Đứng dưới chiếc dù đã gập, Lư Tử Chuông bỗng nhiên cảm thấy lạnh sống lưng. Không phải vì bị che nắng, mà là bởi sau lưng, mấy tiếng bước chân chậm rãi vang lên.

“Kẻ nhỏ bé này muốn làm lớn chuyện. Tử Chuông, vụ này e là không kiểm soát được rồi.”

“Biết rồi. Ba vạn lượng bạc cho ngươi nhập sĩ Hộ bộ năm tới, đó là công sức chung của Tứ Đại Hộ đấy.”

“Hãy nghĩ cách đi, vẫn còn thời gian.”

Lư Tử Chuông trầm mặc gật đầu. Đợi khi tiếng bước chân khuất hẳn, khuôn mặt hắn trở nên càng thêm dữ tợn.

Nếu chuyện lần này không xong, mấy lão quỷ phía sau Tứ Đại Hộ chắc chắn sẽ cắt đứt đường công danh của hắn.

“Tam thúc, ngươi lại làm hỏng chuyện!”

Lư Nguyên đang đợi ở một bên, nghe thấy Lư Tử Chuông quát lên, vội vã chạy tới.

Còn chưa kịp mở lời giải thích, đã bị Lư Tử Chuông chộp lấy ấm trà, lạnh lùng giáng xuống đầu. Máu tươi và mảnh sứ vỡ theo gương mặt Lư Nguyên ào ào chảy xuống.

Lư Nguyên sửng sốt, không dám nhúc nhích, thân thể run rẩy, không dám hó hé lời nào.

“Tam thúc, vừa rồi ta lỡ tay. Đi thôi, phi ngựa về phủ.”

Lư Nguyên ôm cái đầu đầy máu, hoảng loạn chạy ra ngoài.

Lư Tử Chuông xoa cổ tay, ánh mắt sắc như sói, nhìn chằm chằm khung cảnh bên bờ sông. Hắn lạnh lùng nhìn hồi lâu, đoạn hất đổ chiếc dù đã gập, rồi quay người bỏ đi.

“Thứ giang hồ đại hiệp chó má gì chứ? Lợi hại lắm sao?”

Bên bờ sông.

Kế hoạch của Từ Mục cuối cùng đã thu được thành quả đáng mừng. Các chưởng quỹ tửu lâu liên tiếp điên cuồng đặt hàng, kèm theo tiền đặt cọc.

Trong thiên hạ này, đâu đã từng thấy loại rượu mãnh liệt đến thế. Chỉ cần uống một chén, liền cảm thấy những loại rượu cất thông thường trước đây, cứ như cô nương yếu ớt chẳng có chút sức lực nào, chẳng còn gì thú vị.

Một tiểu chưởng quỹ liều lĩnh, vừa len qua đám đông chen chúc tới, còn chưa kịp đưa tay ra, đã bị người ta va phải ba lần liên tiếp, kêu la ầm ĩ rồi rơi ùm xuống sông.

Sợ xảy ra chuyện, sau khi thu gom đủ một ngàn đàn đơn đặt hàng, Từ Mục liền dứt khoát dừng lại. Vì an toàn mà xét, nếu việc thu mua lương thực gặp vấn đề, hoặc trang trại bị người đốt phá, hay đơn đặt hàng quá nhiều mà không thể giao hàng, thì mọi chuyện đến tai quan phủ sẽ rất phiền toái.

Rất nhiều chưởng quỹ không lấy được đơn hàng, những người thông minh hơn một chút thì lập tức tiến lên, làm quen mặt rồi mới chịu rời đi. Những kẻ ngu ngốc hơn thì chửi bới vài tiếng, dù có vỗ ngực xưng tên hay kéo bè kết phái cũng chẳng làm nên trò trống gì, chỉ đành ấm ức rút lui.

“Đông gia, một ngàn đàn đấy!” Trần Thịnh mặt mày hớn hở cuồng nhiệt, “Một ngàn đàn! Ta tính thử xem, một ngàn, hai ngàn...”

