Hỏi: Khi ở Biện Lương, ngươi làm việc ở đâu?

Đáp: Bẩm đại nhân, đó là một nơi rất rộng lớn, tại một thôn trang phía tây thành Biện Lương, có mười nhà xưởng, năm sáu trăm người, đều là sản nghiệp của một chủ nhân.

Hỏi: Ngươi làm thuốc nổ?

Đáp: Dạ, gia đình tiểu dân, đời đời đều là thợ làm pháo hoa. Vốn dĩ cũng có một xưởng nhỏ, nhưng tiếc là...

Hỏi: Ngươi đã vào thôn trang đó bằng cách nào?

Đáp: Đầu tiên là người ở đó đến tận cửa mời. Tiểu dân làm pháo hoa vốn là kỹ nghệ gia truyền, giữ gìn cửa hàng nên không muốn đi. Không lâu sau đó, đối diện nhà tiểu dân có một cửa hàng pháo hoa khác mở ra, pháo hoa của họ đa dạng, tiếng nổ vang dội, lại còn bán phá giá. Tiểu dân không sao bì kịp, việc làm ăn dần ế ẩm. Sau này, người trong điền trang đưa ra điều kiện hậu hĩnh, tiểu dân đành phải đến.

Hỏi: Sau khi vào, ngươi đã học được cách cải tiến thuốc nổ?

Đáp: Dạ.

Hỏi: Thuốc nổ đã có thể cải tiến như vậy, tại sao trước đây ngươi không hề nghĩ tới?

Đáp: Cách chế thuốc nổ vốn là bí quyết truyền đời của tổ tiên. Sau khi vào viện đó mới biết có những chỗ cần chú trọng đến thế. Mọi quy tắc trong viện đó đều cực kỳ nghiêm ngặt, ngay cả một cái chén, một chén nước dùng thế nào cũng đều có quy định. Quy trình chế thuốc nổ cũng khá phức tạp, tiểu dân trước đây căn bản không nghĩ ra được những điều này.

Hỏi: Quy trình cải tiến thuốc nổ do ai nghĩ ra?

Đáp: Dạ, tiểu dân không rõ. Người quản lý xưởng thuốc nổ là Công Tôn Tiên Sinh, người quản lý cả đại viện là Lâm tiên sinh, ngoài ra còn có một người họ Lận phụ trách. Tất cả họ đều có tham gia, nhưng cũng có người nói, phương pháp cải tiến chính là do chủ nhân đích thân chỉ bảo, truyền thụ xuống, chỉ là Lâm tiên sinh và những người khác giám sát việc chế tạo.

Hỏi: Vị đông gia kia của ngươi tên là gì?

Đáp: Ninh Nghị, Ninh Lập Hằng.

Hỏi: Sau này hắn... giết hoàng đế của các ngươi.

Đáp: Vâng, chính, chính là hắn.

Hỏi: Ngươi đã gặp hắn chưa?

Đáp: Gặp mấy lần rồi. Hàng năm hắn đều mời mọi người chúng tôi ăn một bữa cơm, có khi đến thăm hỏi một lần, đều là cùng Lâm tiên sinh, Công Tôn Tiên Sinh bàn chuyện. Tiểu dân... đại khái đã gặp hắn ba bốn lần.

Hỏi: Hắn là người như thế nào?

Đáp: Hắn... trẻ tuổi, nhưng rất có uy nghiêm. Khi nói chuyện với chúng tôi, ông ấy luôn cười, nhưng khi nói chuyện với Lâm tiên sinh và Công Tôn Tiên Sinh thì ít cười hơn, không ai dám quá càn rỡ trước mặt ông ấy.

Hỏi: Ngươi có biết vì sao hắn muốn xây dựng cái viện tử như vậy không?

Đáp: Tiểu dân không biết. Nghe nói là muốn nghiên cứu chút đồ vật thú vị. Để Trúc Ký đi mua.

Hỏi: Trúc Ký?

Đáp: Ông ấy còn mở rất nhiều cửa hàng, quán rượu, quán trà, chuyên bán đồ ăn và nhu yếu phẩm, thậm chí cả nơi kể chuyện, biểu diễn ảo thuật. Tất cả đều lấy tên Trúc Ký. Từ Biện Lương ra ngoài, nhiều thành lớn đều có, còn có rất nhiều xe kéo hàng hóa đến các xã để mua.

