Một thị trấn nhỏ sôi động được hình thành từ một cuộc cá cược – Mirage Raceway được chia thành hai phần: khu Người Lùn ở phía đông và khu Yêu Tinh ở phía tây, ngăn cách bởi một đường đua rộng lớn. Xuất phát từ sự đề phòng lẫn nhau, những Người Lùn và Yêu Tinh hai bên cứ đến đêm là thắp đèn sáng rực con đường phân cách này, cho dù là Vanessa cũng tuyệt đối không thể trực tiếp lẻn sang phía đối diện. Thế nhưng, điều này cũng chẳng phải vấn đề gì lớn. Vanessa chỉ cần đi ra khỏi thị trấn, hơi đi đường vòng một chút là có thể dễ dàng len lỏi vào khu Người Lùn từ phía khuất ánh đèn.

Màn đêm là lớp ngụy trang tuyệt vời nhất của những kẻ hành nghề ám sát. Nhờ sự che khuất của bóng những công trình kiến trúc thấp bé, Vanessa rất nhanh đã tìm thấy hai văn phòng liền kề đều đề biển "Brassbolts" tại khu vực trung tâm của khu Người Lùn. Rõ ràng, đây chính là nơi ở của anh em kỹ sư trưởng Brassbolts thuộc đội đua Người Lùn, và thứ Vanessa muốn "mượn" lần này, đương nhiên là những vật phẩm đang nằm trong hai căn phòng này với độ khả nghi cao nhất.

Nhưng khi Vanessa lén lút lục soát khắp hai văn phòng, nhìn thấy cả phòng toàn là bản vẽ kỹ thuật mà cô không sao hiểu nổi, thì dù giới tính khác biệt, nàng vẫn cảm thấy khó chịu tột độ chưa từng có. Theo suy nghĩ ban đầu của Vanessa, với kỹ thuật siêu phàm như chiếc Kawasaki đụng độ Lamborghini hai lần, hẳn là Người Lùn phải trân trọng khóa nó vào tủ sắt mới phải. Sau đó, việc Vanessa cần làm đương nhiên chỉ là dễ dàng mở tủ sắt, rồi cũng dễ dàng "mượn" xong việc. Thế nhưng kết quả thì sao? Không hề có tủ sắt, chỉ có đầy ắp bản vẽ.

Lúc này, trong đầu Vanessa đột nhiên hiện ra cảnh Pozzik yêu cầu Sheldon chứng minh tài năng của mình. Khi đó, Pozzik cũng trực tiếp lật một tập bản vẽ từ trong nhà xưởng đầy ắp rồi đưa cho Sheldon. Giờ nghĩ lại, cái xưởng đó cũng chẳng có tủ sắt gì cả. Yêu Tinh và Người Lùn dường như đều không chuộng cái kiểu này. Tài liệu quan trọng như bản thiết kế Lamborghini mà Pozzik lại vứt bừa bãi.

Nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, Vanessa không khỏi thầm kêu lên rằng hai chủng tộc Yêu Tinh và Người Lùn, nổi tiếng về trí lực cao, quả nhiên là xảo quyệt vô cùng. Cách họ làm lại chính là cách bảo vệ tốt nhất cho những kỹ thuật quý giá. Dù là khu Yêu Tinh hay khu Người Lùn, mạng lưới giám sát của họ tuy có vẻ nghiêm ngặt, nhưng đối với một thích khách cấp bậc như Vanessa, việc lẻn vào không phải là chuyện gì đặc biệt khó khăn. Cái thứ tủ sắt này, chỉ sẽ khiến những kỹ thuật quý giá của họ bị phơi bày rõ ràng hơn mà thôi. Còn nếu là vứt lung tung thì lại khác. Trong giới ám sát, không một ai hiểu về kỹ thuật công trình cả. Họ làm sao biết được trong đống tài liệu đầy ắp cả phòng này, phần nào mới là thứ cần phải "mượn xem"? Tóm lại, các kỹ sư đối phương có khả năng đọc hiểu tài liệu thì không thể vào, còn những người có thể đột nhập vào thì lại như Vanessa, nhìn cả phòng bản vẽ không hiểu gì mà khó chịu tột độ.

