Thuyền trưởng hải tặc cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh. Đám lâu la hải tặc, sau nhiều lần xông lên vô ích, đành phải lùi lại phía sau, nhường lối cho vị thuyền trưởng chuẩn bị đích thân ra trận. Hai người, nhìn vẻ ngoài đã toát lên phong thái của kẻ thủ lĩnh, bước ra khỏi đám đông. Người bên trái với bộ râu quai nón đã điểm bạc, đội một chiếc mũ có biểu tượng đầu lâu, khoác trên mình bộ hải tặc phục màu đỏ viền xanh. Còn người bên phải là một tráng hán, che mắt phải bằng một miếng bịt mắt màu đen, vận bộ chiến phục màu xanh đậm viền vàng. Cả hai đều đeo một thanh kiếm mảnh có kiểu dáng tương tự bên hông. Họ dừng lại giữa tấm ván, đồng thời rút kiếm múa mấy đường, rồi nhìn đầy vẻ khiêu khích về phía các thuyền viên của tàu Orgath'ar, dường như muốn thách đấu từng người một.

Rabin, đứng cạnh thuyền trưởng Bolik, lấy ra một chồng lệnh truy nã, lật nhanh từng tờ một. Chẳng mấy chốc, anh ta đã rút ra hai tờ và báo cáo với Bolik: "Thuyền trưởng, người bên trái là Baron · Longshore, Tập đoàn Nhiệt Sa treo thưởng 3000 đồng vàng; còn người bên phải là Garvey, Tập đoàn Nhiệt Sa treo thưởng 2000 đồng vàng."

"Ối chà! Chẳng những có điểm kinh nghiệm, mà còn là đồng vàng ròng, lần này thì phát tài rồi!" Chu Vũ thầm phấn khích, nhưng dù sao họ cũng là khách, không tiện "khách lấn át chủ": "Thuyền trưởng Bolik, chúng ta mỗi bên một kẻ thế nào? Baron · Longshore nhường cho ông." Sau đó, anh ta liếc nhanh một cái về phía con tàu hải tặc đằng xa, đang bốc cháy và chầm chậm di chuyển tới, rồi nói nhỏ: "Xin đừng vội dùng toàn lực, đợi người của con tàu đằng sau tới, chúng ta sẽ bắt gọn một mẻ."

"Tên này khẩu vị cũng lớn thật." Tuy nhiên, đề nghị của Chu Vũ lại rất hợp ý thuyền trưởng Bolik, bởi tiền thưởng càng cao chắc hẳn càng mạnh, mà ông ta lại thích đối thủ mạnh. "Được." Sau khi ngắn gọn bày tỏ sự đồng tình, ông ta vác chiến phủ tiến về phía Baron · Longshore.

"Chú ý giữ sức, đừng để bọn chúng sợ mà chạy mất." Nói nhỏ với các đồng đội một lần nữa về những điều cần lưu ý, Chu Vũ ra hiệu cho Ngưu Khiêm có thể ra trận.

"Hảo hí bắt đầu rồi, ta sắp đợi không nổi nữa!" Cuối cùng cũng được ra tay, Ngưu Khiêm nhấc cây song đầu trọng chùy của mình, từng bước tiến về phía Garvey. Mỗi bước chân của hắn đều khiến boong tàu rung nhẹ một cái.

"Cẩn thận kẻo ngã đấy, đừng bước lên tấm ván, cứ đứng ở mép thuyền là được!" Chu Vũ đột nhiên nghĩ đến vấn đề trọng lượng của Ngưu Khiêm cùng vũ khí của hắn cộng lại, vội vàng bổ sung thêm một câu. Những tấm ván kia không biết chất lượng thế nào, tốt nhất đừng bước lên.

"Đã biết." Ngưu Khiêm bước đến mép thuyền, đập cây chùy xuống boong tàu một cái rồi ngoắc tay ra hiệu Garvey, đang đứng giữa tấm ván, lại gần.

Thông thường mà nói, Garvey đáng lẽ cũng nên ngoắc ngón tay khiêu khích lại một cái cho phải phép. Thế nhưng, khi hắn cảm nhận được chấn động truyền từ tấm ván sau cú đập của cây chùy trông có vẻ rất nặng kia, hắn thấy tốt nhất mình nên tự đi tới thì hơn. Hắn không chắc tấm ván dùng để giao chiến có thể chịu được tổng trọng lượng của gã này và vũ khí. Lỡ như bị giẫm gãy khiến cả hai cùng rơi xuống biển thì rắc rối lớn lắm, vì Tony · Song Nha, phó thuyền trưởng của hắn, vẫn luôn nhăm nhe cái ghế thuyền trưởng. Garvey ngừng kiểu cách, xông lên vung một kiếm đâm thẳng vào cổ tay phải đang cầm chùy của Ngưu Khiêm.

