Ngày hè, ánh mặt trời chói chang chiếu xuống. Trên lầu thành Kiếm Môn Quan, khách lữ hành qua lại tấp nập không dứt. Ngoài những thương nhân đông đúc nhất trước đại chiến, nay còn có không ít hiệp khách, thư sinh lẫn trong dòng người. Những thư sinh trẻ tuổi rảo bước, khí phách ngời ngời; còn những Nho giả trung niên, lão niên thì cẩn trọng quan sát mọi thứ. Bởi vì lầu thành vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh, một số nơi còn lưu lại dấu vết của hỏa hoạn chiến tranh, thỉnh thoảng lại thu hút mọi người dừng chân chiêm ngưỡng, bàn tán xôn xao.

Quân lính Hoa Hạ ban đầu chỉ đứng quan sát tự do, nhưng càng về sau, khi đám đông tụ tập làm ảnh hưởng đến lối đi, họ đành phải thỉnh thoảng ra nhắc nhở, xua đuổi.

"Giữ gìn trật tự! Xin mời đi thẳng về phía trước. Con đường này đến Thành Đô, còn rất nhiều nơi các vị có thể tham quan."

Ninh Nghị và Tả Tu Quyền đang đứng trên đỉnh núi cách đó không xa, dõi mắt nhìn xuống.

"...Vậy Ninh tiên sinh nghĩ, quyết định này của tân quân được không?"

Tả Tu Quyền đưa ra câu hỏi, Ninh Nghị cười nói: "Ý của Tả gia các vị thì sao? Đồng lòng, hay không đồng lòng?"

"Như Ninh tiên sinh đã nói, tân quân cứng rắn. Với những việc đã làm, ngài ấy có quyết tâm "đập nồi dìm thuyền", quyết một trận sống mái, khiến người ta dõng dạc, tâm huyết cũng vì đó mà sôi sục. Tuy nhiên, chuyện "đập nồi dìm thuyền" sở dĩ khiến người đời ca tụng là vì rất ít người thực sự làm được và thành công. Nếu nhìn vào tình thế hiện tại, nội bộ Tả gia ta đối với cuộc cải cách này, cũng không mấy lạc quan..."

Ninh Nghị nhìn Tả Tu Quyền. Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "...Thế nhưng, Tả gia vẫn sẽ ủng hộ."

Ninh Nghị mỉm cười: "Không lạ gì. Tả Đoan Hữu trị gia quả thực có một bộ bản lĩnh."

"Thúc phụ trước khi qua đời từng nói, Ninh tiên sinh là người rộng lượng, có một số chuyện có thể nói thẳng, ngài sẽ không trách cứ. Năng lực, tính cách, tư chất của tân quân hơn hẳn mấy vị bệ hạ trước đây. Đáng tiếc là Vũ triều có được ngài ấy quá muộn. Nhưng một khi ngài ấy đã kế vị, thì bất kể cục diện trước đó ra sao, Tả gia vẫn phải cùng xông pha."

Tả Tu Quyền chắp tay, lời lẽ thành khẩn. Ninh Nghị cũng gật đầu: "Logic cải cách này có cơ sở. Tân quân kế vị, lung lạc các phe phái, nhìn có vẻ như có thể kế thừa chính thống quyền lực ngay lập tức. Nhưng sau khi kế thừa thì làm gì? Chắp vá, tu sửa ư? Giới hạn của nó hôm nay đã thấy rõ. Kéo dài hơi tàn thêm mấy năm, đối mặt với đám đần độn ở Lâm An, những kẻ rục rịch như Ngô Khải Mai, Lưu Quang Thế, các vị có thể đánh bại, giết chết bọn chúng. Nhưng không lâu sau đó vẫn là đường chết, không đánh lại người Nữ Chân, không đánh lại ta. Tôi nói thẳng nhé, tương lai các vị e rằng còn không đánh lại cả người phụ nữ kia. Không cải cách, chết chắc. Nhưng vấn đề cải cách, các vị cũng rõ."

