Sau khi nhà Kim diệt Liêu và người Nữ Chân lần đầu tiên Nam Hạ, đã mười một năm trôi qua. Mùa thu năm Kiến Sóc thứ chín, quân Kim lần thứ tư chinh phạt, mở màn cuộc chiến. Ba mươi vạn đại quân từ Đông Lộ tiến xuống Trung Nguyên. Khác hẳn với sự phản kháng sôi nổi của những người đương thời tự phát tổ chức trong lần Nam Hạ đầu tiên của người Nữ Chân, cùng với sự tàn khốc đồ sát trên đường của quân Kim, sau khi trải qua mười năm thống trị và tàn sát của Nguỵ Tề, Nữ Chân, thế cục phản kháng của dân chúng Trung Nguyên ở phía bắc Hoàng Hà đã chìm vào im lặng giữa tháng Bảy. Có lẽ điều này cũng hàm ý, địa vị thống trị chính thống của Vũ triều tại Trung Nguyên đã xuống đến điểm thấp nhất.

Cuối tháng Bảy, sự phản kháng thực sự, có tổ chức, có kế hoạch của các thế lực lớn cuối cùng đã bắt đầu. So với cuộc phản kháng dân gian rộng lớn như sông lớn biển cả, vốn được quyết định phần nhiều bởi ý thức tự giác của người dân, thì hành động phản kháng lần này, được chi phối bởi ý chí rõ ràng, càng giống như những cuộc ám sát bằng trăm phương ngàn kế, sắc bén và hung hãn đối đầu trực diện, với mục tiêu hạ gục kẻ địch ngay lập tức, giành lấy khí thế và ưu thế.

Ngày 24 tháng Bảy, quân Quang Vũ của Vương Sơn Nguyệt vang danh thiên hạ.

Ngày 26, Lý Tế Chi đã sớm dồn mười bảy vạn đại quân tiến về phía nam. Cùng lúc đó, tướng Nữ Chân Ô Đạt dẫn một vạn quân Nữ Chân còn lại ở Trung Nguyên hành quân song song xuống phía nam, cấp tốc tiến đến bờ Hoàng Hà, nhằm đề phòng Thủy quân Lương Sơn của Vương Sơn Nguyệt tập kích bến đò của quân Nam Hạ thuộc Đông Lộ.

Ngày 28, mười một nghìn quân Hắc Kỳ bất ngờ tập hợp, công phá các thành trì dọc đường. Sau một ngày chỉnh đốn, họ tiến về phía nam Đại Danh Phủ.

Mùng bốn tháng Tám, mười bảy vạn đại quân đã tập trung tại Đại Danh Phủ, chuẩn bị công thành. Trong thành, ba vạn sáu nghìn võ quân cùng hơn ba nghìn nghĩa quân từ các đỉnh núi lân cận đến tăng viện đang giữ sức chờ thời. Lúc này, quân Hắc Kỳ đã vượt qua Cao Đường, trực chỉ Lý Tế Chi mà tiến tới.

Khắp nơi phía bắc Hoàng Hà, các cuộc phản kháng liên tiếp nổ ra. Kịch liệt nhất là bên ngoài thành Chân Định, nơi quân lương của người Nữ Chân bị tập kích. Bên trong thành Chân Định, phủ đệ Tề Nghiễn liên tục bị tập kích, các vụ phóng hỏa và ám sát bùng phát với tần suất dày đặc. Tại Hà Gian, Cao Đường và các vùng lân cận, lượng lớn truyền đơn xuất hiện. Dù nhiều người trong thành không biết chữ, nhưng chừng đó cũng đủ đẩy toàn bộ không khí và thế cục lên mức cấp bách nhất. Hàng loạt sự kiện bùng nổ như tiếng trống trận dồn dập, lan truyền khắp nơi, đẩy toàn bộ tình thế đi xa hơn.

