Mùa hè Kiến Sóc năm thứ mười một, phía tây thôn Trương, ba tòa nhà lầu quy mô tương đối lớn đã được xây dựng. Mỗi tòa nhà cao ba tầng, kết cấu bằng xi măng và gạch nung, tường ngoài quét vôi trắng, cửa sổ lắp kính trong suốt. Ba tòa nhà này vây quanh một quảng trường phía trước, tạo thành hình tam giác.

Do Ninh Nghị chủ trì, kiến trúc của những tòa nhà này hoàn toàn khác biệt so với phong cách nhà cửa phổ biến thời bấy giờ; chỉ riêng những tấm kính trong suốt làm cửa sổ cũng đã có giá trị không nhỏ. Có lẽ vì một kiểu "ác thú vị" nào đó, ba tòa nhà được đặt tên đơn giản là "Trương thôn số 1 lầu", "Số 2 lầu" và "Số 3 lầu".

Những tòa nhà này được mở cửa cho khách tham quan. Lầu Số 1 trưng bày các thành quả khoa học kỹ thuật hiện có và giải thích nguyên lý hoạt động; Lầu Số 2 chứa đựng vô số tàng thư và ghi chép về những cuộc tranh luận lớn trong quá trình phát triển tư duy của Hoa Hạ quân, kiêm nhiệm chức năng nhà tưởng niệm các nhân vật trọng yếu từng ghé qua đây; Lầu Số 3 là khu công tác, ban đầu dự kiến giao cho Bộ Thương Mại của Hoa Hạ quân phụ trách, trưng bày các sản phẩm thương mại đã phát triển khá hoàn thiện, nhưng đến thời điểm này, tác dụng của nó đã có chút thay đổi.

Con đường mà Hoa Hạ quân đã đi qua vô cùng gian nan, để tự nuôi sống mình, các thủ đoạn thương mại đóng vai trò rất lớn. Mặt khác, trong quá trình hình thành tư tưởng của Hoa Hạ quân những năm này, cố nhiên có nền tảng "bình đẳng" dựa trên pháp luật, nhưng xét trên phương diện thực tế, việc đề cao tinh thần khế ước, dựa vào nghiên cứu truy nguyên để dẫn dắt Cách mạng công nghiệp và sự nảy sinh chủ nghĩa tư bản cũng là một con đường tất yếu phải đi.

Dựa trên những ý tưởng này, sau khi rời Lương Sơn, việc thành lập một khu trưng bày và Nhà Tưởng Niệm như thế này để giới thiệu hình ảnh Hoa Hạ quân trở thành điều vô cùng cần thiết. Bộ Thương Mại cũng có thể dựa vào những cuộc triển lãm như vậy để thu hút thêm kinh doanh, đồng thời công khai diện mạo của Hoa Hạ quân ra thế giới bên ngoài.

Sau khi rời khỏi Lương Sơn, toàn bộ hệ thống Hoa Hạ quân từng bận rộn vô cùng. Họ tiếp quản các vùng đất, tăng cường quân bị và luyện binh; thêm vào đó, cơ sở hạ tầng ở các địa phương cũng cần phải đẩy nhanh tiến độ, nên việc xây dựng các công trình có phần chậm trễ. Trong việc thiết kế và xây dựng ba tòa nhà này, Ninh Nghị không quá chú trọng thẩm mỹ, mà trực tiếp sử dụng phong cách tối giản, phóng khoáng và thực dụng của hậu thế. Với kinh nghiệm của ông – một "thương gia bất động sản lương tâm" – mọi công trình xây dựng đều thuận lợi, sau khi hoàn thành, thoáng nhìn qua, chúng đã mang một vẻ "tương lai" đầy ấn tượng.

Thế nhưng, khi ba tòa nhà này được xây xong vào mùa hè năm đó, khu trưng bày được phủ kín thì chiến tranh với quân Nữ Chân đã cận kề. Tòa nhà vốn dự kiến tập trung vào hoạt động kinh doanh đã phải chuyển hướng chính sang tuyên truyền chính trị.

