước trà nóng bỏng tràn ra, làm bỏng ngón tay đang giữ chén. Lần này bị bỏng đến mức hắn nhe răng trợn mắt, vội vàng đặt chén trà xuống, dùng ngón tay xoa nhẹ dái tai...

Ngoài cửa, một người bước vào, dáng người cao gầy, mặc một chiếc áo khoác bông quân đội màu xanh, đội mũ bông, trên mắt trái có một vết sẹo đáng sợ...

"Lục ca..."

Đại Mao gọi một tiếng rồi lại ngồi sụp xuống ghế.

"Sao vậy, thấy Lục ca ngươi mà không những không vui, sao còn cau mày ủ dột?"

Phiền Lục cởi áo khoác bông, đi về phía cửa, dùng thân mình đẩy cửa ra, hai tay dùng sức vung vẩy quần áo đang cầm.

"Đi! Đi! Đi!"

Hai chú chó con ở cửa thấy động tác này của Phiền Lục, tưởng rằng hắn muốn cho chúng ăn, liền vội vàng vẫy đuôi chạy tới.

"Còn dám làm phiền ta nữa, ta sẽ lột da các ngươi ra mà nấu thịt!"

Phiền Lục cười lớn tiếng. Nhưng nghe tiếng cửa nhà bên cạnh mở ra, một người phụ nữ vội vàng chạy đến, cuống quýt ôm lấy mỗi tay một con chó rồi không ngẩng đầu mà quay trở vào tiệm.

"Ôi Lục ca, huynh xem huynh kìa, lại hù dọa hàng xóm rồi!"

Thấy cảnh tượng này, Đại Mao cau mày, càu nhàu.

"Ha ha, cái này sao có thể trách ta chứ, một câu nói đùa thôi mà, xem con mụ này sợ đến thế kia. Hồi trước nếu nàng mà theo ta, cái thành B này ai dám..."

"Lục ca!"

Thấy Phiền Lục lại muốn hồi tưởng chuyện xưa, Đại Mao vội vàng gọi một tiếng, cắt ngang lời của hắn.

"Được rồi, được rồi, ta không nói nữa, không nói nữa..."

Phiền Lục cũng không tức giận, xoay người đi đến góc tường, rút cây chổi ra, bắt đầu quét dọn.

"Lục ca... Việc làm ăn trong cửa hàng này càng ngày càng tệ, với thanh danh của huynh mà phải quanh quẩn trong cái tiệm nhỏ này thì thật sự là uổng phí tài năng. Huynh hoàn toàn có thể chuyển sang nơi khác, sống một cuộc sống ấm no không phải lo nghĩ..."

Đại Mao nói không sai chút nào, Phiền Lục này ở thành B tiếng tăm lừng lẫy, rất nhiều thế lực đều muốn có một nhân vật như hắn làm chỗ dựa. Rất nhiều ông chủ tự mình mời Phiền Lục, nhưng đều bị hắn một mực từ chối.

"Thiếu Đường Chủ... Huynh... huynh đừng nói nữa. Lão Đường chủ nhà huynh có ân tái tạo với ta. Nếu không có ông ấy, có lẽ giờ ta vẫn còn là một cô hồn dã quỷ lẫn trong bãi tha ma, tranh giành miếng ăn với chó sói hoang. May mắn được lão Đường chủ không chê, dung nạp ta, dạy ta biết chữ..."

Nói đến đây, Phiền Lục lại có chút xúc động, thở một hơi thật dài rồi tiếp tục:

"Khi lão Đường chủ lâm chung, ông ấy đã dặn dò ta phải chăm sóc huynh thật tốt. Đừng nói hiện tại ta có cơm ăn, cho dù cuối cùng phải đi ăn xin, ta Phiền Lục cũng sẽ luôn ở bên Thiếu Đường Chủ!"

"Được rồi, Lục ca..."

Đại Mao cười khổ lắc đầu. Cảnh tượng này đã không phải lần đầu tiên xảy ra, mỗi khi nhắc đến lão Đường chủ, Phiền Lục – một hán tử không sợ trời không sợ đất – đều không khỏi nghẹn ngào...

"À phải rồi, Thiếu Đường Chủ, hai anh em Mã Lĩnh có nhờ người nhắn lại rằng hai ngày nữa sẽ dẫn người đến bàn bạc một mối làm ăn lớn, nói là chuyện quan trọng tày trời, bảo chúng ta chuẩn bị thật kỹ."

