"Đám khách đi nhờ thuyền kia thật sự kỳ lạ."

"Không có gì kỳ lạ đâu, họ là Long Tuyển Giả." Bolik, thuyền trưởng của thương thuyền vũ trang Orgath'ar, thuận miệng đáp lời, rồi ngay lập tức hối hận, bởi vì người hầu của hắn có lòng hiếu kỳ vô cùng mãnh liệt.

"Long Tuyển Giả? Đó là gì vậy, thuyền trưởng?" Quả nhiên, "ng��n lửa" cầu tri của Rabin – người đang cạo răng cho Bolik – lại bùng cháy. Thrall từng hiệu triệu tất cả thú nhân trong bộ tộc rằng không nên gặp chuyện gì cũng chỉ dùng nắm đấm để giải quyết, mà phải nhìn nhiều, nghe nhiều, suy nghĩ nhiều và hỏi nhiều. Rabin trẻ tuổi cảm thấy lời của Đại Tù trưởng quả thật rất có lý. Về sau, cậu thường xuyên hỏi han Bolik thuyền trưởng, người mà cậu biết là một thú nhân có kiến thức, đủ loại vấn đề.

Thuyền trưởng Bolik là một người khác biệt. Hắn cho rằng, thú nhân, vốn là một chủng tộc cao quý, có lẽ cần phải giữ gìn hình tượng sạch sẽ. Thú nhân từng rơi vào cảnh nô lệ của quỷ dữ và con người, nên mới phải sống cuộc đời dơ bẩn, ô uế. Còn giờ đây, dưới sự lãnh đạo của tù trưởng Thrall vĩ đại, thú nhân đã một lần nữa giành lại tự do. Là một thú nhân tự do, còn gì quan trọng hơn việc giữ gìn vẻ ngoài tươm tất, gọn gàng đây?

Đáng tiếc thay, ngay cả trên con tàu Orgath'ar – địa bàn của thuyền trưởng Bolik – ý nghĩ của hắn cũng chẳng được mấy người ủng hộ. Tuy nhiên, Rabin là một ngoại lệ. Cậu là người đầu tiên hưởng ứng lời kêu gọi của thuyền trưởng, chải sạch sẽ răng nanh và răng hàm, tỉa tót lông mày gọn gàng, ngay cả móng tay cũng được dũa cẩn thận. Trang sức trên người cậu đơn giản nhưng không kém phần trang nhã, chỉ có một chiếc khuyên mũi và một hình xăm bộ tộc.

Thuyền trưởng Bolik liếc nhìn Rabin. Vẻ ngoài tươm tất, gọn gàng này trông thật vừa mắt, so với nó thì chút lòng hiếu kỳ kia có đáng là gì đâu. Thế là Bolik quyết định "lên lớp" cho người hầu của mình một bài học tử tế: "Ngươi có biết rồng là gì không?"

"Có phải là những con thằn lằn khổng lồ biết bay không, thuyền trưởng?" Rabin vẫn chuyên chú làm việc, khao khát tri thức không hề ảnh hưởng đến hiệu suất công việc của cậu.

"Đúng, rồng chính là những con thằn lằn khổng lồ biết bay." Bolik bắt đầu thấy hơi buồn cười, nhưng nghĩ kỹ lại thì hắn cho rằng lời của Rabin rất có lý. Mặc dù thực lực chênh lệch một trời một vực, nhưng nếu chỉ xét về hình dáng, rồng chẳng phải là thằn lằn khổng lồ mọc thêm đôi c��nh dơi sao? Đây là cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai đồng bào thú nhân, thái độ kính sợ không cần thiết có thể hoàn toàn bỏ qua.

"Long Tuyển Giả chính là một nhóm người đặc biệt được rồng chọn lựa để bảo vệ thế giới." Sự xuất hiện của Long Tuyển Giả đã có từ nhiều năm nay. Là một thành viên thuộc tầng lớp trung lưu trong bộ tộc, Bolik ít nhiều cũng tiếp xúc được một số thông tin liên quan. Đương nhiên, hắn không thể nào biết được rằng Long Tuyển Giả thực ra đều là những người xuyên không đến.

