Sáng sớm, ánh dương vẫn chưa rực rỡ. Từng chiếc pháo hiệu truyền tin lần lượt bay vút lên không trung, vạch ra những vòng vây lớn xung quanh đại quân đang tiến tới. Hoàn Nhan Tông Hàn ngồi trên lưng chiến mã, ánh mắt dõi theo những làn pháo hoa bay lên, mái tóc bạc phơ của ông lay động trong gió. Thanh kiếm đã được rút khỏi vỏ, đặt trong tay ông.

Ba vạn đại quân hùng dũng tiến lên, đội hình trải dài mênh mông. Xét về số lượng, toàn bộ quân Hoa Hạ Đệ Thất tham chiến lần này gộp lại cũng sẽ không vượt quá quy mô này, huống hồ binh pháp còn có câu “Thập tắc vi chi” (Mười gấp thì bao vây).

Thế nhưng, khi những làn khói lửa này bốc lên, khí thế tiến công đã dần hình thành. Các đơn vị chủ lực của quân Hoa Hạ đang tản mát và rải rác xung quanh cũng không hề có dấu hiệu giở trò lừa bịp hay đánh nghi binh. Họ thật sự nghiêm túc – và điều đặc biệt kỳ lạ hơn nữa là, ngay cả Hoàn Nhan Tông Hàn hay các tướng lĩnh, binh sĩ trong quân, ít nhiều đều hiểu rằng đối phương đang rất nghiêm túc.

Ngay khi pháo hiệu vẫn còn bay lên ở phía bắc, cuộc tấn công đã bắt đầu.

Âm thanh đầu tiên truyền đến là từ khu rừng phía đông. Những bóng người lao ra từ đó, không nhiều, cũng không hề lập bất kỳ trận hình nào. Trên các sườn núi phía bắc, pháo hiệu vẫn còn bốc lên. Tiểu đội quân này dường như không thể chờ đợi hơn nữa, họ xông thẳng về phía trước, hô vang, rút ngắn khoảng cách với tiền tuyến quân Nữ Chân.

Hai mươi, ba mươi người xông thẳng vào ba vạn đại quân. Hành động như vậy có vẻ kỳ lạ, nhưng lại khiến dây cung trong lòng mỗi người căng thẳng. Phía tiền tuyến quân Nữ Chân, các cung tiễn thủ đã lắp tên giương cung, nhưng vị tướng lĩnh lão luyện ở tiền tuyến không hề vội vàng hạ lệnh bắn. Khoảnh khắc này, chiến trường rộng lớn dường như tĩnh lặng đi vài phần bởi tiếng hô của hơn mười người xông ra khỏi rừng.

Những âm thanh trầm thấp bắt đầu vang lên từ chiến trường "tĩnh lặng" này. Âm thanh ấy ban đầu có vẻ trầm thấp vì người thổi hiệu lệnh dồn hết sức lực, nhưng lập tức lướt qua trời cao, lượn vòng, vút lên không trung. Một lá cờ đen thứ hai xuất hiện từ sườn núi phía đông nam.

Tiếp đó là những ngọn đồi phía bắc cách đó vài dặm. Lập tức, từ phía nam cũng có bóng người xông ra. Tiếp theo là trận thứ năm, trận thứ sáu, trận thứ bảy...

Những đợt tấn công nối tiếp nhau như thủy triều, đến từ bốn phương tám hướng. Nhưng so với đại quân ba vạn người khổng lồ, mỗi lần kẻ địch xuất hiện đều có vẻ hơi nực cười. Số lượng của họ phần lớn chỉ là mười mấy người một tốp, nhưng ngay l��c này, khi họ xuất hiện ở những vị trí khác nhau trong phạm vi vài dặm, họ đều thể hiện một khí phách quyết tử. Hoàn Nhan Tông Hàn nhìn toàn cảnh đang diễn ra từ xa. Thanh trường kiếm của ông dường như cũng phát ra âm vang thép lạnh trong gió. Ông khẽ thở dài: "Đúng như mấy vụ đánh lộn vặt vãnh ngoài chợ búa vậy..."

