Họ là những người đã ngang nhiên ra tay, g·iết c·hết hoàng đế Vũ Triều trong một tình thế tưởng chừng bất lợi nhất! Họ đã cắt đứt mọi đường lui, trở thành kẻ địch của cả thiên hạ này! Đứng trước trăm vạn đại quân, họ không hề cầu xin bất kỳ ai! Hơn mười năm qua, họ đã chiến đấu khốc liệt, trui rèn bản thân! Vậy mà các ngươi vẫn không nhìn thấy sao! Họ chính là những con người ban sơ của chúng ta ——

Giữa ánh lửa bập bùng, hình bóng vị lão tướng uy dũng hiện lên, tiếng ông vang vọng khắp tiền trướng trong gió tuyết.

Những người còn lại đều nghiêm trang, nhìn ngọn lửa trại bùng cháy, tuyết bay lả tả, cả doanh trại chìm trong im lặng suốt một hồi lâu.

Tông Hàn cùng những người khác đều đứng lặng ở đó, chờ màn đêm hoàn toàn buông xuống, giữa doanh trại ngập tràn gió tuyết, ánh lửa lại càng thêm rực rỡ hơn vài phần, lúc ấy ông mới lên tiếng.

"Trong hơn ba mươi năm chinh chiến sa trường này, thắng lợi vô số, nhưng liệu có ai trong các ngươi dám nói mình chưa từng bại trận lần nào? Ta không thể, Lâu Thất cũng không thể, ngay cả A Cốt Đả tài giỏi đến mấy cũng không dám nói. Chinh chiến vốn có thắng có bại. Thất bại ở Vũ Thủy Khê, dù có tổn thất, nhưng chẳng qua chỉ là một trận thua mà thôi —— có kẻ bị dọa đến muốn đổ lỗi cho người khác, nhưng với ta, đó lại là chuyện tốt!"

"Tốt ở chỗ nào ư? Thứ nhất, trận đại chiến ở Vũ Thủy Khê này đã giúp các ngươi nhìn thấu bản lĩnh thật sự của quân Hắc Kỳ. Một vạn quân địch không thể chống lại ư? Họ đã làm được điều đó khi trăm vạn đại quân vây khốn Tiểu Thương Hà suốt ba năm! Ngao Lý Lý tham công liều lĩnh, đó là lỗi của hắn, nhưng cũng không hẳn là lỗi của riêng hắn! Vũ Thủy Khê đã chiến đấu ròng rã hai tháng, hắn nắm lấy cơ hội dẫn thân vệ xông lên. Chuyện như vậy, ta từng làm, và các ngươi cũng từng làm!"

"Ngao Lý Lý đã cùng chư vị chinh chiến hơn ba mươi năm, ông ấy là một dũng sĩ hiếm có. Dù hy sinh ở Vũ Thủy Khê, ông ấy vẫn mãi là một dũng sĩ. Ông ấy c·hết vì tham công liều lĩnh ư? Không phải."

Tông Hàn lắc đầu: "Cái c·hết của ông ấy bắt nguồn từ việc ông ấy không coi Hắc Kỳ là một đối thủ ngang tầm với mình. Ông ấy coi Hắc Kỳ như quân Liêu và quân Vũ Triều, liều lĩnh tấn công thì thất bại là điều tất yếu. Nếu hôm nay các ngươi vẫn coi Hắc Kỳ là những kẻ địch thông thường, cho rằng họ dùng quỷ kế, cho rằng người của mình kéo chân sau, thì sau này các ngươi cũng sẽ phải c·hết dưới đao thương của Hắc Kỳ. Các người là những kẻ tự cao tự đại, đang ngồi trên kho báu mà không biết trân trọng! Quỳ xuống cho ta ——"

Ánh mắt ông bỗng trở nên hung hãn và uy nghiêm. Một tiếng hô vang, bên kia lửa trại, huynh đệ Hoàn Nhan Thiết Dã Mã và Hoàn Nhan Tà Bảo đầu tiên sững sờ, rồi lập tức quỳ xuống đất.

"Đừng tưởng ta không biết những gì các ngươi nói mấy ngày nay! Thân là đại tướng, các ngươi dám phỉ báng cả đồng liêu đã cùng mình bách chiến sa trường! Nếu không nhận ra lỗi lầm, bản vương sẽ đích thân xử trảm các ngươi!"

