Thường tính tráng hán không nhận bạc của các phu nhân, mà chắp tay nói:

"Ta, Thường Tân này, bất tài đảm nhiệm chức lĩnh Bách Lý Trấn đã hơn mười năm. Những năm gần đây, huynh đệ đã chết đều là những người kề vai chiến đấu cùng ta. Vì thôn trấn, họ thà đặt mình vào nguy hiểm, cũng không muốn Bách Lý Trấn ta bị trừng phạt vì giao nộp không đủ tím mục thảo. Huynh đệ đã khuất, an nghỉ nơi hoang sơn dã lĩnh, người sống như ta, đương nhiên phải lo cho người nhà của họ. Số bạc này là của các ngươi, giữ lại mua sắm chút chi phí, cho con trẻ thêm chút y áo. Đợi khi chúng lớn lên, lại là những hán tử vang dội."

Thường Tân n��i, giọng không cao, có chút trầm trọng, nhưng lời lẽ đanh thép, không cho người khác từ chối.

Xung quanh, những phu nhân mất chồng che mặt nức nở. Dù rơi lệ, ánh mắt họ dần trở nên kiên nghị. Những đứa trẻ không hiểu chuyện cũng im lặng lại, như thể sau vài câu nói của Thường Tân, chúng đã lớn lên rất nhiều.

Ngoài cửa khách điếm, Từ Ngôn đứng cách khá xa, nhưng nghe rõ từng lời Thường Tân nói.

Một trấn nhỏ có lĩnh như vậy, ít nhất cốt khí không kém.

Từ Ngôn âm thầm gật đầu. Đừng xem Thường Tân chỉ có tu vi Trúc Cơ, Từ Ngôn không hề xem thường. Người hiểu đại nghĩa như vậy không nhiều, ở Thiên Nam cũng hiếm thấy, không ngờ vừa đến Thiên Bắc đã gặp một vị.

Đám đông tụ tập trên trường nhai dần tản đi dưới sự phân công của Thường Tân. Mười xe tím mục thảo được vận chuyển về kho. Gã hán tử lanh lợi kia thúc ngựa rời khỏi thôn trấn, chạy về một thôn xóm lân cận.

Nữ nhân mở khách điếm kéo con trai trở vào. Khi đi ngang qua Từ Ngôn, bé trai tên Đại Vũ vẫn bướng bỉnh hỏi:

"Mẹ, cha nhất định bị lạc đường, chúng ta đi tìm cha có được không?"

"Cha con sẽ không trở về đâu. Con ngoan, chúng ta lập một cái bàn thờ, cúng cho cha chút đồ ăn thức uống. Trên đường Hoàng Tuyền, đi mệt cũng có cái mà dùng."

"Hoàng Tuyền lộ? Con nghe thím hàng xóm nói, người chết mới đi Hoàng Tuyền lộ. Cha con không chết đâu, cha là người dũng cảm nhất Bách Lý Trấn!"

"Cha con là người dũng cảm, những người ra ngoài hái thuốc đều là người dũng cảm. Đại Vũ sau này cũng vậy."

"Con bây giờ cũng là người dũng cảm! Con không sợ, con muốn đi tìm cha. Nghe thấy tiếng con gọi, cha sẽ tìm được đường về nhà!"

Từ Ngôn nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện giữa hai mẹ con. Họ vừa bước vào khách điếm thì Đại Vũ đã vùng khỏi tay mẹ, chạy ra ngoài.

"Con đi tìm cha! Mẹ thả con ra!"

Vừa chạy ra cửa, Đại Vũ chỉ kịp loạn đạp chân nhỏ, đã bị người ta nhấc bổng lên.

"Tiền trọ một tháng bao nhiêu còn tính không xong, Đại Vũ, con chắc mình không bị lạc đường đấy chứ?"

Từ Ngôn nhấc bổng bé trai, cười nói: "Đừng tìm cha kiểu này, lạc đường thì không tìm về được đâu."

"Con không lạc đường đâu, con là nam tử hán!"

Bé trai vung tay đá chân, trừng mắt to hô. Dù mơ hồ biết cha mình gặp nạn, nó vẫn khác với những đứa trẻ khác, không khóc không nháo, nhất định đòi tự mình đi tìm.

Thấy ồn ào ngoài cửa, người mẹ vội chạy ra. Thấy con trai bị Từ Ngôn giữ lại, nàng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đa tạ khách quan đã ngăn Đại Vũ, tôi dẫn nó về ngay."

"Con không về đâu, cha nhất định chưa chết, con muốn đi tìm cha!"

Bé trai quật cường, mặt đỏ bừng, há miệng cắn vào tay Từ Ngôn.

Răng trẻ con không sắc, nhưng cắn xuống là biết giữ lại. Nhất là con trai, cắn ra máu là chuyện thường.

Thấy con trai giằng co, người mẹ sầm mặt, định bắt về răn dạy một trận. Chưa kịp ra tay, nàng đã nghe vị khách quan trẻ tuổi kia cười lớn.