Ninh Nghị đưa mắt nhìn sang: "Đây không phải vấn đề của vài nhà, vài hộ gia đình ủng hộ hay không ủng hộ. Nếu đặt trong lĩnh vực kinh doanh, đây là vấn đề không đồng bộ của toàn bộ hệ thống vận hành, hệ thống bồi dưỡng nhân tài. Trải qua hai trăm năm, Vũ triều luôn vận hành trong hệ thống 'Cùng Sĩ Đại Phu cộng trị thiên hạ'. Việc bồi dưỡng nhân tài của các vị, trong vô số chi tiết đều phù hợp với lý thuyết này. Ngày nay, Vũ triều đang nguy cấp, những người nắm quyền như các vị, không phải là không có giác ngộ hy sinh vì Vũ triều. Tả gia sẽ cùng đi, còn có không ít Đại Nho, kẻ sĩ trí thức cũng sẵn sàng khuynh gia bại sản chung tay cứu nước. Nhưng còn những người dưới các vị thì sao?"

"Trong một quá trình đối lập dài, những người đi theo Quân Vũ sẽ tự giác nỗ lực nhiều hơn, nhưng thu được lại càng ít. Tầng lớp cao như Tả tiên sinh các vị là vì sứ mệnh. Các vị không cần tiền, không cần báo đáp. Nhưng chỉ riêng hệ thống Tả gia đã lôi kéo hàng ngàn học giả, kéo theo ảnh hưởng trực tiếp hoặc gián tiếp đến hàng trăm ngàn người cùng ăn cơm với các vị. Đối với họ, đó là vấn đề củi gạo dầu muối hằng ngày. Vì hoàng đế, các vị có thể bán nhà, tích trữ tài vật, các vị vẫn sẽ không đói. Nhưng còn họ thì sao?"

"Chuyện như vậy kéo dài một thời gian dài, mọi người sẽ càng nhìn rõ sự khác biệt. Tìm nơi nương tựa ở Lâm An, có chút quan hệ là có thể trở thành người trên người. Còn các vị tại sao không được? Trước kia có thể trộm gian lận lẹo, nay pháp luật tại sao lại nghiêm minh đến mức 'quan bất liêu sinh'? Sau đó họ sẽ bắt đầu tìm nguyên nhân, là bởi vì các vị đã động chạm đến nền tảng lập quốc, mới dẫn đến kết quả như vậy. Mọi người bắt đầu nói, cách này không ổn. Hầu hết con người trên thế giới này đều là loài động vật như vậy. Đại đa số thời gian, mọi người đều tìm lý do cho mục đích của mình, chứ không phải nhận rõ lý do rồi mới hành động. Những người thực sự có thể bàn luận lý lẽ, từ xưa đến nay luôn chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Tả gia các vị có lẽ sẽ là một trong những gia tộc kiên định nhất đứng bên cạnh Tiểu Hoàng Đế trong cuộc cải cách này. Nhưng hai phần ba lực lượng nội bộ các vị lại sẽ trở thành lực cản xuất hiện trong cuộc cải cách này. Lực cản này vô hình, không thể nắm bắt, nó thể hiện qua mỗi lần lười biếng, chán nản, bực bội, mỗi lần lươn lẹo giả dối. Đây là tình huống của Tả gia. Còn với nhiều gia tộc lớn hơn, thì một vị lão nhân gia nào đó có thể biểu thị muốn ủng hộ Quân Vũ, nhưng ý chí không muốn bị giày vò trong tư duy của mỗi thành viên gia đình ông ta, vẫn sẽ biến thành đầm lầy, ngăn cản cuộc cải cách này từ mọi phía."

"Đây chính là vấn đề của mọi cuộc cải cách."

Từ xa vọng lại tiếng người ồn ào. Ninh Nghị nói đến đây, hai người trầm mặc một lát. Tả Tu Quyền nói: "Như vậy, căn bản của cải cách vẫn nằm ở lòng người. Lý thuyết tân Nho của Lý Tần, hay việc bệ hạ thành lập Giang Nam Võ Bị học đường, cũng không tính là sai."

