“Ta quả nhiên không nhìn lầm người. Trong khoảng thời gian ta vắng mặt, cậu đã làm rất tốt, không phụ lòng tin tưởng của các thành viên trong đội,” Raynald từ tốn nói ra quyết định của mình: “Chu Vũ, từ nay gánh nặng đội trưởng sẽ giao lại cho cậu.”

Cái quỷ gì thế này... Từ khi làm phó đội trưởng, Chu Vũ đã mệt rã rời. Mấy thành viên cũ đều là những “của hiếm” Raynald không biết kiếm đâu ra, chẳng ai khiến người ta bớt lo chút nào. Chu Vũ ngóng trông từng ngày từng giờ Raynald hồi sinh, giờ thì khó khăn lắm mới chờ được anh ta, lại muốn cậu "chuyển chính" tiếp tục làm? Đừng hòng!

“Không được! Anh chính là thủ lĩnh tinh thần của bộ lạc, sinh ra đã là cái “chất liệu” làm đội trưởng rồi! Không có sự lãnh đạo của anh, chúng ta sẽ mất đi ngọn đèn chỉ lối; không có sự lãnh đạo của anh, chúng ta sẽ lạc mất phương hướng tiến về phía trước; không có sự lãnh đạo của anh, chúng ta sẽ lạc lối giữa cánh đồng hy vọng…” Chu Vũ nói năng lộn xộn, ba hoa chích chòe. Tóm lại, ngàn lời vạn tiếng cũng chỉ đúc kết thành một câu: Anh cả vất vả rồi, đội này nên để anh dẫn dắt, chứ em đây xin được nghỉ ngơi.

“À à,” Raynald bật cười nhìn Chu Vũ, “Cậu không phải nghĩ là tôi sợ khổ sợ mệt nên mới định nhường chức đội trưởng cho cậu đấy chứ?”

“Không phải… À mà thôi! Làm sao có thể chứ, thực sự là chúng tôi không thể thiếu sự lãnh đạo anh minh của anh mà.”

“Ai, tôi đã dẫn dắt bọn họ nhiều năm rồi. Nếu sợ khổ sợ mệt thì tôi đã chẳng làm từ sớm, thực tình là tôi có nỗi khổ bất đắc dĩ mà.”

Đối với loại cớ cớ vẩn vơ này, Chu Vũ kiên quyết không tin. Bất đắc dĩ ư? Vậy thì đưa ra một lý do thuyết phục trước đã.

Raynald hết cách, đành truyền trạng thái của mình cho tất cả đội viên. Sau khi xem xong, Chu Vũ lập tức thành khẩn xin lỗi Raynald: “Xin lỗi, là tôi sai rồi. Chức đội trưởng này để tôi đảm nhiệm vậy.”

Trên trạng thái của Raynald có một ấn ký linh hồn quỷ dị, gọi là “Linh Hồn Tổn Thương”, tác dụng là: giảm 1 trí lực, giảm 1 cảm giác, giảm 1 tinh thần. Điều này chắc chắn liên quan đến kẻ phản bội Artest.

Thấy mọi người đều đang chờ lời giải thích của mình, Raynald cười khổ một tiếng rồi nói: “Ta bị Artest dùng pháp thuật hấp thụ linh hồn hút đi một mảnh linh hồn. Cho dù bây giờ ta đã hồi sinh, ấn ký linh hồn này vẫn còn tồn tại. Nó không chỉ theo đúng nghĩa đen là hút đi ba điểm thuộc tính của ta, mà ngay cả đầu óc ta dường như cũng bị ảnh hưởng. Vì vậy, ta không thể tiếp tục làm đội trưởng của các cậu nữa, bởi vì ta không còn thích hợp để đưa ra những quyết định cuối cùng.”

“Linh Hồn Tổn Thương có cách nào khôi phục không?” Chu Vũ quan tâm hơn cả là chuyện này. Nếu có thể, cậu vẫn hy vọng đây chỉ là một chức đội trưởng tạm thời.

Raynald vô trách nhiệm phẩy tay: “Hiện tại thì không. Đợi ta nâng cấp pháp thuật linh hồn lên cấp H có lẽ mới có cách thôi.”

Thôi được, cậu lì thật đấy, Raynald! Chu Vũ đành chấp nhận số phận.

