Lâu Thư Uyển cũng không chìm đắm trong cảm xúc yếu mềm quá lâu.

Đối với quá khứ, hồi ức có thể khiến nội tâm con người trong trẻo, nhưng quay đầu lại, những người từng trải qua sự giằng xé giữa sinh và tử, vẫn phải tiếp tục tiến bước trên con đường trước mắt. Có lẽ vì những năm gần đây chìm đắm trong tửu sắc khiến tư duy trì trệ, Lâu Thư Hằng đã không nắm bắt được cơ hội hiếm có này để châm chọc, khiêu khích muội muội. Đây cũng là lần cuối cùng hắn chứng kiến khoảnh khắc yếu lòng của Lâu Thư Uyển.

Hai ngày sau đó, tin tức đại chiến sắp tới lan truyền khắp lãnh địa Tấn Vương, quân đội bắt đầu điều động. Lâu Thư Uyển lại vùi đầu vào guồng quay công việc bận rộn. Ngày hai mươi lăm tháng chín, năm Võ Kiến sóc thứ chín, sứ giả của Tấn Vương Điền Thực rời Uy Thắng, hướng đến đạo quân Tây Lộ của Nữ Chân vốn đã vượt Nhạn Môn Quan và sắp giao chiến với đại quân Vương Cự Vân. Đồng thời, hịch văn tuyên chiến của Tấn Vương với Nữ Chân, kêu gọi toàn bộ dân chúng Trung Nguyên đứng lên kháng chiến chống lại sự xâm lược của Kim quốc, cũng được truyền đi khắp thiên hạ.

Bươm bướm lao về phía lửa.

Sinh linh đồ thán, sơn hà luân hãm. Sau hơn mười năm người Nữ Chân xâm lấn Trung Nguyên, thế lực của Tấn Vương, vốn từ đầu đến cuối luôn sợ hãi, cuối cùng cũng phải đối mặt với khoảnh khắc không thể tránh khỏi này, dùng hành động chứng minh mình vẫn là cốt nhục người Hán.

Hịch văn tuy hào hùng, nhưng đồng thời cũng châm ngòi làn sóng phản kháng rộng khắp Trung Nguyên. Lãnh địa Tấn Vương nguyên bản cằn cỗi, song mười năm Kim Quốc xâm nhập phương nam, những vùng đất trù phú, giàu có đều đã luân hãm, dân chúng lầm than. Trái lại, mảnh đất này, nắm giữ một chính quyền tương đối độc lập, sau này vẫn còn đôi chút vẻ thái bình. Giờ đây, số dân cư trú dưới trướng Tấn Vương đã lên đến hơn tám triệu người. Khi biết được quyết định này của cấp trên, có người lòng dâng nhiệt huyết, cũng có người bi thương hoảng sợ. Đối mặt với đại địch như Nữ Chân, bất kể cấp trên có tính toán thế nào, sinh hoạt và tính mạng của hơn tám triệu người đều phải đánh đổi.

Có người tòng quân, có người di chuyển, có người chờ đợi người Nữ Chân đến để thừa cơ giành phú quý công danh. Trong khi đó, tại buổi nghị sự triều đình Uy Thắng, việc đầu tiên được quyết định, ngoài việc ban bố hịch văn, còn là Tấn Vương Điền Thực tự mình dẫn quân thân chinh. Quyết định này của Điền Thực nằm ngoài dự liệu, khi đối mặt với Nữ Chân cường đại. Các đại thần trong triều thuyết phục không thành, Vu Ngọc Lân, Lâu Thư Uyển mấy người cũng đến khuyên nhủ. Tối hôm ấy, Điền Thực thiết lập tiệc riêng chiêu đãi hai người họ. Khi mới quen, hắn và hai người vẫn là công tử bột hai mươi mấy tuổi, nhờ bá phụ Điền Hổ che chở, vốn luôn kiêu ngạo, coi trời bằng vung. Sau này, theo Vu Ngọc Lân và Lâu Thư Uyển đến Lữ Lương Sơn, hắn mới có chút giao tình.

Càng về sau, thiên hạ đại loạn, chính quyền Điền Hổ an phận nơi núi rừng. Lúc một đám con cháu thân thuộc họ Điền hoành hành ngang ngược, tính tình Điền Thực lại trở nên trầm ổn, yên lặng. Thỉnh thoảng Lâu Thư Uyển cần làm gì, Điền Thực cũng thiện chí giúp đỡ. Cứ thế, đến khi Lâu Thư Uyển, Vu Ngọc Lân và Hoa Hạ quân nổi dậy sau này, hủy diệt chính quyền Điền Hổ, Điền Thực đã đi trước một bước đứng về phía Lâu Thư Uyển và những người khác, rồi sau đó được đề cử lên làm Tấn Vương mới.

