Gió lạnh quanh quẩn, dưới hành lang lầu nhỏ, những chiếc đèn lồng dưới mái hiên lần lượt bừng sáng.

Ánh đèn vàng cam từ mấy ngọn đèn chiếu sáng cả khoảng sân mờ tối. Đàn Nhi khoanh tay, tựa bên lan can nhìn xuống, thấy Ninh Nghị mang theo đèn lồng đi lên: “Khi mới đến đây, tôi đã thấy nó rất giống cái tiểu viện ở Giang Ninh.”

Đàn Nhi ban đầu còn chút nghi hoặc, bấy giờ bật cười: “Anh muốn làm gì?”

“Vợ chồng thì còn làm gì được nữa,” Ninh Nghị cười nói, “nhân tiện em đến đây, tôi đưa em đi xem chút này – tôi có mang theo đồ ăn.” Hắn xách gói đồ, đẩy cánh cửa phòng.

Trong phòng bài trí đơn giản, trông như khuê phòng con gái, chỉ có bàn ghế, giường chiếu, tủ đựng đồ. Có lẽ mọi thứ đã được chuẩn bị từ trước nên bây giờ không bám quá nhiều bụi. Ninh Nghị từ dưới gầm bàn rút ra một chậu than, rồi rút con dao khảm mang theo người, loạch xoạch chặt hai chiếc ghế dài trong phòng thành củi lửa.

Đàn Nhi nhìn động tác buồn cười của hắn. Đã lâu rồi nàng mới lại thấy Ninh Nghị có hành động tùy tính như vậy. Nàng tiến thêm hai bước, ngồi xổm xuống giúp hắn mở gói đồ, nói: “Tòa nhà này là của người khác, anh làm loạn thế này không tốt đâu.”

“Đúng là không tốt lắm, nên tôi mới chỉ dẫn mình em đến chứ.”

Học được đao pháp từ Hồng Đề, Tây Qua và những người khác, Ninh Nghị chẻ củi rất thành thạo, những thanh củi gọn gàng ngăn nắp. Chẳng mấy chốc, lửa đã cháy bập bùng. Trong phòng trở nên ấm áp. Đàn Nhi mở gói đồ, từ trong chiếc rương nhỏ lấy ra nhiều thức ăn: màn thầu nhỏ, chân gà ướp, thịt, mấy viên thịt, một nửa thịt cá, ít rau xanh… Thức nhắm đã được xào kỹ, lại còn có rượu…

Nàng không khỏi bật cười. Khi gia đình sum họp, Ninh Nghị thỉnh thoảng sẽ tự tay vào bếp nấu ăn. Dù hắn tốn công mày mò nghiên cứu các món ăn thức uống, hương vị cũng không tệ chút nào. Chỉ là mấy năm qua vật tư của Hoa Hạ quân không dư dả, Ninh Nghị làm gương, quy định khẩu phần ăn cho mỗi người. Cho dù hắn muốn để dành chút thịt để tự nấu nướng và ăn thỏa thích, thường phải tích cóp một thời gian, nhưng Ninh Nghị ngược lại làm không biết mệt.

Vợ chồng ở chung nhiều năm như vậy, mặc dù cũng có những lúc sum họp ít ỏi, chia xa nhiều hơn, nhưng nhịp bước của nhau đều đã quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn nữa. Đàn Nhi đặt rượu và đồ ăn lên chiếc bàn tròn trong phòng, sau đó nhìn quanh căn phòng vốn không có nhiều trang trí này. Trời đất bên ngoài đều nhuộm màu tối tăm, duy chỉ có khoảng sân này, nhờ ánh đèn lồng bên dưới mà ngập tràn trong một mảng vàng ấm.

Ninh Nghị cầm lát thịt cá đặt lên lửa: “Căn nhà này rất giống cái tòa nhà bị thiêu rụi kia.”

Đàn Nhi xoay đầu lại: “Căn phòng bị thiêu mất.”

“Đúng vậy.” Ninh Nghị gật đầu.

“Sao anh lại quen thuộc nơi này đến vậy? Anh đã dẫn bao nhiêu người tới thăm dò rồi?”

“Cũng không nhiều đâu, Hồng Đề... Quyên Nhi... thư lại Tiểu Hồ, Tiểu Trương... còn có dì Điềm Điềm bên phía phụ nữ...” Trong ngọn lửa chập chờn, Ninh Nghị bẻ ngón tay đếm, nhìn đôi mắt Đàn Nhi đã bắt đầu tròn xoe nhưng vẫn xen lẫn ý cười, chính hắn cũng bật cười: “Được rồi, chỉ là lần trước dẫn Hồng Đề đến đây một lần thôi...”