"—— Hổ kiêu ngạo dễ c·hết! Kẻ sống sót lâu nhất trong rừng sâu phải là bầy sói đoàn kết."

Trong số các con trai của Tông Hàn, Thiết Dã Mã và Tà Bảo đã là tướng lĩnh lĩnh quân từ thuở công phá Biện Lương. Lúc này, Tà Bảo đã hơn ba mươi, còn Thiết Dã Mã gần bốn mươi. Trước đây, Tông Hàn tuy cũng từng trách mắng hai huynh đệ này, nhưng mấy năm gần đây thì rất ít khi xảy ra chuyện như vậy. Ông nói hết từng lời một cách rành rọt, rồi chậm rãi quay người, đi tới bên đống củi, nhặt lên một khúc gỗ.

Khúc gỗ kia to bằng miệng bát, vốn dĩ phải chẻ đôi, nhưng nó lại chưa hề được bổ ra, chỉ có duy nhất một vết nứt trên bề mặt. Tông Hàn dùng hai tay bẻ mạnh ra, khúc gỗ thô kêu "phịch" một tiếng, vỡ làm đôi trong tay ông, để lộ lớp sương trắng bên trong. Tông Hàn ném khúc gỗ vào đống lửa.

"Hãy mở to mắt mà nhìn cho rõ. Đây là một trong những điểm tốt của trận chiến Vũ Thủy Khê. Thứ hai, nó thử thách độ lượng của các ngươi!"

"Nó thử thách độ lượng khi giành được thiên hạ và nắm giữ chính quyền!"

"Khi chỉ có hai ngàn người tranh đoạt thiên hạ, sẽ có cách đánh của hai ngàn người; khi có hai vạn người, sẽ có cách đánh của hai vạn người! Nhưng đến ngày hôm nay, vị nào trong các ngươi lại không có đến hai vạn người dưới trướng? Dân tộc Nữ Chân ta có hàng ức vạn thần dân khắp bốn biển! Muốn cùng cai trị thiên hạ với người thiên hạ, mới có thể trường tồn."

Tông Hàn dừng một chút: "Tông Phụ, Tông Bật kiến thức nông cạn. Ở Giang Nam, họ đã đuổi theo trăm vạn quân Hán vây Giang Ninh. Thái tử nhỏ của Vũ Triều đã liều một mạng, khiến trăm vạn người tan tác như hồng thủy, và chính Tông Phụ, Tông Bật lại phải tự gánh chịu hậu quả xấu. Ngay từ đầu chiến dịch Tây Nam, Cốc Thần đã dạy chư vị rằng, muốn cùng quân Hán trường tồn, thì trên chiến trường phải đồng lòng, có như vậy trận chiến này mới có thể kết thúc. Vì sao ư? Người Hán phải trở thành con dân của Đại Kim ta, họ phải trở thành huynh đệ của các ngươi! Nếu không có khí độ ấy, tương lai hai mươi, ba mươi năm nữa, các ngươi định cứ mãi đánh mãi sao? Các ngươi sẽ không thể ngồi vững giang sơn này, con cháu các ngươi cũng vậy!"

"Phương Nam tuyết thật là mịn." Ông ngửa đầu nhìn ngọn gió tuyết đang thổi tới. "Người Hán sinh sống ở Trung Nguyên, ở Giang Nam, thái bình lâu ngày, chiến lực có vẻ mờ nhạt, nhưng thực sự là như vậy sao? Khi các ngươi dồn ép người ta đến bước đường cùng, sẽ có quân Hắc Kỳ xuất hiện, sẽ có cả tiểu thái tử dũng mãnh phá vây Giang Ninh. Nếu có người hướng về Nữ Chân ta, dần dần, họ cũng sẽ trở nên giống như người Nữ Chân chúng ta."

"...Cốc Thần không h��� ép buộc quân Hán xông lên tuyến đầu, ông ấy công khai thưởng phạt, đặt ra quy củ, liệu có phải chỉ vì muốn đi theo vết xe đổ của trận Giang Ninh? Không phải, ông muốn quân Hán hiểu rõ đại thế, và tự nguyện gia nhập quân Đại Kim ta trước một bước. Luôn có người đi trước, có người đi sau, đây là sự chuẩn bị để bình định thiên hạ. Đáng tiếc là phần lớn các ngươi không hiểu dụng tâm của Cốc Thần. Các ngươi kề vai sát cánh tác chiến, vậy mà lại coi ông ấy là người ngoại tộc! Dù vậy, trong trận Vũ Thủy Khê, liệu có thực sự chỉ có quân Hán đầu hàng thôi sao?"

