Một con phi long từ khi nở đến lúc trưởng thành sẽ trải qua ba giai đoạn: sồ long, ấu long và phi long trưởng thành. Trong ba giai đoạn này, sồ long, bất kể thuộc chủng tộc hay màu sắc nào, đều đáng yêu vô cùng và dễ nhận biết nhất, đến nỗi chẳng ai có thể nhầm lẫn. Nhưng so với sồ long, mọi người lại thường có những hiểu lầm nhất định về sự khác biệt giữa ấu long và phi long trưởng thành.

Có người sẽ nói, cứ dựa vào hình thể mà phân chia thôi, con nào có hình thể khổng lồ thì là "cự" long trưởng thành, con nào bé nhỏ thì tự nhiên là ấu long, quá đơn giản. Thực ra, thuyết pháp này chỉ đúng một nửa. Tất cả cự long đều là long trưởng thành thì không sai, nhưng những con phi long có thân hình nhỏ hơn lại không hẳn đều là ấu long chưa trưởng thành. Lấy ví dụ từ trò chơi Chu Vũ từng chơi kiếp trước, thân hình của Keristrasza, cô em gái hồng long trùm cuối của phó bản năm người [Cơn Thịnh Nộ Của Vu Yêu Vương], và Cyanigosa, cô em gái lam long trùm cuối của [Nhà Ngục Dalaran], đều không quá to lớn, nhưng cả hai đều là phi long trưởng thành (chẳng qua trong phó bản thì không thể bay thôi).

Thực ra, cách phân biệt ấu long và phi long trưởng thành rất đơn giản, chỉ cần nhìn cái đuôi nhọn hoắt của chúng là được. Nếu là cái đuôi thuôn tròn như con thoi, thì đó chính là ấu long; còn nếu là hình nón nhọn, thì đó chính là phi long trưởng thành.

Nhắc đến phi long, vậy thì tiện thể nói thêm một chút về mối quan hệ giữa phi long và anh hùng. Tương tự như vậy, việc quyết định một con phi long có sở hữu thực lực cấp anh hùng hay không cũng không phải nhìn vào việc nó đã trưởng thành hay chưa, mà là xem nó có thể biến thân thành hình người hay không. Hình người ở đây không chỉ riêng loài người, mà còn là các chủng tộc có trí tuệ như tiên đêm, tiên máu, người lùn hay thậm chí là người lùn đất. Chỉ cần một con phi long có năng lực biến thành sinh vật hình người có trí tuệ, thì có thể khẳng định nó đã sở hữu thực lực cấp anh hùng.

Câu nói "Mỗi một con phi long trưởng thành đều ít nhất tương đương với một anh hùng" là không sai, nhưng cũng không thể hiểu ngược lại thành "mỗi một con phi long chưa trưởng thành đều không phải là anh hùng", nếu vậy thì hoàn toàn sai lầm. Một số ấu long có huyết thống ưu tú vẫn có thể sở hữu thực lực cấp anh hùng trở lên. Thậm chí, sồ long cấp anh hùng cũng không phải là không thể xuất hiện. Azeroth hiện tại hẳn vẫn chưa có những quái thai nghịch thiên như vậy, nhưng Chu Vũ kiếp trước từng chơi lớp đạo tặc, lúc thực hiện nhiệm vụ [Cặp nanh của Người Cha] đã gặp được một sồ long cấp anh hùng. Các đồng học đã quen thuộc với cốt truyện nhiệm vụ [Cặp nanh của Người Cha] hẳn đều rõ điều này.

Con hắc long trên trời có thân hình không quá đồ sộ. Chu Vũ đặc biệt chú ý cái đuôi của nó, đó là một cái đuôi hình nón nhọn hoắt. Điều này chứng tỏ nó là một con hắc long trưởng thành, đủ sức tiêu diệt toàn bộ đội trinh sát và thị tộc Stonemaul. Nếu Dustwallow Marsh hiện tại chỉ có một con hắc long trưởng thành thật sự, thì nó hẳn là Emberstrife, người hầu của công chúa hắc long Onyxia.

Tuy nhiên, Emberstrife hiện tại không có tâm trạng để ý đến Chu Vũ và nhóm người. Nó vỗ cánh lơ lửng giữa không trung, chăm chú đề phòng một bóng người phụ nữ bé nhỏ hơn mình rất nhiều dưới mặt đất. Trông nó có vẻ muốn bỏ chạy, nhưng lại không cam lòng lắm. Mãi một lúc sau mới hạ quyết tâm đánh liều một phen, dù sao thì có đánh xong rồi chạy cũng chẳng muộn, ai bảo nó biết bay đâu chứ. Hắc long hít sâu một hơi, sau đó phóng ra một luồng long tức nóng bỏng như nham thạch nóng chảy xuống mặt đất.