Hồi đáp từ Nozdormu: Long tuyển giả số 88 đã bàn giao chức đội trưởng của đội Raynald cho long tuyển giả số 315. Long tuyển giả số 88 trở thành phó đội trưởng của đội Raynald, có thể thực hiện một phần quyền lực của đội trưởng.

Hồi đáp từ Nozdormu: Long tuyển giả số 315 đã trở thành đội trưởng của đội Raynald, có thể thực hiện tất cả quyền lực của đội trưởng.

Sau nghi thức bàn giao đơn giản, lão đội trưởng nói với tân đội trưởng: “Đổi tên cho đội đi.”

“Cái này cũng không cần thiết chứ?” Tân đội trưởng vẫn nuôi một tia huy���n tưởng về việc từ nhiệm vào một ngày nào đó trong tương lai.

“Chẳng lẽ cậu muốn cả ngày phải giải thích với người ta tại sao tên đội lại giống tên phó đội trưởng? Cậu muốn người khác nghĩ trong này có bí mật gì không thể nói ra sao?” Tia huyễn tưởng cuối cùng của tân đội trưởng cũng bị lão đội trưởng đập tan không chút lưu tình.

Thôi được, vẫn là anh lì nhất, Raynald!

Hồi đáp từ Nozdormu: Long tuyển giả số 315 đã đổi tên đội Raynald thành đội Nhận Nha.

Lúc này, Chu Vũ lại nghĩ đến một vấn đề khác: Nghe nói gần đây không ít long tuyển giả đi khai hoang Cây Mộng Cảnh ở Ashenvale đã chết dưới tay Artest. Thế mà, Chu Vũ cùng mọi người đến Orgrimmar đã một ngày rồi, cũng chẳng nghe nói linh hồn của những người khác bị tổn thương.

“Cái này à, những mảnh linh hồn mà thuật sĩ hấp thụ dùng để hiến tế cho ác ma cấp cao. Có lẽ những mảnh linh hồn cấp A trở xuống, Artest không thèm để mắt tới đâu,” Raynald vừa mới hồi sinh, cũng không rõ tình hình của những nạn nhân khác ra sao, chỉ đoán là nguyên nhân này thôi.

Nghe cũng có lý, vậy cứ tạm chấp nhận là như vậy đi.

Tiếp theo, mọi người bắt đầu thảo luận vấn đề được quan tâm nhất: Trong khoảng thời gian Raynald vắng mặt, quy mô đội ngũ đã mở rộng lên chín người, chưa kể hai con thú cưng chưa trưởng thành. Với đội hình hiện tại, liệu có thể đi tìm Artest báo thù được không?

Sau khi nắm rõ tình hình của mấy thành viên mới, Raynald suy nghĩ một lúc lâu rồi tiếc nuối nói: “E rằng không được.”

Đám đông không rõ chân tướng lập tức không chịu: Đây rõ ràng là chín đánh một mà! Như vậy cũng không được sao? Artest lợi hại đến thế à?

“Các cậu nghĩ tôi không muốn báo thù cho mình sao, nhưng thật sự là không được mà,” Raynald bực bội nói. “Hiện giờ cứ hễ nghĩ đến vấn đề quá phức tạp là tôi lại đau đầu. Chu Vũ, bây giờ cậu là đội trưởng, cậu giúp tôi giải thích cho họ đi.”

Cái quỷ gì thế này, làm đội trưởng thật sự mệt mỏi ở điểm này: bất kể gặp phải vấn đề gì cũng đều tìm đội trưởng. Hơn nữa, tên vô sỉ kia còn lấy cớ đau đầu để bãi công! Chu Vũ đành hết cách, tự mình giải thích vấn đề này. Cuộc chiến giữa đội Nhận Nha và Artest thực ra có thể ví như một bài toán. Lấy sức chiến đấu của Artest hơn một tháng trước mà Raynald cung cấp làm tiêu chuẩn để tính toán, hiện tại trong đội ngũ, những người hắn không thể tiêu diệt ngay lập tức chỉ có Raynald, Ngưu Khiêm và Anna. Palmer cũng được dự đoán là rất nguy hiểm, còn lại tất cả thành viên và thú cưng đều tuyệt đối không thể chịu đựng nổi kỹ năng bùng nổ của hắn và thuộc hạ ác ma. Khả năng liên kết linh hồn của Raynald chỉ có thể kết nối ba mục tiêu, nghĩa là, không lâu sau khi chiến đấu bắt đầu, đội ngũ sẽ giảm quân số từ ba cộng ba thành sáu người. Nếu hy sinh là những nghề nghiệp gây sát thương như Liễu Y, Mạch Tiểu Đâu, thì sát thương chắc chắn không đủ, vì đối phương là thuật sĩ, kỹ năng chiêu bài là hấp thụ sinh mạng, đánh còn không nhanh bằng hấp thụ. Nếu hy sinh là những nghề nghiệp trị liệu như Chu Vũ, Bactos, thì một khi không còn trị liệu, những người khác cũng sẽ rất nhanh bị tiêu diệt. Kết luận của bài toán này là, với đội hình hiện tại của đội Nhận Nha, dù thế nào cũng không thể thắng được Artest.