"Người bảo vệ thế giới? Nghe thật vĩ đại. Có phải đám ác ma của Burning Legion vẫn chưa bỏ cuộc, lại muốn một lần nữa nô dịch chúng ta không?" Thrall chưa từng che giấu quá khứ của thú nhân. Hắn cho rằng những trải nghiệm đau khổ này có thể khiến con dân của hắn luôn giữ được ý chí chiến đấu sục sôi. Vì vậy, Rabin trẻ tuổi, dù chưa từng gặp ác ma, nhưng vừa nghe lời thuyền trưởng liền lập tức liên tưởng đến kẻ thù số một của thú nhân.

"Ừm, đại khái là như vậy đấy. Những người được rồng lựa chọn đến từ ��ủ mọi chủng tộc, vì thế, việc các vị khách của chúng ta trông có vẻ hơi kỳ lạ cũng là chuyện rất đỗi bình thường."

"Tôi đã hiểu rồi, thuyền trưởng." Lòng hiếu kỳ của Rabin được thỏa mãn, công việc của cậu cũng hoàn tất. Sau khi thu dọn công cụ xong, cậu cung kính chào thuyền trưởng một cái rồi quay người rời khỏi phòng thuyền trưởng.

Thuyền trưởng Bolik đứng thẳng dậy vươn vai thư giãn gân cốt, rồi sau đó hắn quyết định đi gặp thủ lĩnh của nhóm khách kia, một dã trư nhân trông khá thuận mắt. Trước khi kinh doanh thương thuyền, Bolik từng là một lão binh dưới trướng Thrall. Hầu hết các trận chiến sau khi thú nhân đặt chân đến Kalimdor đều có sự tham gia của hắn. Nhớ lại lúc vừa đổ bộ, Durotar hoàn toàn là thiên hạ của dã trư nhân. Trong một loạt trận chiến đẩy dã trư nhân về phía nam Barrens, Bolik đã gặp không dưới tám trăm đến một nghìn dã trư nhân, những từ như dơ bẩn, thô lỗ, dã man… được thể hiện vô cùng nhuần nhuyễn trên người chúng. Bolik vốn nghĩ rằng đời này hắn sẽ không bao giờ nhìn thấy một dã trư nhân sạch sẽ, lễ phép, văn minh, cho đến sáng nay, khi con tàu Orgath'ar sắp nhổ neo rời Razor Hill để đến Theramore, một dã trư nhân đã đến gặp Bolik, thỉnh cầu cho phép hắn và nhóm thuộc hạ đủ mọi chủng tộc của mình được đi nhờ thuyền đến Theramore. Trong tình huống bình thường, Bolik sẽ không đời nào cho phép một nhóm người lạ tùy tiện lên thuyền, dù họ có thể là những Long Tuyển Giả thần bí. Nhưng lần này, Bolik lại đổi ý, không chút do dự đồng ý yêu cầu của tên dã trư nhân tự xưng là Chu Vũ kia. Bởi vì, đây là một dã trư nhân sạch sẽ, lễ phép, văn minh mà hắn chưa từng thấy trước đây. Đặc biệt là cặp răng nanh lớn trắng toát, lấp lánh ánh thép kia, thật sự quá đỗi thuận mắt. Chỉ cần nhìn vào thấy thuận mắt, mọi quy tắc khác đều có thể gạt sang một bên.

Thuyền trưởng Bolik đi dọc theo hành lang chật hẹp. Con tàu Orgath'ar được đặt tên theo người cha của hắn, một thú nhân cao quý đã hy sinh trong cuộc chiến khốc liệt với ác quỷ của Burning Legion. Sau khi giải ngũ khỏi quân đội bộ tộc, để đóng được một con thuyền tốt nhất và kiên c�� nhất, Bolik đã giao nhiệm vụ đóng tàu cho tộc người lùn đất ở thành phố Ratchet. Rides, người đóng con tàu này, là một thợ đóng thuyền xuất sắc. Hắn từng đảm bảo với Bolik rằng sẽ thiết kế hành lang trong khoang thuyền "đặc biệt rộng rãi" để tiện thích nghi với vóc dáng của thú nhân. Nhưng thật không may, khái niệm "đặc biệt rộng rãi" trong ��ầu những gã lùn da xanh đó vẫn có sự chênh lệch lớn so với thân hình của thú nhân. Vì vậy, hiện tại, Bolik – người thậm chí còn to lớn hơn thú nhân bình thường một chút – đành phải nghiêng người mới đi qua được cầu thang dẫn lên boong. May mắn là hắn cũng đã quen rồi, mỗi ngày hắn đều với tư thế đó tuần tra các khu vực dưới boong của tàu Orgath'ar.

