Giờ Tuất hai khắc, bầu trời Thần Tinh lấp lánh sao. Ngoài thành Giang Ninh, bên một bãi sông hoang vắng, gió đêm nức nở lướt qua những căn thuyền phòng neo trên mặt nước. Từ trong đó, ánh sáng hắt ra.

Giang Ninh mơ mơ màng màng tỉnh lại, ý thức vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Trong bóng tối, những âm thanh lúc mạnh lúc yếu vọng vào tai. Trước khi bộ não kịp vận hành bình thường, hắn không thể phân tích nổi ý nghĩa những câu nói rời rạc ấy.

"Uống ít rượu thôi." "Thư sinh trói gà không chặt." "Con lợn thịt lần này..." "Đến giờ Tý, Đại Lang cầm bó đuốc lên núi đợi người, cũng cần phải biết những chuyện này." "Nhớ tín hiệu." "Trái ba vòng, phải ba vòng." "Phụ thân, đôi giày của tên lợn thịt kia đẹp quá." "Không được làm loạn!" "Thế nhưng..." "Loại lợn thịt này không năm mươi thì cũng ba mươi." "Ít nhất đến giờ Tý hắn vẫn chưa tỉnh lại, cứ kệ hắn đi." "Phụ thân, tên lợn thịt này cứ để mặc hắn." "Nghe lời đi."

Phía sau đầu hắn vẫn còn hơi đau. Mãi rất lâu sau, suy nghĩ của hắn mới có thể tập trung lại, một cảm giác phức tạp khó tả trỗi dậy.

Đã từ rất lâu rồi hắn chưa từng cảm thụ qua loại địch ý trần trụi đến thế, ngay cả lần đối mặt với Đường Minh Viễn trước đây cũng không phải là thứ địch ý như vậy.

Hắn cố gắng nhớ lại những chuyện đã xảy ra trước đó: ánh mắt kia, kẻ đã vung gậy là ai? Ai đã làm những chuyện này?

Người Tô gia, người Tiết gia, hay người Ô gia chắc chắn không phải, điều đó thật vô lý. Người Tô gia hiện tại không cần thiết phải làm chuyện này với hắn, trừ phi có kẻ muốn giết chết lão thái công rồi xử lý cả cha con Tô Bá Dung. Tiết gia và Ô gia cũng tương tự, không có lý do gì phải ra tay với hắn. Hắn chỉ có chút tài danh mà thôi; đối với những thương nhân cùng đẳng cấp, việc ra tay theo kiểu này thường là thủ đoạn cuối cùng. Một khi đã làm, sẽ không còn đường quay đầu. Vạch mặt nhau như vậy, hậu quả sẽ hoàn toàn mất kiểm soát, không đời nào họ lại ra tay với hắn đầu tiên.

Vũ Liệt Quân? Càng không thể nào. Nếu là họ, sẽ không làm theo cách này.

Rốt cuộc là ai, hắn đã đắc tội với ai?

Hắn khá mẫn cảm trong việc phân biệt thiện ý và ác ý, nếu có manh mối nào xuất hiện trước đó, chắc chắn hắn đã phát giác ra. Nhưng chuyện này dường như xảy ra bất chợt. Trong đầu hắn lần lượt loại bỏ những kẻ khả nghi. Tiết Tiến là một trong số đó, nhưng người đó không thể nào có được sự quyết đoán và dũng khí như vậy, cho dù có bị điên cũng không thể. Ngoài ra, hắn không nghĩ ra kẻ nào khác. Hay nói cách khác, đây là một vụ bắt cóc tống tiền ngẫu nhiên?

Chuyện "lợn thịt", rồi "giờ Tý"... cũng không giống một vụ bắt cóc ngẫu nhiên.

