Gió thu đã lên.

***

Trung Nguyên, Uy Thắng.

Trong Hổ Vương biệt uyển, đại tiệc diễn ra linh đình. Đèn đuốc sáng trưng, thức ăn rượu thịt ê hề, một nhóm đại thần, tướng lĩnh bắt đầu hành vi phóng túng trước mặt Hổ Vương, ôm các sĩ nữ trêu đùa. Lúc ấy, Vu Ngọc Lân cầm một bầu rượu nhỏ, bước ra khỏi điện.

Ngoài điện là đình đài và thủy tạ tuyệt ��ẹp. Những chiếc đèn lồng treo từng chiếc từng chiếc, chiếu sáng hành lang xây trên mặt nước. Hắn dọc theo hành lang tiến về phía trước, đi qua mặt hồ là những viện tử với giả sơn và đường khúc khuỷu chiếm đa số, uốn lượn quanh bờ hồ, cảnh trí vô cùng mỹ lệ. Vệ binh gần đó canh gác dày đặc, ba bước một trạm, năm bước một tốp. Thấy Vu Ngọc Lân đến, những người đang có vẻ lười nhác đều chỉnh đốn lại tinh thần.

Đi thêm một đoạn không xa đến nơi tĩnh mịch, là một đình đài tọa lạc bên mép nước. Đến gần, mơ hồ nghe thấy một khúc ca lười biếng ngân nga. Giai điệu Giang Nam, giọng mềm mại Ngô nông, chẳng biết người đang hát có ý tứ gì. Vu Ngọc Lân vòng qua phía sau núi đá, liền thấy một nữ tử mặc trường bào màu xám đang tựa vào trụ đình, ngồi trên ghế dài sát mặt nước. Trong tay nàng ôm một bình ngọc đựng rượu giả, vừa ngân nga khúc ca vừa khẽ lắc lư trên mặt nước, dường như đã hơi say.

Mấy năm qua, trong trạch viện của Hổ Vương, nữ tử có thể tùy tiện mặc trường bào nam tử đi lại khắp nơi, ước chừng cũng chỉ có một mình nàng mà thôi. Tiếng bước chân của Vu Ngọc Lân vang lên, Lâu Thư Uyển quay đầu lại, nhìn thấy là hắn, rồi lại nghiêng đầu về chỗ cũ, điệu hát trong miệng vẫn không ngừng.

"Lâu cô nương thật có nhã hứng a." Vu Ngọc Lân mở lời.

"...Ngài tướng quân mới thật là nhàn rỗi a." Ngân nga vài tiếng, Lâu Thư Uyển dừng lại, đáp trả một câu như vậy, "Hổ Vương bày mỹ thực, mỹ nữ, vậy mà ngài tướng quân lại không động tâm."

"Ngoại giới tuy khổ, nhưng mỹ thực mỹ nữ với chúng ta, còn chẳng phải là vung tay là có sao. Ngược lại Lâu cô nương nàng, Yên Ma Đầu đã chết, ta lại không ngờ nàng có thể vui vẻ như vậy."

"Hừ hừ." Lâu Thư Uyển cúi đầu cười khẽ.

"Hay là, Lâu cô nương biết hắn chưa chết, cho nên mới thản nhiên như vậy?"

"Hừ hừ." Nàng lại khẽ cười, rồi ngẩng đầu lên, "Ngài tướng quân, ngài rảnh rỗi quá sao? Hay vẫn là trẻ con vậy?"

Vu Ngọc Lân nhìn nàng cười, sau đó nụ cười dần tắt, hắn hé miệng, nhưng ban đầu không thể thốt nên lời: "...Chỉ là mấy năm nay đánh đấm quá mệt mỏi, bỗng nhi��n xảy ra chuyện như vậy, trong lòng ta thật khó mà tin được. Lâu cô nương mưu kế hơn người, chuyện Yên Ma Đầu nàng cũng quan tâm nhất. Ta cảm thấy hắn có thể chưa chết, muốn cùng nàng bàn bạc một chút."

