Gió sông ấm áp, cờ xí phấp phới, nắng hè xuyên qua mang đến một luồng khí tức trong lành. Ngày hai mươi lăm tháng Tư, bờ Nam Hán Giang, người người tấp nập băng núi vượt đèo, đổ về phía huyện thành nhỏ ven sông.

Thanh niên trai tráng ăn mặc lam lũ, những lão già run rẩy, trẻ nhỏ đi theo cha mẹ, thư sinh, binh sĩ, cho đến cả người ăn mày... Tất cả giờ khắc này đều hư��ng về một phương. Trên đường đi, núi non chập chùng, giữa đất trời xanh tươi tràn đầy sinh khí. Hai bên quan đạo, có người gõ chiêng trống. Vài thư sinh gầy yếu gặp mặt nhau, tay chỉ trỏ cảnh vật xung quanh, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Phía trước chính là huyện Tây Thành, nơi gia tộc Đới Mộng Vi sinh sống.

Một huyện thành nhỏ nguyên bản chỉ có hai ba vạn người cư trú, giờ đây lượng người tụ tập đã lên đến hơn mười lăm vạn. Trong số đó, tự nhiên tính cả quân nhân từ khắp nơi hội tụ về. Huyện Tây Thành phía trước mới trải qua một cuộc "phản loạn" chiến sự không ngừng nghỉ. Thậm chí, phía đông thành vừa mới bắt đầu xử lý, tàn sát "phản quân", thì phía nam thị trấn lại có lượng lớn bình dân đổ về, khiến huyện thành nhỏ vốn được coi là sơn minh thủy tú này, bỗng chốc trở nên rộn ràng như một đại đô thị.

Lúc này, phần lớn bình dân tụ tập tới là để cảm tạ ân cứu mạng của Đới Mộng Vi. Mọi người mang tới cẩm kỳ, bê tới tấm biển, dựng lên Vạn Dân Tán, nhằm bày tỏ lòng biết ơn ân đức mà Đới Mộng Vi đã dành cho toàn thể người Hán.

Huyện Tây Thành không lớn, mà Đới Mộng Vi tuổi tác đã cao, có thể tiếp kiến người cũng không nhiều. Thế nên, mọi người đã chọn ra những bậc Túc Lão tuổi cao đức trọng làm đại diện, mang những vật phẩm ký thác tâm ý cảm kích vào dâng tặng. Bên ngoài cổng thành phía nam, những người không thể vào trong thành thì quần tụ trên sườn đồi cỏ, trong núi, dắt theo con nhỏ, hướng về phía phủ Đới trong thành mà xa xa quỳ bái.

Trong một hai năm qua, quân Tây Lộ Nữ Chân đã cướp bóc và tàn sát, biến không ít thành trì thành địa bàn riêng của chúng. Hàng loạt dân phu, thợ thủ công, cùng những cô gái có nhan sắc đều bị giam giữ trong những thành trì này, mục đích dĩ nhiên là để mang đi khi rút quân về phương Bắc. Nhưng theo sau thất bại trong đại chiến phía tây nam, Đới Mộng Vi đã thực hiện một cuộc giao dịch, giành lại "quyền sở hữu" những người này. Mấy ngày nay, tin tức về việc họ được phóng thích, thậm chí còn có thể nhận được một khoản phụ cấp nhất định đã lan khắp các thành trấn phía nam Trường Giang. D�� luận, dưới sự định hướng có chủ đích, đã bắt đầu bùng lên.

Quân Nữ Chân này một đường tấn công, nếu mọi việc thuận lợi, số nhân khẩu mà họ có thể mang về phương Bắc cũng chỉ khoảng mấy chục vạn người. Nhưng những người gánh chịu tai ương chiến tranh đâu chỉ có bấy nhiêu. Hàng loạt thành trì sau khi bị chiến tranh tàn phá bừa bãi đều nằm dưới sự khống chế của quân Hán. Quân Hán lại quy thuận người Nữ Chân, nên nói là nằm dưới sự cai quản của Nữ Chân cũng chẳng sai. Khi chiến sự thất bại, Nữ Chân vội vã rút về phương Bắc. Người thì không thể kéo đi hết, nhưng đối với những người không thể mang đi, việc phóng hỏa hoặc thực hiện một cuộc đại đồ sát là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Lúc này, chính Đái Phu Tử Đới Mộng Vi đã đứng ra, cùng Cốc Thần của Nữ Chân phân tích thiệt hơn, cuối cùng không những bảo toàn được tất cả mọi người, mà ngay cả lương thảo, vật tư mà người Nữ Chân không thể mang đi cũng không hề bị hủy hoại, mà toàn bộ được chuyển giao vào tay Đới Mộng Vi. Nhờ đó, sau khi được phóng thích, dân chúng thậm chí còn giữ lại được chút tài sản, để có thể khôi phục cuộc sống. Ân đức như vậy, ở phía nam Trường Giang mà nói là Vạn Gia Sinh Phật cũng không hề quá lời, thậm chí đủ để nói là chính là việc làm của bậc Thánh nhân.