“Thắng một trận mà sao anh lại vui đến thế?” Đàn Nhi dịu dàng nói, “Đừng nên đắc ý hớn hở quá nhé.”

“Có đắc ý, nhưng cũng không hẳn là đắc ý.” Ninh Nghị ngồi trên ghế, nhìn miếng cá nướng trên tay. “Một trận chiến với người Nữ Chân khiến tôi có nhiều suy nghĩ. Khi động viên có thể hơi phóng khoáng quá, trong lòng thì chỉ nghĩ ��ến việc đập nồi dìm thuyền, nhưng đến bây giờ, cuối cùng cũng có tiến triển rồi. Trận chiến Vũ Thủy Khê là một đòn giáng mạnh vào Tông Hàn, họ sẽ không lùi bước nữa. Tiếp theo, những kẻ cả đời gây ra loạn lạc cho thiên hạ này, sẽ dồn mạng sống của mình vào tây nam. Mỗi khi như vậy, tôi đều muốn thoát ly khỏi cục diện chung, để nhìn rõ những chuyện này.”

Khi hắn nói những lời này, vẻ mặt không phải đắc ý, mà là trịnh trọng. Đàn Nhi ngồi xuống. Nàng cũng là người từng trải qua và đưa ra quyết định trong rất nhiều đại sự, hiểu rõ rằng người trong cuộc khó tránh khỏi bị lợi ích liên lụy mà không đủ tỉnh táo. Với trạng thái này của Ninh Nghị, có lẽ hắn đã thực sự thoát ly, đặt mình ở một vị trí cao hơn để nhìn nhận mọi việc. Nàng nhận ra điều đó, gương mặt cũng trở nên nghiêm túc.

Ninh Nghị cười cười: “Gần đây tôi nhớ lại hồi ở Giang Ninh, khi tòa lầu vẫn chưa bị đốt cháy. Có đôi khi em... ban đêm về, chúng ta cùng nhau nói chuyện phiếm ở hành lang bên ngoài. Khi đó chắc không thể nghĩ ra những chuyện sau này: chuyện Phương Tịch ở Hàng Châu, chuyện Lương Sơn, chuyện kháng Kim, chuyện giết Hoàng đế... Em chỉ muốn đơn giản là, cùng lắm là, sau này trở thành người chèo lái Tô gia, khiến hãng buôn vải phát triển thịnh vượng. Tôi có phải là... đã đảo lộn cả cuộc đời em không?”

“Quả thực không có chuẩn bị gì cả...” Đàn Nhi nghĩ nghĩ, “Đặc biệt là sau khi tạo phản, mọi chuẩn bị của nửa đời trước đều tiêu tan hết, sau này đều là bị buộc phải tiếp tục bước đi... Trước khi anh giết Hoàng đế, em còn nghĩ ra rất nhiều kế hoạch cho Tô gia. Thoát khỏi triều đình, chúng ta một nhà sẽ trở về Giang Ninh, trải qua những chuyện lớn nhỏ, có gia đình, có con cái, thiên hạ sẽ chẳng có gì đáng sợ.”

“Khi đó...” Nhớ lại những điều đó, Tô Đàn Nhi, người đã làm đương gia chủ mẫu hơn mười năm, ánh mắt sáng lấp lánh. “...Những ý nghĩ đó thực sự là những suy nghĩ khiến người ta cảm thấy yên tâm nhất.”

Hơn mười năm trước, khoảng thời gian trước khi thí quân, mặc dù ở kinh thành cũng gặp đủ loại khó khăn, nhưng chỉ cần giải quyết xong nh��ng khó khăn, trở lại Giang Ninh, mọi thứ đều sẽ có một chỗ dựa vững chắc. Đây vẫn còn được coi là những ý nghĩ nằm trong kế hoạch. Khi Tô Đàn Nhi nói đến đây, lòng có cảm xúc, nhưng không hiểu rõ lắm mục đích Ninh Nghị nhắc đến những điều này. Ninh Nghị đưa tay ra, nắm lấy tay Đàn Nhi.

“Cảm ơn em,” hắn nói.

“Tướng công...” Đàn Nhi hơi do dự, “Anh chỉ... nhớ đến điều này thôi sao?”