Không chỉ có quân Nữ Chân Nam Hạ, mà cả Lý Tế Chi – người đã kinh doanh nhiều năm ở vùng đất này, đóng quân dưới chân Đại Danh Phủ – có lẽ mới là người sớm nhất nắm bắt được mọi thông tin. Quân đội đang khẩn trương chuẩn bị chiến tranh, dồn sức chờ công phá Đại Danh Phủ, nhưng thế công sắc bén của quân Hắc Kỳ buộc Lý Tế Chi phải thay đổi hướng. Trong quân, các phụ tá không ngừng bàn bạc, kẻ thì lo lắng, người thì hoài nghi.

"Hắc Kỳ muốn nhất quyết một phen, quyết chiến với quân ta sao!"

"Hẳn là kế nghi binh! Dù là Hắc Kỳ cũng không đến nỗi lỗ mãng như vậy!"

"Tướng quân Ô Đạt vẫn đang ở gần đây, đội quân Hắc Kỳ này của Lương Sơn chỉ là quân yểm trợ, không phải chủ lực. Một khi bị cầm chân sẽ chỉ tự chuốc lấy diệt vong!"

"Là nghi binh!"

"...Đừng quên Tiểu Thương Hà!"

"Cũng đừng quên Tiên phong Tứ Thái Tử Tông Bật!"

Các phụ tá tranh cãi khiến người ta phiền muộn. Lý Tế Chi chỉ có thể giữ thái độ bá khí và bình tĩnh. Một mặt, ông chậm rãi vây thành; mặt khác, ông điều động mười ba nghìn binh sĩ cảnh vệ giữa Đại Danh Phủ và Cao Đường, đồng thời ra lệnh cho đại tướng Phùng Khải Trạch dẫn ba vạn quân đóng tại thung lũng sông Carling, bày ra tuyến phòng ngự, sẵn sàng đón địch. Mùng 6 tháng Tám, tại cửa ải Lâm Hà Ao, Phùng Khải Trạch nhìn thấy quân Hắc Kỳ đang áp sát. Lúc này, trên cửa ải Lâm Hà Ao, pháo sắt, cung tên và đủ loại khí tài phòng ngự đã sẵn sàng. Bên trong ải là bốn mươi ba nghìn người chen chúc, đối diện, trong trận hình vạn người của Hắc Kỳ, Đại Đao Quan Thắng mang theo Thanh Long Yển Nguyệt, xuất trận mà đến, sát khí lẫm liệt.

"Muốn đánh trận à! Bọn tiểu nhi các ngươi, vẫn chưa hiểu rõ lắm đâu!" Quan Thắng la hét vang lên đến tận tường thành, với vẻ ngạo mạn coi thường tứ phương. "Một lũ ô hợp mau chóng đầu hàng! Bằng không thì sẽ phải chết!"

"Thành của ta vững chắc, pháo đài lợi hại, mạnh gấp bốn lần các ngươi! Bọn chuột nhắt ngu xuẩn, đến đây chịu chết, vừa vặn tăng thêm công tích cho ta!"

"Cái sự 'mạnh gấp bốn lần' của ngươi e là chưa qua Tiểu Thương Hà đâu!"

"Ha ha, cuối cùng kẻ cụp đuôi chạy trốn là ai nào!" Phùng Khải Trạch tài hùng biện, không ngần ngại, cũng không hề yếu thế. Dưới thành, Quan Thắng bật cười ha hả, cuối cùng vung đao một cái rồi nói: "Vậy thì đi chết đi! Lũ khỉ!" Nói xong, hắn thúc ngựa quay về.