Tông Hàn nhấn mạnh từng chữ: "Trong trận chiến Vũ Thủy Khê, trong số hơn bảy ngàn người còn lại, có gần hai ngàn quân Hán từ đầu đến cuối chưa từng đầu hàng. Hán tướng Cừ Phương Diên vẫn luôn chỉ huy bộ hạ xông lên tác chiến. Có kẻ không tin ông, ông liền ước thúc bộ hạ cố thủ một bên. Trận chiến này kết thúc, ta nghe nói ở Vũ Thủy Khê, có kẻ nói rằng quân Hán không đáng tin, hô hào phải điều quân bản bộ của Cừ Phương Diên về hậu phương, hoặc là đẩy họ ra trận chịu c·hết. Kẻ nói những lời đó, ngu dốt không ai bằng!"

Tiếng mắng của ông vang xa, trong hàng tướng lĩnh, Đạt Lãi chau chặt hàng mày, vẻ mặt không cam lòng. Những người khác cũng ít nhiều cau mày. Tông Hàn hít một hơi thật sâu, phất tay về phía sau: "Cừ Phương Diên, ra đây."

Vừa dứt lời, một lát sau, một tướng lĩnh th��n mang khải giáp bước ra từ đại trướng. Hắn tiến đến trước mặt Tông Hàn, hốc mắt đỏ hoe, cúi đầu bái lạy. Tông Hàn đón nhận cái lạy của hắn, rồi cúi đầu hỏi: "Cừ Phương Diên, trận Vũ Thủy Khê thất bại, vì sao ngươi không phản lại, không đầu hàng?"

"Tiểu thần... Phụ thân mạt tướng, c·hết dưới tay Hắc Kỳ... Đại soái..."

Tông Hàn gật đầu, nâng hai tay hắn lên, đỡ hắn đứng dậy: "Ta đã hiểu." Ông nói: "Trận chiến Tây Nam, bản vương sẽ cho ngươi một lời hứa, nhất định sẽ để ngươi báo thù cho phụ thân, nhưng ngược lại ngươi cũng phải hứa với bản vương một điều."

"Mời, xin đại soái cứ phân phó..."

"Mối thù này, ngươi sẽ đích thân báo. Kể từ hôm nay, ngươi không còn là Thiên Tướng chỉ có ba ngàn binh sĩ dưới trướng. Bản vương muốn trao cho ngươi một cơ hội lớn —— không chỉ ở Tây Nam. Đại thế thiên hạ phân chia hợp nhất, khí số Vũ Triều đã tận, thiên hạ này rồi sẽ về tay Đại Kim. Nhưng tương lai, vị trí của người Hán, cũng phải do các ngươi người Hán quản lý. Đây là kỳ vọng của bản vương d��nh cho ngươi, hãy ghi nhớ."

Cừ Phương Diên xúc động đến rơi nước mắt, định cúi đầu bái lạy lần nữa, Tông Hàn giữ chặt cánh tay hắn: "Đàn ông chí khí, không cần thái độ ủy mị như nữ nhi. Ngươi vào đi." Ông vung tay về phía đống lửa: "Từ nay về sau, ngươi hãy cùng hàng ngũ với bọn họ!"

Cừ Phương Diên ôm quyền thi lễ, rồi bước về phía đó. Hắn vốn là một tiểu tướng nhỏ bé trong quân Hán, nhưng lúc này, trong số những người có mặt, ai chẳng là anh hùng Kim Quân tung hoành thiên hạ? Bước được hai bước, khi còn chút do dự không biết nên đứng vào vị trí nào, bên kia Cao Khánh Duệ đã vung tay: "Đến đây." Và kéo hắn đứng cạnh mình.

Khi đi ngang qua Hàn Xí Tiên, ông ấy cũng đưa tay vỗ vỗ vai hắn.

Tông Hàn khẽ gật đầu.

"Chuyện với người Hán, Tát Bát làm rất tốt, ta vô cùng hài lòng. Hàn Xí Tiên khanh, Cao Khánh Duệ khanh cũng có thể làm gương. Còn các ngươi, hãy gạt bỏ sự kiêu ngạo ấy đi, nhìn họ, học hỏi họ chút ít!"

