Thuở xuân thu trước đây, hoa tàn hoa nở, lớp lớp thế hệ nối tiếp nhau, người trẻ vươn lên, người già kinh qua bao sóng gió giang hồ. Từ thời Cảnh Hàn, mười năm cảnh tượng phức tạp khó phân, trên Trung Nguyên Đại Địa, chẳng có mấy ai hơn người.

Nhạc Phi vừa ngoài ba mươi tuổi, dần dần tiến đến vị trí Chủ Soái của một quân. Người ngoài nhìn vào, trên có Thái tử chiếu cố, dưới có quân sĩ đồng lòng, được coi là điển hình của anh hùng loạn thế. Nhưng trên thực tế, con đường gập ghềnh đó chất chứa vô vàn gian khó, không thể nào kể hết cho người ngoài nghe.

Nữ Chân lần đầu tiến xuống phương Nam, sư phụ Chu Đồng đâm chết Niêm Hãn, đại chiến giữ Biện Lương... Đủ loại sự tình lật đổ giang sơn Vũ triều, dù hồi tưởng lại vẫn như hiển hiện trước mắt, nhưng trên thực tế, đã mười năm trôi qua. Vị tiểu tướng lĩnh năm xưa tham gia chiến Hạ Thôn, sau đó bị cuốn vào vụ án giết quân đại tội, rồi lại được Thái tử bảo vệ. Từng bước một, hắn nơm nớp lo sợ huấn luyện quân đội, đấu đá với từng quan viên, để quân phí dưới trướng được sung túc, hắn đã hợp tác với các đại tộc thế gia ở khắp nơi, thay người tọa trấn, vì người mà đứng ra. Cứ va vấp, cọ xát như vậy, Bối Ngôi Quân mới dần dần hun đúc đủ sĩ khí, mài sắc lưỡi dao của mình.

Có khi nửa đêm tỉnh giấc, e rằng bản thân mình đã sớm không còn là tiểu Giáo úy chính khí lẫm liệt, cương trực công chính thuở nào.

Đương nhiên, thứ chính khí lẫm liệt, cương trực công chính ấy, e rằng giống như dấu vết sư phụ để lại trên đời này mà thôi.

Nhiều người e rằng không rõ, cái gọi là giới giang hồ thực chất rất nhỏ bé. Sư phụ năm xưa làm giáo đầu chữ Thiên của Ngự Quyền Quán, danh chấn võ lâm, nhưng ở thế gian, số người thực sự biết tên tuổi của ông không nhiều. Với triều đình, giáo đầu chữ Thiên của Ngự Quyền Quán cũng chỉ là một võ phu hạng xoàng. Danh hào Chu Đồng, trong giới giang hồ lừng lẫy như sấm bên tai, nhưng trên đời này, thực chất lại không gây ra sóng gió quá lớn.

Chính người viết tiểu thuyết Trúc Ký mới là người khiến cái tên này kinh động thế gian.

Những năm gần đây, rất nhiều võ giả giang hồ lần lượt đến Bối Ngôi Quân, xin được tòng quân giết địch, chính vì thanh danh đệ nhất thiên hạ tốt đẹp của sư phụ mà đến. Nhiều người đều cảm thấy, bản thân mình kế thừa y bát cuối cùng của sư phụ, tính tình cũng thực sự rất giống sư phụ. Nhưng người ngoài nào biết, sư phụ khi truyền thụ võ nghệ cho mình, cũng không giảng giải nhiều đạo lý về giữ chính không thiên vị. Bản thân mình chịu ảnh hưởng từ mẫu thân, dưỡng thành tính cách tương đối cương trực. Sư phụ vì thấy tính cách ấy của mình mà thu làm đệ tử. Nhưng có lẽ vì suy nghĩ của sư phụ khi đó đã thay đổi, lúc dạy võ nghệ cho mình, ông lại nói nhiều hơn về những đạo lý phức tạp, uyển chuyển, biết tùy cơ ứng biến.

Thế nhân không hiểu rõ sư phụ, cũng không hiểu rõ mình.

Cứ một mực cương trực không thiên vị, chỉ làm việc thiện thuần túy, không giao du với bất cứ đồng liêu xấu xa nào, không cần cậy vào đường lối kim tiền, luồn cúi, không cần mưu tính lòng người, đấu đá lẫn nhau, bè phái tranh giành mà vẫn có thể dựng nên một vị tướng quân giữ mình trong sạch, vẫn có thể tạo nên một đội quân bách chiến bách thắng... Thực sự là chuyện hoang đường đối với những người đã quá thấu hiểu sự đời...

