Nanami Hashimoto vào bếp, cầm dao bắt đầu thái hoa quả, học theo cách Takahashi Ronin đã bày biện trước đó, cuối cùng trông cũng rất tươm tất. Kết quả bày biện khá ưng ý.

Những người đi mua sắm đã trở về, lần lượt bày ra đủ loại đồ uống, đồ ăn vặt, nguyên liệu nấu ăn và gia vị lên bàn bếp. Vì không giỏi mấy khoản này, cô nhường lại vị trí đầu bếp, còn mình thì chạy sang một bên phụ giúp xiên đồ.

Chờ mọi công tác chuẩn bị hoàn tất thì đã gần bảy giờ tối. Than hoa được đặt vào vỉ nướng, dùng giấy làm vật dẫn lửa để đốt than. Đợi đến khi lửa đã bén và đều, mọi người mới bắt đầu đặt xiên nướng lên.

"À, thành công rồi!" Sato, cô bạn thân của Nanami Hashimoto, giơ tay đập tay cái bốp với cô, rồi kéo cô ngồi xuống cạnh mình, chuẩn bị vừa ăn vặt vừa trò chuyện.

"Không phải chứ, hai cậu không định nướng đồ sao?" Một nam sinh khác mặc áo phông bó sát, vóc dáng vạm vỡ như vận động viên, cất tiếng hỏi.

"Trước đây bọn mình đã giúp các cậu làm hậu cần rồi, giờ tốt nghiệp cả rồi, các cậu tự làm một chút thì sao nào?" Sato nhếch cằm ra hiệu, "Nanami, chúng ta đi thôi."

"Xin lỗi nhé." Nanami Hashimoto đưa tay lên trán làm động tác chào.

Những người bạn ở đây đều là cô quen biết từ câu lạc bộ bóng rổ, trước đây đã cùng nhau dốc sức vì các giải đấu. Mặc dù cuối cùng không giành được thành tích cao, nhưng cái cảm giác đồng cam cộng khổ đó đã gieo sâu trong lòng họ. Dưới sự gắn kết của Sato – cũng chính là cô bạn có biệt danh "Đầu Thuốc" – mọi người vẫn có thể hẹn nhau gặp mặt mỗi khi rảnh rỗi. Tình bạn trong sáng ấy khiến cô trân quý, đặc biệt là sau nửa năm sống ở Tokyo.

Trong câu lạc bộ bóng rổ, ngoài các thành viên dự thi còn có người quản lý phụ trách hậu cần, và Nanami Hashimoto chính là người đảm nhiệm vai trò đó. Từ việc mượn sân bãi, thiết bị, đến đàm phán các vấn đề liên quan đến thi đấu, có lúc còn phải đi đàm phán tài trợ, thậm chí là xử lý các mối quan hệ trong đội. Phần công việc này đã rèn luyện cô rất nhiều, và Sato, với vai trò trợ lý, đã giúp đỡ cô không ít.

"Thật không ngờ Nanami lại cắt tóc ngắn, hơn nữa còn nhuộm màu này." Hai người ngồi sát cạnh nhau trên ghế sofa, giọng Sato đầy vẻ hoài niệm. "Nhưng mà trông rất đẹp đấy. Cứ như thể nếu lúc đó Nanami đã có phong thái như bây giờ thì đám nhóc con kia cũng chẳng thể tập luyện nghiêm túc nổi."

Khi gặp lại Nanami Hashimoto lần đầu tiên, Sato đã nhận ra sự thay đổi lớn ở cô bạn thân của mình, tựa như một con bướm phá kén, trở thành một sự tồn tại cuốn hút hơn.

"Nói như thể trước đó bọn họ tập luyện nghiêm túc lắm vậy." Đều đã tốt nghiệp, Nanami Hashimoto cũng chẳng còn e ngại gì mà nói thẳng, "Vì hẹn hò mà "leo cây" khiến bọn mình phải chờ lâu như thế."

"Cậu nói vậy tớ cũng nhớ ra rồi." Sato vỗ đùi, "Vậy mà vì đi dự buổi giao lưu hẹn hò mà dám "thả bồ câu" bọn mình. Sức hút của con gái trường khác lớn đến vậy sao?"