Tuy rất không cam tâm, nhưng Chu Vũ không thể không thừa nhận rằng, chỉ khi phần lớn thành viên trong đội đều sở hữu năng lực tự bảo vệ mình để không bị Artest tiêu diệt trong chớp mắt, họ mới có thể đưa việc báo thù vào chương trình nghị sự. Bởi lẽ, những kẻ phản bội còn sống sờ sờ này thực sự rất mạnh.

Các thành viên trong đội chấp nhận quan điểm của Chu Vũ. Ngưu Khiêm đột nhiên đề xuất một chuyện: “Nếu sức lực của chúng ta vẫn chưa đủ để báo thù, vậy chúng ta có nên tham gia buổi tụ họp long tuyển giả lần tới không? Lần này có không ít người gặp nạn, đông người sức mạnh lớn, cùng nhau đi tìm Artest gây phiền phức.”

“Tôi phản đối!” Chu Vũ và Raynald đồng thanh nói. Sau đó, đầu Raynald lại bắt đầu đau, ra hiệu Chu Vũ hãy nói thay anh ta.

Chu Vũ hỏi về một chiến sĩ thú nhân tên là Chandler. Mọi người đều nói trước nay chưa từng gặp người này ở các buổi tụ họp long tuyển giả. Chu Vũ lập tức nắm chắc trong lòng: Nếu không đoán sai, những long tuyển giả thực sự mạnh mẽ chẳng bao giờ thèm tham gia bất kỳ buổi tụ họp nào. Quan niệm của họ càng giống những kẻ phản bội, thích tự mình rèn luyện bản thân giữa lằn ranh sinh tử. Còn những long tuyển giả cả ngày chỉ biết tụ họp, tôn sùng những cuộc mạo hiểm không rủi ro, e rằng ngay cả một cao thủ cũng không có. Hơn nữa, với phong cách của họ, e rằng họ căn bản không có đủ dũng khí để đi tìm Artest báo thù. Nếu đội Nhận Nha cứ dây dưa với họ, tiền đồ e rằng sẽ rất không ổn.

Các thành viên trong đội thực ra cũng không thật sự ngu ngốc, chỉ là trước kia bị Raynald chiều chuộng quá mức. Ý của Chu Vũ, họ đều đã hiểu rõ. Chuyện liên quan đến buổi tụ họp, cứ dừng ở đây thôi.

Đã đến lúc bắt đầu cuộc phiêu lưu tiếp theo. Tạm thời đừng đến vùng Ashenvale và Azshara thì tốt hơn, biết đâu Artest còn đang quanh quẩn gần đó. Rừng Felwood thì càng không được, nơi đó căn bản là căn cứ chính của tàn dư Burning Legion ở Kalimdor. Rất có thể những kẻ phản bội đã đầu phục Burning Legion cũng đang ở đó. Đội Nhận Nha muốn đi khiêu chiến những hiểm nguy chưa biết, chứ không phải lao đầu vào cái chết. Nếu muốn mạo hiểm thì đi về phía nam sẽ tốt hơn. Chu Vũ hỏi Anna: “Hay là chúng ta lại đến hang Wailing lần nữa?”

“Không được!” Chỉ có Anna biết rõ sức mạnh thật sự của ba con rắn độc vương còn lại, cô không chút do dự phủ quyết đề ngh�� của Chu Vũ: “Cobrahn, Pythas và Serpentis, sức mạnh của một trong số chúng có lẽ chỉ yếu hơn kẻ thù của các cậu một chút, nhưng ba tên đó lại luôn ở cùng nhau, và tất cả đều canh giữ bên cạnh Naralex đang chìm sâu vào ác mộng.”