Việc "mượn" toàn bộ càng là không thể. Vanessa lưỡng lự một lúc, cuối cùng quyết định chọn một giải pháp "ngốc nghếch" mang tính dung hòa. Dù cô không hiểu nội dung của những bản vẽ này, nhưng vẫn có thể nhận biết chữ viết. Thế là, nàng tìm giấy bút, cầm một bản vẽ chép lại tiêu đề rồi đặt về chỗ cũ. Nàng chuẩn bị chép hết tiêu đề của tất cả bản vẽ trong hai căn phòng này, sau đó mang về để Sheldon nhận diện. Có lẽ sẽ tìm được manh mối từ đó cũng không chừng. Đến lúc đó, quay lại "mượn" một lần nữa là xong. Phương pháp này tuy có hơi ngốc một chút, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là về tay không, hai mắt mờ mịt.

Cũng chẳng biết là may mắn hay xui xẻo, khi Vanessa dành hơn nửa đêm để ghi chép được hơn nửa số bản vẽ trong hai căn phòng, tiện tay cầm một bản chuẩn bị chép tiếp, thì ánh mắt lại bị dòng chữ ký Will · Wheaton ở góc trên bên phải bản vẽ thu hút.

Will · Wheaton? Đây chẳng phải là lão Người Lùn vừa đánh bại Sheldon cách đây không lâu sao? Tên hắn sao lại xuất hiện ở đây? Vanessa lập tức ghi nhớ điều này. Nàng không đặt bản vẽ này về chỗ cũ, nhưng cũng không lập tức dừng tay, mà kiên nhẫn hoàn thành tất cả công việc ghi chép. Quả nhiên, bản vẽ này là bản duy nhất trong số tất cả bản vẽ có chữ ký của Will · Wheaton. Những bản khác thì hoặc là không có chữ ký, hoặc là tên các kỹ sư Người Lùn trông rất bình thường như Fizzle · Brassbolts, Taka Kato · Goldfinger.

Điều này khiến nó trở nên cực kỳ đáng ngờ. Không chừng bản vẽ này chính là mục tiêu của chuyến đi này cũng nên. Vanessa do dự một chút, cảm thấy công việc phục hồi hiện trường của mình đã làm khá xuất sắc. Hai căn phòng này, trừ việc thiếu một bản vẽ ra, thì không khác gì so với lúc nàng mới vào. Người Lùn hẳn sẽ rất khó phát hiện mới phải. Thế là, nàng liền mang theo một xấp danh sách và một bản "chiến lợi phẩm" đáng ngờ nhất lùi ra khỏi phòng, hòa mình vào bóng đêm sắp tàn.

Trên đường quay về lối cũ, Vanessa đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn xung quanh, thế là lập tức kích hoạt kỹ năng Áo Choàng Ngụy Trang, ẩn mình tại chỗ. Kỳ thực nàng cũng không thể nói rõ chỗ nào không ổn, chỉ là cảm nhận theo bản năng mà thôi. Quả nhiên, một tràng tiếng bước chân đột ngột từ xa vọng lại gần. Rất nhanh, một Yêu Tinh mặc pháp bào, trông có vẻ hơi kỳ lạ, xuất hiện trong tầm nhìn của nàng. Yêu Tinh kỳ lạ này dường như có thể nhìn thấu lớp ngụy trang của Vanessa, bước nhanh đến trước mặt Vanessa, kiêu ngạo nói: "Không cần ẩn mình nữa, Vanessa · Vancleef, ra đây mà đón nhận số phận của ngươi đi."

Vanessa giật mình sợ hãi, xoạt một cái lùi xa mấy mét, nhưng nàng vẫn không cảm thấy an toàn, vừa cảnh giác vừa hỏi: "Ngươi là ai? Sao ngươi lại biết ta?"