"Đúng vậy nha." Nanami Hashimoto che miệng khẽ cười, "Kết quả cuối cùng thì toàn bộ đều thất bại, thật đúng là mất mặt chết đi được."

"Ha ha."

Con gái với nhau cứ thế mà trò chuyện không ngớt, từ chuyện một chiếc khuyên tai cho đến những bộ quần áo thời thượng, từ những ngôi sao đang nổi đến các loại mỹ phẩm mới nhất, mọi thứ đều có thể liên kết với nhau. Đương nhiên, Sato nói nhiều hơn, còn Nanami Hashimoto chủ yếu đóng vai trò người lắng nghe.

Trò chuyện một lát, Sato dừng lại lấy hơi, mở hộp nước trái cây lớn rót ra hai ly, đưa cho Nanami Hashimoto một ly. Lúc này cô mới để ý tới sợi dây chuyền trên cổ bạn mình, hỏi: "Ơ, Nanami, sợi dây chuyền này của cậu đẹp thật đấy, mua ở đâu vậy?"

"Cái này sao?" Nanami Hashimoto đưa tay chạm vào, "Ừm... người khác tặng."

"Nam sinh sao?"

"Ừm."

"Ồ, Nanami bây giờ đang hẹn hò à?"

"Không có." Cô phủ nhận, nhưng muốn nói cụ thể hơn như "Tớ vẫn đ���c thân", "Chẳng có ý định yêu đương gì đâu", "Chẳng ai theo đuổi cả" hay "Vẫn một mình" thì cô lại không thốt nên lời.

Hiếm khi thấy Nanami tỏ ra ngượng ngùng như vậy, Sato đang định thừa thắng xông lên thì đúng lúc này, mẻ xiên nướng đầu tiên đã hoàn thành và được mang ra.

"Mời các nàng công chúa điện hạ dùng bữa từ từ." Gã to con bưng đĩa đến, tạo ra một cảm giác hài hước khó tả.

Lúc này, Nanami Hashimoto và Sato đều ngầm hiểu không tiếp tục bàn về vấn đề vừa rồi nữa.

Họ nhìn nhau cười ý nhị rồi ngồi vào bàn, bày biện mọi thứ đâu ra đó.

Các nam sinh thay phiên nhau nướng đồ, còn hai cô gái duy nhất ở đây hôm nay được hưởng đặc quyền, không cần phải làm gì cả.

Bảy tám người có mặt bắt đầu hồi tưởng lại cuộc sống cấp ba, chỉ mới tốt nghiệp nửa năm mà thôi nhưng cứ như thể buổi họp lớp mười năm sau vậy.

Trong những trường hợp như thế này, Nanami Hashimoto từ trước đến nay đều đóng vai trò lá xanh làm nền cho người khác, lắng nghe Sato và gã to con như hai diễn viên tấu hài, liên tục "đấu khẩu" và bóc mẽ những chuyện xấu hổ của đối phương. Uy nghiêm mà cô xây dựng khi còn là quản lý vẫn còn tác dụng, và cô được coi là người trọng tài quan trọng ở giữa. Nhưng cô không tham gia vào.

Sau đó, trong lúc trò chuyện, có người lấy bia ra mời mọi người uống, Nanami Hashimoto khéo léo từ chối.

Đến chín giờ rưỡi, ăn uống cũng đã gần xong, mọi người đồng lòng dọn dẹp đồ đạc. Buổi tiệc BBQ tối nay đã kết thúc một cách mỹ mãn.

Nhà của Nanami Hashimoto ở khá xa, nên Sato rủ cô ngủ lại tại đây.

"Vậy sau này có cơ hội lại hẹn nhé." Ở cổng, Sato vẫy tay chào tạm biệt mọi người.

"Được rồi!" Gã to con đáp lời đầu tiên, những người khác cũng phụ họa theo.

Theo lý thuyết, lúc này ai về nhà nấy, nhưng trong đám nam sinh, một người bỗng nhiên bị đẩy ra.