Để đối phó với sự tấn công của quân Nữ Chân, toàn bộ Hoa Hạ quân ở Thành Đô Bình Nguyên đều đang tiến lên phía trước. Các khu vực chưa bị Hoa Hạ quân chiếm lĩnh trước đó, do Tử Châu đứng đầu, nhưng ngoài Tử Châu, còn có hàng chục thị trấn nhỏ ở phía bắc Tứ Xuyên; tất cả đều đã nhận được tối hậu thư từ Hoa Hạ quân.

Lúc này, dù nhìn từ bên ngoài vẫn chưa bùng nổ những trận chiến quy mô lớn, nhưng toàn bộ không khí lại không hề ôn hòa chút nào. Các đội tinh nhuệ của Hoa Hạ quân chia thành nhiều mũi, vừa tiến binh vừa kết hợp thuyết phục. Giữa tháng Bảy và tháng Tám, những thành trấn này lần lượt đầu hàng trong bối cảnh như vậy. Ai cũng hiểu rằng, nếu tiếp tục ngoan cố, trước khi quân Nữ Chân tiến đến, Hoa Hạ quân sẽ không chút nương tay san bằng tất cả những gì cản đường.

Ngoại trừ một vài cuộc kháng cự nhỏ lẻ trong dự đoán, đến giữa tháng Tám, theo sau sự đầu hàng của Tử Châu, toàn bộ Tứ Xuyên, trừ Kiếm Các – một cửa ngõ chiến lược buộc phải đi qua – đều đã nằm trong vòng kiểm soát của Hoa Hạ quân. Các hoạt động bàn giao quyền lực và chính sự đều đang được tiến hành ráo riết.

Tuy nhiên, đối với các quan viên vốn chịu trách nhiệm quản lý địa phương, Hoa Hạ quân không áp đặt chính sách thay thế toàn bộ. Sau khi trải qua bài kiểm tra viết đơn giản và một bài trắc nghiệm về mục đích, một số quan viên đạt tiêu chuẩn, không có mâu thuẫn lớn với Hoa Hạ quân, lần lượt được đưa vào giai đoạn huấn luyện.

Toàn bộ quá trình huấn luyện khá đơn giản, diễn ra ở một vài địa điểm lấy thôn Trương làm trung tâm. Đầu tiên là tham quan tổng thể kiến trúc ba tòa nhà này ở thôn Trương, sau đó tuần tự đến các nhà máy, cơ quan, khu thành thị, và quân doanh để trải nghiệm thực tế. Tiếp đó, họ quay lại thôn Trương để được giới thiệu tổng quan một vòng, lúc này có thể đặt câu hỏi và yêu cầu tài liệu tham khảo trong tòa nhà, cuối cùng là một bài kiểm tra viết đơn giản.

Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng bảy ngày, mục đích là để các quan viên này hiểu được hệ thống lý luận cơ bản của Hoa Hạ quân, các biện pháp thao tác chính trị và những viễn cảnh tương lai. Về phương hướng lớn, dù không hoàn toàn tán đồng cũng không sao, chỉ cần hiểu và hợp tác là được. Chỉ cần đã gia nhập hệ thống, tương lai tự nhiên sẽ có vô số cơ chế học tập, giám sát, đồng thuận và thanh lọc.

Nắng cuối thu vẫn còn lung linh. Đứng trong khu trưng bày ở tầng hai của lầu Số 1, Liêu Khải Tân vẫn không khỏi quay nhìn ra khung cửa sổ bên cạnh. Loại bình lưu ly trên thị trường đã có từ lâu, nhưng vô cùng trân quý. Sau này, Hoa Hạ quân đã cải tiến vật liệu này, giúp màu sắc trở nên rực rỡ hơn. Thậm chí, việc tráng bạc sau những tấm lưu ly óng ánh để chế tạo gương cũng được thực hiện. Vì vật này dễ vỡ, việc vận chuyển qua vùng núi Tứ Xuyên rất gian nan. Ở bên ngoài, gương lưu ly thượng hạng do Hắc Kỳ sản xuất vẫn luôn là vật quý giá trong mắt các gia đình quyền quý; hai năm gần đây, một số nơi còn coi nó là vật phẩm thiết yếu trong lễ cưới hỏi.