"Còn về Vũ Thủy Khê, thất bại là do khinh địch, nhưng đó cũng không phải chuyện to tát! Hơn ba mươi n��m qua tung hoành thiên hạ, nếu toàn gặp một đám đối thủ ô hợp, bản vương e rằng sẽ cảm thấy có chút nhàm chán! Trận chiến Tây Nam, có thể gặp được đối thủ như vậy, rất tốt."

"Ta tin rằng, chư vị cũng sẽ thấy rất tốt."

Gió tuyết dịu bớt.

Về trận chiến Vũ Thủy Khê, Tông Hàn đã nói rất nhiều, nhưng đều là những chuyện cao xa, nằm ngoài chiến trường. Đối với sự thật thất bại, ông chỉ nói vẻn vẹn hai chữ "rất tốt". Lúc này, sau khi ông dứt lời trong im lặng, không ít người trong lòng lại tự dâng trào cảm xúc hào hùng.

Đúng vậy, đối với một tiểu bại, đối với một đối thủ ngang tài ngang sức, đối với đạo đại quân Kim Quốc đã bễ nghễ thiên hạ hơn ba mươi năm, ngoài một câu "rất tốt", còn nên có tâm tình nào khác nữa đây?

Tuyết vẫn rơi trắng xóa, trước đống lửa trại đang cháy hừng hực. Một lát sau, Tông Hàn để Hàn Xí Tiên tuyên bố chi tiết thưởng phạt và điều động đối với nhiều tướng lĩnh.

Sau khi mọi việc thưởng phạt, điều động được công bố xong xuôi, Tông Hàn phất tay ra hiệu mọi người về vị trí. Ông quay người bước vào đại trướng. Chỉ có Hoàn Nhan Thiết Dã Mã và Hoàn Nhan Tà Bảo vẫn quỳ giữa gió tuyết, trước đống lửa trại. Vì Tông Hàn chưa hạ lệnh, hai người họ nhất thời không dám đứng dậy.

Sau khi tan họp, lại có thêm một số tướng lĩnh lần lượt đến gặp riêng Tông Hàn trong đại doanh. Đêm đó, qua giờ Tý, Hoàn Nhan Thiết Dã Mã và Hoàn Nhan Tà Bảo đều đã phủ một lớp tuyết dày trên người. Tông Hàn bước ra từ trong trướng, đến trước mặt hai con trai, dịch một khúc gỗ ngồi xuống một lát, rồi đứng dậy, thở dài: "Vào đi."

Hai người chân đều tê cứng, rụt rè đi theo vào. Đến trong đại trướng, họ lại quỳ xuống. Tông Hàn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: "Tìm ghế mà ngồi, đừng quỳ nữa. Uống ngụm trà nóng đi, đừng làm hỏng đầu gối."

Hai huynh đệ lại đứng lên, tự mình rót nước nóng trên bàn nhỏ uống mấy ngụm, rồi lại ngồi nghiêm chỉnh. Tông Hàn ngồi phía sau chiếc bàn, im lặng một lúc lâu, rồi mới lên tiếng: "Có biết vì sao vi phụ lại phạt các ngươi không?"

Hoàn Nhan Thiết Dã Mã cúi đầu chắp tay: "Phỉ báng vị đại tướng vừa hy sinh khi giao chiến, quả thực không ổn. Hơn nữa, sau thất bại này, phụ soái phạt con, mới có thể tạo hiệu quả răn đe đối với những người khác."

"Nông cạn!" Ánh mắt Tông Hàn lạnh băng: "Trận chiến Vũ Thủy Khê đã chứng tỏ rõ ràng rằng chiến lực của quân Hoa Hạ không hề thua kém chúng ta, vậy mà ngươi lại tự cho là thông minh, tương lai chủ quan khinh địch, ở trận chiến Tây Nam, vi phụ thật không muốn cảnh người tóc bạc tiễn kẻ tóc đen!"

"...Vâng." Hoàn Nhan Thiết Dã Mã đảo mắt, do dự một chút, cuối cùng lại cúi đầu.

Lúc này, Hoàn Nhan Tà Bảo bên cạnh đứng dậy, chắp tay nói: "Phụ soái, nhi tử có vài lời, không biết có nên hỏi không."

"Cứ nói."