"Nhiều vấn đề không nằm ở khái niệm, mà ở mức độ." Ninh Nghị cười, "Trước đây tôi từng nghe một chuyện cười: Có người hỏi m��t lão nông, hôm nay đất nước gặp nạn, nếu ông có hai tòa nhà lớn, ông có nguyện ý hiến một tòa cho triều đình không? Lão nông vui vẻ trả lời là có. Vậy nếu ông có một trăm vạn lượng bạc thì sao? Có nguyện ý hiến không? Lão nông đáp, cũng nguyện ý. Sau đó hỏi, nếu ông có hai con trâu, có nguyện ý hiến một con không? Lão nông lắc đầu, không muốn. Hỏi tại sao? Ông ấy nói: 'Vì ta thực sự có hai con trâu.'"

Tả Tu Quyền sững sờ, rồi bật cười ha hả.

"Hôm nay Vũ triều nguy nan, các vị hỏi người trong thiên hạ có muốn cải cách không, tất cả mọi người đều nói muốn. Nhưng nếu bảo các vị bớt đi một bộ y phục, có muốn cải cách không? Không biết mọi người sẽ nói thế nào. Nếu bảo mọi người bớt đi một bữa cơm thì sao? Còn cải cách nữa không? Có người nói muốn, có người nói không được. Nhưng điều phức tạp thực sự nằm ở chỗ, quá nhiều người sẽ nói muốn cải cách đồng thời lại nói phương pháp cải cách của các vị không đúng. Trong đó có thật có giả. Tiểu Hoàng Đế có thể khiến bao nhiêu người hy sinh lợi ích của mình để ủng hộ cải cách, có thể khiến người ta hy sinh bao nhiêu lợi ích, đó mới là vấn đề cốt lõi."

Ninh Nghị nhìn xuống đám người qua cửa, dừng một chút: "Thực ra những điều tôi nói này, các vị cũng đều rõ."

"Chỉ là không biết nếu đặt mình vào vị trí đó, Ninh tiên sinh sẽ hành động thế nào."

"Ha ha... Xem kìa, ngươi cũng đã để lộ kế hoạch rồi."

"Với tu vi của Ninh tiên sinh, nếu ngài không muốn nói, bọn ta chắc cũng chẳng hỏi được gì. Chỉ là ngày trước ngài cùng thúc phụ luận đạo từng nói, điều ngài thích nhất là thái độ không sờn lòng, phát sáng phát nhiệt của người trong khốn cảnh. Từ năm ngoái đến nay, những động thái của triều đình Phúc Châu, có lẽ đã lọt vào mắt xanh của Ninh tiên sinh rồi."

Lời nói của Tả Tu Quyền thành khẩn, lần mở miệng này không còn là phép khích tướng, cũng không che giấu, ngược lại toát lên vẻ thẳng thắn, vô tư, rộng rãi. Ninh Nghị liếc nhìn hắn một cái, cũng không tức giận.

"...Tả tiên sinh, thứ có thể đối kháng một hệ thống sinh thái tuần hoàn, trưởng thành, chỉ có thể là một hệ thống sinh thái khác."

Tả Tu Quyền cau mày: "Thế nào là... hệ thống sinh thái tuần hoàn, trưởng thành?"

"Lấy một ví dụ đơn giản. Hôm nay, ở Vũ triều, tư tưởng Thiên Tử muốn 'cùng Sĩ Đại Phu cộng trị thiên hạ' đã thấm sâu vào lòng người, có cả một hệ thống lý luận phù hợp để chống đỡ. Ngay cả trong một làng, các vị đại nhân sinh con đẻ cái, cho dù con cái không đọc sách, trong quá trình trưởng thành chúng cũng sẽ không ngừng tiếp nhận những tư tưởng này từng li từng tí. Đến khi chúng lớn lên, nghe được lý luận 'cùng Sĩ Đại Phu cộng trị thiên hạ', cũng sẽ cảm thấy đó là điều hiển nhiên. Hệ thống sinh thái trưởng thành, tuần hoàn là ở chỗ nó có thể tự vận hành, không ngừng sinh sôi."