Những năm gần đây, dù đã mười năm trôi qua, nếu nhắc đến, trận chiến Hạ Thôn năm xưa, và những gì đã trải qua trong ngoài thành Biện Lương, có lẽ vẫn là đoạn ký ức kỳ lạ nhất trong lòng hắn. Ninh tiên sinh, con người này, khiến hắn không thể nào hiểu thấu, cũng không tài nào nhìn rõ. Theo Nhạc Phi, hắn vừa là người gian trá nhất, tàn độc nhất, lại cũng là người cương trực, nhiệt huyết nhất. Đoạn thời gian đó, khi có hắn bày mưu tính kế, mọi việc dưới trướng đều vô cùng thuận lợi. Hắn cực kỳ hiểu lòng người, cũng cực kỳ thấu đáo đủ loại quy tắc ngầm. Nhưng cũng chính là con người ấy, lại dùng thái độ bạo liệt nhất mà lật đổ mọi thứ.

Về sau trong tưởng tượng của Nhạc Phi, giá như năm xưa không có những quyết định kỳ lạ như vậy, Ninh tiên sinh đây, vốn nên phò tá Tần Tướng, cùng rất nhiều người trong triều, trải qua một phen đấu trí đấu dũng sôi nổi.

Nếu như vậy, Vũ triều có lẽ đã không đến nông nỗi ngày hôm nay.

Nếu như vậy, bao gồm cả Thái tử điện hạ, và rất nhiều người khác như mình, khi duy trì cục diện, cũng đã không phải gian nan đến vậy.

Hắn rốt cuộc là đã c·hết... hay vẫn chưa c·hết...

Gió đêm gào thét, hắn đứng đó, nhắm mắt lại, yên tĩnh chờ đợi. Một lát sau, trong ký ức, một thanh âm từ nhiều năm trước bỗng vang vọng.

"Nhạc... Phi. Làm tướng quân, oai phong ghê nhỉ. Tương Dương đang lâm nguy, ngươi lại chạy đến đây. Ngươi thật to gan đấy!"

Nhạc Phi mở mắt.

**** **** *****

Từ cuối rừng đêm đó, tất thảy có vài bóng người, có người Nhạc Phi quen biết, cũng có người chưa từng thấy. Người nữ tử đứng hầu bên cạnh, với khí độ trầm ổn, nghiêm nghị khi hành tẩu, hẳn là Bá Đao thôn trang chi chủ trong truyền thuyết. Khi nàng nhìn sang, Nhạc Phi cũng liếc nhìn nàng một cái, nhưng sau đó vẫn hướng về phía người đàn ông đang nói chuyện mà nhìn. Ninh Nghị, với bộ thanh sam quen thuộc, dù trong truyền thuyết đã sớm c·hết, nhưng trong lòng Nhạc Phi vốn đã có suy đoán khác, giờ đây được xác nhận, lại như trút bỏ được gánh nặng trong lòng, chỉ là không biết nên vui mừng, hay nên thở dài.

"Tình hình Tương Dương, có Trương Hiến, Vương Quý và những người khác tọa trấn. Quân Đặng Châu đã loạn quy củ, không đáng lo ngại. Việc cấp bách là ta (phi) đến đây để xác nhận một việc quan trọng hơn."

"Quan trọng hơn? Ngươi vốn đã mang tiếng xấu. Quân Vũ, Chu Bội bảo vệ ngươi không hề dễ dàng, nếu sau này ngươi sa vào tay người khác, thì cả các ngươi đều khó mà sống yên thân." Mười năm không gặp, Ninh Nghị trong bộ thanh sam ánh mắt lạnh lùng, nói đến đây thì khẽ cười một tiếng, "Hay là ngươi đã chán ghét thói bại hoại của Vũ triều, nay tính tình đại biến, muốn cải tà quy chính, gia nhập Hoa Hạ quân?"

"Tiên sinh nói đùa rồi. Vũ triều tuy có nhiều vấn đề, nhưng vẫn là quốc gia chính thống. Tôi (phi) tuy bất tài, không dám làm ra việc đại nghịch."

Ninh Nghị cười cười: "Vậy ngươi muốn cùng người đại nghịch nói gì?"

Nhạc Phi trầm mặc một lát, nhìn những người xung quanh, rồi giơ tay ra hiệu: "Ninh tiên sinh, xin tiên sinh cho phép nói chuyện riêng một lát."

