Takahashi Ronin ở lại Miyagi ba ngày. Trong suốt khoảng thời gian đó, anh ta luôn là người đảm nhiệm việc liên lạc giữa phía Nhật Bản và phía Thiên Triều. Ban đầu, anh chỉ làm những công việc cơ bản, nhưng sau đó, vì thiếu nhân lực, anh cùng Yamada Mura đã phải chạy ngược xuôi lo liệu nhiều việc. Không chỉ những vấn đề liên quan đến giao tiếp, mà còn cả các công việc cụ thể như đăng ký và cấp phát vật liệu.

May mắn là thời sinh viên, anh từng làm cán bộ liên quan, nên nhanh chóng bắt nhịp được với những công việc này. Đến ngày thứ ba, anh đã làm mọi thứ thành thạo. Đến thời điểm này, cơ hội sống sót của những người còn mắc kẹt đã trở nên vô cùng mong manh. Phía cảnh sát bắt đầu rút dần lực lượng, và đoàn viện trợ từ Thiên Triều cũng đến lúc phải trở về nước.

Trưa ngày thứ tư, để tiễn biệt các đoàn viện trợ từ khắp nơi trên thế giới, phía Nhật Bản đã đặc biệt tổ chức một buổi liên hoan tại khu vực tạm trú. Thực ra cũng không hẳn là một bữa tiệc linh đình, chỉ đơn thuần là một khoảnh đất trống được dọn ra để mọi người cùng quây quần ăn một bữa.

Những con người đến từ các quốc gia, màu da khác biệt, giờ phút này đang nhiệt tình trò chuyện với nhau trong không gian nhỏ hẹp trên núi, bất chấp rào cản ngôn ngữ.

Vì vừa hoàn thành công tác tìm kiếm cứu hộ, đồ ăn chỉ toàn những món dễ bảo quản và vận chuyển, không hề có thịt cá. Thế nhưng, mọi người vẫn ăn rất vui vẻ, tình nghĩa chung sức đồng lòng đã đủ để sánh bằng sơn hào hải vị.

"Cảm ơn tất cả quý vị, vì đã đến giúp đỡ chúng tôi trong thời khắc nguy cấp này..." Người đàn ông trung niên mặc vest nói bằng tiếng Nhật. Bên cạnh mỗi đoàn quốc gia đều có phiên dịch riêng, lắng nghe lời ông ta nói.

Takahashi Ronin vốn là người "ngoài luồng", không thuộc về bộ máy chính thức. Những nhân viên chịu trách nhiệm tổ chức buổi tiệc chỉ đơn giản xếp anh vào một góc khuất để ăn cho xong, và thật trùng hợp, anh lại ngồi cùng bàn với Tống Khánh Quốc và nhóm người của anh ấy.

"À, Tiểu Cao cậu vẫn còn ở đây à." Tống Khánh Quốc là người đầu tiên chào hỏi, rồi kéo chiếc ghế bên cạnh mình mời anh ngồi xuống.

Takahashi Ronin biết Tống Khánh Quốc thật lòng mời mình chứ không phải khách sáo, nên không còn giữ ý tứ như khi giao tiếp với người Nhật nữa, anh lập tức bước đến ngồi xuống, đón lấy cốc bia Tống Khánh Quốc đưa và uống một hơi. Uống xong, anh mới chợt nhớ ra theo luật pháp Nhật Bản, tuổi của mình vẫn chưa được phép uống rượu, nhưng nghĩ lại thì có hề gì đâu, anh lại làm thêm một ngụm nữa.

"Tiểu Cao đúng là công thần cứu viện lần này, nào, cạn chén!" Tống Khánh Quốc hô vang, những đại hán khác cũng cười tủm tỉm nâng chén mời Takahashi Ronin. Họ chẳng bận tâm người đang phát biểu là quốc vụ đại thần gì, họ chỉ muốn bày tỏ lòng cảm ơn với Takahashi Ronin, và cách bày tỏ đó chính là nhiệt tình mời anh uống rượu.

Takahashi Ronin cũng đã lâu rồi không động đến thứ đồ uống này. Giờ ngẫu nhiên uống lại thấy khá ngon, nên anh cứ thuận theo ý mình mà uống tới bến – đương nhiên, cũng bởi anh đang rất vui.

Khoản thù lao mười lăm vạn yên anh nhận được từ Yamada Mura sau ba ngày làm việc liên tục không ngừng nghỉ, gần như tương đương với số tiền anh phải vất vả làm gần chết trong một tháng. Nhờ vậy, dòng tiền của anh trở nên dồi dào, đủ để tiếp tục thực hiện kế hoạch trước đây.

Bữa tiệc kéo dài ba giờ rồi cũng đến lúc tan. Mặc dù đường sá đã được khai thông, nhưng lái xe về Tokyo vẫn tốn khá nhiều thời gian. Hơn nữa, Tống Khánh Quốc và các huynh đệ của anh ấy cũng muốn tranh thủ thời tiết thuận lợi để lên đường.

"Tiểu Cao, về nước nhớ ghé thăm Tống ca này nhé, có chuyện gì cứ gọi điện, số điện thoại vừa nãy đã lưu rồi chứ? Nhớ kỹ đấy." Tống Khánh Quốc tuy uống không ít nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, anh trao đổi thông tin liên lạc với Takahashi Ronin.

"Vâng." Takahashi Ronin lẳng lặng đút điện thoại vào túi. Anh uống rượu không hề đỏ mặt, bên ngoài chẳng lộ chút dị thường nào, khiến Tống Khánh Quốc phải trầm trồ ngạc nhiên.