"Hệ thống Nho học mà Vũ triều đang sử dụng ngày nay có tính tự thỏa đáng cao. 'Cùng Sĩ Đại Phu cộng trị thiên hạ' đương nhiên chỉ là một bộ phận trong đó. Nhưng nếu các vị muốn đổi thành 'tôn Vương nhương Di', nói rằng hoàng quyền phân tán là không tốt, mà tập trung mới là tốt, thì trước hết các vị phải bồi dưỡng được những người thực lòng tin tưởng thuyết pháp này. Sau đó dùng họ để bồi dưỡng thêm nhiều người khác, để nó tự nhiên tuần hoàn như dòng chảy.

"Ngày nay ở Phúc Châu, xét trên bề mặt, mạch suy nghĩ của Tiểu Hoàng Đế ngay từ đầu đương nhiên là không sai: tân Nho học ủng hộ 'tôn Vương nhương Di' để chuẩn bị cho việc tập quyền, rồi thông qua Giang Nam Võ Bị học đường để thống nhất quyền kiểm soát quân đội, biến những người lĩnh quân thành môn sinh của Thiên Tử. Một mặt là bởi vì binh quyền của mười mấy vạn tinh nhuệ tạm thời tập trung trong tay ngài ấy, không ai có thể đối kháng. Mặt khác là bởi vì tất cả mọi người vừa mới bị người Nữ Chân tiêu diệt, ai cũng rút kinh nghiệm xương máu, tạm thời đồng tình với ý nghĩ cải cách này, cho nên bước đầu tiên đã được thực hiện."

"Nhưng tiếp theo, lý luận của Lý Tần có đủ sâu sắc để xây dựng một hệ thống 'tôn Vương nhương Di' (*) tuần hoàn và tự thỏa đáng không? Tư duy trung thành mà Giang Nam Võ Bị học đường tuyên truyền là cưỡng ép quán thâu, hay thực sự có sức thuyết phục vô song? Các vị cần một lý luận trưởng thành, một thuyết pháp trưởng thành, để đánh bại ý nghĩ 'cộng trị thiên hạ' đã trưởng thành hơn trên thực tế. Chỉ khi những ý nghĩ này hình thành một vòng tuần hoàn kiên cố trong phạm vi nhỏ trước mắt, các vị mới thực sự đi được bước đầu tiên. Ngày nay triều đình ban một mệnh lệnh, bảo mọi người phải yêu nước, nhưng không ai nghe nữa."

"Một lý luận thành hình đòi hỏi rất nhiều đặt câu hỏi, rất nhiều tích lũy, rất nhiều xung đột tư duy. Đương nhiên, nếu hôm nay các vị hỏi tôi, tôi ở đây quả thực có một vài điều có thể cung cấp cho phía Phúc Châu sử dụng."

Tả Tu Quyền nheo mắt. Thấy ánh mắt Ninh Nghị cười như không cười nhìn sang, trong lòng hắn dần cảm thấy kỳ lạ. Hai người trầm mặc một lát, hắn vẫn không nhịn được mà thở dài trong lòng, rồi hỏi: "Điều gì?"

Hắn thấy Ninh Nghị xòe tay ra: "Ví dụ như ý nghĩ đầu tiên, tôi có thể giới thiệu cho bên đó là 'Tứ Dân', trong đó có dân sinh và dân quyền, có thể hình thành, ví dụ như tổng hợp lại thành một hạng: Nhân quyền."

"Ninh tiên sinh, ngài đây là..."

Tả Tu Quyền không nhịn được mở lời, Ninh Nghị với vẻ mặt thành khẩn đặt tay xuống: "Ngươi nghe ta nói."

Tả Tu Quyền có chút không muốn nghe...

...