Đúng vậy, nếu là vài thập kỷ trước – thậm chí mười năm trước – khi nhìn thấy cảnh tượng này, ông hẳn đã bật cười. Chiến trường thời bấy giờ là những trận địa khổng lồ, hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn người dàn trận mà chiến đấu. Dưới sự bảo vệ của Bộ Đạt Cương, cờ Liêu che kín trời đất, nhìn không thấy bến bờ, hai bên triển khai trận thế, kiên định với quyết tâm tử chiến, rồi với đội hình lớn lao bắt đầu xung kích. Những toán lính nhỏ nhoi như thế này, ném vào chiến trường thì đến cả dũng khí xung phong cũng không có. Rời khỏi tầm mắt của tướng lĩnh hoặc Đốc Chiến Đội, họ thậm chí còn không tìm thấy được.

Nhưng trong khoảnh khắc này, từng đội ngũ hơn mười người, hơn trăm người đang xuất hiện từ bốn phương tám hướng. Cờ đen đầy khắp núi đồi. Ông muốn bật cười một tiếng để phấn chấn sĩ khí, nhưng sau gáy ông lại như có kiến lửa đang bò, khiến ông không thể cười nổi. Bởi vì ông biết rõ, đối phương không hề đùa giỡn.

Những binh sĩ Hoa Hạ quân đang ào ạt đổ về từ khắp các ngọn đồi này, mỗi người trong số họ, đều mang một vẻ nghiêm túc!

Phía đông, trên tuyến phòng thủ tiền tuyến quân Nữ Chân, vị tướng lĩnh chỉ huy đã hạ lệnh bắn tên. Mưa tên bay vút lên bầu trời.

Đội quân đầu tiên phát động tấn công từ trong khu rừng nhỏ bên này là một tiểu đội thuộc tiểu đoàn 2, lữ đoàn 2, sư đoàn 1, của Hoa Hạ Đệ Thất quân. Đại đội trưởng là Ngưu Thành Thư, trung đội trưởng là Triệu Hưng Vượng. Đây là một lão binh ba mươi hai tuổi với dáng người cao gầy, khóe mắt có một vết sẹo do đao kiếm. Trải qua mấy ngày chiến đấu ác liệt, dưới trướng ông ta, tiểu đội chỉ còn lại hai mươi ba người. Họ là đội quân đầu tiên xông thẳng vào quân Nữ Chân, cửu tử nhất sinh, nhưng đồng thời, đó cũng là một vinh dự lớn lao.

Sự xung phong như vậy không chỉ dựa trên lòng dũng cảm lớn lao, mà còn dựa trên niềm tin tuyệt đối vào vô số chiến hữu. Họ là đội quân đầu tiên lao vào quân Nữ Chân. Khi họ xông ra khỏi rừng, tầm mắt mở rộng, những làn pháo hiệu vẫn đang xuất hiện. Phía đông nam cách đó không xa, trên sườn núi, một lá cờ đen thứ hai lập tức phát động tấn công. Sau đó, theo âm thanh kèn xung phong từ trầm thấp chuyển sang cao vút, phía bắc, phía nam, phía đông bắc... từng nhánh đội ngũ đều giống như họ, lao ra ngoài. Hình ảnh phối hợp và hô ứng như vậy, cũng đủ làm cho người ta nhiệt huyết sôi trào, thề c·hết không lùi.

Đối diện quả nhiên là những binh sĩ Nữ Chân đông đảo đến kinh ngạc, nhưng khi đối mặt với kẻ địch như vậy, họ đã hiểu rõ trong lòng rằng đồng đội bên cạnh chắc chắn sẽ hỗ trợ hết mình cho họ.

Hai mươi ba người họ lao vào tiền tuyến quân Nữ Chân với quy mô hàng ngàn người. Trong số đó, vị tướng lĩnh Nữ Chân cũng rất có kinh nghiệm. Ông ta ra lệnh cho cung tiễn thủ giương cung nhưng chưa bắn, chờ đợi quân Hoa Hạ tiến vào phạm vi sát thương hiệu quả nhất. Nhưng đối mặt với đội hình tản binh ch��� hai mươi, ba mươi người, dù lựa chọn thế nào, các cung tiễn thủ của đối phương cũng đều lúng túng.