Thế nhưng ở đây, những tấm lưu ly rực rỡ và dễ vỡ như vậy lại được dùng trực tiếp làm cửa sổ, có thể nhìn thấy rõ mồn một cây cối ngoài trời, con đường phía xa và cả người đi lại. Điều này khiến Liêu Khải Tân, người vốn là huyện lệnh Thê Huyền thuộc Tử Châu, cảm thấy một sự xa hoa tột độ.

Tuy nhiên, sau sáu ngày có mặt tại thôn Trương và trải qua chuỗi tham quan này, trong lòng Liêu Khải Tân, ngoài cảm giác xa hoa ban đầu, còn có thêm những cảm xúc phức tạp hơn.

"...Quay trở lại vấn đề sản xuất giấy. Ngày đầu tiên quý vị đến đây chỉ nắm được cái đại khái, qua vài ngày tham quan, quý vị đã hiểu rõ, vấn đề này đã trở nên đơn giản hơn nhiều. Trong căn phòng này, những cải tiến về phương pháp và hiệu suất sản xuất giấy đều được ghi chép tỉ mỉ từng bản một ở đây. Đồng thời, mọi người cũng có thể thấy rõ những tiến bộ vượt bậc so với phương pháp sản xuất giấy hàng trăm năm trước... Chúng tôi cố tình ghi rõ niên đại... Cho đến bây giờ, hiệu suất sản xuất giấy của chúng tôi đã tăng lên gấp mười hai lần. Đây chỉ là những cải tiến trong hơn mười năm qua, hơn nữa vẫn đang tiếp diễn... Nhưng trước đó, quá trình cải tiến phương pháp sản xuất giấy kéo dài hàng trăm năm, cũng không có được thành quả đa dạng như mười năm của chúng tôi..."

"...Đây không phải là sự bùng nổ của tích lũy tri thức đạt đến một trình độ nhất định trong dân gian. Tất cả những tiến bộ này đều chỉ diễn ra trong nội bộ Hoa Hạ quân. Đây chính là sức mạnh của truy nguyên chi học..."

Liêu Khải Tân hướng ánh mắt trở lại người đang diễn thuyết phía trước. Người ấy ngồi trên xe lăn, dung mạo không quá già nhưng tóc đã điểm bạc. Về thân phận người này, Liêu Khải Tân không dám xem thường. Ông ta là Tần Thiệu Du, một hậu duệ họ Tần, năm đó suýt nữa đã theo Tần Tự Nguyên đi cứu nguy đất nước. Khi cường địch tiến đến, ông bị đánh gãy hai chân, nhờ có Hoa Hạ quân mới may mắn sống sót đến tận bây giờ. Hiện nay, ông là người phụ trách ba tòa nhà này, đại diện cho bộ mặt của Hoa Hạ quân. Mỗi đoàn người, vào ngày thứ sáu khi trở lại thôn Trương, đều sẽ được ông hướng dẫn giải thích. Một số thắc mắc của mọi người cũng đều được ông giải đáp trực tiếp.

Đã hơn mười năm trôi qua kể từ khi Ninh Nghị trong cơn phẫn nộ giết chết Chu Triết năm đó. Trong hơn mười năm này, Ninh Nghị cố nhiên bị triều Vũ coi là kẻ đại nghịch bị đóng đinh vào cột sỉ nhục, nhưng những đánh giá về công và tội của Tần Tự Nguyên lại luôn không ngừng thay đổi. Những năm gần đây, do Chu Ung nắm quyền, hai người con của ông ta đã định hướng dư luận, trên thực tế đã khẳng định một phần lớn công lao của Tần Tự Nguyên.

Vị tiền bối ấy, dù tuổi không cao nhưng sớm đã gánh vác trách nhiệm đối kháng quân Nữ Chân, cứu vãn thiên hạ. Con trai cả của ông, Tần Thiệu Hòa, giữ Thái Nguyên, thà chết không chịu khuất phục, cũng là một anh hùng. Thế nhưng, sau khi chật vật đánh lui quân Nữ Chân, trên triều đình Cảnh Hàn, các gian thần đương quyền vì kiêng kị Tần Tự Nguyên đã liên thủ hãm hại trung thần, Hoàng đế bị gian thần che mắt, đưa ra những quyết sách sai lầm.