Ninh Nghị nhíu mày nhìn Nhạc Phi. Nhạc Phi nắm chặt tay, có chút dùng sức, cắm cây trường thương trong tay xuống đất, rồi nghiêm mặt nói: "Ta biết việc này có phần ép buộc. Nhưng những điều ta (phi) muốn nói hôm nay, thực sự không tiện để quá nhiều người nghe. Nếu tiên sinh e ngại, có thể sai người trói tay chân ta (phi) lại, hoặc dùng biện pháp nào khác tùy ý. Chỉ xin cùng tiên sinh nói riêng đôi lời."

Nhạc Phi nói xong, xung quanh vẫn còn chút trầm mặc. Tây Qua bên cạnh đứng dậy: "Ta muốn đi theo, những người khác không cần thiết đi theo." Ninh Nghị liếc nhìn nàng một cái, sau đó nhìn về phía Nhạc Phi: "Được thôi."

Nhạc Phi nghĩ nghĩ, gật gật đầu.

Đối với ý đồ đến đây của Nhạc Phi ngày hôm nay, bao gồm cả Ninh Nghị, những người xung quanh cũng đều hơi nghi hoặc. Lúc này lẽ dĩ nhiên lo lắng Nhạc Phi sẽ học theo thầy mình, liều mình ám sát Ninh Nghị. Nhưng bản thân võ nghệ của Ninh Nghị cũng đã chẳng kém, lúc này lại có Tây Qua đi cùng, nếu còn phải sợ hãi một Nhạc Phi không mang thương, thì thật không đáng nói. Sau khi hai bên gật đầu, Ninh Nghị giơ tay ra hiệu cho những người xung quanh dừng lại. Tây Qua đi về một phía, Ninh Nghị và Nhạc Phi liền đi theo nàng. Cứ thế, họ đi một quãng khá xa vào trong cánh rừng, đến gần bờ suối chảy, Ninh Nghị mới cất lời.

"Có chuyện gì, có lẽ đã có thể nói ra rồi chứ."

Giữa hai người có Tây Qua đứng cách một khoảng, Nhạc Phi quay đầu, chắp tay: "Ban đầu khi làm việc dưới trướng Ninh tiên sinh, tôi (phi) đã học hỏi được không ít. Sau này tiên sinh làm ra những chuyện như vậy, tôi (phi) tuy không tán đồng, nhưng khi nghe những việc tiên sinh làm ở Tây Bắc, thân là hán tử, tôi (phi) vẫn kính nể trong lòng. Tiên sinh hãy nh��n một cúi đầu của tôi."

Nhạc Phi vốn dĩ có tính cách nghiêm túc như vậy. Giờ đã ngoài ba mươi tuổi, trên người đã có uy nghiêm, nhưng khi khom người, vẫn khiến người ta cảm nhận rõ sự thành khẩn trong đó. Ninh Nghị cười cười: "Theo đúng bài bản, ngươi vái xong ta là muốn đòi đánh với ta một trận à?"

Ninh Nghị thái độ bình thản, Nhạc Phi cũng cười cười: "Tôi (phi) đâu dám."

"Coi như ngươi biết tự lượng sức mình. Ngươi không phải là đối thủ của ta."

"Việc tiên sinh giết vua, là đại nghịch bất đạo, Nhạc Phi tuyệt không tán đồng." Nhạc Phi nghiêm mặt nói, "Nhưng ngoài việc đó ra, cũng tuyệt nhiên không đến mức muốn lấy tính mạng tiên sinh, hay không đội trời chung với tiên sinh. Chuyện như vậy có lẽ khó giải thích với người ngoài, nhưng trong lòng tôi, tiên sinh thực sự là người đáng kính. Chỉ là đạo bất đồng, tương lai nếu có một ngày thực sự phải đối đầu sinh tử, tôi (phi) cũng sẽ không nương tay."

"Có thể lý giải." Ninh Nghị gật gật đầu, "Vậy ngươi qua đây tìm ta, rốt cuộc là vì chuyện quan trọng gì? Chỉ đ��� xác nhận ta chưa c·hết sao? Chuyện này hình như cũng không quan trọng đến mức đó chứ."

"Thái tử điện hạ rất mực tưởng niệm tiên sinh." Nhạc Phi nói.

Ninh Nghị ngẩn người: "... Vậy thì sao?"