Trong hành động này, cố nhiên cũng có một số việc mà tính đúng đắn của nó đáng để tranh luận. Ví dụ như việc vạn quân Hắc Kỳ cướp bóc, dù cũng kháng Kim, nhưng lúc này lại bị Đới Mộng Vi lợi dụng, trở thành con bài giao dịch. Tuy nhiên, đối với những người đã trải qua hơn một năm trời trong lo sợ và quẫn bách, những tì vết như vậy chẳng đáng bận tâm.

Dân chúng trong nỗi lo âu và sợ hãi cố nhiên đều coi bất cứ ai đánh bại Nữ Chân là anh hùng. Nhưng giờ khắc này, khi được Đới Mộng Vi cứu giúp, họ tức khắc cảm thấy Đới Mộng Vi vẫn có thể kiên trì phản đối Hắc Kỳ, quả không hổ là Đại Nho giữ tiết tháo, là bậc Thánh nhân. Đúng vậy, nếu không phải Hắc Kỳ giết hoàng đế, Vũ triều làm sao đến mức này? Nếu chỉ vì họ kháng cự Nữ Chân mà chúng ta không nhớ những sai lầm trước đây của họ, thì khí tiết của chúng ta ở đâu?

Hi Duẫn giao quyền kiểm soát nhân khẩu, vật tư, và quân Hán ở bờ Nam Trường Giang cho Đới Mộng Vi đã được mấy ngày. Mặc dù các tướng lĩnh quân đội cũng có nhiều suy nghĩ riêng, nhưng ngay sau đó, họ không khỏi bái phục thủ đoạn lớn của Đới Mộng Vi. Theo lý thuyết, vị lão nhân với thủ đoạn tàn nhẫn, bất động thanh sắc, lật tay thành mây trở tay thành mưa này chắc chắn sẽ là một trong những nhân vật quyền lực cốt lõi quan trọng nhất phía nam Trường Giang. Cũng chính vì điều này, những ngày đầu tuyên truyền và sắp xếp, mọi người đều tận tâm tận lực, hết đợt tin tức này đến đợt tin tức khác, dựng nên hình tượng bậc Thánh nhân này.

Bách tính các nơi trước đây lo sợ rằng sẽ bị tàn sát, sẽ bị người Nữ Chân mang đi phương Bắc. Khi nghe tin chiến sự tây nam thất bại, họ cũng không cảm thấy nhẹ nhõm, nỗi sợ hãi trong lòng lại càng lớn. Lúc này, cuối cùng cũng thoát khỏi bóng đen đáng sợ kia, lại còn nghe nói tương lai sẽ được cấp phát vật tư, được quan phủ giúp đỡ khôi phục dân sinh, khiến trong lòng họ dâng trào cảm xúc khó tả. Những nơi cách huyện Tây Thành khá xa có thể phản ứng chậm hơn chút, nhưng cư dân hai tòa thành lớn lân cận đổ về huyện Tây Thành, khiến huyện thành nhỏ trở nên chật như nêm cối.

Cũng có lượng lớn nho sinh thất thế đổ về đây, một là để cảm tạ ân tình của Đới Mộng Vi, hai là muốn nhân cơ hội này mà chỉ điểm giang sơn, phô bày tài năng sở học trong lòng.

Trong ngày thường, Đới Mộng Vi không mấy tiếng tăm, nhưng hành động lần này của ông đã chấn động thiên hạ. Kéo theo đó, bốn phương tự nhiên hưởng ứng. Đến sớm hơn một chút, biết đâu được ông thưởng thức, còn có thể kiếm được chút công lao tòng long.

Những chuyện này vừa mới bắt đầu, Đới Mộng Vi cũng không ngăn cản việc dân chúng tụ tập. Ông chỉ ra lệnh cho binh sĩ cấp dưới mở rộng kho lúa, đồng thời thiết lập các điểm phát cháo bên ngoài thành, cố gắng để mỗi người đến đều có thể ăn một bữa no lòng rồi mới rời đi. Bề ngoài, lão nhân mỗi ngày không tiếp kiến quá nhiều người ngoài, chỉ tuân theo thói quen thường ngày, mỗi buổi sáng giảng bài nửa ngày tại tư thục Đới gia. Khí tiết, khí khái của một Nho giả được truyền ra bên ngoài, khiến người ta phải trầm trồ, ngưỡng mộ.