Dư luận như vậy đã giúp Tần Tự Nguyên khôi phục rất nhiều danh tiếng. Nhưng đương nhiên, dù vậy, Ninh Nghị Vô Quân Vô Phụ (không vua không cha), trong dư luận triều Vũ vẫn là kẻ đại nghịch không thể dung thứ. Mọi người bàn tán, chỉ nói rằng ông nên đối phó với những gian thần như Thượng Thái kinh Đồng Quán trên triều đình, chứ không nên thí quân (giết vua) v.v...

Cứ như vậy, Tần Thiệu Du ngược lại trở thành người thích hợp nhất để qua lại và bàn luận với người của triều Vũ. Trong các cuộc đàm phán ban đầu ở Chu Hải, khi kéo Tống Vĩnh Bình đến, Ninh Nghị cũng lôi kéo Tần Thiệu Du đi cùng để tranh luận. Ngay cả ở đây, thân phận của Tần Thiệu Du tự nhiên cũng đủ sức trấn áp mọi người. Ông giới thiệu cho mọi người về sản xuất giấy, rồi đến sự phát triển của công nghiệp lưu ly; sau đó là các công trình và nghiên cứu về nguyên vật liệu như thuyền, cầu, đường sá, xi măng, thép.

Đi đến cuối hành lang tầng hai là một thang máy thủy lực rộng rãi. Tần Thiệu Du ngồi xe lăn, chỉ có thể lên xuống bằng công trình "thang máy" này, thứ giống như của hậu thế. Có người muốn giúp ông đẩy xe lăn, nhưng ông cũng xua tay từ chối, mọi hành động đều tự mình làm.

"Năm đó... cũng là vài năm sau triều Cảnh Hàn, bá phụ trở về, ta liền cùng đến kinh thành, cùng một đám công tử bột quấn quýt bên nhau. Nếu có bằng hữu nào năm đó từng đến kinh thành, có lẽ còn nhớ rõ một ác thiếu khét tiếng ở Biện Lương khi ấy, biệt danh 'Hoa Hoa Thái Tuế'. Khi đó ta không có tiền đồ, chỉ muốn đi theo người ta để hoành hành bá đạo ở kinh thành, nhưng không lâu sau đó, Ninh Nghị đến kinh thành, bá phụ liền bảo ta tiếp đón hắn..."

"...Ninh tiên sinh mà giờ đây mọi người vẫn thường nhắc đến, thuở ấy cũng là một người kiệt xuất. Dù mang thân phận con rể, ông ấy đối xử với mọi người dễ gần, nhưng ngay cả 'Hoa Hoa Thái Tuế' cũng không thể chiếm được ưu thế trước mặt ông ta. Sau này lại phát sinh rất nhiều chuyện, ta đi theo bên cạnh ông ấy, học được vài điều. Năm Cảnh Hàn thứ mười một, Hữu Tướng phủ chủ trì cứu trợ thiên tai miền Bắc, Ninh tiên sinh đã bày mưu tính kế, kêu gọi một lượng lớn thương nhân từ khắp nơi đến vùng tai họa đ�� bán và bình ổn giá lương thực... Cảnh tượng lúc ấy thực sự khiến người ta nhiệt huyết sôi trào..."

"Ta chỉ là người có tư chất bình thường. Quý vị đừng thấy ta già nua, tóc đã bạc nửa đầu, thực ra là vì tư chất không đủ. Hằng ngày tiếp xúc với quý vị đến từ triều Vũ, đều là những nhân trung long phượng, ta không dám thất lễ, chỉ có thể học hỏi nhiều hơn, dành nhiều thời gian hơn..."

"Trong Hoa Hạ quân, việc nói về bình đẳng với quý vị, kỳ thực rất đơn giản. Các vị đều thấy đó, sản xuất giấy in ấn, sau khi hiểu rõ đạo lý truy nguyên, bây giờ hiệu suất đã tăng hơn mười lần. Các ngành sản nghiệp khác, thậm chí trồng trọt, đánh cá và săn bắt, cũng có những phương pháp cải tiến không ngừng. Việc chăn nuôi gà trong nông trường đã giúp tăng mạnh nguồn cung trứng và thịt gà."