Phong cách chiến đấu của Ngưu đầu nhân thường rất phóng khoáng, Ngưu Khiêm không có ý định né tránh những đòn tấn công không nhắm vào yếu hại. Cây chùy trong tay hắn trực tiếp phản đòn bằng một cú vung chùy từ dưới lên và chéo sang trái.

"Này chết tiệt..." Garvey vội vàng dừng bước, nhảy lùi lại để né. Hắn vốn dĩ chọn con đường "trang B" (giả vờ ngầu) thanh thoát, với kiếm đâm làm chủ. Mặc dù ra chiêu nhanh nhưng sát thương không quá cao. Nhìn cái vẻ ngoài da thô thịt dày của tên ngưu đầu nhân này, lỡ một kiếm đâm xuống không làm phế được tay đối phương mà cú chùy kia tiếp tục giáng xuống, hắn không chắc có thể né tránh hoàn toàn. Sức chịu đựng của con người thường không cao, cây vũ khí nặng nề thế kia, chỉ nhìn thôi cũng thấy khó chịu rồi, dù chỉ bị lướt qua một chút cũng không chịu nổi.

Thế là, hai kẻ cấp B trở lên nhưng chưa đạt tới cấp A, với phong cách hoàn toàn trái ngược, bắt đầu một trận chiến đấu như khỉ nhảy. Mỗi cú đâm của Garvey đều bị Ngưu Khiêm dùng cách thức ngang ngược, không lý lẽ đẩy lùi, khiến hắn phải liên tục nhảy lùi để tránh. Trong lòng Garvey ấm ức vô cùng, bởi nếu là ở trên đất liền, hắn đã sớm lợi dụng ưu thế nhanh nhẹn mà vòng ra sau lưng đối thủ để tấn công. Dù sát thương không cao, nhưng tích tiểu thành đại, từng chút vết thương nhỏ cũng đủ khiến đối phương kiệt sức mà chết. Nhưng hiện tại, con đường được ghép từ mấy tấm ván chỉ rộng có chừng đó, đều nằm trong phạm vi tấn công của Ngưu Khiêm. Garvey căn bản không có cơ hội vòng ra sau lưng hắn, trừ phi hắn chấp nhận bị chùy nện một cái.

Đánh thêm một lúc nữa, Ngưu Khiêm thì không sao cả, dù sao đội trưởng đã dặn dò kéo dài thời gian để đợi đám hải tặc trên con tàu kia tới "tặng" điểm kinh nghiệm. Thế nhưng thuyền trưởng Garvey đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Đấu tay đôi cái quái gì, đi mà gặp quỷ hết đi! Hắn hét lớn một tiếng: "Alicia, Gallop, cả Tony nữa! Mau tới giúp một tay!" Lời vừa dứt, trong đám người đang đứng xem phía sau lập tức xông ra hai kẻ. Một tên thực nhân ma cầm cây chùy đầu đinh, còn một nữ hải tặc khác thì song kiếm hai thanh loan đao. Nhìn vóc người nàng thật sự không tồi, trên người chỉ mặc một chiếc áo da nhỏ màu xám không tay, để lộ ra mảng lớn làn da màu đồng cổ. Đường "sự nghiệp tuyến" sâu hun hút càng khiến người ta không thể nghi ngờ. Thế nhưng, khi Chu Vũ chuyển ánh mắt lên mặt nàng, toàn bộ hứng thú vừa tích lũy lập tức tan thành mây khói. Chu Vũ không thèm nhìn kỹ ngũ quan của nàng, bởi đôi "ba bạch nhãn" đầy hung quang đó đã phá hỏng mọi mỹ cảm, vừa nhìn đã biết là một nữ ma đầu giết người không chớp mắt. Cô gái lạnh lùng, cô gái mít ướt và cô gái yếu mềm bên cạnh Chu Vũ, bất kỳ ai trong số họ cũng đáng yêu hơn nàng ít nhất một triệu lần.