Hỏi: Cái viện này của ngươi, đại khái có bao nhiêu loại xưởng?

Đáp: Tiểu dân không rõ lắm, nhiều nơi không được phép vào. Nhưng nhớ là có xưởng thuốc nổ, vải vóc, rượu, nước hoa, làm giấy, rèn sắt, chế than bánh, mứt hoa quả, thịt khô...

Hỏi: Chuyện của chủ nhân các ngươi, ngươi còn biết bao nhiêu?

Đáp: Tiểu dân... chỉ biết là khi Thiên Binh Nam Hạ, ông ấy ra khỏi thành, nói là muốn... "vườn không nhà trống", sau này lại nói là ở Hạ Thôn, đánh thắng trận. Tiểu dân không rõ thật giả, bởi vì sau này, cấp trên nói chủ nhân cấu kết với phủ Hữu Tướng, phủ Hữu Tướng sụp đổ, chủ nhân cũng bị liên lụy.

Hỏi: Ừm. Đúng vậy, họ ở Hạ Thôn đã đánh bại đội quân của Quách Dược Sư, khiến Quách Dược Sư phải dẫn binh tháo chạy về phía tây. Sau này, chính là chủ nhân các ngươi đã giết hoàng đế.

Đáp: Dạ, đúng vậy.

Hỏi: Ngươi hận chủ nhân các ngươi sao?

Đáp: Dạ, hắn... Không, tiểu dân, tiểu dân là kẻ th���p hèn, chưa dám nói tới, chưa dám nói tới...

Hỏi: Nếu hắn không giết Chu Triết, ngươi có nghĩ rằng các ngươi sẽ không đến đây không?

Đáp: Tiểu dân... không biết. Hơn nữa, Vương Sư hành sự thuận theo ý trời, tiểu dân có thể đến đây cũng là chuyện tốt...

Hỏi: ...Nếu ta nói, trận chiến ở Hạ Thôn của chủ nhân các ngươi thực sự đã gây trở ngại lớn cho quân ta khi đánh chiếm Biện Lương, ngươi sẽ cảm thấy thế nào...?

Đáp: ...

...Thôi được, không làm khó dễ ngươi nữa...

...

Tiếng "Oanh" vang lên trên sườn đồi bên kia. Một nhóm người mặc quan phục Kim Quốc đi qua, nhìn dấu vết vụ nổ. Ở đây, trên bàn, mấy vị đại quan ngồi uống trà, vẫn chưa động đậy.

Người có địa vị cao nhất ở đây là Hữu Giám Quân Hoàn Nhan Hi Duẫn của Phủ Nguyên Soái, cùng với Thì Lập Ái, đại thần người Hán nhậm chức Tri Xu Mật Viện Sự. Hi Duẫn lắc đầu: "Uy lực dường như có tăng lên, thế nhưng muốn dùng ở chiến trường, xem ra vẫn cần cải tiến."

Thì Lập Ái gật đầu: "Mấy người này mới bắt đầu làm việc, vẫn còn khả năng cải tiến." Ông nói xong câu này, khẽ nhíu mày: "Kẻ giết vua họ Ninh của Vũ triều, ta trước đây cũng từng nghe nói, chỉ là không ngờ Cốc Thần đại nhân lại chú ý đến hắn."

Hoàn Nhan Hi Duẫn là người uyên bác trong giới quan lại Nữ Chân, tinh thông Hán học, văn võ song toàn. Vị đại thần người Hán Thì Lập Ái này vốn cũng là một đại tài nổi tiếng ở vùng Yến Vân, trong nhà là một thân hào thế lực hùng hậu. Ông vốn từng theo Trương Giác làm việc. Khi Trương Giác muốn phân chia Vũ triều, Thì Lập Ái lập tức về hưu trở về quê nhà. Sau khi người Vũ triều thu hồi mấy châu Yến Vân, đã từng mấy lần sai người đến mời Thì Lập Ái ra làm quan, nhưng Thì Lập Ái đã quá thấu hiểu sự mục nát của Vũ triều nên không muốn đầu quân. Cuối cùng, khi Yến Vân hoàn toàn về tay người Kim, ông mới ra làm quan, lúc này đang chấp chưởng Xu Mật Viện dưới trướng Tông Hàn Nguyên Soái, trên vạn người. Trong số các đại quan triều đình, Hi Duẫn và Thì Lập Ái hai người cũng rất hợp ý, được coi là bạn tốt nhất.

