Đêm qua đi, ngày lại tới. Ngày đầu tiên bên ngoài trời đổ mưa, nước mưa theo vách tường chảy xuống, khiến căn phòng giam vốn đã hôi hám càng thêm ẩm ướt, khó chịu khôn tả. Từ gần đến xa, tiếng chửi rủa, tiếng trò chuyện, tiếng rên rỉ vọng lại, tựa như âm thanh phát ra từ Quỷ Vực.

Ngục tốt đánh vào song sắt phòng giam, hò hét ầm ĩ. Một lúc sau, chúng kéo nh��ng tù nhân ồn ào và hung hãn nhất ra ngoài tra tấn. Không biết từ lúc nào, lại có tù nhân mới được đưa vào.

Chiều hôm đó, tên thương binh cùng phòng rên rỉ một hồi, vật vã trên lớp rơm rạ một cách vô lực, trong tiếng rên rỉ pha lẫn tiếng khóc nức nở. Du Hồng Trác toàn thân đau nhức, bất lực, nhưng vì bị tiếng rên ấy làm phiền quá lâu, hắn ngẩng đầu nhìn người bị thương kia. Chỉ thấy mặt người ấy đầy những vết đao chém, mũi cũng bị cắt mất một đoạn, chắc hẳn là bị ngục tốt tra tấn tùy tiện trong nhà lao này. Người này là thành viên của Ngạ Quỷ, có lẽ đã từng có thân phận Hắc Kỳ, nhưng dựa trên một vài manh mối về tuổi tác, Du Hồng Trác đoán rằng người ấy cũng chỉ khoảng hai mươi mấy tuổi.

Du Hồng Trác chưa đầy hai mươi, nên không có quá nhiều cảm khái về tuổi của người trước mặt. Hắn chỉ im lặng ngồi trong góc, nhìn người ấy vật vã với vết thương quá nặng, sớm muộn gì cũng sẽ chết. Những người trong phòng giam cũng chẳng còn để ý đến anh ta nữa, bởi vì những dư nghiệt Hắc Kỳ này, chỉ vài ngày nữa là sẽ bị Vương Sư Đồng xử trảm, chẳng qua chỉ khác nhau ở việc chết sớm hay chết muộn mà thôi.

Du Hồng Trác vẫn chưa thể hiểu nổi vì sao mình lại bị bắt vào đây với tội danh dư nghiệt Hắc Kỳ, cũng không thông suốt vì sao vị cao thủ mà hắn thấy trên đường lúc trước lại không cứu mình. Tuy nhiên, giờ đây hắn đã hiểu rõ, rằng thân ở chốn giang hồ này, không phải lúc nào cũng có đại hiệp hành hiệp trượng nghĩa, ra tay cứu người khỏi nguy nan.

Hắn cảm thấy mình e rằng sẽ phải chết.

Thiếu niên ấy sống trên đời chưa đầy mười tám năm, nhưng trong nửa năm qua, đã nếm trải đủ mọi mùi vị chua cay ngọt bùi. Cả nhà đều chết, hắn phải liều mạng với người khác, giết người, bị chém trọng thương, suýt chết đói. Đến tận bây giờ, lại bị giam vào ngục, chịu hình phạt tra tấn. Con đường đời gập ghềnh, khúc khuỷu. Nếu như ban đầu còn khá hăng hái, thì đến lúc này, khi bị giam trong phòng giam, trong lòng hắn dần nảy sinh một tia tuyệt vọng.

Bởi vì nhất thời không nghĩ ra cách phản kháng, nên ý chí phản kháng trong lòng cũng dần phai nhạt.

Đến đêm, người bị thương cùng phòng bắt đầu nói mê sảng, lẩm bẩm lầm rầm, phần lớn không ai hiểu đang nói gì. Đến khuya, Du Hồng Trác tỉnh giấc từ giấc mộng chập chờn, thì nghe thấy tiếng khóc nức nở: "Đau quá... Ta đau quá..."