Đối với Điền Thực, Lâu Thư Uyển và Vu Ngọc Lân luôn có mối quan hệ tốt, nhưng nếu nói về đánh giá năng lực, tự nhiên không được cao. Chính quyền Tấn Vương do Điền Hổ thành lập, ba huynh đệ vốn chỉ xuất thân thợ săn. Điền Thực từ nhỏ sức vóc khỏe mạnh, nhưng cũng không thể xưng là cao thủ hạng nhất. Lúc trẻ từng chứng kiến những nhân vật tài hoa kinh diễm, sau này lại giấu tài. Tuy có sự nhạy cảm trong việc chọn phe, nhưng không thể coi là người nhiệt huyết, quyết đoán. Kế nhiệm vị trí của Điền Hổ hơn một năm, nay lại quyết định thân chinh để đối đầu với Nữ Chân thực sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Nhưng đối với việc này, Điền Thực trước mặt hai người cũng không hề kiêng dè.

“...Về việc thân chinh, trên dưới triều đình ồn ào xôn xao. Đối diện với khí thế hung hãn của Nữ Chân, lùi bước trốn tránh là lẽ thường, xông lên phía trước là kẻ ngu. Bổn vương tự thấy không phải kẻ ngu, nhưng nguyên do thực sự, chỉ có thể nói riêng với hai vị.”

Điền Thực thiết lập tiệc riêng tại vườn hoa trên cao của Thiên Cực cung. Từ sân thượng của viện này nhìn xuống, Uy Thắng tấp nập, cảnh đêm như tranh. Điền Thực chắp tay sau lưng, cười than.

“Người Nữ Chân đánh tới, có thể làm lựa chọn, đơn giản là hai cái: hoặc là đánh, hoặc là hòa. Họ Điền từ trước đến nay là thợ săn. Lúc nhỏ, bổn vương cũng chưa đọc sách gì nhiều. Nói thật lòng, nếu quả thực có thể hòa, ta cũng muốn hòa. Sư phụ kể chuyện, thiên hạ đại thế, năm trăm năm luân chuyển, vận thế Vũ triều đã hết, thiên hạ sẽ thuộc về người Nữ Chân. Nếu có thể giảm bớt sự ảnh hưởng của Nữ Chân, trốn ở Uy Thắng, đời đời kiếp kiếp làm lão gia Thái Bình Vương này, cũng mẹ nó sướng. . . Nhưng mà, không làm được đâu.”

Hắn lắc đầu: “Lần đầu tiên bổn vương cùng Lâu cô nương hợp tác, tiến đến Lữ Lương Sơn, luận võ chọn rể, làm con rể cái vị Huyết Bồ Tát kia, lúc ấy đã thấy không ít nhân vật anh hùng, chỉ là khi đó vẫn chưa có chút tự giác nào. Sau này Ninh Lập Hằng thí quân, liên tiếp thắng trận ở tây bắc, khi ấy ta sợ hãi đến giật mình. Tấn Vương tính là gì, nếu khi ấy ta chọc giận hắn, đầu đã sớm không còn rồi. Ta từ lúc đó bắt đầu, liền quan sát suy nghĩ của những nhân vật lớn này, rồi sau đó đi. . . Đọc sách, nghe người ta kể chuyện. Từ xưa đến nay, cái gọi là nhân từ đều là giả dối. Ban đầu người Nữ Chân còn yếu th��, lực lượng chưa đủ, mới có những kẻ như Lưu Dự, như Tấn Vương. Một khi thiên hạ đại định, với sự hung tàn của người Nữ Chân, dòng họ Điền sợ rằng sẽ bị diệt sạch. Chư Hầu Vương, làm gì có chỗ cho ngươi, cho ta?”

Sắc mặt hắn vẫn thoáng chút kiêu ngạo năm nào, chỉ là trong ngữ khí châm biếm lại có chút bất lực. Nói xong câu này, hắn đi đến mép lan can sân thượng, trực tiếp đứng lên. Lâu Thư Uyển và Vu Ngọc Lân đều có chút căng thẳng bước về phía trước. Điền Thực vẫy tay về phía sau: “Bá phụ tuy tính tình hung tàn, không đáng tin cậy, nhưng ông ta có thể từ một tên sơn phỉ đi đến bước này, nhãn quan tất nhiên là có. Đại tướng quân, Lâu cô nương, hai người đều biết, khi Nữ Chân nam tiến, vùng đất này tuy luôn thần phục, nhưng bá phụ từ đầu đến cuối đều có ý định khai chiến với Nữ Chân. Phải chăng vì ông ta là trung thần nghĩa sĩ? Kỳ thực ông ta đã nhìn thấu điểm này: thiên hạ đại loạn mới có đất dụng võ cho Tấn Vương; thiên hạ đã định, thì không còn đường sống cho chư hầu, cho kiêu hùng.”

“Nhưng dù vậy, bệ hạ cũng có thể ở trung tâm tọa trấn. . .” Lâu Thư Uyển tiến lên một bước, nói.