"Ta vốn dĩ cũng chưa từng chú ý quá nhiều. Gần đây chi���n báo từ Tây Hạ truyền đến, ta mới tìm hiểu chút sự tình, và chuyện thuốc nổ này cũng mới được hỏi đến." Hi Duẫn cười cười: "Nói đến, ta và người này trước đây lại có chút ân oán."

"Ồ? Cốc Thần đại nhân từng giao thủ với hắn sao?"

"Chưa từng, chỉ là khi đại quân vào Biện Lương, đám người cố gắng thu vét vàng bạc của Vũ triều, còn ta cố ý cho người vơ vét sách quý điển tịch của Vũ triều, thu hoạch không nhỏ. Sau này mới biết, kẻ làm loạn giết vua này đã chiếm Biện Lương hai ba ngày, khi rời đi không chỉ vơ vét đại lượng quân giới quân tư, mà còn từng lục soát mấy chỗ tàng thư trong thành Biện Lương, chất lên mười mấy xe mang đi. Hắn đã đi trước ta một bước, thực sự đáng tiếc."

Thì Lập Ái bật cười: "Cốc Thần đại nhân và người này, dường như có chút đồng điệu."

"Đồng điệu thì chưa hẳn, nhưng văn minh phương Nam biến hóa, xán lạn như tinh hà, mênh mông như biển khói. Đôi khi, những chuyện xảy ra ở phương Nam khiến người ta tiếc hận, nhưng trong nền văn hóa như vậy, luôn có thể sản sinh ra những nhân vật khiến người ta tán thưởng, cảm thán. Như vị này, mấy năm trước đã bố cục cho Biện Lương. Đại quân Nam Hạ, hắn đích thân ra tiền tuyến, thậm chí thân hãm tử địa mà đánh bại Quách Dược Sư và hai huynh đệ của Quách Dược Sư. Có lẽ đã bị hắn diệt sạch. Lập được công huân như vậy, sau khi trở về lại bị vu hãm, chèn ép. Hắn đích thân ra tay giết vua trong Kim Điện, quả thực là một đời nhân kiệt, khiến người ta phải vỗ tay khen ngợi." Ông nói, nhẹ nhàng vỗ vỗ đùi: "Thần sắc Chu Triết khi chết, ta chưa từng thấy tận mắt, nhưng cũng có chút đáng tiếc."

Hoàn Nhan Hi Duẫn có địa vị siêu nhiên trong giới người Nữ Chân, lúc này đem suy nghĩ trong lòng nói ra, ánh mắt Thì Lập Ái phức tạp, thấp giọng: "Cốc Thần đại nhân nói năng cẩn thận, kẻ này dù sao cũng là hành động giết vua..."

"Ha ha, Thì viện chủ, ngài quả là quá cẩn trọng." Hoàn Nhan Hi Duẫn không hề để ý, cười lớn. Ông vỗ vỗ vai Thì Lập Ái: "Triều đình Nữ Chân chúng ta khác với triều đình người Hán. Chúng ta có thể từ Bạch Sơn Hắc Thủy mà vùng lên, dựa vào là trên dưới một lòng, tướng sĩ liều mạng, chứ không phải kẻ nào nịnh bợ, gièm pha, luồn cúi. Vũ triều có ông vua như vậy, vốn đã như nước mất. Vung đao chém giết, thật là hả dạ! Kim Quốc ta có thể được thiên hạ, nhưng há có lý lẽ Thiên Thu Bách Đại? Mai sau nếu có hoàng đế Kim Quốc như vậy, cũng chính là lúc Kim Quốc ta đi đến diệt vong. Điều đại nghĩa như vậy, chúng ta phải lớn tiếng nói ra, để làm lời răn. Nếu có kẻ nào tùy tiện suy diễn, liên lụy rộng ra. Vừa hay, ta sẽ một kiếm chém hắn. Để tránh lũ chuột nhắt này quấy nhiễu triều đình Kim Quốc ta."

