"Nếu như... ta đã từng gặp qua ở đâu đó ư?"

"…Hả?"

Một tiểu thương trở về nhà vừa đi ngang qua họ. Có lẽ không ngờ câu trả lời ấy, Tây Qua quay đầu nhìn Ninh Nghị, thoáng chút nghi hoặc.

Ninh Nghị vẫn chậm rãi bước tới, kéo tay nàng, nhìn một cái: "Hai mươi năm trước, chính vào ngày thành thân với Đàn Nhi, ta bị người ta nện đá vào đầu, ngất đi. Khi tỉnh lại, không nhớ bất cứ điều gì. Chuyện này, sáng nay ta đã nói rồi mà?"

"Ừm," Tây Qua đáp, "Ta nhớ đó là một kẻ tên Tiết Tiến. Lần đầu nghe kể, ta còn nghĩ sau này sẽ dẫn chàng đi báo thù."

"Thôi được rồi, trước khi bị đánh, Ninh Lập Hằng là một thư sinh đần độn. Sau khi bị đánh mới thật sự mở mang đầu óc, hãy ghi nhớ điều tốt của người ta chứ."

Tây Qua nhìn chàng cười: "Đàn Nhi trong thầm cũng nói, thật lạ. Trước khi gả cho chàng, nàng cũng đã đến thăm chàng hai lần, chỉ biết chàng là kẻ hồ đồ, giả dối, vậy mà sau khi kết hôn mới phát hiện chàng có biết bao ý nghĩ tinh quái, tất cả đều giấu kín trong lòng. Điều này gọi là nín nhịn..." Thấy Ninh Nghị liếc mình một cái, nàng mới nói, "Ừm, chàng nói chuyện chính đi, gặp qua ở đâu?"

Ninh Nghị thu lại ánh mắt, cười cười: "Nói ra nàng có lẽ không tin, mấy ngày nay ta bị đánh ngất xỉu, trong lúc suy nghĩ vẩn vơ, đã nhìn thấy... những cảnh tượng trên một thế giới khác. Thoáng chốc, dường như đã nhìn thấy hơn trăm năm lịch sử... Nàng đừng ngắt lời, ta nói nàng có thể không tin, nhưng nàng cứ nghe trước được không? Ta đây một thư ngốc, bỗng dưng khai khiếu, nàng không thấy kỳ lạ ư? Từ xưa đến nay có biết bao câu chuyện suy nghĩ vẩn vơ, Trang Sinh mộng thấy hồ điệp hóa, ta nhìn thấy một khả năng khác trên đời này thì có gì là lạ."

Tây Qua đã có chút bất đắc dĩ, cười giận dỗi: "Vậy chàng nói xem, thế giới đó thế nào?"

"Đó là chuyện một nghìn năm sau này. Ở nơi của chúng ta vẫn chưa phát triển ra được hệ thống truy nguyên học một cách có hệ thống nào..."

"Vậy trong một nghìn năm đó, mọi người đều chết hết sao?"

"Cũng không thể nói vậy. Sau triều đại của chúng ta, hệ thống huyền học Nho gia đã chiếm địa vị thống trị tuyệt đối. Họ phát huy sâu sắc tinh thần 'dân chúng có thể' hơn nữa. Quân Quân Thần Thần Phụ Phụ Tử Tử, tạo ra một bộ quy tắc thân phận hoàn chỉnh cho thiên hạ. Khi không có ngoại địch thì nội bộ họ trước sau như một với chính mình, có ngoại địch thì họ đồng hóa ngoại địch. Bởi vậy, trong một nghìn năm tiếp theo, triều đại thay đổi, phân chia hợp nhất, Truy Nguyên Học chẳng cần xuất hiện, mọi người vẫn có thể sống yên ổn. Sau đó... ta nói nàng nghe về châu Âu. Bên đó hiện giờ rất thảm, theo kiểu tắc biến tắc thông, họ đã phát triển truy nguyên học trước tiên..."

"...Giống như phần mở đầu truyện của Trúc Ký vậy." Tây Qua bĩu môi. "Dựa vào đâu mà chúng ta lại trải qua thêm một nghìn năm nữa mà không thể phát triển được những môn vật lý học khác biệt sao?"