Phùng Khải Trạch vốn nghĩ đối phương sẽ còn nói thêm vài câu, để hắn nhân tiện áp đảo khí thế bên kia. Nào ngờ đối phương nói rồi đi luôn, ông đành phải bình tĩnh lại. Lúc này vẫn chưa tới buổi chiều, đích thân ông ngồi trên tường thành, hạ lệnh binh lính cùng đội quân pháp sẵn sàng chiến đấu, tuyệt đối không lơi lỏng chờ đợi quân Hắc Kỳ tấn công. Suốt những năm đề phòng Hắc Kỳ, ấn tượng lớn nhất của người dân miền Bắc về Hắc Kỳ chính là khả năng thâm nhập khắp nơi sau cuộc rút lui ở Tiểu Thương Hà. Vì những lý do này, quân của Lý Tế Chi cũng đã vài lần thanh lọc nội bộ, còn Phùng Khải Trạch cũng tăng cường giám sát giữa các sĩ binh trên tường thành. Đối với sự cường hãn của quân Hắc Kỳ từ bên ngoài, chỉ có thể dốc toàn bộ tinh thần, lấy cứng đối cứng mà giải quyết.

Trên trận địa đối diện, trống trận Hắc Kỳ vẫn dồn dập, không ngừng nghỉ. Đây chỉ là kế khích tướng đơn thuần, Phùng Khải Trạch không hề lay chuyển. Đến lúc xế chiều, ông quay người nói với phó tướng: "Ta đoán ý đồ của Hắc Kỳ không phải là rút Lâm Hà Ao, cũng không phải công thẳng vào trung quân của Lý soái. Hắc Kỳ lấy Tâm Ma cầm đầu, quỷ kế chồng chất, sẽ không cưỡng công một thành kiên cố như vậy, e rằng có mục đích khác."

Phó tướng nói: "Tướng quân anh minh, vậy chúng ta nên ứng đối thế nào ạ?"

"Không cần ứng đối." Phùng Khải Trạch lắc đầu. "Giờ đây Đại Danh Phủ là trách nhiệm của Lý soái. Nếu Hắc Kỳ vòng qua Lâm Hà Ao để cứu viện Đại Danh, bốn vạn đại quân của chúng ta sẽ xuất động, trước sau giáp công. Ngay cả Hắc Kỳ cũng không dám mạo hiểm như vậy. Nếu mục đích của chúng không phải Đại Danh Phủ, cứ để chúng làm loạn mấy ngày. Khi chủ lực Nữ Chân tới, đám Hắc Kỳ nhỏ nhoi này dù mọc cánh cũng khó thoát."

Mặc dù nói vậy, nhưng mãi đến khi màn đêm buông xuống, tuyến phòng ngự trên tường thành vẫn không hề lơi lỏng chút nào. Sau khi bóng tối bao trùm, hai bên đều đốt lên lửa. Tiếng trống trận đối diện vẫn tiếp tục không ngừng, cho đến tận khuya đêm đó, vào giờ Tý hai khắc, tiếng trống mới dứt.

Ánh lửa soi rọi phía trước, một con ngựa đi đầu xông ra, trên lưng là một tướng sĩ mặc khôi giáp, cầm trường thương đỏ sẫm, giơ cao một cánh tay trước trận.

Hai phe đối trận đều nín thở dõi theo, sự im lặng này kéo dài một lát.

"Chư vị huynh đệ Hắc Kỳ, người Nữ Chân đã đến rồi!"

Thanh âm ấy vang lên.

"Mười một năm trước, khi người Nữ Chân lần đầu tiến xuống phương Nam, Chúc Bưu theo Ninh tiên sinh, trực diện đánh tan cuộc tấn công của người Nữ Chân dưới chân thành Biện Lương, giữ vững Biện Lương! Người Nữ Chân đã đánh bại trăm vạn đại quân ở Biện Lương, nhưng không đánh bại được chúng ta!"

"Mười một năm qua, từ Biện Lương đến Tiểu Thương Hà, từ Lương Sơn rồi đến tận bây giờ, ta đã chứng kiến người Nữ Chân đánh bại vô số quân đội, chứng kiến bọn chúng tàn sát vô số người Hán, giết cha mẹ chúng ta, xâm chiếm đất đai của chúng ta! Rất nhiều người đã quỳ gối trước kẻ địch! Nhưng chúng ta thì chưa từng quỳ xuống!"