Tuy là người uyên bác trong tộc Nữ Chân, nhưng cả đời chinh chiến, ông ấy xưa nay mang khí chất nho nhã, nhưng khi cầm kiếm lại không giận mà uy. Ngay cả mấy người con ruột của A Cốt Đả, ông ấy cũng từng ra tay đánh. Tứ hoàng tử Hoàn Nhan Tông Bật có chút xích mích với ông ấy, sợ ông ấy như sợ cọp. Lúc này hai người nói chuyện, xung quanh còn có những người khác. Thì Lập Ái, người thâm thụ Nho giáo hun đúc, liền khuyên ông nói năng cẩn thận, Hoàn Nhan Hi Duẫn lướt mắt nhìn một lư��t, đám người phần lớn im lặng, không dám đối diện.

Màn thể hiện này của Hoàn Nhan Hi Duẫn cũng không tính là phô trương, lúc này triều đình Kim Quốc quả thực như lời ông ta nói, có thể nói thẳng mọi lời. Ngay cả Ngô Khất Mãi, khi làm sai chuyện cũng từng bị đại thần đánh đòn. Hoàn Nhan Hi Duẫn chính là khai quốc công thần, trong triều đình Nữ Chân, ông ấy có thể xếp vào hàng mười người đứng đầu, cũng không thèm để ý nói ra mấy câu thẳng thắn. Chỉ là nói xong rồi, lại trở nên nghiêm túc, mang theo chút hồi ức.

"Thì viện chủ, ngài có biết không. Trận chiến Tây Bắc của Vũ triều cũng khiến ta nhớ đến những kinh nghiệm lúc khởi sự. Mấy năm trước, bộ tộc ta thường xuyên bị người Liêu ức hiếp, chúng ta sớm biết tất sẽ có một trận chiến. Khi đến Cửa Hàng Sông, quân Liêu hăm hở mang mười vạn đại quân đến, kẻ sĩ mặc giáp của ta chỉ vỏn vẹn hơn ba ngàn. Tiên Hoàng dẫn chúng ta tập kích đêm, hào hùng oanh liệt, nhưng cái cảm giác biết rõ bên kia có mười vạn người khi đang trong trận chiến, ngài khó mà biết được..."

Ông hơi dừng lại một chút: "Đến cương vị trọng yếu trấn giữ các lối đi, người Liêu bảy trăm ngàn người, quân ta hai vạn. Nói ra thì, là 'Nữ Chân vạn người khó địch', là người Liêu tự đấu đá nội bộ, là thế này thế nọ. Nhưng thực tế ở chiến trường, ai mà chẳng nghiến răng xông lên phía trước? Nói quân lược này quân lược nọ, tình hình thực tế là, cho dù không có quân lược, chúng ta cũng chỉ có thể xông về phía trước. Chúng ta vốn không có nhà, lùi một bước là tất cả đều phải chết."

Hoàn Nhan Hi Duẫn dùng ánh mắt bình thản nói ra những lời này, nhưng cũng tự có sự trầm ổn của một người từng trải qua đại chiến, vượt qua sinh tử: "Trước đây ta từng nói với mọi người rằng không thể khinh thường người Hán, nhưng đáng tiếc thay, ta coi trọng họ, mà người Hán lại chưa bao giờ cho ta thể diện. Giờ đây cuối cùng có thể nói, người Hán cũng có Anh Hùng. Thì viện chủ, cùng anh hùng thời thế tranh hùng thiên hạ, chúng ta đều có thể cùng hưởng vinh quang."

"Cốc Thần đại nhân minh giám." Thì Lập Ái với mái tóc lốm đốm bạc khẽ gật đầu, một lát sau, chậm rãi nói: "Chỉ là kẻ giết vua, từ xưa khó làm nên đại sự, dù có nhất thời đắc chí, e rằng cũng chỉ như phù dung sớm nở tối tàn, chẳng thể bền lâu. Ta thấy, hắn an phận ở một góc thì được, tranh hùng thiên hạ, e rằng khó có tư cách."

Hoàn Nhan Hi Duẫn đưa tay vỗ đùi, trầm mặc một lát, rồi cười phá lên: "Thì đại nhân nói không sai chút nào... Người đâu!" Ông gọi viên quan đứng phía sau: "Lần này, trong số những người Hán lên phía bắc, tất cả thợ làm thuốc nổ, thợ làm pháo hoa, bất kể hiện đang ở đâu, ta đều muốn có được."

"Vâng." Viên tướng lĩnh kia lĩnh mệnh rồi lui xuống.