Lâu Thư Uyển nhìn mặt hồ: "Hắn có chết hay không, ta đương nhiên quan tâm, nhưng ta cũng không phải thần tiên. Chiến trường chưa đi, không thấy thi thể, làm sao mà khẳng định được. Ngài đã từng nói, chiến trường biến hóa khôn lường. Ngài tướng quân, nếu một ngày nào đó ngài đột ngột chết đi, ta cũng sẽ không ngạc nhiên. Hắn nếu thật sự chết rồi, có gì mà lạ kỳ. Loại người như hắn, chết đi là phúc cho thiên hạ. Mấy năm qua, dân chúng lầm than... Không phải vì hắn, thì là vì ai... Nhưng mà..."

Lâu Thư Uyển nói đến đoạn sau, giọng dần nhỏ đi, rồi ngưng bặt. Vu Ngọc Lân cũng khẽ thở dài. Gió đêm thổi qua, bao trùm đình đài trong sự yên tĩnh tuyệt đối.

Đúng vậy, mấy chữ "dân chúng lầm than" chính là bức tranh khái quát toàn bộ Trung Nguyên trong mấy năm qua. Chiến sự với Tiểu Thương Hà, với Tây Bắc lại kéo dài đằng đẵng như vậy. Quy mô cuộc chiến lớn đến thế, đây là điều mà ba năm trước không ai từng nghĩ tới. Suốt ba năm, để phối hợp cho cuộc "Tây chinh" lần này, toàn bộ nhân lực, vật lực trong Đại Tề đều được điều động.

Dưới áp lực của người Nữ Chân, Hoàng đế Lưu Dự ra tay mạnh mẽ nhất, cưỡng bức trưng binh ồ ạt một cách phi thường, áp bức cấp dưới. Trong ba năm, khiến phần lớn dân chúng Trung Nguyên gần như không thể sống nổi. Những nơi này, sau ba lần người Nữ Chân nam chinh, nguồn tài nguyên sinh tồn vốn đã cạn kiệt, nay lại trải qua sự áp bức của chính quyền Lưu Dự, hàng năm đều có những nạn đói lớn, đến mức đổi con ăn thịt. Gần như toàn bộ lương thực đều bị trưng thu làm quân lương, chỉ có những người tòng quân, hoặc những quan lại độc ác tiếp tay cho chính quyền, mới có thể kiếm được chút miếng ăn dưới hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy.

Trong khi đó, một số nơi không chịu sự quản lý trực tiếp của Lưu Dự thì có khá hơn đôi chút. Địa bàn của Hổ Vương được xem là điển hình trong số đó. Một mặt là do sớm coi trọng vai trò của thương nghiệp, sau khi quy hàng Nữ Chân, thế lực Điền Hổ vẫn duy trì giao thương với người Nữ Chân, coi đó là nguồn bổ trợ. Mặt khác, là do Lâu Thư Uyển, Vu Ngọc Lân, Điền Thực (cháu trai của Điền Hổ) và những người khác đã liên minh, khoanh vùng một lượng lớn nông trang bằng hình thức quân quản, thậm chí cả huyện được coi là khu cấm, nghiêm cấm người dân đi lại. Bởi vậy, mặc dù không ít dân lưu vong bị từ chối rồi chết đói hoặc bị giết bên ngoài phạm vi thế lực Điền Hổ, nhưng cách làm như vậy đã một mặt duy trì được trật tự sản xuất nhất định, mặt khác cũng đảm bảo sức chiến đấu cho binh sĩ dưới trướng. Thế lực Điền Hổ nhờ ưu thế này đã thu hút nhân tài, trở thành một vùng đất tương đối ưu việt giữa loạn thế này.

Dù là vậy, so với thời kỳ thái bình, cuộc sống vẫn vô cùng gian nan.

Không thể không thừa nhận, chuỗi phương pháp này ra đời, công lớn phần nhiều thuộc về Lâu Thư Uyển. Nàng, sau khi tham khảo nhiều động thái của Ninh Nghị, kết hợp với sự nhạy cảm của phái nữ, đã cùng Vu Ngọc Lân, Điền Thực và những người khác liên minh đứng ra can gián.

