Dưới gốc cây cổ thụ nghiêng ngả giữa phế tích Azshara, Zin'Azshari, bốn người báo thù chưa hiểu rõ sự tình đang lo lắng vây quanh Scarlett, người đang say ngủ trên một chiếc bàn tròn. Bốn người họ cùng Artest đã tỉnh từ lâu, nhưng dù chờ mãi, vẫn chẳng thấy cô gái Naga khởi xướng nhiệm vụ này tỉnh lại.

Sau vài lần thử dùng phép thuật đánh thức người đẹp ngủ say nhưng không thành công, người sói Garnett, người có quyền lên tiếng nhất, đành tiếc nuối thông báo với mọi người: "Scarlett hình như đã rơi vào một cơn ác mộng kinh hoàng. Một lực lượng vô cùng hùng mạnh đang ngăn cách liên hệ giữa hiện thực và giấc mộng, trừ phi ta chấp nhận mạo hiểm sa vào đó, bằng không ta không thể nào đánh thức nàng được."

Bốn người nhìn nhau. Dù mối quan hệ của họ với Scarlett không tồi, nhưng khoảng cách để "cùng ngủ một đêm là hồng nhan tri kỷ" còn rất xa. Vì cứu người mà tự mình cũng sa vào hiểm cảnh ư? Nghĩ đi nghĩ lại, thôi thì quên đi, cứ để nàng ngủ tiếp vậy. Thế nhưng, tôn chỉ khi họ thành lập Liên Minh Báo Thù ban đầu chính là để tương trợ lẫn nhau – trừ Artest và Bias ra. Giờ đây Scarlett gặp nạn, mà họ lại dễ dàng đi ngược lại tôn chỉ đó thì có vẻ hơi không phải phép. Will · Wheaton, người có đầu óc linh hoạt nhất, đảo mắt một cái rồi hỏi: "Một lực lượng vô cùng hùng mạnh? Rốt cuộc mạnh đến mức nào?"

Hả? Garnett ngạc nhiên nhìn Will · Wheaton một cái. Chẳng phải lão già lùn này vốn không chút hứng thú với những thứ ngoài lĩnh vực kỹ thuật sao, sao giờ lại quan tâm đến giấc mơ thế này? Dù thấy lạ thật, nhưng sau một hồi cân nhắc, hắn vẫn đáp: "Mạnh đến mức khó lòng tưởng tượng được. Đừng nói là chúng ta, ngay cả Artest tiên sinh cũng không thể chống lại được."

"Hừ!" Artest, người vẫn đứng ngoài lạnh lùng quan sát, nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng. Tuy nhiên, hắn cũng biết Garnett nói không sai, trên thế giới này còn vô số tồn tại mạnh hơn hắn rất nhiều, nên cũng không có biểu hiện gì thêm.

Ngay cả Artest cũng ngầm thừa nhận, thì Will · Wheaton đã hiểu rõ vấn đề. Hắn tiếc nuối thở dài một hơi: "Xem ra, tình cảnh khó khăn mà Scarlett đang gặp phải hoàn toàn không phải điều chúng ta có thể giải quyết lúc này. Vậy chi bằng thế này đi, mỗi người chúng ta hãy về tập trung tu luyện, đợi đến khi có đủ sức mạnh rồi, sẽ quay lại tìm cách đánh thức nàng." Vị kỹ sư lùn chỉ vào mấy đội Naga vây quanh đang giám sát họ, nói thêm: "Dù sao cũng có nhiều Naga bảo vệ như vậy, an toàn của Scarlett chắc chắn không có vấn đề gì đâu."

"Ừm, có lý." Phi Nhất Trảm gật đầu lia lịa, vẻ mặt sát khí. Will · Wheaton đã giúp mọi người tìm được đường lùi hợp lý, giờ chỉ cần thuận theo đó mà rút lui thôi. Hắn âm trầm nói: "Lần này lại bị một con bé vắt mũi chưa sạch giở trò ám toán, ta phải trở về bế quan một thời gian, sau đó sẽ đích thân đòi lại món nợ này."