Đến ngày hai mươi lăm này, mặc dù phía đông thành đã bắt đầu tàn sát những kẻ "phản loạn" trước đây, nhưng trong huyện thành vẫn náo nhiệt và yên ổn. Buổi sáng, một đám tang được cử hành ở sau núi Đới gia. Đây là lễ an táng cho những người con, người cháu Đới gia đã hy sinh trong hành động lớn lần này. Sau khi hạ táng, lão nhân liền bắt đầu giảng bài trước mộ. Một đám con cháu, tông thân họ Đới quỳ gối gần đó, cung kính lắng nghe.

Gió núi nhẹ nhàng thổi, chỉ về phía xa thị trấn, khói đen vẫn lãng đãng trên bầu trời phía đông. Đó là khói lửa bốc lên khi thi thể quân phản loạn bị đốt cháy. Hai cảnh tượng chết chóc cùng bầu không khí kỳ lạ hòa quyện vào nhau. Lão nhân cũng nhân cảnh tượng đó mà bắt đầu giảng về đại thế thiên hạ, thỉnh thoảng nhắc đến những luận điểm trong Luận Ngữ, sau đó mở rộng sang đạo đức, bắt đầu nói về đạo lý "Binh giả, hung khí vậy, Thánh nhân bất đắc dĩ mà dùng".

Mọi người đều cúi đầu lắng nghe.

Khi buổi giảng này gần kết thúc, một quản sự từ bên cạnh đi tới, nhỏ giọng thuật lại một vài tin tức cho Đới Mộng Vi. Đới Mộng Vi gật đầu, để mọi người tự giải tán, sau đó đi về phía thôn trang. Không lâu sau, ông gặp một nhân v��t lớn đến một cách kín đáo tại thư phòng Đới gia: Lưu Quang Thế.

Lưu Quang Thế cúi chào Đới Mộng Vi, Đới Mộng Vi cũng đáp lễ: "Không ngờ Lưu Công lại đích thân đến đây."

"Đại sự như thế, há có thể để cấp dưới truyền tin rồi xử lý. Hơn nữa, nếu không tự mình đến đây, sao có thể tận mắt nhìn thấy Đới Công nhận được sự ủng hộ của trăm vạn người dân, một đại thế dân tâm hướng về hùng vĩ như vậy." Giọng điệu Lưu Quang Thế không cao, tự nhiên mà thành khẩn, "Quân Tây Lộ Kim Quốc gặp khó khi rút về phương Bắc, sinh mạng của hàng triệu người, việc quân lương, vật tư, nếu không phải Đới Công, e rằng không có cách nào khác xử lý. Đới Công cao thượng, khiến tiểu chất phải cúi đầu bái phục."

"Lưu Công quá khen rồi." Đới Mộng Vi đỡ ông ta dậy, "Lão phu thân già tàn tạ, bất lực chống địch, bất quá chỉ lợi dụng kẽ hở, làm chút sức mọn mà thôi. Kế sách tạm thời này không thể kéo dài, nếu không sẽ khiến hậu thế thêm rung chuyển. Đại sự thiên hạ này, vẫn cần những quân nhân như Lưu Công gánh vác. Thiên hạ ngày nay thực đã đến tình cảnh vạn vật kiệt quệ, sinh khí khó duy trì. Nếu không có tân pháp, thì dù có kéo dài thêm ba năm, năm năm như lão hủ đây, cũng chỉ như uống rượu độc giải khát mà thôi."

"Đới Công nói cực phải." Lưu Quang Thế gật đầu, "Điều Lưu mỗ canh cánh trong lòng mấy năm gần đây cũng chính là như vậy. Gặp loạn thế, võ mạnh mà văn suy yếu. Để đối kháng Nữ Chân, bọn ta bất đắc dĩ phải dựa vào những toán quân cường hào, sơn phỉ. Nhưng những người này không hiểu lễ nghĩa, thô bỉ khó dung, chiếm cứ một vùng rồi từng bước xâm hại dân chúng, chưa từng nghĩ đến phúc lợi cho dân. Thật là loạn chồng thêm loạn vậy, Đới Công... Những người xuất thân dòng dõi thư hương lại chịu đứng ra vì bách tính thiên hạ như Đới Công, quá ít."

"Lưu Công quá khen rồi."

"Đới Công xứng đáng." Lưu Quang Thế nịnh bợ một hồi, nhìn khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc của Đới Mộng Vi, thở dài, "Trở lại chuyện chính, Đới Công, Ninh Lập Hằng đã đánh ra khỏi Kiếm Các, có lẽ vài ngày nữa mới có thể đến Hán Trung... Tình hình chiến trận Hán Trung thế nào rồi, liệu có thể nhìn ra manh mối không?"