Thôi được, hang Wailing cũng không thể đi. Chu Vũ lại tiếp tục vò đầu bứt tai nghĩ kế, trong khi những người khác tròn mắt ngây thơ ngồi vây quanh chờ đợi…

Hiện tại trọng tâm của đội Nhận Nha là báo thù. Để báo thù, phải tăng cường sức mạnh của đội. Muốn tăng cường sức mạnh của đội, trước tiên mỗi thành viên phải tự nâng cao thực lực cá nhân, thứ hai là hoàn thiện đội hình. Vừa nghĩ đến việc hoàn thiện đội hình... Chu Vũ cuối cùng cũng nghĩ ra bước tiếp theo nên làm gì.

“Tôi cảm thấy đội hình của chúng ta còn thiếu một nghề nghiệp,” Chu Vũ nói.

“Nghề nghiệp nào?”

“Đạo tặc!”

Không tính hai thú cưng chưa trưởng thành, Chu Vũ rà soát lại năng lực của tất cả thành viên trong đầu mình một lượt: Ngưu Khiêm và Palmer đều chủ yếu là tank, cận chiến hỗ trợ; Liễu Y là pháp sư tấn công tầm xa; Mạch Tiểu Đâu là xạ thủ vật lý tầm xa, còn thú cưng Humar của cô thì là cận chiến tấn công, đôi khi cũng có thể kiêm nhiệm vai trò phó tank; với Sheldon, Chu Vũ thật sự không mấy quen thuộc, hiện tại xem ra cũng là một người tấn công tầm xa, nhưng chưa rõ là vật lý hay pháp thuật; pháp thuật linh hồn của Raynald cực kỳ bá đạo, là người kiểm soát sát thương cực kỳ quan trọng trong đội, pháp thuật nguyên tố của anh ta thì kém hơn một chút, nhưng cũng có khả năng trị liệu và gây sát thương phép nhất định, còn về khả năng cận chiến thì anh ta chưa có thời gian để luyện; Bactos và Chu Vũ hiện tại đều được định vị là người trị liệu; nghề nghiệp của Anna khá đặc biệt, hiện tại ngoại trừ Đồng minh Động vật vẫn là cấp A, các kỹ năng khác đều đã suy yếu xuống cấp B, riêng pháp thuật tinh thần thì hoàn toàn biến mất. Thế nhưng, cho dù chỉ có pháp thuật tự nhiên cấp B, cô vẫn là một người trị liệu mạnh hơn Chu Vũ. Còn nếu biến thành rắn độc thì khả năng cận chiến thực sự rất bình thường, chỉ là một biến thân hệ phép dùng để gây sát thương liên tục.

Trong đội hình cận chiến của đội, hướng phát triển chính của Ngưu Khiêm và Palmer đều là tank. Humar tuy có thực lực và tiềm năng lớn, nhưng dù sao cũng chỉ là một con sư tử với trí tuệ có hạn. Rõ ràng, đội Nhận Nha hiện tại đang thiếu một người chuyên cận chiến tấn công. Mà còn ai chuyên nghiệp hơn đạo tặc chứ?

Điều không ngờ là, Chu Vũ vừa đưa ra đề nghị, mọi người đều tỏ vẻ sầu não. Raynald nói với Chu Vũ: “Cậu biết nghề nghiệp hiếm nhất trong số các long tuyển giả là gì không? Không phải Shaman hay Druid, cũng chẳng phải Thánh kỵ sĩ, mà chính là đạo tặc.”

Không thể nào? Đời trước khi chơi game, đạo tặc là một trong những nghề nghiệp có số lượng người chơi đông đảo, được xếp hạng cao nhất cơ mà. Sao ở đây lại trở thành nghề nghiệp hiếm nhất? Chu Vũ hoàn toàn không thể lý giải. Chẳng lẽ đạo tặc đã yếu đến mức hoàn toàn không ai muốn đảm nhiệm?

Không phải, đạo tặc không yếu. Raynald đưa ra câu trả lời chính xác là: Khó!

Kỹ năng cốt lõi của đạo tặc là gì? Tiềm hành. Đời trước, Chu Vũ từng xem qua một bài khảo sát ý kiến, yêu cầu người chơi WOW chọn một kỹ năng tiêu biểu cho từng trong mười nghề nghiệp lớn. Một số nghề nghiệp có kỹ năng được bầu chọn khá phân tán, không có kỹ năng tiêu biểu đặc biệt nào thu hút phiếu bầu lớn. Trong khi đó, một số nghề nghiệp lại có kỹ năng nổi tiếng được chọn với số phiếu cao, ví dụ như kỹ năng “BIUBIUBIU” của con trai cưng Pháp sư, hay Biến hình của Druid. Còn kỹ năng Tiềm hành thì lại được chọn làm kỹ năng tiêu biểu của đạo tặc với ưu thế tuyệt đối, nhận được hơn 95% số phiếu.