"Bất cứ việc gì cũng đều có phương pháp cải tiến. Ngày thường quý vị đọc sách, cực kỳ gian nan mới trở thành "Nhân Thượng Chi Nhân" (người hơn người). Có người hiểu cách chỉnh lý, có người không. Cho nên Thánh nhân đã viết: "có thể khiến dân làm theo, không thể khiến dân biết". Bởi vì nếu tất cả mọi người đều biết thì điều đó là hoàn toàn không thể."

"Nhưng hiện tại, quý vị thấy đó, chúng ta lại có khả năng, vào một ngày nào đó, khiến mọi người trong thiên hạ đều được đọc sách. Sau khi được đọc sách, tất cả sẽ có hy vọng hiểu được cách chỉnh lý. Khi ấy, dù sự bình đẳng hoàn toàn giữa người với người rất khó đạt được, nhưng việc rút ngắn khoảng cách lại là điều có thể mong đợi."

Tần Thiệu Du dùng hai tay đẩy xe lăn, tiếp tục tiến lên phía trước. Một người hỏi: "Khi ấy, người người đều làm quan, vậy ai sẽ làm ruộng?"

Nghe câu hỏi này, Tần Thiệu Du không hề bối rối, động tác tay cũng không chậm lại, ông cười nói: "Nếu như ai cũng có thể đọc sách, thế gian nhất định sẽ có một diện mạo khác: người làm quan không còn là kẻ tài trí hơn người, mà chỉ là những nhân viên chính vụ bình đẳng với người khác. Có người đánh cá, săn bắt, có người trồng trọt, có người buôn bán, có người dạy học. Khi ấy, tự nhiên cũng có những người giỏi phụ trách, giỏi vận trù, sẽ đảm nhiệm những chức vụ quản lý. Quý vị những ngày qua đã thấy, các nhân viên chính vụ của Hoa Hạ quân chúng ta, đối với dân chúng dưới quyền, đều nghiêm cấm lời lẽ hung ác, hách dịch ra oai, chính là dựa trên nguyên tắc này."

"Đương nhiên, về việc này, Hoa Hạ quân đã từng có nhiều cuộc thảo luận. Những ghi chép về tâm đắc từ các cuộc tranh luận những năm gần đây cũng được lưu giữ rất nhiều ở lầu Số 2. Ninh tiên sinh cũng đã có vài lần giải thích và suy nghĩ. Ai có hứng thú, có thể đến mượn đọc và thảo luận.

Tần Thiệu Du cười cười: "Đương nhiên, thế sự gian nan, con đường phía trước không dễ dàng. Dựa trên sự phát triển của truy nguyên chi học, rất nhiều chuyện sẽ long trời lở đất theo thời gian. Ngay cả nhiều ý tưởng trong lầu Số 2 cũng chỉ mới được tích lũy trong mười năm, không nhất định là câu trả lời cuối cùng. Nếu quý vị sau khi xem qua mà có thêm nhiều ý tưởng, Hoa Hạ quân sẽ định kỳ tổ chức những cuộc thảo luận như vậy. Nếu có cái nhìn sâu sắc, thậm chí còn c�� thể gửi lên để Ninh tiên sinh đích thân giải đáp, hoặc thậm chí triển khai tranh luận... Tiếp theo, chúng ta hãy cùng xem xét một số ý tưởng và thành quả về việc chọn giống và gây giống thực vật..."

Ba tòa nhà này ở thôn Trương, mọi người đã đến tham quan ngay ngày đầu tiên. Đối với nhiều lý thuyết, lúc ấy họ chưa hiểu rõ. Sau vài ngày tham quan và được giải thích, trong lòng ai nấy cũng đã có một hình dung mơ hồ. Đến ngày thứ sáu quay lại, sau khi Tần Thiệu Du xâu chuỗi giải thích, toàn bộ hiện trạng và viễn cảnh tương lai của Hoa Hạ quân dần dần được phác họa rõ ràng. Trong lòng mọi người dấy lên sự xúc động, ngày càng sâu sắc.

