Sắc trời từ chạng vạng tối dần chuyển sang đêm đen, lúc sáng lúc tối. Khung xe cũ nát loảng xoảng lao đi trên đường, gây ra cảm giác nghiêng ngả khó chịu, khiến cảnh sắc xung quanh cũng không ngừng biến đổi. Rừng cây thấp thoáng, ruộng đất hoang vu, bãi bùn cằn cỗi, cầu gãy, thôn xóm treo xương khô vắng vẻ... Hoàn Nhan Thanh Giác tóc tai bù xù, thần sắc mệt mỏi dõi theo tất cả những cảnh vật dần xuất hiện rồi lại lướt qua. Mỗi khi có chút động tĩnh, hắn liền vô thức cúi đầu tránh ánh mắt, rồi sau đó, ánh mắt ấy lại vì thất vọng mà trở nên trống rỗng.

Trong khi xe giá cấp tốc lao đi, nỗi lòng cuộn trào trong hắn vẫn chưa ngưng nghỉ, vậy nên tâm trí anh ta tràn ngập những suy nghĩ rối bời. Nỗi hoảng sợ chiếm tuyệt đại đa số, xen lẫn là những nghi vấn, và chính những nghi vấn ấy lại tiếp tục đẩy sự hoảng sợ lên một tầm cao mới.

Khi rời khỏi phương Bắc, dưới trướng hắn vẫn là một đội quân tinh nhuệ mà cả thiên hạ hiếm có. Trong lòng anh ta đã nghĩ đến việc lập nên những chiến tích khiến người đời phải khiếp sợ, tốt nhất là sau khi trải qua rèn luyện có thể g·iết c·hết cường giả như Lâm Tông Ngô, cuối cùng xuôi về phía tây nam để mang về kẻ ma đầu vẫn còn sống — những mục tiêu này lẽ ra đều có thể đạt được.

Cú v·a c·hạm bất ngờ này quá sức nặng, sự xuất hiện đột ngột của nó đã đập tan mọi khả năng. Đêm qua, khi anh ta bị đám người áp đảo và buộc phải đầu hàng, những suy nghĩ trong lòng vẫn còn khó mà sắp xếp thành mạch lạc. Hắc Kỳ? Ai biết có phải không? Nếu không phải, thì những người này là ai? Nếu đúng là Hắc Kỳ, vậy thì điều đó có ý nghĩa gì...

Tóm lại, rõ ràng là, mọi thứ đều đã mất.

Sở hữu xuất thân danh giá, lại bái Cốc Thần làm sư phụ, thường ngày anh ta luôn tràn đầy khí phách, phấn chấn. Dù cho đi xuống phương Nam, những gì nằm trong tay anh ta cũng là những quân bài tốt nhất. Ai ngờ trận chiến đầu tiên đã thất bại — không chỉ là thất bại, mà là toàn quân bị diệt — dù trong những suy nghĩ lạc quan nhất, điều này cũng sẽ gây ảnh hưởng cực lớn đến tương lai của anh ta. Nhưng điều quan trọng nhất là, anh ta liệu còn có tương lai hay không.

Cảnh tượng trận chiến diễn ra mãnh liệt như sóng dữ Hắc Thủy ập đến, cuốn Lục Đà vào vòng xoáy, rồi ngay sau đó là tiếng nổ vang trời kết thúc sinh mạng ông ta, tất cả cứ thế hiện rõ mồn một trong tâm trí Hoàn Nhan Thanh Giác. Người làm đại sự không nên nhụt chí chỉ vì một chút trở ngại, nhưng trong lòng mỗi người đều tự có sự nhận biết về giới hạn năng lực của bản thân. Mình so với Lục tiên sinh thì sao? Chỉ cần nghi vấn ấy vừa hiện lên trong đầu, nhìn những bóng người quanh xe ngựa, anh ta liền khó lòng ảo tưởng về bất kỳ khả năng nào.