Vấn đề đạo tặc khan hiếm chính là ở kỹ năng Tiềm hành. Trước kia, khi chơi game, chỉ cần sử dụng Tiềm hành, cho dù ở bên ngoài nắng chói chang, xung quanh là những gò đất không hề có vật che chắn nào, đạo tặc cũng có thể thoáng cái biến mất không dấu vết. Có phải rất kỳ lạ không? Có phải rất phi lý không? Nhưng ở đây, kỹ năng Tiềm hành căn bản không phải như vậy. Ban ngày ban mặt, giữa thanh thiên bạch nhật mà nói không thấy là không thấy luôn, đó phải là [Ẩn Thân Thuật] rồi, Tiềm hành căn bản không dùng như vậy.

Chức năng của Tiềm hành là giảm thiểu sự hiện diện của người dùng. Kỹ năng này đòi hỏi phải phối hợp với thuộc tính mẫn tiệp và cảm giác cao, cùng với việc tận dụng hợp lý các vật che chắn, mới có thể đạt được hiệu quả không bị người khác phát hiện. Điều này, đối với các long tuyển giả đã quen với việc chỉ cần ấn nút kỹ năng là xong việc, thực sự là quá khó. Lúc mới bắt đầu, cũng có không ít long tuyển giả có thuộc tính sở trường là mẫn tiệp chọn làm đạo tặc, nhưng về sau… theo Raynald biết, tất cả đều chuyển nghề.

“Cho nên mới nói, Shaman, Druid và Thánh kỵ sĩ tuy ít ỏi, nhưng vẫn còn có vài người. Còn đạo tặc ư, ngay cả tôi cũng không biết trong số tất cả các long tuyển giả, liệu còn ai theo nghề này không,” Raynald tổng kết. Đây chính là hiện trạng của đạo tặc.

Thật khiến người ta thổn thức thay! Nghề nghiệp chính của Chu Vũ ở đời trước chính là đạo tặc, không ngờ bây giờ lại sa sút đến mức này.

Chẳng qua, nhân tuyển đạo tặc trong suy nghĩ của Chu Vũ không hề liên quan một chút nào đến long tuyển giả. Cậu muốn tìm một người bản địa. Dù sao thì trong đội đã có hai người bản địa rồi, cũng chẳng ngại có thêm một người nữa.

Nghe kế hoạch của Chu Vũ xong, Raynald không yên tâm lắm: “Cậu chắc chắn làm được chứ?”

“Không chắc chắn,” Chu Vũ cũng rất dứt khoát đáp, “Nhưng cứ thử xem sao.”

“Nếu cậu đã quyết định vậy thì cứ thử đi,” Raynald nói. Các thành viên trong đội, vốn không cần chịu trách nhiệm về những vấn đề đặt ra, giờ đây lại rất nể mặt khi đội trưởng đưa ra quyết định, mọi chuyện cứ thế được ấn định.

“Cậu định đi bằng cách nào? Từ thành phố Ratchet đi thuyền đến Vịnh Booty, rồi lại đi đường bộ sao?” Raynald không mấy lạc quan với lộ trình mà anh ta vạch ra. “Đoạn đường bộ ra khỏi Vịnh Booty đó đúng là muôn trùng nguy hiểm! Thung lũng Stranglethorn toàn là những con Troll rừng ăn thịt người, Duskwood thì là lãnh địa của Liên minh, mà Vương quốc phương Đông cũng không hề yên bình như Kalimdor, con người ở đó chắc chắn sẽ tấn công chúng ta.”

Raynald đã nói hết những điểm bất lợi, Chu Vũ đương nhiên sẽ không chọn lộ trình này. “Chúng ta sẽ lên thuyền ở Đồi Dao Cạo để đến Theramore, sau đó từ Theramore thuê một con thuyền viễn dương đi thẳng đến nơi cần đến.”

“Theramore? Nga…” Raynald đã hiểu ra. Chu Vũ có chút giao tình với Jaina, việc thuê thuyền chắc sẽ không thành vấn đề.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết của truyen.free dành tặng độc giả.