Sau khi Tần Thiệu Du nói về việc lưu giữ nhiều tài liệu ở lầu Số 2, những vấn đề nông cạn thì mọi người không còn nhắc đến nữa. Không lâu sau đó, mọi người đi vào lầu Số 2. Tầng một của nó là nơi lưu giữ những chiến tích và lịch trình xây dựng của Hoa Hạ quân từ trước đến nay. Trên thực tế, trong đó còn trưng bày các sự việc liên quan đến Tần Tự Nguyên khi ông còn cùng đồng hành, thậm chí cả việc Tần Tự Nguyên qua đời sau đó, tình hình triều Vũ, Ninh Nghị thí quân (giết vua) và nhiều chi tiết khác đều được công bố tỉ mỉ tại đây. Đương nhiên, phần này, Tần Thiệu Du vào lúc này vẫn lịch sự né tránh.

Ông đẩy xe lăn vừa đi vừa nói: "Mấy lần tiếp đón ban đầu, quả thực luôn có người hỏi rằng Hoa Hạ quân tô vẽ những thứ này rực rỡ đến vậy, nhưng rất nhiều điều, rốt cuộc cũng chỉ có thể nhìn thấy trong mấy tòa nhà đẹp đẽ này. Kể cả những tấm kính cửa sổ, hay sắt thép dùng để xây ba tòa nhà này, rốt cuộc không phải ai cũng có thể sử dụng được... Thế nhưng đến đây, hy vọng quý vị có thể chú ý rằng, Hoa Hạ quân chúng ta, từ hơn mười năm trước, vẫn luôn phải vật lộn trong những hoàn cảnh khắc nghiệt nhất..."

"Chúng ta ở Tiểu Thương Hà, cùng Thanh Mộc trại gian nan phát triển, khai hoang xây dựng... Không lâu sau đó, Tây Hạ tiến quân, chúng ta ở Tây Bắc đã đánh tan Tây Hạ. Sau đó, chúng ta đối kháng với gần một triệu quân của toàn bộ Trung Nguyên tấn công, bao gồm cả quân Nữ Chân... Chúng ta đã chém giết Lâu Thất, Từ Bất Thất, từ Tây Bắc chuyển đến Lương Sơn, và cũng đã cực kỳ khó khăn để mở ra một con đường trong núi..."

"Trong hoàn cảnh như vậy, chúng ta vẫn duy trì được nhiều sự phát triển đến thế. Đợi đến khi chúng ta rời Lương Sơn, đến được nơi đây, lại đã bao lâu rồi? Tình hình ổn định trở lại, liệu đã được một năm chưa? Quý vị bằng hữu, quân Nữ Chân sẽ đến, chinh phục Trung Nguyên, Giang Nam, đánh bại toàn bộ triều Vũ, rồi tiến về phía Tây Nam. Hãy thử nghĩ xem, nếu quân Nữ Chân chinh phục đất Thục, quý vị sẽ ra sao..."

Tần Thiệu Du đẩy xe lăn đi vào giữa một cuộn tranh lịch sử: "Hãy nhìn vào những sự phát triển này và suy nghĩ thêm: Nếu chúng ta đánh bại quân Nữ Chân, nếu chúng ta được đặt ở một vùng đất rộng lớn hơn, không còn là nơi hoang vắng như Tiểu Thương Hà, hay cằn cỗi như ba huyện Hòa Đăng, mà là một nơi như Thành Đô Bình Nguyên này – thậm chí không cần phải rộng lớn hơn nữa! Chúng ta phát triển ba năm, năm năm, sẽ trở thành bộ dạng như thế nào, quý vị thử nghĩ mà xem! Đến lúc đó, toàn bộ thiên hạ, ai có thể ngăn cản người Hoa Hạ chúng ta, phục hưng áo mũ Hán gia? Ta tin rằng, đây cũng chính là viễn cảnh mà bá phụ năm xưa hằng tha thiết ước mơ..."

Nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, mọi người tham quan xong lầu Số 2 thì cũng đã đến giữa trưa. Tần Thiệu Du dẫn hơn hai mươi vị quan lại triều Vũ đến nhà ăn dùng bữa. Bữa trưa là những món ăn đơn giản nhưng cũng ngon miệng theo kiểu tự phục vụ. Dùng bữa xong, Liêu Khải Tân ra ngoài tắm nắng, trong đầu vẫn còn chút hỗn độn. Ông đã thông qua con đường chính thức để nhậm chức huyện lệnh, nên đương nhiên cũng là người tài giỏi. Mấy ngày qua đã đủ để ông hình dung được một bức tranh lớn, nhưng để tiêu hóa hết sự chấn động này, ông vẫn cần thêm thời gian.

Không lâu sau, có vài quan viên khác ra ngoài, nhỏ giọng nói chuyện với ông. Điều được nhắc đến nhiều nhất vẫn là về trận đại chiến sắp tới. Trọng tâm chiến tranh sẽ ở Kiếm Các hay Tử Châu? Liệu Hoa Hạ quân có thể chống đỡ, hay quân Nữ Chân cuối cùng sẽ thâu tóm thiên hạ – những vấn đề này đều là trọng tâm của mọi cuộc bàn luận.

Trong thời gian này, mọi người lại nói đến vị Ninh tiên sinh kia. Từ quảng trường, có thể trông thấy khu sân nhỏ nơi Ninh tiên sinh cư ngụ từ xa. Nghe nói Ninh tiên sinh lúc này vẫn còn ở thôn Trương. Thế là có người nhắc đến giao thông ở thôn Trương, và cả hệ thống giao thông tại vùng Thành Đô Bình Nguyên này.

"...Từ khi Hoa Hạ quân làm chủ Thành Đô, nhằm hỗ trợ cứu nạn, thuận tiện cho việc buôn bán, việc ưu tiên hàng đầu chính là xây đường. Hiện nay, lấy thôn Trương làm trung tâm, các tuyến đường chính đều đã được sửa chữa lại, thông suốt bốn phương. Ninh tiên sinh tọa trấn tại thôn Trương chính là lựa chọn tốt nhất. Khi đại chiến bắt đầu, dù cho có kẻ nào đó ôm mưu kế hiểm độc, nơi đây cũng sẽ phản ứng nhanh nhất. Chẳng phải quý vị đã thấy mấy năm trước nơi đây vẫn là một bãi đất hoang, giờ đây đã có bốn cây cầu được xây dựng hay sao..."

Trong lúc mọi người bàn luận, ai nấy đều không khỏi tấm tắc khen ngợi những điều này. Những người có thể đến đây, dù đã trải qua m���y ngày tham quan, cũng không còn tỏ thái độ bất đồng về Hoa Hạ quân nữa. Đương nhiên, họ sẽ không nói ra điều đó lúc này. Chỉ cần cuối cùng không đối đầu với Hoa Hạ quân, dù nhất thời bị giám sát, ngày sau vẫn luôn có thể thoát thân. Hơn nữa, nếu thực sự không nói về lý luận, chỉ xét về thủ đoạn, tài năng gây dựng nên cơ nghiệp này của Ninh Nghị cũng thật sự khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.

Mọi người bàn luận chốc lát, Tần Thiệu Du từ nơi không xa đi tới, tham gia vào cuộc thảo luận nhỏ. Ông mỉm cười, để mái tóc điểm bạc đón nắng cuối thu, sau đó lại cười nói về đề tài mà mọi người đang quan tâm: "Quý vị vừa rồi đang nói chuyện về Ninh tiên sinh sao? Đáng tiếc hôm nay không gặp được ông ấy."

Mọi người chợt nảy sinh một tia hy vọng: "Chẳng lẽ chúng ta còn có thể diện kiến Ninh tiên sinh sao?" Người có ý đồ thì bắt đầu nảy sinh động cơ, nếu thực sự có cơ hội gặp được người ấy, sẽ thử ra một đòn hiểm...

Lại thấy Tần Thiệu Du cười nói: "Bên này mọi việc đều đã an bài thỏa đáng. Trước đ���i chiến... Ông ấy đã khởi hành đi tiền tuyến Tử Châu từ hôm qua."