Đồng thời khi Emberstrife há miệng, người phụ nữ dưới đất cũng dựng lên một màn sáng màu lam tím. Long tức tưởng chừng bất khả chiến bại, nhưng khi va chạm vào màn sáng thì không thể tiến thêm dù chỉ một ly. Emberstrife đã phun hết sức, nhưng hơi thở của rồng dù mạnh đến mấy cũng không thể phun liên tục như vậy. Chờ đến khi nó phun hết, mới cay đắng nhận ra, màn sáng đã chặn đứng cú phun toàn lực của nó dường như còn chưa nhạt đi chút màu nào.

Hiện tại Emberstrife đã hoàn toàn có thể khẳng định rằng mình không đánh lại đối phương. Với bản tính âm hiểm xảo trá, hắc long không chút do dự xoay người tính toán rút lui chiến thuật. Tuy nhiên, hệt như mọi kẻ phản diện đều có cái tật xấu là phải buông vài lời đe dọa trước khi bỏ chạy, Emberstrife vừa vỗ cánh lấy đà vừa gào lên: "Chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau!"

Nếu Emberstrife im lặng bỏ chạy thẳng thì đã chẳng có chuyện gì, đằng này nó lại cứ thích lải nhải mấy câu thoại không cần thiết, rồi... rồi thì mọi chuyện hỏng bét. Người phụ nữ dưới đất vốn không có ý định ngăn cản nó bỏ chạy, nhưng sau khi nghe những lời đó thì lại thay đổi ý định. Nàng đưa tay lên không trung, làm một động tác như đang nắm chặt thứ gì đó. Emberstrife đang la lối "Không ai có thể chống lại quân đoàn hắc long..." lập tức im bặt, hệt như một con gà trống bị bóp cổ. Nó há to miệng nhưng chẳng phun ra nổi dù chỉ một tia lửa, không nói được lời nào, rất nhanh toàn thân đã đau đớn quằn quại co giật.

"Không Gian Chi Thủ!" Liễu Y đã thoát khỏi long uy, nhìn thấy cảnh này không kìm được mà kinh hô thành tiếng. Vẻ mặt lạnh lùng trên mặt nàng gần như biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự kinh hãi tột độ, miệng vẫn vô thức lẩm bẩm: "Không thể nào... Chuyện này không thể nào."

"Cái gì không thể nào? Cái Không Gian Chi Thủ này lợi hại lắm sao?" Đôi khi ngây thơ một chút lại tốt hơn. Chu Vũ, người chẳng có mấy nghiên cứu về phép thuật bí thuật, lại khá là bình tĩnh. Sự chênh lệch thực lực giữa các anh hùng còn lớn hơn rất nhiều so với sự chênh lệch giữa các đại sư. Seteto còn có thể ngược Ngưu Khiêm, thì một con hắc long trưởng thành bị người ta hành hạ cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Với lại, người phụ nữ hành hạ con rồng này Chu Vũ cũng biết, nên anh đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Bị Chu Vũ hỏi như vậy, Liễu Y cuối cùng cũng hoàn hồn. Nàng lập tức khôi phục vẻ mặt lạnh lùng, sau đó liếc nhìn sự "vô tri" của ai đó bằng ánh mắt khinh thường, rồi quay đầu sang chỗ khác tiếp tục quan sát trận chiến.

Thôi bỏ đi, với cô nàng sử dụng pháp thuật hệ hỏa nhưng thái độ với đàn ông lại lạnh lùng như băng vạn năm này, Chu Vũ đã sớm quen rồi. Không thèm để ý thì thôi, anh cũng quay đầu chuyên tâm xem màn hành hạ rồng hiếm có này.

Một lát sau, Emberstrife trông đã không còn sức lực gì mấy. Người phụ nữ dưới đất vừa khẽ lật tay ấn xuống một cái, thân thể con hắc long trên trời lập tức không tự chủ được mà lật mình, rồi đâm thẳng đầu xuống đầm lầy.

Có vẻ như trận chiến đã kết thúc. Chu Vũ lệnh cho tộc Ogre Stonemaul giữ nguyên vị trí chờ lệnh, sau đó dẫn các đội viên đầy kính sợ tiến lại gần.

Đến gần hơn, bóng dáng người phụ nữ vẫn còn trùm kín trong chiếc áo choàng xám đã hiện rõ. Đó chính là Tabetha, cố vấn hoàng gia của Jaina mà đội trinh sát đã gặp lần đầu khi đến Theramore. Chỉ thấy nàng bước chân trần lên mặt đất đã bị long tức làm khô, sau đó hài lòng gật đầu: "Ừm, không tệ, rất thích hợp để trồng trọt."

Chu Vũ: "..."

Những người khác: "..."