Và dưới áp lực mạnh mẽ của người Nữ Chân cùng sự thống lĩnh của Lưu Dự tại Đại Tề, Điền Hổ cũng ngày càng ý thức được lợi ích của một "nữ quản gia" như vậy. Bởi vậy, mặc dù những vùng do thân tộc kém cỏi của Điền gia quản lý vẫn tham quan ô lại, dân chúng lầm than như c��, nhưng đối với Vu Ngọc Lân, Lâu Thư Uyển và những người khác, hắn vẫn trao cho họ quyền lực và sự bảo hộ lớn, giữ lại vài nơi áp dụng chính sách nghiêm khắc, đẩy mạnh sản xuất để duy trì hoạt động cho toàn bộ địa bàn. Trong thế lực Điền Hổ, sau khi Lâu Thư Uyển ngày càng trở nên quan trọng, nàng được phong chức Ngự sử, chuyên trách hạch tội người khác, dần dà đã quản lý được các mối quan hệ.

Trong hoàn cảnh ngặt nghèo như vậy, Lâu Thư Uyển thường xuyên "khắp nơi nã pháo" trên triều đình. Hôm nay hạch tội kẻ tham ô không làm tròn trách nhiệm, ngày mai chỉ trích kẻ bè phái cấu kết. Tóm lại, sau khi tố cáo ai là y như rằng mối quan hệ ngày càng tệ, đến nay, nàng lại thực sự trở thành một trong những "quyền thần" có ảnh hưởng lớn nhất dưới trướng Hổ Vương.

Ba năm đại chiến, Vu Ngọc Lân nhờ mối quan hệ đồng minh với Lâu Thư Uyển, cuối cùng cũng thoát khỏi vận rủi phải xông pha tuyến đầu. Thế nhưng cho dù ở hậu phương, nỗi khổ của những tháng ngày gian nan chỉ mình hắn biết. Đối với sự thảm khốc của chiến tr���n phía trước, hắn cũng biết rõ như lòng bàn tay. Ba năm nay, số quân đội lần lượt lấp đầy cái hố không đáy kia đã lên đến mấy trăm vạn người. Mặc dù chưa có thống kê tỉ mỉ, nhưng đội quân không bao giờ trở về lên đến cả triệu người.

Những tướng lĩnh, binh sĩ được phái đến vùng đất chết ấy, không chỉ dưới trướng Điền Hổ, mà ngay cả dưới trướng Lưu Dự cũng chẳng có mấy ai thật lòng muốn đi. Lên chiến trường, ai cũng muốn trốn tránh. Nhưng không tránh khỏi sự giám sát của người Nữ Chân, cũng không tránh khỏi những cuộc tập kích của Hắc Kỳ Quân. Những năm gần đây, nhân vật quan trọng mất mạng dưới tay Hắc Kỳ Quân đâu chỉ có Cơ Văn Khang dưới trướng Lưu Dự. Lưu Ích, em trai của Lưu Dự, trước khi chết từng cầu xin thảm thiết, nhưng cuối cùng cũng không thể thoát khỏi nhát đao phủ đầu ấy.

Trong số quân lính xuất chinh dưới trướng Điền Hổ, Vương Viễn và Tôn An chỉ huy quân đội tiến vào núi. Ban đầu vẫn ôm ý nghĩ gặp địch thì rút lui, nhưng trong núi, họ bị Hắc Kỳ Quân chặn đánh một vòng pháo lớn ở khe núi, vách núi sụp đổ, gần ngàn người bị chôn sống trong thung lũng. Vương Viễn và Tôn An từ đó không còn xuất hiện. Tướng quân Võ trở về được thì đã thoi thóp, khi gặp gia đình lần cuối, thậm chí còn không nói nên lời. Lăng Quang, Phiền Ngọc Minh và những người khác sau khi bị tập kích thì bị tách ra, chết trong núi, đến cả hài cốt cũng không tìm về được.

