Nửa đêm, khi phong tuyết trọng yếu của băng điêu giải thi đấu đang diễn ra, một thanh niên bước ra từ khách sạn nơi đệ tử Lâm Uyên đảo trú ngụ.

Người này đội một chiếc mũ nhỏ, vành mũ sụp xuống che khuất nửa khuôn mặt, cằm lún phún râu, da ngăm đen, đôi mắt sáng ngời.

Vừa ra khỏi khách sạn, thanh niên hòa mình vào dòng người trên phố, không màng đến băng điêu giải thi đấu, mà tiến thẳng vào khu vực quầy hàng của phường thị Tuyết Thành.

Gọi là quầy hàng, kỳ thực phần lớn chỉ là những sạp hàng bày bán tạm bợ ngoài trời. Để có một chỗ trong phường thị, người ta phải nộp linh thạch cho Tuyết Quốc. Khu vực quầy hàng này còn rẻ, chứ những cửa hàng lớn thì tiền thuê không hề nhỏ.

Lượn lờ ở khu quầy hàng một hồi, Vương Chiêu đã cải trang xác nhận không có ai theo dõi, liền tìm đến một sạp hàng khá lớn.

Chủ sạp là một trung niên nam tử, ngồi sau quầy nhắm mắt dưỡng thần, vẻ mặt bình thản. Hàng hóa bày trên quầy rất nhiều, đủ loại da thú linh thảo, phần lớn đều từ hải vực mà ra.

"Trang thúc!"

Vương Chiêu đứng trước quầy, khẽ gọi. Vị chủ quán này chính là Trang Vạn Kiệt, Kim Đan trưởng lão của Lâm Uyên đảo. Sạp hàng này cũng là một cơ sở mua bán của Lâm Uyên đảo tại phường thị Tuyết Thành, không chỉ dùng để bán các loại vật liệu trên đảo, mà còn để thu thập tin tức về Tây Châu vực.

Trang Vạn Kiệt đang nhắm mắt dưỡng thần nghe tiếng gọi liền mở choàng mắt, nhìn thấy một thanh niên lạ mặt, đầu tiên là dò xét một phen, rồi khẽ kêu lên: "Vương Chiêu?"

"Là cháu, Trang thúc." Vương Chiêu gật đầu xác nhận thân phận, vừa định mở miệng thì bị đối phương cắt ngang.

"Da lông ngân trư chuột không rẻ đâu, lại đây, chúng ta nói chuyện." Trang Vạn Kiệt kín đáo liếc nhìn xung quanh, xác nhận không ai chú ý đến mình, mới mời thanh niên ngồi vào sau quầy.

Khách hàng ngồi cùng chủ quán, rõ ràng là có chuyện mua bán không muốn người khác biết, chuyện này rất phổ biến.

"Phụ thân lệnh cháu dẫn mười bảy đệ tử Trúc Cơ bái nhập Kiếm Tông, đi ngang qua nơi này. Trong phường thị có người Bát Lan đảo nhận ra cháu, Trang thúc có thể hộ tống chúng cháu một đoạn đường được không?"

Vương Chiêu vắn tắt kể lại tình cảnh của mình. Trang Vạn Kiệt là tu sĩ bản địa của Lâm Uyên đảo, trung thành tuyệt đối, nếu không cũng không được đảo chủ phái đến phường thị Tuyết Thành này.

"Người Bát Lan đảo giao thủ với cháu?" Trang Vạn Kiệt nghiêm mặt hỏi nhỏ.

"Bọn chúng để mắt tới cháu, nhưng bị một sư đệ dẫn đi. Khi sư đệ ấy trở về thì đã giải quyết xong đám theo dõi." Vương Chiêu hạ giọng nói: "Lần này cháu mang theo không ít đệ tử, sợ liên lụy đến họ, nên mới nhớ tới Trang thúc."

"Yên tâm, ta sẽ đi cùng các cháu."

Trang Vạn Kiệt không chút do dự nói: "Bát Lan đảo dựa vào thế Kim Ngọc phái, theo ta biết thì có ba Kim Đan của Bát Lan đảo đóng quân ở Kim Ngọc phái. Nếu thật sự bị bọn chúng đuổi kịp thì nguy hiểm thật. Các cháu ở đâu? Về đó trước đi, ta thu dọn quầy hàng xong sẽ đến tìm, đưa các cháu bình an đến Kiếm Tông rồi ta sẽ trở lại."

"Đa tạ Trang thúc!" Vương Chiêu nghe vậy mừng rỡ, có Kim Đan hộ tống, trên đường sẽ an toàn hơn nhiều.

Để lại tin tức về nơi ở, Vương Chiêu rời khỏi phường thị, trở về khách sạn, chờ đợi các sư huynh sư muội trở về để báo tin mừng.

Cách làm của Vương Chiêu có vẻ rất cẩn trọng. Dù người Bát Lan đảo có theo dõi được hành tung của mình hay không, việc tìm được một cường giả Kim Đan che chở sẽ giúp phe mình có thêm một phần thực lực.

Thế nhưng, vị đảo chủ chi nữ sinh ra và lớn lên ở Lâm Uyên đảo này chưa từng du ngoạn thiên hạ, cũng chưa từng trải qua những nơi hiểm địa thực sự, lại càng không biết rằng thế gian này thứ đáng sợ nhất không phải là hoàn cảnh, mà là lòng người.

Sau khi Vương Chiêu rời đi, Trang Vạn Kiệt lặng lẽ ng���i sau quầy hàng, không vội thu dọn, mà hơi cúi đầu, trong mắt hiện lên vẻ xoắn xuýt.

Một lúc sau, vị Kim Đan trưởng lão của Lâm Uyên đảo cuối cùng cũng đưa ra quyết định, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo.