“Dù bán năm lượng một vò, cũng được năm ngàn lượng bạc rồi.” Từ Mục mỉm cười nói.

Lần này, không chỉ Trần Thịnh, mà cả T��� Hổ, Chu Tuân cùng những người khác cũng như phát điên lên, ôm chầm lấy nhau, thiếu chút nữa thì hôn hít luôn.

Cung Cẩu ngồi trên đê, cũng hiếm hoi bật ra tiếng cười “hắc hắc”.

Đợi khi đám đông cuối cùng đã tản đi, Từ Mục mới dặn dò người của mình, thu xếp đồ đạc rồi chuẩn bị chạy về Đông Phường.

“Hai vị, xin mời giữ lại mà uống.”

Quay đầu lại, Từ Mục trông thấy hai người hương dân kia vẫn còn ngồi xổm đó, không chút do dự, đưa hai vò rượu còn lại cho họ.

Hai người hương dân do dự một lát, rồi cuối cùng cũng nhận lấy.

“Thiếu tiểu Đông gia một ân tình.”

Từ Mục cũng không bận tâm, lý do đưa rượu rất đơn giản: bởi vì hợp ý.

“Tiểu Đông gia, chúng ta uống thêm một chén nữa nhé?”

“Được thôi.”

Cổng Tây thành Canh Giang, một cỗ xe ngựa lộng lẫy chậm rãi tiến vào. Hôm nay là ngày đầu tiên của lễ hội rượu trong thành, đối với một phủ quan mà nói, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Lần này đến Tây Phường, đơn giản là để thu tô thuế, theo quy củ cũ, Tứ Đại Hộ phải nộp khoản tiền tháng.

“Dạ bẩm Phủ Đài đại nhân, đám người lễ hội rượu phía trước vẫn chưa tản đi hết, chi bằng chúng ta lập tức xua đuổi họ đi?”

Trong cỗ xe ngựa lộng lẫy, không hề có tiếng đáp lại vọng ra, chỉ có tiếng yến tiệc linh đình, cùng tiếng cười khúc khích của ít nhất hai nàng Hoa nương.

Quan binh xông thẳng vào đám đông. Đám người một lần nữa hỗn loạn.

Bên bờ sông.

Từ Mục buông bát rượu xuống, quay đầu lại, lòng dấy lên nghi hoặc.

“Tiểu Đông gia, rượu ngon thật!” Hai người hương dân ngửa đầu cười lớn. Giờ phút này, họ đâu còn nửa phần vẻ ngoài khúm núm.

“Tiểu Đông gia thấy, thiên hạ này có đẹp không?”

“Quá khổ sở, chẳng tốt đẹp gì.” Từ Mục khẽ nói.

Hai người hương dân cười càng vui vẻ hơn, cười đến nỗi Từ Mục cảm thấy toàn thân hơi run rẩy.

“Tiểu Đông gia, xin đưa tay.”

Từ Mục giật mình, nhưng vẫn đưa tay ra.

Một vệt đao quang xẹt qua, trên cánh tay hắn, máu tươi đã rỉ ra.

“Nhát đao này, đã chặt đứt mọi hiềm nghi về Tiểu Đông gia.”

Động tác nhanh đến nỗi tất cả những người có mặt ở đó đều sững sờ.

“Sương mù giang sơn bao phủ, mưa bụi đao kiếm sắc lạnh, mười năm mài một kiếm, trảm hoàng triều!”

Hai người hương dân vứt bát rượu, đột nhiên vọt thẳng lên từ mặt đất, thanh đoản đao giấu trong ngực cũng lập tức được rút ra trong chớp mắt, phi thân lao đi, động tác nhanh nhẹn như muốn bay lên.

“Đông gia, là các Hiệp khách kia!”

“Chúng ta mau đi thôi!”