Câu nói đột ngột này của Phiền Lục khiến Đại Mao hứng thú. Hắn vội vàng đứng dậy, đi đến trước mặt Phiền Lục, nói:

"Nếu có thể nói chuyện tiếp thì tốt quá rồi, hai huynh đệ ấy đều nói đây là một món hời lớn. Nếu thành công, ít nhất cũng đủ cho chúng ta sống sung túc mười, mười lăm năm!"

"Vâng, Thiếu Đường Chủ, nhất định không để mối làm ăn này tuột mất!"

Hai người mừng rỡ trong lòng, vội vàng bắt đầu lên kế hoạch.

Sáng ngày hôm sau, Đại Mao và Phiền Lục đang uống trà trong tiệm thì chợt nghe tiếng bước chân giẫm tuyết ngoài cửa vọng vào. Tiếng bước chân dồn dập, nghe có vẻ không ít người.

"Đến rồi!"

Đại Mao đứng dậy, vui mừng nói.

Chỉ thấy cửa tiệm bị đẩy ra, năm người bước vào...

Hai người dẫn đầu, một cao một thấp, ăn mặc giản dị, bề ngoài bình thường, da dẻ ngăm đen, trên mặt có nhiều nếp nhăn... Người cao đeo một chiếc đồng hồ đeo tay ở cổ tay trái, ánh bạc lấp lánh, nhìn qua không phải đồ vật tầm thường. Người thấp bé thì cau mày, dường như có tâm sự.

Hai người này chính là hai tên trộm Mã Lĩnh.

Ba người phía sau, hai người cao lớn cường tráng, mặt mũi dữ tợn đứng hai bên, ở giữa là một lão già mặc áo kiểu Tôn Trung Sơn, miệng ngậm tẩu thuốc.

Không cần nói cũng biết, người ở giữa chính là người mua trong giao dịch này.

"Mã đại ca, Hồ nhị ca!"

Đại Mao thân thiết chào hỏi hai người.

"Ừm, huynh đệ, hai chúng ta lại đến nhờ 'nắm kim' rồi, ha ha!"

Mã lão đại cười nói.

"Nắm kim" là tiếng lóng trong giới buôn bán văn vật ngầm, chỉ việc hai bên giao dịch cẩn thận giao tiền và vật cho một người trung gian có danh tiếng, kinh nghiệm lâu năm. Người này đứng ra bảo đảm và chủ trì giao dịch, tránh cho bất kỳ bên nào nảy sinh ý đồ xấu, coi như là thêm một phần đảm bảo cho giao dịch. Đương nhiên, trên đời này không có bữa trưa miễn phí, một khi giao dịch giữa hai bên hoàn tất, sẽ phải trích mười phần trăm tổng giá trị giao dịch làm tiền hoa hồng, thanh toán cho người trung gian này.

Thành B tuy lớn, nhưng những nhà có tư cách "nắm kim" chỉ có ba:

Mao gia, Lôi gia, Trịnh gia.

Trong đó, Mao gia là gia tộc có lịch sử lâu đời nhất, từ thời Mãn Thanh đã có danh tiếng nhất định trong lĩnh vực văn vật cổ khí. Phụ thân Đại Mao, lão Đường chủ họ Mao, càng là người xoay sở khéo léo, dũng cảm hơn người, trong thời kỳ biến động đó đã bảo toàn được cửa hàng này. "Danh Đường Các" dưới sự kinh doanh của lão Đường chủ cũng uy chấn thành B, thuộc hàng đầu. Sau khi lão Đường chủ qua đời, Đại Mao tiếp quản "Danh Đường Các", mặc dù cũng tận tâm tận lực, nhưng lại không thể ngăn cản sự suy tàn của gia đạo... Dần dần, hai đại gia tộc khác bắt đầu hưng thịnh, danh tiếng lấn át "Danh Đường Các". Nghề "nắm kim" ở thành B giờ đây đã bị hai gia tộc còn lại từng bước xâm chiếm...

Mã lão đại là bạn của Đại Mao, hắn làm người phóng khoáng, phàm là có yêu cầu "nắm kim" giao dịch, đều hết sức giao cho Đại Mao thực hiện.

***

Lão già ra hiệu cho các bảo tiêu đứng cạnh lui ra ngoài cửa đợi.

Trong phòng chỉ còn lại mấy người tụ lại quanh bàn trà nhỏ cạnh cửa sổ, ngồi vào chỗ của mình.

Vị khách mua hàng hôm nay đến đây có lai lịch không nhỏ...

Lão già sờ tay vào ngực, móc ra một tấm danh thiếp, hai tay đưa đến trước mặt Đại Mao. Đại Mao nhìn qua, trong lòng mừng rỡ... Người này tên là Thường Thành Quân, là ông chủ của nhà máy dược phẩm tư nhân số một thành B, quả thực có thể được gọi là triệu phú bạc triệu.

