Giữa trưa, dưới ánh mặt trời chói chang, cùng lúc đó, đoàn người Hoàn Nhan Thanh Giác đang tiến về hoàng cung. Trên một quảng trường nhỏ bên trong Hoàng thành, đội xe và đội kỵ mã cũng đang tập kết.

Các cung nhân ôm, khiêng đủ loại rương đồ tiến về quảng trường. Các phi tần hậu cung với vẻ mặt hoảng sợ đi theo sau. Có chiếc rương bị rơi xuống đất trong lúc v���n chuyển, đồ đạc bên trong đổ vung vãi. Các phi tần liền lo lắng kêu lên, thậm chí đánh mắng cung nhân.

Tất cả đều nhốn nháo hệt như một cái chợ.

Chu Bội bước ra cùng các thị vệ, mang khí chất hờ hững nhưng đầy uy nghiêm. Các cung nhân và phi tần xung quanh đều vô thức tránh ánh mắt nàng.

Nàng đi ngang quảng trường, nhìn quanh cảnh tượng hỗn loạn khắp bốn phía. Cổng lớn xuất cung phía trước vẫn đóng chặt. Nàng bước về phía cầu thang dẫn lên tường thành, nằm ở một bên đường, nhưng thị vệ bên cạnh vội vàng chặn lại nàng.

"Điện hạ, xin đừng đi lên đó."

"Ngươi dám cản ta thử xem!"

"Trên đó nguy hiểm lắm."

"Nguy hiểm gì chứ! Người Nữ Chân đánh tới sao?" Chu Bội với gương mặt như nhuốm máu, nói tiếp: "Ta phải tận mắt thấy bọn chúng đánh tới!"

"Cầu xin Điện hạ đừng làm khó tiểu nhân."

Chu Bội và thị vệ đối mặt nhau ngay chân cầu thang. Đám đông trên quảng trường lén lút liếc nhìn, nhưng khi Chu Bội liếc nhìn về phía sau với vẻ bi thương, họ lại vội vàng tránh đi ánh mắt đó.

Cây ngô đồng trong cung khẽ rung rinh trong gió nhẹ. Chu Bội đảo mắt nhìn một lượt cảnh tượng hỗn loạn như chạy nạn. Nhiều năm trước, khi sỉ nhục Tĩnh Bình xảy ra, nàng không có mặt ở Biện Lương. Sau này, cuộc truy quét quy mô lớn đó, càng giống một cuộc đào vong bất đắc dĩ sau đại chiến. Cho đến giờ phút này, nàng mới chợt hiểu rõ, thế nào là "mười bốn vạn người cùng nhau giải giáp, không một ai là nam nhi".

Trời vẫn ấm áp. Chu Ung mặc bộ bào phục rộng thùng thình, sải bước chạy về phía quảng trường. Mấy ngày trước hắn còn gầy gò, yên lặng, nhưng giờ đây ngược lại có vẻ tức giận. Khi những người xung quanh quỳ xuống, hắn vừa đi vừa vẫy tay mạnh mẽ: "Bình thân, bình thân, mau mau chuyển đi, mau mau chuyển đi, những đồ bỏ đi vô dụng thì không cần mang theo!"

Trong hoàng cung đang náo loạn. Rất nhiều người không ngờ lại có một ngày kịch biến như thế. Trước đó, trong điện Kim Loan, các đại thần vẫn đang không ngừng cãi vã. Có người quỳ rạp xuống đất cầu xin Chu Ung không được rời đi, nhưng những đại thần này đều bị binh tướng do Chu Ung phái ra ngăn lại bên ngoài. Mặc dù trước đó hai phe đã từng huyên náo khó chịu với nhau, nhưng giờ đây dường như cũng chẳng còn gì để mà tranh cãi hay ngại ngùng.