Chàng trai trẻ vóc dáng khá, trông cũng đoan chính, da hơi ngăm đen do chơi bóng rổ, cao chừng 1m75. Hôm nay cậu mặc một chiếc áo sơ mi trắng có vẻ hơi trang trọng, mặt đỏ gay do uống rượu. Gã to con đẩy mạnh một cái, khiến cậu ta lảo đảo hai bước, đứng trước mặt hai cô gái.

"Abe nói có chuyện muốn nói riêng với quản lý Hashimoto." Giọng gã to con vang lên sang sảng.

"Hả?" Cả hai đều tỏ vẻ khó hiểu. Sato mở lời trước: "Có chuyện gì thì nói luôn bây giờ cũng được mà."

Gã to con, vẻ mặt tiếc hận "sắt không thành thép", đi đến kéo Sato ra chỗ khác: "Để hai người họ nói chuyện riêng không được à?"

"Này, Nanami!" Chỉ kịp gọi một tiếng là Sato đã bị kéo sang một bên, tạo một không gian riêng tư tương đối cho hai người kia.

"Hashimoto-san." Abe mở lời, "Lâu rồi không gặp."

"Ừm." Đối phương chưa bày tỏ thái độ, Nanami Hashimoto cũng án binh bất động.

"À thì, tôi đã đậu Đại học Hokkaido. Lúc đó tôi cứ nghĩ cô sẽ ở lại Hokkaido cơ."

"Vận khí mà thôi."

Đến đây, chủ đề đã trở nên gượng gạo. Bởi vì những kỷ niệm liên quan đến câu lạc bộ bóng rổ đã được nhắc đến gần hết trong bữa tiệc, chẳng còn gì đáng để khơi gợi thêm.

Uống chút rượu vào, nhìn Nanami Hashimoto trong bộ trang phục mát mẻ đứng dưới ánh đèn, Abe cuối cùng cũng lấy hết dũng khí tích cóp suốt một năm qua, quyết định dứt khoát thổ lộ: "Hashimoto-san, tôi thích cô, cô có thể hẹn hò với tôi không?"

Cậu ta còn theo kiểu thổ lộ hồi còn đi học, cúi người và đưa tay ra, chờ đợi Nanami Hashimoto trả lời.

Cô có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không lấy làm lạ. Con gái ở phương diện này vốn luôn nhạy cảm. Thật ra, trước đây cô cũng từng có thiện cảm với Abe, nhưng trước khi thiện cảm ấy chuyển thành thích, cô đã nhận ra sự ngây thơ ở cậu ta, cứ như thể lúc này, dù ăn mặc trang trọng nhưng vẫn làm ra những cử chỉ của một học sinh cấp ba vậy.

Có người thích kiểu người như vậy, nhưng chắc chắn không phải cô.

Mặc dù là người đồng lứa, nhưng tuổi tác tâm lý của hai người lại có khoảng cách lớn, và sự chênh lệch tuổi tác tâm lý này rất khó để bù đắp.

"Thật có lỗi." Nanami Hashimoto đứng trước mặt cậu ta, nhẹ nhàng nói một câu: "Mong cậu có thể tìm được người tốt hơn."

Đạt được câu trả lời dứt khoát của cô, Abe không buồn bã bằng mà thở phào nhẹ nhõm hơn. Dù sao thì cậu ta cũng đã bày tỏ được lòng mình.

Cậu ta đứng thẳng dậy: "Xin lỗi vì đã làm phiền cô, Hashimoto-san. Gặp lại nhé."

Abe quay trở lại đám nam sinh, gã to con hiểu được kết quả, liền ôm lấy vai cậu ta vỗ vỗ, còn ghé tai an ủi vài câu. Sato cũng được "thả" trở lại.

"Abe cuối cùng vẫn thổ lộ với cậu à." Sato lúc này mới chợt hiểu ra. "Thật ra, lần tụ họp trước cậu ta đã định thổ lộ rồi, chỉ là lúc đó hình như cậu không được vui lắm nên cậu ta đành bỏ cuộc. Lần này thì rõ ràng có thể thấy hai cậu không thuộc về cùng một thế giới."

"Thật sao?" Nanami Hashimoto khẽ cười, "Tớ cần phải về rồi."

Đúng vào lúc này, điện thoại di động của Nanami Hashimoto reo lên.

Tác phẩm này đã được truyen.free trau chuốt, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.