Lần này đúng là một con cá lớn rồi!

Đại Mao cung kính đáp lễ lại một tấm danh thiếp, lão già cười cười, nhẹ nhàng đặt tấm danh thiếp xuống bàn trà, thậm chí không thèm liếc mắt nhìn.

"Chỗ của ngươi, tuy không lớn, nhưng đồ đáng giá cũng có vài món đấy, không tệ không tệ!"

Thường lão bản nhìn quanh bốn phía rồi nói. Ý trong lời nói lộ liễu không thể rõ hơn, rằng nếu vụ giao dịch này có bất kỳ sơ suất nào, người "nắm kim" bảo đảm liệu có khả năng bồi thường hay không.

"Đó là lẽ đương nhiên, tổ tiên đời đời đều sống bằng nghề kinh doanh văn vật cổ khí, sao lại không có vài món trấn tiệm chi bảo chứ..."

Đại Mao tuy trong lòng không thích, nhưng nghĩ đến đây là một mối làm ăn lớn, bao nhiêu bực bội đều tự mình nuốt xuống.

"Ừm... Không tồi... không tồi!"

Thường lão bản nhìn chằm chằm vào chiếc chén lưu ly trong tủ cách đó không xa, gật đầu khen ngợi.

"Thường lão bản, nếu ngài tin tưởng chúng tôi, vậy việc 'nắm kim' lần này chúng tôi xin nhận..."

Đại Mao giả vờ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên, đây chính là một mối làm ăn lớn đủ để hắn nằm không ăn mấy năm.

"Tin tưởng, đương nhiên là tin tưởng rồi. Danh Đường Các nổi tiếng gần xa, lại thêm có nhân vật như Lục gia áp trận, ta sao có thể không tin?"

Thường lão bản nói xong, chắp tay về phía Phiền Lục. Phiền Lục cũng theo quy củ đáp lại một lễ.

"Chỉ là ta không biết, liệu mối làm ăn hôm nay các ngươi có nhận được hay không..."

Thường lão bản cầm chén trà trước mặt lên, nhấp một ngụm rồi nói:

"Thường lão bản cứ yên tâm, nếu như trên đời này có món bảo bối nào mà hai vị huynh đệ này của tôi không tìm được, vậy thì e rằng không còn ai có thể tìm được nữa rồi."

Đại Mao nói.

"Được rồi, vậy ta xin cùng chư vị tâm sự đôi điều..."

Lời còn chưa dứt, Thường lão bản lại sờ tay vào ngực, móc ra một bức ảnh cắt từ tờ báo và một tấm hình vẽ tay, đặt lên bàn, đưa cho mấy người xem.

"Thật không dám giấu giếm, quê tôi ở huyện HY, thành A. Rõ ràng vị khai quốc danh tướng Thường Ngộ Xuân chính là tổ tiên của hạ gia..."

Nói đến đây, Thường lão bản cố ý ưỡn thẳng người, khá là đắc ý.

"Tổ tiên họ Thường của nhà tôi có một khối ngọc bội, gọi là Huyết Nhãn ngọc, theo ông chinh chiến nhiều năm, thấm đẫm vô số máu tươi. Sau này tổ tiên tôi mất sớm, nhà tôi liền định cư ở đây, khối ngọc này cũng luôn do đích truyền trưởng tử kế thừa. Về sau, nó bị bộ tộc Ngõa Lạt cướp đi, rồi bặt vô âm tín..."

Nói đến đây, Thường lão bản không khỏi thở dài, tiếp tục nói:

"Nhắc đến cũng trùng hợp, vài ngày trước tôi lại thấy trên một tờ báo, khối bảo ngọc này lại treo trên người một tên Tây Dương... Chính là bức ảnh này đây. Còn một tấm khác là bản vẽ gia truyền của khối Huyết Nhãn ngọc nhà tôi, mấy vị so sánh thử xem..."

Đại Mao cầm tờ báo trong tay, định thần nhìn kỹ. Đây là một bài đưa tin về thành quả cải cách mở cửa, bài viết đi theo một lối riêng, tập trung vào "mậu dịch quốc tế" ở góc đông bắc Trung Quốc. Ở vùng đông bắc xa xôi, giáp ranh với Liên Xô, hai nơi thương nhân vẫn giữ thói quen trao đổi hàng hóa: chúng ta lấy áo da dê, rượu cao lương đổi lấy Vodka hạng ba của họ... Trong ảnh là một thương nhân Liên Xô đang khoác chiếc áo da dê vừa đổi được, vui vẻ cười với ống kính phóng viên nước ta. Và trên cổ hắn, khối ngọc hình con mắt kia trông đặc biệt sáng...