"Chiến trường Hán Trung trước đây dưới sự chỉ huy của Niêm Hãn đã trở nên hỗn loạn. Chiều hôm kia Hi Duẫn đã đuổi kịp đến ngoài thành Hán Trung, hôm qua đã khai chiến. Với tình hình Hán Trung trước đây, muốn phân định thắng bại e là không dễ. Hai vạn tinh binh của Tần Thiệu Khiêm tuy mạnh, nhưng Niêm Hãn, Hi Duẫn đều là hào kiệt một thời. Trận chiến này thắng bại khó lường... Đương nhiên, lão hủ không hiểu chiến sự, lời phán đoán này e khó lọt tai chuyên gia. Cụ thể thế nào, Lưu Công ắt sẽ nhìn rõ hơn lão hủ."

Kim Quốc và quân đoàn thứ bảy Hắc Kỳ quyết chiến ở Hán Trung, thiên hạ vì thế mà chú ý. Lưu Quang Thế dĩ nhiên cũng đã phái thám tử đến đó, truyền tin tình báo về bất cứ lúc nào. Chẳng qua ông ta bí mật khởi hành đến huyện Tây Thành, nên thông tin phản hồi không thể nhanh bằng bên Đới Mộng Vi và những người khác. Nói chuyện vài câu như vậy, Đới Mộng Vi sai người mang những tin tức tình báo mới nhất đến, chuyển giao cho Lưu Quang Thế. Lưu Quang Thế li��n ở trong phòng tỉ mỉ đọc.

Đến giữa trưa, ánh nắng mặt trời chiếu rọi ngoài sân, trong phòng lại có luồng gió nhẹ. Hạ nhân ăn mặc chỉnh tề đi vào thêm trà, không khỏi tò mò nhìn vị khách nhân uy nghiêm, trầm ổn này.

Đới gia tuy trước kia là thế gia, gia giáo rất nghiêm, nhưng luận về cấp độ, cũng chỉ ảnh hưởng vài châu huyện lân cận. Chỉ là trong mấy ngày gần đây, hành động của gia chủ chấn động thiên hạ. Không những đạt được hiệp nghị ngang hàng với Cốc Thần của Nữ Chân, công khai tuyên bố đối đầu Hắc Kỳ, mà còn nhận được sự ủng hộ của bốn phương, bốn phương đến chầu. Người làm trong phủ tuy nhận lệnh nghiêm ngặt, khí độ được nâng cao, nhưng vẫn không khỏi kinh ngạc trước thân phận của vị khách đến thăm một cách bí mật mấy ngày nay.

Vị Lưu tướng quân Lưu Quang Thế này, ngày thường chính là một trong những đại tướng quân, đại nhân vật hàng đầu thiên hạ. Nghe nói hiện đang nắm giữ một vùng đất rộng lớn, ngoài mặt là gìn giữ đất đai cho Vũ triều, nhưng thực tế nói là cắt đất xưng vương cũng không quá đáng. Thế mà, trước mặt chủ nhân mình, ông ta lại đích thân đến cửa bái phỏng, trình bày. Những người hiểu chuyện sau khi kinh ngạc cũng cùng được vinh dự.

Lưu Quang Thế tỉ mỉ đọc xong tin tức tình báo bên Đới Mộng Vi, rồi uống một ngụm trà. Trong vài ngày qua, cục diện chiến tranh Hán Trung trở nên kịch liệt, ngay cả Niêm Hãn, Hi Duẫn cũng khó mà nắm bắt toàn cảnh. Một vài thám tử dò la tin tức xung quanh càng thêm rối loạn. Trên đường đến đây, Lưu Quang Thế đã nhận được một vài tin tức tình báo, khi so sánh với thông tin của Lưu thị, liền biết rằng những tin tức chi tiết đều không đáng tin cậy, chỉ có phương hướng đại khái, có thể phỏng đoán đôi điều.

"Niêm Hãn, Hi Duẫn dẫn binh, quân Kim hơn mười vạn, lại thêm Đồ Sơn Vệ trong đó. Tần Thiệu Khiêm binh lực bất quá hai vạn. Nếu trước kia, nói họ có thể đối đầu trực diện, ta khó mà tin. Nhưng chung quy... đánh thành trận chiến giằng co khốc liệt như vậy, Tần Thiệu Khiêm... Ai..."

Lưu Quang Thế thở dài. Trong đầu ông ta vẫn nhớ về Tần Tự Nguyên, Tần Thiệu Hòa, Tần Thiệu Khiêm hơn mười năm trước. Khi đó, Tần Tự Nguyên là người có thủ đoạn viên thông, linh hoạt và sắc sảo, có thể cùng những nhân vật sừng sỏ như Thái Kinh, Đồng Quán đối đầu. Tần Thiệu Hòa kế thừa y bát của Tần Tự Nguyên, một đường lên như diều gặp gió, sau này đối đầu Niêm Hãn giữ Thái Nguyên ròng rã một năm, thật đáng kính trọng và khâm phục. Nhưng Tần Thiệu Khiêm, nhị thiếu gia nhà họ Tần, ngoài tính cách cương trực mạnh mẽ ra thì không có gì nổi bật. Ai ngờ được, hơn mười năm sau khi Tần Tự Nguyên, Tần Thiệu Hòa qua đời, vị thiếu gia nhà họ Tần theo con đường võ tướng này lại có thể đẩy Niêm Hãn vào thế khó.