“Tọa trấn trung tâm, Tấn Vương, Lưu Dự, và Thiên tử Vũ triều, có gì khác nhau? Lâu cô nương, đại tướng quân, hai người đều biết, kết quả của trận đại chiến này sẽ là bộ dạng gì?” Hắn vừa nói vừa ngồi xuống trên chiếc lan can nguy hiểm đó, “. . . Đèn Trung Nguyên đã tắt rồi.”

Gió núi thổi qua, phía trước là những ánh đèn rực rỡ của thời đại này. Lời nói của Điền Thực tan trong gió, như lời tiên đoán chẳng lành. Nhưng đối với ba người có mặt, ai cũng biết, đây là sự thật sắp xảy ra.

“Trung Nguyên liệu còn mấy nơi như thế? Nhưng một khi đại chiến nổ ra, tòa thành Uy Thắng này cũng sẽ không còn. Trước khi tuyên chiến, phong thư tay của Vương Cự Vân gửi đến, các ngươi cũng đã thấy rồi. Trung Nguyên không còn cơ hội thắng, Trung Nguyên không thể ngăn được Nữ Chân. Vương Sơn Nguyệt giữ Đại Danh, là để dốc hết sức mình nhằm kéo chậm bước chân của Nữ Chân. Vương Cự Vân. . . một đám ăn mày ngay cả cơm còn chẳng kịp ăn no, bọn họ cũng không thể ngăn được Hoàn Nhan Tông Hàn. Tất cả chúng ta hợp lại, cũng chỉ là một trận đại bại chồng chất. Nhưng hy vọng sau trận đại bại này, người Giang Nam, nam võ, thậm chí Hắc Kỳ, cuối cùng có thể dốc sức liều mạng đến cùng với Nữ Chân. Như vậy, tương lai mới có thể còn có một mảnh giang sơn cho người Hán.”

“Nếu đã biết là đại bại, việc cần nghĩ đến là làm sao chuyển di và tập hợp lực lượng lại. Đánh không lại thì chạy, đánh thắng được thì đánh. Bại trận thì vào núi, người Nữ Chân đi qua, ta sẽ cắt đứt đường lui của chúng. Toàn bộ gia sản của Tấn Vương ta đều có thể dốc hết. Nhưng nếu mười năm, tám năm sau, người Nữ Chân thực sự bại trận. . . Thiên hạ này sẽ có tên ta, và có lẽ cũng sẽ thực sự cho ta một chỗ đứng.”

“Một đường là thần phục Nữ Chân, hưởng phúc mấy năm, vài chục năm, rồi bị giết như heo, có lẽ còn để lại tiếng xấu muôn đời. Ngoài ra, chỉ có thể trong cửu tử nhất sinh mà mở ra một con đường sống. Chọn đường nào đây? Chọn con đường sau này, kỳ thực ta sợ vô cùng.”

Hắn sau đó quay đầu cười với hai người, ánh mắt lạnh lẽo lại kiên quyết: “Nhưng nếu muốn dốc hết sức, việc ta ngồi yên ở đây và suất quân thân chinh, là hai danh tiếng hoàn toàn khác nhau. Thứ nhất, ta ra trận, người bên dưới sẽ thêm lòng tin. Thứ hai, đại tướng quân, ngươi yên tâm, ta sẽ không chỉ huy mù quáng, nhưng ta đi cùng quân đội, bại trận thì có thể cùng nhau mà chạy, ha ha...”

Vu Ngọc Lân liền cũng bật cười. Điền Thực cười một hồi rồi dừng lại: “Nhưng về sau, đường của ta sẽ khác. Tìm phú quý trong nguy hiểm, Ninh Lập Hằng đã nói cho ta đạo lý đó. Có nhiều thứ, ngươi phải dốc cả tính mạng vào mới có thể đạt được. . . Lâu cô nương, cô tuy là nữ tử, nhưng bao năm nay ta lại càng thêm bội phục cô. Sau khi ta và đại tướng quân rời đi, sẽ phiền cô tọa trấn trung tâm. Mặc dù rất nhiều việc cô luôn làm tốt hơn ta, có lẽ cô cũng đã nghĩ thông suốt rồi, nhưng với tư cách Vương Thượng này, có mấy lời, chúng ta là bằng hữu tốt nên nói thật với nhau.”

“Xin Vương Thượng chỉ thị.” Lâu Thư Uyển chắp tay hành lễ.