Dù thế nào đi nữa, hắn vẫn không thể phán đoán được nguồn gốc của địch ý này. Tuy nhiên, lúc này không phải là lúc để suy nghĩ kỹ càng những chuyện đó. Tay chân hắn đều đã bị trói chặt, căn phòng thì tối tăm. Từ căn phòng vách bên cạnh, có mấy người đang ăn uống, ánh đèn mờ ảo lọt qua khe hở trên vách tường. Căn phòng hơi lay động, có tiếng nước chảy – đó là tiếng nước trên sông.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh kẻ đã đánh ngất mình: một gã đại hán cao hơn hai mét, trông như một Quyền Vương thực thụ. Hắn còn có đồng bọn, rất khó đối phó. Giang Ninh nhắm mắt lại. Cơ thể hơi căng cứng rồi lại thả lỏng một chút. Phía sau lưng, những ngón tay không ngừng lục lọi, tìm kiếm bất kỳ vật nhô ra nào có thể tận dụng. Ngoài hành lang, thỉnh thoảng hắn nghe thấy có người đi qua.

Kỳ lạ thật, không thể hiểu nổi, chết tiệt, không thể nào nghĩ ra được, tại sao? Rốt cuộc là ai? Một chút lo lắng, cảm xúc xao động lại dâng lên. Việc không tìm ra được chút đầu mối nào khiến hắn tức giận nhất, nhưng ngay lập tức lại bị sự tỉnh táo và tự chủ dằn xuống. Những ngón tay không ngừng tìm tòi, chậm rãi, từng tấc một, cố gắng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Một năm tập luyện bài bản, cộng thêm cái cảm giác khó hiểu khi nhìn thấy ánh mắt kia, khi cây gậy vung tới hắn thực sự đã có một động tác né tránh rất nhỏ. Có lẽ vì điều này, đối phương đã phán đoán sai thời điểm. Đây có lẽ là cơ hội duy nhất. Hắn không thể suy nghĩ nhiều, không thể phàn nàn; phải giải quyết tình hình hiện tại trước đã, khi đó mới có thể rảnh rỗi mà tính toán. Cơ hội không nhất định sẽ đến, nhưng nhất định phải tỉnh táo, không được vội vàng, không được vội vàng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, như dòng nước dưới đáy thuyền. Cảm giác nóng rát phía sau đầu dần dần rút đi. Áp lực trong bóng tối, cảnh vật xung quanh trở nên càng thêm yên tĩnh, tình hình cũng rõ ràng hơn. Tiếng đ���i thoại, tiếng uống rượu ăn cơm vọng ra từ căn phòng vách bên cạnh. Có hai người lớn, hai đứa trẻ – nhưng chắc hẳn những đứa trẻ ấy cũng đã lớn – và một người phụ nữ. Đây có lẽ là cả một gia đình.

Băng nhóm này chắc hẳn không phải lần đầu làm chuyện này. Chắc chắn đã có án mạng rồi. Gã đại hán kia quá khó đối phó, không phải hạng người tầm thường. Nếu là một thư sinh bình thường nhìn thấy, e rằng sẽ sợ hãi tột độ. Ninh Nghị điều chỉnh hơi thở, thầm phân tích những điều này. Chẳng biết từ lúc nào, cánh cửa phát ra tiếng động rất nhỏ, hắn khẽ mở to mắt. Có người đang lặng lẽ mở khóa.

Khi ổ khóa vừa quay được một nửa thì dừng lại: "Đệ đệ, ngươi làm gì?"

"Ca, đằng nào thì đôi giày của tên lợn thịt kia hắn cũng đâu cần đến."

"Cha bảo không được làm loạn, chìa khóa đây!"

"A."

Hai huynh đệ hạ giọng đối thoại, rồi mỗi người tản đi. Ninh Nghị vốn đã hít sâu một hơi, giờ lại thở phào thật dài. Tay hắn ở phía sau lưng, trên vách tường, tăng tốc ma sát lên một chút.

Chẳng bao lâu sau, từ phía cửa lại một lần nữa vang lên tiếng động lách cách rất nhỏ.

Cánh cửa hé mở không lớn, một thiếu niên dáng người cường tráng lặng lẽ chui vào, sau đó khẽ hừ một tiếng, tỏ vẻ đắc ý. Trên tay hắn cầm một cây gậy, cuộn dây kẽm trong tay giấu vào ngực.

Thiếu niên đi về phía góc tường, thấy rõ tên thư sinh bị trói chặt tay chân, vứt lăn lóc dưới đất. Tên thư sinh này trông yếu ớt, dường như còn non nớt hơn hắn, quả thực là bộ dạng yếu đuối.

