Vào tháng sáu năm Kiến Sóc thứ tám của triều Vũ, một tin tức phấn chấn lòng người đang lan truyền khắp vùng Giang Nam.

Mọi chuyện bắt đầu từ nửa cuối năm Kiến Sóc thứ bảy, khi Vũ triều và Tề quốc nổ ra vài trận đại chiến tại khu vực biên giới Trung Nguyên và Giang Nam, phía bắc Tương Dương. Khi ấy, Hắc Kỳ Quân đã biến mất ở phía tây bắc được một năm, Lưu Dự dù đã dời đô về Biện Lương, nhưng cái gọi là “Đại Tề” chẳng qua là một con chó săn dưới trướng người Nữ Chân. Với tình hình quốc nội dân chúng lầm than, quân đội không còn chiến ý, một nhóm tướng lĩnh Vũ triều do Tương Dương trấn phủ sứ Lý Hoành dẫn đầu đã nắm bắt cơ hội, hưng binh Bắc phạt, liên tiếp thu về hàng chục châu trấn, một lần đẩy lùi chiến tuyến về tận cố đô Biện Lương. Lý Hoành truyền hịch cho chư quân, cùng đánh Biện Lương, nhất thời danh tiếng vang dội.

Trong tình thế đó, Lưu Dự mấy lần cầu viện phương Bắc, cuối cùng khiến Kim Quốc xuất binh. Mùa thu năm ấy, Hoàn Nhan Tông Hàn lệnh Tứ Thái Tử Ngột Thuật dẫn quân nam tiến, dưới sự phối hợp của tướng lĩnh Lý Thành dưới trướng Lưu Dự, đã quét tan đại quân Lý Hoành gần Biện Lương. Sau khi đánh tan các đạo quân mới thành lập, quân Kim lại một đường nam tiến, lần lượt đánh hạ và chiếm giữ các trọng địa chiến lược thuộc Giang Hán như Tương Dương, Đặng Châu, Tùy Châu, Dĩnh Châu – vốn thuộc Vũ triều, rồi mới rút đi.

Kiểu chiến tranh triền miên này đối với Vũ triều không phải là lần đầu. Thế nhưng, sau vài năm dưỡng sức, quân đội Vũ triều khi đối mặt với quân Nữ Chân vẫn không chịu nổi một đòn. Dù Vũ triều và Ngụy Tề giao chiến, dẫu có hưng binh mấy chục vạn, trước quân Nữ Chân vẫn như trẻ con, tình trạng chung đó khiến người ta chán nản.

Đối lập với sự hung hãn của Kim Quốc, Hắc Kỳ Quân từng cứng rắn kháng Kim ở tây bắc, sự phản kháng của Vũ triều rộng lớn lại yếu ớt như trẻ con trước những lực lượng ấy. Nhưng sức mạnh như trò đùa ấy phải chịu cái giá đắt, không hề giảm đi chút nào: những binh sĩ bỏ mạng trên chiến trường không hề dễ chịu hơn, nỗi thống khổ của lê dân bách tính ở những vùng đất bị chiếm đóng không hề vơi bớt, và áp lực Nữ Chân tràn xuống phương Nam cũng không hề suy giảm. Phía bắc Trường Giang, mọi người mang theo nỗi đau khổ tản mác khắp nơi, bởi vì những bi kịch, cái chết do chiến tranh mang lại, cùng với nạn đói, áp bức, thậm chí cảnh chém giết, tranh giành, và cả thảm cảnh ăn thịt người trên đường chạy nạn, đã kéo dài nhiều năm. Ác quả của việc trật tự tan rã này dường như vẫn sẽ tiếp tục kéo dài.

Đến mùa xuân năm Kiến Sóc thứ tám, Nhạc Phi Nhạc Bằng Cử dẫn ba vạn Bối Ngôi Quân lại lần nữa xuất binh Bắc thảo, bất ngờ tấn công Dĩnh Châu do Đại Tề trọng binh phòng thủ, sau đó dọa lùi đại quân Lý Thành, không đánh mà thắng được Tương Dương. Sau đó, tại Đặng Châu, chàng dùng kỳ binh tập kích, đánh tan liên quân Tề – Kim hơn mười vạn người đang phản công, thành công thu phục sáu quận Tương Dương, rồi gửi tin chiến thắng về kinh thành.