"Vậy tôi đi đây, về nước gặp lại!" Tống Khánh Quốc vỗ mạnh vào vai Takahashi Ronin, rồi lớn tiếng gọi các huynh đệ đứng dậy lên xe đến bến cảng gần nhất để đi thuyền về nhà.

Takahashi Ronin đứng nguyên tại chỗ, dõi mắt nhìn theo họ khuất dạng. Đến khi không còn thấy bóng người nữa, anh mới thu ánh mắt lại và rót cho mình một ly rượu.

Về nước... Bao giờ thì mình mới có thể về nước đây? Takahashi Ronin thầm thì trong lòng.

Sau khi Tống Khánh Quốc rời đi, Yamada Mura bước tới, bên cạnh ông còn có một cảnh sát mặc cảnh phục đi theo: "Cậu hãy đưa cậu ta về Tokyo luôn đi, tôi còn phải ở lại cung thành hai ngày nữa."

"Vâng ạ." Người cảnh sát cung kính đáp lời.

"Takahashi, mấy ngày qua cậu vất vả nhiều rồi." Sau vài ngày làm việc cùng nhau, Yamada đã thay đổi cách xưng hô với Takahashi Ronin. "Về Tokyo nhớ nghỉ ngơi thật tốt nhé."

Takahashi Ronin không nói gì, chỉ gật đầu với Yamada rồi theo chân viên cảnh sát kia lên xe. Anh thầm nghĩ, đời này mình lại có lúc được xe cảnh sát hộ tống. Đương nhiên, trên xe không chỉ có mỗi anh, còn có hai vị cảnh sát lớn tuổi hơn đang tựa cửa sổ xe ngủ bù.

Mấy ngày nay, ai nấy cũng đều mệt mỏi rã rời.

Khi hai người họ lên xe là đủ người. Nói địa chỉ căn hộ cho tài xế xong, anh bắt đầu lim dim rồi tựa vào cửa sổ xe ngủ suốt đường. Đến khi tỉnh dậy lần nữa thì ngoài cửa sổ trời đã tối đen, ánh đèn thành phố rực rỡ.

Trên xe chỉ còn lại một mình anh. Anh dụi mắt, ngồi thẳng dậy, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, đầu óc mơ màng. Chiếc xe cảnh sát dừng lại bên đường, anh mới phát hiện đã đến nơi cần đến.

"Cảm ơn anh." Lúc anh xuống xe, viên cảnh sát nói: "Trong cốp sau có giỏ trái cây, là quà thăm hỏi do ông Yamada chuẩn bị."

Takahashi Ronin mỉm cười. Anh chỉ thấy người Nhật sao mà thích nói câu "Vất vả" này đến thế. Nhưng mà, đời người ai mà chẳng có lúc vất vả, đúng không?

"Anh cũng vậy." Anh đáp lời, xuống xe đóng cửa lại. Trong cốp sau còn hai giỏ trái cây, anh cầm lấy một giỏ. Anh lùi lại một bước, chiếc xe cảnh sát đã vụt đi như một làn khói.

Việc uống quá nhiều rượu vào ban ngày vẫn là quá sức đối với cơ thể anh, vốn dĩ chưa quen với cồn. Dù đã ngủ một giấc trên xe nhưng cơ thể anh vẫn chưa kịp hồi phục, đầu óc còn mơ màng.

Anh rút chìa khóa mở cửa, nằm vật ra giường một lúc rồi mới đứng dậy đi rửa mặt. Cả người nồng nặc mùi rượu thật sự quá khó chịu.

Mãi đến khi vực lại tinh thần và làm xong mọi thứ thì đã mười hai giờ. Anh nghe thấy tiếng cửa nhà bên cạnh mở, bèn nghĩ bụng lấy số trái cây trong giỏ ra rửa sạch, bày vào đĩa, rồi mang ra sân sau ngồi, chờ Nanami Hashimoto ra ngoài rửa mặt.

Anh đang ăn dở một quả táo thì Nanami Hashimoto vén rèm bước ra.

"Chào buổi tối, Hashimoto."

Giọng nói đột ngột vang lên khiến Nanami Hashimoto giật mình. Cô tìm kiếm nguồn âm thanh rồi mới nhìn thấy Takahashi Ronin đang ngồi ở nhà bên cạnh.

"Muốn ăn chút trái cây mát không? Tươi lắm đấy." Takahashi Ronin cầm chùm nho lên hỏi cô.

Nanami Hashimoto nhìn chằm chằm Takahashi Ronin một lúc lâu, sau khi sắp xếp lại lời nói trong lòng, cô giả bộ như không có gì mà cất tiếng: "Về mà sao không báo trước một tiếng?"

"À, quên mất." Takahashi Ronin gãi đầu, rồi đứng dậy bưng đĩa đi đến chỗ bồn hoa ở giữa sân, tựa lưng vào bồn hoa, nhẹ nhàng nói: "Ăn chút trái cây đi. Mới mua đấy."

Nanami Hashimoto nhìn anh, luôn cảm thấy người này khác lạ so với mọi khi, toàn thân toát ra một vẻ dịu dàng ít thấy. Sự dịu dàng này không phải kiểu dịu dàng thường thấy ở người khác, mà là một nét dịu dàng chân chất, khiến người ta không kìm được muốn đưa tay xoa đầu anh.

Giống như một thiếu niên ngồi xổm bên đường, vừa cẩn thận vừa mỉm cười đút cho mèo con ăn.

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.