Trong số những vị khách đi nhờ thuyền, cũng có vài người có vóc dáng không kém gì Bolik. Khi thấy hành lang kỳ cục này, họ liền quyết định ở thẳng trên boong tàu. Sheldon trong trạng thái ngây người thường là do Ngưu Khiêm thay hắn đưa ra quyết định. Bactos tuy cao lớn nhưng xét theo chiều ngang, hắn thực ra vẫn có thể ở trong khoang thuyền. Nhưng vì các thành viên nam khác đều nằm nghỉ ngổn ngang trên boong, hắn đành phải cùng họ chịu đựng gian khổ.

"Chu Vũ, làm sao ngươi lại thuyết phục được thuyền trưởng cho chúng ta đi nhờ thuyền vậy?" Ngưu Khiêm rất lấy làm lạ, Chu Vũ đâu có giỏi giao thiệp.

"Vì ta có sức hút đó mà." Hiếm khi có một buổi "nói chuyện gối đầu", Chu Vũ không vội đi vào giấc mộng. Hắn đắc ý nói, đã ngầm đoán được lý do Bolik thuyền trưởng dễ nói chuyện như vậy từ vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt của hắn so với những thú nhân khác. "Nếu là Bactos đi, chúng ta nhất định sẽ bị đuổi ra ngoài."

"Tôi trêu ngươi à, tôi kém sức hút đến vậy sao?" Bactos khó chịu. Hắn vẫn luôn cảm thấy mình là một anh chàng Troll đẹp trai, ai gặp cũng yêu, hoa thấy hoa nở mà.

"Không sai, nếu đổi thành tên Troll này đến giao thiệp với ta, ta nhất định sẽ ném tất cả các ngươi xuống biển cho người tôm hùm ăn." Thuyền trưởng Bolik cuối cùng cũng bò lên boong, vừa vặn nghe được cuộc "nói chuyện gối đầu" của các thành viên nam trong đội Nha Nhân. Trong nhóm người này, người để lại ấn tượng sâu sắc thứ hai cho hắn chính là Bactos. Nhìn cái vật thể đen không rõ trên răng hô kia, quả thật chính là vết nhơ của nền văn minh bộ tộc mà.

Trời đất quỷ thần ơi... Bactos, nằm không cũng trúng đạn, uất ức ngồi vẽ vòng tròn trong góc.

"Sao rồi? Ngủ thế này còn quen không?" Thuyền trưởng Bolik nhìn những Long Tuyển Giả đang ngả lưng nghỉ ngơi với chút vẻ hâm mộ. Thật ra hắn cũng rất muốn làm như vậy, hắn đã chịu đủ cái hành lang địa ngục kia rồi. Đáng tiếc là hắn là thuyền trưởng, có vài việc chỉ có thể nghĩ mà thôi.

"Rất tốt. Cảm giác được gió biển thổi qua thật không tồi chút nào." Đây là lần đầu tiên Chu Vũ ra biển, dù chỉ là vùng gần bờ. Trên mặt biển, gió êm sóng lặng, cấp độ nguy hiểm của môi trường chỉ là cấp 4, vừa vặn bằng với kỹ năng sinh tồn cấp 3+1 của Chu Vũ. Vừa không phải chịu phạt hồi phục, lại còn có thể kiếm điểm kinh nghiệm sinh tồn, quả thực quá hoàn hảo.

"À phải rồi, thuyền trưởng Bolik, quan hệ giữa Theramore và bộ tộc thế nào? Người ở đó có thân thiện không?" Hiếm khi thuyền trưởng đích thân đến thăm, Chu Vũ nhân cơ hội này hỏi thăm tình hình nơi sắp đến. Jaina có chút giao tình với hắn là đúng, nhưng hắn không rõ thái độ của dân thường Theramore đối với bộ tộc ra sao. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tìm hiểu trước sẽ có lợi rất nhiều.

"Theramore à… Họ là đồng minh của chúng ta, đúng vậy, nhưng dù sao cũng là con người. Nói thật, không đến mức quá thân thiện, chỉ ở mức bình thường thôi." Bolik thấy cũng chỉ có thế. Chỉ là một mối quan hệ làm ăn thuần túy. Những phương diện khác, hắn lười quan tâm đến con người, và con người cũng chẳng buồn bận tâm đến hắn.