Tháng sáu ở Lâm An, trời nóng bức khó chịu. Trong thư phòng Thái Tử Phủ, một vòng nghị sự vừa mới kết thúc. Các phụ tá lần lượt rời phòng. Văn Nhân Bất Nhị được giữ lại, nhìn thấy thái tử Quân Vũ đi đi lại lại trong phòng, đẩy ra các cửa sổ trước sau.

Nhưng không có gió.

Các phụ tá khác đã lần lượt đi xa, hạ nhân mang đi các khay chén đựng nước đường ướp lạnh. Vị thanh niên mà chúng ta gặp lần đầu khi chàng mới mười một tuổi, giờ đây đã để râu, trở nên uy nghiêm, mới lộ ra vẻ phiền muộn, ngắm nhìn ánh mặt trời ngoài cửa sổ, có vẻ mệt mỏi.

“Mấy ngày gần đây, ta cứ nhớ mãi trận thiếu lương thực năm Cảnh Hàn thứ mười một… Lúc đó ta ở Giang Ninh, nhìn thấy Hoàng Tỷ cùng một đám thương nhân Giang Ninh vận lương cứu trợ thiên tai, hùng hồn trượng nghĩa. Sau này biết rõ tình hình thực tế, mới cảm thấy có mấy phần không giống nhau. Văn Nhân tiên sinh là người từng trải, cảm thấy thế nào?”

“…Thế sự liên tục khó khăn, quả thực có chỗ tương tự.”

“Thế sự liên tục khó khăn…”

Quân Vũ gõ ngón tay lên bệ cửa sổ, lặp lại câu nói này.

Năm Cảnh Hàn thứ mười một, nhiều nơi ở Vũ triều gặp nạn thiếu lương thực, Tần Tự Nguyên ở Hữu Tướng phủ chịu trách nhiệm cứu trợ thiên tai. Khi ấy Ninh Nghị dùng mọi cách để các lực lượng bên ngoài xông vào phá vỡ sự độc quyền về giá lương thực của các thương hộ địa phương, Sĩ Thân, gây thù chuốc oán vô số, sau đó giúp vượt qua khó khăn trong nạn thiếu lương thực lúc bấy giờ. Bây giờ nhớ lại, Quân Vũ cảm khái cũng là lẽ tự nhiên.

Lúc này, tin tức Nhạc Phi thu phục Tương Dương, đại bại liên quân Kim – Tề đã truyền đến Lâm An. Luận điệu trên đời cố nhiên hùng hồn, nhưng trên triều đình lại có nhiều cái nhìn bất đồng, những ồn ào này không thể dứt.

Từ khi Vũ triều mất Trung Nguyên và phải nam tiến, chủ hòa trong triều đình đã chiếm phần lớn. Chiến tranh giữa Kim và Vũ đã phát triển đến mức này, rất nhiều hiện trạng đã phơi bày rõ ràng. Không thể nghi ngờ, đối với người Nữ Chân đang như mặt trời ban trưa, Vũ triều bất lực khi đối địch. Mấy năm chiến tranh đã chứng minh điều này. Có người cảm thấy sau mấy năm rút kinh nghiệm, luôn có thể thu phục đất đai đã mất, Bắc phạt Trung Nguyên. Thế nhưng, sự kiện Lý Hoành và đồng bọn tấn công Biện Lương vào năm Kiến Sóc thứ bảy chỉ chứng minh rằng thời cơ như vậy vẫn chưa đến.

Cho dù có thể phân định cao thấp với quân Ngụy Tề, cho dù có thể một đường bẻ gãy nghiền nát tấn công đến dưới thành Biện Lương, nhưng chủ lực Kim Quân vừa đến, chẳng phải mấy chục vạn đại quân lại bị đánh lui, thậm chí còn mất đi Tương Dương và các nơi khác sao? Vậy thì đến lúc này, thắng lợi của quân Nhạc Phi trước Ngụy Tề làm sao có thể chứng minh đó không phải là khúc dạo đầu để Kim Quốc trả đũa dữ dội hơn? Trước kia t���n công Biện Lương, lại mất đi các yếu địa Giang Hán như Tương Dương. Bây giờ thu phục Tương Dương, liệu tiếp theo có bị đánh lùi qua Trường Giang lần nữa không?