"Chú ý!"

Hai mươi ba người chạy nhanh nhưng không quá nhanh. Họ đều giữ một tốc độ tương tự. Khi tiến vào nơi có những tảng đá lớn đầu tiên, Triệu Hưng Vượng hô lên một câu ngắn gọn và kiên định. Ông từ từ nâng tấm khiên lên, các binh sĩ xung quanh cũng từ từ vác khiên. Tiếng la hét giết chóc xung quanh đã trở nên ồn ào hỗn loạn theo sự xung phong của hàng chục đội quân. Họ đã tiến vào tầm bắn tốt nhất của cung tiễn thủ.

Những mũi tên đen như đàn châu chấu bay lên.

"Tránh!"

Triệu Hưng Vượng lao mình về phía một tảng đá lớn, giơ tấm khiên lên. Các binh sĩ dưới quyền cũng tự tìm nơi ẩn nấp, hạ thấp người. Sau đó, từng đợt tên lao xuống, tiếng vút vút, tiếng phập phập vang lên. Tiếng la hét giết chóc vẫn đang lan tràn khắp nơi. Triệu Hưng Vượng nhìn thấy trên sườn núi phía đông bắc cũng có binh sĩ Hoa Hạ quân đang ẩn nấp. Phía sau, Đại đội trưởng Ngưu Thành Thư dẫn hai tiểu đội binh sĩ khác cũng xông ra, tốc độ của họ chậm hơn một chút để ứng biến. Ông biết rõ, lúc này, vô số đồng đội đang lao vào đội hình quân Nữ Chân trên khắp chiến trường rộng lớn.

Thời điểm khi cuộc tấn công bắt đầu nhưng chưa có giao tranh trực diện, trong toàn bộ quá trình chiến tranh, luôn mang một vẻ kỳ lạ đặc biệt. Nó tĩnh lặng nhưng lại ầm ĩ, cuồn cuộn nhưng lại im lặng, giống như nước nóng trong nồi đang chờ sôi, giống như một con sóng lớn đang chuẩn bị vỗ bờ, sắp nổ tung.

Trận mưa tên vừa dứt, Triệu Hưng Vượng chưa kịp hỏi han xem có ai bị thương không. Ông ngẩng đầu, nhìn lướt qua về phía trước từ sau tảng đá lớn. Lúc này, họ chỉ cách đội Thiên Nhân của tiền tuyến Nữ Chân chưa đầy năm mươi trượng. Một hàng quân Nữ Chân ở tiền tuyến đã bắt đầu biến đổi đội hình. Đó là một đội quân khoảng một trăm người, đang định lao ra về phía này.

Triệu Hưng Vượng thở phào một hơi. Khoảnh khắc này, ông đã biết rõ người chỉ huy đối diện là một tướng lĩnh Nữ Chân giàu kinh nghiệm. Sau khi lựu đạn – loại thuốc nổ này – được Hoa Hạ quân đưa vào sử dụng, trong tác chiến, trừ khi là phòng ngự dựa vào doanh trại, tường thành, công sự, nếu không thì tối kỵ bày trận mà chiến. Cho dù là đội Thiên Nhân của đối phương, nếu bị mình xông tới gần và ném một loạt lựu đạn, họ cũng sẽ mất đi khí thế. Nếu có hai, ba hàng quân nữa xông lên, những trận chiến tiếp theo về cơ bản sẽ không cần phải đánh nữa.

Với lợi thế binh lực khoảng trăm người, việc châm ngòi hỏa lôi để chống đỡ quân xông lên được xem là một lựa chọn tương đối phù hợp.

Triệu Hưng Vượng ra hiệu: "Nghe lệnh tôi — chạy —!"

