Khi bình minh hé rạng, trận hỏa công cũng dần lụi tàn.

Trận thủy chiến đẫm máu kéo dài suốt một đêm đã phân định thắng bại. Mấy ngàn chiến thuyền, vốn là niềm tựa của đại quân Mộ Vân Châu, giờ đây lại biến thành những nấm mồ dưới đáy sông.

Khắp nơi thi thể trôi nổi, cháy đen, bỏng nặng, hay khắp mình găm đầy tên. Nhìn xuống dòng nước, cảnh tượng thảm khốc ấy khiến bất cứ ai cũng phải động lòng.

“Quân sư, Nho Long quân sư.” Trần Trường Khánh khẽ gọi, giọng nói run rẩy.

“Hầu gia, ta vẫn còn đây.” Hồ Bạch Tùng tựa vào thành thuyền, khó nhọc thở dài.

“Quân sư, người đã nói chúng ta sẽ đại thắng!”

Hồ Bạch Tùng nhắm mắt không đáp.

Ông ta thừa nhận, trước đây đúng là có phần chủ quan. Nhưng suy cho cùng, đợt mồi nhử của tên Từ tặc quá xảo quyệt, và chủ tướng của ông ta lại sa bẫy quá nhanh chóng.

Ngăn cản cũng không kịp.

“Hầu gia, hãy quay về thuyền đi.”

Tình cảnh lúc này, mấy ngàn chiến thuyền đã bị thiêu rụi chỉ còn chưa đến ngàn chiếc – đó là những chiếc cố sức rút lui kịp thời. Trên nhiều chiến thuyền vẫn còn lưu lại dấu vết cháy xém.

Còn về binh sĩ, ngay cả Trần Trường Khánh cũng không dám cho người kiểm đếm. Tóm lại, thương vong vô số.

“Quân sư, ta làm sao cam tâm chịu thua?”

“Hầu gia à, người hãy nhìn về phía trước đi!” Hồ Bạch Tùng nói, giọng nói thê lương vô cùng.

Khi Trần Trường Khánh đưa mắt nhìn về phía trước, ông mới phát hiện đoạn sông phía trước Phù Sơn đã sớm bị lấp đầy bởi đủ loại thuyền đắm và những mảnh vỡ ngổn ngang, trong thời gian ngắn, căn bản không thể vượt qua. Trừ phi ông nguyện ý dẫn tàn quân mạo hiểm lên bờ.

“Ta đã đoán được, vị Đông Phòng tiên sinh kia sẽ tính đến nước cờ này. Nếu Hầu gia lên bờ, chắc chắn sẽ có mai phục khác chờ sẵn.”

“Mai phục! Lại mai phục! Cái tên Từ tặc này, sao không dám đối mặt một trận sống mái đàng hoàng chứ!”

Hồ Bạch Tùng không đáp.

Binh lực kẻ yếu chỉ có thể mượn thế, đây là đạo lý muôn thuở. Từ tặc mượn thế hỏa công mà đại thắng, dù không muốn thừa nhận, nhưng hắn cũng là một nhân vật đáng gờm.

Cùng với vị Đông Phòng tiên sinh kia, tính toán kỹ lưỡng, bày ra liên hoàn kế, trực tiếp khóa chặt hai mươi vạn đại quân Mộ Vân Châu tại Phù Sơn.

“Ý quân sư là, thật, thật sự phải quay về Mộ Vân Châu sao?”

Hồ Bạch Tùng gật đầu đầy cay đắng.

Sắc mặt Trần Trường Khánh âm trầm. Trong lòng, ông ta vẫn tin tưởng Hồ Bạch Tùng. Nếu không có Hồ Bạch Tùng, ông ta đã chẳng có được kế sách mượn danh thiên tử.

“Nếu chúng ta quay về, tên Từ tặc sẽ thừa cơ tiến vào Th���c Châu, làm sao có thể cam tâm, làm sao có thể cam tâm chứ!”

“Lão tử làm sao mà cam tâm được chứ —”

Nghe thấy một tiếng nổ lớn, sắc mặt Trần Trường Khánh lập tức biến đổi kịch liệt, vội vàng ra lệnh cho người quay thuyền.

“Nhanh! Còn có quỷ nước! Nhanh chóng quay thuyền, trở về Mộ Vân Châu!”

“Hầu… Hầu gia, không phải quỷ nước đâu ạ, là những cây tre bị đốt cháy dưới đáy thuyền giờ nổ tung.” Một phó tướng khó nhọc cất lời.