Hoàn Nhan Hi Duẫn đứng dậy, Thì Lập Ái cùng mấy người khác cũng đứng theo. Trên đài cao nhìn mấy lần, ông quay người bắt đầu đi xuống.

Thì Lập Ái đi bên cạnh, Hi Duẫn nghiêng đầu, nói chuyện thì thầm, làn gió nhẹ lờ mờ truyền đến những câu chuyện đó.

"Vũ triều lại lập tân hoàng... rất không khôn ngoan..."

"...Đánh phạt Vũ triều... Chờ sang năm..."

"Tiểu Thương Hà và nhà họ Chủng, nhà họ Chiết... Ta muốn phái người..."

Những cái tên xuất hiện trong cuộc trò chuyện này, có lẽ mang ý nghĩa rằng Ninh Nghị cuối cùng đang bắt đầu bước vào tầm mắt của những người này với tư cách đối lập. Lời nói tuy trôi chảy như mây nước, nhưng những ảnh hưởng mà nó sẽ gây ra sau này, lúc này vẫn chưa thể đánh giá được. Không lâu sau, đoàn người rời khỏi vùng núi hoang này, dọc theo con đường, trở về khu thành.

Kim, Thiên Hội bốn năm.

Tây Kinh thống nhất, được gọi là Vân Trung Phủ, sau khi Kim Quốc hai lần công phạt Vũ triều, lúc này đang nhanh chóng phồn vinh. Nơi đây là vị trí của Phủ Nguyên Soái Đông Lộ của Hoàn Nhan Tông Hàn, và Xu Mật Viện. Cách đây không lâu, sau khi Lưu Ngạn Tông, chủ Xu Mật Viện Tây Lộ của Tông Vọng, qua đời, trung tâm quyền lực quân sự Kim Quốc vốn bị chia thành hai đường Đông Tây lúc này đang nhanh chóng tập trung về một mối.

Việc gia tăng số lượng lớn nô lệ đã lấp đầy chỗ trống dân số và sức lao động do thời chiến để lại. Sự tập trung của giới quý tộc và thương nhân kéo theo sự phồn vinh của thành thị, mặc d�� nơi đây lúc này vẫn là trọng điểm quân trấn. Các hạng mục thương nghiệp trong thành thị quả thực cũng đã phồn vinh hơn rất nhiều.

Ở mỗi thanh lâu trong thành, lúc này ngươi đều có thể tìm thấy những quý tộc nữ tử phương Nam của Vũ triều bị biến thành kỹ nữ. Ở mỗi cửa hàng, lúc này đều có một hai tên nô lệ bị bắt từ phương Nam. Mang gông cùm, thích chữ lên má, bị ép làm việc. Hiện tại, chính là thời đại người Nữ Chân thực sự vô địch thiên hạ, hơn nữa vẫn không mất đi lòng tiến thủ. Tinh hoa và nhân kiệt tụ tập trong tòa thành này, nhưng đương nhiên, các loại giao dịch ngầm và câu kết trong bóng tối cũng không ngừng nghỉ một khắc nào.

Trong một sân nhỏ phía đông thành, hai nhóm người đang gặp mặt.

"Mấy tháng trước, người đến đông đúc, còn dễ nói. Gần đây việc kiểm tra bắt đầu nghiêm ngặt, giá cả liền cao hơn trước chút." Viên quan Nữ Chân đứng đắn, chững chạc nhận lấy vàng bạc từ tay đối phương, nhíu mày kiểm đếm, miệng vẫn không ngừng nói: "Huống chi ngươi còn yêu cầu chuyên là những người làm nghề này, tiếp theo tự nhiên có thể tìm được, chỉ là... e rằng lại phải tăng giá, đến lúc đó cũng đừng trách ta không nói rõ ràng."

"Điều này hiển nhiên." Người đàn ông mặc hoa phục Nữ Chân trả tiền, cười nói: "Chỉ cần Thất gia giúp ta làm cho việc kinh doanh pháo hoa ở kinh thành trở thành độc quyền, tiền không phải vấn đề. À, Thất gia, những khế văn này không có vấn đề gì chứ?"

"Tự nhiên không có. Đều là khế ước công, ngươi có thể xem kỹ trước mặt."

"Thất gia nói không có vấn đề, vậy không cần xem." Người đàn ông mặc hoa phục nhét văn khế vào ngực.