"À..." Ninh Nghị suy nghĩ một lát, "Tạm thời cứ cho là bên ta thời gian trôi qua quá tốt đẹp đi. Mặc dù bách tính cũng khổ, nhưng một nửa thời gian, vẫn có thể nuôi dưỡng một đám kẻ ăn bám sống an nhàn sung sướng. Không có áp lực sinh tồn, những kẻ ăn bám này càng thích nghiên cứu huyền học, nghiên cứu triết học, càng quan tâm đến đúng sai, việc làm người cũng coi trọng hơn một chút. Nhưng tình hình châu Âu lại kém chúng ta nhiều. Chỉ một chút sơ suất là chết người, bởi vậy tương đối mà nói họ thực tế hơn, hễ tìm ra một quy luật nào là phải tận dụng ngay quy luật đó. Thế nên chúng ta càng quan tâm đến ảo tưởng về tổng thể, còn họ lại có thể suy nghĩ tỉ mỉ hơn về từng chi tiết... Không hẳn chính xác, tạm thời cứ cảm thấy thế đã."

"Chàng nói chuyện chính đi." Ninh Nghị giang tay, "Dù sao thì, hiện giờ Truy Nguyên Học là do họ phát minh. Một nghìn năm sau, trên vùng đất này, chính quyền cầm quyền là một chính quyền ngoại tộc, người Mãn Châu. Họ tự xưng mình là hậu duệ của người Kim ngày nay... Nàng đừng cười, lại trùng hợp đến thế đấy..."

"Thôi được, sau một nghìn năm, rốt cuộc người Kim cũng giành được thiên hạ." Tây Qua nén ý định khiển trách hành vi thiếu sáng tạo của chàng, rồi nói, "Chàng nói đi."

"Người Mãn Châu bế quan tỏa cảng, mặc dù không có Truy Nguyên Học, nhưng nghệ thuật thống trị của Nho gia lại phát triển không ngừng. Họ cho rằng mình là Thiên Triều Thượng Quốc, sống rất tốt đẹp. Nhưng rồi người châu Âu tới, điều khiển thuyền lớn pháo mạnh, mang theo hỏa thương. Họ muốn cướp đoạt, muốn buôn bán, ép buộc triều Thanh mở cửa khẩu, bảo vệ lợi ích của họ. Ban đầu mọi người đều tò mò về nhau, không phải là muốn gây chiến ngay lập tức, nhưng dần dần buôn bán, liền phát sinh va chạm..."

"Chuyện này không thể viết thành sách. Nếu viết ra thì họ sẽ biết chàng định làm gì sau này... Nào có ai tự biến mình thành nhân vật phản diện đâu..."

Ninh Nghị liếc nàng một cái, rồi quyết định không để ý đến lời cắt ngang của nàng nữa: "Súng đạn của người châu Âu rất lợi hại, nhưng Mãn Thanh cũng cho rằng mình là Thiên Triều Thượng Quốc. Người cầm quyền của triều Thanh lúc bấy giờ là một Thái Hậu tên Từ Hi – không liên quan gì đến Chu Bội đâu – nói đánh là đánh. Mãn Thanh chúng ta liền tuyên chiến với toàn thiên hạ. Sau trận đánh đó, mọi người cuối cùng mới phát hiện ra rằng, Thiên Triều Thượng Quốc đã là miếng thịt trên thớt. Mấy vạn quân đội, mấy chục vạn quân đội, vậy mà không đánh lại nổi vài ngàn binh sĩ của người ta."

"Xã hội quốc tế, lạc hậu thì sẽ bị đánh. Một khi đánh không lại, những thứ tốt đẹp trong nước liền bị kẻ địch lấy đủ thứ cớ để chia cắt. Từ khi đó, toàn bộ Trung Quốc đã lâm vào... tình cảnh bị quá nhiều quốc gia, bao gồm cả châu Âu, luân phiên xâm lược và chia cắt. Vàng bạc bị cướp bóc, dân chúng bị tàn sát, văn vật bị mang đi, nhà cửa bị thiêu rụi, kéo dài suốt... mấy chục, thậm chí cả trăm năm..."