Ở bên cạnh đó, Cừu Thiên Hải cùng mấy người khác cũng đều cụp đầu xuống, ánh mắt vô hồn. Không phải là không có người phản kháng; mới đây còn có kẻ tự xưng là lục lâm kiêu hùng, yêu cầu được đối xử tôn trọng và thân thiện. Hắn ta đã đi đâu rồi?

À, hắn đã bị kéo xuống và một nhát dao chém bay đầu.

Đơn thuần việc g·iết người không đủ để trấn áp những lục lâm kiêu hùng như Cừu Thiên Hải và đồng bọn. Điều thực sự khiến họ câm lặng có lẽ là những bóng người thỉnh thoảng xuất hiện bên cạnh xe ngựa. Bản thân anh ta chỉ nhận biết Đỗ Sát – Độc Tý Tham Thiên Đao, nhưng hiển nhiên những kẻ đó còn nhận biết nhiều hơn. Khi có chút tỉnh táo lại, Hoàn Nhan Thanh Giác từng khẽ hỏi Cừu Thiên Hải về khả năng thoát thân, nhưng đối phương chỉ đau buồn lắc đầu: "Đừng nghĩ nữa, Tiểu Vương Gia... Kẻ dẫn đầu là Bá Đao Lưu Đại Bưu, và còn có... Hắc Kỳ..." Lời của Cừu Thiên Hải vì quá thấp nên có vẻ mơ hồ, nhưng danh xưng Hắc Kỳ lại càng khiến người ta sợ hãi hơn.

Trong mấy năm qua, danh hiệu ấy tự thân đã là một minh chứng cho sức mạnh nào đó.

Lục Đà đã c·hết ngay từ đầu, Hoàn Nhan Thanh Giác biết rõ, chỉ với vài ba người thoát được, cộng thêm những "cao thủ" chịu trách nhiệm liên lạc, việc muốn giải cứu anh ta khỏi đội ngũ Hắc Kỳ này còn khó khăn hơn cả cướp thức ăn từ miệng hổ. Chỉ là thỉnh thoảng, anh ta vẫn nghĩ, nếu mình bị bắt, quân đồn trú ở Đặng Châu, Tân Dã chắc chắn sẽ xuất động. Liệu họ có thể, có khả năng nào, tình cờ tìm thấy mình không... Thế là anh ta cứ thỉnh thoảng lại ngóng trông, ngóng trông, cho đến khi trời gần tối, họ đã đi thật xa, sắp sửa tiến vào trong núi. Hoàn Nhan Thanh Giác rùng mình, không biết vận mệnh và những gì đợi chờ trong tương lai sẽ ra sao...

Xe lộc cộc, ngựa hí vang.

Dưới sắc trời u ám, những cơn gió mạnh thổi đến, cuốn lá khô, cỏ dại bay tứ tán lên trời. Đoàn người gấp rút lên đường, băng qua hoang dã, rừng cây, từng tốp một tiến vào vùng núi gập ghềnh.

Xe ngựa phải tháo bớt khung cồng kềnh. Ninh Nghị đứng trên một tảng đá lớn, giơ ống nhòm nhìn về phía xa. Tây Qua vừa chạy đi múc nước, vừa xé bánh màn thầu ăn rồi bước đến.

Chuyện nhỏ ngoài ý muốn xảy ra bên ngoài Tương Dương Thành quả thực có chút nằm ngoài dự liệu, nhưng không thể ngăn cản tốc độ trở về của họ. Giết người, bắt người, cứu người, một đêm như vậy không tính là áp lực quá lớn đối với đội ngũ dưới trướng Ninh Nghị. Vài tháng trước đó, họ đã từng xung đột vài lần với Kỵ binh Mông Cổ trên thảo nguyên Ninh Hạ. Dù quy tắc và trình tự đối phó với người lục lâm khác biệt, nhưng nói thật, đối với việc đối phó lục lâm, họ lại càng thêm quen thuộc.

Sau khi đưa Nhạc Vân đến chỗ Cao Sủng và Ngân Bình, Ninh Nghị từng đứng xa quan sát hai đứa trẻ của Nhạc Phi một lúc, rồi sau đó dẫn theo tù binh bắt đầu rút lui. Mãi đến khi quân đội gần Đặng Châu có sự thay đổi bất thường không lâu sau đó, và sau khi tra hỏi thêm tù binh, Ninh Nghị mới biết lần này "ôm cỏ đánh thỏ" lại xảy ra một chút tình huống ngoài ý muốn khiến cục diện có phần gượng gạo.

