Gió đêm rít lên từng hồi. Thi thể Dương Hoành trên mặt đất đang bốc cháy, những vệt sáng lướt qua trong phòng. Rượu từ vò vỡ nát vẫn chầm chậm chảy ra, bàn tay kia chầm chậm run rẩy trong bóng tối, nơi ngọn lửa vừa lụi tắt. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung; dù chịu thương tích nặng nề đến vậy, ánh mắt của thư sinh vẫn lạnh lẽo và sắc bén, từ đầu đến cuối không hề thay đổi.

"Đôi khi, mọi việc đơn giản là thế này," thư sinh thốt từng chữ, "bước sai một bước, ngươi liền c·hết."

Đây là nửa câu sau mà hắn vừa nói. Dương Dực nhìn quanh, đứa con trai lớn (Đại Lang) sắp c·hết nhưng vẫn bị giữ làm con tin, người nhà bặt vô âm tín, huynh đệ thì đã bỏ mạng. Nỗi nhục nhã này khiến hắn phải đếm từ một đến mười. Hắn chưa từng gặp phải chuyện như vậy. Thư sinh ư? Cái ánh mắt kia hoàn toàn không phải của một thư sinh yếu ớt. Ngay cả những kẻ tự xưng là hung thủ tàn bạo nhất, hắn cũng chưa từng thấy ánh mắt nào hung ác, quyết đoán đến tột cùng như thế. Cộng thêm bàn tay vẫn còn đang run rẩy kia, người này không chỉ đối địch nhân tàn nhẫn, lúc này hắn thậm chí còn tàn nhẫn với chính mình.

Cứ như thể hắn vô tình mang một chú thỏ trắng nhỏ về nhà, chỉ một kẽ hở nhỏ, chú thỏ trắng đã nhe nanh. Trước khi hắn kịp phản ứng, nó đã phá nát căn nhà của hắn. Khi hắn quay đầu lại, chỉ thấy vũng máu khắp sàn và đôi mắt thỏ trắng đỏ ngầu vì máu.

Hắn nghiến chặt răng, gọi: "Nhị Lang ——" Tiếng kêu này vang vọng khắp căn phòng, quanh quẩn trong đêm, nhưng không một tiếng hồi đáp. Một lát sau, hắn lại hô lên: "Mẹ hắn ——" Âm thanh xuyên qua nhưng vẫn không có câu trả lời. Hắn mắt đỏ hoe, cười gằn, rồi gọi cái tên cuối cùng: "Đại Lang ——" Tay buông cung nỏ, ánh mắt hung tợn nhìn về phía cây cương đao của Dương Hoành đang nằm dưới đất.

"Ta băm vằm ngươi!" Hắn nghiến răng nghiến lợi, thốt từng chữ. Hắn định lao về phía cây cương đao. Cũng chính lúc này, hắn thấy mũi khoan thép từ từ rời khỏi cổ họng con trai hắn. Mất đi lực giữ của bàn tay kia, thân thể con trai hắn lảo đảo lung lay. Có lẽ vì tiếng quát lớn vừa rồi của hắn, ý thức của con trai hắn dường như cũng hơi thanh tỉnh lại. Trong tầm mắt của hắn, thư sinh kia tháo dây, tay vung nhẹ một cái giữa không trung, buông bỏ sợi dây trói.

Tinh thần hắn lập tức lên đến đỉnh điểm. Thư sinh kia lùi lại một bước, ngay lập tức dùng hết toàn lực đá vào lưng con trai hắn. Ánh lửa chập chờn, con trai hắn lảo đảo, những bước chân thực sự hướng về phía này lao tới. Đầu kia tầm mắt, thư sinh vung tay, mũi khoan sắt giơ lên giữa không trung.

"A... ——" "A ——" Giữa tiếng thét gào, thư sinh dùng hết sức ném mũi khoan sắt đi. Dương Dực cũng nhân lúc đó bộc phát lực, bay thẳng tới, một tay kéo Đại Lang sang một bên. Mũi khoan sắt bay sượt qua, để lại một vệt máu tươi trên tay hắn. Thân ảnh thư sinh thoắt cái đã gần, tay hắn vung lên một vò rượu!