“Giao tranh với người Nữ Chân, tuy nói là một danh tiếng tốt, nhưng người không muốn danh tiếng cũng rất nhiều. Uy Thắng. . . Ta không dám nán lại, sợ nửa đêm bị người lôi ra giết. Đi cùng quân đội, ta sẽ an tâm hơn. Lâu cô nương nếu ở đây, kẻ đáng giết không cần khách khí.” Trong mắt hắn lộ ra sát khí: “Dù sao cũng là đã dốc hết, lãnh địa Tấn Vương giao cho cô xử lý. Có mấy lão già không đáng tin cậy, dám làm loạn, hãy giết cửu tộc của chúng! Chiếu cáo thiên hạ cho chúng bêu danh tám đời! Việc hậu phương này, cho dù có liên lụy đến phụ thân ta. . . cô cũng cứ tùy ý mà làm!”

Biến động chính quyền Tấn Vương trước đó, ba huynh đệ nhà họ Điền là Điền Hổ, Điền Báo đều bị giết, còn Điền Bưu do là phụ thân của Điền Thực nên bị giam lỏng. Đối phó với người Nữ Chân, tiền tuyến liều thực lực, hậu phương liều nhân tâm và sự sợ hãi. Bóng đêm Nữ Chân đã bao phủ thiên hạ hơn mười năm, những người không muốn bị hy sinh trong trận đại loạn này tất nhiên là có, thậm chí rất nhiều. Bởi vậy, tại vùng Trung Nguyên đã trải qua mười năm biến động này, cục diện đối phó với Nữ Chân có thể sẽ phức tạp hơn mười năm trước rất nhiều.

Lâu Thư Uyển chỉ đơn giản gật đầu.

“Ta biết Lâu cô nương có người dưới trướng, đại tướng quân cũng sẽ lưu lại nhân thủ. Người trong cung, cô cũng có thể tùy ý phân phối. Nhưng quan trọng nhất, Lâu cô nương. . . hãy chú ý an toàn của chính mình. Đi đến bước này, kẻ muốn giết cô không chỉ một hai người. Nói dài nói dai thì cũng vậy thôi, ba người chúng ta. . . đều mẹ nó bảo trọng.”

Hắn trên sân thượng cao vút ấy vẫy tay.

Con người ai cũng chỉ có thể thuận theo đại thế mà hành động.

Rời khỏi Thiên Cực cung, Lâu Thư Uyển nhìn Uy Thắng phồn hoa, nhớ lại câu nói này. Điền Thực trở thành Tấn Vương chỉ hơn một năm, hắn vẫn chưa đánh mất khí phách trong lòng. Những lời hắn nói, đều là những lời tận đáy lòng không thể nói với người ngoài. Trong mười năm tổ chức ở lãnh địa Tấn Vương, nay nhìn lại mọi chuyện, nàng gần như đều có tham dự. Song khi quân Nữ Chân tiến đến, những người như nàng muốn đi ngược đại thế mà vùng lên, hứng chịu nhiều đợt tấn công, mọi thứ trước mắt, cũng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Người trong thành này, người trong triều đình, vì sinh tồn, những việc họ sẵn lòng làm là điều khó có thể tưởng tượng. Nàng nhớ đến Ninh Nghị, năm đó ở kinh thành, khi vị Tần Tướng gia kia vào ngục, dân ý thiên hạ xôn xao. Hắn là người dám đi ngược sóng gió, nàng thật sự hy vọng mình cũng có bản lĩnh như vậy. . .

Mấy ngày sau, người đưa tin tuyên chiến đến đại doanh quân Tây Lộ của Nữ Chân. Đối mặt với phong chiến thư này, Hoàn Nhan Tông Hàn vô cùng vui mừng, hào sảng viết xuống hai chữ: Đến chiến!

Ngày đó, Quân Tây Lộ của Nữ Chân đã đánh bại đạo quân tiên phong mười sáu vạn của Vương Cự Vân, giết người vô số.

Sau đó không lâu, đại quân Uy Thắng Thệ Sư. Điền Thực, Vu Ngọc Lân và những người khác dẫn quân tiến về phía bắc. Lâu Thư Uyển tọa trấn Uy Thắng, trên cổng thành cao vút vẫy tay từ biệt đạo quân hùng tráng ấy. Vị nho sinh từng ôm ấp lý tưởng cũng đã gia nhập quân đội, theo đại quân xông lên.

Uy Thắng sau đó giới nghiêm. Từ đó trở đi, để đảm bảo hậu phương vận hành trơn tru, việc trấn áp và quản chế nghiêm ngặt, bao gồm cả những cuộc thanh trừng đẫm máu, vẫn không ngừng lại. Bởi vì Lâu Thư Uyển đã hiểu rằng, lúc này, toàn bộ lãnh địa Tấn Vương, bao gồm cả Uy Thắng, bên trong lẫn bên ngoài thành trì, trên dưới triều đường, đều đã hóa thành núi đao biển kiếm. Một mình đối mặt tất cả những điều này, nàng cũng chỉ có thể càng thêm bất chấp thủ đoạn và lãnh khốc vô tình.