Những nghi vấn và lo lắng như vậy không phải là không có lý. Thậm chí có thể dùng thắng lợi lần này của quân Nhạc Phi để khiến triều đình trở nên tẻ nhạt, nhàm chán, và có khả năng chịu sự quở trách nhất định. Còn Quân Vũ tự nhiên đứng về phía Nhạc Phi, đối với trận đại chiến này, phái chủ chiến cũng có những lý do hạn chế.

Thứ nhất, bất kể bây giờ có đánh được hay không, nếu muốn có khả năng đánh bại người Nữ Chân trong tương lai, thì luyện binh là điều bắt buộc.

Thứ hai, người Kim đã chiếm giữ sáu quận Tương Dương, đây là cầu nối để Kim Quốc và Ngụy Tề xâm nhập phương Nam. Nếu để họ củng cố phòng tuyến, lần sau nam tiến, Vũ triều sẽ chỉ mất đi nhiều đất đai hơn. Việc thu hồi Tương Dương lúc này, cho dù người Kim có đem chủ lực nam hạ, tổng cũng có thể kéo dài và cản trở tốc độ công lược của họ.

Thứ ba, người Kim nam tiến, tuyến hậu cần kéo dài, dù sao cũng tốn sức hơn Vũ triều. Nếu chờ đến khi họ dưỡng sức xong chủ động tiến công, Vũ triều tất nhiên khó lòng cản nổi. Do đó, tốt nhất là phá vỡ bước đi của đối phương, chủ động xuất kích, trong sự giằng co qua lại mà tiêu hao quốc lực của người Kim, đây mới là kế sách tự vệ tốt nhất.

Nắm giữ những lý lẽ này, phe chủ chiến và chủ hòa tranh chấp gay gắt trên triều đình. Với tư cách là một tướng lĩnh, nếu chỉ có những chuyện này, Quân Vũ có lẽ sẽ không cảm khái như vậy. Ngoài ra, nhiều chuyện phiền phức khác thực chất đều đang chất chồng lên vai vị thái tử trẻ tuổi này.

Vũ triều nam tiến đến nay đã mấy năm. Sau thời kỳ phồn hoa ban đầu và sự đoàn kết, nhiều chuyện phiền phức đang dần lộ ra manh mối. Thứ nhất là sự đối lập giữa văn và võ. Vũ triều trong thời bình vốn trọng văn khinh võ. Sau khi người Kim xâm nhập phương Nam, nước mất nhà tan, dù nhất thời thể chế khó sửa đổi, nhưng nhiều mặt cuối cùng cũng có kế tạm thời, địa vị võ tướng có phần được nâng lên.

Cho đến khi Quân Vũ làm thái tử, người trẻ tuổi với tính cách sôi nổi của mình, sau khi hiểu rõ những rắc rối khó gỡ trong nội bộ triều đình, chàng đã dùng thủ pháp mạnh mẽ và tận tâm bảo vệ Hàn Thế Trung, Nhạc Phi cùng các võ tướng đầy triển vọng khác dưới trướng mình, giúp họ tập hợp thế lực tiểu đoàn ở phía bắc Trường Giang, củng cố lực lượng, sẵn sàng Bắc phạt. Tình hình đó ban đầu không ai dám nói gì, nhưng đến nay, mâu thuẫn giữa hai phe cuối cùng cũng bắt đầu hiện rõ. Trong khoảng một năm gần đây, trong triều đình không ngừng có những lời hạch tội các võ tướng của vài nhánh quân đội phương Bắc, phần lớn nói rằng họ chiêu mộ tư binh, không nghe lệnh văn quan, cứ thế mãi, nhất định sẽ gây ra đại họa.

Việc đàn áp công lao quân sự của Nhạc Phi lần này chính là sự kéo dài của những tranh cãi giữa hai phe suốt một năm qua.

Mặt khác, với việc người phương Bắc di cư ồ ạt xuống phía Nam, sau những lợi ích kinh tế ban đầu, mâu thuẫn và xung đột giữa người phương Nam và phương Bắc đã bắt đầu nhen nhóm và bùng phát.

Lúc này, Trung Nguyên đã hoàn toàn bị chiếm đóng, nạn dân phương Bắc chạy trốn xuống phương Nam, thân không vật gì. Một mặt, họ làm công giá rẻ chạm vào sự phát triển kinh tế, mặt khác, họ cũng cướp đi lượng lớn cơ hội việc làm của người phương Nam. Và khi tình hình Giang Nam được củng cố, sự kỳ thị thuộc về hai khu vực đã hình thành.