"Sáng nay, những kẻ bề trên kia lớn tiếng nói với chúng ta, ha ha, rằng bọn họ mạnh gấp bốn lần chúng ta, ha ha, có thành kiên cố, pháo đài lợi hại, a a a a ha ha ha ha "

Trong bóng tối, vô số tiếng cười vang lên, lan rộng ra.

"Một lũ quỳ gối đó thì là cái gì? Hãy để những linh hồn quỷ dữ chết không nhắm mắt dưới thành Biện Lương nói cho bọn chúng biết! Người Nữ Chân đã đánh bại một trăm vạn người dưới thành Biện Lương, nhưng phải dùng bao nhiêu binh lính! Hãy để những thi thể chất đầy núi non, thung lũng ở Tiểu Thương Hà nói cho bọn chúng biết, không có sự nhúng tay của người Nữ Chân, một trăm vạn người thì là cái gì! Mà người Nữ Chân cũng chưa từng đánh bại chúng ta! Ở Tây Bắc, chúng ta đã giết quân thần Hoàn Nhan Lâu Thất của bọn chúng. Trên thành Duyên Châu, chính tay chúng ta đã chặt đầu Từ Bất Thất!"

"Đây là nơi những người trưởng thành chiến đấu, là nơi ngươi sống ta chết! Ta đã nói cho bọn chúng rồi, nhưng bọn chúng không nghe! Chư vị huynh đệ, những kẻ hèn nhát này đang vô tình cản đường chúng ta."

Không khí trở nên căng thẳng. Trong sự tĩnh lặng bao trùm, Chúc Bưu quay đầu, phóng ánh mắt về phía tường thành, rồi sau đó, tiếng trống trận ầm vang nổi lên.

"Toàn thể! Nghe lệnh!"

"Giẫm chết bọn chúng!!!"

Tiếng hò hét như thủy triều dâng lên. Trên tường thành, Phùng Khải Trạch nhìn cảnh tượng ấy mà trợn tròn mắt.

"Điên rồi..."

Rồi hắn quay đầu lại, lẩm bẩm: "Đúng là lũ điên."

"Thủ thành!"

Trong đêm tối, tiếng pháo vang rền, không ngừng nổ tung. Mưa tên từ trên cao trút xuống, vô số ánh lửa từ dưới đất bốc lên. Thang mây áp sát tường thành, dây móc bắn ra từ nỏ lớn bay vút tới. Phùng Khải Trạch rút trường đao, vừa hô to "Thủ thành!", vừa lẩm bẩm: "Điên rồi. Đúng là lũ điên." Hắn tuần tra trên tường thành một lát, trong lúc đó cảnh giác quay đầu nhìn lại. Thị vệ đi theo ông giật mình, nhưng Phùng Khải Trạch chỉ liếc nhìn anh ta hai mắt, rồi lại nghiến răng nghiến lợi tiến lên phía trước.

"Truyền lệnh Lư Minh trông coi kỹ các điểm yếu của thành, nếu có kẻ nào dị động, giết không tha! Đội quân pháp đều phải nâng cao tinh thần lên cho ta!"

"Chắc chắn có gian trá, chắc chắn có gian trá, nhất định là nội ứng ngoại hợp..."

"...Nhị đệ, dẫn người đến chỗ Lư Minh, bảo vệ hắn... và coi chừng hắn!"