Vậy thì tốt rồi. Yêu cầu của Chu Vũ không cao, chỉ cần bình thường là được. Hắn chỉ muốn tìm Jaina mượn một con thuyền, chứ đâu phải định ở lại lâu dài.

Đúng lúc này, trên vọng đài mà "Loài người" gọi là tổ quạ, đột nhiên truyền đến tiếng của vọng thủ Vak: "Thuyền trưởng! Có ba con thuyền đang tiến gần về phía chúng ta, không có cờ hiệu, chắc chắn là hải tặc Nam Hải!"

Orgath'ar là một thương thuyền vũ trang kiên cố, tốc độ cũng không quá nhanh, việc bị thuyền hải tặc đuổi kịp là chuyện rất đỗi bình thường.

Ba chiếc! Thuyền trưởng Bolik nhíu mày, lập tức ra lệnh cho Vak: "Thổi kèn báo hiệu! Chuẩn bị chiến đấu!"

Tiếng kèn lệnh trầm hùng vang lên, các thuyền viên hối hả làm việc một cách có trật tự. Thú nhân vốn là toàn dân皆兵 (ai cũng là lính), thuyền trưởng Bolik quyết định cho lũ hải tặc mù quáng này nếm mùi lợi hại của một cựu dũng sĩ bộ tộc. Hắn tháo chiếc chiến phủ cài ở thắt lưng, sau đó mời các vị khách vào khoang thuyền để tránh nạn. Thực ra hắn nghe nói Long Tuyển Giả đều có sức chiến đấu không tầm thường, việc mời họ vào khoang chỉ là xuất phát từ phép lịch sự mà thôi.

Tránh ư? Đội Nha Nhân lần này ra ngoài để làm gì chứ? Chu Vũ đường hoàng từ chối "thiện ý" của Bolik. Hắn bảo Bactos, người có vóc dáng phù hợp, nhanh chóng vào khoang gọi các thành viên nữ ra. Ba thuyền trưởng của ba chiếc thuyền hải tặc, ít ra cũng là những kẻ thủ lĩnh. Lúc kiếm điểm quang vinh đã đến rồi.

Tiếng pháo thưa thớt vang lên, những viên đạn pháo không chút chính xác nào bay về phía những chiếc thuyền hải tặc đang nhanh chóng tiếp cận... rơi xuống biển cách thân thuyền, tạo nên từng đợt sóng nước. Bolik hơi đỏ mặt. Bọn nhóc này đánh nhau thì là cao thủ không chê vào đâu được, nhưng nhắc đến bắn pháo thì thôi rồi. Pháo trên thuyền thực ra cũng chẳng khác gì đồ trang trí. Quên đi, cứ chuẩn bị cho giáp lá cà vậy.

"Ai đang bắn pháo thế? Ta không thể chịu nổi nữa, thật sự không thể nhìn thêm được!" Tiếng ồn ào "oà" mà Chu Vũ đã lâu không nghe thấy lại vang lên. Sheldon, vừa bị Ngưu Khiêm vỗ tỉnh, xông đến bên một khẩu pháo. Hắn đuổi thuyền viên chỉ biết phí đạn dược đi, tự tay ngắm bắn một phát đạn pháo, đánh gãy cột buồm chính của một chiếc thuyền hải tặc thành hai đoạn. Sau khi điều chỉnh góc độ một chút, phát đạn pháo thứ hai lại bắn gãy cột buồm phụ của con thuyền này. Chiếc thuyền buồm ba cột mất đi hai cột buồm lập tức mất gần hết động lực và gần như dừng lại.

Thuyền trưởng Bolik kinh ngạc tột độ. Quả không hổ danh là Long Tuyển Giả trong truyền thuyết, tùy tiện một người ra tay cũng lợi hại đến thế.

Mức độ kinh ngạc của Chu Vũ cũng chẳng kém Bolik. Hắn vẫn luôn cho rằng Sheldon là người kém đáng tin cậy nhất trong đội, cả ngày chỉ biết ngẩn người, các sản phẩm kỹ thuật của hắn cũng chẳng đáng tin, không biết lúc nào sẽ tự hủy. Không ngờ kỹ thuật bắn pháo của hắn lại đỉnh đến vậy.