Bên bờ sông Phù Sơn. Từ Mục và Giả Chu, cùng với Lý Tri Thu mặt mũi lấm lem khói bụi, ba người ngồi thành hàng. Binh lính gần đó vội vàng mang trà nóng tới.

“Đừng mang trà nữa, mang rượu tới!”

“Trận này, Văn Long tiên sinh xứng đáng là người lập công đầu,” Lý Tri Thu nói, đẩy vò rượu ra, không thể che giấu nụ cười rạng rỡ trên mặt.

“Lý Đà chủ cũng lập được kỳ công.”

Lý Tri Thu thở dài: “Chỉ tiếc là không giết được Trần Trường Khánh tên chó má này.”

“Nho Long đó cũng coi là một nhân vật, đã sớm nghĩ cách cho thuyền rút lui rồi,” Giả Chu nói, nhận lấy vò rượu, dùng chén trà múc một chén rồi đưa lên miệng nhấp từng ngụm chậm rãi.

“Lúc trước tính toán số người. Đại quân Mộ Vân Châu… ít nhất có hơn chín vạn người chết và bị thương, cộng thêm số mất tích, đào ngũ, thì ít nhất là mười bốn vạn.”

“Nói cách khác, dù Trần Trường Khánh có trở lại Mộ Vân Châu, thì cũng chỉ còn lại sáu vạn đại quân sao?”

Giả Chu cười cười: “Lý Đà chủ, không tính như thế được. Đây là một chi liên quân, trừ đi những binh sĩ từ Thương Châu và quân sông phỉ được chiêu an. Ta đoán chừng, khi trở lại Mộ Vân Châu, số binh lính còn lại của Trần Trường Khánh, dù cộng thêm quân trú phòng, cũng không đủ hai vạn người.”

“Hơn nữa, đây là một đại quân sĩ khí tan rã, chẳng khác nào đàn hổ mất nanh, thấy sói cũng sẽ bỏ chạy.”

Lý Tri Thu nghe xong, vẻ mặt hưng phấn.

Lần hợp tác này, điều hắn chờ đợi, chính là thời điểm này. Khi binh uy của đối phương không còn hùng mạnh, hắn mới có cơ hội làm chủ Mộ Vân Châu.

“Sớm chúc mừng Lý Đà chủ,” Từ Mục khẽ chắp tay, bỗng nhiên lại nghĩ đến điều gì đó: “Nếu Lý Đà chủ thật sự tiến vào Mộ Vân Châu, tiểu hoàng đế sẽ ra sao?”

Lý Tri Thu giật mình, sắc mặt hơi do dự.

“Ta tạm thời cũng không biết.”

Từ Mục gật đầu, không tiện hỏi thêm. Từ khi bước chân vào con đường thứ hai, hắn đã triệt để đoạn tuyệt với triều đình Đại Kỷ mục nát.

“Tiểu đông gia chẳng phải cũng muốn tiến vào Thục Châu sao? Vừa vặn, chúng ta đôi bên cùng có lợi.”

“Dễ nói.”

“Con đường phía trước còn dài, chúng ta chớ hỏi ngày trở lại,” Lý Tri Thu đứng lên, nâng bát rượu lên.

“Tiểu đông gia cùng uống!”

“Văn Long tiên sinh cũng cùng uống!”

“Chớ hỏi ngày trở lại!”

Ba người ngửa đầu, dốc cạn một hơi rượu.

Lý Tri Thu quệt vết rượu trên khóe môi, sắc mặt nhất thời trở nên đầy hào khí.

“Nếu tiểu đông gia tiến vào Thục Châu, ta sẽ tiến vào Mộ Vân Châu. Lần này qua đi, nguyện cùng tiểu đông gia kết làm láng giềng hữu hảo.”

“Ta sẽ hướng về phía đông, tiểu đông gia sẽ hướng về phía bắc.”

Từ Mục không nói lời nào. Bên cạnh, Giả Chu cũng mỉm cười.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là để xác định phạm vi lãnh thổ của đôi bên khi mở rộng trong tương lai, tránh một trận chém giết vô ích.

Đương nhiên, đó chỉ là cái cớ.

Từ Mục hiểu rõ, Lý Tri Thu cũng hiểu rõ, chẳng qua, đó là để củng cố thêm một mối hữu nghị.

Từ Thục Châu hướng về phía bắc, cách đó không xa chính là địa phận Lương Châu. Từ Mục tạm thời chưa có dự định gì, những gì hắn đang chiếm giữ, chẳng qua chỉ là một quận Lâm Giang thuộc Thục Châu.