"Từ đây về kinh thành, đảm bảo ngươi vô sự, chỉ là ngươi cũng đừng đi lung tung." Phía bên kia nhíu mày: "Nói thật. Đã thu tiền rồi, ta mặc kệ ngươi làm gì. Những con heo con này, ngươi dùng thế nào thì dùng, nếu không chịu làm việc ngươi cứ đánh, đánh chết rồi thì đến phủ Thượng Quan nộp tiền phạt. Nhưng nếu ngươi gây rối trên đường, xảy ra chuyện, thì đừng liên lụy đến ta. Nếu không phải thằng nhóc ngột ngạt kia giới thiệu ngươi đến, ta mới không làm ăn với ngươi."

"Rõ rồi, Thất gia yên tâm. Việc làm ăn mà, trước lạ sau quen, lần này không có việc gì, lần sau mới lại biết cách làm chứ. Giờ đây chính là thời điểm tốt, ta sao lại vì mấy con heo con mà không muốn làm nữa chứ."

"Ta thấy ngài cũng không phải người như vậy, ai, việc kinh doanh pháo hoa thật sự tốt đến thế sao?"

"Kinh thành và Tây Kinh khác nhau. Tây Kinh toàn một đám đại đầu binh, biết cái gì đâu, chỉ hiểu lên thanh lâu, vào quán ăn. Kinh thành người ta thích tham gia náo nhiệt, ban đêm đốt pháo hoa, pháo cối. Bên ta trước kia có mấy thợ thủ công người Liêu, nhưng người Khiết Đan trong lĩnh vực này sao bì được với Vũ triều, đó mới là nơi để chơi. Ngài xem kỹ nhé, khoản này ta phải kiếm lớn."

"Đúng là ngài sẽ kiếm được tiền rồi."

Hai bên nói chuyện, cười ha ha một tiếng, sau đó vào hậu phương, đưa ra mấy "heo con" của Vũ triều: Tổng cộng năm tên thợ thủ công Vũ triều, trên mặt đều bị thích chữ, có một người không biết đắc tội với ai, lúc này cũng bị đánh cho sưng mặt sưng mũi. Một người cánh tay cùng khuỷu tay bị gãy nát. Năm người bị xiềng xích xỏ qua đứng đó, quần áo tả tơi, ánh mắt đờ đẫn, da bọc xương.

Người đàn ông mặc hoa phục tỏ vẻ bất mãn với người cụt tay kia, nhưng không lâu sau đó, vẫn chấp nhận. Hắn cùng năm tên thủ hạ áp giải năm tên nô lệ này rời khỏi sân nhỏ, đi về phía cổng thành phía Đông. Một đoàn mười một người, không lâu sau đó gặp phải kiểm tra.

Buổi chiều, Hoàn Nhan Hi Duẫn trở về phủ. Sau khi trò chuyện với Trần Văn Quân, người tiểu thiếp thật ra là vợ chính của ông, không lâu sau có người cầu kiến. Đó chính là tướng lĩnh tâm phúc được ông phái đi tập trung thợ thuốc nổ. Hoàn Nhan Hi Duẫn không hề né tránh, cho người triệu vào trong viện. Viên tướng lĩnh này sau khi hành lễ với Trần Văn Quân, thấp giọng báo cáo một số chuyện với Hoàn Nhan Hi Duẫn: "Có mấy chuyện kỳ lạ..."

Hoàn Nhan Hi Duẫn sau khi nghe xong, ánh mắt trở nên ngưng trọng. Một lát sau, ông phất phất tay: "Biết rồi, cứ tìm hiểu thêm." Viên tướng lĩnh tâm phúc cáo lui. Hoàn Nhan Hi Duẫn đứng đó, trầm tư một lát, Trần Văn Quân đến: "Tướng công, có chuyện gì vậy?"

"...Không có gì." Hoàn Nhan Hi Duẫn suy nghĩ một chút, cười lắc đầu: "Kẻ tiểu nhân ngang ngược... À phải rồi, gần đây Vũ triều có chuyện lớn, ta vẫn chưa kể với nàng..."

Trời chiều dần đỏ, chiếu rọi vào vườn hoa đầy đủ loại cây cối trong viện. Vị tướng quân danh chấn thiên hạ ôm người vợ của mình, nhẹ giọng trò chuyện. Nàng thỉnh thoảng bật cười, họ quấn quýt bên nhau trong ánh hoàng hôn, vẽ nên một bức tranh hạnh phúc đến nao lòng.