Các chiến hữu giơ tấm khiên, thân thể hơi khom, bắt đầu xông ra từ những công sự che chắn mà họ đã tìm được. Tốc độ của họ bắt đầu tăng tốc. Sau đó, đội bách nhân của Kim quân đối diện cũng lao ra ngoài. Khoảng cách song phương rút ngắn dần trong tiếng gào thét, chỉ còn ba mươi lăm trượng. Vừa ra khỏi không xa, Triệu Hưng Vượng dừng lại. Một đám binh sĩ cũng lập tức dừng lại: "Lựu đạn chuẩn bị —!"

"Ba!"

"Hai!"

Ánh mắt binh lính lóe lên vẻ hung hãn: "Xông lên —!"

Hơn hai mươi người, dốc toàn lực xông ra, hòa vào dòng người như thủy triều trên toàn bộ chiến trường.

Những trận chiến nhỏ với quy mô binh sĩ đối đầu trực diện, sử dụng lựu đạn, hỏa lôi để khai mở một cục diện chiến pháp mới, mới bắt đầu dần xuất hiện trong mấy năm gần đây. Khi quân Nữ Chân trong lần nam chinh này cũng miễn cưỡng thích nghi với hình thức tác chiến này, những phương pháp đối phó của Hoa Hạ quân cũng bắt đầu gia tăng. Đối mặt với tiểu đội quân Nữ Chân đang ào ạt xông đến, nhịp điệu "đi - dừng - xông lên" này là một phương pháp đối phó mới được phát triển trong các trận tác chiến nhỏ gần đây. Việc dừng lại ba giây khi khoảng cách giao chiến gần kề, đối với phe mình mà nói, là trình tự đã được thương lượng kỹ lưỡng. Nhưng đối với những binh sĩ Nữ Chân đã dồn nén sức lực từ lâu để xông lên, lại giống như một cảm giác khó chịu như bị đau bụng đột ngột.

Đội bách nhân Nữ Chân xung phong, vốn dĩ vẫn cố gắng duy trì đội hình như mọi khi. Nhưng ngay sau lần này, tốc độ của binh sĩ đột nhiên trở nên hỗn loạn, trận tuyến bắt đầu biến hình nhanh chóng ngay trong lúc xung phong. Tác chiến tản binh vốn dĩ phải thay đổi đội hình, nhưng tự mình lựa chọn tản ra và bị ép buộc tản loạn đương nhiên là khác nhau. Tuy nhiên, họ đã không còn dư dật để ứng biến nữa.

Khoảng cách của hai bên rút ngắn dần trong tiếng gào thét. Mười lăm trượng. Triệu Hưng Vượng cùng đồng đội hướng về phía nhóm người đi đầu ném ra lựu đạn. Mấy viên lựu đạn xẹt qua không trung, hạ xuống. Hỏa lôi của đối phương cũng lần lượt bay tới. So với lựu đạn cán gỗ của Hoa Hạ quân, hỏa lôi hình tròn của đối phương có tầm phóng tương đối ngắn hơn, và độ chính xác cũng kém hơn một chút.

Tiếng nổ vang lên giữa đám người đối diện. Có người văng ra, có người lăn xuống mặt đất. Phía Hoa Hạ quân, các chiến sĩ đối mặt với vụ nổ cũng lao mình xuống trong lúc xung phong, lựa chọn tư thế phòng thủ. Trên thực tế, phạm vi sát thương của hỏa lôi đối phương rất lớn. Việc Hoa Hạ quân dừng lại ba giây trước khi xung phong đã làm rối loạn thời gian châm ngòi hỏa lôi của binh sĩ Nữ Chân.

Trên chiến trường, khói đen cuồn cuộn, mùi máu tanh tràn ngập. Trong làn khói đen, truyền đến tiếng gầm điên cuồng của tướng lĩnh Nữ Chân, cùng với tiếng rên rỉ và khóc thét của thương binh. Triệu Hưng Vượng đứng dậy ngay sau khoảnh khắc vụ nổ ngừng lại, nhìn lướt qua bên cạnh. Những bóng dáng chiến hữu cũng đều đang cố gắng đứng dậy. Họ cầm trong tay cương đao, rũ bỏ bụi bặm trên người.