Chu Ung cũng chẳng để tâm đến các phi tần trong cung. Trước kia hắn túng dục quá độ, sau khi lên ngôi lại không có nơi nào để trút bỏ, vậy nên phi tần đối với hắn cũng chỉ là đồ chơi mà thôi. Hắn một đường xuyên qua quảng trường, đi về phía nữ nhi mình, thở hồng hộc, trên mặt hơi đỏ ửng, nhưng đồng thời cũng có chút xấu hổ.

"Ai, nữ nhi..." Hắn cân nhắc một chút rồi nói: "Phụ hoàng trước đây có nói nặng lời, nhưng đến giờ thì không còn cách nào khác. Trong thành có đạo chích đang quậy phá, Trẫm biết rõ việc này không liên quan đến con, bất quá... sứ giả người Nữ Chân đã nhập thành rồi."

Chu Bội lạnh lùng nhìn hắn.

"Mặt khác, binh lính của tên cẩu tặc Ngột Thuật đã nhổ trại tới nơi, muốn gây áp lực cho chúng ta. Tần khanh nói không sai, chúng ta cứ đi trước, đến trú ngụ trên thuyền của Thủy sư Tiền Đường. Chỉ cần không bắt được Trẫm, bọn chúng sẽ chẳng làm gì được. Không diệt được Vũ triều, bọn chúng sẽ phải nhượng bộ!"

Giờ khắc này, Chu Ung vì sự ứng biến này của mình mà đắc ý lắm. Sứ thần Nữ Chân vào cung ắt phải giật mình. Dù ngươi có hung hãn, lợi hại đến mấy, ta đi trước, cứ chịu đựng ngươi, ngươi muốn giở trò sư tử ngoạm, ta sẽ không đáp ứng... Hắn càng nghĩ càng thấy có lý.

Chu Bội nhìn hắn. Trải qua một lát, giọng khàn đặc, nàng từng chữ tuôn ra: "Phụ hoàng, người đi rồi, người Nữ Chân không diệt được Vũ triều, nhưng người trong thành sẽ ra sao? Người Trung Nguyên sẽ thế nào? Bọn chúng không diệt được Vũ triều, nhưng lại là một lần "tra sơn soát biển" nữa, bách tính thiên hạ sẽ sống thế nào!?"

Chu Ung hơi sững sờ. Chu Bội một bước tiến lên phía trước, kéo tay Chu Ung, bước lên bậc thang: "Phụ thân, người hãy đi lên với con! Ngay phía bên kia thành cung, người hãy đi lên với con, hãy nhìn sang bên đó, hàng vạn hàng vạn người kia, đó là con dân của người! Người đi rồi, bọn họ sẽ..."

Tay Chu Ung như bị lửa đốt mà hất ra, ngay lập tức lùi lại một bước: "Trẫm đã nói rồi, Trẫm còn có cách nào nữa! Trẫm lưu lại nơi này thì có thể cứu được bọn họ ư? Trẫm muốn bị bán cùng với bọn họ ư! Nghịch tặc họ Ninh cũng đã nói, người muốn tự cứu!!!"

Hắn lớn tiếng hô lên câu nói này. Chu Bội giận đến trợn tròn mắt, chỉ nghe Chu Ung nói tiếp: "Trẫm cũng là tự cứu, trước mặt địch đánh không lại mới đành vậy, Trẫm là tráng sĩ chặt tay... Thời gian không còn nhiều lắm, con hãy vào trong xe ngay! Trẫm cùng các con lên thuyền trước, quan lại và đồ đạc trong cung có thể từ từ vận chuyển. Người Nữ Chân dù có đuổi đến, Trẫm lên thuyền rồi thì bọn chúng cũng chỉ có thể lực bất tòng tâm!"

Hắn nói rồi, chỉ tay về phía một chiếc xe ngựa cách đó không xa, bảo Chu Bội đi tới. Chu Bội lắc đầu, Chu Ung liền phất tay, gọi các nữ quan lại gần, đỡ Chu Bội đi vào xe. Chu Bội ngỡ ngàng bị người đẩy đi. Đến khi sắp bước vào xe ngựa, nàng mới chợt giằng co lại: "Buông ra ta! Ai dám đụng ta!"

