Thế giới muôn màu muôn vẻ.

Trên những vùng đất rộng lớn, thời gian như những triều đại nối tiếp nhau chuyển dời. Đời đời người sinh ra, trưởng thành, già đi; những nền văn minh rực rỡ như biển khói, từng triều đại lần lượt qua đi, một dân tộc hưng thịnh rồi suy vong, hàng triệu sinh linh sinh tử, tất cả đọng lại thành một dấu chấm phẩy trong pho sử s��ch.

Còn ở những nơi nhỏ bé, cuộc đời của mỗi người đều là một bản Sử Thi mênh mông. Trong mỗi khoảnh khắc trên đời này, hàng ngàn vạn người dù sống một cách bé nhỏ, nhưng tâm tư, tình cảm của họ đều chân thật và vĩ đại như nhau. Có người vui cười hoan hỉ, có người bi thương nỉ non, có người phẫn nộ điên cuồng, có người âm thầm thương cảm... Những tình cảm ấy cũng như từng trận gió lốc và hải triều, thúc đẩy những thân thể tầm thường tiến bước.

Thế giới chúng ta, ở mỗi giây phút này, nếu dùng những góc nhìn khác nhau, cắt lát ở những mặt khác nhau, cũng sẽ là những bản trường ca vĩ đại và chân thực nối tiếp nhau. Vô số vận mệnh kéo dài, nhân quả xen lẫn, va chạm rồi chia ly. Một sợi dây đứt gãy, thường mang đến những kết quả kỳ lạ ở một nơi xa xôi không tên. Những đường cong đan xen này, đa phần thời gian đều hỗn loạn nhưng lại đều đặn, song cũng có những lúc, ta sẽ thấy vô số đường cong lớn lao hội tụ về một hướng, rồi giao thoa vào nhau.

Năm đầu Võ Chấn Hưng, ngày hai mươi ba tháng Tư, trời chiều b��n ngoài thành Hán Trung như nhuộm đầy mùi khói lửa, hiện lên màu xám đen đáng sợ trong ráng mây. Ráng chiều chẳng hề tráng lệ, đó chỉ là cảnh tượng thường nhật lặp đi lặp lại vô số lần trên mảnh đất này.

Khi đưa toàn bộ thành trì dưới ánh trời chiều này vào tầm mắt, đội quân dưới trướng đang nhanh chóng tập kết về phía trước. Hi Duẫn cưỡi trên chiến mã, tiếng gió thổi vạt cẩm kỳ phấp phới, hòa lẫn vào tiếng người ồn ã, chiến trường rộng lớn từ hỗn loạn dần trở nên có trật tự. Trong không khí vương vất mùi phân ngựa và mùi nôn mửa.

Chiến trường quen thuộc hiện rõ mồn một trước mắt hắn. Mấy chục năm chinh chiến, hết lần này đến lần khác điểm binh trên sa trường, giữa những đao thương dày đặc, hơi thở của binh sĩ cũng toát ra khí tức túc sát và kiên cường. Đây là trận chiến vốn quen thuộc nhưng nay lại dần trở nên xa lạ đối với Hoàn Nhan Hi Duẫn.

Tốc độ tập kết binh sĩ và Tinh Khí Thần toát ra từ đội hình khiến Hi Duẫn có thể nhanh chóng đánh giá tài năng của đội quân trước mắt. Quân Nữ Chân dưới trư��ng hắn đã trở nên thiện chiến và đáng sợ. Bốn mươi năm qua, kể từ khi đội quân này rèn luyện được Tinh Khí Thần như vậy, liền không còn gặp đối thủ ngang tầm. Nhưng khi cuộc chiến này kéo dài, hắn dần cảm nhận được một cảm xúc giống như nhiều năm về trước:

Thời ấy, chiến sĩ Nữ Chân mang tâm lý liều chết, không màng ngày mai mà lao vào chiến trường. Họ hung hãn và dữ tợn, nhưng trên chiến trường, vẫn chưa thể điều khiển quân như cánh tay mình. A Cốt Đả, Tông Hàn, Lâu Thất, Tông Vọng và những người khác chiến đấu một cách mãnh liệt, liều lĩnh tất cả. Mỗi cuộc chiến đều là một trận then chốt, họ hiểu rõ vận mệnh của Nữ Chân đang ở phía trước, nhưng khi ấy, những người chưa thật sự trưởng thành như họ, không thể nhìn rõ hướng đi của vận mệnh. Họ chỉ có thể dốc toàn lực, phó mặc kết quả còn lại cho Thiên Thần tối cao.