**** **** **** **

Cuối tháng bảy, thành Duyên Châu, một cảnh tượng náo nhiệt.

Lý Tần ngồi trên thềm đá bên một quảng trường nhỏ, nhìn đám đông cách đó không xa đang than khóc và kháng nghị. Thiết Thiên Ưng cải trang thành tiểu thương đứng bên cạnh hắn, nhíu chặt mày: "Ninh Lập Hằng này, có chủ ý gì vậy..."

Sau trận chiến trên Đổng Chí Nguyên vào cuối tháng sáu, gần một tháng lan truyền và gây chấn động, tin tức ấy đã chấn động thiên hạ. Lý Tần vốn dĩ đã đau đớn bỏ đi ở Tiểu Thương Hà, nghe tin tức này truyền đến, bản thân hắn cũng choáng váng không thể nào gượng dậy. Cái giọng điệu nói muốn phá vỡ Nho giáo ở Tiểu Thương Hà đó, ban đầu tất nhiên là của một kẻ điên. Song khi Hắc Kỳ Quân dùng một vạn người phá tan hơn mười vạn quân Tây Hạ, một mình xoay chuyển đại cục Tây Bắc trong tình thế nguy hiểm như vậy, kẻ điên đó dù nói gì làm gì, cũng không ai dám coi thường.

Lý Tần chẳng biết phải đánh bại hắn thế nào, thậm chí còn không biết phải bắt đầu từ đâu. Nhưng ngẫm đi nghĩ lại, hắn quyết định đến xem xét. Sau này, duyên trời xui đất khiến gặp được Thiết Thiên Ưng, hai người liền kết bạn mà đến.

Sau khi chiếm được Duyên Châu, Hắc Kỳ Quân cũng tịch thu được số lượng lớn lương thực mà quân Tây Hạ vốn đã thu hoạch. Sau đó, họ làm ra một chuyện kỳ lạ trong thành Duyên Châu: Họ thống kê hộ tịch từng nhà, và trong mấy ngày nay tuyên bố, phàm những ai có tên trong hộ tịch, đến viết hai chữ "Hoa Hạ" thì có thể lĩnh về một suất lương thực cho một người.

Chuyện viết hai chữ để lĩnh lương thực là điều chưa từng có ở vùng Tây Bắc này, một số người tỏ ra vui mừng. Nhưng tương tự, cũng có không ít người, vốn là những hộ giàu có, mong chờ quan binh đánh trở lại để khôi phục ruộng đất cũ của họ. Giờ đây, việc chỉ được lĩnh một suất lương thực cho một người, làm sao có thể bằng lòng? Thế là, những thân hào giàu có này liền cử người ra, cố gắng liên hệ với tầng lớp trên của Hắc Kỳ Quân để đàm phán. Quá trình này kéo dài mấy ngày và vẫn đang tiếp diễn.

Trong những ngày này, bên ngoài thành Duyên Châu, Chiết Gia Quân thu phục thành Thanh Giản, còn Chủng Gia Quân đánh hạ Nguyên Châu. Hắc Kỳ Quân sau khi chiếm Duyên Châu liền án binh bất động. Còn sau đại bại của Lý Càn Thuận, vua Tây Hạ, rất nhiều quân đội bắt đầu trở về phía bắc. Không lâu sau đó Lý Càn Thuận xuất hiện, và trên đường về nước, đối với tộc Đảng Hạng vốn theo chế độ bộ lạc mà nói, việc trải qua đại bại như vậy, hoàng đế lại mất tích mấy ngày. Lúc này ông ta chỉ đành trở về ổn định tình hình, và đấu tranh với rất nhiều thủ lĩnh.

Tuy nhiên, thành Khánh Châu và một số thành trấn nhỏ khác đã bị đánh hạ, lúc này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân Tây Hạ. Mặc dù những quân đội còn ở lại đây đều là những ��ội quân không mạnh về chiến đấu, nhưng Chiết gia vẫn cố gắng giữ thế ổn thỏa, còn nhà họ Chủng thì thực lực đã không còn, muốn đánh hạ Khánh Châu, vẫn không phải là chuyện dễ dàng.