Phanh —— Dương Dực không tránh, cứ thế lao vào thư sinh. Vò rượu rắn chắc đập vỡ trên đầu hắn. Hắn gạt phắt rượu đi. Thư sinh đã bị đâm văng vào tủ cách đó vài mét, miệng thổ huyết. Lúc này trong lòng hắn chỉ còn sát ý, không chút chần chừ, lao ầm ầm về phía trước, tung một quyền.

Thư sinh tay phải mò về sau lưng. "Bước sai một bước, ngươi liền c·hết."

Phanh một tiếng, Dương Dực dường như chần chừ trong tích tắc, tung quyền vào không trung. Ánh mắt thư sinh lóe lên nụ cười đắc ý. Hắn gần như liều mạng co người đứng dậy, rồi chạy vọt ra ngoài, về phía hướng mà hắn nghĩ là cửa. Lúc này Dương Dực nào chịu để hắn chạy thoát, vung một cái tủ ầm vang đập tới. Cái tủ đập vào cửa tan thành từng mảnh. Thư sinh cũng lảo đảo mấy bước, đổi hướng. Cây cương đao dưới đất, chỉ cách hắn vài bước chân.

Vò rượu gào thét bay tới, 'oanh' một tiếng đập vào thi thể Dương Hoành đang bốc cháy. Ánh lửa bị rượu tưới vào chợt tối sầm lại. Thư sinh cũng vì mảnh vỡ lăn về phía trước. Dương Dực lao thẳng tới, trong nháy mắt đã vượt qua nửa căn phòng. Thư sinh kia cũng ương ngạnh, dùng sức đứng dậy, vừa đứng vững đã vớ lấy một vò rượu không đập tới. Dương Dực không tránh, trực tiếp rút ngắn cự ly, tay trái chụp vào ngực đối phương, tay phải vung về phía sau.

Giữa lúc bối rối, thư sinh với tay ra sau vớ lấy một vò rượu không khác. Lần này chưa vớ được cạnh vò, hắn lại nắm được cái thứ hai! Quyền phong gào thét bay tới!

"Ta xé nát ngươi ——" Phốc —— Thân thể hắn lay động một cái đúng lúc này, nắm đấm giáng mạnh vào vai đối phương, vẫn khiến thư sinh ngã lăn ra đất phía sau, cách đó hơn một mét.

" ngươi." Tiếng gầm giận dữ ban đầu chợt hạ thấp, vang vọng khắp phòng, rung lên vài lượt rồi im bặt không rõ.

Thân ảnh đứng sững ở đó, vài giây sau, thân thể Dương Dực mới khẽ động. Hắn lảo đảo lùi lại hai bước, ánh mắt có chút mờ mịt. Hắn nhìn thư sinh đang nằm dưới đất phía trước, rồi lại quay đi, cố gắng tập trung ánh mắt vào con trai mình cũng nằm dưới đất. Trên đỉnh đầu người đàn ông to lớn, vật sắc nhọn gồ ghề đã đập vỡ sọ hắn, giờ đây vẫn găm chặt trên đó. Máu từ đầu tuôn ra xối xả, bắt đầu trượt xuống thái dương, trán, thấm đẫm từng sợi tóc, chảy qua vành tai, lan xuống cổ.

Thư sinh lảo đảo mấy bận, vừa rồi dùng tay phải bám vào cái tủ bên cạnh để đứng dậy.

Một vò rượu không còn là uy hiếp đối với Dương Dực đang lửa giận công tâm lúc này. Ám chỉ vừa rồi về phía sau đã khiến hắn lên cơn giận dữ. Lần này nếu không trúng, có lẽ kẻ c·hết sẽ là mình. Nhưng trong tình thế ngõ hẹp này, hắn chỉ có thể làm được ngần ấy, bản thân không còn nhiều lựa chọn.

Dương Dực vẫn còn loạng choạng đứng đó. Ninh Nghị hít một hơi thật sâu, cảm nhận cơn đau đang phản ứng dữ dội. Ánh mắt lạnh lẽo bước đến bên thi thể Dương Hoành, cầm lấy cây cương đao. Trước ánh mắt của Dương Dực, hắn chém một nhát vào cổ Đại Lang đang nằm dưới đất. Sau đó trở tay, chém thẳng vào mặt Dương Dực.