Họ học hỏi trong chiến đấu, dần trưởng thành. Hướng đi của vận mệnh cũng hiện rõ hơn trước mắt. Đến cuối cuộc chiến diệt Liêu, họ đã sử dụng quân đội một cách thuần thục hơn rất nhi���u, vận mệnh được họ nắm gọn trong lòng bàn tay. Họ đã nhìn rõ toàn cảnh thế giới, và cả Hi Duẫn cùng những người từng ngưỡng mộ Hán học phương Nam, từng tôn kính Vũ triều, cũng dần hiểu rõ lợi hại của Nho giáo. Dù trong đó cố nhiên có những điều đáng kính trọng, nhưng trên chiến trường, Vũ triều đã không còn sức chống lại đại thế thiên hạ.

Thời gian trôi đến tận ngày nay, những người lớn tuổi đã được tôi luyện thành thục trong lửa đạn, quân đội cũng vẫn duy trì mũi nhọn sắc bén. Nhưng trong mấy trận chiến gần đây, Hi Duẫn dường như lại thấy được dấu vết của vận mệnh đang tuột khỏi tầm kiểm soát. Ông cố nhiên có thể dốc toàn lực, nhưng những điều không biết đang chắn ngang phía trước. Về kết quả cuối cùng, ông đã lờ mờ có dự cảm về một sự mất kiểm soát.

Chỉ có một điều là chắc chắn: Trận chiến trước mắt, lại một lần nữa sẽ trở thành trận chiến sống còn. Vận mệnh của Nữ Chân đang ở ngay phía trước!

"...Trận địa quân Hoa Hạ, ngay phía trước năm dặm... gần cửa Cỏ Lau... Đại soái quân đội đang từ phía tây tới, hiện giờ đã vào trong thành..."

Sau khi xuống thuyền, quân đội chậm rãi tiến lên. Vị tướng lĩnh Nữ Chân tên Tra Ngượng Nghịu, được người từ trong thành gọi ra, đang đứng cạnh Hi Duẫn, cố gắng tỉ mỉ báo cáo tình hình chiến sự mấy ngày qua. Ánh mắt Hi Duẫn lạnh băng, lặng lẽ lắng nghe.

Ngay khi biết tin giao chiến phía tây Hán Trung bắt đầu, Hi Duẫn đã quả quyết bỏ cuộc vây quét hơn ba ngàn quân của Tề Tân Hàn gần Tây Thành huyện, suất lĩnh hơn vạn binh sĩ nhanh chóng lên thuyền xuôi theo Hán Thủy về phía tây. Trong lòng hắn hiểu rằng, trước trận đại chiến định đoạt tương lai của Nữ Chân này, việc vây quét chỉ ba ngàn người không phải là chuyện quan trọng đến mức đó.

Ngay giây phút đầu tiên xuống thuyền, hắn đã cho người gọi vị tướng lĩnh có chức hàm cao nhất trong thành Hán Trung lúc bấy giờ, để nắm rõ diễn biến tình thế. Nhưng toàn bộ tình huống đã nằm ngoài dự liệu của hắn. Tông Hàn suất lĩnh chín vạn người, trước đợt xung phong của hai vạn quân, gần như bị đánh cho thương binh đầy rẫy. Mặc dù tho���t nhìn chiến thuật của Tông Hàn có thanh thế vĩ đại, nhưng Hi Duẫn hiểu rằng, nếu có lòng tin quyết thắng trên chiến trường chính diện, Tông Hàn cần gì phải sử dụng chiến thuật luân phiên tiêu hao thời gian và tinh lực đến mức này.

Hai người đã kề vai sát cánh chiến đấu gần như cả đời, hắn có thể hiểu được Tông Hàn là người phóng khoáng và cơ trí đến nhường nào. Nếu thực sự có cơ hội xông lên phía trước, ông ấy sẽ không lùi bước. Nói cách khác, có thể đẩy Tông Hàn, người đã chinh chiến hơn bốn mươi năm, đến bước đường này, thì sức chiến đấu của quân Hoa Hạ mạnh đến mức nào, có thể thấy được phần nào.

Bên bờ Gia Lăng Giang, Phổ Tra bị giết. Trong trận chiến hỗn loạn đó, những tướng lĩnh cấp dưới của Mãnh An Mưu Khắc dưới trướng hắn gần như bị tiêu diệt sạch.

Đêm đó, với binh lực chưa tới vạn người, ông đã đột kích đại doanh của Tông Hàn, dù rơi vào bẫy vẫn có thể mạnh mẽ thoát ra, sau đó còn giết quân truy kích tơi bời.