Các nữ quan sợ hãi, vội vàng rụt tay lại. Chu Bội liền chạy về phía cửa cung. Chu Ung quát to lên: "Ngăn lại nàng! Ngăn lại nàng!" Các nữ quan gần đó lại áp sát tới. Chu Ung cũng sải bước đến: "Con vào ngay cho Trẫm!"

"Các người đi đi! Ta sẽ ở lại! Phụ hoàng, người muốn đi thì cứ đi, hãy để con ở lại kinh thành trấn giữ."

"Trẫm sẽ không để con ở lại! Trẫm sẽ không để con ở lại!" Chu Ung dậm chân, nói: "Nữ nhi, con đừng làm loạn!"

Chu Bội liền giằng co, xô đẩy với các nữ quan.

Người trong cung rất ít khi thấy cảnh tượng như vậy. Ngay cả những phi tần tính tình cương trực, dù có bị oan ức trong nội cung, cũng không đến mức làm những việc vô nghĩa, phí công như vậy. Thế nhưng giờ đây, Chu Bội rốt cuộc không thể kiềm chế được tâm tình mình. Nàng phất tay đẩy ngã nữ quan bên cạnh xuống đất. Mấy nữ quan gần đó sau đó cũng bị nàng tát hoặc cấu xé, trên mặt xuất hiện vết máu, trông thật chật vật.

Các nữ quan không dám phản kháng, cứ thế theo tiếng hô của hoàng đế, kéo đẩy Chu Bội về phía xe ngựa. Cũng trong lúc giằng co như vậy, Chu Bội chợt rút cây trâm trên đầu, đâm thẳng vào cổ một nữ quan đứng phía trước!

Ánh mặt trời gay gắt chiếu xuống, máu tươi bắn tung tóe khắp quảng trường, vương vãi lên mặt Chu Bội và các nữ quan xung quanh. Mọi người la hoảng lên. Chu Bội tóc tai rối bù, hơi sững sờ, sau đó vung cây trâm cài tóc nhuốm máu đỏ tươi: "Tránh ra, tránh hết ra!"

"Bắt được nàng, đoạt lấy cây trâm của nàng!" Chu Ung gầm lên. Một nữ quan có v�� nghệ gần đó xông lên, giật lại cây trâm cài tóc của Chu Bội. Các nữ quan bốn phía lại tụ đến. Chu Ung cũng lao đến, một tay ôm lấy eo Chu Bội, đẩy mạnh nàng vào chiếc xe ngựa được chế tác hoàn toàn bằng sắt: "Giam lại! Giam lại!"

Nước mắt Chu Bội đã tuôn trào. Nàng loạng choạng đứng dậy trong xe ngựa, lại muốn lao ra ngoài, nhưng hai cánh cửa xe "vù" một tiếng đóng sập lại. Chu Bội đập người vào cửa, nghe thấy Chu Ung ở bên ngoài gọi: "Không có chuyện gì, không có chuyện gì, đây là để bảo vệ con..."

"Hôn quân!"

"Đừng nói nữa..."

"Người trong thiên hạ này đều sẽ xem thường người, xem thường Chu gia chúng ta... Phụ thân, người với Chu Triết chẳng khác gì nhau!"

Thân thể nàng đập mạnh vào cửa xe. Chu Ung đập vào thành xe, đi về phía trước: "Không có chuyện gì, không có chuyện gì, việc đã đến nước này, việc đã đến nước này... Nữ nhi, Trẫm không thể cứ thế bị bắt đi. Trẫm muốn cho con và Quân Vũ thời gian, muốn cho các con một con đường sống. Những bêu danh này cứ để Trẫm gánh chịu. Tương lai sẽ tốt thôi, con sớm muộn gì cũng sẽ hiểu, sớm muộn gì cũng sẽ hiểu..."