Máu tươi bắn tung tóe.

"Các ngươi đáng lẽ nên g·iết ta trước." H���n nhẹ giọng nói xong câu đó, rồi liên tục bổ nhát đao thứ hai, thứ ba thật mạnh. Cuối cùng, thân thể Dương Dực ngã xuống đất. Hắn lại chém thêm mấy nhát lên người từng cá nhân trong phòng, rồi loạng choạng lùi ra phía sau, dựa vào tường, thân thể run rẩy, suy yếu bất lực. "A..."

Cảm giác hoảng sợ và căng thẳng lúc này mới có thể trỗi dậy không chút kiêng dè. Hắn từng c·hết một lần, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể chấp nhận c·hết thêm lần nữa bất cứ lúc nào. Sự hoảng sợ, bối rối, căng thẳng, cuối cùng vẫn hiện hữu. Ngay cả ở kiếp trước, tình huống đối đầu ngõ hẹp, đao đao thấy máu như thế cũng không nhiều. Tính toán các loại việc, cũng chỉ là cố gắng hết sức mình; phần lớn, vẫn là nghe theo mệnh trời, gần như đã dán chặt lấy uy hiếp của cái c·hết. Cũng may, cuối cùng vẫn vượt qua được cửa ải này. Lúc này, hắn mới có chút thời gian để thầm may mắn trong sợ hãi.

Hắn cựa quậy trong vũng máu trong phòng, rồi bưng một vò rượu, đập lên thi thể Dương Hoành. Rượu dập tắt ngọn lửa, rồi lại thêm m��t vò nữa. Ánh sáng trong phòng dần dần lụi tắt.

Lại có ánh sáng nổi lên, một ngọn đèn leo lét như đom đóm. Thi thể, máu tươi, căn phòng ngổn ngang. Thân ảnh kia ngồi dưới ánh đèn, bên cạnh là vô số thuốc trị thương được bày ra. Hắn dùng răng cắn một đầu băng vải, tay phải nắm đầu kia giật nhẹ, quấn kín bàn tay trái lại.

Đáng tiếc, không hỏi ra được đối phương đứng sau là ai.

Trong tình huống như vậy, không thể nào làm mọi việc chu đáo được. Hắn dùng sự tỉnh táo đè nén mọi cảm xúc trong lòng, đặt ra mục tiêu. Ban đầu, mục tiêu chỉ là g·iết đối phương đến cùng, nếu không thể đánh c·hết, ít nhất cũng phải ngăn chặn không cho chúng chạy thoát. Về sau, sự hung hãn của đôi huynh đệ này quả thực vượt ngoài dự liệu của hắn. Ngay cả trong tình huống hắn cưỡng ép giữ con tin, chúng vẫn không ngừng thể hiện ý đồ công kích mãnh liệt, khiến hắn căn bản không thể dùng con tin để uy h·iếp, dò hỏi thêm tình hình.

Có manh mối uy h·iếp thì dễ ứng phó, nhưng lần này quả thực không có chút manh nha nào. Có người tiếp cận mình từ phía sau, lại không biết người đó là ai. Điều hắn không thể chịu đựng nhất chính là tình huống như vậy.

Cơn đau trên cánh tay, vai và ngực vẫn còn truyền tới. Hắn uống một ngụm rượu, đứng dậy nhìn quanh căn nhà thêm lần nữa, sau đó nhặt cây cung nỏ đặt lên bàn, đẩy cửa bước ra ngoài. Đây là một căn nhà nằm bên lòng sông hoang vắng. Bên dưới, dòng nước có vẻ không sâu lắm. Một cây cầu gỗ đơn sơ dẫn ra con đường bên bờ. Bên bờ có rừng cây, xa xa là một ngọn núi nhỏ, trên bầu trời, ánh sao lấp lánh.

Ninh Nghị đứng ở đằng kia, nhìn núi xa, sông gần, rừng cây phía trước và căn nhà nổi phía sau, suy tư, nhìn rất lâu.