Bọn nhà giàu trong thành đều là như vậy cả.

"Thằng lợn thịt, nếu ngươi mà tỉnh lại, dám làm loạn, ta sẽ đập nát đầu ngươi bằng một gậy!" Thiếu niên hung tợn, nói nhỏ. Hắn chờ một lúc, rồi đặt cây gậy sang một bên, ngồi xổm xuống cởi đôi giày của tên thư sinh. Dưới ánh sáng lờ mờ, hắn thích thú ngắm nghía một chút. Sau đó, hắn quay lưng về phía tên thư sinh, ngồi xuống cởi giày của mình – quay lưng lại để xỏ giày, đó là một động tác vô thức.

Chiếc giày thứ nhất, rồi chiếc giày thứ hai, vừa đẹp lại vừa chân. Đúng lúc hắn định đứng lên, phía sau lưng hắn, cái bóng người kia im lặng ngồi dậy, hai tay mở ra trong bóng đêm, dây thừng trên cổ tay hắn từ từ tuột ra. Đôi tay đó đột nhiên khép lại.

Két ——

Đầu hắn xoay qua một hướng khác.

Chắc hẳn tên thiếu niên không kịp xỏ giày, đã bị Ninh Nghị đẩy cửa ra rồi đi ra ngoài. Bên ngoài là hành lang của thuyền phòng, cấu tạo hình ch��� "Vương", có sáu gian phòng. Hắn bị giam ở gian giữa phòng khách và bếp, không có cửa. Ba gian còn lại chỉ có cửa sổ. Trên hành lang không một bóng người, hắn lặng lẽ lướt đi, liếc nhìn về phía phòng khách một chút rồi nhanh chóng thu ánh mắt lại.

Ba người đang ngồi, một cái bàn, một ngọn đèn dầu. Trong đó, một người là gã đại hán đã nói chuyện với hắn. Người kia dáng người cũng khôi ngô, to như cột điện. Người thứ ba hẳn là con trai trưởng của gã đại hán, thân cao cũng vượt quá một mét tám.

Ba người ngồi tựa vào vách tường.

Trong phòng, gã đàn ông to như cột điện đang nói chuyện với con trai trưởng của gã đại hán.

"Đại Lang, thúc thúc nói cho cháu nghe, trên giang hồ này, chỉ có kẻ thực sự hung ác, thực sự can đảm và cẩn trọng mới có thể đứng vững. Nhưng đừng tưởng rằng hung ác là tranh giành, đấu đá một cách mù quáng. Sự hung ác thực sự, phải đến lúc cần mới được bộc lộ. Chỉ cần một lần thôi, tất cả mọi người sẽ phải sợ cháu. Nhớ năm đó, cái thằng họ Lôi..."

Những lời nói đó cứ vương vấn trong đầu hắn. "Ba lăng nhăng, nhảm nhí như một triết gia, mẹ kiếp!" Hắn ngắm nhìn bốn phía. Cửa ra vào nằm ở phía phòng khách. Làm sao để ra ngoài đây? Hắn không giỏi bơi lội. Mặc dù dòng nước bên ngoài chảy tương đối nhẹ, nhưng tiếng động thì lớn. Nếu bị nghe thấy, hắn sẽ không thể trốn xa.

Hắn mặt âm trầm, bước đi theo lối cũ về phía khác. Trong phòng bếp, một người phụ nữ mập mạp đang nấu đồ ăn. Ninh Nghị nhìn quanh, lướt qua ống khói và những vật dụng khác. Hai giây sau, hắn đi vào, cầm lấy cái thớt gỗ và rút dao.

Người phụ nữ quay đầu lại, một khắc sau, chỉ một đường dao lướt qua, máu tươi phóng lên tận trời, bắn tung tóe vào nồi như suối phun, kêu xèo xèo. Bóng đen in hằn lên vách tường, con dao thái không ngừng bổ xuống.

Máu tươi thấm qua sàn nhà, có lẽ sẽ chảy xuống dòng sông bên dưới. Bóng đen đứng trước bếp lò, mặt không biểu cảm, đổ thịt heo, dầu hỏa và các loại dầu khác vào nồi đang sôi. Ánh mắt hắn đảo quanh, không ngừng sàng lọc các vật dụng trong bếp, thỉnh thoảng lấy xuống vài gói giấy, mở ra rồi lại ném đi. Sau khi chảo dầu sôi sùng sục, hắn đổ thứ dầu nóng đó vào một cái hũ đậy bằng dây cỏ.