Lúc này, Emberstrife với sức sống siêu cường đã dần dần hoàn hồn. Nó ngẩng đầu từ vũng bùn lên, sợ sệt nhìn Tabetha. Giờ đây nó không dám nói năng bừa bãi hay bỏ chạy nữa, vì nếu lại bị "bóp cổ" thêm lần nữa, nói không chừng còn mất mạng.

Tabetha kiểm tra xong mảnh vườn mới khai hoang, sau đó mới thờ ơ ngẩng đầu nhìn Emberstrife một cái, thản nhiên hỏi: "Vừa rồi ngươi nói gì?"

Chỉ là một ánh mắt đối mặt thoáng qua, cơ thể Emberstrife vẫn run rẩy rõ rệt. Nó nhanh chóng cúi đầu, dùng giọng điệu còn khiêm tốn hơn cả anh em Nefarian và Onyxia mà nói: "Xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của thần đối với ngài, thưa nữ sĩ. Thần cam đoan, các thành viên của quân đoàn hắc long sẽ không bao giờ xuất hiện trong trang viên của ngài nữa."

"Trang viên của ta ư? Không sao, các ngươi có thể đến bất cứ lúc nào." Tabetha không mấy hài lòng với lời cam đoan của Emberstrife. "Ngươi có thể cam đoan lũ hắc long ở Dustwallow Marsh sẽ không xuất hiện ở bất cứ nơi nào phía bắc vùng này không?"

"Xin cứ yên tâm! Tuyệt đối sẽ không còn hắc long nào xuất hiện ở phía bắc nữa." Ngay khi Tabetha đưa ra điều kiện, Emberstrife cảm thấy có hy vọng sống sót liền lập tức miệng đầy hứa hẹn. Còn về độ thành thật của nó ư, cứ nhìn vào lịch sử Azeroth mà xem.

"Hãy nhớ kỹ, nếu ta thấy một con hắc long nào xuất hiện ở nơi không nên, ngươi lập tức sẽ lại gặp ta." Tabetha chẳng mảy may để tâm đến độ tín nhiệm của hắc long. Nàng vẫy tay, nói: "Ngươi có thể đi."

"Xin lỗi, đã quấy rầy." Emberstrife chật vật bò dậy, nhanh chóng biến thành hình dạng một người đàn ông tóc đen, sau đó thi triển truyền tống thuật biến mất.

Chu Vũ đứng ngoài quan sát, trơ mắt nhìn Emberstrife cứ thế bỏ chạy, khỏi phải nói anh tiếc đến mức nào. Đó chính là điểm thời gian và tài liệu cấp sử thi cơ mà. Nhưng anh cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi, Emberstrife tuy trông có vẻ bị thương không nhẹ, nhưng để xử lý bọn họ thì vẫn dễ như nghiền chết vài con kiến vậy. Trước khi trở thành anh hùng, long uy vẫn là thứ khó giải đối với tuyệt đại đa số người.

Tuy nhiên, thông qua l���n quan sát trực tiếp này, Chu Vũ vẫn thu hoạch được không ít thứ vô hình mà không thể chạm vào. Thứ nhất, đừng tưởng rằng biết bay thì ghê gớm lắm, đáng bị hành hạ thì vẫn cứ bị hành hạ; thứ hai, lúc nên chạy thì phải chạy thật nhanh, tuyệt đối đừng lảm nhảm những lời không nên nói và không cần thiết; thứ ba, những nghi ngờ trong lòng Chu Vũ cuối cùng cũng được xác nhận.

"Đây không phải là tiên sinh Chu Vũ sao, có vẻ như rắc rối của bọn Ogre đã được giải quyết rồi, thật sự rất cảm ơn." Sau khi giải quyết xong hắc long, sự chú ý của Tabetha cuối cùng cũng chuyển sang nhóm người Chu Vũ. "Các vị đến đây có chuyện gì sao?"

"Chúng ta lại gặp mặt, thưa nữ sĩ Tabetha." Trận chiến vừa rồi đã giúp Chu Vũ hoàn toàn xác nhận thân phận thật sự của Tabetha. Tuy nhiên, vì nàng hiện là cố vấn hoàng gia của Theramore, Chu Vũ không dám gọi tên thật của nàng. Vừa nghĩ tới dáng vẻ thê thảm của Emberstrife, trong lòng anh lại có chút sợ hãi. Còn về cảnh thả rồng về núi vừa rồi, Chu Vũ càng xem như không thấy gì cả. Nó đã chạy rồi thì nhắc đến làm gì, tốt nhất là nhanh chóng nói chuyện chính thôi. Chu Vũ hắng giọng, nghiêm túc nói: "Là thế này, chúng tôi nghe nói ngài từng cư trú một thời gian tại Vùng Đất Răng Cưa, nên đặc biệt đến đây để thỉnh giáo ngài vài chuyện."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, được gửi đến độc giả với tất cả sự trân trọng.