Trong bốn ngày, dùng binh lực chưa tới hai vạn người đối đầu với chiến thuật bánh xe của Tông Hàn, cuối cùng lộ ra dấu hiệu thất bại chính là quân Tông Hàn. Một bộ phận quân đội hội binh và tập trung về Hán Trung, phía bên kia vậy mà có thể dùng quy mô chỉ vài trăm người cướp được Nam Môn Hán Trung. Khả năng tiến công và đưa ra quyết sách tác chiến trong các trận chiến quy mô nhỏ như vậy, lại kinh người đến nhường nào?

"...Bọn chúng đã làm được điều đó bằng cách nào?"

Trong khi chiến mã vẫn tiến lên, cuối cùng Hi Duẫn cũng cất lời.

"...A?"

"Ngươi đã trải qua chiến trường, hẳn phải có vài suy nghĩ về kẻ địch của mình. Ngươi cảm thấy... bọn chúng đã làm được điều đó bằng cách nào?"

"...Ti, tiện chức không biết... Quân Hoa Hạ tác chiến dũng mãnh, nghe nói bọn họ... đều là những người năm xưa rút từ tây bắc về, có thâm cừu đại hận với Nữ Chân ta. E rằng đó là do Tâm Ma dùng yêu pháp mê hoặc bọn họ, khiến bọn họ hung hãn không sợ chết..."

"..." Hi Duẫn không nhìn hắn, cũng không nói gì. Lát sau, ông lại hỏi, "Trong thành còn bao nhiêu thiết pháo, đạn dược, cung nỏ, chiến mã?"

"Tiện chức... chỉ có thể ước chừng..."

"Hoàn Nhan Dữu Xích." Hi Duẫn không chờ báo cáo tiếp, trực tiếp gọi tên đệ tử.

Một tướng lĩnh trung niên tuổi hơn bốn mươi bước lại gần: "Mạt tướng có mặt."

"Ba việc, ngươi thay ta đi làm."

"Vâng."

"Thứ nhất, ngươi dẫn một ngàn người vào thành, hiệp trợ quan binh trong thành, tăng cường phòng thủ Hán Trung. Quân Hoa Hạ đang tấn công từ cửa Cỏ Lau về phía bắc, ngươi hãy bố trí nhân sự, canh gác kỹ lưỡng mọi lối đi, tường thành. Nếu thành lại đổi chủ, ngươi và Tra Ngượng Nghịu sẽ cùng chung tội."

"Vâng."

"Việc thứ hai, kiểm kê tất cả đại bác, đạn dược, cung nỏ, chiến mã trong thành. Ngoài số nhân lực nhất định để phòng thủ Hán Trung, ta muốn ngươi tổ chức nhân sự, trước bình minh ngày mai, chuyển vật tư ra trận địa ngoài thành. Nếu nhân lực thực sự không đủ, ngươi đến đây xin."

"Vâng."

"Việc thứ ba..." Trên chiến mã, Hi Duẫn khựng lại một lát, rồi ánh mắt ông đảo qua khoảng trời đất yếu ớt, vẫn quả quyết cất lời: "Việc thứ ba, trong tình huống nhân lực dồi dào, tập hợp cư dân, bách tính trong thành Hán Trung, xua đuổi họ, tập trung về phía trận địa quân Hoa Hạ ở cửa Cỏ Lau phía nam. Nếu gặp phản kháng, có thể giết người, đốt nhà. Sáng sớm ngày mai, phối hợp quyết chiến ngoài thành, xung kích trận địa quân Hoa Hạ. Việc này, ngươi hãy xử lý tốt."

Trên lưng ngựa, Hoàn Nhan Dữu Xích lĩnh mệnh: "Vâng." Ánh mắt hắn thoáng chút do dự, rồi đảo quanh, nhưng lập tức chấp nhận sự thật. Trong tình huống Đại soái Tông Hàn đã khiến quân Hoa Hạ mệt mỏi ròng rã bốn ngày với chín vạn binh lực, Hi Duẫn vẫn đưa ra quyết định giao chiến trực diện. Quyết định dứt khoát này, có lẽ cũng là để ứng phó với tin tức về thủ lĩnh quân Hoa Hạ "Tâm Ma" đã phá được Kiếm Môn Quan.

Nếu để kéo dài thêm vài ngày, khi Tâm Ma đến, mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối và khó lường hơn.

Hai người lĩnh mệnh rời đi.