Giữa Nhạn Môn Quan về phía nam và vùng đất hoang Thái Nguyên, Vương Cự Vân thất bại hết lần này đến lần khác, nhưng những tàn binh đã được hắn chuẩn bị trước đó lại lần lượt được thu nạp trở lại. Nơi này vốn không có nhiều đường sống, quân đội thiếu y phục, ít lương thực, khí giới cũng không tinh nhuệ. Đám người bị Vương Cự Vân tập hợp lại dưới hình thức tôn giáo, tiến lên dưới niềm hy vọng và sự cổ vũ cuối cùng. Mờ mịt đâu đó, có thể nhìn thấy chút bóng dáng của triều Vĩnh Lạc năm xưa.

Ác chiến ở Đại Danh Phủ cũng như Địa Ngục Huyết Trì, ngày ngày kéo dài. Chúc Bưu dẫn đầu vạn quân Hoa Hạ không ngừng quấy rối, châm ngòi khắp nơi. Nhưng cũng có thêm nhiều cuộc khởi nghĩa ở các địa phương bắt đầu tập hợp lại. Từ tháng chín đến tháng mười, trên Đại Địa Trung Nguyên phía bắc Hoàng Hà, những người bị đánh thức cũng như những tế bào bạch cầu cuối cùng trong cơ thể ốm yếu, tự thiêu đốt mình, lao về phía kẻ địch xâm lược hùng mạnh.

Đây là cuộc đánh cược cuối cùng của Trung Nguyên.

Ở tây bắc, chiến hỏa trên bình nguyên ngày một đẩy về phía cổ thành Thành Đô. Đối với cư dân trong thành, đã lâu rồi họ chưa từng cảm nhận được chiến tranh. Tin tức từ bên ngoài thành mỗi ngày đều được đồn đến. Tri phủ Lưu Thiếu Tĩnh tập hợp “mười mấy vạn” nghĩa quân chống lại Hắc Kỳ nghịch phỉ, có tin thắng trận cũng có lời đồn chiến bại. Thỉnh thoảng còn có tin đồn các vùng Gia Định bị Hắc Kỳ nghịch phỉ tàn sát sạch.

Có người đã trốn đi trước khi đại chiến bắt đầu, nhưng cũng có người vì khó rời cố hương, hoặc chỉ hơi do dự, liền mất đi cơ hội rời đi. Lưu Lão Xuyên là một trong số những người chưa từng rời đi này. Ông cha ông đời đời kiếp kiếp ở Thành Đô, có một cửa hàng nhỏ gần Nam Môn, việc làm ăn luôn thuận lợi. Khi đợt người đầu tiên rời đi, ông còn chút do dự, không lâu sau đó, Thành Đô liền bị giới nghiêm bốn phía, không còn cách nào rời đi. Rồi tiếp đó, đủ loại tin đồn đều lan truyền trong thành.

Hắc Kỳ là một đội quân mà người Vũ triều không hề hiểu rõ. Nếu nói về hành động đi ngược lại lẽ thường nhất của họ, không nghi ngờ gì là việc thí quân hơn mười năm trước. Thậm chí có rất nhiều người cho rằng, chính tên ma đầu kia thí quân, đã khiến vận nước Vũ triều bị tước đoạt, từ đó chuyển sang suy yếu. Những năm Hắc Kỳ chuyển đến tây nam, bên ngoài ít ai biết rõ về họ. Ngay cả những thế lực có giao thương qua lại, bình thường cũng sẽ không nhắc đến họ. Mãi đến khi dò la tin tức, mọi người mới biết rõ chi quân này trước kia từng ở tây bắc cùng người Nữ Chân giao chiến đến trời đất mù mịt.

Phải là một đám người hung tàn đến mức nào, mới có thể cùng đám man di Nữ Chân kia giao chiến bất phân thắng bại? Trong bối cảnh nhận thức như vậy, những tin đồn như Hắc Kỳ đồ sát nửa bình nguyên Thành Đô, Gia Định đã bị đốt thành đất trống, quân Hắc Kỳ không chỉ ăn thịt người mà còn đặc biệt thích ăn thịt phụ nữ và trẻ con, đều không ngừng lan rộng. Cùng lúc đó, giữa những tin tức thắng bại, hỏa lực của Hắc Kỳ không ngừng kéo dài đến Thành Đô.

Đến hạ tuần tháng chín, trong thành Thành Đô, đã luôn có thể thấy thương binh từ tiền tuyến rút về. Ngày hai mươi bảy tháng chín, thế công của Hoa Hạ quân, vốn đã chậm lại, nhưng đối với cư dân Thành Đô mà nói thì vẫn quá nhanh, đã tiến đến mặt phía nam thành và bắt đầu vây thành.

Lưu Lão Xuyên cầm lấy cây xiên lửa trong nhà, từ biệt vợ con, chuẩn bị lên thành trợ giúp khi nguy cấp cận kề.