Hơn một năm trước, khi quân Tây Lộ Kim Quốc tấn công phòng tuyến Kinh Tương, Lưu Quang Thế đã ở tiền tuyến đốc chiến, đặc biệt thấu hiểu sự lợi hại của Đồ Sơn Vệ. Quân đội Vũ triều nội bộ tham ô hoành hành, quan hệ chằng chịt khó gỡ. Con cháu thế gia như Lưu Quang Thế khó mà dung thứ. Chu Quân Vũ coi trời bằng vung, đắc tội vô số người, luyện được một chi Bối Ngôi Quân không ai dám nhúng tay, nhưng khi đối mặt với Đồ Sơn Vệ cũng bại nhiều thắng ít. Lưu Quang Thế không khỏi than vãn. Nhạc Phi tuổi trẻ khí thịnh, thủ đoạn chưa đủ khéo léo. Ông ta thường nghĩ, nếu nguồn lực và sự tín nhiệm tương tự đặt vào mình... Kinh Tương chưa chắc đã không giữ được.

Đương nhiên, chuyện như vậy cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng, không thể nói ra. Nhưng cũng chính vì thế, ông ta hiểu được sự lợi hại của Bối Ngôi Quân, và cũng hiểu được sự lợi hại của Đồ Sơn Vệ. Đến giờ phút này, ông khó lòng hiểu rõ qua những tin tức cụ thể, rốt cuộc quân đoàn thứ bảy Hoa Hạ của Tần Thiệu Khiêm lợi hại đến mức nào.

"...Sức mạnh của quân Hoa Hạ, nguyên nhân căn bản là ở Ninh tiên sinh phía tây nam. Vọng Viễn Kiều 7000 phá 3 vạn, chém tại trận Hoàn Nhan Tà Bảo, dọa Niêm Hãn mất mật, mới khiến Tây Lộ quân quay đầu rút lui. Giờ đây hắn giết Bạt Ly Tốc, xuất kiếm các, Niêm Hãn hay Hi Duẫn, chắc chắn đều không muốn đối đầu với hắn vào lúc này. Niêm Hãn đánh loạn xạ, là kế sách làm suy yếu binh lực để kéo dài thời gian khi không đủ tự tin quyết chiến trực diện. Nhưng sự trì hoãn cũng chỉ để chuẩn bị cho quyết chiến. Hi Duẫn đã tới, ắt sẽ tìm cách kết thúc chiến đấu sớm. Tần Thiệu Khiêm dùng binh mãnh liệt, gần như cố chấp, e rằng cũng sẽ trực diện nghênh đón..."

Lưu Quang Thế phân tích một hồi: "Đới Công nói không sai, theo Lưu mỗ thấy, trận đại chiến này, cũng sẽ có kết quả trong vài ngày tới... Niêm Hãn mười vạn, Tần Thị hai vạn. Dưới tình huống Tâm Ma chưa tới, cũng chỉ có thể là lưỡng bại câu thương. Vấn đề là chiến đấu sẽ khốc liệt đến mức nào, và sẽ dừng lại vào lúc nào mà thôi."

"Lưu Công cho rằng, sẽ dừng lại chứ?"

"Niêm Hãn, Hi Duẫn nắm giữ mười vạn đại quân, cố nhiên hy vọng một trận chiến tiêu diệt Tần Thiệu Khiêm. Nhưng xem tin tức trước đây, đội quân dưới trướng Tần Thiệu Khiêm mạnh đến mức kinh thiên động địa. Theo ý nghĩ của Tần Thiệu Khiêm, e rằng cũng hy vọng tại Hán Trung có thể chém giết Niêm Hãn, Hi Duẫn. Nhưng nếu đã nghĩ như vậy, thì Niêm Hãn, Hi Duẫn là người thế nào? Dù Tần Thiệu Khiêm là một anh hùng đương thời như Hoàn Nhan A Cốt Đả, nhưng Niêm Hãn lại không phải Thiên Tộ Đế được Bộ Đạt Cương bảo vệ trước kia... Trận chiến này đã thảm liệt dị thường. Theo tôi thấy, hai bên lấy Hán Trung làm chiến trường, giằng co vài ngày, nếu Niêm Hãn, Tần Thiệu Khiêm không chết, hai bên sẽ dần dần rút lui khỏi cuộc chiến, lưỡng bại câu thương, đây là kết quả khả dĩ nhất... Kỳ thật giờ đây cũng đã là lưỡng bại câu thương, chỉ bất quá quân đoàn thứ bảy Hoa Hạ có thể đẩy Niêm Hãn đến trình độ này, thì thiên hạ này, đã có thể nói là không ai có thể địch nổi."