Khi phát đạn pháo thứ ba của Sheldon suýt sượt qua cột buồm chính của một chiếc thuyền hải tặc khác rồi lao thẳng vào boong tàu, hai chiếc thuyền hải tặc vẫn còn nguyên vẹn khả năng hoạt động đã tiến đến gần từ hai phía. Móc câu và dây thừng xoẹt xoẹt bay tới, cuộc giáp lá cà sắp bắt đầu. Không còn cơ hội khai pháo, Sheldon đành uể oải lùi về, oán trách Ngưu Khiêm không đánh thức hắn sớm hơn, nếu không tối nay đã là màn trình diễn cá nhân hoa lệ của hắn rồi.

Chu Vũ hiếu kỳ hỏi: "Kỹ thuật bắn pháo của ngươi sao lại lợi hại đến thế?"

"Nói nhảm!" Sheldon đắc ý nhướng mày, "Tất cả những thứ liên quan đến công trình học, ta đều đạt đến cấp bậc đại sư."

Vừa bắt đầu, Long Tuyển Giả đã giúp loại bỏ một chiếc thuyền của hải tặc, khiến tinh thần của thuyền trưởng Bolik càng thêm hăng hái. Hắn tùy tiện vung chiếc chiến phủ trong tay lên. Chu Vũ cứ nghĩ hắn chỉ làm động tác cho có khí thế thôi, nào ngờ chiếc chiến phủ vạch ngang trời đêm lại kích hoạt một đạo khí nhận, chém trúng người một tên hải tặc đang bám dây đu mình sang tàu Orgath'ar. Tên khốn đáng thương này giữa không trung căn bản không thể né tránh, bị chém nát bươm như hoa đào nở rộ, kéo theo một tiếng kêu thảm thiết dài thượt rồi rơi tõm xuống biển, xem ra thương thế này là định bỏ mạng rồi. Sau đó, chiến phủ của Bolik lại vung ra một đạo khí nhận nữa, thêm một tên hải tặc định nhảy thuyền nữa cũng kêu thảm thiết rồi rơi xuống biển.

Đây là [Khí Nhận Trảm], kỹ năng cấp A, có thể sử dụng với mọi vũ khí cận chiến. Đây là chiêu sát thủ bù đắp việc các nghề cận chiến thiếu phương tiện tấn công tầm xa. Xem ra thuyền trưởng Bolik không phải là một thuyền trưởng thương thuyền bình thường chút nào.

Lũ hải tặc đều giật mình khiếp sợ, bắt đầu ngoan ngoãn dùng ván gỗ bắc cầu, rồi sau đó mới vững chân lao sang.

Cả thuyền trưởng lẫn khách đi tàu đều lộ ra tài năng, sĩ khí của các thuyền viên tàu Orgath'ar tăng vọt, không lùi một bước mà nghênh chiến.

Bactos dẫn theo ba thành viên nữ trong đội cũng lên boong. Chu Vũ và Raynald ngăn những đồng đội đang ngứa ngáy muốn ra tay lại. Thuyền trưởng Bolik ngoài việc sử dụng [Khí Nhận Trảm] ra thì không hề có ý định xông lên giết địch, điều này cho thấy trận chiến vẫn đang ở giai đoạn "đàn em" thăm dò lẫn nhau. Thuyền trưởng đối phương chưa xuất hiện, họ cũng không cần vội vã ra tay, chỉ cần chữa trị cho các thuyền viên bị thương là được. Theo tình thế hiện tại, kẻ không giữ được bình tĩnh trước chắc chắn sẽ là thuyền trưởng của phe địch.

Quả nhiên, diễn biến trận chiến đúng như Chu Vũ và Raynald dự liệu. Các thuyền viên tàu Orgath'ar đều là những chiến binh xuất sắc, lại có sự hỗ trợ của các trị liệu giả phía sau, họ giữ chặt hai bên mạn thuyền không cho lũ hải tặc leo lên. Hải tặc Nam Hải không cách nào xông lên tàu Orgath'ar thì không thể phát huy được lợi thế về quân số. Hơn nữa, chúng lại toàn là các chiến binh đơn thuần, khi bị thương thì hoặc là mất khả năng chiến đấu, hoặc là trực tiếp rơi xuống biển. Sau một hồi tấn công mạnh mẽ, chúng tổn thất không ít binh lực mà chẳng đạt được chút tiến triển nào.

Cuối cùng, thuyền trưởng hải tặc cũng không thể giữ được bình tĩnh nữa.

Bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.