"Phụ thân ơi... Mẹ ơi..." Người bị thương ấy khóc nấc, "Con đau quá..."

Hóa ra những dư nghiệt Hắc Kỳ này cũng có lúc khóc thảm thiết đến vậy, thậm chí còn khóc gọi cha gọi mẹ.

Du Hồng Trác thầm nghĩ. Người bị thương kia rên rỉ mãi, đau đớn khôn tả. Từ phòng giam đối diện có người gọi to: "Này, ngươi... Ngươi hãy cho hắn một sự giải thoát đi! Mau cho hắn một sự giải thoát đi!" Là gã hán tử ở phòng đối diện đang gọi Du Hồng Trác. Du Hồng Trác nằm trong bóng tối, sững sờ không muốn cử động, nước mắt không kìm được trượt dài trên má. Thì ra hắn không kìm được nghĩ rằng, người hơn hai mươi tuổi này phải chết, mà mình cũng chỉ mới hơn mười tuổi thôi, cớ gì lại không thể chết ở nơi này cơ chứ?

Nằm lâu như vậy, hắn mới bật dậy từ chỗ mình nằm, lao thẳng đến chỗ người bị thương kia, đưa tay định bóp cổ người bị thương. Nhưng rồi khựng lại giữa chừng, hắn nhìn gương mặt và những vết thương trên người đối phương, lại chỉ nghe thấy người kia nức nở nói: "Cha, mẹ... Ca ca... Con không muốn chết..." Nghĩ đến bản thân, nước mắt hắn chợt tuôn rơi không ngừng. Gã hán tử ở phòng giam đối diện khó hiểu nói: "Này, ngươi giết hắn là đang giúp hắn đấy!" Cuối cùng Du Hồng Trác lại trở về, ẩn mình trong bóng tối, khản giọng đáp: "Ta... không đành lòng xuống tay."

"Mày rốt cuộc nhìn hắn ra nông nỗi này... Nếu ra ngoài được, lão tử sẽ đánh chết ngươi!"

"Có giỏi thì đến giết ta đi!"

Du Hồng Trác điên cuồng gào lên.

Cơn bùng nổ đột ngột của thiếu niên đã trấn áp sự giận dữ từ phía đối diện, bởi lẽ những người trong phòng giam hiện giờ, hoặc là sắp chết, hoặc là vài ngày nữa cũng sẽ bị xử tử, ai nấy đều mang trong mình nỗi tuyệt vọng. Nhưng nếu Du Hồng Trác đã rõ ràng không sợ chết, thì trong tình huống đối phương không thể thực sự xông tới, nói thêm cũng chỉ là vô nghĩa.

Thêm một ngày trôi qua, người bị thương kia thoi thóp, chỉ thỉnh thoảng nói những lời mê sảng. Du Hồng Trác động lòng thương, lê lết tấm thân đầy thương tích của mình đi lấy nước, cho hắn vài ngụm nước làm ẩm cổ họng. Mỗi lần như vậy, người kia dường như dễ chịu hơn không ít, lời nói cũng trở nên rõ ràng hơn, dù vẫn còn chắp vá. Du Hồng Trác hiểu r���ng trước đây người ấy ít nhất cũng có một huynh trưởng và cha mẹ, nhưng giờ đây thì không biết còn hay không.

Chiều tối hôm đó, hai tên ngục tốt của ngày hôm trước lại tới, lại lôi Du Hồng Trác ra ngoài tra tấn một trận. Trong lúc tra tấn, tên Bộ Khoái cầm đầu nói: "Không ngại nói cho ngươi hay, vị lão gia kia đã chi tiền, dặn hai anh em ta phải "chăm sóc" ngươi thật kỹ. Hắc, nếu bên ngoài ngươi có người chịu hối lộ, quan gia cũng có thể để ngươi dễ chịu hơn một chút."

Du Hồng Trác cô đơn, một thân một mình, giữa trời đất này biết tìm đâu ra thân nhân? Trong khách sạn Lương An vẫn còn chút bạc mà Triệu tiên sinh để lại khi rời đi, nhưng việc hắn đau lòng rơi lệ đêm qua là một chuyện khác, đối mặt với những kẻ ác này, thiếu niên vẫn giữ tính cách ngoan cố, không hé răng.