Ninh Nghị nói đến đây, lời nói đã trở nên chậm rãi. Tây Qua ban đầu tưởng phu quân mình đang nói đùa, nhưng nghe đến đây lại không khỏi dấn thân vào câu chuyện, nhíu mày: "Nói bậy... Triều Vũ cũng bị Kim Quốc đánh như vậy, nhưng chưa đầy mười năm đã xong rồi. Mà cho dù là trước kia, cũng không nhiều trường hợp bị đánh suốt cả trăm năm đâu! Nếu kém người ta thì không học hỏi sao! Ngay cả việc tự mình chế tạo thuốc nổ và đại pháo, Lập Hằng chàng cũng chỉ mất hơn mười năm thôi!"

Ninh Nghị khẽ cười: "Mãn Thanh lạc hậu, trước hết đương nhiên là Truy Nguyên Học lạc hậu, nhưng đây chỉ là biểu hiện bề ngoài. Vấn đề sâu xa hơn, là con người và văn hóa lúc bấy giờ lạc hậu – Nho học theo thời điểm này trở đi, lại phát triển thêm một nghìn năm nữa, nó kết thành một mạng lưới kiên cố hơn trong nội bộ, bóp nghẹt tư duy con người. Nó ngăn cản tay chân con người từ mọi mặt của cuộc sống, công việc, giao tiếp. Muốn đánh bại người châu Âu, phát triển truy nguyên tốt hơn họ là được rồi. Nhưng cấu trúc tư duy của nàng lại không thích hợp cho việc truy nguyên, dù nàng có cố gắng đến mấy cũng vĩnh viễn không theo kịp kẻ thù của nàng... A Qua, hôm nay ta bán mọi thứ cho t���t cả mọi người họ, cũng là vì lẽ này. Không thay đổi tư duy, họ sẽ vĩnh viễn tụt hậu một bước, thậm chí còn ngạo mạn hơn..."

Chàng hít một hơi: "Quay lại Mãn Thanh. Bị đánh, không theo kịp. Mãn Thanh cũng biết cần phải thay đổi, nhưng thay đổi bao nhiêu đây? A Qua, một xu hướng phổ biến của xã hội loài người là bất kỳ hệ thống cố hữu nào cũng sẽ cố gắng duy trì bộ mặt thật của nó. Dù bị đánh phải điều chỉnh, nhưng điều chỉnh đến mức nào, mọi người luôn có xu hướng cho rằng đủ rồi là được. Bởi vậy, ngay từ đầu, hoàng đế đã lập ra một bộ phận trong Nội Các. Tốt, chúng ta học phương Tây, học truy nguyên, học họ chế tạo hỏa thương đại pháo, dùng ngành này để tự bảo vệ mình."

"Hành động này được gọi là 'Dương Vụ Vận Động'."

Tây Qua nắm tay chàng một lần: "Chàng còn đặt cái tên nghe ghê tởm như vậy..."

"'Dương Vụ Vận Động' thì ghê tởm ở đâu chứ... Thôi được, Dương Vụ Vận Động là một bộ phận trong triều đình được tách ra để tiến hành cải biến. Hoặc là học người ta chế tạo hỏa thương đại pháo, hoặc là dùng tiền mua hỏa thương đại pháo của họ, rồi cũng cầm hỏa thương đại pháo, luyện ra cái gọi là tân binh. Nhưng sau đó họ liền phát hiện, vẫn không được. Binh cũng có vấn đề, quan cũng có vấn đề, quốc gia tiếp tục bị đánh. Bị mười bảy, mười tám tiểu quốc gia châu Âu cắt đất, bồi thường, quỳ gối mấy chục năm. Mọi người phát hiện, ai, Dương Vụ Vận Động cũng không được. Vậy thì phải thay đổi nhiều hơn một chút, toàn bộ triều đình đều phải thay đổi..."

"Triều Thanh lúc bấy giờ đã là một quốc gia gần ba trăm năm, hệ thống cồng kềnh mục nát hoành hành. Một bộ phận cải cách không được, thì phải tiến hành Duy Tân biến pháp từ trên xuống dưới. Mọi người cảm thấy hệ thống Nho học đã ba trăm năm nay không ngừng thiến đi huyết tính của con người là không được. Dân chúng cũng phải thức tỉnh, muốn cho những kẻ khốn khổ bên dưới có thêm chút lợi ích và địa vị, muốn các quan viên gần gũi hơn, hệ thống thanh minh hơn, bởi vậy tiếp theo là Duy Tân biến pháp."