Tiểu Vương Gia mất tích, quân đội gần Đặng Châu gần như phát điên, các đội kỵ mã bắt đầu liều mạng tản ra khắp bốn phía tìm kiếm. Thế là đoàn người lại càng phải tăng tốc, tránh để phải đụng độ với quân đội.

"Đã đi khá xa rồi, sau khi vào núi, kỵ binh Đặng Châu cũng sẽ không đuổi theo nữa đâu." Đội ngũ phía trước đã cử hai thành viên Trúc Ký phụ trách trinh sát và dẫn đường tại khu vực này. Tây Qua vừa nói vừa đưa miếng bánh màn thầu kẹp dưa muối đến miệng Ninh Nghị. Ninh Nghị há miệng ăn, rồi buông ống nhòm xuống.

"Con trai của Hoàn Nhan Tát Cải... Thật đúng là phiền phức." Ninh Nghị nói, nhưng lại không nhịn được bật cười.

"Ngài sợ hãi, chúng ta sẽ trả hắn về."

"Nói là nói đánh Nữ Chân như vậy đó, đúng không? Ta còn muốn sống yên ổn vài năm, vậy mà giờ lại bắt luôn Tiểu Vương Gia của người ta. Hoàn Nhan Tát Cải có công lớn với Nữ Chân, vạn nhất ông ta nổi giận thật sự phát binh đến, thì chúng ta làm sao đây, đúng không?"

"Quả thực không ổn chút nào." Tây Qua phụ họa.

"Nhưng đã bắt rồi thì sao? Lúc này mà sợ hãi, người ta sẽ nghĩ mình dễ bắt nạt, chẳng phải sẽ lập tức kéo đến đánh mình sao?"

"Trước mặt hổ thì không được nháy mắt." Cô vừa ăn màn thầu vừa gật đầu.

"Thế thì đã bắt rồi, cô nhìn những người xung quanh xem, có khi còn từng ẩu đả với hắn ta ấy chứ. Ấn tượng xấu đã ghim vào rồi còn gì." Ninh Nghị cười chỉ chỉ những người xung quanh, rồi phất phất tay, "Nếu không thì thế này, chúng ta cứ một đao đ·âm c·hết hắn, nhân lúc đêm khuya vứt xác hắn lên đầu thành Tương Dương, đổ tội cho Nhạc Phi, hắc hắc... À đúng rồi, Phương Thư Thường, tìm cô đây, cô nói xem, có phải cô từng ẩu đả với Tiểu Vương Gia của người ta không? Cô đi xin lỗi đi."

"Xin lỗi gì cơ?" Phương Thư Thường đang bước nhanh từ xa tới, nghe vậy hơi ngẩn người, rồi vừa cười vừa nói, "Cái Tiểu Vương Gia đó à, ai bảo hắn dẫn đầu xông về phía chúng ta? Tôi đương nhiên phải ngăn hắn lại. Hắn xuống ngựa đầu hàng, tôi đánh vào cổ hắn là để hắn ngất đi, ai mà biết hắn lại ngã đập đầu xuống đất. Hắn không c·hết thì tôi việc gì phải xin lỗi... Đúng không? Kể cả hắn có c·hết thì tôi cũng đâu cần xin lỗi."

"Người ta là Tiểu Vương Gia của Nữ Chân, cô ẩu đả với người ta mà lại không chịu xin lỗi, vậy thì chỉ có cách này thôi: cô lấy cây đao trên xe – cái thanh của Nhạc Gia Quân nhặt được trên đường ấy – đi một đao đ·âm c·hết Tiểu Vương Gia đó, rồi nửa đêm tìm người treo xác hắn lên thành Tương Dương, để Nhạc Phi gánh tội." Ninh Nghị vỗ tay một cái, vẻ mặt tràn đầy phấn khởi: "Không sai, ta và Tây Qua đều nhất trí cho rằng ý này rất hay."