Hai tên Bộ Khoái đánh hắn đến mức da tróc thịt bong, máu me khắp người, rồi mới ném hắn trở lại nhà lao. Chúng tra tấn cũng có chừng mực, tuy đau đớn không tả xiết, nhưng vẫn chưa làm tổn thương gân cốt lớn. Đây là để Du Hồng Trác giữ được sự tỉnh t��o tối đa, chịu đựng được nhiều màn tra tấn hơn. Chúng đương nhiên biết rõ Du Hồng Trác bị người hãm hại vào đây, không phải dư nghiệt Hắc Kỳ, có lẽ còn moi được chút tiền bạc của cải. Chúng tra tấn Du Hồng Trác dù đã nhận tiền, nhưng nếu có thể kiếm thêm chút thu nhập ngoài luồng nữa thì cũng là chuyện tốt.

Bị ném trở lại phòng giam, Du Hồng Trác nhất thời không còn chút sức lực nào. Hắn nằm dài trên đống rơm một lúc lâu, không biết từ lúc nào, hắn chợt nhận ra rằng người bạn tù bị thương nặng bên cạnh đã không còn rên rỉ nữa.

Hắn khó nhọc ngồi dậy, người bên cạnh trợn tròn mắt, như thể đang nhìn hắn, chỉ là đôi mắt ấy phần lòng trắng nhiều hơn lòng đen, thần sắc mịt mờ, rất lâu sau mới khẽ động đậy. Hắn thì thầm: "Tại sao... Tại sao..."

"Người Nữ Chân... Kẻ xấu... Cẩu quan... Mã Phi... Ác bá... Quân đội... Điền Hổ..." Người bị thương ấy thì thào nhắc đến, dường như muốn trong giờ phút hấp hối, nguyền rủa tất cả những kẻ ác trong ký ức của mình. Một lát sau lại nói: "Cha... Mẹ... Đừng ăn, đừng ăn đất sét trắng... Chúng ta đừng cấp lương thực cho người khác nữa, chúng ta..."

"Đợi đến khi đại ca đánh bại người Nữ Chân... Đánh bại người Nữ Chân..."

"Tại sao người một nhà lại đánh người một nhà... Sao không đánh người Nữ Chân chứ..."

Tiếng lẩm bẩm ấy lúc cao lúc thấp, đôi khi lại xen lẫn tiếng khóc. Du Hồng Trác lúc này đau đớn khôn tả, chỉ hờ hững lắng nghe. Gã hán tử trong phòng giam đối diện vươn tay ra, nói: "Ngươi hãy cho hắn một sự giải thoát đi, ta cầu xin ngươi đó, ta sẽ mang ơn ngươi..."

Du Hồng Trác sững sờ không động đậy, gã hán tử kia nói đi nói lại mấy lần, giọng dần cao hơn: "Cứ coi như ta cầu xin ngươi! Ngươi có biết không? Ngươi có biết không? Ca ca người này năm đó tòng quân đánh Nữ Chân mà bỏ mạng, nhà hắn vốn là một gia đình phú hộ, khi nạn đói xảy ra đã mở kho phát thóc cứu người. Sau này lại gặp Mã Phi, phát thóc đến nỗi trong nhà mình cũng chẳng còn gì để ăn, cha mẹ hắn đều chết vì ăn đất sét trắng! Ngươi chỉ cần động tay thôi, cầu xin ngươi hãy cho hắn một sự giải thoát đi!"

Du Hồng Trác muốn đưa tay, nhưng không hiểu vì lý do gì, cánh tay cứ như bị giữ lại, không nhấc nổi lên. Một lát sau, hắn há to miệng, phát ra giọng nói khàn đặc, khó nghe: "Ha ha, các ngươi thảm hại, ai mà chẳng từng gặp những chuyện thảm khốc hơn thế? Các ngươi thảm hại, những người bị các ngươi giết thì sao chứ? Rất nhiều người đâu có chọc giận hay trêu chọc gì các ngươi đâu chứ? Khụ khụ khụ... Những người Trạch Châu..."