Đương nhiên, mấy thành trấn xung quanh Bạch Lộ Quận, cùng với những thủy trại của bọn sông phỉ, cũng đều đã nằm trong quyền kiểm soát của hắn. Bất kể nói thế nào, đây là lãnh thổ cát cứ đầu tiên của Từ Mục.

“Thời gian cấp bách, ta xin đi trước một bước!”

Lý Tri Thu nở nụ cười. Hơn bốn ngàn Hiệp Nhi cùng với mười sáu, mười bảy ngàn nghĩa quân cũng bắt đầu chậm rãi tập hợp.

Những xe lương thảo cùng một chút đồ quân nhu đơn giản cũng từ từ được chuyển lên thuyền.

Sau trận Phù Sơn chi chiến này, tổng cộng thu được hơn tám trăm chiến thuyền, Lý Tri Thu được chia hơn ba trăm chiếc. Đương nhiên, rất nhiều chiến thuyền này, ít nhiều đều mang dấu vết cháy xém, cũng may vẫn có thể sửa chữa.

“Thuyền bè vẫn cần sửa chữa, Lý Đà chủ cứ đi thong thả,” Từ Mục đứng trên bờ sông chắp tay nói.

“Khi tiến vào Mộ Vân Châu, Lý Đà chủ cần phải tùy thời ứng biến, không cần quá vội vàng, nóng nảy. Bởi vì cho dù nói thế nào đi nữa, Vân Thành của Mộ Vân Châu cũng là kinh đô của Đại Kỷ,” Giả Chu nói thêm một câu.

“Hai vị cứ yên tâm. Lần này, Hiệp Nhi quân ba mươi châu của ta nhất định phải thể hiện khí thế lẫm liệt!”

Nói rồi, Lý Tri Thu chợt quay người lại, dựa vào khinh công, đạp trên mặt nước, nhanh chóng phóng lên thuyền.

“Giang sơn sương khói mờ mịt, mây mưa lay động!” Lý Tri Thu ôm kiếm hô lớn.

“Mười năm một kiếm trảm hoàng triều!” Vô số Hiệp Nhi quân đồng loạt hô vang, hò hét theo sau.

“Lúc trước, hắn muốn tiến vào Thục Châu,” Giả Chu thu lại thế cung tiễn, quay người mở miệng nói.

“Ta đoán, ngay từ đầu, hắn cũng là muốn nhổ đi cái gai trong mắt ngươi.”

“Văn Long, nhưng vì sao lại không nhổ?”

Giả Chu dừng lại một chút, sắc mặt lộ vẻ nhẹ nhõm.

“Bởi vì trận chiến đánh dẹp bọn sông phỉ kia của chúa công đã khiến hắn thay đổi chủ ý. Khi đó, dưới trướng chúa công vẫn còn hơn một vạn đại quân, trong đó lại có sáu ngàn khinh kỵ, cũng không hề yếu hơn hắn.”

Từ Mục nặng nề gật đầu.

“Việc lựa chọn đối đầu Trần Trường Khánh, bất kể thắng thua, lần này cũng sẽ khiến tên tuổi Hiệp Nhi quân hoàn toàn vang xa. Dù sao, Trần Trường Khánh đại diện cho hoàng thất, cho chính Hoàng đế Viên An. Cũng coi như đã thực hiện lời thề "Trảm Hoàng triều" của họ.”

“Tổng Đà chủ ba mươi châu, quả nhiên không phải người đơn giản.”

“Nếu có một ngày, Hiệp Nhi ba mươi châu đồng lòng đồng sức —” Giả Chu khẽ nhắm mắt, rồi lại mở miệng, ngữ khí đã thay đổi hẳn.

“Thì đó chính là một kình địch tranh đoạt thiên hạ với chúa công.”

“Văn Long, còn xa lắm.”

“Không xa,” Giả Chu sắc mặt nghiêm túc: “Bản thân đã khoác lên mình áo bào của văn sĩ, cũng đã ngầm lập lời thề, nhất định phải trợ giúp chúa công, một ngày kia đánh chiếm ba mươi châu thiên hạ, khai triều lập đại!”

“Tiến vào Thục Châu, chính là bước đầu tiên chúa công bước ra.”

Trong gió, Từ Mục im lặng một lát, vững vàng ôm quyền, cung kính cúi chào Giả Chu một cái.

“Đúng như lời ta từng nói trước đây, có Giả Văn Long, ta như hổ thêm cánh.”

truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả những trang văn tinh tế nhất.