"Nhưng bất kể bị đánh thành ra bộ d���ng gì, một quốc gia phong kiến ba trăm năm vẫn khó thay đổi thói quen. Những kẻ hưởng lợi trước kia không muốn nhượng bộ, mâu thuẫn nội bộ tăng cao, những người hô hào và chủ trì biến pháp cuối cùng đã bị đánh bại. Nếu thất bại, vậy thì vấn đề không được giải quyết. Bên ngoài vẫn quỳ gối bị người ta đánh. Vậy biến pháp không thông, liền phải đi con đường dữ dội hơn... Mọi người bắt đầu học nói, muốn bình đẳng, không thể có Mãn Thanh, không thể có triều đình, không thể có hoàng đế..."

"Cứ như vậy, nội loạn bắt đầu, những người nổi dậy bắt đầu xuất hiện, quân phiệt bắt đầu xuất hiện. Mọi người muốn lật đổ hoàng đế, muốn hô hào bình đẳng, muốn khai dân trí, muốn trao dân quyền, muốn chú trọng dân sinh... Từng bước từng bước như thế, càng ngày càng dữ dội. Sau mấy chục năm kể từ lần đầu bị đánh, họ lật đổ hoàng đế, hy vọng mọi chuyện có thể tốt đẹp hơn."

Tây Qua hít một hơi: "Trong sách của chàng, giết hoàng đế xong, chắc là sẽ nhanh chóng thay đổi tốt hơn chứ..."

Ninh Nghị cười: "Đúng vậy, nhìn xem... hành động vĩ đại khai thiên tích địa, tình hình xã hội cũng có những chuyển biến tốt đẹp nhất định. Sau đó lại có thế lực quân phiệt, liền lại muốn làm hoàng đế. Quân phiệt kiểu này bị lật đổ xong, nhân tài tiếp theo mới từ bỏ ý nghĩ này. Quân phiệt cũ, biến thành quân phiệt mới. Trong xã hội, lời kêu gọi về bình đẳng vẫn luôn tiếp diễn. Mọi người đã bắt đầu ý thức được vấn đề con người là vấn đề căn bản, vấn đề văn hóa là vấn đề căn bản. Bởi vậy trong tình huống này, rất nhiều người đều đề xuất muốn triệt để vứt bỏ tư duy Nho học đã có từ lâu, thành lập một phương thức tư duy mới, có thể đồng bộ với truy nguyên học..."

"Suốt quá trình đó, họ vẫn không ngừng bị đánh. Quân phiệt mới không giải quyết được vấn đề. Việc từ bỏ văn hóa cũ không đủ triệt để cũng không giải quyết được vấn đề. Một bố cục mới vẫn đang ấp ủ, những người lãnh đạo có tư tưởng dần dần kết thành các Đảng phái tiên phong. Để chống cự ngoại địch, một lượng lớn Tầng lớp Tinh anh thành lập chính phủ, thành lập quân đội, cố gắng hết sức gạt bỏ hiềm khích trước đây để cùng nhau tác chiến. Lúc này, người Nhật Bản từ phía bên kia biển đã trở nên cường đại không ngừng trong các cuộc chiến tranh chia cắt, đến nỗi muốn thống trị toàn bộ CN..."

"Hừ, đám Uy Nhân lùn tịt đó sao, câu chuyện này của chàng..."

Tây Qua thốt lên, sau đó bị Ninh Nghị đưa tay cốc nhẹ lên đầu một cái.

"...Tầng lớp Tinh anh thành lập chính phủ, nhưng vẫn không cách nào thay đổi thói quen khó bỏ kéo dài mấy ngàn năm của CN, bởi vì trong tư tưởng của họ, vẫn còn một phần rất lớn là cũ kỹ. Làm quan, có được quyền lợi tạm thời xong, họ quen với việc chỉ nghĩ cho bản thân. Khi quốc gia càng ngày càng suy yếu, khi miếng bánh này càng ngày càng nhỏ, tất cả mọi người không thể tránh khỏi việc muốn vơ vét cho bản thân một chút. Quan lớn vơ vét nhiều hơn, quan nhỏ vơ vét ít hơn. Ban đầu họ có lẽ chỉ muốn sống tốt hơn những bách tính chết đói, nhưng dần dần, họ phát hiện những người xung quanh đều làm như vậy, những đồng liêu khác đều cho r��ng chuyện này là điều có thể thông cảm, thì mọi người liền tranh nhau chen lấn bắt đầu vơ vét..."