Tình thế công thành ngay lập tức trở nên sôi sục đến cực điểm. Phùng Khải Trạch một mặt tuần tra, một mặt dự đoán những điểm ông có thể đã bỏ sót. Nhưng áp lực thực sự lại dồn lên tuyến phòng thủ thành. Giờ khắc này, binh sĩ trên thành cảm nhận được thế công mãnh liệt không khác gì lúc người Nữ Chân tấn công Biện Lương. Trong đêm tối, quân tiên phong Hoa Hạ theo dây thừng điên cuồng trèo lên. Binh sĩ trên tường thành đã trải qua nửa ngày nơm nớp lo sợ, bị tiếng trống quấy nhiễu, cùng với sự đàn áp của đội quân pháp và sự nghi kỵ lẫn nhau. Chưa kịp thay quân lần hai, mà cuộc công thành còn chưa kéo dài tới một khắc đồng hồ, thì ở phía nam thành, ba tên tiên phong quân Hắc Kỳ đã đặt chân lên thành.

Sau huyết chiến Tiểu Thương Hà, các tiên phong cầm khiên vung đao, xông lên giết chóc giữa đám lính giữ thành. Trong bóng đêm, những sát thần đặt chân lên thành, toàn thân dính đầy máu thịt. Trong chốc lát, thêm hai người nữa từ thang mây phía sau tiếp tục trèo lên. Phùng Khải Trạch dẫn binh sĩ đến chi viện phía này, nhưng chưa kịp tiếp cận thì phía trước tường thành đã bị binh sĩ ngăn lại. Dưới thành, hỏa tiễn vẫn đang bốc lên. Phùng Khải Trạch hét lớn: "Đẩy lên đi, giết lui bọn chúng!"

Lại có người kêu: "Không cho phép lui! Kẻ nào lui sẽ bị giết không tha!"

Tình hình ở phía này có chút cầm cự, nhưng ở một chỗ khác, Chúc Bưu và Quan Thắng đã bước lên tường thành. Với tư cách thủ lĩnh Hắc Kỳ lúc này, Phần Thành Thương bước lên thành, trông đặc biệt nổi bật. Vô số mũi tên bay vút tới, Chúc Bưu một tay cầm trường thương, tay kia vung tấm khiên lớn, dứt khoát xông thẳng về phía trước. Quan Thắng thì nhìn thấy sơ hở liền xông ra, trường đao vung vẩy, huyết quang ngập tràn. Chẳng bao lâu, các tiên phong từ phía sau cũng đều theo lên đến.

Cuộc chiến tàn khốc lan rộng từ điểm bị phá trên tường thành ra hai bên, rồi dồn ép vào giữa. Phùng Khải Trạch như phát điên, không ngừng vung đao đốc chiến, nhưng binh sĩ mới dưới chân thành đã bị giết đến không thể tiến thêm. Trong tiếng pháo thỉnh thoảng vang dội, qua giờ Tý, tường thành Lâm Hà Ao đã đổi chủ, và cuộc tàn sát hung hãn vẫn tiếp diễn.

Mười một năm trước, vào năm Cảnh Hàn thứ mười ba, khi người Nữ Chân Nam Hạ, quân lính của Lý Tế Chi án binh bất động. Đến lần Nam Hạ thứ hai, ông ta quy hàng người Nữ Chân. Trong trận đại chiến Tiểu Thương Hà, dù Lý Tế Chi ở phía đông đã phát triển trắng trợn, nhưng lại xuất binh ít nhất. Dưới trướng Phùng Khải Trạch, dù là tân binh hay lão binh, mặc dù cũng từng trải qua chiến đấu, thậm chí tham gia vây quét Độc Long Cương, nhưng lại chưa từng một lần đối mặt với cuộc tấn công toàn lực của quân tinh nhuệ Nữ Chân hoặc Hắc Kỳ.

Mùng bảy tháng Tám, cửa ải Lâm Hà Ao thất thủ, mấy vạn quân liên minh chạy tán loạn về phía Đại Danh Phủ. Đến trưa hôm đó, Lý Tế Chi nhận được tin tức này, khiến ông ta rợn tóc gáy.

Quân Hắc Kỳ như điên dại, không màng sống chết xông tới.

Dòng chữ được chuyển ngữ mượt mà này là thành quả lao động của truyen.free.