Nạn dân từ phương Bắc đến từng là những thần dân giàu có, mặc áo quần võ sĩ, đến nơi này thì bỗng chốc kém một bậc. Còn người phương Nam, sau khi lòng yêu nước ban đầu lắng xuống, dần dần bắt đầu cảm thấy những người thân nghèo từ phương Bắc này thật đáng ghét. Phần lớn người thân không vật gì vẫn tuân thủ pháp luật, nhưng cũng không ít kẻ vì bí quá hóa liều mà vào rừng làm cướp, hoặc cũng có kẻ ăn mày, lừa gạt người khác. Không có cơm ăn, chuyện gì cũng có thể làm. Những người này ngày ngày than phiền, còn làm xáo trộn trị an. Đồng thời, họ ngày ngày nói Bắc phạt, Bắc phạt, cũng có khả năng lại lần nữa phá vỡ cục diện bế tắc giữa Kim và Vũ, khiến người Nữ Chân lại nam chinh. Tổng hòa các loại lý do trên, đã dẫn đến những cọ xát và xung đột trong mọi mặt xã hội.

Ở tầng lớp bình dân, sự kỳ thị lẫn nhau giữa nam và bắc đã mơ hồ hình thành phong trào. Còn ở chốn quan trường, các quan viên phương Nam từng xa rời trung tâm chính trị và các quan viên phương Bắc cũng tạo thành sự đối lập nhất định. Từ năm đó, vài lần tụ nghĩa lớn của nạn dân bùng phát ở phía nam Trường Giang. Ở vài châu huyện, những nạn dân phương Bắc liên kết lại, tay cầm đao kiếm, bao vây đánh giết địa chủ cường hào, ác bá địa phương, thậm chí cả quan viên. Xung đột giữa các bang phái lục lâm địa phương, hành vi tranh giành địa bàn ngày càng nghiêm trọng. Người phương Nam vốn là địa chủ cường hào, các hương tộc thế lực rất lớn. Còn nạn dân phương Bắc chạy trốn đến, thân không vật gì, đã trải qua chiến loạn, hung hãn không sợ chết. Vài sự kiện quy mô lớn nằm trong vô số các cọ xát quy mô nhỏ, triều đình cũng không thể không càng thêm nhìn thẳng vào những vấn đề này.

Cho đến năm ngoái, trong triều đình đã có người đề xuất ý kiến “người Nam về Nam, người Bắc về Bắc”, không còn tiếp nhận nạn dân phương Bắc. Luận điểm này vừa đưa ra đã vấp phải sự phản đối trên quy mô lớn. Quân Vũ cũng là người trẻ tuổi khí thịnh, giờ đây nước mất nhà tan, Trung Nguyên vốn đã bị chiếm đóng, nạn dân đã không còn đường sống, họ hướng nam đến, bên mình còn muốn đẩy họ đi? Vậy thì quốc gia này còn có ý nghĩa tồn tại gì? Chàng lòng đầy căm phẫn, đương đường bác bỏ. Sau đó, vấn đề làm sao tiếp nhận người trốn nạn phương Bắc cũng đổ dồn lên vai chàng.

Đến năm nay, kết quả của chuyện này là: các Sĩ Thân và phú thương vốn có quan hệ mật thiết với phủ trưởng công chúa bắt đầu gây áp lực. Các mệnh lệnh do Thái Tử Phủ đưa ra cố nhiên không ai dám không tuân thủ, nhưng trong quá trình thi hành mệnh lệnh, vấn đề cọ xát không ngừng, lợi nhuận tiền bạc mà Thái Tử Phủ và phủ trưởng công chúa thu được từ quốc khố đã giảm xuống ba phần.

Các Sĩ Thân hào tộc phương Nam cũng muốn bảo vệ lợi ích của bản thân. Ngươi đã thu tiền, nếu chịu nói giúp ta, thậm chí thay ta bóc lột một phen những nạn dân phương Bắc kia, thì tự nhiên ngươi tốt, ta tốt, mọi người đều tốt. Ngươi không giúp đỡ, ai còn cam tâm tình nguyện hầu hạ ngươi đây? Mọi người không đối nghịch với ngươi, cũng không đùa giỡn với ngươi, hoặc là khi đùa giỡn với ngươi thì không quan tâm, lúc nào cũng có thể làm được.