Thực ra, việc Phi Nhất Trảm bị ám toán lần này là do sai lầm tình báo chung của cả nhóm, chứ không phải trách nhiệm riêng của hắn. Will · Wheaton và Garnett cũng lần lượt tự kiểm điểm những thiếu sót của mình, bày tỏ ý định bế quan một thời gian rồi sẽ quay lại tìm rắc rối với lok'tarogar và đội Răng Nanh.

So với những người khác, tính toán của Downey lại có phần khác biệt. Trận chiến với Ninh Mộng Kha đã khiến hắn bực bội đến cực độ, bởi lẽ đây là lần đầu tiên hắn không thể đánh thắng một chiến binh cận chiến đồng cấp trong một trận đơn đấu. Nếu không tìm cách làm rõ rốt cuộc Phá Pháp Giả là gì, hắn sẽ chẳng có tâm trạng nào mà bế quan minh tưởng được. Do đó, hắn nghiêm túc nói: "Ta định đi một chuyến Quel'Thalas..."

Thôi rồi, cứ thế mà vui vẻ... À không! Cứ thế mà đưa ra quyết định đầy nặng nề. Bốn người đều khẳng định sẽ quay lại tìm cách cứu tỉnh Scarlett, nhưng cụ thể là khi nào... thì chuyện đó để sau hãy nói.

Artest vẫn đứng ngoài lạnh lùng, không có ý định tham gia vào câu chuyện. Theo hắn, nhiệm vụ thất bại lần này đã lãng phí quá nhiều thời gian, hoàn toàn là do đám đồng đội ngu ngốc này gây ra. Việc hắn nén giận không gây khó dễ cho họ đã là quá nể mặt rồi. Cứu người ư? Quan tâm làm quái gì! Thuật sĩ là kẻ giết người, chứ không phải kẻ cứu người.

Thế nhưng, thất bại lần này tuyệt đối không thể cứ thế mà cho qua. Artest thấy bọn họ đã đau khổ gần đủ rồi, bèn mở miệng hỏi: "Will, anh còn cái iWhone4 không? Cho tôi 'mượn' một cái."

"Ơ? Artest tiên sinh, ngài muốn iWhone4 làm gì ạ?" Khi vị đại nhân đã mở miệng "mượn" đồ, lão già lùn nào dám không cho mượn, chỉ đành đau lòng lấy ra từ trong nhẫn một mảnh kim loại phiến nhỏ nhắn tinh xảo, "Xin lỗi, iWhone4 đã bị loại bỏ rồi, đây là iWhone5 tôi mới phát triển, với nhiều chức năng mạnh mẽ hơn... (phần dưới lược bỏ 500 chữ)"

Artest lười biếng chẳng buồn nghe những lời lảm nhảm hoàn toàn không hiểu ấy, trực tiếp giật lấy iWhone5 và nhìn qua. Hắn phát hiện món đồ chơi này vẫn là một đống nút bấm khó hiểu, y hệt cái iWhone4 năm xưa, hoàn toàn không biết phải thao tác thế nào. Thế là hắn lại ném trả và nói: "Cài đặt cái này đi, ta muốn theo dõi vị trí của số tám mươi tám." Nói rồi, Artest lấy ra một mảnh tinh thể lục giác màu tím từ trong nhẫn và ném qua. Mảnh tinh thể này không gì khác, chính là mảnh linh hồn mà hắn cưỡng ép hút đi khi giết chết Raynald hai năm trước.

"Vâng, xin đợi một chút..." Will · Wheaton vội vàng đỡ lấy iWhone5 và mảnh linh hồn. Sau khi cắm mảnh linh hồn vào khe cắm chuyên dụng, hắn thuần thục thiết lập, chỉ chốc lát sau đã biến chiếc iWhone5 đa năng này thành một thiết bị theo dõi chỉ có một chức năng duy nhất.