Mùng một tháng mười, nửa canh giờ sau tiếng hiệu lệnh xung phong của Hoa Hạ quân vang lên, Lưu Lão Xuyên còn chưa kịp ra ngoài thì Nam Môn Thành Đô đã bị công phá do quân coi giữ đào ngũ.

Đại môn bị đẩy ra trong biển lửa, những lá cờ đen, lan tràn đến. . .

Vũ triều, Lâm An.

Không màng đến chiến sự tây nam, đến giữa tháng mười, khí trời đã se lạnh. Bầu không khí Lâm An sôi trào trong sự hào hùng và hân hoan.

Chiến tranh bùng nổ oanh liệt ở phía bắc Hoàng Hà, lúc này đã được đông đảo dân chúng Đại Vũ triều biết đến. Chiến lược truyền hịch thiên hạ của Tấn Vương cùng hành động hào sảng tiến về phía bắc, dường như mang ý nghĩa rằng Vũ triều lúc này vẫn là chính thống được Thiên Mệnh chọn. Điều cổ vũ lòng người nhất, là việc Vương Sơn Nguyệt kiên cố trấn thủ Đại Danh Phủ.

Hành vi của Quang Vũ quân khi Nữ Chân nam tiến đã gây sự trước tiên, cướp đoạt Đại Danh Phủ, đánh bại Lý Tế Chi, lúc đầu bị mọi người cho là lỗ mãng. Nhưng khi chi quân này lại thần kỳ giữ vững thành trì dưới sự tấn công của ba mươi vạn đại quân Tông Phụ, Tông Bật, mỗi ngày trôi qua, lòng người lại thêm hào hùng. Nếu hơn bốn vạn người có thể đối kháng ba mươi vạn đại quân Nữ Chân, có lẽ đã chứng minh rằng, trải qua mười năm tôi luyện, Vũ triều đối đầu Nữ Chân, cũng không phải là không có chút phần thắng nào.

Cùng lúc chiến sự Đại Danh Phủ lan truyền, còn có việc x��t lại án oan trận chiến giữ thành Thái Nguyên năm xưa. Trưởng tử của Tần Tự Nguyên là Tần Thiệu Hòa đã giữ vững Thái Nguyên tròn một năm trời, cuối cùng do đơn độc không được tiếp viện, thành vỡ người mất. Chuyện này, sau khi Ninh Nghị mưu phản, vốn là chủ đề cấm kỵ, nhưng lúc này, cuối cùng lại được mọi người nhắc đến lần nữa. Dù Ninh Nghị thế nào, Tần Tự Nguyên năm đó cũng không phải là kẻ xấu, đặc biệt là trưởng tử của ông ta, thật sự là một trung thần nghĩa sĩ.

Ít nhất việc Cảnh Hàn Đế Chu Triết xử trí chuyện này là không ổn.

Sự thay đổi chiều hướng dư luận này đến từ phủ công chúa, nơi giờ đây nắm giữ lực lượng tuyên truyền dưới trướng Lâm An. Nhưng đằng sau đó, chính là những nguyên nhân sâu xa hơn:

Một là, bao năm nay, Chu Bội đối với Ninh Nghị luôn mang theo hận ý. Sở dĩ hận, là vì nàng ít nhiều vẫn coi Ninh Nghị là thầy chứ không phải là kẻ địch. Nhưng thời gian trôi đi, thực tế đưa đẩy, đặc biệt là hiện trạng Ninh Nghị không ngừng trở nên sắc bén trong thủ đoạn đối đãi Vũ triều, đã phá vỡ những ảo tưởng sâu kín trong lòng nàng mà không thể nói với người ngoài. Khi nàng thực sự xem Ninh Nghị là kẻ địch để đối đãi, lúc này mới nhận ra oán trách là vô nghĩa. Nếu dừng oán trách, tiếp theo chỉ có thể tỉnh táo cân nhắc lợi hại.

Thứ hai là bởi vì cục diện tây nam gượng gạo. Việc chọn khai chiến với tây nam là do đám đại thần cầm đầu là Tần Cối, bởi vì sợ hãi mà không thể dốc hết sức mình cho hoàng đế. Đến khi cục diện tây nam đã không thể ngăn cản, chiến sự phía bắc đã đến mức nước sôi lửa bỏng, quân đội không thể nào lại phân bổ quy mô lớn về phía tây nam được nữa. Mà đối mặt với chiến lực cường mạnh như vậy của quân Hắc Kỳ, việc triều đình điều chút tàn binh bại tướng, hết lần này đến lần khác chơi chiến thuật thí tốt, cũng chỉ là đưa mặt cho người ta đánh mà thôi.

Làm sao xoa dịu cục diện tây nam, thái tử Quân Vũ đã thể hiện một cách quá trơ trẽn: Các ngươi làm ra chuyện, các ngươi tự thu dọn. Quân Hắc Kỳ trong hịch văn đã nói rõ ràng rồi: chúng ta muốn bảo vệ thương đạo, tạm thời chiếm thành, các ngươi muốn đòi lại thì cứ phái người đến mà nói.