"Palmer! Lên, ngăn chặn bọn chúng!" Chu Vũ ra lệnh. Có thêm Palmer nữa, con đường nối giữa hai thuyền sẽ hoàn toàn bị bịt kín. Kiểu chiến đấu không có không gian để di chuyển này lại chính là sở trường của Ngưu Khiêm và Palmer.

Hai tên hải tặc mới gia nhập chiến đấu có phong cách hoàn toàn khác biệt so với thuyền trưởng của chúng. Chúng không cần phải giữ vẻ "ngầu" nên đều theo lối hung hãn. Tên thực nhân ma Gallop xông lên va chạm trực diện một chùy với Ngưu Khiêm, vì lực lượng hơi kém nên bị chấn lùi liền hai bước, khiến tấm ván dưới chân hắn cũng kêu "kẽo kẹt, kẽo kẹt". Nữ hải tặc Alicia cũng vung song đao "đinh đinh đương đương" chém đối với cây rìu của Palmer, về lực lượng, nàng lại chỉ hơi thua kém một chút. Garvey cảm thấy tốt hơn hẳn. Hai tâm phúc của hắn tuy chưa phải đối thủ của đối phương, nhưng về lực lượng thì không chịu thiệt nhiều. Hắn cuối cùng cũng có cơ hội phát huy ưu thế của mình. Đợi khi Ngưu Khiêm và Gallop lại va chạm một chùy nữa, Garvey nắm bắt khoảnh khắc Ngưu Khiêm cứng người lại mà xông lên, chuẩn bị đâm một "bông hoa máu" trên người hắn. Mắt thấy sắp thành công, đột nhiên tiếng dây cung "ong" một tiếng vang lên. Garvey biết có chuyện không ổn, vội vàng thu kiếm, khẽ đỡ. May mắn là sự nhanh nhẹn và giác quan của hắn đều không tồi, suýt soát gạt bay mũi tên đang bay về phía vai trái hắn. Luôn đặt an toàn lên hàng đầu, Garvey lập tức lui lại mấy bước, vừa lắc lắc cánh tay hơi tê dại vì chấn động, vừa nhìn theo hướng mũi tên bay tới.

Trên boong tàu Orgath'ar, Mạch Tiểu Đâu tạo ra vẻ mặt băng lãnh học được từ Liễu Y, rồi chầm chậm đặt cây trường cung màu tím trong tay xuống. Bởi vì đội trưởng đã dặn dò đặc biệt, mũi tên vừa rồi nàng căn bản không dùng toàn lực, cũng không nhắm vào yếu hại. Bằng không với uy lực của cây trường cung Sử Thi Huhuran Chi Thứ, được Bactos dồn hết tâm huyết chế tác trong hơn một tháng, tăng +2 nhanh nhẹn, làm sao cũng phải để lại cho mục tiêu một kỷ niệm sâu sắc. Trang bị từ cấp Sử Thi trở lên bắt đầu được cộng thêm thuộc tính, có thể tăng cường cực lớn năng lực của người trang bị. Mạch Tiểu Đâu tuy kỹ năng vẫn là cấp B, nhưng nếu chỉ tính riêng lực công kích, nàng đã có thực lực cấp A.

Garvey cũng không đủ bản lĩnh để cảm nhận được phẩm chất của vũ khí tấn công mình. Hắn vẫn không chịu bỏ cuộc, lại nắm bắt được cơ hội muốn ra đòn hiểm với Ngưu Khiêm, nhưng kết quả lại đón nhận mũi tên thứ hai của Mạch Tiểu Đâu. Lần này, hắn đã sớm có chuẩn bị nên dễ dàng né tránh, tuy nhiên cơ hội tấn công Ngưu Khiêm cũng đã lỡ mất. Không có Garvey chi viện, hai tâm phúc của hắn cũng khốn đốn. Đội trưởng chiến đấu Alicia còn miễn cưỡng đối phó được Palmer, còn tên Gallop yếu hơn Alicia một chút thì đã sắp không chịu nổi Ngưu Khiêm, người mạnh hơn Palmer. Nếu Ngưu Khiêm không cố định ở mép thuyền, không rời khỏi tấm ván để truy kích, chắc hắn đã sớm bị đánh gục rồi. Garvey sốt ruột, quay đầu rống l��n: "Tony · Song Nha, thằng tạp chủng nhà ngươi! Mau tới giúp đỡ, bằng không ông đây sẽ cho mày biết tay!"