Sau đó hắn quay vào. Cửa phòng đóng lại, ánh sáng lại lần nữa tối xuống. Đến giờ Tý, còn bao lâu nữa đây?

Đã gần giờ Hợi, ngoài dịch trạm cửa thành, buổi tiệc tiễn đưa đã đến hồi kết. Cố Yến Trinh tạm biệt một đám hảo hữu, sau đó cùng tùy tùng Lão Lục đi về phía một thôn nhỏ gần đó.

Lần này đi Nhiêu Châu, hắn không mang theo nhiều tùy tùng. Trong số vài tâm phúc, cũng chỉ có Lão Lục biết rõ mọi chuyện nhất. Những người còn lại, dù mơ hồ đoán được đôi chút, nhưng tự nhiên sẽ giữ bí mật.

Hắn đi vào điền trang kiểm tra vật phẩm cần mang theo trên đường. Tất cả có ba cỗ xe ngựa. Cỗ ở giữa, hắn hơi kiểm tra một chút. Mở màn xe ra, bên trong là một chiếc lồng sắt lớn, trông như dùng để giam cầm tù phạm.

Nhìn lướt qua, hắn lạnh lùng gật đầu. "Trước hết ở lại nhà gần Tân Lâm Phổ một tháng, sau đó khởi hành đi Nhiêu Châu. Về sau, mặc kệ nàng có c·hết vì điên cũng không quan tâm."

Sau đó hắn lại đi kiểm tra những vật dụng cần dùng và quà cáp cần tặng khi đến Nhạc Bình. Mặc dù chỉ vừa mới khởi hành, nhưng phần lớn tâm tư của hắn đã đặt ở Nhạc Bình và kế hoạch tương lai.

Về phần những quyết định đã đưa ra, không cần suy nghĩ nhiều, đó đã là việc nhỏ.

"Đi thôi, thời gian không còn nhiều, đi xem xem huynh đệ họ Dương kia đã hoàn thành việc chưa."

"Chắc là không sao đâu, hai anh em họ trước nay chưa từng gặp thất bại." "Bất cứ chuyện gì, phải thấy tận mắt, rồi mới nói thành công."

Cố Y���n Trinh lắc đầu: "Ta không làm cái việc gì mà không chắc."

Lời tuy nói vậy, nhưng trong lòng hắn thực ra không hề có yếu tố lo lắng nào. Việc muốn xác nhận chỉ là thói quen của hắn. Sau khi xác nhận, liền có thể tính chuyện ra tay với Vân Trúc. Nếu bên này thất thủ, dù hắn có tóm được Vân Trúc, kết quả e rằng cũng chỉ là thật mất mặt. Hắn không chịu đựng nổi sự đùa cợt như thế, giống như cái tát ở đầu đường hôm nào. Còn sau đó, mọi việc đều đã là ván đã đóng thuyền. Thư sinh gì, phong lưu tài tử gì, dưới lưỡi đao đều như nhau. Cho người phụ nữ kia nhìn thấy, rồi chính mình cũng sẽ không còn nửa điểm thương hại đối với nàng. Một tháng sau, việc này sẽ hoàn toàn kết thúc. Hắn sẽ đi Nhạc Bình, chặt đứt tâm ma, không còn chút lo lắng nào.

Trên đường đi, hắn cùng Lão Lục bàn bạc về chuyện Nhạc Bình: nên tặng lễ cho ai, tặng thế nào, tặng bao nhiêu, và phải làm những việc gì để lấy được lòng dân. Lão Lục cầm bó đuốc đi phía trước. Khi đến gần đỉnh núi kia, hắn dừng lại nhìn. Trên núi cũng có bó đuốc, quấn ba vòng trái, lách ba vòng phải. Bên này cũng đáp lại, sau đó bó đuốc trên đỉnh núi khẽ nghiêng về phía sau như một lời chào.