Còn về phía Quân Vũ, nạn dân phương Bắc đã mất đi tất cả. Nếu chàng lại nghiêng về phía thế lực phương Nam một chút, thì những người này có lẽ thực sự không thể nào chịu đựng nổi nữa.

Vốn dĩ từ khi Chu Ung xưng đế, Quân Vũ là Hoàng Thái Tử duy nhất, địa vị được củng cố. Nếu chàng chỉ dùng tiền tổ chức vài nhà xưởng truy nguyên, thì dù chàng chơi cách nào, tiền trong tay cũng sẽ không bao giờ hết, không bao giờ cạn. Nhưng sau khi trải qua chiến loạn, chứng kiến cảnh tượng thảm khốc khi hàng loạt bình dân bị giết và ném xuống sông Trường Giang, người thanh niên trong lòng đã không còn có thể chỉ lo thân mình nữa. Chàng cố nhiên có thể học phụ thân làm một thái tử an nhàn, chỉ trông coi một vùng nhà xưởng truy nguyên ở Giang Ninh mà vui chơi. Nhưng phụ hoàng Chu Ung bản thân đã là một hoàng đế không rõ ràng, các vấn đề trong triều đình khắp nơi. Chỉ nói riêng Nhạc Phi, Hàn Thế Trung và những tướng lĩnh khác, nếu chính mình không thể đứng ra, gánh chịu mưa gió, mang tiếng oan, thì phần lớn họ cũng sẽ biến thành những tướng lĩnh Vũ triều không thể chiến đấu như trước đây.

Mà một khi đã đứng ra, thì không thể lùi lại được nữa.

Những chuyện vụn vặt, những áp lực dày đặc, dồn dập từ mọi phía. Trong hai năm gần đây, Quân Vũ cư trú ở Lâm An, không thể dành thời gian về thăm Giang Ninh vài lần. Đến nỗi, khinh khí cầu dù đã có thể bay lên trời, nhưng trên phương diện chở người tải vật vẫn chưa có đột phá lớn, rất khó hình thành ưu thế chiến lược như trận đại chiến Tây Bắc. Và như vậy, nhiều vấn đề chàng cũng không thể giải quyết thuận lợi. Trên triều đường, phe chủ hòa nhu nhược khiến chàng không quen nhìn, nhưng liệu đánh trận thì có thực sự thành công không? Muốn cải cách, phải làm thế nào, chàng cũng không tìm thấy điểm cân bằng tốt nhất. Nạn dân phương Bắc chạy trốn cố nhiên muốn tiếp nhận, nhưng mâu thuẫn nảy sinh khi tiếp nhận, liệu chính mình có năng lực giải quyết không? Cũng vẫn không có.

Trong hai năm này, tỷ tỷ Chu Bội đã điều khiển lực lượng phủ trưởng công chúa, trở nên đáng sợ hơn. Nàng đã kéo một mạng lưới quan hệ to lớn trong cả chính trị và kinh tế, tích trữ sức ảnh hưởng vô hình, trong bóng tối cũng là đủ loại âm mưu, đấu đá không ngừng. Thái Tử Phủ chống đỡ ở bên ngoài, phủ trưởng công chúa liền làm việc trong bóng tối. Nhiều chuyện, Quân Vũ dù chưa từng nhắc tới, nhưng trong lòng chàng cũng hiểu rằng phủ trưởng công chúa vẫn luôn truyền máu cho phía mình, thậm chí vài lần triều đình dậy sóng, các quan viên đối nghịch với Quân Vũ bị hạch tội, bôi đen thậm chí phỉ báng, đều là do Chu Bội và các phụ tá như Thành Chu Hải và đồng bọn ngầm dùng thủ đoạn cực đoan.

Về mặt công khai, trưởng công chúa Chu Bội đã trở nên giao thiệp rộng rãi, ôn nhu đoan chính. Nhưng trong vài lần gặp mặt riêng ít ỏi, tỷ tỷ của chàng đều nghiêm túc và lạnh lẽo. Trong mắt nàng là sự ủng hộ vô tư và cảm giác cấp bách. Cảm giác cấp bách ấy, cả hai đều có, trong thâm tâm đều ngầm hiểu, nhưng lại không có sự thân mật chảy qua.