Tất cả mọi người lúc này đều đang dò xét động thái của Hắc Kỳ Quân. Nếu đội quân này thực sự tiến đánh Khánh Châu, thể hiện ra sức chiến đấu vô địch trước đây cùng với các loại súng đạn kiểu mới, muốn phá vỡ những đội quân Tây Hạ này, chắc chắn sẽ không là việc gì khó khăn. Và nếu có thể lại có một cuộc chiến tranh quy mô như vậy, các thế lực xung quanh sẽ càng dễ dàng nhìn rõ thực lực thật sự của Hắc Kỳ Quân.

Lâm Hậu Hiên, sứ giả Tây Hạ, chờ đợi trong sân nhỏ. Không lâu sau, có người đến mời hắn vào, hắn liền một lần nữa gặp được vị kẻ giết vua năm xưa ở Tiểu Thương Hà.

Vị lãnh đạo Hắc Kỳ Quân trông còn khá trẻ tuổi này đang viết chữ trên bàn. Lâm Hậu Hiên lướt mắt qua, câu chữ kia lờ mờ là "Vượt qua hết khó khăn trắc trở huynh đệ tại, gặp gỡ nhất tiếu", phía sau còn chưa viết xong, cũng không biết là đề tặng ai. Khi Lâm Hậu Hiên chắp tay hành lễ, phía bên kia ngẩng đầu đặt bút lông xuống, rồi mỉm cười đón tiếp.

"Ha ha, Lâm huynh, lại gặp mặt, không cần đa lễ, mời ngồi mời ngồi."

"Gặp qua Ninh tiên sinh."

"Ta đã nói không cần đa lễ, ngồi đi, ta rót trà cho ngươi."

Ninh Nghị chưa ngồi, Lâm Hậu Hiên liền vẫn đứng đó. Không lâu sau, Ninh Nghị chỉ đơn giản rót hai chén trà nóng, ngồi xuống rồi phất tay, phía bên kia mới dám ngồi xuống cạnh đó.

"Ta sẽ không quanh co lòng vòng." Ninh Nghị sau khi ngồi xuống liền mở lời: "Trong mấy tháng qua, đã xảy ra một số hiểu lầm, những chuyện không vui. Hiện tại, cả hai bên chúng ta đều không mấy dễ chịu. Trong tình cảnh này, Lâm huynh có thể đến đây, ta thực sự rất vui mừng."

Lâm Hậu Hiên trầm mặc một lát: "Quân Hoa Hạ lợi hại, Lâm mỗ bội phục."

"Nhưng đối với những hiểu lầm này, ta có một chút suy nghĩ chưa thấu đáo, Lâm huynh có muốn nghe không?"

"...Xin lắng tai nghe."

"Ta thấy tất cả đều là lỗi của các ngươi."

"..."

Nghe được câu nói này của Ninh Nghị, Lâm Hậu Hiên khẽ nhíu mày, chớp mắt, có lẽ không biết phải bày ra vẻ mặt nào. Ninh Nghị đặt chén trà trong tay xuống.

"Thế này nhé, quân Hoa Hạ chúng ta từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến chuyện đánh nhau, chỉ muốn làm ăn. Trước khi các ngươi đến Tiểu Thương Hà, người của chúng ta vẫn luôn liên hệ bên ngoài, cũng đã liên lạc với người Tây Hạ các ngươi. Ngay khi các ngươi đến, liền yêu cầu chúng ta quy hàng. Ta nói cho các ngươi biết, người Hoa Hạ không đầu hàng ngoại bang, đó là nguyên tắc. Không đầu hàng ngoại bang, nhưng có thể hợp tác. Các ngươi quá bá đạo, cứ nhất quyết phong tỏa chúng ta, lại còn liên hệ cả người Nữ Chân, vậy các ngươi nói chúng ta phải làm sao đây? Chúng ta cầu hòa bình cùng tồn tại, từ trước đến giờ chưa từng muốn đánh, kết quả là, lại biến thành thế này đây..."

Lời nói của Ninh Nghị bình thản, nhưng càng về sau, ánh mắt đã bắt đầu trở nên nghiêm túc và băng lãnh: "Nhưng may mắn là, tất cả chúng ta đều theo đuổi hòa bình, mọi chuyện, đều có thể nói."

Bản văn này, đã được sửa đổi và hoàn thiện bởi truyen.free.