Cố Yến Trinh nhìn mọi thứ. Trước kia hắn đã từng tới đây một lần, nên mọi việc đều quen thuộc. Hắn có rất nhiều việc cần cân nhắc. Lúc này, hắn chỉ cúi đầu trầm tư, sắp xếp mọi suy nghĩ. Nghĩ đến dự định cho một năm và vài năm sau. Có lẽ lần sau, việc tìm đến Lý tướng gia sẽ tốt hơn. Lý tướng gia dù sao cũng là quan võ, nếu muốn gác bút nghiên để theo việc binh đao, chắc ông ta sẽ không từ chối. Đương nhiên, vẫn phải có chiến tích chói sáng trong nhiệm kỳ mới được. Về Nhạc Bình, hắn đã có toàn bộ kế hoạch. Trong ba năm nhiệm kỳ, có cơ hội để dân sinh được cải thiện. Việc này cần quyết đoán, tiến có thể thủ có thể. Ba năm sau, ma sát và c·chiến tranh giữa Liêu Kim và Đại Vũ đại khái sẽ lên đến đỉnh điểm – không thể có kết quả trong ba năm – đây chính là thời điểm anh hùng lập công danh sự nghiệp.

Chỉ tiếc, nếu có thể sớm hơn ba năm, như lúc này mình đã có công tích, kịp thời bắt đầu khởi binh có lẽ vào năm nay hoặc sang năm, thì sẽ tốt hơn nhiều. Có điều, chuyện như thế này cũng chẳng có gì đáng phàn nàn. Thời cơ kém chút, chẳng qua là phải nỗ lực thêm vài phần mà thôi. Ba năm ở Đông Kinh dùng đủ mọi cách, lãng phí thời gian. Nếu sau này có thể lên được vị, sẽ quay lại quét sạch những thứ dung tục, hủ bại này.

Đi qua con đường mòn xuyên rừng, qua sông đến một bên rừng trúc. Phía trước, ánh đèn đóm lập lòe mông lung trên mặt nước. Lão Lục đi phía trước, hắn cúi đầu theo sau. Thực ra, đối mặt với đôi huynh đệ kia, hắn vẫn có chút không tự nhiên. Lúc này, nghĩ đến chuyện của hắn lại khiến hắn càng thêm dao động. Gió đêm rít lên từng hồi, nước sông róc rách trôi. Khi đến gần cửa, một cảm giác gì đó dâng lên đến đỉnh điểm, nhưng hắn cố gắng không để tâm. Mùi rượu từ bên trong truyền ra: có lẽ đám người này đang uống rượu, hắn nghĩ.

Lão Lục đẩy cánh cửa khép hờ ra. Bên trong "Bang" một tiếng vang lên, rồi "binh", "phanh", "tê" liên tiếp, đèn đuốc vụt tắt. Hắn không thể hiểu nổi đây là phản ứng gì.

Ngay khắc sau, tiếng nổ ầm ầm vang lên, cánh cửa cách đó không xa trước mắt hắn đột nhiên vỡ vụn. Một cây xà nhà từ bên trong gào thét lao ra, đập thẳng vào mặt Lão Lục, rồi lại văng trở lại. Một giây sau, mái nhà phía trước căn phòng ầm ầm đổ sụp ngay trước mặt hắn. Trong chấn động dữ dội, cây xà nhà gỗ kéo theo mái phòng sụt hẳn xuống.

Lão Lục ngã úp mặt xuống nước sông bên cạnh, nơi không sâu lắm. Mấy mũi tên cắm ngược trong lòng sông đâm xuyên qua ngực hắn mà nhô ra. Máu tươi đặc quánh trôi theo dòng nước, hòa tan rồi loãng dần. Vị hộ vệ vừa khắc trước còn khỏe mạnh như rồng như hổ bên cạnh hắn, giờ đã hóa thành một thi thể.

Một mảnh cánh cửa gỗ vỡ nát văng vào mặt hắn, rồi rơi xuống sông. Mọi suy nghĩ bỗng chốc dừng lại. Cố Yến Trinh đứng sững ở đó, ngơ ngác, sững sờ mất nửa ngày.

Gió đêm rít gào thổi qua. Dưới ánh sao, hắn lẻ loi trơ trọi đứng trước căn nhà nổi kia, không tìm thấy người mà mình muốn tìm.

Nội dung này được biên tập và bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.