"Trận chiến Vũ Thủy Khê, những tin tức trước sau đó, các đại tướng trong quân đều biết. Với sự thông minh của Cao Khánh Duệ, Hàn Xí Tiên và những người khác, họ không thể nào không biết mấu chốt của trận chiến này nằm ở đâu. Tuy ngoài miệng không nói, nhưng họ vẫn mặc kệ mọi người trong quân bàn tán về vấn đề quân Hán, đó là vì quân Hán thật sự không thể chiến đấu sao? Phụ soái bây giờ muốn khích lệ sĩ khí quân Hán, liệu có thật sự có thể khiến họ... tham gia vào trận đại chiến này không?"

Hoàn Nhan Tà Bảo hỏi có chút ngập ngừng, nhưng những suy nghĩ trong lòng hắn hiển nhiên đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Tông Hàn nhìn hắn hồi lâu, rồi tán thưởng mỉm cười:

"Ngươi trông có vẻ lỗ mãng, nhưng trong thô có tinh, đây không phải chuyện xấu. Mấy ngày nay ngươi đã dẫn đầu quân đội nghị luận về Ngao Lý Lý, đó cũng là một kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước phải không?"

Tà Bảo đáp: "Bẩm phụ soái, Ngao Lý Lý với gần ngàn thân vệ đối đầu tám trăm quân Hắc Kỳ ở Ưng Chủy Nham mà không thắng. Mặc dù đội quân trấn thủ Ưng Chủy Nham là một trong những đội ngũ lợi hại nhất của Hắc Kỳ, nhưng điều đó vẫn cho thấy chiến lực của Hắc Kỳ. Chuyện này, chỉ có phụ soái nói ra ngày hôm nay, mới có thể có tác dụng khích lệ mọi người. Nhi tử cảm thấy... dù sao cũng phải có người gánh tội thay, Ngao Lý Lý cũng được, quân Hán cũng được, dù sao cũng tốt hơn việc để mọi người cảm thấy Hắc Kỳ còn lợi hại hơn chúng ta."

"Vậy vì sao, con lại chọn phỉ báng Ngao Lý Lý, mà không phải mắng quân Hán vô năng?"

Tà Bảo khẽ cười khổ: "Phụ soái biết rõ còn cố hỏi. Trận Vũ Thủy Khê kết thúc, quân Hán có mặt thực sự chỉ chưa đến hai ngàn người. Nhưng cộng thêm số quân ở Hoàng Minh huyện và những người đã được tập hợp trên đường, quân Hán đã gần mười vạn người. Chúng ta mất hai tháng mới thu nạp được họ. Nếu bây giờ nói họ không thể chiến đấu rồi lại rút lui, thì trận chiến Tây Nam khỏi cần đánh nữa. Chỉ là dù vậy, nhi thần vẫn không hiểu lý do vì sao phải trọng vọng người Hán như vậy —— đương nhiên, vì kế hoạch lâu dài, trọng thưởng Cừ Phương Diên là điều cần thiết. Nhưng nếu muốn đưa họ ra chiến trường, nhi tử vẫn cảm thấy... Tây Nam không phải nơi họ nên đến."

Tông Hàn phá lên cười ha hả. Hoàn Nhan Tà Bảo với khuôn mặt thô kệch, những lời nói trước đó đều tỏ ra cẩn trọng, chỉ đến câu cuối cùng mới thoáng lộ ra vài phần khí phách bễ nghễ thiên hạ. Tông Hàn nhận ra điều đó, tuổi già an lòng, tiếng cười lâu rồi cũng dần tắt.

Ông ngồi trên ghế, lại trầm mặc một lúc lâu, cho đến khi trong đại trướng im lặng đến mức gần như khiến người ta tưởng chừng nghe nhầm, Thiết Dã Mã và Tà Bảo mới nghe thấy lời ông vang lên.

"Chuyện quân Hán, vì là kế sách của Cốc Thần, ắt có dụng ý riêng. Nếu các ngươi còn có chút thông minh, sau này hãy thường xuyên giữ mối quan hệ tốt với các tướng Hán. Mặt khác, hãy giúp ta canh chừng thật kỹ Cừ Phương Diên!"

Nghe đến tên Cốc Thần, tâm thần hai người đều an định phần nào, đồng loạt đứng dậy nhận mệnh. Thiết Dã Mã nói: "Phụ soái hẳn là cảm thấy Cừ Phương Diên này có gian trá?"