Lời Tần Thiệu Du nói thật bình thản. Liêu Khải Tân nghe được câu nói này, nhớ đến sự sát khí và bóng dáng các Hổ Bí sĩ trong quân doanh Hoa Hạ quân mà mấy ngày nay ông tham quan, trong lòng vừa sợ hãi vừa kinh ngạc. Ông sững sờ một lát, thấp giọng nói: "Ninh tiên sinh... đi tiền tuyến sao? Nếu quân Nữ Chân đánh tới, vây hãm Tử Châu... nghìn dặm đất Tứ Xuyên... e rằng không kịp ứng phó..."

Lúc này, bọn họ vẫn chưa hoàn toàn gia nhập Hoa Hạ quân. Liêu Khải Tân cố nhiên biết rõ việc này không thích hợp để hỏi, nhưng vẫn không nhịn được mà chậm rãi nói ra. Tần Thiệu Du híp mắt, liếc ông một cái: "Không có việc gì."

Ông nói: "Chỉ cần Tứ Xuyên còn, Hoa Hạ quân còn, Tông Hàn... sẽ không thể vây hãm Tử Châu."

**** **** **** ***

Ninh Nghị rời thôn Trương vào chiều ngày hai mươi ba tháng chín, và đến ngày hai mươi bốn tháng chín, ông thực chất đã sắp đến Tử Châu.

Việc chặn đánh đại quân Hoàn Nhan Tông Hàn, cố gắng xác định chiến trường trên đoạn đường một trăm cây số giữa Kiếm Các và Tử Châu, là kế hoạch đã được định sẵn từ trước. Kịch bản lý tưởng nhất là chặn đánh địch tại Kiếm Các. Nếu Kiếm Các không thể đầu hàng hoặc khó chiếm giữ, tiền tuyến sẽ được dời về Tử Châu.

Mặc dù nói từ Tử Châu hướng nam, cả tuyến đường Thành Đô đã là địa bàn do Hoa Hạ quân quản lý hai năm, nhưng trên thực tế, vượt qua Tử Châu, Thành Đô Bình Nguyên vẫn còn mênh mông vô bờ. Đến lúc đó, dù có thể đánh tan Hoàn Nhan Tông Hàn chính diện, nhưng mấy chục vạn đại quân dưới trướng ông ta, dưới sự chỉ huy của một nữ tướng tài ba, vẫn có thể phân tán khắp nơi, rất dễ biến thành một trận chiến hỗn loạn khó lường. Thậm chí, họ có thể dựa vào ưu thế binh lực mà chiếm từng thành nhỏ, xua đuổi dân chúng khắp nơi chém giết, thậm chí phá hủy các điểm trọng yếu như Đô Giang Yển. Trong tình huống binh lực Hoa Hạ quân căng thẳng, cuối cùng e rằng sẽ bị đánh cho tan tác.

Ninh Nghị khởi hành là bởi vì hai tin tức truyền đến sau ngày hai mươi ba tháng chín.

Một trong số đó là tin về một cu��c hành động cứu viện ở khu vực Giang Nam, liên quan chặt chẽ đến người thuyết khách Tư Trung Hiển, đã tuyên bố thất bại.

Tin còn lại là một cuộc ám sát được trù tính kỹ lưỡng đã bùng phát ở Tử Châu, nhắm vào ngay bên cạnh Ninh Kỵ. Ninh Kỵ từng bị thích khách của phe đối địch bắt giữ.

Mãi cho đến khi bị đưa đến ngoại ô Tử Châu, nơi vài tên thích khách tập hợp, vị hậu duệ nhà Ninh mới mười ba tuổi này mới dùng đoản đao giấu trong tay áo cắt dây trói, bất ngờ phản công. Trước khi viện thủ đến, cậu một đường truy sát thích khách, dùng đủ loại thủ đoạn, chém giết sáu tên.

Ninh Nghị giấu Tiểu Thiền, khởi hành ngay trong ngày hôm đó, hướng về Tử Châu.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng tất cả tâm huyết.