Ban đầu khi gặp Ninh Nghị ở Lữ Lương Sơn, Vu Ngọc Lân chỉ cảm thấy hắn đúng là một nhân vật lợi hại. Một thương nhân mà có thể đạt đến trình độ này, quả thực phi thường. Đến ba năm đại chiến này, Vu Ngọc Lân mới thực sự hiểu được đối phương là người như thế nào. Giết Hoàng đế, giết Lâu Thất còn chưa kể; Vương Viễn, Tôn An, thậm chí Cơ Văn Khang, Lưu Ích và những người khác cũng chẳng đáng nhắc tới. Đối phương chặn đứng hàng triệu quân ào ạt tiến công, khiến danh tướng như Chiết Khả Cầu cũng phải liều mạng bỏ chạy. Tại Duyên Châu thành, hắn trực tiếp chém giết đại tướng Từ Bất Thất đã bị bắt, cũng tuyệt đối không hòa đàm với người Nữ Chân. Khi đó, hắn đã không còn là một nhân vật lợi hại đơn thuần có thể khái quát.

Toàn bộ Trung Nguyên, phàm là kẻ đối đầu với hắn trong chiến trận, đều bị hắn lôi xuống vũng lầy một cách tàn nhẫn. Không ai có thể may mắn thoát khỏi.

Vu Ngọc Lân thậm chí từng có lúc cảm thấy, toàn bộ thiên hạ sẽ bị hắn kéo đến chỗ chết chìm.

Nhưng rồi bỗng nhiên có một ngày, người ta nói hắn đã chết. Trong lòng hắn dù không cho rằng điều đó là không thể, nhưng có một số suy nghĩ, chung quy vẫn không thể buông bỏ.

"Ta... chung quy vẫn không tin hắn không có hậu chiêu. Bỗng dưng chết đi, chung quy là..."

Trầm mặc một lát, Vu Ngọc Lân mới cất tiếng lần nữa. Đối diện, Lâu Thư Uyển từ đầu đến cuối vẫn nhìn mặt hồ. Nàng đột nhiên khẽ động bầu rượu, ánh mắt hơi nâng lên: "Ta cũng không tin."

Giọng nàng không cao, ngừng một lát, rồi khẽ khàng cất tiếng: "Hậu chiêu... Chặn đứng mấy trăm vạn quân, đánh ròng rã ba năm đại chiến, một bước không lùi, là vì điều gì? Liệu có phải chỉ vì một hơi khí phách? Ta thật không hiểu nổi... Ninh Lập Hằng t��nh toán mười bước, nói chung hắn vẫn khó bình ý. Giết hoàng đế còn có đường lùi, nhưng lần này chỉ vì để người Nữ Chân không vui ư? Một mặt, hắn vì danh tiếng, danh tiếng "giết vua" sớm đã khó lòng xoay chuyển. Hắn giương cao ngọn cờ "Hoa Hạ", nói người Hoa Hạ không đầu hàng ngoại bang, đây là phòng tuyến cuối cùng. Tất nhiên là phòng tuyến cuối cùng rồi, người ngoài có thể làm, hắn thì không thể. Nếu hắn thỏa hiệp một chút với người Nữ Chân, danh phận của hắn sẽ sụp đổ ngay lập tức. Thế nhưng, chính diện chiến đấu ba năm nay, chung quy cũng sẽ có người nguyện ý đi theo, hắn đã tự mình mở ra một con đường."

"Vì danh tiếng, đánh cược tất cả gia sản của mình vào hiểm cảnh này, không khỏi quá liều lĩnh..."

Lâu Thư Uyển trầm mặc hồi lâu: "Ba năm đại chiến, sau khi tiến vào núi, đánh nhau túi bụi. Người Nữ Chân chỉ cho người ta xông lên phía trước, mặc kệ sống chết. Những tướng quân đó cố gắng thoát thân. Về sau, liên tục mười lần tám lượt phá trại. Cuối cùng chết bao nhiêu người, ngài tướng quân có biết không?"