Đại Mao lại cúi đầu nhìn bản vẽ gia truyền gốc kia... Không chút nghi ngờ, ngay cả hoa văn trên hai món cũng hoàn toàn giống nhau.

"Ngươi muốn hai huynh đệ ta đi thu hồi khối ngọc bội đó từ tay bọn Tây ư?"

Mã lão đại cau mày nói.

"Đúng vậy!"

Thường lão bản nói.

"Không được, không được! Trộm đồ ở biên giới, hai chúng ta có mấy cái đầu chứ? Việc này chúng tôi không nhận!"

Nói xong, hai tên trộm Mã Lĩnh đứng dậy toan bỏ đi.

"Ra giá đi..."

Thường lão bản chậm rãi nói:

"Lời thừa cũng không cần nói, cứ ra giá đi. Các ngươi cần bao nhiêu tiền mới bằng lòng vì ta đi chuyến này?"

"Bao nhiêu tiền cũng không được..."

Hai người không quay đầu lại, cứ thế bước ra cửa.

"Năm trăm ngàn..."

Thường lão bản la lớn. Hai người không nói gì, đẩy cửa định bỏ đi.

"Một triệu!"

Ba chữ này vừa thốt ra từ miệng Thường lão bản, tất cả mọi người trong phòng đều sững sờ... Hai tên trộm Mã Lĩnh không hề thiếu tiền, bấy nhiêu năm trời dựa vào bản lĩnh của mình, khi người bình thường còn đang mơ ước trở thành hộ vạn tệ, hai người họ đã sớm vượt xa phạm vi đó. Đại Mao thì càng không thiếu tiền rồi, bất kỳ món đồ nào treo trên tường hay nằm trong tay, tùy tiện lấy ra cầm cố cũng đủ cho hắn tiêu pha một thời gian. Dù vậy, câu nói này của Thường lão bản vừa thốt ra, cũng khiến cả tiệm kinh ngạc đến mức không ai dám nói tiếng nào...

"Nhận hay không nhận..."

Thường lão bản đứng dậy, trên trán lấm tấm mồ hôi...

"Nhận! Nhận chứ! Nếu Thường lão bản đã hào phóng như vậy, chúng ta nhận thôi!" Hồ lão nhị nói xong, vội vàng vươn tay kéo Mã lão đại đang đứng phía trước.

Đầu óc Mã lão đại cũng trống rỗng. Hắn biết rõ nhiệm vụ này vô cùng rắc rối, nếu làm không tốt thì sẽ mất mạng, nhưng số tiền này quả thực quá mức mê hoặc. Mã lão đại nghĩ thầm, con mình mới sinh, làm xong chuyến này rồi sẽ "rửa tay gác kiếm", ở bên vợ con, quả thực sung sướng biết bao.

Suy nghĩ xoay vần, hắn liền đồng ý.

"Tôi đi chuẩn bị chứng từ, mấy vị cứ trò chuyện trước!"

Đại Mao thấy mối làm ăn đã thành, con cá lớn này coi như đã nuốt vào bụng rồi, trong lòng tự nhiên vui mừng khôn xiết, vội vàng làm theo lời dặn.

Mã lão đại và Thường lão bản thấy chứng từ không có vấn đề, liền cùng Đại Mao, ba người cùng nhau ký tên đồng ý vào chứng từ...

Mọi chuyện đã xong xuôi!

Mấy người hàn huyên thêm vài câu, sau đó Thường lão bản liền chắp tay cáo từ... Không lâu sau, người của ông ta mang đến một chiếc rương da, bên trong có năm mươi ngàn tiền đặt cọc. Đại Mao kiểm kê xong liền giao toàn bộ cho hai tên trộm Mã Lĩnh. Nếu hai người họ ôm tiền chạy mất, số tiền này Đại Mao sẽ phải đền bù. Nếu khi ngọc đã về tay mà người mua lại đổi ý, số tiền còn lại cũng đều do Đại Mao bồi thường...

Nhưng hai tên trộm Mã Lĩnh đã hợp tác mấy năm, chưa bao giờ thất bại, Đại Mao tin tưởng và dám chấp nhận rủi ro này.

Nhưng hắn không ngờ rằng, ngay lúc này, một chân hắn đã bước vào cái bẫy được người khác dày công sắp đặt.

Những dòng dịch thuật này là thành quả của truyen.free, hi vọng mang lại trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời cho quý độc giả.