"...Quân phí bị chia cắt. Những tráng đinh được đưa ra chiến trường, trên đường đi đã chết đói quá nửa. Kẻ địch từ bên ngoài xâm lược, quan lại từ nội bộ vơ vét sạch. Vật chất bần cùng, dân chúng lầm than... Lúc này, toàn bộ CN đã quỳ gối trước mắt toàn thế giới một trăm năm. Mạnh mẽ lên từng chút một cũng không đủ. Cải cách từng chút một cũng không đủ... Vậy có lẽ cần một cuộc cách tân quyết liệt và triệt để hơn!"

"...Dương Vụ Vận Động, trong bối cảnh Mãn Thanh khó thay đổi thói quen, là một bước tiến. Duy Tân biến pháp, so với Dương Vụ Vận Động, tiến thêm một bước nữa. Cựu Quân phiệt thay thế hoàng đế, là một bước tiến. Tân Quân phiệt thay thế Cựu Quân phiệt, lại tiến thêm một bước nữa. Đến khi những Tầng lớp Tinh anh có lý tưởng, có khát vọng nhưng cũng khó tránh khỏi chút tư tâm, thay thế Tân Quân phiệt, đây lại tiến lên một bước nữa. Nhưng điều gì sẽ đi xa hơn thế này đây? A Qua, nàng có lý tưởng, có khát vọng. Trần Thiện Quân có lý tưởng, có khát vọng. Nhưng dưới trướng các nàng, có thể tìm được mấy người như vậy chứ? Một chút xíu tư tâm đều đáng được tha thứ, chúng ta dùng quân quy nghiêm khắc để ước thúc là được... Đi xa hơn nữa, đi như thế nào?"

"Khi đó, có lẽ là thời đại đó đã nói, nếu cứ như vậy thì không xong rồi. Bởi vậy, một hệ thống mới thực sự hô to khẩu hiệu 'mọi người bình đẳng, tất cả vì nhân dân' cuối cùng đã xuất hiện. Những người gia nhập hệ thống đó, lại thực sự từ bỏ một phần tư tâm. Lại thực sự tin tưởng vào sự công chính liêm minh – không phải kiểu tin tưởng rằng đại quan sẽ làm chủ cho dân chúng, mà là họ thực sự tin tưởng rằng họ và tất cả mọi người trên thế giới đều bình đẳng, họ làm quan chỉ là phân công khác nhau, giống như có người phải dọn phân, có người phải làm quan vậy..."

"Có thật là có những người như vậy không?" Tây Qua hỏi.

"Đương nhiên không thể trăm phần trăm là như vậy, nhưng mức độ bình đẳng đó là không thể tưởng tượng được. Bởi vì đã trải qua một trăm năm khuất nhục, thất bại, nhìn thấy toàn bộ quốc gia triệt để không còn tôn nghiêm, phần lớn trong số họ cuối cùng mới ý thức được... không như vậy là không còn lối thoát. Những người này thực ra cũng có rất nhiều người là tinh anh, bản thân họ cũng có thể gia nhập vào nhóm tinh anh hình thành chính thể ấy. Những tưởng tượng họ nghĩ cho mình, ban đầu mọi người đều có thể lý giải. Nhưng là họ đều thấy được, chỉ với mức độ cố gắng đó, không thể cứu vãn được thời cuộc này."

"Họ không ngừng thúc đẩy và cải tạo bản thân. Họ cùng toàn thể binh sĩ, toàn bộ chính phủ, từ nội tâm tin tưởng vào việc phụng sự nhân dân. Khi đó, một đội quân sĩ thanh liêm nhất từ trước đến nay trong lịch sử Hoa Hạ, thậm chí là lịch sử xã hội loài người, mới được sinh ra ở đó... Cũng có thể nói, họ đã bị hoàn cảnh ép buộc phải như vậy."

Lời nói của Ninh Nghị pha lẫn sự ngưỡng mộ và kính nể. Tây Qua nhìn chàng. Đối với toàn bộ câu chuyện, nàng đương nhiên không có cảm giác nhập tâm quá sâu, nhưng với người đàn ông bên cạnh mình, nàng lại có thể nhận ra, chàng không phải đang kể chuyện cho vui. Điều này khiến nàng hơi nghi hoặc, và cũng không khỏi suy nghĩ rất nhiều.

"Vậy... tiếp theo thì sao?"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và đam mê.