Vu Ngọc Lân nhíu chặt mày: "Ý nàng là..."

Ánh mắt Lâu Thư Uyển mơ màng: "Tháng tư năm ngoái, Sơn Sĩ Kỳ đại bại trở về, sau đó bị hạch tội. Ta đã đi thẩm vấn hắn, chép hết vàng bạc trong nhà hắn, đồng thời hỏi về tình hình chiến sự trong núi. Sơn Sĩ Kỳ vô tình nói một chuyện, chuyện đó cứ mãi luẩn quẩn trong lòng ta. Nhưng về chuyện chiến trường, ta không quen thuộc, bởi vậy khó mà truy cứu đến cùng, vấn đề này cũng chỉ đành chôn chặt trong lòng."

"..."

Lúc này gió đêm nhẹ nhàng, mặt hồ gợn sóng. Ở nơi xa, ánh đèn trong đại điện vẫn lờ mờ truyền tới. Lâu Thư Uyển nói ra suy đoán của mình, cân nhắc từng câu từng chữ, chậm rãi mở lời.

"Sơn Sĩ Kỳ sau khi thua trận, cùng một nhóm thân binh liều mạng bỏ chạy, sau đó nương nhờ Tô Cai, một tướng lĩnh dưới trướng Lưu Dự. Mấy ngày sau, một đêm nọ, quân đội Tô Cai bất ngờ bị tập kích. Hai vạn người vỡ trận, tán loạn bỏ chạy không phương hướng. Người Nữ Chân phải đến hậu phương mới đứng vững được trận thế. Sơn Sĩ Kỳ nói, đêm hôm ấy, hắn lờ mờ nhìn th��y một tướng lĩnh xông vào quân Tô Cai, đó chính là phó tướng cũ dưới trướng hắn."

Vu Ngọc Lân hơi hé miệng: "Ba năm đại chiến này, quả thật có người đầu hàng Hắc Kỳ Quân. Thế nhưng, nàng muốn nói..."

"Mấy năm qua, để vây Hắc Kỳ Quân trong Tử Sơn, người Nữ Chân quả thực đã bỏ ra rất nhiều lương thảo, quân nhu cho binh sĩ. Thế nhưng, Hắc Kỳ Quân trong núi còn bao nhiêu lương thực, không ai nói rõ được. Cướp được bao nhiêu, cũng chẳng ai hay. Chúng ta chỉ cho rằng, bên ngoài đã trải qua gian nan như vậy, trong đại chiến, Hắc Kỳ Quân tất nhiên không thể thu nạp quá nhiều tù binh, vì căn bản không thể nuôi sống được. Nhưng... nếu họ có thể thì sao?"

Lâu Thư Uyển nói đến nhẹ nhàng: "Mấy trăm vạn người đổ vào trong núi, nói là đánh với mấy vạn Hắc Kỳ Quân. Rốt cuộc là mấy vạn? Ai biết? Trận chiến ba năm này, năm thứ nhất, quân đội vẫn còn chút sĩ khí; đến năm thứ hai, toàn bộ đều là lính tráng bị bắt đi, phát cho một con dao, một cái xiên rồi đẩy lên núi, cho vào đó mà giằng co... Ngài tướng quân, vốn dĩ chẳng có mấy ai nguyện ý tham gia Hắc Kỳ Quân. Hắc Kỳ giết vua, thanh danh bất hảo. Nhưng người Nữ Chân lại ép bọn họ lên làm bia đỡ đạn. Nếu có cơ hội lựa chọn lại một lần nữa, ngài tướng quân, ngài nghĩ họ sẽ nguyện ý đi theo người Nữ Chân, hay nguyện ý đi theo chi quân người Hán kia... Ngài tướng quân, phương pháp luyện binh của Ninh Lập Hằng, ngài cũng biết mà."

Vu Ngọc Lân đã nhíu chặt mày, lặng như tờ.