“Qua ngần ấy năm, những quyết định tôi đưa ra đã thay đổi cả đời rất nhiều người. Tôi có lúc bận tâm được chút, có lúc lại không có thời gian quan tâm chuyện gì khác. Thật ra, nó lại ảnh hưởng đến người nhà nhiều hơn một chút. Chồng em đột nhiên từ một thương nhân biến thành thủ lĩnh phản quân. Vân Trúc, Cẩm Nhi, trước kia chắc cũng chỉ nghĩ đến một cuộc sống an ổn, những điều đó đều rất đáng trân trọng. Sau khi giết Chu Triết, tôi tiến về phía trước, em cũng không thể không bước tiếp. Không có một khoảng thời gian để thích nghi, hơn mười năm thời gian cứ thế mà trôi qua.”

Sắc mặt Đàn Nhi hơi ửng hồng: “Anh thật ra... không cần nói những điều này...”

“Không phải là tôi không cảm thấy có lỗi. Có lẽ không có nhiều lựa chọn hơn, nhưng vẫn là có chút tiếc hận...” Ninh Nghị cười cười. “Nghĩ mà xem, nếu có một thế giới như vậy, ngay từ đầu đã không có người Nữ Chân, bây giờ em có lẽ vẫn đang quản lý Tô gia, tôi dạy vài cuốn sách, lén lút lười biếng, rảnh rỗi thì đến các buổi tụ họp, thấy một đám người ngốc nghếch làm thơ. Ngày lễ tết, trên đường phố Hỏa Thụ Ngân Hoa, một đêm Ngư Long múa... Cứ thế kéo dài mãi, cũng thật có ý nghĩa biết bao.”

Ninh Nghị nói như vậy, hốc mắt Đàn Nhi bỗng dưng đỏ lên: “Anh thế này... là muốn chọc em khóc sao.”

“Cũng sắp đến Tết rồi, nghĩ lại những chuyện thời còn trẻ, cũng thật có ý nghĩa mà.”

Ninh Nghị nướng đồ ăn trong tay, Đàn Nhi nhận ra trượng phu quả thực đang chìm đắm trong hồi ức, cuối cùng nàng cũng thu lại tâm tình nói chuyện chính sự. Nàng giúp Ninh Nghị nướng thêm vài thứ, kể tình hình gần đây của các con đang lập nghiệp. Hai người nâng chén rượu lên, cụng vào nhau bên bàn tròn.

Ngày tàn nhanh chóng chìm vào ranh giới đêm tối. Xuyên qua cánh cửa phòng đang mở, thành phố xa xa mới lấp lánh điểm điểm ánh sáng, đèn lồng dưới sân nhỏ lay động theo gió. Đột nhiên có tiếng động vang lên, tựa như mưa giăng đầy trời, nhưng lớn hơn tiếng mưa, tiếng lốp bốp bao trùm cả căn phòng. Trong phòng chậu than lắc lư mấy lần. Ninh Ngh��� ném thêm củi vào, Đàn Nhi đứng dậy đi ra hành lang bên ngoài, sau đó nói: “Tuyết hạt rơi rồi.”

Ánh mắt Ninh Nghị khẽ động, sau đó khẽ gật đầu: “Những nơi khác trên thiên hạ này, đều đã sớm có tuyết rơi rồi.”

Bấy giờ, Trung Nguyên, Giang Nam đã sớm bị tuyết lớn bao trùm, chỉ có Thành Đô Bình Nguyên này, năm nay từ đầu đến cuối mưa dầm liên miên. Nhưng xem ra, thời điểm cũng đã đến rồi. Đàn Nhi quay về phòng, hai vợ chồng vừa ăn uống vừa trò chuyện, đối mặt với những hạt tuyết nhỏ lốp bốp đầy trời, kể chuyện thú vị trong nhà, những tin đồn trong quân.

Ninh Nghị kể chuyện liên quan đến Từ Thiếu Nguyên và Ung Cẩm Nhu:

“Thư lại Từ Thiếu Nguyên là người tương đối chất phác, nhưng năng lực làm việc rất mạnh. Trước kia đã để ý đến em gái của Ung phu tử, Ung Cẩm Nhu ấy mà, em biết chứ? Nàng ngoài ba mươi tuổi, rất xinh đẹp, có tri thức, hiểu lễ nghĩa, thủ tiết đã bảy tám năm rồi, bây giờ đang làm giáo viên ở Hòa Đăng. Nghe nói trong quân, nhiều người đều để mắt đến nàng, nhưng có đến Ung phu tử cầu thân cũng chẳng có ích lợi gì, vì Ung phu tử muốn để chính nàng tự chọn...”