Từ Mục vẫn còn trong cơn kinh hãi, hai người hương dân bán bắp ban nãy, trong nháy mắt đã trở thành những hiệp khách giang hồ trong lời đồn.

“Ngày càng nhiều Hiệp khách xuất hiện, chẳng lẽ bọn họ muốn ám sát phủ quan ư!”

Từ Mục nghiến răng ngẩng đầu, phát hiện không xa phía trước, chí ít có bảy tám bóng người từ các nơi mai phục lao ra ào ạt.

Không lâu sau đó, họ đã hỗn chiến với quan binh thành một đoàn.

“Mục ca, ta đi giúp một tay!”

“Về đây!” Từ Mục trầm mặt. “Đám người này vội vàng gì chứ? Giúp những Hiệp khách kia ư? Lẽ nào muốn đi vào con đường làm cướp trong rừng sao? Hay là giúp quan binh? Tham quan có chết thêm vài tên, Từ Mục cũng chẳng lấy làm tiếc.”

“Về trang trại trước.”

Lấy miếng v���i bố, Từ Mục nhanh chóng băng bó kỹ lưỡng vết thương, rồi thúc giục Tứ Hổ lái xe. Không lâu sau, họ đã chen ra khỏi đám đông, một mạch lao về phía Đông Phường.

Phía sau, từng tiếng gầm thét vẫn đinh tai nhức óc.

“Đông gia, ta đã thấy rồi.” Trần Thịnh, người hẹn vào lúc hoàng hôn đi dò la tin tức, vội vã trở về trang trại.

“Người của Tứ Đại Hộ đã đến, cùng với quan binh, giết chết bảy Hiệp khách, rồi treo xác họ lên lầu thành. Trong đó, hai vị hiệp khách kia chết thảm nhất, thi thể bị cắt nát.”

Từ Mục nhắm nghiền mắt lại.

Hắn nhận ra rằng việc sống sót trong cái loạn thế này, quả thực là một việc ngày càng khó khăn.

“Mục ca, đáng lẽ ra lúc nãy nên giúp rồi.” Tứ Hổ vẫn còn bực bội không vui, trong đầu hắn, nào có chuyện không nghĩ đến việc trừ bạo an dân.

“Giúp rồi thì sao?” Từ Mục lạnh giọng nói, kéo Tứ Hổ lại, chỉ vào hai mươi người trang trại đang đứng tụm lại phía trước mặt.

Sen Tẩu, Khương Thải Vi, Hạ Sương, lão tú tài... Những người này đều đang đứng trước mắt, trên mặt ít nhiều đều mang vẻ lo sợ bất an.

Nếu không gặp được Từ Mục, những người này, hẳn là vẫn đang sống chật vật tha hương ở các thành nhỏ vùng biên quan.

“Ta hỏi ngươi lần nữa, ngươi giết cho thỏa thích rồi, sau đó thì sao?”

“Ngươi nghĩ ta không muốn giết ư? Từng tên cẩu quan, ác quan, đều khiến ta muốn lao đầu vào con đường chết.”

Tứ Hổ mặt trầm xuống.

“Hai mươi hai người các ngươi, ban đầu đều đi theo ta, cùng nhau từ biên quan đến đây. Trong cái thế đạo này, trước tiên phải sống sót. Sống sót rồi, hẵng nói đến đạo lý.”

“Đạo lý ư, hãy dùng nắm đấm mà giảng!”

“Lão tử mang các ngươi từ biên quan ra đây, không phải để các ngươi đi chịu chết!”

Trong khoảnh khắc, Từ Mục chỉ cảm thấy bực bội vô cùng, có lẽ trong mắt Tứ Hổ, hắn giống như một kẻ hèn nhát.

Nhưng khi chưa có đủ thực lực, hắn chỉ có thể làm vậy. Ẩn nhẫn chờ thời, tích lũy sức mạnh, dày công vun đắp để bùng nổ. Cho đến một ngày nào đó, khi có đủ sức mạnh, hắn sẽ đạp đổ trật tự mục nát của vương triều này.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.