Họ cũng đều biết đó là cái gì.

Hai năm trước, Ninh Nghị đã mất.

Ba năm đại chiến Tây Bắc oanh oanh liệt liệt, phương Nam họ che giấu tầm mắt, giả vờ như chưa từng thấy. Song khi nó cuối cùng kết thúc, những điều chấn động vẫn khiến đáy lòng họ dậy sóng long trời lở đất. Đối diện với thế cục biến đổi trời đất, biển cả cuộn trào hiểm nguy, cho dù là một người mạnh mẽ đến vậy, sau ba năm ngăn cản, cuối cùng vẫn mất. Trước đó, hai anh em dường như chưa từng nghĩ đến khả năng này.

Song khi nó cuối cùng xuất hiện, hai anh em dường như vẫn đột nhiên hiểu ra rằng, trong trời đất này, không ai có thể dựa dẫm vào người khác.

Mấy năm sau, Kim Quốc lại đánh tới, nên làm gì?

Họ đã không thể lùi về phía sau, chỉ đành đứng ra. Nhưng một khi đã đứng ra, thế gian lại trở nên phức tạp hơn và làm người ta tuyệt vọng hơn.

Đó là những bế tắc chồng chất, phức tạp đến mức căn bản không thể giải khai. Ai cũng muốn tốt cho Vũ triều này, tại sao đến cuối cùng lại thành ra người suy yếu lâu ngày? Ai cũng hùng hồn trượng nghĩa, tại sao đến cuối cùng lại trở nên không chịu nổi một đòn? Tiếp nhận những thần dân mất đi gia viên là việc phải làm, vậy tại sao đến trước mắt, ai nấy cũng đều chỉ có thể quan tâm đến lợi ích trước mắt? Rõ ràng đều biết nhất định phải có quân đội có thể chiến đấu, thì làm sao để đảm bảo những quân đội này không trở thành quân phiệt? Chiến thắng người Nữ Chân là điều tất yếu, nhưng liệu những kẻ chủ hòa kia có thực sự là gian thần, liệu họ không có lý lẽ sao?

Chim ưng trưởng thành rời tổ, ưng non cũng chỉ có thể tự mình học bay. Tần Tự Nguyên ngày trước có lẽ đã gánh vác trách nhiệm từ một bóng hình vĩ đại hơn, sau khi Tần Tự Nguyên rời đi, thế hệ sau mới tiếp nhận gánh nặng thiên hạ. Mười bốn năm trôi qua, người thanh niên từng xuất hiện lần đầu trước mắt chúng ta khi còn là một đứa trẻ, cũng chỉ có thể dùng đôi vai vẫn còn non nớt của mình, nỗ lực nâng đỡ sức nặng đang đè xuống.

Đôi vai của họ tự nhiên sẽ vỡ vụn, mọi người cũng chỉ có thể hy vọng rằng, sau khi đôi vai ấy vỡ vụn, nó sẽ trở nên vững chắc và cường tráng hơn.

“Mấy năm nay, ta cuối cùng đã hiểu ra, ta không phải là người thông minh…” Đứng bên cửa sổ thư phòng, Quân Vũ nhẹ nhàng gõ ngón tay, ánh mặt trời chiếu xuống bên ngoài, thế cục thiên hạ cũng như buổi chiều hè không gió này, nóng bức khiến người ta cảm thấy mỏi mệt. “Văn Nhân tiên sinh, ông nói nếu sư phụ vẫn còn, người sẽ làm thế nào đây?”

Thái tử than vãn như vậy, tưởng niệm một bóng hình mà chàng hằng kính ngưỡng, nhưng chàng ngược lại không vì thế mà dừng lại. Trong phòng, Văn Nhân Bất Nhị chắp tay, cũng chỉ mở miệng an ủi vài câu. Không lâu sau, gió từ trong sân thổi qua, mang theo chút hơi lạnh, thổi tan những lời nói vụn vặt ấy vào trong gió.