“Từ Thiếu Nguyên vừa gặp đã cảm mến Ung Cẩm Nhu, nhưng hắn đâu có biết cách tán gái, liền tìm Tổng tham gia kia giúp hắn nghĩ kế. Một đám thần kinh đó chẳng ai đáng tin cậy. Trâu Mạnh ấy à, em biết chứ? Bọn họ bảo tôi tương đối có chủ ý, lén lút đến dò hỏi cách làm sao để lấy lòng con gái. Tôi làm sao biết đó là Từ Thiếu Nguyên muốn tán Ung Cẩm Nhu chứ, liền kể cho bọn họ vài câu chuyện anh hùng cứu mỹ nhân. Sau đó Từ Thiếu Nguyên đến Hòa Đăng, ba ngày trời, gà bay chó chạy, nào là làm thơ, nào là tìm người đóng giả lưu manh, rồi lại giả vờ bị nội thương, để tỏ tình... Suýt nữa thì dùng vũ lực... Bị Lý Sư Sư nhìn thấy, nàng liền dẫn mấy nữ binh đánh hắn một trận...”

“Sau khi bị đánh, hắn lại chạy đến tìm tôi cáo trạng, nói người của Thư phòng đùa giỡn lưu manh. Tôi liền đi hỏi, gọi Từ Thiếu Nguyên ra đối chất với Ung Cẩm Nhu. Sau khi đối chất, tôi bảo Từ Thiếu Nguyên ngay trước mặt Ung Cẩm Nhu, thành tâm kiểm điểm... Tôi còn giúp hắn chỉnh sửa một đoạn lời tỏ tình chân thành tha thiết. Dĩ nhiên không phải tôi giúp hắn viết, mà là tôi giúp hắn gỡ rối tâm tình, dùng lời kiểm điểm đó mà tỏ tình lại một lần nữa... Ngay cả Lý Sư Sư lúc ấy cũng khóc, cảm động đến rối tinh rối mù... Kết quả, Ung Cẩm Nhu vô cùng cảm động nhưng lại từ chối, haizz, thật sự là...”

“Vô cùng cảm động... nhưng lại từ chối...” Đàn Nhi xen vào lời nói, “Có ý gì vậy?”

“Cảm động đến mức tột cùng – sau đó lại từ chối hắn.”

“Có thành ngữ này sao...”

“Tôi vừa mới phát minh ra đấy.” Ninh Nghị cười. “Thế rồi sao, tôi liền mời cô nương Sư Sư giúp đỡ giải quyết vấn đề tình cảm của Ung Cẩm Nhu. Nàng có mối quan hệ không tệ với Ung Cẩm Nhu. Sau khi hỏi thăm, nàng mới cho tôi biết một chuyện...”

Hai vợ chồng trong phòng nói đến những chuyện vặt vãnh này, cũng không biết đã qua bao lâu. Đồ ăn đã nguội, chếnh choáng hơi say rượu, Ninh Nghị ngồi trên ghế, nhìn những hạt tuyết đầy trời bên ngoài, nói:

“Trước trận chiến Vũ Thủy Khê, toàn bộ ý tưởng chủ đạo của chi��n dịch Tây Nam chỉ là trước hết giữ vững, sau đó chờ đợi bên kia lộ ra sơ hở. Khi trận Vũ Thủy Khê kết thúc, Hoàn Nhan Tông Hàn đã thực sự là kẻ địch của chúng ta rồi. Ý tưởng tiếp theo là, dùng hết mọi biện pháp, đánh tan quân đội của hắn, chặt đứt đầu hắn – đương nhiên, đó cũng là ý nghĩ của hắn.” Ninh Nghị khẽ cười nói. “Nghĩ một chút, lại cảm thấy có chút kích động.”

Đàn Nhi quay đầu nhìn hắn, sau đó dần dần hiểu được.

Nàng siết chặt tay hắn: “Anh đừng gặp chuyện gì bất trắc nhé.”

“Đương nhiên rồi.”

Trong hơn mười năm qua, bắt đầu từ Tô gia nhỏ bé ở Giang Ninh, đến sự kiện Hoàng Thương, đến hiểm nguy ở Hàng Châu, đến Lương Sơn, cứu trợ thiên tai, thí quân... Trải qua thời gian dài, Ninh Nghị đối với rất nhiều chuyện đều có cảm giác xa cách. Sau khi thí quân, người ngoài nhìn vào, hắn càng nhiều hơn là có khí khái coi thường thiên hạ, nhiều người đều chẳng lọt vào mắt hắn – có lẽ trong mắt Lý Tần và những người khác, ngay cả toàn bộ thời đại Vũ triều, sự huy hoàng của Nho gia, cũng đều chẳng lọt vào mắt hắn.

Khi đối mặt Tây Hạ, Nữ Chân hùng mạnh, ít nhiều hắn cũng bày ra thái độ ngoài mặt khác, trong lòng khác, nhưng đó chẳng qua là cách làm theo công thức.