Đều là những người từng trải vô số đại sự, Lưu Quang Thế mặc dù nói quân đoàn thứ bảy Hoa Hạ không ai có thể địch nổi, nhưng ngữ khí vẫn bình thản. Dù sao đại thế thiên hạ, cũng không phải một hai đội quân vô địch có thể chi phối. Sự chuyển biến mạnh yếu của thiên hạ, cũng thường không phải dăm ba câu có thể nói rõ ràng. Đới Mộng Vi vẻ mặt đau khổ, gật đầu: "Như lời chư vị đại thần kinh thành, quân Hoa Hạ này, tuy kiên cường nhưng dễ gãy, không thể tồn tại lâu dài. Nếu họ sớm tan rã thì chư vị đó sẽ bớt đi nhiều phiền toái."

Giọng điệu của ông ta bình thản, mang chút mỉa mai. Lưu Quang Thế hơi cười cợt: "Đới Công nghĩ thế nào?"

"Lão hủ không lạc quan đến vậy. Quân Hoa Hạ như mặt trời ban mai bốc lên, quyết liệt tiến thủ, khiến người ta phải thán phục. Ninh Nhân Đồ cũng là một bậc nhân kiệt đương thời như Hoàn Nhan A Cốt Đả... Chỉ là con đường hắn đi quá cấp tiến. Quân Hoa Hạ càng mạnh, thì thiên hạ trong cơn hỗn loạn này cũng sẽ càng kéo dài. Ngày nay thiên hạ náo động hơn mười năm, Trung Nguyên, người Hán ở Giang Nam thương vong đâu chỉ ngàn vạn. Quân Hoa Hạ cấp tiến như vậy, muốn diệt Nho giáo, e rằng nếu không có ức vạn người chết thì loạn này khó lòng dẹp yên... Lão hủ đã nhận thức rõ điều này, không thể không đứng ra ngăn chặn tai họa lớn này."

Lưu Quang Thế hơi cảm thấy nghi hoặc: "Mong Đới Công kể rõ hơn."

Đới Mộng Vi ngay sau đó liền thuật lại đại khái những lời đã nói với Hi Duẫn hôm đó. Lưu Quang Thế lại đứng dậy vái chào: "Ngày hôm nay mới biết Đại Hiền ��� đây. Tâm ý Lưu mỗ hợp với Đới Công. Chư vị đại thần kinh thành, bất quá chỉ là những kẻ ngang ngược tiểu nhân mà thôi..."

Đối mặt với sự quật khởi về bản chất của quân Hoa Hạ, những người như Ngô Khải Mai ở kinh thành đã chọn phương pháp đối kháng bằng cách chắp vá lý lẽ, nói rõ những thiệt hại quân Hoa Hạ gây ra cho các đại tộc, thế gia, và thế lực cát cứ. Những lời lẽ đó cố nhiên có thể mê hoặc một bộ phận người, nhưng trước mặt các đại thế lực như Lưu Quang Thế, những luận cứ chắp vá của Ngô Khải Mai, và việc kích động người ngoài, thực chất chỉ lộ ra sự xảo ngôn lệnh sắc, yếu ớt và bất lực. Chỉ là trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng, cùng chung mối thù, mọi người đương nhiên sẽ không phản bác ông ta.

So ra mà nói, lời lẽ của Đới Mộng Vi lúc này, bắt đầu từ đại cục đại thế, thật mạnh mẽ như thác đổ, tràn đầy sức thuyết phục. Lời hiệu triệu "Diệt Nho" của quân Hoa Hạ, ngày thường có thể coi là chuyện đùa, nhưng nếu thực sự được thực hiện, một loạt hành động như phế bỏ quân vương, diệt Nho giáo sẽ khiến thiên hạ đại loạn, điều mà bất kỳ người có kiến thức nào cũng có thể nhìn thấy kết quả. Bây giờ quân Hoa Hạ đánh bại Nữ Chân, kết quả như vậy vội vã đến trước mắt. Lời nói của Đới Mộng Vi tương đương với việc ở cấp độ cao nhất, định ra cương lĩnh và điểm xuất phát để phản đối quân Hắc Kỳ.

Với kiến thức của Lưu Quang Thế, tự nhiên ông ta hiểu rằng, những lời lẽ ở kinh thành, nhiều đại tộc bất quá chỉ thuận nước đẩy thuyền, giả vờ tin tưởng. Nhưng khi lời giải thích này của Đới Mộng Vi được lan truyền ra ngoài, những người có kiến thức khắp bốn phương, lại thực sự tin tưởng, và nảy sinh ý thức về sứ mệnh.