Hắn nghẹn lời, câu nói mắc kẹt trong cổ họng. Người ở phòng đối diện ngẩn ra, rồi giận tím mặt: "Ngươi nói cái gì? Ngươi đã từng thấy người sống sờ sờ chết đói bao giờ chưa!"

"Ta suýt chết đói, khụ khụ!"

"Có thấy cảnh mấy vạn người không có gì để ăn trông như thế nào không!? Họ chỉ muốn đi về phía nam!"

"Chỉ muốn đi về phía nam mà các ngươi cũng giết người sao!"

"Thế... còn có cách nào khác chứ, chẳng lẽ để người ta sống sờ sờ chết đói sao?"

Hai bên gầm lên vài tiếng, Du Hồng Trác chỉ muốn cãi lại: "... Nếu Trạch Châu đại loạn, người Trạch Châu biết trách ai?"

"... Nếu ở bên ngoài, lão tử đã giết chết ngươi rồi!"

"Ha ha, ngươi cứ đến đây!"

"Mẹ kiếp! Ngươi chết không toàn thây!"

Giữa tiếng cười khẩy của Du Hồng Trác, xung quanh cũng vang lên tiếng chửi bới. Một lát sau, lại nghênh đón sự trấn áp của ngục tốt. Trong bóng tối, Du Hồng Trác lau đi nước mắt trên mặt. Những giọt nước mắt ấy rơi vào vết thương, đau đớn khôn cùng. Những lời đó vốn không phải điều hắn thực sự muốn nói, chỉ là trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, sự độc ác trong lòng hắn thực sự không thể nào kìm nén. Sau khi nói xong, hắn lại cảm thấy, mình quả thực là một kẻ ác.

Sau đó, ký ức trở nên mơ hồ, cơ thể hắn không thể chống chọi nổi với cảm xúc xáo động. Sau khi bùng phát, cơn buồn ngủ ập đến như sóng triều. Trong cơn ác mộng, đủ thứ hỗn độn xuất hiện, hắn cũng có thể nhìn thấy cha mẹ mình trong những đoạn ký ức chắp vá, người mẹ hóa điên sau khi bị vũ nhục, người cha bị giết chết trong tủi nhục. Hắn mơ hồ thấy lại cảnh gia đình ba người hồi nhỏ. Đôi khi ký ức vỡ vụn, hắn thấy cha mẹ mình chết vì đói khát, ăn đất sét trắng. Người mẹ hắn cho hắn ăn cháo loãng, vừa ăn vừa nói: "Mau ăn đi con, mau ăn đi, mẹ không đói đâu, ăn ngon no bụng vào..." Bụng mẹ hắn hơi nhô lên, mà trong giấc mơ, sự tỉnh táo đáng sợ khiến hắn nhận ra trong bụng bà toàn là bùn đất. Lòng hắn muốn gào lên, nhưng không thể cất tiếng, Du Hồng Trác nhỏ bé vẫn vui vẻ uống cạn bát cháo.

Rốt cuộc là thế giới nào lại giống như giấc mộng này cơ chứ? Trong những mảnh vỡ giấc mơ, hắn từng thấy những người tốt với mình, vài vị huynh tỷ trong mơ tự chém giết lẫn nhau, máu tươi lênh láng. Bóng dáng phu phụ Triệu tiên sinh lại chợt lóe qua, trong lúc mơ màng, một cảm giác ấm áp dâng lên. Hắn mở choàng mắt, không biết mình đang ở trong mơ hay hiện thực, vẫn là ánh sáng mờ ảo, lờ mờ như cũ. Trên người không còn đau đớn, chợt nhận ra cảm giác băng bó vết thương.

"Trước khi xử trảm, không thể để bọn họ chết hết được..."