Tony · Song Nha? Lúc Garvey lần đầu gọi Tony, Chu Vũ cũng không quá để ý. Nhưng giờ nghe được toàn bộ tên, anh ta không khỏi ngẩn ra, thầm nghĩ không lẽ trùng hợp đến vậy ư? Hơn nữa, tên này không lộ diện kia dường như cũng không hợp ý với thuyền trưởng của hắn. Dù sao đi nữa, Chu Vũ, người đã nếm được lợi lộc ở động Wailing, quyết định lát nữa nhất định phải giữ lại mạng Tony · Song Nha. Nếu không có gì bất ngờ, giữ hắn lại sẽ mang lại lợi ích lớn hơn là giết chết.

Phó thuyền trưởng của Garvey, Troll Tony · Song Nha, lúc này đang nhởn nhơ ở cửa cầu thang dưới boong tàu Maiden's Dagger. Một nữ Troll bên cạnh hắn hơi lo lắng hỏi: "Tony, ngươi công khai trắng trợn chống lại mệnh lệnh của Garvey như vậy không hay lắm đâu. Lát nữa hắn tìm ngươi tính sổ thì sao?"

"Tìm ta tính sổ ư? Ha ha ha, hắn không có cơ hội đó đâu, Ajamon." Tony · Song Nha cười ha hả một cách phóng túng. "Garvey cái thằng ngu này cuối cùng cũng đá phải tấm sắt rồi. Thuyền buôn của Bộ Lạc dễ cướp thế sao? Lần này thủ hạ của hắn tổn thất thảm trọng, không chừng cả Alicia và Gallop cũng gặp xui xẻo. Đây chính là cơ hội trời cho mà!"

"Thật ra ta ghét nhất việc đánh cướp, chẳng có chút kỹ thuật nào. Làm ăn hòa thuận với các Goblin vẫn có thể phát tài như thường. Đáng tiếc, Baron · Longshore và Garvey đều là những kẻ cứng đầu, không biết xoay chuyển." Tony · Song Nha quay đầu bắt đầu ra lệnh cho các tâm phúc của mình: "Fajardo, Lily, hai người đi chuẩn bị trước đi. Đợi đến khi Alicia và Gallop bị thương, chúng ta sẽ thoát khỏi chiến đấu mà rời khỏi đây. Sau đó, ta sẽ 'khuyên bảo' Garvey nhường lại vị trí thuyền trưởng của tàu Maiden's Dagger cho ta, ha ha ha."

"Tuân mệnh! Tony thuyền trưởng."

"Đừng gọi ta như vậy chứ, ta còn chưa phải thuyền trưởng mà. Chẳng qua, nghe đúng là sảng khoái thật, ha ha ha."

...

Chu Vũ nhìn sang tình hình bên phía thuyền trưởng Bolik. Ông ta cũng đang lấy ít địch nhiều, đối thủ là Baron · Longshore có thực lực cấp A và một tên ngưu đầu nhân bị gãy mất một sừng bên phải. Đáng tiếc, hai kẻ đó liên thủ cũng không làm gì được thuyền trưởng Bolik, không biết ông ta đã dùng hết toàn lực chưa, đúng là thâm tàng bất lộ. Nhìn lại bên mình, họ cũng đang giữ vững thế thượng phong. Chu Vũ đoán hai nhóm người này chắc chắn chưa truyền tin về tình hình chiến sự cho đồng minh phía sau, có lẽ là muốn kéo cả bọn họ cùng xuống nước. Điều này lại rất hợp ý Chu Vũ. Anh ta quay đầu nhìn con thuyền buồm "Đơn Ngôi" còn chưa dập tắt hết lửa, thầm nhủ: "Ngươi mau nhanh lên đi chứ, chúng ta ở đây 'thả nước' cũng mệt lắm rồi đấy!"

Lúc này, Raynald đột nhiên rùng mình một cái, mặt lộ vẻ kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía con thuyền buồm "Đơn Ngôi" đằng xa... dưới mặt nước biển.

"Làm sao vậy?" Chu Vũ cảm giác được thần sắc Raynald khác thường. Mặc dù hiện tại hắn lúc nào cũng "đau đầu" không thể tự mình suy nghĩ vấn đề, nhưng mọi biểu hiện và ý kiến của hắn đều đáng được coi trọng.