Ông ta nịnh bợ Đới Mộng Vi một hồi, trong lòng đã suy tính rất nhiều phương án hành động. Ngay sau đó, ông ta lại thẳng thắn trình bày với Đới Mộng Vi: "Không giấu gì Đới Công, trong hơn tháng qua, mắt thấy quân Tây Lộ Kim Quốc rút về phương Bắc, thanh thế quân Hoa Hạ càng lớn mạnh, tiểu chất cùng các thủ lĩnh dưới trướng đã có đủ loại dự định. Ngày hôm nay đến đây, chính là để lần lượt trình bày thẳng thắn với Đới Công, thỉnh giáo... Thực ra thiên hạ rung chuyển đến tận đây, Vũ triều ta có thể tích lũy được bao nhiêu thì cũng đều phụ thuộc vào tình hình hiện tại..."

Ông ta liền liên kết các nhà, kế hoạch tiến quân qua Kinh Tương, khôi phục Biện Lương, lần lượt trình bày với Đới Mộng Vi một cách thẳng thắn. Trong đó, một phần những người tham gia, lúc này cũng là "hiệu trung" dưới trướng Đới Mộng Vi. Ngày nay, cục diện thiên hạ rối loạn đến tận đây, mắt thấy Hắc Kỳ sắp lớn mạnh, Lưu và Đới đều coi Hắc Kỳ là họa sát thân, lý do để liên thủ là cực kỳ đầy đủ.

Huống chi, Lưu Quang Thế tinh thông chiến sự, nhưng về cơ cấu văn sự, chung quy thiếu đi sự chuyên nghiệp và tầm nhìn hàng đầu. Trong cục diện tương lai, dù có thể thu phục Biện Lương, ông ta cũng chỉ có thể thiết lập nên một triều đình độc đoán, nhưng lại không thể tạo ra một tiểu triều đình đối trọng, lành mạnh. Đới Mộng Vi có sự cẩn trọng trong văn sự và tầm nhìn đại cục, nhưng đối với một đám võ tướng quy thuận dưới trướng, sức ước thúc vẫn không đủ, cũng đúng lúc cần người hợp tác gia nhập để cân bằng.

Sau khi Lưu Quang Thế thẳng thắn trình bày, dù biểu cảm không đổi, Đới Mộng Vi cũng thổ lộ những suy nghĩ trong lòng với Lưu Quang Thế. Trong ngày thường, Vũ triều thối nát, đủ loại quan hệ chằng chịt khó gỡ, đến mức văn thần võ tướng đều dần mục ruỗng. Đến giờ khắc này, trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng, dù các bên liên hợp cố nhiên muốn nói về lợi ích, nhưng đây cũng là thời cơ phá rồi lại lập. Đối với các lộ quân phiệt võ tướng mà nói, họ vừa mới trải qua bóng đen của người Kim và Hắc Kỳ, yêu cầu sẽ không quá nhiều, đây chính là thời điểm để thanh lọc quân đội, cải cách quân chế, tăng cường quản lý.

Còn về hệ thống văn thần, hệ thống cũ hiện đã rối loạn, đây cũng chính là cơ hội để đại hưng khoa cử, đề bạt những sĩ tử hàn môn. Cơ hội thay đổi như vậy thường chỉ có khi lập quốc. Dưới mắt mặc dù cũng phải lôi kéo các đại tộc thế gia, nhưng nhiều vị trí còn trống, trước mặt cường địch cũng dễ đạt được nhận thức chung. Nếu thật sự có thể đoạt lại Biện Lương, tái lập trật tự, một Vũ triều tràn đầy sức sống mới đáng để mong đợi.

Đới Mộng Vi giờ đây dân tâm hướng về, đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho những thay đổi này. Lưu Quang Thế cùng ông ta trao đổi một hồi, vui mừng khôn xiết. Lúc này đã đến giữa trưa, Đới Mộng Vi lệnh người chuẩn bị thức ăn rượu. Hai người vừa dùng bữa, vừa tiếp tục trò chuyện. Lúc này, Lưu Quang Thế cũng nói đến vấn đề quân Hắc Kỳ: "Bây giờ quân đoàn thứ bảy nhà họ Tần đang ở Hán Trung, lại có một chi hơn ba ngàn binh sĩ vẫn còn đang bị vây công gần đó. Bất luận tình hình chiến sự Hán Trung thế nào, chờ người Nữ Chân rút lui, với tập tính có thù tất báo của Hắc Kỳ, e rằng sẽ không bỏ qua cho Đới Công đâu. Đối với việc này, Đới Công đã có cách ứng phó nào chưa?"

Đới Mộng Vi chỉ điềm tĩnh mỉm cười: "Nếu đã như vậy, lão phu cứ vươn cổ mà đợi, để hắn đánh tới, cũng tốt để người trong thiên hạ này nhìn xem, rốt cuộc quân Hoa Hạ t��i năng đến mức nào."