"Đảo chủ quả nhiên muốn dựa vào thế Kiếm Tông. Nhưng cục diện Tây Châu vực đã không còn như trước nữa. Kiếm Vương điện ngày càng suy yếu, Phản Kiếm minh ngày càng lớn mạnh, sớm muộn cũng sẽ thay thế. Lương cầm chọn cây mà đậu, hiền thần chọn minh chủ mà thờ..."

Khi Trang Vạn Kiệt tự nhủ, ánh mắt dần chuyển sang lạnh lùng.

"Mạng của con gái đảo chủ Lâm Uyên đảo, hẳn là đổi được một viên Cửu Khiếu đan. Chỉ cần có Cửu Khiếu đan, Kim Đan trung kỳ sẽ có hy vọng!"

Nhanh chóng thu dọn hàng hóa trong quầy, Trang Vạn Kiệt rời khỏi phường thị, đến trụ sở của Kim Ngọc phái trong hoàng cung Tuyết Thành. Sơn môn chính thức của Kim Ngọc phái không ở Tuyết Thành, trụ sở trong hoàng cung này tương đương với một chi nhánh của Kim Ngọc phái.

Lấy con gái của đảo chủ Lâm Uyên đảo để đổi lấy lợi ích, đó là dự định của Trang V��n Kiệt. Hắn đã sớm quen biết ba vị Kim Đan của Bát Lan đảo đóng quân ở Kim Ngọc phái. Nhiều năm ở lại phường thị cũng cho hắn biết rằng Tây Châu vực bây giờ không còn là thời đại của Kiếm Vương điện, mà là cục diện quần hùng nổi dậy.

Lòng người khó dò, Vương Chiêu còn tưởng rằng đã tìm được một vị cường giả hộ thân, nào ngờ lại rước họa vào thân.

...

Trong hoàng cung lộng lẫy, Từ Ngôn theo sau quốc chủ, tiến vào một khu vườn kỳ dị.

Người đoạt giải nhất băng điêu giải thi đấu sẽ có tư cách tiến vào hoàng cung, và Tuyết Quả chỉ có trong hoa viên của hoàng cung Tuyết Quốc.

Chỉ có Từ Ngôn được vào hoàng cung, Phí Tài và những người khác không có tư cách, đã về khách sạn trước.

"Quỷ Diện Băng Điêu, hẳn là một vị cường nhân. Hắn đến từ đâu, vì sao sát khí lại nặng như vậy?"

Quốc chủ ôn tồn hỏi về pho tượng băng điêu, cũng không để ý đến hành động nhỏ mọn của Từ Ngôn khi vừa đoạt giải nhất đã lấy đi viên Ngũ Thải Châu trong mắt trái của pho tượng.

"Quốc chủ đoán sai rồi, Quỷ Diện là do tại h�� thấy trong một cơn ác mộng."

Từ Ngôn thần thái tự nhiên, không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp: "Nhiều năm trước, trong một giấc mơ, tại hạ mơ thấy một người Quỷ Diện che mặt, tay trái cầm đao, tay phải cầm kiếm, chân đạp trên biển máu, tru sát hàng vạn sinh linh. Hắn từ trong biển máu đến, muốn đoạt mạng của tại hạ, tại hạ chỉ có thể cố sức chạy trốn. Khi tỉnh giấc, toàn thân mồ hôi lạnh, tâm thần chấn động suốt nửa năm trời, trong khoảng thời gian đó ngay cả tu luyện cũng không thể tập trung tinh thần, thực sự không chịu nổi."

"Thật là một giấc mộng kỳ lạ!"

Nữ quốc chủ nghe xong kinh ngạc nói: "Xem ra ngươi đã bị ác mộng vây khốn, có thể thoát ra được thật không dễ. Phải biết rằng ác mộng không phải là chuyện đùa, một khi ác mộng ngưng tụ thành hình, xâm nhập vào lòng người, ngay cả tu vi Kim Đan cũng khó thoát khỏi."

"Chắc là do vận khí của tại hạ tốt thôi, nghĩ lại bây giờ vẫn còn thấy sợ." Từ Ngôn cười nhẹ nói, vẻ mặt rất điềm tĩnh.

"Từ Tam, cái tên có vẻ đơn giản, nhưng con người lại không đơn giản chút nào."

Thấy đối phương trả lời vừa vặn, nữ quốc chủ không khỏi nhìn thêm vài lần chàng thanh niên bên cạnh, nói: "Tuyết Quốc ta ở Tây Châu vực tuy không tính là số một số hai, nhưng lãnh thổ cũng không nhỏ, nhất là sự tồn tại của Kim Ngọc phái, giống như Định Hải Thần Châm vậy. Ta tên Tuyết Cô Tình, không chỉ là quốc chủ của Tuyết Quốc, mà còn là trưởng lão của Kim Ngọc phái. Các bậc vương giả trên đời đều có tư tâm, đều muốn thu phục anh tài về dưới trướng, không biết ý của ngươi thế nào?"

Lời mời chào quá rõ ràng, Từ Ngôn sao có thể không hiểu, cười nói: "Đa tạ quốc chủ đã có ý tốt, tại hạ chỉ là một tán tu nơi sơn dã, quen tự do tự tại, không thích sự ràng buộc của môn phái."

Thấy người ta không thích ràng buộc, Tuyết Cô Tình cười một tiếng, không nói thêm gì nữa, sau khi vào vườn hoa thì sai người chuẩn bị công cụ, hái Tuyết Quả.

Đôi khi, sự lựa chọn giữa lợi ích và đạo nghĩa sẽ quyết định vận mệnh của một con người. Dịch độc quyền tại truyen.free