Artest lại một lần nữa giật lấy thiết bị và nhìn. Hắn hài lòng gật đầu. Trên màn hình thiết bị theo dõi là một bản đồ Kalimdor, hiển thị hai điểm sáng nhấp nháy: một điểm xanh lục và một điểm tím. Điểm xanh lục đại diện cho vị trí hiện tại của thiết bị theo dõi – bờ biển nứt vỡ Azshara. Còn điểm tím kia nhấp nháy ở giữa bản đồ, rõ ràng là vị trí của hang Wailing, hiển nhiên, nó chính là Raynald, ứng cử viên Rồng số tám mươi tám.

"Ừ, không tệ, đa tạ." Artest lần đầu tiên nói lời cảm ơn, sau đó thi triển một thuật cố hóa để tránh mình lỡ tay chạm vào nút nào đó làm mất bản đồ và điểm sáng. Đây chính là mục đích hắn gia nhập cái Liên Minh Báo Thù nhàm chán này. Những "đồng minh" ngốc nghếch như heo này đôi khi vẫn có chút giá trị sử dụng.

"Không có gì, không có gì..." Will · Wheaton nở nụ cười gượng gạo, nhưng trong lòng lại rỉ máu, bởi hắn biết, những thứ đã bị Artest "mượn" đi thì vĩnh viễn không thể nào đòi lại được.

Artest suy nghĩ một chút, cảm thấy kẻ đã dùng địa chấn thuật đánh gãy đường tiến của họ – rất có thể chính là Thrall – chắc hẳn cũng đang ở hang Wailing. Đi đường bộ trực tiếp đến đó thì chẳng khác gì tự tìm đường chết. Thế là hắn quyết định đi đường thủy đến thành phố Ratchet trước, sau đó mới tính đến lộ trình tiếp theo. Phải nói, thành Ratchet đúng là một nơi tuyệt vời. Miễn là không phải người lùn và có đủ tiền vàng, goblin sẽ chào đón bất kỳ sinh vật nào, dù là hữu cơ hay vô cơ. Hơn nữa, chỉ cần giá cả hợp lý, những tên lùn da xanh này thậm chí dám giao dịch với cả quỷ dữ, vong linh và mọi chủng tộc man rợ khác mà có thể nuốt chửng chúng. Thiên đường là gì? Đối với những kẻ báo thù bị gần như mọi người truy lùng, lãnh địa của goblin chính là một thiên đường không hơn không kém.

"Thượng lộ bình an..." Bên bờ biển nứt vỡ, Will · Wheaton với vẻ mặt đưa đám cùng ba người kia tiễn Artest, người đang cưỡi Ác Mộng dẫm sóng mà đi. Sau đó, họ trực tiếp dùng thiết bị dịch chuyển an toàn tuyệt đối để biến mất.

"Được rồi, mọi người giải tán đi." Phi Nhất Trảm ẩn mình vào bóng tối của phế tích, còn Garnett thì trực tiếp thi triển phép thuật để tiến vào một vị diện kỳ lạ mà chỉ Liêm Trảo Druid mới có thể đặt chân. Downey, người duy nhất còn lại, quay đầu nhìn về phía Scarlett đang say ngủ, khẽ thở dài một hơi đầy u ám, sau đó tìm một mảnh đất cát khá bằng phẳng để vẽ pháp trận truyền tống. Giữa Kalimdor và Lordaeron là một khoảng cách mênh mông của biển cả. Việc dịch chuyển tức thời qua đó bằng cách tiêu tốn một loại tài liệu không đáng giá như trong game ư? Xin lỗi, đừng nói là Downey, ngay cả Đại Pháp Sư Cát Mỹ Mi cũng không có khả năng đó.

----------------- Đường phân cách không đứng đắn -----------------

Đến giờ quảng cáo, Will · Wheaton (WilWheaton) vừa bị cướp bóc, mắt ngấn lệ nóng hổi, đột ngột chen vào: "Nếu anh không có iWhone, thì anh thực sự không có iWhone."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay phát tán đều không được phép.