Phương Thư Thường không nhịn được bật cười, nhìn sang biểu cảm của Tây Qua bên cạnh: "Quá đáng, chúng ta với Nhạc tướng quân cũng là chỗ quen biết, làm vậy không hay đâu."

"Có gì mà không hay? Cứu con trai và con gái hắn, để hắn giúp mình gánh một cái tội thì có gì mà không được."

Trận chiến đêm qua nhìn chung diễn ra thuận lợi, chiến pháp đ��i phó tông sư Lâm Thanh cũng đã được thực tiễn kiểm chứng ở đây. Lại thêm việc giải cứu con của Nhạc Phi, thực ra ai nấy đều cảm thấy nhẹ nhõm. Phương Thư Thường đương nhiên biết Ninh Nghị đang cố ý nói đùa, liền ho một tiếng: "Tôi đến để báo tình hình. Ban đầu là nói bắt con của Nhạc Phi, hai bên vẫn còn tương đối kiềm chế cẩn thận. Nhưng chỉ chớp mắt, giờ đã thành mất Tiểu Vương Gia, người bên Đặng Châu đều phát điên rồi, hơn vạn kỵ binh chia thành hàng chục toán đi tìm. Đến giữa trưa đã đụng độ với Bối Ngôi Quân, lúc này, dự đoán là chuyện đã làm lớn rồi."

"... Lần này chắc chắn là đánh cho đầu rơi máu chảy." Ninh Nghị gật đầu, trầm mặc một lát rồi thở dài: "Chúng ta đi mau thôi, mặc kệ bọn họ."

"Được." Phương Thư Thường phất tay, lập tức có người dắt ngựa đến. Ninh Nghị và Tây Qua lần lượt lên ngựa, đoàn người liền khởi hành như vậy, băng qua dãy núi. Mãi đến khi đã hoàn toàn tiến vào dãy núi đó, Ninh Nghị quay đầu nhìn thoáng qua, thấy những ngọn núi đang nuốt chửng vùng đất rộng lớn đối diện dưới sắc trời u ám.

"Lần này, cũng xem như giúp vị Nhạc tướng quân kia một ân huệ lớn." Với kinh nghiệm sống quanh năm trong núi cùng võ nghệ cao cường, Tây Qua điều khiển chiến mã tiến lên trên đường núi dễ dàng như đi trên đất bằng, nhẹ nhàng tiến đến gần hơn.

Ninh Nghị gật đầu: "Đúng vậy, một trận đại thắng đ�� không thể tránh khỏi. Trong vòng hai tháng, liên tiếp chiến thắng, hắn và những người như Quân Vũ sẽ có vị thế tốt hơn rất nhiều trên triều đình Vũ triều. Chúng ta bắt vị Tiểu Vương Gia này cũng giúp hiểu rõ hơn tình hình nội bộ Nữ Chân, những người như Hoàn Nhan Hi Duẫn. Lần này coi như thu hoạch không ít."

"Đến lúc đó còn có thể lợi dụng vị Tiểu Vương Gia này, sau này cùng bên Kim Quốc nói chuyện điều kiện, làm ăn buôn bán." Tây Qua siết chặt nắm đấm.

Ninh Nghị nở nụ cười: "Để đến lúc đó rồi tính, dù sao..." Anh ta nói, "... cứ về nhà trước đã."

Hoàn Nhan Thanh Giác có địa vị quá cao trong số người Nữ Chân. Chính quyền Đại Tề ở Đặng Châu, Tân Dã không thể chịu nổi tổn thất như vậy, rất có khả năng các đội quân tìm kiếm vẫn còn đuổi theo phía sau. Đối với Ninh Nghị mà nói, chặng đường sắp tới chỉ là hành trình về nhà nhẹ nhõm. Thời tiết cuối hè đầu thu có vẻ u ám, không biết lúc nào sẽ mưa. Sau một hai canh giờ bôn ba trong núi, đội ngũ gần 200 người này mới dừng lại để dựng trại tạm thời.