"Ba năm đại chiến, một bước không lùi đối đầu trực diện, đẩy mấy trăm vạn người vào sinh tử trường. Khi lưỡi đao chém xuống, hỏi họ sẽ tham gia bên nào. Nếu như... ta chỉ nói nếu như, hắn nắm bắt được cơ hội này... liệu khu rừng núi rộng lớn kia, có phải cũng là một chiến trường trưng binh, mặc cho họ lựa chọn hay không? Ha ha, mấy trăm vạn người, chúng ta tuyển chọn xong rồi, lại để họ chọn một lần nữa..."

Tiếng cười của Lâu Thư Uyển vang lên giữa đình đài rồi lại tắt lịm. Tiếng cười này quá lạnh lẽo, Vu Ngọc Lân nhất thời không dám tiếp lời. Trải qua một lát, hắn mới nói: "Dù sao... không dễ dàng bảo mật được."

"...Đúng vậy, sau này ta cũng nghĩ vậy. Nếu quả thật là như thế, tại sao lại không có nhiều người nói đến? Có lẽ chung quy là ta nghĩ sai rồi." Nàng dừng một chút, nâng bầu rượu lên uống một ngụm, ánh mắt mơ màng, "Chuyện chiến trường, ai mà nói trước được. Ba năm đã khiến Trung Nguyên trở thành bộ dạng này. Mặc kệ hắn có thật sự chết rồi, hay chỉ giả chết, mọi người đều có một cái cớ để xuống nước. Ngài tướng quân, hà cớ gì phải truy cứu đến cùng, nói không chừng lần sau tiến lên phía trước, sẽ là ngài đó thôi."

Vu Ngọc Lân uống một ngụm rượu, khẽ gật đầu. Trải qua một lát, hắn cũng không chào hỏi gì, lặng lẽ rời đi.

Lâu Thư Uyển tựa vào một bên đình đài, vẫn cúi đầu, bầu rượu trên tay nàng khẽ lắc lư. Tiếng hát nàng ngân nga, nghe một hồi, tiếng hát mơ hồ cất lên: "...Yên liễu họa cầu, gió rèm xanh biếc màn, mười vạn người nhà xa cách. Vân cây lượn quanh đê cát... Sóng dữ cuốn sương tuyết, Thiên Tiệm không bờ... Hồ điệp nặng trĩu nghiêng nghiêng nhà. Có tam thu Quế Tử, mười dặm hoa sen... Khương quản làm tình, khúc ca lan tràn đêm, hi hi Điếu Tẩu liên trẻ con... Ngàn kỵ ôm cao nha..."

Đây là thứ mà nhiều năm trước, Ninh Nghị đã sáng tác ở Hàng Châu. Khi đó, hai người mới vừa quen biết. Cha mẹ nàng vẫn còn, Hàng Châu vùng sông nước, giàu có phồn hoa. Đó là thời điểm ai cũng chưa từng nghĩ có một ngày cảnh đẹp ấy sẽ mất đi. Đó là một quãng thời gian rực rỡ và hạnh phúc biết bao... Giờ đây, tất cả chung quy chẳng thể quay trở lại.

Trong đầu nàng hiện lên hình ảnh người thân đã qua, giờ đây chỉ còn những ngày sống vô định, hoàn toàn không giống với người huynh trưởng duy nhất kia. Rồi nàng lại nghĩ đến cái tên đó. Vu Ngọc Lân nói đúng, hắn bỗng nhiên chết đi, nàng chẳng lấy làm vui, bởi vì nàng vẫn luôn nghĩ đến, phải tự tay giết hắn. Nhưng mà, Ninh Nghị...

"Ninh Lập Hằng..."

Cái tên ấy lướt qua tâm trí, trong mắt nàng, một vẻ phức tạp và thống khổ chợt lóe lên. Thế là nàng nâng bầu rượu lên uống một ngụm, dằn nén tất cả những cảm xúc ấy xuống.

"Ninh Lập Hằng, ngươi nếu cứ như vậy chết rồi... cũng tốt..."

Nàng cứ thế thì thầm, cùng với nỗi mong mỏi.