"Tất cả quân Hán đều đã đầu hàng, duy chỉ có một mình hắn chưa quy phục. Với thủ đoạn thâm sâu của vị kia, ai có thể biết rõ được? Lòng người phòng bị không thể không có." Tông Hàn nói xong, phất tay.

"Tất cả lui xuống đi."

Ánh trăng bị những tầng mây dày đặc che khuất, gió tuyết thổi qua những dãy núi mênh mông.

Từ Kim Quốc, sang Trung Nguyên, rồi đến Giang Nam, tuyết lớn phủ kín tầm mắt mọi nơi. Đây là năm thiên hạ của người Hán gặp nạn nghiêm trọng nhất. Những thành trì bị thiêu hủy vẫn chưa kịp phục hồi, các nạn dân mang theo gia đình, người thân đang gào thét trong gió tuyết và tràn xuống phương Nam. Những người đói khát đổi con cho nhau, xẻ thịt mà ăn. Rất nhiều người mất đi gia đình, không lâu sau, cũng bước lên con đường cùng t·ra t·ấn với người thân.

Hy vọng, gần như chỉ còn là những đốm lửa mờ mịt.

Vị đế vương mới của Vũ Triều, thái tử cũ, đang dẫn quân đội và nạn dân xuôi về phương Nam. Ở bờ biển phía Nam, trưởng công chúa đã đổ bộ gần Phủ Điền, liên lạc với quân đội địa phương, giành lại Phúc Châu.

Đêm ba mươi Tết, Mao Nhất Sơn cùng thê tử dẫn các con về nhà, sửa soạn bếp núc, dán câu đối chữ Phúc, cùng nhau làm một bữa cơm tất niên tuy vội vã nhưng ấm cúng và rộn ràng.

Ở Lương Sơn, để đón giao thừa, Chúc Bưu, Lưu Thừa Tông và những người khác đã phát cho binh sĩ khẩu phần lương thực gấp ba ngày thường. Trong quân doanh cũng dựng lên sân khấu, tối đến bắt đầu biểu diễn các tiết mục văn nghệ. Chúc Bưu cùng mọi người vừa ăn uống, vừa bàn luận về đại chiến Tây Nam, còn cao hứng đặt điều về Ninh Nghị và những người ở Tây Nam. Cả đám cười đến ngả nghiêng, vô tư vô lo.

Cặp phu phụ Vương Sơn Nguyệt, những người đã bị hủy dung và bị Chúc Bưu gọi là "Thiên Tàn Địa Khuyết", ngày này cũng đến góp mặt. "Đại chiến Tây Nam đã hai tháng rồi, không biết tên Ninh Nghị kia còn trụ nổi không nữa?" Vừa nói những chuyện như vậy, Vương Sơn Nguyệt vừa buông lời: "Nói không chừng đã c·hết dưới tay Tông Hàn, đầu bị người ta đá như bóng rồi ấy chứ? Cứu vớt thiên hạ này, vẫn phải là Vũ Triều chúng ta!"

"Kể từ khi bị hủy dung, cái mặt này của hắn trông không giống hắn chút nào." Chúc Bưu cùng mọi người xung quanh trêu chọc hắn: "Tựa như người c·hết yếu ớt, cam chịu vậy, haha..."

Hoa Hạ quân và Quang Vũ quân ở Lương Sơn kề vai sát cánh tác chiến, nhưng trên danh nghĩa lại thuộc về hai phe đối địch. Giờ đây họ đã quá quen thuộc lẫn nhau. Vương Sơn Nguyệt thỉnh thoảng lại nói xấu Ninh Nghị, bảo hắn là tên điên thần kinh; Chúc Bưu thỉnh thoảng lại tán gẫu về việc Vũ Triều đã hết khí số, bảo Chu Triết là thầy tướng số thối nát. Cả hai bên đều đã quen với kiểu nói chuyện này.

Ai lại đi chấp nhặt với một kẻ ngốc chứ —— cả hai bên đều nghĩ như vậy.

Ở Tấn địa, Lâu Thư Uyển cùng những người khác đã tổ chức một buổi dạ tiệc đơn giản nhưng không kém phần long trọng.

Từ khi Liêu Nghĩa Nhân liên tục bại lui, thậm chí phải nhường lại Uy Thắng, các toán Mã Phỉ, nghĩa quân khắp Tấn địa đều nhao nhao quy phục. Họ, có khi chỉ mấy chục, có khi mấy trăm người, đều đến thăm vị nữ tướng truyền kỳ này.