Thế nhưng, câu hỏi này đã không cần phải hồi đáp. Cả Chu Vũ cùng vài đồng đội có giác quan nhạy bén khác đều cảm nhận được sự bất thường. Thuyền trưởng Bolik đang kịch chiến nhíu mày, một rìu ép lui đối thủ rồi quay đầu lớn tiếng nói: "Chuẩn bị xuất phát, có thứ gì đó nguy hiểm đang tới gần!"

"Muốn chạy ư? Đâu có cửa!" Baron · Longshore và tên ngưu đầu nhân phó thuyền trưởng không biết sống chết lại xông lên.

"Ta làm lính hai mươi năm, mới có được con thuyền của riêng mình. Giờ đây, các ngươi lại dám cướp thuyền của ta, các ngươi đây là tự tìm đường chết!" Thuyền trưởng Bolik không còn giữ sức, một rìu đánh bay Baron · Longshore. Sau đó, ông ta liên tục tung ra mấy chiêu kỹ năng mà Chu Vũ căn bản không nhận ra. Một cái đầu bò to lớn bay vút lên trời, lăn mấy vòng rồi rơi xuống boong tàu Orgath'ar. Tên ngưu đầu nhân mất đầu từ từ đổ gục, ngã vào làn nước biển đang nổi sóng. Baron · Longshore vừa kịp đứng dậy đã hoàn toàn khiếp sợ. Khi thấy Bolik không có ý định đuổi giết mình, hắn cũng ra lệnh cho thủ hạ chuẩn bị rút lui.

"Toàn bộ ra tay, kết thúc trận chiến nhanh gọn!" Chu Vũ cũng ra lệnh. Vài giây sau, Alicia và Gallop gần như đồng thời kêu thảm một tiếng rồi bị một trận pháp thuật và mũi tên tiễn biệt. Chỉ có Garvey là có tài chạy trốn, thoắt cái đã trốn về thuyền của mình. Chu Vũ cũng lười quản sống chết của hắn.

Mây đen dần dần che khuất ánh sáng của Nguyệt Thần, trên trời bắt đầu đổ mưa. Rabin kinh ngạc ngẩng đầu nhìn trời, thì thào nói một mình: "Không thể nào, đêm nay đáng lẽ sẽ không mưa mà." Anh ta có thiên phú dự báo thời tiết, trước nay chưa từng sai.

"Bởi vì, đó là một tồn tại đáng sợ có thể thay đổi thời tiết..." Lông mày Raynald đã gần như nhíu chặt thành hình chữ X, không biết hắn đang giải thích cho Rabin hay là nói cho chính mình nghe.

Ở vùng biển phía đông Barrens, nơi bốn mùa như hạ, ngọn lửa trên con thuyền buồm "Đơn Ngôi" cuối cùng cũng tắt hẳn. Thân tàu bắt đầu chầm chậm đóng băng, chỉ trong chốc lát đã hoàn toàn bị đóng băng trên mặt biển. Tàu Orgath'ar, vốn đã phát giác bất thường từ trước, cùng tàu Maiden's Dagger, vốn đã chuẩn bị bỏ chạy, liền nhanh chóng khởi động và rời đi trước. Baron · Longshore chậm một bước, nhưng cũng chậm rãi tăng tốc rồi theo sau.

Một bóng đen khổng lồ từ dưới mặt nước biển cạnh con thuyền băng nhảy vọt lên cao, lật mình giữa không trung. Khi hạ xuống, mục tiêu chính là con thuyền băng đang bất động. Trong bóng đêm, nó dường như há to miệng, cắn phập vào thân thuyền một cái. Chỉ nghe tiếng "rắc" vọng lại từ xa, bóng đen cùng cả con thuyền đều biến mất vào những con sóng dưới mặt băng. Trừ những mảnh băng nổi sót lại trên mặt biển, dường như mọi thứ chưa từng tồn tại.

"Giương buồm tối đa, tắt đèn, toàn lực tiến về phía trước!" Chứng kiến tất cả điều này xong, thuyền trưởng Bolik trấn tĩnh quay đầu ra lệnh. Thế nhưng, sự trấn tĩnh này không hề lây sang Chu Vũ. Mưa càng lúc càng lớn, trong màn đêm đen kịt, Chu Vũ nhạy bén cảm nhận được bàn tay to lớn của lão chiến sĩ đang nắm chặt chiến phủ, đang run rẩy từng chút một.

"Này rốt cuộc là quái vật gì vậy?"

Chương truyện này, sau khi được truyen.free biên tập và hoàn thiện, kính mời quý độc giả thưởng thức.