Trên vùng đất chịu đủ tai ương này, bóng đêm vẫn bao phủ kéo dài. Phía Tây, khối đại sơn từng sôi trào không ngừng nghỉ suốt ba năm, cuối cùng cũng dần lắng xuống. Trên trại Thanh Mộc từng phồn hoa, giờ đây ánh trăng như nước, trong thung lũng sớm đã bị thiêu rụi, những kiến trúc gỗ đã hóa thành lớp bùn non màu mỡ, những cành cây mới mọc lên từ đó. Chim nhỏ bay tới, khẽ đậu trên mảnh đất vẫn còn vương màu đen ấy, rồi bay về phương xa.

Tiểu Thương Hà, những kiến trúc cũ đã sớm bị phá hủy hoàn toàn. Nhà cửa, đường phố, quảng trường, đồng ruộng, guồng nước đã không còn dấu vết xưa. Dấu vết của những ngôi nhà đổ nát trải dài thảm hại. Khiến nơi đây, sau khi người đi, cũng trở thành quỷ vực. Nơi này cũng từng trải qua những cuộc tàn sát vô cùng thảm khốc, hầu như từng tấc đất, đều từng bị máu tươi nhuộm đỏ. Đập chứa nước khổng lồ đã sớm đổ sụp, dòng chảy vẫn như trước kia, ào ạt đổ vào thung lũng. Trải qua trận lũ lớn cọ rửa, những thi thể thối rữa trong thung lũng, cây cỏ đã trở nên càng thêm xanh tốt tươi um, và bên dưới cây cỏ là xương trắng chất chồng.

Đại chiến công thủ Tiểu Thương Hà đã qua hơn một năm. Lúc này, cho dù là số ít quân đội Nữ Chân, Đại Tề còn dừng lại ở đây, cũng đã không dám tới gần. Đêm trăng này, những bóng người lấp ló xuất hiện từ sườn núi, chỉ vỏn vẹn vài người, trong lúc lén lút, họ vượt qua bên ngoài thung lũng, men theo cửa đập nước đã sụp đổ mà đi vào trong thung lũng.

Họ hết sức thận trọng cảnh giác xung quanh, lặng lẽ đi qua những nơi từng quen thuộc. Có người lướt ngón tay qua bức tường đổ. Họ cũng đến sườn núi, nhìn thấy căn tiểu viện kia đã sớm bị thiêu hủy, chỉ còn lại nền móng. Giờ đây, cỏ dại cũng đã mọc đầy.

"Đi thôi." Có người khẽ nói. Họ có lẽ là những đội quân Hắc Kỳ cuối cùng còn sót lại ở nơi này.

Tại cửa thung lũng, bia đá khắc ba chữ "Tiểu Thương Hà" đã sớm bị đập nát thành từng mảnh vụn. Giờ đây, chỉ còn lại dấu vết hư hại. Họ vuốt ve chỗ đó, dưới ánh trăng, quay đầu nhìn lại thung lũng này: "Một ngày nào đó chúng ta sẽ trở lại."

"Sẽ không mất quá lâu đâu." Có người nói.

Những thân ảnh này xuyên qua thung lũng, vượt qua những dãy núi. Dưới ánh trăng, Tiểu Thương Hà vẫn chảy xuôi như trước, uốn lượn qua mảnh đất chôn vùi hàng triệu người này. Trong số những người rời đi từ nơi đây, có người trong tương lai sẽ quay trở lại, có người thì vĩnh viễn không bao giờ; họ có lẽ đang tồn tại ở một nơi hạnh phúc nào đó.

Và chiến tranh.

Chiến tranh tạm thời ngừng lại. Thế nhưng, lấy sự yếu kém và ẩn nhẫn làm chất dinh dưỡng, sớm muộn cũng có một ngày, nó sẽ chuyển hóa và bùng cháy dữ dội hơn, lan tỏa khắp nơi.

Cuối hạ đầu thu năm Kiến Sóc thứ ba, Vũ Triều. Lịch sử Tiểu Thương Hà, lại lật sang một trang mới.

Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được tùy tiện phát tán.