Phía trước, tường thành lan dài. Dưới ánh trời chiều, những lá cờ đen của quân Hoa Hạ đã lọt vào tầm mắt bên này. Trên mặt đất ngoài tường thành lấm tấm vệt máu, cùng những thi thể, cho thấy c��ch đó không lâu, một trận huyết chiến đã bùng nổ ở đây. Giờ khắc này, chiến tuyến quân Hoa Hạ đang thu hẹp lại. Từ xa đối diện với phía quân Kim, có binh sĩ quân Hoa Hạ đang đào hào trên mặt đất. Đa số binh sĩ, trên người đều vương vãi vết máu sau giao tranh, có người quấn băng bó.

Đối mặt với cờ xí của Hoàn Nhan Hi Duẫn, đa phần họ đều liếc nhìn sang. Nhìn qua ống nhòm, trong dáng vẻ của những binh sĩ ấy không có chút sợ hãi, chỉ có sự điềm nhiên nghênh đón chiến đấu.

Trong thiên hạ này, những người có huyết cừu với Nữ Chân đâu chỉ vạn người. Nhưng có thể dùng thái độ như vậy đối mặt với quân Kim, trước đây chưa từng có.

Họ đã trải qua bốn ngày giao tranh, thậm chí đánh cho tan tác đội quân do Tông Hàn suất lĩnh.

Bọn chúng đã làm được điều đó bằng cách nào?

Bọn chúng còn dư sức sao?

Hi Duẫn tự hỏi tất cả những điều này trong đầu.

Mấy chục năm qua, họ đã đi qua chiến trường, hấp thu kinh nghiệm, thu hoạch giáo huấn, đưa vạn sự vạn vật trên đời này vào mắt, vào tâm. Mỗi lần chiến tranh, những người may mắn sống sót đều khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn. Giờ khắc này, Hi Duẫn nghĩ đến vô số lần khói lửa chiến trường. A Cốt Đả đã qua đời, Ngô Khất Mãi di lưu, Tông Vọng, Lâu Thất, Từ Bất Thất, Ngân Thuật Khả, Bạt Ly Tốc... Hết vị tướng lĩnh này đến vị tướng lĩnh khác đã đi qua cuộc đời họ, nhưng giờ đây, Tông Hàn và cả Hi Duẫn, trên chiến trường, đây chính là trạng thái mạnh nhất của họ.

Thời gian trôi đếm cả chục năm, giờ khắc này, hắn vẫn chỉ có thể dốc toàn lực, phó mặc vận mệnh bất định cho Thiên Thần tối cao.

Tường thành Hán Trung chẳng hề tráng lệ hay nguy nga, chỉ là một bức tường đất đá bình thường. Đồng bằng ngoài tường thành loang lổ màu xanh vàng. Binh sĩ mặc trang phục chủ yếu màu đất, điểm xuyết thêm màu xanh đậm. Mùi máu tanh vẫn như cũ, khiến người ta khó chịu.

Lưu Mộc Hiệp đến ngoại thành Hán Trung vào lúc chạng vạng tối. Sau khi đến cùng đại đội, hắn và các thành viên khác được bố trí vào một trận địa. Có người chỉ về phía đông nói với mọi người: "Hoàn Nhan Hi Duẫn đã đến. Nếu ��ánh nhau, tốt nhất các ngươi nên đào vài hố bẫy ngựa ở phía trước."

"Đào hố bẫy ngựa là đủ sao?" Tiểu đội trưởng xin chỉ thị từ Đại đội trưởng.

"Đêm nay các ngươi chịu trách nhiệm đào hố, giữ lại thể lực, chú ý nghỉ ngơi. Ngủ được hay không còn phải xem ý đối phương."

Mệt mỏi và đau đớn đang tích t��� trong cơ thể, nhưng vẫn trong giới hạn có thể chịu đựng. Khi đồng đội nhắc đến việc quân đoàn số năm đột phá Kiếm Môn Quan, Lưu Mộc Hiệp ngẩng đầu nhìn về phía đông, nơi có quân Kim. Dù chỉ là một binh sĩ bình thường trong quân đoàn số bảy của Hoa Hạ, hắn cũng biết, trận quyết chiến sắp diễn ra.

Thế là sau bữa tối, hắn lặng lẽ bắt đầu đào hố.

Hắn không hề e ngại Hoàn Nhan Tông Hàn, cũng chẳng sợ Hoàn Nhan Hi Duẫn.

Hắn là người tây bắc. Môi trường sống ở tây bắc từ trước đến nay vốn khắc nghiệt. Cũng vì lẽ đó, từ nhỏ hắn đã sống trong một vùng đất đầy rẫy tội phạm giết người, thổ phỉ, lừa đảo.

Người thân mất sớm.

Hắn cũng chẳng có quá nhiều tình cảm với người thân. Tình huống tương tự ở tây bắc chưa bao giờ được xem là hiếm lạ. Khi quân Hoa Hạ đến tây bắc, sau trận đầu tiên đánh thắng Tây Hạ, hắn đã đến Tiểu Thương Hà, gia nhập Hắc Kỳ quân mà người ngoài cho là vô cùng hung ác, để "kiếm kế sinh nhai".

Nội bộ quân Hoa Hạ, là một môi trường hoàn toàn khác biệt so với những gì người ngoài suy đoán. Hắn không rõ mình bị đồng hóa từ lúc nào. Có lẽ là vào ngày thứ hai sau khi gia nhập Hắc Kỳ, hắn ngã gục vì kiệt sức trong các buổi huấn luyện khắc nghiệt, và tiểu đội trưởng đã mang đến cho hắn chén mì vào đêm khuya đó.

Hoặc có lẽ là vào khoảnh khắc hợp tác cùng nhau trong những lần tuần tra và huấn luyện liên tiếp.

Hay là vào giây phút hắn, người chưa từng dự đoán ba năm giao tranh ở Tiểu Thương Hà, đã nhận được mì từ tiểu đội trưởng, và được các đồng đội nâng đỡ trong những lần huấn luyện, rồi sau đó chứng kiến sự hy sinh của họ.

"...Ta vốn là... người Biện Lương, nhà ở làng ven Hoàng Hà. Ta có một người vợ, một đứa con gái, trong nhà còn có người già... Khi người Nữ Chân đến... không còn gì cả..."

Thỉnh thoảng, hắn lại nhớ đến những miền Trung Nguyên tươi đẹp mà đồng đội bên cạnh kể cho hắn nghe.

Hắn thực ra không hề xúc động. Hơn mười năm đầu cuộc đời, hắn đều sống ở vùng biên cương tây bắc hỗn loạn và ăn bữa hôm lo bữa mai. Người nhà hắn mất đi, hắn cũng không biết ph���i khóc vì điều gì. Trên đời này có thực sự tồn tại những điều tươi đẹp như vậy ở Trung Nguyên sao? Hắn không biết.

Hắn chỉ thích cuộc sống ở Tiểu Thương Hà. Họ kề vai sát cánh chiến đấu trong thung lũng, đánh lùi một kẻ thù được cho là vô cùng hung ác ở đập lớn. Họ cùng nhau reo hò, cuộc sống của họ có một sự ấm áp nội tại. Những con người từng trải qua cuộc sống kỳ lạ và khác biệt này đã trở thành đồng đội, trở thành gia đình của hắn.

Họ đều đã chết.

Hắn nghĩ đến ba năm giao tranh ở Tiểu Thương Hà. Trong giai đoạn cuối cùng đó, Ninh tiên sinh thường nói với mọi người khi tiễn biệt những người đã mất.

"...Trên thế giới này, có hàng triệu người, hàng chục triệu người đã chết. Trước khi chết, họ đều có cuộc đời của riêng mình. Điều khiến ta đau lòng là... cuộc đời của họ, lại cứ thế bị người ta lãng quên... Những người ở đây hôm nay, họ đã từng phản kháng, họ từng mơ ước được sống như những người khác. Họ đã chết, họ đã phản kháng, nhưng cả cuộc đời họ rồi sẽ bị người ta lãng quên. Những việc họ làm, những điều họ ghi nhớ, trên thế giới này không còn sót lại chút gì, thật giống như... từ trước đến nay chưa từng tồn tại vậy..."

Thật giống như từ trước đến nay chưa từng tồn tại vậy...

Lưu Mộc Hiệp vì thế thường xuyên nhớ đến ngôi làng ven Hoàng Hà bên ngoài thành Biện Lương. Người già, vợ và con gái trong gia đình đồng đội. Đồng đội cũng đã chết, những ký ức ấy dường như chưa từng xảy ra. Bao gồm cả chén mì tiểu đội trưởng mang đến cho hắn, bao gồm cả những lần họ kề vai sát cánh chiến đấu. Những chuyện này, một ngày nào đó rồi cũng sẽ giống như chưa từng xảy ra...

Trên người hắn có đau đớn, cũng có mệt mỏi, nhưng không sao cả, đều có thể chịu đựng được. Hắn lặng lẽ đào hố bẫy ngựa.

Trời chiều đã dần buông xuống. Hoàng hôn ngày nào cũng như thế này mà lặn. Vào ngày thứ hai hắn gia nhập Hắc Kỳ quân, không thể hoàn thành bài huấn luyện trước khi mặt trời lặn. Tiểu đội trưởng đã ép hắn chạy không ngừng trong đêm tối như vậy. Hắn tự nhủ trong lòng, không thể trở mặt, có thể đợi đến ngày mai trộm đồ rồi đi. Tối hôm đó hắn phải chịu đói, nhưng tiểu đội trưởng đã mang đến cho hắn một tô mì, trong tô mì thậm chí còn có một quả trứng gà ngon lành.

Đó là Tiểu Thương Hà nhiều năm về trước. Trong thung lũng vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, có lúc họ phải ở thao trường đất bằng, còn con đập lớn đang từng bước được xây dựng hoàn chỉnh. Hôm nay, Tiểu Thương Hà đã trở thành một vùng núi hoang, những dấu vết về sự tồn tại của họ đã bị xóa sạch.

Tiểu đội trưởng đã vung nhát đao kia về phía người Nữ Chân.

Thế mà người Nữ Chân lại không hề hay biết chuyện này.

...

Không đúng.

Màn đêm dần buông xuống, tinh quang thưa thớt, ánh trăng treo lơ lửng trên bầu trời, tựa như một lưỡi đao sắc lạnh rạch đôi bầu trời trên bờ Hán Thủy.

Trên bình nguyên phía tây Hán Trung, tiếng pháo dày đặc vang lên tự lúc nào không hay, những trận giao tranh và xung đột của chiến sĩ thấp thoáng trong ánh lửa.

Binh sĩ Nữ Chân và các đơn vị quân Hoa Hạ, đang chạy về thành Hán Trung, xen kẽ nhau trong đêm tối, giao tranh ác liệt khắp nơi.

Rất nhiều binh sĩ Nữ Chân bị tan tác trong màn đêm, các đội quân Hoa Hạ cũng rơi vào khổ chiến.

Trận chiến với hàng vạn sinh linh, hàng ngàn hàng vạn cuộc đời và câu chuyện.

Ngày hai mươi mốt tháng Tư, Hoàn Nhan Tát Bát từng suất lĩnh kỵ binh phát động những đợt tấn công mãnh liệt kiểu "lấy mạng đổi mạng" vào quân Hoa Hạ. Sau khi bị thương, hắn may mắn thoát thân, giờ đây đang suất lĩnh binh sĩ di chuyển về Hán Trung. Hắn là hậu duệ của Hoàn Nhan Tông Hàn, đã theo Tông Hàn chinh chiến suốt ba mươi năm. So với Ngân Thuật Khả, Bạt Ly Tốc và những người khác, dù kém về thiên tư, nhưng hắn luôn là người thực hiện kế hoạch của Tông Hàn một cách trung thành.

Người Nữ Chân đã chật vật chém giết thoát khỏi môi trường sinh tồn gian khổ như thế. Hắn theo những anh hùng mà chiến đấu, giờ khắc này, hắn cũng không tiếc hy sinh thân mình vì những anh hùng ấy.

Tông Hàn đã hội quân cùng Cao Khánh Duệ và những người khác, đang cố gắng điều động đại quân về Hán Trung. Chinh chiến sa trường mấy chục năm, ông có thể rõ ràng cảm nhận được rằng cả đại quân sau khi trải qua những trận chiến phía trước, lực lượng đang suy giảm nhanh chóng. Trong quá trình quân đội lan từ Bình Nguyên về Hán Trung, một phần quân đội đang tập kết lần hai nhanh chóng tan rã dưới sự xen kẽ của quân Hoa Hạ. Đêm nay, chỉ có sự có mặt của Hi Duẫn mang lại cho ông một chút an ủi.

Sau bốn ngày giao chiến, binh sĩ dưới trướng ông đã mệt mỏi. Quân Hoa Hạ cũng mệt mỏi như vậy, nhưng nhờ thế, Hi Duẫn, người dùng sức mạnh chống lại sự mệt mỏi, sẽ giành được cơ hội chiến thắng lý tưởng nhất.

Bạt Ly Tốc đã chết, nhưng Ninh Nghị vẫn chưa tới được.

Đêm hôm đó, nhìn ánh trăng trên bầu trời, Tông Hàn vung liệt tửu mang theo bên mình xuống đất, tưởng nhớ Bạt Ly Tốc.

Cuộc đời chinh chiến dài đằng đẵng này, biết bao người đã ngã xuống trên chặng đường này...

Đêm nay, rất nhiều đội quân đều đang mạo hiểm giao tranh tiến về phía trước. Hoàn Nhan Thiết Dã Mã trong đêm tối đã nỗ lực phấn chấn và cổ vũ sĩ khí. Con dã mã thép đã dần trưởng thành này, không muốn bỏ lỡ trận chiến sắp diễn ra dưới thành Hán Trung.

Cuộc đời hắn, đều mơ ước được như những bậc tiền bối anh hùng. Cho đến khi huynh đệ ngã xuống, hắn mới dần hiểu ra những phẩm chất cần có để trở thành một anh hùng như vậy. Giờ khắc này, sự cường đại của quân Hoa Hạ khiến hắn sửng sốt, nhưng cũng làm máu huyết hắn sôi trào. Nếu không có kẻ địch như vậy, tên tuổi hắn làm sao có thể lưu danh sử sách?

Có những câu chuyện để lại dấu vết trong lịch sử, nhưng trong cuộc đời, những câu chuyện này đều không có cao thấp.

Những chiến sĩ Nữ Chân đã theo các tướng lĩnh Kim chinh chiến hơn hai mươi năm, trong đêm trăng sắc lạnh như đao này, không khỏi nghĩ về vợ con nơi quê nhà. Người Khiết Đan, người Liêu Đông, người Hề, muốn nhân chuyến nam chinh cuối cùng này mà cầu lấy một chút công danh, giờ đây trong sự mệt mỏi cảm nhận được sự hoảng sợ và bối rối. Họ mang tâm lý liều mình tìm phú quý mà theo đại quân nam hạ, dũng mãnh giao tranh, nhưng giờ đây phía tây nam đã trở thành một vũng lầy khó chịu. Vàng bạc cướp được chẳng thể mang về, niềm vui lúc cướp bóc, đồ sát giờ biến thành hối hận. Ai mà chẳng có những hoài niệm về quá khứ, chẳng bận lòng người nhà, chẳng có những ký ức ấm áp?

Nhưng rất nhiều người Trung Nguyên, người tây bắc, đã không còn người thân, đến nỗi cả ký ức cũng dần trở nên chẳng còn ấm áp.

Đêm nay, hết đơn vị quân Hoa Hạ này đến đơn vị quân Hoa Hạ khác, lần lượt đến ngoài cửa Cỏ Lau thành Hán Trung. Họ đã trải qua những trận giao tranh luân phiên, đa số binh sĩ trên người đều mang những vết thương nặng nhẹ khác nhau. Nhưng sự tan rã của quân Nữ Chân lại tiếp thêm sức mạnh vô tận cho họ. Một số binh sĩ thậm chí liều lĩnh thử tập kích phía tây hoặc mặt bắc tường thành, đương nhiên, không thể dễ dàng thành công.

Các binh sĩ đến chiến trường Hán Trung được Bộ Tham mưu bố trí tạm nghỉ ngơi, còn một vài đội ngũ nhỏ, đang xen kẽ vào trong thành về phía bắc, nỗ lực đột phá phong tỏa đường phố, tấn công những vị trí trọng yếu hơn trong thành Hán Trung.

Đêm xuống, Trần Hợi đi vào Bộ Tham mưu, xin ch�� thị từ Lữ trưởng Hầu Liệt Đường: "Binh sĩ Nữ Chân đều là người phương Bắc, Hoàn Nhan Hi Duẫn đã đến chiến trường, nhưng chưa tiến công. Tôi cho rằng không phải họ không muốn, mà là thực sự không thể. Hiện đang là mùa lũ, họ đi thuyền ngược dòng lên phía bắc ắt gặp sóng gió. Rất nhiều người say sóng, vì thế chỉ có thể triển khai tác chiến vào ngày mai... Tôi cho rằng đêm nay không thể để họ ngủ yên. Tôi xin cho ba tiểu đoàn dưới quyền luân phiên xuất chiến, tạo thế trận lớn, tóm lại là không cho chúng ngủ yên."

"Chuyện say sóng chúng ta cũng đã tính đến, nhưng anh cho rằng người như Hi Duẫn lại không đề phòng việc anh tập kích đêm sao?"

"Vậy cũng không thể để bọn họ ngủ yên. Tôi có thể cho ba tiểu đoàn dưới quyền luân phiên xuất chiến, tạo thế trận lớn, tóm lại là không cho chúng ngủ yên."

"...Có lý. Tần Quân, anh hãy đi tuần tra, rồi tôi sẽ báo cáo lại. Anh cứ chuẩn bị sẵn sàng đi."

"Vâng." Trần Hợi kính lễ.

Bước ra khỏi Bộ Tham mưu đơn sơ, mặt trăng như muốn rơi xuống khỏi bầu trời. Trần Hợi không c��ời, trong mắt hắn tràn ngập phong tuyết từ hơn mười năm trước. Hơn mười năm trước, tuổi hắn còn trẻ, Ninh tiên sinh từng muốn hắn trở thành một nhà văn.

"Sự tiếp nối của văn minh, không phải chỉ giới hạn trong huyết thống."

"Người Nữ Chân đến, rất nhiều người đã chết, rất nhiều gia tộc cũng không còn. Huyết mạch của Trịnh Nhất Toàn không còn, nhưng khi anh ấy sắp chết, cậu ở bên cạnh, cậu hãy truyền lại câu chuyện của anh ấy... Cố gắng truyền lại câu chuyện..."

Ngày đó, Ninh tiên sinh đã nói với hắn, người khi ấy còn quá nhỏ như vậy. Nhưng thực ra, những năm gần đây, những người chết bên cạnh hắn, đâu chỉ có một Trịnh Nhất Toàn? Hôm nay, hắn đã có phương pháp tốt hơn, mạnh mẽ hơn để tiếp nối ý chí của họ.

Trên thế giới này, có một vài khoảnh khắc đặc biệt, muôn vàn sợi dây định mệnh lại hội tụ về một người, khiến nó trở nên mong manh, nhưng cũng vô cùng quan trọng. Có sợi dây đứt gãy, có sợi dây lại được những người đứng ngoài mang vác trên vai, tiếp tục tiến bước. Huyết mạch kéo dài, dân tộc thay đổi, quốc gia hưng vong, vạn vật tranh giành, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy.

Lưu Mộc Hiệp đào xong hố bẫy ngựa, lặng lẽ mài dao của mình.

Có người kiểm kê hỏa lôi và lựu đạn, rồi truyền tin.

Trần Hợi kéo theo một tiểu đoàn binh sĩ, lặng lẽ rời khỏi doanh địa.

Các trạm gác thay đổi, có vài người được nghỉ ngơi. Họ vẫn giữ nguyên y phục ngủ, gối giáo đợi trời sáng.

"Tôi có chút không ngủ được..."

Có người khẽ nói.

"Để tôi kể cho các anh nghe, tôi vẫn nhớ, cái Trung Nguyên hơn mười năm trước ấy à..."

Trung Nguyên hơn mười năm trước ấy à... Kể từ khoảnh khắc đó, biết bao nhiêu người nỉ non, bao nhiêu người hò hét, bao nhiêu người trong đau đớn tê tâm liệt phế đã đổ máu tiến lên, mới cuối cùng đi đến được bước này đây...

Mỗi câu chuyện của mỗi người, đều quá đỗi bình thường. Sự ra đi của một người, trong hàng triệu triệu cái chết, có vẻ thật vô nghĩa. Nhưng có cuộc đời và hồi ức của ai, chẳng phải là một bản sử thi đầy thăng trầm sao?

Ngọn lửa và sự dày vò đã âm ỉ cháy dưới lòng đất suốt nhiều năm, vô số những đường cong lớn lao hội tụ vào khoảnh khắc này.

Dung nham đang chuẩn bị phun trào.

...

Trần Hợi phát động tập kích đêm, giao tranh với quân trinh sát phục kích của Hi Duẫn dọc bờ Hán Giang. Tiếng hô "giết" vang trời, nối tiếp nhau không ngừng.

Trong doanh trại, chiến sĩ Nữ Chân thỉnh thoảng bị tiếng động vang lên đánh thức, lửa giận và nỗi lo lắng bắt đầu tụ tập.

Đêm khuya, Hi Duẫn bước lên tường thành. Vị tướng thủ thành đang báo cáo cho ông về những đợt giao tranh không ngừng bùng lên trên bình nguyên phía tây. Binh sĩ quân Hoa Hạ đang xen kẽ từ tây bắc xuống đông nam, còn binh sĩ của Tông Hàn thì từ phía tây tiến về phía đông, các cuộc giao tranh không ngừng diễn ra khắp nơi. Không chỉ bình nguyên phía tây, bao gồm cả những trận giao tranh quy mô nhỏ trong thành Hán Trung cũng chưa từng ngừng nghỉ. Nói cách khác, giao tranh đang diễn ra ở mọi nơi, dù ông có nhìn thấy hay không.

Hi Duẫn tựa vào tường thành, trầm ngâm rất lâu.

"...Bọn chúng không cần ngủ sao?"

Ông khẽ than vãn.

Quân Hoa Hạ đ���i diện, chỉ có hai vạn người mà thôi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.