Dường như có tiếng nói vọng tới, Du Hồng Trác khẽ nghiêng đầu, mơ hồ cảm thấy mình như đang chìm trong ác mộng.

Ở đ���u phòng giam kia, một bóng người ngồi dưới đất, không giống như những gì người trong lao ngục vẫn thường thấy, mà có chút giống Triệu tiên sinh. Hắn mặc trường sam, bên cạnh đặt một chiếc rương nhỏ, ngồi ở đó, lẳng lặng nắm lấy tay người trẻ tuổi đang trọng thương kia.

Người trẻ tuổi đang hấp hối ấy, trong bóng tối mờ ảo thì thầm điều gì đó. Du Hồng Trác vô thức muốn lắng nghe, nhưng không rõ lời. Sau đó Triệu tiên sinh cũng nói điều gì đó, ý thức của Du Hồng Trác lúc thì tỉnh táo, lúc thì lại trôi dạt. Không biết từ lúc nào, tiếng nói đã tắt. Triệu tiên sinh đặt tay lên người bị thương một cái, rồi đứng dậy rời đi. Người bị thương kia cũng vĩnh viễn yên lặng, xa rời nỗi đau đớn khôn tả...

Nhà lao ồn ào một trận, rồi lại nhanh chóng chìm vào im lặng. Du Hồng Trác không thể nào tỉnh táo hoàn toàn, cuối cùng lại chìm vào giấc ngủ sâu. Một vài lời nói dường như hắn đã nghe thấy, lại dường như chưa từng nghe qua, chúng hiện lên trong bóng đêm, rồi lại chìm xuống. Đến khi hắn tỉnh lại, chúng đã gần như hoàn toàn ch��m sâu vào tiềm thức, không thể nhớ rõ.

"Ngươi, giống như huynh trưởng của ngươi, là một người đáng kính, một vĩ nhân..."

"Ta rất vinh hạnh khi từng được cùng những người như các ngươi tồn tại trên thế giới này."

Tại cổng nhà lao Trạch Châu, Ninh Nghị giang rộng hai tay, cùng với các đại phu khác, lại một lần nữa chấp nhận sự khám xét của ngục tốt. Vài tên ngục tốt đi ngang qua, nghi hoặc nhìn cảnh tượng này, không hiểu vì sao cấp trên bỗng nhiên cao hứng, muốn tổ chức đại phu đến chữa trị cho những người trọng thương trong nhà tù.

Khi bước ra con đường hẻm, đó là lúc đêm đen sâu thẳm nhất. Cuối tháng sáu, trên trời không có trăng. Một lát sau, một bóng người lặng lẽ đến gần, sóng vai cùng hắn bước đi trên con phố này: "Ngươi có cảm thấy, nơi này giống Hàng Châu không?"

"Nơi nào hỗn loạn, ngươi cũng đều thấy giống Hàng Châu." Ninh Nghị cười khẽ. Người phụ nữ tên Lưu Tây Qua bên cạnh hắn khẽ xoay người, nụ cười nàng trong trẻo, giống như đôi mắt nàng, dù đã trải qua bao nhiêu biến cố, vẫn tinh khiết và kiên đ���nh.

Họ bước đi trên con phố đêm tối này, những đội tuần tra và quân lính đi ngang qua cũng không phát hiện ra bóng dáng của họ. Ngay cả trong đêm tối thế này, khi ánh đèn đã mờ ảo khắp thành phố, vẫn như cũ có đủ loại thế lực và âm mưu đang ngấm ngầm xao động. Mọi người vẫn làm theo những sắp đặt mà họ cho là đúng, tìm cách đối đầu nhau. Trong cái vẻ yên tĩnh đáng sợ, tưởng như thái bình này, mọi thứ đang dần đẩy đến khoảnh khắc giao tranh.

Nắng sớm đã hơi bừng sáng, cái ngày rực lửa kia lại sắp thế chỗ cho màn đêm...

Mọi khổ đau hay hy vọng trong những dòng chữ này đều được truyen.free lưu giữ độc quyền.