Hắn lẩm bẩm một lúc lâu, rồi cũng tự mình lên xe ngựa. Trên quảng trường, đủ loại đồ vật vẫn đang không ngừng dỡ xuống. Chỉ một lát sau, cuối cùng cửa cung cũng mở ra. Đoàn xe trùng trùng điệp điệp xuyên qua phố dài, tiến về cửa thành phía nam.

Trong chiếc xe sắt tối tăm, Chu Bội cảm nhận được sự rung lắc của xe ngựa đang chạy. Toàn thân nàng nồng nặc mùi máu tươi. Từ khe hở trên cửa xe phía trước, một dải ánh sáng mỏng manh lọt vào. Xe ngựa đang chạy trên những con đường quen thuộc của Lâm An. Nàng đấm thùm thụp, rồi lại bắt đầu xô cửa, nhưng vô ích.

Khi xe đang chạy trên đường, phía trước mơ hồ vọng đến tiếng động hỗn loạn. Dường như có đám đông xông tới, chặn đường đoàn xe. Trải qua một lát, tiếng hỗn loạn càng lúc càng lớn, dường như có người đang tấn công đoàn xe. Từ khe hở cửa xe, nàng thấy một bóng người xuất hiện, co ro thân thể, dường như đang được Cấm quân bảo vệ. Đó là phụ thân nàng, Chu Ung.

Hắn ở bên đó nói: "Không có chuyện gì, không có chuyện gì, đều là bọn tiểu nhân ngang ngược, không có chuyện gì..."

Chẳng mấy chốc, bên ngoài giải quyết xong mọi hỗn loạn. Không rõ là những kẻ đến ngăn cản Chu Ung hay đến cứu nàng đã bị dẹp yên. Đoàn xe lại tiếp tục đi, từ đó về sau một đường thông suốt, thẳng đến bến sông Tiền Đường Giang ngoài thành.

Khi Hoàn Nhan Thanh Giác đắc chí vừa lòng đến hoàng cung, Chu Ung đã lên thuyền ở bến sông ngoài thành từ trước. Đây có lẽ là điều duy nhất khiến hắn bất ngờ trên suốt chặng đường này.

Khi xảy ra cuộc "tra sơn soát biển" chín năm trước, để đảm bảo cuộc sống an ổn trên biển, Chu Ung từng sai người kiến tạo chiếc Long Thuyền to lớn. Dù lênh đênh trên biển, chiếc thuyền lớn này vẫn vững chãi như ở trên đất liền. Cách nhau chín năm, chiếc thuyền này lại được đem ra sử dụng.

Sau khi lên thuyền, Chu Ung sai người giải thoát nàng khỏi xe ngựa, sắp xếp chỗ ở và hạ nhân phục vụ chu đáo cho nàng. Có lẽ vì lòng mang áy náy, chiều hôm đó Chu Ung đã không xuất hiện trước mặt nàng nữa.

Đội Long Thuyền khổng lồ cứ thế neo đậu trên mặt sông Tiền Đường Giang. Suốt cả buổi chiều, đủ loại đồ vật lần lượt được vận chuyển đến. Chu Bội bị giam trong phòng, hai ngày 28, 29 tháng tư nàng đều không bước ra khỏi phòng. Nàng kinh ngạc ngồi trong phòng, không tài nào chợp mắt được. Mãi đến đêm khuya ngày 29, sau một lát chợp mắt, Chu Bội bị tiếng động truyền đến đánh thức. Trong hạm đội không biết đã xảy ra biến cố gì, có tiếng va chạm lớn truyền đến.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài cửa phòng. Chu Ung toàn thân áo trắng vọt vào, thấy nàng vẫn còn mặc quần áo mà ngủ, vẻ mặt bi phẫn tiến đến, kéo nàng đi ra ngoài.