Sau đó, từ phía phòng khách vọng lại tiếng nói: "Đại Lang, đi xem xem mẹ con nấu đồ ăn xong chưa."

Ninh Nghị lặng lẽ đẩy hé cửa phòng bếp. Một tay hắn cầm quả cân, tay kia nắm lấy một thanh dao nhọn dùng để cạo xương, trốn ở một bên cánh cửa. Tiếng bước chân vọng đến, càng lúc càng gần. Cánh cửa đẩy ra, đúng lúc người kia bước vào, Ninh Nghị thổi tắt cây đèn, như thể bị gió thổi tắt. Ánh lửa trong bếp lò vẫn còn chập chờn. Người thanh niên hơi sững sờ: "Nương..."

Ninh Nghị vung quả cân trên tay, "Phanh" một tiếng, đánh vào gáy người thanh niên. Khi cơ thể ấy ngã nhào sang một bên, Ninh Nghị mới đỡ lấy hắn.

"Cái gã họ Cố lần này, nghe nói đã ra làm quan, sắp đi làm huyện lệnh."

"Nếu có thể để Đại Lang Nhị Lang đi theo làm chút việc vặt gì đó thì không tệ. Chúng ta đang nắm giữ điểm yếu của hắn."

"Cái loại thư sinh này, cũng không cần phải ép quá mức."

Trong phòng, Dương Dực và Dương Hoành đang trò chuyện, thỉnh thoảng nhấp chén rượu, ăn vài hạt đậu phộng. Nhận thấy Đại Lang đi đã khá lâu, Dương Hoành khẽ nhíu mày.

"Đại Lang sao vẫn chưa xong nhỉ?"

"Mẹ ơi!" Âm thanh này đột nhiên vọng ra từ phía nhà bếp, thê lương và khàn khàn. Hai người giật mình thon thót. Dương Dực vớ lấy một cây cung nỏ, xông vào hành lang, còn Dương Hoành rút cương đao đi thẳng ra ngoài cửa.

"Tìm thằng lợn thịt!"

Dương Hoành xông ra khỏi cửa phòng, nhìn xem dưới sông có kẻ nào bỏ trốn không. Vài giây sau, từ trong phòng phía sau đột nhiên vọng đến tiếng Dương Dực quát chói tai: "Buông hắn ra!"

Khi Dương Dực xông vào giữa hành lang, mọi thứ tối tăm một mảng, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ phía nhà bếp. Hắn còn chưa kịp mở cánh cửa thứ hai để kiểm tra động tĩnh của tên lợn thịt kia, thì con trai trưởng của hắn bị ai đó đẩy ra. Trên đầu y đầy máu tươi, dáng vẻ lảo đảo. Rõ ràng là vừa rồi hắn đã tỉnh táo đôi chút, nhưng giờ lại bị đánh ra nông nỗi này.

Một thanh Dịch Cốt Đao nhuốm máu đang đặt trên cổ hắn, được một tay giữ chặt, chỉ cần có một chút động tĩnh lớn là cổ họng hắn có thể bị cắt đứt. Người đang ẩn sau lưng con trai hắn và đẩy người đi, chính là tên lợn thịt mà hắn đã bắt được – tên thư sinh vốn trông vô hại giờ đây toàn thân đẫm máu.

"Buông hắn ra!"

Dương Dực nghiến chặt răng, giơ cung nỏ lên, trầm giọng quát.

Lúc này, cơ thể Ninh Nghị thực sự không thấp, nhưng Dương Dực thì quá đỗi cao lớn, tựa như một bức tường vững chắc chắn trước mặt. Cả hai bên đều hơi ngừng lại. Sau đó, một âm thanh vang lên, không hề cao vút như của Dương Dực, chỉ bộc lộ sự chán ghét sâu sắc, vô cùng đơn giản.

"Bắn đi."

Nội dung này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả theo dõi các chương tiếp theo tại trang chủ.