Theo đề nghị của Hoa Hạ quân và Sử Tiến cùng những người khác, Lâu Thư Uyển đã dọn dẹp một số Mã Phỉ có nhiều việc làm xấu xa. Đối với những kẻ có ý định gia nhập nhưng lại có quá khứ không trong sạch, nàng cũng yêu cầu họ phải bị đánh tan, rồi vô điều kiện chấp nhận sự lãnh đạo của cấp trên quân đội. Tuy nhiên, đối với những người có tài năng lãnh đạo, nàng vẫn giữ lại chức vụ bổ nhiệm.

Cho dù đã trải qua sự sàng lọc nghiêm ngặt như vậy, yến hội cuối năm này vẫn quy tụ khí thế từ bốn phương đổ về. Một số người thậm chí còn đối xử với nữ tướng, Vu Ngọc Lân và những người khác như thể họ là Thiên Tử tương lai.

Đương nhiên, trải qua nhiều biến cố như vậy trong những năm gần đây, Lâu Thư Uyển không vì thế mà trở nên tự mãn. Cho dù có thật sự dọn dẹp xong Liêu Nghĩa Nhân, nắm giữ nửa Trung Nguyên trong tay, thì tai họa ngập đầu vẫn có khả năng chờ đợi họ ở phía trước. Chưa nói đến những chuyện khác, riêng việc Tông Hàn và Hi Duẫn dẫn đại quân Tây lộ trở về, bất luận họ thắng hay bại ở Tây Nam, đều sẽ là một thử thách khó khăn cho Tấn.

Nàng không hề che giấu, mà thẳng thắn chia sẻ viễn cảnh đó với mọi người.

"...Ta từng là tiểu thư cành vàng lá ngọc của một phú thương ở Hàng Châu. Từ năm hai mươi mấy tuổi, khi Phương Tịch phá thành Hàng Châu cho đến tận bây giờ, ta thường xuyên cảm thấy mình đang sống trong một cơn ác mộng không thể tỉnh lại."

Trên dạ tiệc, nàng nâng chén rượu, nói với mọi người như vậy.

"Khi còn bé đọc sử sách, ta thường thấy, hàng trăm ngàn năm qua, hết cuộc biến động này đến cuộc biến động khác, kéo dài vài chục, hàng trăm năm; người c·hết đói đầy đất, ăn thịt lẫn nhau. Những chuyện đó trước đây chỉ nằm trong sách vở, thời gian trăm năm trôi qua hời hợt, thoáng chốc đã hết. Đến tận bây giờ, khi chứng kiến những điều này, nhiều lúc ta suy nghĩ mãi mà vẫn không thể hiểu được, con người làm sao có thể chịu đựng được cảnh này suốt mấy chục năm trời?"

Lời nàng trang nghiêm, khiến mọi người ít nhiều đều trầm mặc. Nói đến đây, Lâu Thư Uyển thè lưỡi liếm môi, nở nụ cười: "Ta là nữ tử, đa sầu đa cảm, khiến chư vị chê cười rồi. Thiên hạ này đã chiến loạn hơn mười năm, không biết liệu có phải thêm mười mấy năm nữa mới kết thúc không, nhưng ngoài việc vượt qua nó —— trừ phi vượt qua, ta không thể nghĩ ra còn con đường nào khác để đi. Chư vị là anh hùng, hẳn đều hiểu đạo lý này."

"Năm nay cuối năm, đã đỡ hơn một chút rồi. Sang năm vẫn còn đại chiến, vậy thì... bất luận là vì chính mình, hay vì con cháu, chúng ta cùng nhau, vượt qua nó đi... Xông pha mà chiến!"

Những lời nàng nói trước đó đều rất bình thản, chỉ đến câu cuối cùng, khi nâng ly rượu, thêm vào một câu "Xông pha mà chiến!", trên mặt nàng mới rạng rỡ nở nụ cười. Nàng cúi đầu nhẹ, khoảnh khắc đó nụ cười của nàng tựa như một thiếu nữ.

Trong hội trường, Vu Ngọc Lân, Vương Cự Vân, An Tích Phúc, Sử Tiến, Triển Ngũ... cùng rất nhiều quan viên, tướng lĩnh khác cũng đều mỉm cười nâng chén rượu.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều là công sức của chúng tôi.