Trong số 200 ng��ời này, có Đặc Chủng Tiểu Đội đã theo Ninh Nghị lên phương Bắc, cũng có một nhóm nhân viên nằm vùng Hắc Kỳ rút lui từ địa bàn của Điền Hổ. Đương nhiên, cũng có mấy tên tù binh bị bắt – Ninh Nghị vẫn chưa xuất hiện trước mặt Hoàn Nhan Thanh Giác và đồng bọn, ngược lại anh ta thường xuyên trò chuyện với những người ẩn náu đã rút lui. Những người này đã ẩn mình trong nội bộ triều đình Điền Hổ hai ba năm, thậm chí nhiều người đã giữ chức quan không thấp, hơn nữa họ còn kích động cuộc nổi loạn lần này, có kinh nghiệm thực tiễn và lãnh đạo dày dặn. Ngay cả trong Trúc Ký, họ cũng được coi là tinh nhuệ, vì thế Ninh Nghị đương nhiên rất quan tâm đến tình hình của họ.

Hành trình xuôi nam nhìn chung thuận lợi, ai nấy đều rất vui vẻ. Cuộc trò chuyện diễn ra từ tình hình Điền Hổ, đến lực lượng Nữ Chân và võ tình phương nam, rồi lại đến cục diện Tương Dương lần này, đủ thứ chuyện trời nam đất bắc, mãi đến nửa đêm mới giải tán. Ninh Nghị trở lại lều, Tây Qua không đi tuần đêm, lúc này đang dùng chút ánh đèn mờ ảo trong lều để vá một chiếc tất rách bằng kỹ năng may vá vụng về của mình. Ninh Nghị thấy vậy nhíu mày, định bước tới giúp, đúng lúc này, một âm thanh bất ngờ vang lên trong đêm tối.

Đầu tiên là tiếng động giao đấu từ xa vọng lại, rồi sau đó, một giọng nói sang sảng vang vọng khắp sơn lâm.

"Ninh tiên sinh! Cố nhân từ xa đến cầu kiến, mong ngài có thể dành chút thời gian gặp mặt — " Giọng nói này phát ra từ nội lực, sau khi dứt, xung quanh đều vang vọng tiếng "dành chút thời gian gặp mặt", "gặp mặt". Tây Qua nhíu mày: "Thật lợi hại... Cố nhân nào vậy?" Cô nhìn về phía Ninh Nghị.

Đây hoàn toàn là một âm thanh bất ngờ, lẽ ra không thể nào, không thể xảy ra ở nơi này. Ninh Nghị trầm mặc một lát.

"... Nhạc Phi." Anh ta nói ra cái tên này, rồi nghĩ ngợi: "Hồ đồ!"

"Hắn hẳn là không biết ngài đang ở đây. Hắn đang lừa ngài đấy." Tây Qua nói.

Ninh Nghị đương nhiên cũng hiểu ra. Sắc mặt anh ta âm trầm, ngón tay gõ nhịp trên đầu gối, trải qua một lát rồi hít sâu một hơi.

Anh ta chầm chậm lắc đầu.

"Được rồi..." Gió ��êm nức nở thổi qua đỉnh đầu, phía trước có các Võ Giả cảnh giác. Trời cũng sắp đổ mưa. Nhạc Phi hai tay cầm súng, đứng yên ở đó, tĩnh lặng chờ đợi hồi đáp từ phía đối diện.

Chuyến đi này có chút xúc động, theo cách nhìn của người ngoài, đây sẽ là một quyết định không nên có.

Thế nhưng, người làm đại sự không cần phải giống người ngoài ở mọi phương diện.

Cũng như Chu Đồng vác trường thương đi á·m s·át Niêm Hãn. Giờ phút này, Nhạc Bằng Cử bất ngờ tập kích mấy trăm dặm, nhắm mắt chờ đợi một khả năng nào đó xuất hiện.

Nếu như... Ninh tiên sinh vẫn còn sống sót...

Ngoài tiếng gió ra, cánh rừng gần xa đều đang chìm vào im lặng. Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được thêu dệt và sẻ chia.