"Có khi tôi vẫn nghĩ, giá như năm xưa tiên sinh không quá xúc động như vậy. Sau loạn Tĩnh Bình, đương kim Thiên tử kế vị, con nối dõi chỉ có một mình Thái tử điện hạ. Tiên sinh, nếu có ngài phò tá Thái tử điện hạ, Vũ triều rút kinh nghiệm xương máu, lại tiến hành cách tân, phục hưng đều có thể đạt được. Đây sẽ là phúc của thiên hạ vạn dân."

Nhạc Phi mấy câu nói đó gọn gàng dứt khoát, không một chút quanh co lòng vòng. Ninh Nghị ngẩng đầu nhìn hắn: "Sau đó thì sao?"

"Liệu còn có khả năng nào không, Thái tử điện hạ kế vị, tiên sinh quay về, Hắc Kỳ quay về."

Ánh mắt Ninh Nghị sắc lạnh như điện, nhìn về phía Nhạc Phi. Nhạc Phi cũng chỉ bình tĩnh đón ánh mắt. Hai người đều đã là những người thân cư địa vị cao, có một số việc nghe tưởng chừng hão huyền. Vậy mà lúc này đã mở lời, thì đó không còn là sự bộc phát xúc ��ộng, mà là kết quả của sự suy tính kỹ lưỡng.

Ninh Nghị sau đó cười cười: "Sau khi giết Hoàng đế ư? Ngươi muốn ta tương lai c·hết không yên thân à?"

Nhạc Phi lắc đầu: "Thái tử điện hạ kế vị thuận lẽ trời, rất nhiều chuyện, liền sẽ có lý lẽ để nói. Sự tình tự nhiên rất khó, nhưng cũng không phải là không có khả năng. Nữ Chân hùng mạnh, thời buổi phi thường ắt có việc phi thường. Chỉ cần thiên hạ thái bình, Ninh tiên sinh tương lai có làm quyền thần, làm quốc sư, cũng chỉ là chuyện nhỏ..."

"Sau khi thiên hạ bình định, phản công cướp lại thiên hạ, gia đình ta cũng bị tịch biên diệt tộc... Còn có thể sống yên thân không?"

"Có thể đổi quốc hiệu."

Nước suối róc rách chảy, gió đêm gào thét. Âm thanh của hai người bên bờ đều không lớn, nhưng nếu người ngoài nghe được, e rằng sẽ kinh hồn bạt vía. Đặc biệt là câu nói cuối cùng, càng là chuyện giật gân, ly kinh phản đạo đến cực điểm, đến Ninh Nghị cũng có chút giật mình. Hắn không lấy làm kỳ lạ về câu nói này, mà là kỳ lạ về người nói ra câu nói ấy, chính l�� vị tướng lĩnh Nhạc Phi bên cạnh mình. Nhưng ánh mắt đối phương yên bình, không chút mê hoặc, hiển nhiên đối với những chuyện này, hắn cũng vô cùng nghiêm túc.

"... Tình hình các ngươi đã tệ đến mức này sao?"

"Đại trượng phu tinh trung báo quốc, da ngựa bọc thây là chuyện thường tình." Nhạc Phi ánh mắt nghiêm nghị, "Thế nhưng cả ngày chỉ nghĩ đến c·hết, thì có ích lợi gì chứ. Nữ Chân hùng mạnh, tôi (phi) kiên cường không sợ c·hết, nhưng cũng sợ vạn nhất chiến không thể thắng, Giang Nam cũng sẽ sinh linh đồ thán như Trung Nguyên. Tiên sinh tuy đã... làm ra những chuyện ấy, nhưng giờ đây nếu thực sự có một tia sinh cơ, tiên sinh quyết định thế nào, sau đó xử lý ra sao, tôi (phi) cũng không rõ lắm. Nhưng trước đây tôi (phi) nghĩ, chỉ cần tiên sinh còn sống, hôm nay có thể chuyển lời đến, thì xem như đã tận lực rồi."

Nhạc Phi chắp tay khom người: "Như tiên sinh đã nói, việc này cực kỳ khó xử. Nhưng ai mà biết được, liệu tương lai thiên hạ này, có vì những lời này mà có bước chuyển cơ nào không."

Trời âm u đã lâu, có lẽ sắp mưa. Cuộc đối thoại bên bờ suối cạnh rừng cây, cũng không ai ngoài ba người họ biết được. Lý do Nhạc Phi đột ngột chạy tới đây, lúc này tự nhiên đã rõ ràng. Giữa lúc đại chiến Tương Dương khẩn cấp như vậy, hắn đã bất chấp nguy hiểm bị hạch tội, bị liên lụy sau này, một đường chạy đến, không phải vì lợi ích hay quan hệ cá nhân nhỏ mọn. Dù con cái hắn được Ninh Nghị cứu giúp, lúc này cũng không nằm trong suy tính của hắn.