Ông ta đã cứu "hàng triệu người" từ tay người Nữ Chân, giờ đây thanh thế đã nổi dậy. Đối với khả năng quân Hoa Hạ trả thù, ông ta chỉ khảng khái lẫm liệt, thấy chết không sờn. Lưu Quang Thế liền vội vàng lắc đầu: "Aiz, không thể như vậy được. Đới Công gánh vác hy vọng của thiên hạ, mọi việc trong thế gian này sau này, đều không thể thiếu Đới Công. Đới Công tuyệt đối không thể hào sảng như vậy được, việc này cần bàn bạc kỹ hơn."

Đới Mộng Vi nói: "Cứ để hắn đến, không sao."

Hai người sau đó lại thảo luận chi tiết từng điều về việc liên hợp. Buổi trưa sau đó là giờ Mùi. Vào giờ Mùi ba khắc, tin tức từ Hán Trung đến.

Ngay khoảnh khắc tin tức đó đến, dù lòng dạ kiên định, Đới Mộng Vi cũng không thể kìm được mà biến sắc mặt. Ông ta xác nhận tin tức đó hai lần, tay run nhẹ. Nhìn trinh sát truyền tin tới, rồi nhìn Lưu Quang Thế ở bên cạnh, mãi lâu sau mới hít một hơi dài: "Không ngờ, có ngày lão phu lại mong muốn người Nữ Chân..."

Nói đến đây, đôi môi ông ta run run không nói thêm lời nào, đưa tin tức cho Lưu Quang Thế. Lưu Quang Thế nhìn thoáng qua, rồi nhìn về phía trinh sát: "...Thật ư?"

Theo thời gian mà nói, trinh sát đó đến quá nhanh. Tin tức trực tiếp như vậy, chưa qua thời gian xác nhận, khả năng đảo ngược cũng rất lớn. Tin tức đó cũng không thể coi là tin dữ nào đó, dù sao cả hai bên tham chiến, đối với họ đều là kẻ địch. Nhưng tin tức như vậy, đối với cả thiên hạ mang ý nghĩa quá lớn, đối với họ cũng mang ý nghĩa nặng nề và phức tạp.

Ngày hai mươi bốn tháng Tư, quân Tây Lộ Nữ Chân cùng quân đoàn thứ bảy Hoa Hạ đã triển khai quyết chiến ngoài thành Hán Trung. Chiều cùng ngày, Tần Thiệu Khiêm dẫn đầu hơn vạn chủ lực của quân đoàn thứ bảy, trực diện đánh bại chủ lực quân đội của Niêm Hãn cách Tây thành Hán Trung mười lăm dặm, gần Đoàn Sơn. Niêm Hãn tháo chạy về Hán Trung. Tần Thiệu Khiêm theo sát truy sát, chém chết con trai Niêm Hãn là Hoàn Nhan Thiết Dã Mã trên đường tháo chạy. Đến khi tin tức này được truyền ra, lửa chiến đã cháy tới Hán Trung, mười vạn quân Tây Lộ Nữ Chân, đã gần như sụp đổ hoàn toàn...

Quá nhanh.

Đầu Lưu Quang Thế như có tiếng ong vỡ tổ. Lúc này ông chưa thể chú ý quá nhiều chi tiết, ví dụ như đây là lần đầu tiên trong mấy chục năm Niêm Hãn bị đánh đến mức chật vật tháo chạy như vậy; ví dụ như hai người con trai của ông ta, đều bị quân Hoa Hạ chém chết ngay trên chiến trường; ví dụ như quân Tây Lộ Nữ Chân ùn ùn kéo đến, rồi bại tan như núi đổ, thiên hạ sẽ thay đổi ra sao đây... Trong đầu ông ta tạm thời chỉ có một câu "quá nhanh" vang vọng, khiến cho cuộc đàm luận dài nửa ngày trời chợt trở nên tẻ nhạt vô vị.

Đầu óc Đới Mộng Vi cũng có chút trống rỗng.

Ngoài sân, nắng chiếu rọi, có tiếng chim nhỏ đang gọi. Mọi thứ dường như không hề thay đổi, nhưng lại tựa như biến đổi trong chớp mắt. Quá khứ, hiện tại, tương lai, tất cả đều là những điều mới mẻ.

Hai người trong sảnh đường trầm mặc. Bên ngoài hạ nhân qua lại, người dân huyện Tây Thành vẫn rộn ràng như trước, các thư sinh bàn luận sôi nổi. Bên ngoài trấn, những người dập đầu vẫn đông nghịt khắp núi khắp thung lũng. Tin tức chuyển biến của thiên hạ, ngay lúc đó đang âm thầm bùng nổ, rất nhiều người vẫn còn chưa hay biết chuyện gì đang xảy ra...

...

"Đới Công..."

Không biết từ lúc nào, Lưu Quang Thế đã đứng dậy, chuẩn bị nói chuyện...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đón đọc những chương tiếp theo.