"...Tôi từng nói với mọi người rằng, lịch sử của chúng ta từ cổ chí kim, hầu hết mọi cuộc cải cách trên triều đình đều là đấu đá phe cánh. Một nhóm giai cấp đặc quyền hình thành tập đoàn, một vấn đề chính trị trở thành ổ bệnh. Làm gì ư? Chúng ta liên hợp với các đại thần khác, thuyết phục hoàng đế, để đánh bại vấn đề cần phải đánh bại. Nhưng vấn đề ở đây là, một khi các vị có thể đánh bại tập đoàn lợi ích trước đó, những người cải cách mà các vị tập hợp tất yếu sẽ trở thành một tập đoàn lợi ích mới."

"...Bất kỳ hệ thống lợi ích hay tập đoàn nào cũng sẽ tự động bảo vệ khuynh hướng lợi ích của chính mình, điều này không thể thay đổi bằng ý chí cá nhân. Cho nên chúng ta mới thấy một vương triều cứ trị rồi loạn mấy trăm năm, một hệ thống lợi ích xuất hiện, một hệ thống khác đánh bại nó, rồi một h��� thống khác lại đến đánh bại cái trước đó. Đôi khi vấn đề được xoa dịu nhất thời, nhưng ở những vấn đề cốt yếu nhất, chúng nhất định sẽ không ngừng tích lũy, không ngừng gia tăng. Đợi đến khi hai ba trăm năm, một số vấn đề cuối cùng không thể cải cách được nữa, vương triều bắt đầu giải thể, từ trị an chuyển sang loạn lạc, trở thành điều tất yếu."

"...Muốn đánh bại một hệ thống lợi ích, các vị chỉ có thể trở thành một hệ thống lợi ích lớn hơn. Giải quyết một vấn đề, chính các vị lại sẽ trở thành vấn đề. Liệu có khả năng thay đổi quy tắc vận hành đơn giản nhất này không? Trước đây không làm được, nhưng hôm nay chưa hẳn. Chúng ta có thể thấy, trong trò chơi chính trị quá khứ, bách tính xưa nay không được đưa vào cân nhắc. Cho dù có người nói là vì bách tính, nhưng bách tính không phân biệt được ai tốt ai xấu. Họ không thể tham gia đấu tranh, nếu có tham gia đi nữa, thì hai bên cứ tùy tiện nói vài đạo lý lớn, lừa gạt họ một lần, sự lựa chọn của họ cũng chẳng còn quan trọng."

"...Nhưng hôm nay, chúng ta thử đưa dân quyền vào cân nhắc. Nếu dân chúng có thể lý trí hơn một chút, lựa chọn của họ có thể minh xác hơn một chút, thì những gì họ nhận được tuy không nhiều, nhưng nhất định sẽ có. Ví như nói, hôm nay chúng ta muốn đối đầu với tập đoàn lợi ích, lực lượng của họ là mười, còn lực lượng của các vị chỉ có chín. Trong quá khứ, các vị ít nhất phải có mười một phần lực lượng mới có thể đánh bại phe bên kia. Và tập đoàn lợi ích với mười một phần lực lượng đó, về sau sẽ phải chia đi mười một phần lợi ích."

"...Hôm nay thì khác. Hàng vạn hàng nghìn dân chúng có thể lắng nghe các vị. Đương nhiên, bởi vì mức độ hiểu biết hạn chế, ban đầu họ chỉ có thể tạo ra hai điểm lực lượng. Nhưng nếu các vị hứa hẹn với họ, các vị có thể tạm thời mượn đi hai điểm lực lượng này để đánh bại tập đoàn lợi ích đối diện. Sau khi đánh bại, các vị là giai cấp đặc quyền, các vị lại chia đi chín phần lợi ích. Nhưng ít nhất các vị phải thực hiện một phần lời hứa, có hai điểm hoặc ít nhất một phần lợi ích lại một lần nữa trở về với dân chúng. Đây chính là sức mạnh của nhân dân, đây là khả năng thay đổi quy tắc vận hành."

Ninh Nghị chỉ tay vào không trung vài lần, ánh mắt nghiêm túc.