Nhưng trên thực tế làm sao có thể đi nói chuyện? Giữa Vũ triều và Hoa Hạ quân là mối thù thí quân không đội trời chung, hơn nữa từ trước đến nay, Hắc Kỳ quân vẫn bị định tính là một đám lưu phỉ. Một khi triều đình phái người đi đàm phán, bất kể kết quả thế nào, đây chính là chính thức thừa nhận sợ hãi, xác nhận Hoa Hạ quân là một thế lực lớn ngang hàng với Vũ triều. Kiểu định tính này, đừng nói chuyện đàm phán không thể đảm bảo thu hồi Tứ Xuyên, ngay cả khi Hắc Kỳ thực sự dâng trả toàn bộ bình nguyên Thành Đô, cũng là một sự đánh đổi mà Vũ triều không thể chấp nhận.

Song khi thực lực đối phương thực sự được phô bày, bất kể không tình nguyện đến đâu, trong chính trị, người ta buộc phải chấp nhận hiện trạng đó.

Việc xét lại án oan của Tần Thiệu Hòa, chính là bước đầu tiên để thay đổi thái độ.

Thiên hạ rộng lớn, biến động lớn lao, hay là tai nạn, đều đang cận kề. Tháng Mười ở Lâm An, mọi thứ đều ồn ào náo nhiệt. Mọi người tuyên dương sự tích của gia tộc họ Vương, đẩy một đám quả phụ nhà họ Vương ra đây, không ngừng ca ngợi. Các thư sinh vứt bút tòng quân, hát vang những khúc ca hào hùng. Lúc này, Long Kỳ Phi và vài người cũng đang không ngừng bôn tẩu trong kinh, tuyên truyền sự hào hiệp và bi tráng của những hiền sĩ tây nam đối diện với quân Hắc Kỳ phỉ nhân, khẩn cầu triều đình phái “Thiên Binh” xuất kích. Giữa sự ồn ào này, còn có vài chuyện nhỏ lặng lẽ diễn ra ở một góc khuất của thành này.

Minh Đường của Lý Tần, những ngày này, là một nơi tương đối yên tĩnh.

Trong những năm ở Lâm An, hắn thao túng tin tức, giáo dục, thao túng cái gọi là Tân Nho học. Những người đến tây nam đối địch với Ninh Nghị, phần lớn đều từng có chút giao lưu với hắn. Nhưng nói cho cùng, Minh Đường dần dần cách xa trung tâm chính trị. Khi chuyện thiên hạ phong vân khuấy động gần đây, Lý Tần đóng cửa từ chối tiếp khách, giữ vững trạng thái tương đối yên tĩnh. Báo chí của hắn tuy trên danh nghĩa hợp tác với phủ công chúa trong tuyên truyền, nhưng đối với những đại sự quốc gia khác, hắn đã không còn tham dự nữa.

Nhưng thỉnh thoảng sẽ có người quen đến, ngồi một lát rồi rời đi. Thành Chu Hải, người vẫn luôn làm việc cho phủ công chúa, là một trong số đó. Ngày mùng bảy tháng mười, xa giá của Trưởng công chúa Chu Bội cũng đến. Trong viện Minh Đường, Lý Tần, Chu Bội, Thành Chu Hải ba người ngồi xuống, Lý Tần giản dị nói một vài chuyện.

“. . . Những năm gần đây, muốn đánh bại Hoa Hạ quân một cách đường đường chính chính, đã gần như không thể. Thế công của họ ở Tứ Xuyên trông thì đánh đâu thắng đó, nhưng trên thực tế, khi đến gần Thành Đô liền đã chậm lại tốc độ. Ninh Nghị trong phương diện này quá keo kiệt, hắn thà dành thời gian dài để xúi giục kẻ địch, chứ không mong quân mình tổn thất quá nhiều. Thành Đô mở cửa, cũng là bởi vì quân đội lâm trận đào ngũ. Nhưng trong những tin tức này, ta chỉ quan tâm một điều. . .”

Trong nắng, Lý Tần chậm rãi rót trà: “Hoa Hạ quân càn quét hơn nửa Tứ Xuyên, ngay từ đầu còn có chút hành vi phạm quy, nhưng ở Gia Định, chúng đều bị bắt giữ và xử lý vô cùng nghiêm khắc. Tiến vào Thành Đô, binh sĩ Hoa Hạ quân và dân chúng trong thành gần như không đụng đến cây kim sợi chỉ, không dỡ nhà, không cướp lương thực. Trừ những trường hợp bắt giữ cần thiết, gần như không xảy ra quá nhiều xung đột với cư dân trong thành. Điện hạ, Thành tiên sinh, quân đội Vũ triều có mấy nhánh làm được như vậy? Bối Ngôi quân của Nhạc Phi có lẽ miễn cưỡng đạt tới, nhưng cũng chỉ là miễn cưỡng. Các đội quân khác, sau khi phá thành mà muốn lập quy củ như vậy, rồi còn muốn chấp hành, thì việc dẫn binh sẽ trở thành cực khổ. Kiểu này căn bản không thể dẫn được binh. . .”