"Đừng hiểu lầm, ta không có ác ý." Yêu Tinh kỳ lạ lúc này mới nhận ra giọng điệu vừa rồi của mình có vấn đề lớn, có lẽ đã dọa đối phương, vội vàng chữa lời: "Ta là ai không quan trọng, làm sao ta biết ngươi cũng không quan trọng. Điều quan trọng là, ta đến để giúp ngươi."

Không có ác ý? Tin ngươi mới là lạ! Không quan trọng? Ta cảm thấy rất quan trọng! Vanessa cũng chẳng nói gì, trực tiếp dùng ánh mắt nghi ngờ bày tỏ sự khinh thường trong lòng.

"Thật mà, ta thật sự đến để giúp ngươi." Yêu Tinh kỳ lạ vừa buông tay đã biến ra một cỗ máy kỹ thuật không rõ là thứ gì, sau đó dùng thuật truyền tống đưa nó đến trước mặt Vanessa. Hậu quả là khiến đối phương sợ hãi lùi lại vài bước, chỉ đành giải thích: "Đây là một máy gia áp muối bùng nổ, có thể giúp đội đua Yêu Tinh giành chiến thắng. Ngươi không tin cũng đừng vội, chỉ cần mang nó về giao cho Pozzik là được."

Sự nghi ngờ trong lòng Vanessa càng thêm sâu sắc. Chuyện giao hàng như thế này, ai làm mà chẳng được, lại để một Pháp sư cao quý tới làm. Mà còn chọn vào cái thời điểm quỷ dị này, lúc mà chỉ có những kẻ làm nghề trộm cắp mới hoạt động. Còn có chuyện nào kỳ lạ hơn thế nữa sao? Tuy nghi ngờ thì nghi ngờ, nhưng Vanessa thực sự không dám từ chối vị Pháp sư khiến nàng sợ hãi từ tận đáy lòng này. Hơi do dự một chút rồi vẫn miễn cưỡng đồng ý: "Được rồi..."

"Chờ một chút!" Một tiếng quát đột ngột từ đằng xa vọng đến cắt ngang lời Vanessa. Ngay sau đó lại là một tràng tiếng bước chân nặng nhẹ không đều vang lên, nhưng phần lớn trong số đó đã dừng lại trước khi tiến vào tầm nhìn của Vanessa. Chỉ có một người tiếp tục tiến về phía trước. Rất nhanh, một người toàn thân được bao bọc trong áo choàng chống cát, chỉ lộ ra phần đầu, đi vào tầm nhìn của Vanessa.

Dưới ánh sáng của Elune, Vanessa nhìn rõ dung mạo của người tới. Đó là một nam tử trẻ tuổi với mái tóc đen và đôi mắt đen, làn da màu đồng cổ, ngũ quan sắc nét, trông khoảng hai mươi tuổi hơn. Nhưng bộ râu quai nón lún phún ở cằm lại tăng thêm cảm giác trưởng thành, từng trải. Người đàn ông thấy Vanessa đang đánh giá mình, liền đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhàng, ấm áp. Sau đó, anh thu lại nụ cười, chuyển ánh mắt lạnh lẽo sang vị Pháp sư Yêu Tinh, trầm giọng nói: "Đừng tin bất cứ lời nào của kẻ này, cũng đừng giúp hắn làm bất cứ việc gì."

"Được thôi, tôi nghe lời anh." Vanessa buột miệng đáp lời, sau đó cảm thấy không ổn, trên mặt không khỏi ửng đỏ đôi chút. Nhưng chân vẫn vô thức bước về phía người đàn ông bí ẩn này.

—————— đường phân cách không tiết tháo ——————

Viết đoạn này thật sự rất chật vật, không dễ dàng gì sắp xếp lại logic cho mạch lạc. Trạng thái viết lách đã bị ảnh hưởng đáng kể, cảm giác chương này viết không được hay cho lắm. Dù sao cũng đã mấy ngày nay không cập nhật, vẫn nên đăng trước đã. Dù sao Tiểu Tam cũng sẽ theo thói quen sửa lại những phần trước đó.

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, là tâm huyết của những người đam mê văn học.