Giờ khắc này, hắn chỉ là vì một hy vọng mong manh, giữ lại một phần vạn khả năng đó.

Tương lai còn dài, cuộc đối thoại này có thể ươm mầm nên những khả năng nào trong tương lai, hiện tại vẫn chưa ai biết. Hai người sau đó lại hàn huyên thêm một lúc, Nhạc Phi mới kể về chuyện của Ngân Bình và Nhạc Vân, lại nói về tình hình gần đây của Quân Vũ, Chu Bội, Lý Tần, Văn Nhân Bất Nhị và những người khác. Vì lo lắng chiến cuộc Tương Dương, Nhạc Phi sau đó cáo từ, trong đêm chạy về phía chiến trường Tương Dương.

Sau khi Nhạc Phi rời đi, Tây Qua đi cùng Ninh Nghị trở về. Nàng là người thuộc phe Tạo Phản kiên định, tự nhiên sẽ không thỏa hiệp với Vũ triều bất cứ điều gì, chỉ là nãy giờ không nói gì mà thôi. Đến lúc này, nàng mới nói vài câu với Ninh Nghị, hỏi thăm về chuyện vừa rồi, Ninh Nghị mới lắc đầu.

"Quan hệ trước đây, tương lai chưa hẳn không có lúc để vận dụng. Hắn có thiện ý, có thể nhìn thấy một phần vạn khả năng này, bất chấp Tương Dương mà chạy tới, thật không đơn giản. Chỉ là hắn có một câu nói, quá đỗi thú vị." Ninh Nghị lắc đầu.

Tây Qua cau mày nói: "Lời gì?"

"Hắn sau đó nhắc đến Quân Vũ, nói rằng, điện hạ kỳ tài ngút trời... Nào có cái gì gọi là kỳ tài ngút trời. Đứa bé đó, trong hoàng thất thì còn tính là thông minh, biết suy nghĩ, cũng từng chứng kiến nhiều thảm sự mà người bình thường không thấy, nên có trưởng thành. Nhưng so với kỳ tài ngút trời thực sự, thì vẫn kém xa lắm. Kỳ tài ngút trời, Nhạc Phi là, ngươi là, Trần Phàm là, những người bên cạnh chúng ta đều là. Tư chất của Quân Vũ, xét nhiều phương diện đều không bằng."

"Bất quá trong hoàng thất, thì cũng xem là không tồi." T��y Qua nghĩ nghĩ.

"Đúng vậy, chúng ta lại muốn hắn sinh ra làm hoàng đế. Mà hoàng đế, phần lớn lại bình thường, dù có cố gắng học tập, cũng chỉ có tư chất trung thượng mà thôi. Vậy tương lai có thể làm được gì? Để một kỳ tài ngút trời thực sự làm hoàng đế, đó mới là lối thoát."

Hắn nói xong, xuyên qua cánh rừng. Gió trên doanh địa khóc than. Chẳng bao lâu sau, cuối cùng trời đổ mưa. Lúc này, Bối Ngôi Quân Tương Dương cùng quân đội Đặng Châu có lẽ đang đối chất, hoặc cũng đã bắt đầu xung đột.

Lúc này, Nhạc Phi cưỡi ngựa, lao vùn vụt trên đồng bằng trong mưa.

Không lâu sau đó, Tiểu Vương Gia, kẻ gây ra trận hỗn loạn lớn này, bị kéo lê trên chiếc xe ngựa đã hỏng, lung lay. Còn Ninh Nghị thì bước chân lên con đường trở về Tây Nam.

Đại chiến Tương Dương lần thứ hai bắt đầu, cánh cửa địa ngục như vậy đã mở ra. Nửa tháng sau, Bối Ngôi Quân một lần nữa đánh tan liên quân Đại Tề và Kim Quốc dưới thành Tương Dương, tiêu diệt mấy vạn quân địch, củng cố uy danh của Bối Ngôi Quân.

Đồng thời, tin tức Hắc Kỳ tái xuất cũng đã truyền khắp Nam Bắc đại giang. Trên mảnh đại địa hỗn loạn rộn ràng này, những anh hùng hào kiệt lại chuẩn bị khởi xướng một vòng sóng gió mới.

Tây Nam yên bình, Ninh Nghị đã gần đến nhà.

Bản dịch văn chương này, với tất cả sự tinh túy, thuộc về truyen.free.