Lý Tần dừng một chút: “Ninh Nghị. . . hắn nói đúng, muốn đánh bại hắn, cũng chỉ có thể trở thành con người như hắn. Cho nên bao năm nay, ta vẫn luôn suy đi nghĩ lại lời hắn nói, suy nghĩ của hắn. . . Ta đã nghĩ thông một chút, nhưng cũng còn rất nhiều điều chưa hiểu. Trong những điều đã nghĩ thông, ta phát hiện, trong những suy tư của hắn, có rất nhiều điểm mâu thuẫn. . .”

“. . . Vào thuở ban đầu hắn thí quân tạo phản, có một số việc có lẽ hắn chưa nghĩ rõ, nói ra nghe so sánh hào hùng. Khi ta ở tây bắc, lần đó đoạn tuyệt với hắn, hắn đã nói một vài điều, nói muốn hủy bỏ Nho Gia, nói kẻ phù hợp cạnh tranh sinh tồn mới có thể tồn tại. Nhưng nhìn lại sau này, bước chân của hắn không hề cấp tiến như vậy. Hắn nói muốn bình đẳng, muốn thức tỉnh, nhưng căn cứ vào những gì ta nhìn thấy sau này, Ninh Nghị trong phương diện này ngược lại rất thận trọng, thậm chí vị thê tử họ Lưu của hắn còn đi xa hơn hắn. Giữa hai người, thường xuyên vẫn nảy sinh cãi vã. . . Trước khi Tả Công đã qua đời rời khỏi Tiểu Thương Hà, Ninh Nghị từng nói đùa với ông ấy, đại khái là: nếu tình thế đã không thể ngăn cản, người trong thiên hạ đều đối địch với ta, ta liền có quyền sở hữu tất cả ruộng đất. . .”

Lý Tần nâng chén trà, ngẫm nghĩ: “Tả Công sau này có kể với ta chuyện này, nói Ninh Nghị trông như đang nói đùa, nhưng đối với việc này, lại vô cùng chắc chắn. . . Ta cùng Tả Công đã nói chuyện trắng đêm, suy đi nghĩ lại về chuyện này, càng nghĩ càng thấy đáng sợ. . . Ninh Nghị sở dĩ nói ra chuyện này, tất nhiên là hiểu rõ sự khủng khiếp của mấy chữ này. Quyền sở hữu ruộng đất đồng đều và thêm cả người người bình đẳng. . . Có lẽ hắn nói, đến đường cùng thì sẽ dùng, vì sao không phải lúc ấy liền dùng? Hắn đi đường này, trông thì phóng khoáng vô song, nhưng thực tế cũng chẳng dễ chịu chút nào. Hắn muốn hủy Nho, muốn dùng người người bình đẳng, muốn khiến người người thức tỉnh, muốn đánh Vũ triều, muốn đánh Nữ Chân, muốn đánh toàn bộ thiên hạ. Gian nan như vậy, vì sao hắn không dùng thủ đoạn này?”

“Bao năm nay, sau khi suy đi nghĩ lại, ta cảm thấy đằng sau những ý tưởng của Ninh Nghị, còn có một con đường cực đoan hơn nữa. Con đường này, đến hắn cũng không dám chắc. Từ trước đến nay, hắn nói người giác ngộ trước rồi sau đó bình đẳng. Nếu là bình đẳng trước rồi sau đó thức tỉnh thì sao? Nếu người người đều bình đẳng, vì sao những hương thân địa chủ kia, mấy vị ngồi đây là chúng ta, lại có thể ngồi đến vị trí này? Vì sao ngươi và ta có thể sống tốt hơn người khác, trong khi tất cả đều là con người. . .”

Ánh nắng mùa đông không hề ấm áp. Hắn nói đến đây, dừng lại một lát: “. . . Chuyện thế gian, quý ở sự Trung Dung. . . Hoa Hạ quân muốn dấn thân ra, người bàn luận sẽ biết đến nhiều hơn. Ninh Nghị muốn đi theo con đường Trung Dung, chúng ta có thể đẩy hắn một tay. Kể từ đó. . .”

Hắn uống một ngụm trà: “. . . Không biết sẽ lại biến thành bộ dạng gì.”

Thành thị xao động, cả vùng cũng xao động. Ánh mắt Lý Tần lạnh lẽo mà bi thương, như thể sự yên lặng cuối cùng của thế giới này đều gói gọn nơi đây.

Ánh trời đổ tràn qua kẽ lá, đó là một nhân gian đầy biến động, khiến chẳng ai có thể yên giấc.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.