"...Hôm nay, Quân Vũ ở Phúc Châu muốn đối kháng với toàn bộ Sĩ Đại Phu của Vũ triều, muốn đối đầu với suy nghĩ của họ, đối kháng với lý luận của họ. Chỉ dựa vào một số người lý trí, nhiệt huyết như Tả tiên sinh các vị, một chút nhiệt tình của Đại Nho, các vị không làm được gì đâu. Lực lượng phản kháng sẽ như một đầm lầy, từ mọi phía phản lại. Vậy phương pháp duy nhất là kéo bách tính vào cuộc."

"...Nhưng bách tính ngu muội thì không có tác dụng. Nếu họ dễ bị lừa gạt, thì phía Sĩ Đại Phu đối lập cũng có thể dễ dàng kích động họ. Muốn họ tham gia vào tính toán chính trị, muốn họ tạo ra khuynh hướng có thể kiểm soát, họ phải có năng lực phân biệt nhất định, phân rõ lợi ích của mình ở đâu. Trước đây cũng không làm được, nhưng hôm nay thì khác. Hôm nay chúng ta có truy nguyên bàn về, chúng ta có tiến bộ kỹ thuật, chúng ta có thể bắt đầu tạo ra nhiều trang giấy hơn, chúng ta có thể mở nhiều nhóm học tập hơn."

"...Những nhóm học tập này không cần quá chuyên sâu, không cần bồi dưỡng họ thành Đại Nho giống như các vị. Họ chỉ cần biết một chút chữ, họ chỉ cần hiểu một bộ phận đạo lý, họ chỉ cần rõ ràng cái gì gọi là nhân quyền. Để họ rõ ràng quyền lợi của chính mình, để họ rõ ràng người người bình đẳng. Và Quân Vũ có thể nói cho họ rằng, ta, hoàng đế Vũ triều, sẽ cùng các ngươi thực hiện tất cả những điều này. Như vậy ngài ấy liền có thể tranh thủ được một luồng lực lượng mà mọi người nguyên bản cũng không hề nghĩ tới."

"...Toàn bộ khuynh hướng này, thực ra Lý Tần hai năm trước đã theo bản năng làm rồi. Ông ấy cho ra đời báo giấy, ông ấy cố gắng sáng tác bằng bạch thoại trên báo chí. Tại sao? Ông ấy chính là muốn tranh thủ càng nhiều dân chúng tầng lớp dưới đáy, những người chỉ biết chữ thậm chí là những người thích nghe kể chuyện ở quán rượu tiệm trà. Ông ấy ý thức được điểm này. Nhưng điều tôi muốn nói với các vị là một phong trào nhập môn triệt để. Đưa tuyệt đại đa số những người mà Sĩ Đại Phu chưa tranh thủ được vào các nhóm học chữ, vào các lớp học buổi tối, nói cho họ bản chất của thế giới này là người người bình đẳng. Sau đó lại có sự điều chỉnh nhất định đối với thân phận và giải thích về hoàng đế."

"...Như vậy, các vị liền có thể lôi kéo dân chúng, phản công sĩ tộc. Đến lúc đó, những điều như 'cộng trị thiên hạ', loại khuynh hướng lợi ích đã tích lũy hai trăm năm này, đều sẽ biến thành những vấn đề nhỏ ngày càng sa sút. Đây là khả năng duy nhất mà các vị có phần thắng hôm nay."

Tả Tu Quyền nhìn Ninh Nghị. Hắn nghe đến 'Tứ Dân' lúc đầu còn tưởng Ninh Nghị đang nói đùa, mang tâm lý vừa phòng bị vừa buồn cười mà lắng nghe. Nhưng đến lúc này, hắn lại không tự chủ được mà nghiêm túc. Lông mày hắn gần như xoắn lại, vẻ mặt vô thức trở nên có chút đáng sợ.

Đối diện, vẻ mặt Ninh Nghị bình thản mà nghiêm túc, thành khẩn, nói chuyện chậm rãi... Ánh nắng từ trên bầu trời chiếu xuống.

(*) Tôn Vương nhương Di - tư tưởng Nho giáo của Khổng Tử: Tôn kính vương quân, bài trừ man di.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, được diễn giải mới lạ trong từng ấn phẩm.