Khi đối mặt mười vạn đại quân do Lý Càn Thuận suất lĩnh, Ninh Nghị chỉ nói với sứ giả phái đến một câu “Người Hoa Hạ, không quỳ ngoại bang” rồi sau đó đánh sụp toàn bộ quân đội Tây Hạ.

Hoàn Nhan Lâu Thất hùng hổ đánh tới tây bắc. Phạm Hoằng Tế đưa đầu của Lư Diên Niên và những người khác đến thị uy, Ninh Nghị nói với quân nhân Hoa Hạ: “Địa thế còn mạnh hơn người, muốn thân mật.” Đến khi Lâu Thất ép thẳng tới Duyên Châu, Ninh Nghị liền nói với đội ngũ: “Từ hôm nay trở đi, toàn thể Hoa Hạ quân, đối với người Nữ Chân khai chiến.”

Sau khi giết Lâu Thất, mọi thứ lại không còn khoan nhượng nữa. Phía người Nữ Chân ảo tưởng không đánh mà thắng, lại còn đến chiêu hàng, tuyên bố phải biến Tiểu Thương Hà thành vạn người hố. Ninh Nghị lại nói thẳng: “Nơi này không phải là vạn người hố, nơi này sẽ là mười vạn người hố, trăm v��n người hố.”

Khi hữu dụng, hắn sẽ yếu thế trong lời nói và một vài sách lược nhỏ. Nhưng trong hành động, Ninh Nghị dù đối mặt với ai, đều cực kỳ cường thế.

Trải qua thời gian dài, Hoa Hạ quân đối mặt toàn bộ thiên hạ, ở thế yếu, nhưng trong lòng trượng phu nàng, chưa bao giờ ở thế yếu. Hắn có một niềm tin không gì sánh được vào tương lai. Trong Hoa Hạ quân, niềm tin như vậy cũng từng tầng từng tầng truyền lại cho những người làm việc bên dưới.

Đối mặt Tông Hàn, Hi Duẫn khí thế hung hăng nam chinh, Hoa Hạ quân dưới sự ảnh hưởng của Ninh Nghị cũng chỉ xem đó là “một vấn đề cần giải quyết” mà thôi. Nhưng vào khoảnh khắc sau khi trận Vũ Thủy Khê kết thúc này, khi Đàn Nhi nhìn về phía Ninh Nghị, cuối cùng cũng thấy được một chút cảm giác khẩn trương trên người hắn. Đó là sự sôi nổi và khẩn trương mà tuyển thủ trên Luận Võ Trường thường duy trì trước khi ra sân.

Xét trên góc độ toàn thiên hạ, sau khi Hoàn Nhan A Cốt Đả qua đời, Tông Hàn, Hi Duẫn thực sự là những người khổng lồ cường hãn và đáng sợ nhất trên sân khấu thiên hạ này. Hai mươi, ba mươi năm qua, những nơi họ để mắt đến, không ai có thể làm suy yếu sự sắc bén của họ. Những năm gần đây, Hoa Hạ quân có chút chiến công, ở cấp độ toàn thiên hạ, cũng khiến nhiều người cảm thấy quá được coi trọng, nhưng trước mặt Tông Hàn và Hi Duẫn, dù là Hoa Hạ quân hay Ma tâm Ninh Nghị, đều luôn thua kém một đến hai cấp độ.

Phía bên kia là những Ma vương có thể nghiền nát thiên hạ, hoành hành một đời, mà thiên hạ còn có Vũ triều, một khối cự vật kềnh càng to lớn không gì sánh bằng, dù có chết cũng không chịu hàng. Hoa Hạ quân chỉ là một lực lượng vũ trang mạnh mẽ, dần dần chuyển mình thành một quốc gia mà thôi.

Nhưng giờ khắc này, Ninh Nghị đối với Tông Hàn, đã có sát ý. Trong mắt Đàn Nhi, nếu nói Tông Hàn là người khổng lồ đáng sợ nhất thời đại này, thì trượng phu trước mắt nàng, cuối cùng cũng đã vươn vai giãn gân cốt, muốn với tư thái của một người khổng lồ tương tự, nghênh đón đối phương...

Trong đầu nàng hiện lên một viễn cảnh như vậy, bên ngoài cửa sổ, những hạt băng rơi xuống dần trở nên nhỏ hơn.

Tuyết lông ngỗng sắp rơi xuống, thế giới sẽ biến thành dáng vẻ mà người Nữ Chân đã từng quen thuộc...

Bản dịch tinh tế này, một phần công sức của truyen.free, được bảo vệ nghiêm ngặt quyền sở hữu.