"Tuổi khá tốt đấy chứ. Nếu con có thể cắn chặt một phút không nhả, ta sẽ giúp con đi tìm cha."

Nói rồi, Từ Ngôn giơ tay bước nhanh về phía Thường Tân, bé trai treo lủng lẳng trên tay hắn, nhe răng trợn mắt không chịu nhả, lại chẳng cắn nổi người ta, trông hết sức buồn cười.

Người m��� định túm con về, không ngờ bị người ta mang đi. Thấy đối phương đi về phía Thường Tân, nàng mới không đuổi theo, đứng chờ ở cửa khách điếm, ánh mắt biến ảo liên tục, trong lòng dấy lên một tia hi vọng mà chính nàng cũng không tin.

Bách Lý Trấn mỗi tháng đều có không ít người ra ngoài hái thuốc, đi là có người chết ở bên ngoài, không rơi vào đầm lầy thì bị yêu thú ăn thịt, có khi chưa chết ngay, nhưng cũng không cứu được.

Chàng thanh niên mặc áo gấm, còn rất trẻ, đã nhen nhóm trong lòng người phụ nữ một tia hi vọng nhỏ nhoi. Nàng không dám tin, cũng không dám nghĩ nhiều, bởi vì một khi hi vọng tan vỡ, nàng sẽ phải nếm lại một lần nữa nỗi tuyệt vọng của người mất chồng.

"Thường huynh có lễ, tại hạ Từ Ngôn." Từ Ngôn ôm quyền cười, bé trai treo trên tay như không tồn tại.

Thường Tân vừa phân công xong cho các tráng hán, đang chuẩn bị theo xe ngựa ra kho sắp xếp đám linh thảo quý giá, thì thấy thanh niên ngoài cửa khách điếm tiến lại gần.

"Từ huynh đệ thật khỏe!"

Thường Tân liếc nhìn đứa bé trên tay đối phương, thấy tư thế ôm quyền chắp tay của hắn hết sức tự nhiên, chứng tỏ người này ít nhất cũng là một tiên thiên võ giả, không thể thất lễ, vội ôm quyền đáp lễ.

"Từ huynh đệ là người ngoài thôn phải không? Trong trấn có chút việc vặt, khiến huynh chê cười rồi."

Thường Tân cười khổ, giải thích trước một câu.

"Nhà ai mà chẳng có nỗi khó riêng, có gì mà chê cười."

Từ Ngôn nhấc tay, liếc nhìn bé trai Đại Vũ vẫn đang cắn tay mình, hỏi: "Thường huynh có biết cha của đứa bé này ở đâu không? Bị đánh chết tại chỗ, hay rơi vào hiểm địa nào?"

"Dương Lực huynh đệ không cẩn thận rơi xuống vũng bùn trong rừng, bị một con Lam Thủy Đỉa quấn lấy, chết ngạt trong đó. Chuyện xảy ra hôm kia, giờ chắc đã mất mạng."

Thường Tân thở dài, nói: "Bị Lam Thủy Đỉa quấn lấy thì chúng ta không giúp được gì, không thể cứu được."

"Chắc đã mất mạng?" Từ Ngôn tò mò hỏi: "Vậy là cha của Đại Vũ có thể còn sống? Lam Thủy Đỉa là cái gì?"

"Một loại đỉa yêu vật khổng lồ, cao hơn nửa trượng, trú ngụ trong vũng bùn ở núi rừng, có thể phun bùn bắt gi���t con mồi."

Thường Tân không giấu giếm, giới thiệu: "Lam Thủy Đỉa bắt được con mồi chỉ hút máu, không ăn thịt. Hơn nữa, nó không cho phép đồng loại tiếp cận con mồi. Một người to lớn, một ngày sẽ bị hút khô tinh huyết. Dương Lực huynh đệ gặp nạn hôm kia, giờ dù chưa chết cũng không cứu được."

"Ra là vậy."

Từ Ngôn gật đầu: "Có cứu được hay không, nhìn là biết. Thường huynh có nhớ cái vũng bùn đó ở đâu không?"

"Đương nhiên nhớ, nhưng đường xá xa xôi, khoảng ba trăm dặm, ngựa nhanh cũng phải mất nửa ngày." Thường Tân lúc này mơ hồ nhận ra thanh niên trước mặt không đơn giản, bởi vì hắn nghe nói về yêu vật Lam Thủy Đỉa mà không hề biến sắc.

"Ba trăm dặm không xa, rất nhanh sẽ tới thôi. Thường huynh, chúng ta đi thôi."

Nói rồi, một bức họa trải rộng ra. Từ Ngôn nhấc Dương Đại Vũ lên, cười với bé trai: "Con cắn thật một phút, tuổi khá tốt đấy. Chú nói là làm, giờ dẫn con đi tìm cha."

Dịch độc quyền tại truyen.free