Chu Bội im lặng đi theo hắn ra ngoài, dần dần đi ra boong tàu Long Thuyền. Chu Ung chỉ vào những tiếng động trên mặt sông cách đó không xa cho nàng xem. Đó là mấy chiếc chiến thuyền đã giao chiến, ngọn lửa đang bùng cháy, tiếng đạn pháo xuyên qua màn đêm vang lên, ánh sáng văng khắp nơi.

"Con xem kìa! Con xem kìa! Đó chính là người của con! Chắc chắn là người của con! Trẫm là hoàng đế, con là công chúa! Trẫm tin tưởng con thì con mới có quy���n hành của Phủ công chúa! Giờ đây con muốn giết Trẫm sao!" Chu Ung bi phẫn nói, lại chỉ tay về phía thành Lâm An bên kia, trong thành cũng mơ hồ có ánh lửa hỗn loạn: "Nghịch tặc! Đều là nghịch tặc! Bọn chúng sẽ không có kết cục tốt! Người của các ngươi còn làm hỏng bánh lái của Trẫm! May mắn được phát hiện kịp thời, nhất định là người của các ngươi, các ngươi đây là tạo phản!"

Chu Bội nước mắt rưng rưng, không kìm được mà rơi xuống. Trong lòng nàng tự nhiên đã hiểu rõ, phụ thân đã bị dọa cho mất mật. Ông ấy bị hành vi phá hoại bánh lái dọa sợ, cho rằng sẽ không thể chạy thoát nữa.

Giờ khắc này, núi xa ảm đạm, sông gần lăn tăn, ánh lửa trên thành chiếu rực cả bầu trời. Chu Bội hiểu rằng đây là các phe phái trong thành đang tranh đấu, đánh cược; kể cả những trận chiến thuyền giao tranh trên mặt sông, tất cả đều là đòn phản công cuối cùng của phe chủ chiến tuyệt vọng. Trong đó tất nhiên có sự cố gắng của Lý Tần Thành, Chu Hải và những người khác, nhưng trước đó phủ công chúa chưa từng chuẩn bị cho một cuộc phản kháng Chu Ung. Dù với năng lực của Thành Chu Hải, trong tình huống này e rằng cũng khó mà toại nguyện. Biết đâu chừng trong đó còn có sự nhúng tay của Hoa Hạ quân, nhưng từ xưa đến nay, phủ công chúa luôn duy trì sự chèn ép đối với Hoa Hạ quân, nên dù họ có ra tay, cuối cùng cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Đêm đó, ánh sáng rực rỡ trên bầu trời tựa như tro tàn của một cung điện khổng lồ đang bốc cháy và tan rã trên mặt biển đen kịt.

Đội thuyền dừng lại trên sông Tiền Đường Giang mấy ngày. Những thợ thủ công ưu tú đã sửa chữa những hư hỏng nhỏ của đội thuyền. Sau đó, lần lượt có các quan chức, thân hào, mang theo gia đình và vận chuyển đủ loại trân vật quý giá đến, nhưng thái tử Quân Vũ từ đầu đến cuối vẫn chưa đến. Chu Bội trong cảnh giam lỏng cũng không còn nghe ngóng được thêm tin tức gì nữa.

Mãi cho đến ngày mùng năm tháng năm, đội thuyền giương buồm xuất phát, mang theo triều đình nhỏ bé và đám người bám víu, chạy qua cửa sông Tiền Đường Giang. Chu Bội từ khe hở cửa sổ bị phong kín nhìn ra ngoài, thấy những c��nh chim biển tự do đang bay lướt qua tầm mắt nàng.

Nàng bám vào song sắt cửa sổ mà khóc nức nở. Tiếng khóc bi thống nhất không một âm thanh nào vọng ra. Giờ khắc này, Vũ triều chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Họ đang hướng về biển cả, còn người đệ đệ của nàng, vị thái tử Quân Vũ dũng cảm nhất, thậm chí toàn bộ dân chúng Vũ triều trên khắp thiên hạ, lại bị bỏ lại trong địa ngục lửa cháy...

Mọi giá trị trong văn bản này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những trái tim yêu văn học.