Những người trẻ tuổi không thể trốn tránh, bước lên vũ đài. Ở một số nơi trên đời này, có lẽ cũng có các lão nhân một lần nữa rời núi. Một buổi sáng sớm ở phía bắc Hoàng Hà, Du Hồng Trác, kẻ trốn chết dưới tay truy binh của Đại Quang Minh Giáo, đang giữa núi non trùng điệp diễn luyện đạo pháp dao nhà mình cho một người khác. Đại đao gào thét sinh phong giữa nắng sớm. Cách đó không xa trên nương rẫy, một trong những ân nhân cứu mạng của hắn đang chậm rãi đánh một bộ quyền pháp kỳ lạ, quyền pháp ấy chậm chạp, ưu mỹ, lại khiến người ta có chút không hiểu nổi: Du Hồng Trác không thể nghĩ thông được một bộ quyền pháp như vậy thì làm sao có thể đánh người.

Trong lòng đang nghi hoặc, người ân nhân nữ đứng cách đó không xa đã nhíu mày, mắng lên: “Đây coi là đao pháp gì!?” Lời giận dữ đó còn chưa dứt, Du Hồng Trác chỉ cảm thấy sát khí lạnh thấu xương bên người, lông gáy hắn đều dựng đứng lên. Vị ân nhân nữ ấy phất tay bổ ra một đao.

Gió đao ấy như nhanh mà thực chậm, Du Hồng Trác vô thức vung đao ngăn cản, nhưng sau đó liền “phịch” một tiếng bay ra ngoài, vai ngực đau nhức. Hắn đứng dậy từ dưới đất, mới ý thức được thứ mà vị ân nhân nữ ấy vung ra chính là một cành cây. Dù mang mạng che mặt, nhưng đôi mắt hạnh của vị ân nhân nữ ấy trợn lên, hiển nhiên rất tức giận. Du Hồng Trác dù ngạo khí, nhưng trước mặt hai người này, chẳng hiểu sao lại không dám lỗ mãng, đứng dậy rất ngượng ngùng xin lỗi.

“Ta, ta nhìn thấy ân công đánh quyền, trong lòng nghi hoặc, thực, thực xin lỗi…”

“Ngươi có lỗi gì? Luyện đao kiểu này, chết rồi là có lỗi với chính ngươi, có lỗi với cha mẹ đã sinh dưỡng ngươi!” Vị ân nhân nữ ấy nói xong, dừng một chút, “Ngoài ra, ta mắng không phải vì ngươi phân tâm. Ta hỏi ngươi, đạo pháp của ngươi, khi được truyền xuống vốn dĩ đã như thế này sao?”

“Ta… Ta…”

“Hừ! Tùy ý loạn đổi, ngươi ngược lại tính là cao thủ gì! Cho ta luyện lại mười lần y như nguyên dạng!”

Chờ Du Hồng Trác gật đầu quy củ bắt đầu luyện, vị ân nhân nữ ấy mới ôm một đống củi khô đi về phía xa.

Du Hồng Trác luyện đao, trong lòng lại có chút rung động. Hắn từ nhỏ khổ luyện bộ đao pháp dao nhà theo sáo lộ, từ khoảnh khắc sinh tử cảm ngộ này, hiểu được đạo lý đao pháp thực chiến không phân thắng thua bằng chiêu thức cứng nhắc, mà phải linh hoạt ứng biến. Sau đó mấy tháng luyện đao, trong lòng hắn vẫn còn nghi hoặc, mỗi lần cảm thấy chiêu này có thể sửa đổi chút ít, chiêu kia có thể nhanh hơn. Hắn trước kia cùng sáu vị huynh tỷ kết bái xong, hỏi sáu người về võ nghệ, sáu người còn vì thế mà kinh ngạc trước ngộ tính của hắn, nói hắn tương lai tất có thành tựu. Ai ngờ lần này luyện đao, hắn cũng chưa nói gì, bên kia chỉ xem xét, liền biết rõ hắn đã sửa đổi đao pháp, lại muốn hắn luyện lại y như nguyên dạng, điều này không biết là vì sao.

Tuy nhiên, từ sáng sớm hôm qua, khi vị ân nhân nữ hời hợt giết chết tám người của Đàm Nghiêm Đại Quang Minh Giáo, sau một ngày đồng hành, Du Hồng Trác liền hiểu rằng, hai người trước mắt có lẽ là những cao thủ tiền bối thực sự bất thế xuất trong giang hồ. Vị ân công nam tử tính tình hiền hòa, nhưng học thức uyên bác, nội hàm như biển. Vị ân nhân nữ là vợ của ông, bình thường lời tuy không nhiều, nhưng việc cứu mình lại là chủ ý của vị ân nhân nữ ấy, chính là vì nàng cảm thấy đao pháp của mình “có ý tứ”. Tối qua và sáng nay nàng mới để mình diễn luyện và chỉ điểm một phen.