"— Hãm — trận!"

Binh sĩ Hoa Hạ sát vào làn khói lửa, rồi từ phía bên kia lại bật ra.

Cuộc giao tranh nổ ra.

...

Trên toàn bộ chiến trường, từng đợt tên bay lên, và tiếng đại bác cũng vang dội. Từng nhánh quân Hoa Hạ lựa chọn phòng ngự hoặc lui lại trong mưa tên và tiếng hỏa lực, nhưng càng nhiều đội quân thừa cơ ập tới. Toàn bộ chiến trường bên ngoài cũng như một chảo dầu dần dần nóng lên, tiếng sôi sục và nổ tung bắt đầu trở nên dữ dội.

Giờ Tỵ, cuộc tác chiến bao vây trên phạm vi vài dặm ở ba phương hướng đã toàn diện triển khai. Các đơn vị tấn công của Hoa Hạ quân gần như bị chia tách đến cấp tiểu đội. Dưới tình huống đã xác định được đại phương hướng, mỗi đơn vị tác chiến đều có thể tự mình ứng biến. Đương nhiên cũng có bộ phận quân quan Hoa Hạ chỉ có thể phân biệt thời cơ tiến thoái, nhưng sự biến hóa như vậy không phải là điều mà hệ thống chỉ huy của quân Nữ Chân có thể thích ứng được.

Đại bác trận địa oanh tạc đối với trận địa tản binh ở ngoại vi chẳng khác nào dùng đại bác bắn muỗi. Thế nhưng quân Nữ Chân cũng không dám lựa chọn phòng ngự một cách tiêu cực. Theo sự xung phong của Hoa Hạ quân, quân Nữ Chân ở vòng ngoài dùng các đội bách nhân triển khai phản xung phong. Một bộ phận binh sĩ từng có dấu hiệu thất bại trong những trận chiến trước đó, hầu như dễ dàng sụp đổ, nhưng cũng có số ít đội ngũ đã chặn được đợt tấn công đầu tiên của Hoa Hạ quân.

Sự rối loạn bắt đầu lan tràn. Đến hai khắc giờ Tỵ, các đợt tấn công của Hoa Hạ quân như từng mũi tua, bắt đầu đâm xuyên qua vòng ngoài đại quân của Tông Hàn, tiến sâu vào bên trong. Lúc này, Cao Khánh Duệ cũng đã tập hợp một lượng lớn kỵ binh, mở màn phản kích.

Mặt trời đã cao chót vót trên bầu trời. Đây là mười giờ sáng ngày hai mươi tư tháng tư, ngày thứ sáu, cũng là ngày cuối cùng của toàn bộ hội chiến Hán Trung. Kể từ ngày mười chín khai hỏa, Hoa Hạ Đệ Thất quân chưa hề né tránh bất kỳ trận tác chiến nào. Đây là lưỡi đao sắc bén nhất mà Hoa Hạ quân đã rèn giũa suốt mấy năm qua. Trong khoảnh khắc toàn bộ hội chiến Tây Nam chuẩn bị kết thúc này, họ đang sắp hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Hoàn Nhan Tông Hàn ban đầu cũng muốn ngay từ đầu đã muốn triển khai quyết chiến, nhưng kinh nghiệm chiến đấu mấy chục năm qua khiến ông ta chọn cách trì hoãn vài ngày. Sự giằng co này không phải là không có lý do, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng, quyết chiến chắc chắn sẽ xảy ra vào một thời điểm nào đó. Thế là đến ngày hai mươi tư này, theo việc quân Nữ Chân cuối cùng cũng nghiêm túc, Hoa Hạ quân cũng bày ra một tư thế chỉnh tề, dốc toàn bộ lực lượng vào chiến trường chính diện, dồn sức xoay chuyển tình thế.

Sau đó trên chiến trường, quân Nữ Chân đã tiến hành kháng cự ngoan cường...

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay.