Tháng hai, khắp cõi đất trời đổ mưa.

Dòng chảy ở thượng nguồn, băng nổi lững lờ. Tuyết Giang Nam bắt đầu tan rã.

Ở Tấn địa, tuyết đọng trong đường núi vẫn gập ghềnh khó đi, nhưng bên ngoài, vạn vật đã dần thức tỉnh sau hơi thở giá lạnh của mùa đông. Các nhà âm mưu đã sớm dấy lên hành động từ lâu trong mùa đông giá rét, dù xuân đã dần tới, kết c���c vẫn chưa phân định, và cuối cùng, những vùng đất ấy lại trở về với chiến trường Tu La đẫm máu.

Đối với tất cả những điều này, Lâu Thư Uyển đã có thể thong dong đối mặt.

Sau khi thị sát kho chứa hạt giống, nàng lên xe ngựa, đi đến vị trí đại doanh chủ lực của Vu Ngọc Lân. Bên ngoài xe ngựa vẫn mưa rơi lác đác, người điều khiển xe ngựa ngồi bên cạnh nàng là Sử Tiến, vị "Bát Tí Long Vương" với thanh Đồng Côn đã được ấp ủ. Điều này khiến Lâu Thư Uyển không cần quá lo lắng về nguy hiểm ám sát, mà có thể chuyên tâm đọc những thông tin tình báo đã được tập hợp trong xe.

Sau cửa ải cuối năm, nàng có vẻ tăng cân một chút, có lẽ cũng thêm vài phần tươi tắn, những bộ váy áo trước đây cuối cùng cũng có thể mặc vừa trở lại. Đương nhiên, trước mặt người ngoài, Lâu Thư Uyển đã quen với việc ăn nói và hành xử thận trọng, điều này giúp nàng gia tăng thêm uy nghiêm. Chỉ thỉnh thoảng, lúc không có người, nàng mới bộc lộ ra một mặt yếu ớt.

Một ngày nọ, sau khi cầm lấy tình báo và lật xem vài trang, trên mặt nàng ch��t hiện lên vẻ bừng tỉnh.

Thông tin tổng hợp từ các nơi, lớn nhỏ đủ cả, nhưng thông tin khiến nàng thoáng chốc hoảng hốt chỉ là vài dòng chữ, báo cáo số người chết vì đói rét trong một huyện thành nhỏ ở Tấn Ninh trong mùa đông, và tên của một người thân qua đời vì bệnh tật.

Cái tên đó là Tăng Trọng.

Lâu Thư Uyển cầm xấp tình báo, tư duy có chút hỗn loạn. Nàng không biết ai đã tổng hợp thông tin này và mục đích của phía bên kia là gì. Chẳng lẽ nàng đã từng dặn dò ai đó chú ý đến người này sao? Tại sao lại cố ý thêm cái tên này vào? Phải chăng vì hắn từng tham gia tác chiến chống người Nữ Chân, sau đó lại dùng lương thực trong nhà để cứu tế nạn dân trong mùa đông? Vì thế, khi vết thương trở nặng mà chết, những người dưới quyền nghĩ rằng nàng sẽ quan tâm đến một người như vậy sao?

Cái tên này tại sao lại xuất hiện ở đây?

Suy nghĩ của nàng cứ quẩn quanh ở đó một lúc, nàng lật tình báo sang trang khác, đọc vài dòng rồi lại lật trở lại, xác nhận thêm lần nữa nội dung của mấy dòng chữ kia.

Tăng Trọng.

Trước khi khai chiến, tại biệt thự của tướng quân, hắn từng trách nàng quá không chú trọng đến dư luận về bản thân, sau đó nghiêm trang thổ lộ nỗi lòng với nàng. Hắn đã tham gia tác chiến chống lại Liêu Nghĩa Nhân và người Nữ Chân, rồi không lâu sau đó, trên chiến trường, hắn mất đi hai chân. Nàng từng nhìn thấy người trung niên này hôn mê trên cáng cứu thương trong đám người đang rút lui, nhưng vì quá bận rộn, nàng đã không thể chú ý thêm nữa.

... Rồi sau đó, sau khi trở về hậu phương, với đôi chân đã mất, vết thương của hắn lúc tốt lúc xấu. Hắn đã dùng lương thực trong nhà mình để cứu tế nạn dân quanh Tấn Ninh trong mùa đông này. Vào tháng giêng, chẳng có gì lạ khi vết thương chuyển biến xấu, cuối cùng hắn đã qua đời.

Lâu Thư Uyển ánh mắt lạnh lẽo, đôi môi mím chặt, nàng nắm chặt tay, đấm mạnh hai cái vào thành xe.

Phía trước, người đánh xe và Sử Tiến đều quay đầu nhìn lại, Sử Tiến lên tiếng: "Lâu đại nhân."

". . . Không có gì."

Lâu Thư Uyển lật sang trang khác xấp tình báo trong tay.

Nếu là ở Hàng Châu hơn mười năm trước, một câu chuyện như thế cũng có thể khiến nàng lệ rơi như mưa. Nhưng sau khi trải qua quá nhiều chuyện, những cảm xúc sâu sắc đã dần chai sạn – có lẽ giống như bị vô vàn gánh nặng đè nén, người ta chưa kịp phản ứng đã phải vùi đầu vào những công việc khác.

Lật sang trang tiếp theo của xấp tình báo là tin tức về chiến cuộc Tây Nam, đây là tâm điểm của những cuộc chém giết chinh chiến khắp thiên hạ, nơi hàng chục vạn người đang xung đột sinh tử, sôi nổi bùng nổ. Từ trung tuần tháng giêng trở đi, toàn bộ chiến trường Tây Nam bừng bừng khí thế mà hỗn loạn. Những thông tin tình báo được tập hợp từ cách xa hàng ngàn dặm, với nhiều chi tiết về sự phòng bị và đối phó của cả hai bên, khiến khó mà phân biệt rõ ràng.

Cũng chính vì thế, trước khi kết quả trận chiến ngã ngũ, Lâu Thư Uyển chỉ đơn thuần đọc những thông tin này, cảm nhận sự xung đột nóng bỏng ẩn chứa trong đó. Người đàn ông ở Tây Nam, cùng đội quân của hắn, đang thực hiện những cuộc kháng cự sôi nổi khiến mọi người phải thán phục. Đối mặt với quân Nữ Chân mà trong suốt hai ba năm qua, thậm chí hai ba mươi năm nay, từ Liêu Quốc, Tấn địa, Trung Nguyên đến Giang Nam, không ai có thể ngăn cản, duy chỉ có đội quân Hắc Kỳ này đã làm nên một cuộc phản công mãnh liệt – không thể gọi là phản kháng nữa, mà thực sự là một cuộc đối đầu ngang sức ngang tài.

Nàng từng ngưỡng mộ và yêu thích người đàn ��ng ấy.

Mặc dù chỉ là một sự mê luyến thầm kín, một thứ tình cảm dị thường... Nàng mê luyến và ngưỡng mộ sự thần bí, thong dong và mạnh mẽ mà người đàn ông này thể hiện, nhưng thực ra, dù nàng lấy tiêu chuẩn nào để đánh giá hắn, trong quá khứ, nàng chưa từng xem Ninh Nghị là một tồn tại có thể đối đầu trực diện với toàn bộ Đại Kim.

Có lẽ là do khoảng cách gần gũi đã phần nào xóa đi cảm giác thần bí, những tính toán và vận trù của Ninh Nghị khiến người ta phải rùng mình, than thở. Cho đến hôm nay, khi Lâu Thư Uyển đứng ở vị trí đối địch, nàng cũng cảm thấy bất lực. Nhưng dù thế nào, những điều này luôn để lại dấu vết để lần theo, dùng âm mưu để giải thích rằng bản thân hắn không mạnh, luôn có khiếm khuyết nên mới phải đi đường vòng. Việc hắn vì chuyện Tần Tự Nguyên mà giận dữ giết quân chủ cũng bị nhiều người cho là hành vi vội vàng, thiếu cân nhắc.

Rốt cuộc, sự cường đại của hắn vẫn có nhiều hạn chế. Nếu hắn thật sự đủ mạnh, năm đó đã không bị mắc kẹt ở Hàng Châu. Nếu thật sự đủ mạnh, Tô gia đã không bị Lương Sơn giết hại một nửa. Nếu thật sự đủ mạnh, hắn đã có thể bảo vệ Tần Tự Nguyên thay vì trơ mắt nhìn nàng qua đời. Chính vì một loạt những điểm yếu đó, sau khi giận dữ giết quân chủ, Ninh Nghị chỉ có thể vội vã chạy về Tây Bắc, và cuối cùng trải qua ba năm chém giết và đào vong ở Tiểu Thương Hà.

Thực ra, rốt cuộc thì, sự cường đại của hắn vẫn có những dấu vết cụ thể. Nhưng sức mạnh của người Nữ Chân lại là sự áp đảo toàn thiên hạ. Cũng chính vì thế, trong quá khứ, mọi người luôn cảm thấy quân Hoa Hạ kém Nữ Chân một bậc, nhưng cho đến lần này, nhiều người – ít nhất là phe Lâu Thư Uyển – đã thấy rõ, trong trận đại chiến ở Tây Nam, quân Hắc Kỳ đã được coi là đối thủ ngang tầm, thậm chí còn vượt trội hơn quân Tây Lộ của Kim Quốc, đang vung ra những đòn nặng nề khó mà ngăn cản về phía đối phương.

Một đòn tấn công như vậy, nếu giáng xuống bản thân mình, phe mình. . . e rằng khó lòng chống đỡ nổi.

Chiến sự từ hạ tuần tháng giêng đến thượng tuần tháng hai, trong các bản tình báo truyền về, chỉ có thể thấy được một cái hình dáng đại khái.

Vốn dĩ, theo dự đoán và tính toán của mọi người, quân Hoa Hạ vốn yếu thế về binh lực sẽ chọn thế thủ trong trận đại chiến này, lấy công sự để bù đắp sự thiếu hụt về nhân lực. Cuộc chặn đánh ở huyện Hoàng Minh và khe Vũ Thủy đã phần nào chứng thực phỏng đoán này.

Nếu phương châm này được tiếp tục, sau khi huyện Hoàng Minh bị đột phá, quân Hoa Hạ sẽ ký thác khả năng chiến thắng vào việc cố thủ Tử Châu. Trong quá trình quân Nữ Chân tiến tới, việc dùng một số ít tinh nhuệ không ngừng tập kích quấy rối, giành lấy lợi thế nhỏ, ổn định đánh lui sẽ là thượng sách.

Nhưng không ngờ lại xuất hiện những trận Dã Ngoại Tác Chiến quy mô lớn, bởi vì dù quân Hoa Hạ có chút ưu thế khi tấn công nhờ địa hình, nhưng thắng bại trong Dã Ngoại Tác Chiến đôi khi lại khó kiểm soát hơn nhiều so với chiến đấu phòng thủ. Trong vài lần tiến công, một khi bị đối phương bắt được sơ hở và cắn trả tàn nhẫn một đòn, đối với quân Hoa Hạ, đó sẽ là một t��n thất khó có thể chịu đựng.

Trong các bản tình báo truyền về, từ trung tuần tháng giêng, quân Hoa Hạ đã lựa chọn hình thức tác chiến chủ động như thế này. Con đường từ huyện Hoàng Minh và khe Vũ Thủy đến Tử Châu còn năm mươi dặm. Khi quân Nữ Chân vượt qua mười lăm dặm đầu tiên, đợt tấn công tập kích đầu tiên đã xuất hiện. Vượt qua hai mươi dặm, quân đội Hoa Hạ ở khe Vũ Thủy đã thừa lúc sương mù tan mà rút lui, bắt đầu xen kẽ tấn công vào quân bản bộ của Bạt Ly Tốc trên đường.

Quân đội Nữ Chân càng tiến lên phía trước, trên thực tế, khoảng cách giữa các nhánh quân lại càng lớn. Binh lính tiền tuyến cố gắng dọn dẹp và làm quen với đường núi lân cận, trong khi binh lính hậu phương vẫn lần lượt kéo đến. Nhưng quân Hoa Hạ đã bắt đầu tấn công những binh sĩ lạc đàn lẻ tẻ trên núi.

Lúc này, hai con đường từ huyện Hoàng Minh và khe Vũ Thủy mới bắt đầu nhập làm một, các đường rẽ trong núi xung quanh cũng bắt đầu nhiều lên. Hạ tuần tháng giêng, quân Hoa Hạ đã lợi dụng sương mù và các đường rẽ trong núi để phát động tấn công. Trong mười ngày, giao tranh với quân Nữ Chân đã nổ ra sáu lần, với hơn tám nghìn người tham chiến. Ba trong số đó đã thành công đánh tan binh sĩ Nữ Chân, tiêu diệt hơn sáu nghìn địch. Có một lần do rút lui không kịp, hai bên đã gần như biến thành một trận chiến trận địa quy mô lớn.

Đến ngày hai mươi bảy tháng giêng, ba sư đoàn quân Hoa Hạ thậm chí đã có lần thể hiện ý đồ vây kín tập kích Diên Sơn Vệ, nhưng vì Bạt Ly Tốc phản ứng nhanh chóng, một lần lộ rõ xu hướng tiếp cận hai vạn quân Hoa Hạ đành phải rút lui trong thất bại. Mặc dù tin tức trên tình báo cố nhiên hời hợt, nhưng có thể hình dung, nếu Bạt Ly Tốc chậm chạp một chút, ví dụ như để quân Hoa Hạ có thêm nửa ngày thời gian, họ rất có thể đã triển khai một trận quyết chiến cục bộ với đội quân thương binh do Hoàn Nhan Tà Bảo chỉ huy.

Lâu Thư Uyển có chút không tài nào hiểu nổi, quân Hoa Hạ biểu lộ sự tự tin như thế này dựa vào điều gì.

Đầu tháng hai, quân đội Nữ Chân đã vượt qua tuyến giữa cách Tử Châu hai mươi lăm dặm. Lúc này, binh sĩ Nữ Chân chia làm ba mũi tiến thẳng về phía trước. Ba vạn quân từ khe Vũ Thủy do Đạt Lãi và Tát Bát chỉ huy; ở trung lộ, Bạt Ly Tốc cũng dẫn ba vạn nhân mã tiến về phía trước; Hoàn Nhan Tà Bảo chỉ huy quân báo thù lấy Diên Sơn Vệ làm chủ lực, với gần hai vạn tinh binh đã đến. Nhiều đội quân hơn vẫn đang không ngừng truy đuổi từ phía sau.

Đường núi hiểm trở phần nào đã gây khó khăn cho binh sĩ Nữ Chân khi tiến lên. Ba mũi quân dù hỗ trợ lẫn nhau, nhưng lúc này vẫn chọn phương lược hạ trại cố thủ, thận trọng từng bước. Họ lấy doanh trại làm trung tâm, phái binh lực ra trinh sát, làm quen và nắm giữ địa hình rừng núi xung quanh. Nhưng một khi đội quân quy mô lớn nhổ trại tiến lên, việc di chuyển lại gặp vô vàn khó khăn. Từ đây, những binh sĩ tiên phong tiến lên phía trước gần như không thể đứng vững trên con đường xa hơn.

Tình báo Tây Nam gửi về Tấn vẫn là vào thượng tuần tháng hai, nhưng chỉ đến ngày mùng bảy, đã có hai đội tiên phong Nữ Chân trong quá trình tiến quân bị quân Hoa Hạ tập kích, buộc phải rút lui trong thất bại. Vào thời điểm tình báo được gửi đi, còn có một đội quân Nữ Chân hơn ba nghìn người ở tiền tuyến bị quân Hoa Hạ cắt đứt đường lui trên đường núi, đang bị bao vây chờ viện binh. . .

Tình hình chiến sự sôi sục, nhưng lại giằng co. Lâu Thư Uyển không thể đánh giá được xu hướng của nó. Cho dù quân Hoa Hạ anh dũng thiện chiến, dùng cách thức như vậy để giáng đòn liên tiếp vào mặt người Nữ Chân, với binh lực của họ, liệu có thể kéo dài được bao lâu? Rốt cuộc Ninh Nghị đang tính toán điều gì, lẽ nào hắn lại đơn giản như vậy sao? Thế còn Tông Hàn, người ở tiền tuyến của hắn thì sao?

". . . Giả thần giả quỷ. . . Không biết có bao nhiêu điều là thật."

Cầm xấp tình báo trầm mặc hồi lâu, Lâu Thư Uyển mới khẽ tự nói một câu.

Suy nghĩ của nàng có thể dừng lại vì trận đại chiến Tây Nam này, nhưng nàng không thể dành quá nhiều tâm sức để truy cứu tình hình chiến sự đang diễn biến cách đó hàng ngàn dặm. Sau khi suy đoán nhanh chóng một hồi, Lâu Thư Uyển giữ vững tinh thần, xem hết từng bản báo cáo khác. Ở Tấn, nàng cũng có những việc của riêng mình cần phải xử lý.

Ngày hôm đó, khi trời gần chạng vạng, xe ngựa tiến vào doanh địa của Vu Ngọc Lân. Không khí trong quân doanh có vẻ hơi trang nghiêm. Lâu Thư Uyển cùng những người khác đi vào đại doanh, gặp Vu Ngọc Lân vừa nghe xong báo cáo.

Vị trụ cột quyền lực của quân Tấn này, cũng được coi là tướng lĩnh thân kinh bách chiến, lúc này đang cau mày, trong ánh mắt lộ ra vẻ điềm xấu. Lâu Thư Uyển bước tới: "Kỳ Huyền xảy ra chuyện gì? Lê Quốc Đường đã tìm được chưa? Lại trở mặt sao?"

"Kỳ Huyền đã bị tiêu diệt rồi. . ."

.

Lâu Thư Uyển trừng mắt lớn một chốc, sau đó dần nheo lại: "Liêu Nghĩa Nhân. . . Thật sự muốn cả nhà chán sống sao? Lê Quốc Đường đâu? Dưới tay hắn ít nhất cũng có hơn ba nghìn nhân mã, những thứ ta đã cho hắn, chẳng lẽ đều cho chó ăn hết rồi sao?"

"Đầu bị chém, nói không chừng chỉ là Kim Thiền thoát xác." Lâu Thư Uyển cau mày, so với những chuyện khác, trong khoảnh khắc này, nàng vẫn chú trọng đầu tiên đến khả năng phản bội. Đương nhiên, sau một lát nàng liền tỉnh táo lại: "Cụ thể đã xảy ra chuyện gì?"

". . . Đã tìm được một vài người may mắn sống sót. Họ nói có một nhóm thương nhân từ nơi khác đến, có khả năng mang theo một lô hạt giống, đã liên hệ với Lê Quốc Đường. Lê Quốc Đường cho phép họ tiến vào thị trấn, khoảng vài chục người. Sau khi vào thành, bọn chúng bất ngờ nổi dậy, giết chết Lê Quốc Đường ngay tại chỗ, đánh lui thân vệ của hắn, rồi mở cửa thành. . . Không biết sau đó có bao nhiêu người tiến vào, chỉ biết là Kỳ Huyền đã bị giết sạch trong ba ngày, mà người báo tin cũng không kịp chạy thoát." Vu Ngọc Lân nói đến đây, hơi ngừng lại: "Những người sống sót nói, nhìn cách cải trang của bọn chúng, giống như man di phương Bắc. . . giống người thảo nguyên."

Lâu Thư Uyển suy nghĩ một lát: "Vài chục người đoạt thành. . . Chẳng lẽ là Ban Định Viễn?"

Vu Ngọc Lân nói: "Dưới trướng Liêu Nghĩa Nhân, không có loại nhân vật như vậy. Hơn nữa, sở dĩ Lê tướng quân mở cửa, ta nghĩ hắn đã xác định phía bên kia không phải người của Liêu Nghĩa Nhân, nên mới thực sự muốn thực hiện cu��c giao dịch này – hắn biết chúng ta đang thiếu hạt giống."

". . . Tiếp tục điều tra." Lâu Thư Uyển nói: "Cho dù người Nữ Chân thật sự điều viện binh cho hắn, cũng sẽ không quá nhiều, hoặc là hắn đã lợi dụng mùa đông để tìm trợ thủ. . . Chờ hắn lộ diện, chúng ta liền có thể đánh bại hắn."

Trong mắt nàng, sát khí dần dần lắng xuống: "Lê Quốc Đường chỉ cần không phản bội, cuối cùng chúng ta cũng phải báo thù cho hắn."

Ngoài lều vẫn mưa rơi lác đào, sắc trời âm trầm, gió cũng se lạnh. Gần như cùng lúc đó, cách đó vài trăm dặm, Liêu Nghĩa Nhân đã nhìn thấy thủ cấp của Lê Quốc Đường.

Đó là khởi đầu của năm này, ở Tấn.

Toàn bộ những con chữ này đã được truyen.free chuyển tải và thuộc về bản quyền của họ.