Đối với thân phận của hai vị ân công, tối qua Du Hồng Trác có chút biết rõ hơn. Hắn hỏi về lai lịch, vị ân công nam tử kia nói: “Họ Triệu nào đó, hai mươi năm trước cùng vợ ta tung hoành giang hồ, cũng coi là có chút danh tiếng. Người giang hồ Tống Phỉ hào, Hắc Phong Song Sát, sư phụ của ngươi có nói với ngươi về danh hiệu này chưa?”

Du Hồng Trác từ nhỏ chỉ tập võ cùng người cha vụng về, ít nghe về những truyền thuyết giang hồ, nhất thời rất hổ thẹn. Bên kia cũng không trách hắn, chỉ có chút cảm khái: “Người trẻ tuổi bây giờ… Thôi, ngươi ta đã có duyên quen biết, cũng coi như hữu duyên. Về sau trên giang hồ nếu gặp phải khó khăn gì, có thể báo danh hiệu vợ chồng ta, có lẽ sẽ có chút tác dụng.”

Du Hồng Trác chỉ gật đầu, trong lòng lại nghĩ, mình dù võ nghệ thấp, nhưng được hai vị ân công cứu mạng đã là đại ân, không thể tùy tiện làm mất danh tiếng của hai vị ân công. Sau này dù ở lục lâm gặp phải cục diện sinh tử, hắn cũng chưa từng nói ra danh hiệu của hai người, cuối cùng mới có thể vượt mọi chông gai, trở thành một đời đại hiệp.

Đương nhiên, những chuyện này lúc này vẫn chỉ là một ý nghĩ trong lòng. Hắn trên sườn núi đã luyện đao pháp quy củ mười lần. Vị Triệu ân công đã luyện quyền pháp xong, gọi hắn qua húp cháo. Du Hồng Trác nghe ông thuận miệng nói: “Thái Cực, vô cực mà sinh, động tĩnh là cơ hội, là mẹ của âm dương, ta đánh gọi Thái Cực Quyền. Ngươi bây giờ xem không hiểu, cũng là chuyện thường tình, không nên cưỡng cầu…” Một lát sau lúc ăn cơm, ông mới nói với hắn lý do vì sao vị ân nhân nữ bảo hắn luyện đao quy củ.

“Đao pháp khi thực chiến, coi trọng sự linh động ứng biến, điều này không sai. Nhưng những bộ đao pháp giá đỡ đã được tôi luyện ngàn lần, vạn lần, đều có đạo lý riêng của nó. Một chiêu này tại sao lại đánh như vậy, những cân nhắc bên trong chính là cách đối thủ ra chiêu, cách đối thủ ứng biến. Thường thường phải cùng thời cơ biến đổi, mới có thể hiểu rõ một chiêu… Đương nhiên, quan trọng nhất là, ngươi mới mười mấy tuổi, đạo lý mà ngươi ngộ ra từ đao pháp, tương lai khi ngươi làm người xử thế, sẽ có ảnh hưởng. Đao pháp vô câu vô thúc lâu ngày, ban đầu có lẽ còn không cảm giác, dần dà, khó tránh khỏi cảm thấy nhân sinh cũng nên vô câu vô thúc. Kỳ thực người trẻ tuổi, trước tiên phải học quy củ, biết rõ quy củ từ đâu mà có, tương lai rồi hãy phá quy củ. Nếu ngay từ đầu đã cảm thấy thế gian không có quy củ, người liền sẽ xấu đi…”

Giữa núi non trùng điệp, vị tiền bối võ lâm tái xuất giang hồ nói chuyện liên miên. Du Hồng Trác từ nhỏ được người cha vụng về dạy tập võ, nhưng chưa bao giờ có một khoảnh khắc nào cảm thấy đạo lý thế gian được người ta nói đến rõ ràng như vậy, mặt hắn kính ngưỡng cung kính lắng nghe. Cách đó không xa, Triệu phu nhân trong Hắc Phong Song Sát an tĩnh ngồi trên tảng đá húp cháo, trong ánh mắt, thỉnh thoảng có ý cười… (chưa xong còn tiếp.)

Những trang viết này được truyen.free dày công biên tập và gửi đến quý vị độc giả.