Cơn dông trút nước. Vì đại quân xuất chinh đã kéo theo hàng vạn người, nên thung lũng sông trong mưa lớn có vẻ hoang vắng lạ thường. Tuy nhiên, trong khu dân cư phía dưới, vẫn thấy bóng người qua lại. Họ vội vã chạy đi chạy lại dưới mưa, thu xếp đồ đạc, hoặc khơi thông cống rãnh, dẫn dòng nước vào hệ thống thoát nước. Trên tháp quan sát vẫn có người canh gác. Tại đ���p nước cửa thung lũng, một nhóm người khoác áo tơi túc trực, theo dõi tình hình con đập. Dù phần lớn người đã ra ngoài, nhịp sống của cư dân trong thung lũng Tiểu Thương Hà vẫn diễn ra bình thường.

Bên kia thung lũng, lúa mạch đã gặt được hơn nửa, nhưng vì trời mưa nên phải tạm dừng. Một số nông phu rảnh rỗi đã lập thành đội tuần tra, khoác áo tơi che mưa, tuần tra giữa các tháp quan sát quanh thung lũng. Lúc này, họ đang lầm lũi đi trên núi giữa cơn mưa lớn, đề phòng kẻ địch thừa lúc hỗn loạn mà đột nhập. Cha của Mẫn Sơ Nhất là Mẫn Tam cũng ở trong số đó. Ông vốn là người đàn ông ít nói, trầm mặc từ nhỏ, tuy có sức vóc nhưng lại nhường nhịn mọi người, không bao giờ tỏ ra mạnh mẽ. Lần này, ông lại tự nguyện gia nhập đội tuần tra. Khi ông vác cây đinh ba ra cửa, vợ ông đã dặn đi dặn lại: "Nếu gặp bọn người xấu, ông phải xiên đấy! Dùng hết sức mà xiên chết chúng nó! Với cái tính của ông, đừng có lùi bước!"

Vào lúc này, quân đội Tiểu Thương Hà vẫn lấy bộ binh làm chủ. Trong huấn luyện, điều được nhắc đi nhắc lại nhiều nhất chính là khi ra trận, không được lùi bước: có đồng đội kề bên, dù gặp bất cứ chuyện gì, cũng chỉ có tiến chứ không lùi. Lời răn ấy được nói đi nói lại đến mức những nông dân gia nhập quân đội, và cả người thân của họ, đều thuộc lòng. Lùi nửa bước là làm hại đồng đội.

Người nông dân trầm lặng, cầm đinh ba, gật đầu: "Tôi xem chúng nó như heo rừng."

Trong khi ông Mẫn lầm lũi tuần tra trên núi, vợ ông ở nhà, ngồi giữa hai mảnh vải, khâu vá vá víu. Mẫn Sơ Nhất ngồi xổm bên cửa phòng, xuyên qua màn mưa nhìn về phía sườn núi, nơi có trường học của cô bé và cả sân nhà họ Ninh. Từ cái ngày Ninh Hi bị thương, mẹ cô bé đã rơm rớm nước mắt tát cho cô bé một cái thật mạnh, lúc ấy cô bé cũng khóc nức nở, nhưng đến giờ thì đã quên rồi.

Chỉ là mấy ngày nay, Ninh Hi ở nhà dưỡng thương, chưa từng đến trường. Cô bé liền có chút bận tâm trong lòng. Mấy ngày nay đi học, cô bé cứ chần chừ muốn hỏi thăm cô giáo Nguyên về vết thương của Ninh Hi, nhưng rồi lại ngại khi nhìn thấy gương mặt xinh đẹp mà nghiêm nghị của cô giáo. Chút dũng khí vừa nhen nhóm trong lòng cô bé lại tan biến.

Thế là, lúc này cô bé đành ngồi xổm trên đất, vừa chép mấy chữ cô giáo Nguyên đã dạy, vừa âm thầm giận dỗi chính mình.

Trong sân viện giữa sườn núi, Ninh Hi đã khỏi vết thương, chỉ còn băng quấn trên đầu. Lúc này, cô bé cùng em trai Yên Kỵ Đô khiêng ghế nhỏ ra ngồi dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn mưa: "Mưa to thật!" Bên cạnh cửa, Vân Trúc ôm con gái ngồi đó, cùng nhìn cơn mưa xối xả. Cô bé sinh vào mùa hè, ban đầu sức khỏe yếu ớt, cứ nghe tiếng sấm, tiếng mưa là lại khóc thét. Lần này nghe tiếng dông, cô bé lại không khóc nữa mà còn tỏ vẻ tò mò. Thân hình nhỏ bé quấn trong tã, mỗi khi tia chớp lóe sáng bên ngoài, cô bé lại nheo mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại như bánh bao, rồi lại giãn ra.

Trong gian phòng kế bên, tiếng nói chuyện thỉnh thoảng vọng ra. Tuy nhiên, giữa cơn mưa lớn, phần lớn lời nói đều lờ mờ, không rõ. Trong số những người đứng ngoài cửa, ngoài Vân Trúc ra, không ai hiểu được ý nghĩa những lời đó.

"Cái gọi là "phản Nho không phải bỏ Nho", kh��ng có nghĩa Nho giáo tồi tệ, ngược lại. Trong suốt hơn nghìn năm qua, Nho giáo đã phát huy vai trò to lớn; chỉ cần bỏ qua yếu tố địch ngoại, sự tinh xảo của nó gần như hoàn hảo. Hơn nữa, nó còn đang ngày càng hoàn thiện, nhưng cái sự hoàn thiện này lại đang đi sai hướng. Ngài nói người đọc sách phải thấu tình đạt lý, phải đọc sách. Đọc gì? Sao lại không đọc Luận Ngữ? Đương nhiên phải đọc Luận Ngữ! Phải đọc Tứ Thư Ngũ Kinh!"

"Thế nhưng, học vẹt chi bằng không học. Tả Công, ngài thử tự vấn lương tâm mà nói xem, những lời Thánh nhân nghìn năm trước, Tứ Thư Ngũ Kinh nghìn năm trước, liệu có phải là giải pháp cho thời đại bây giờ không? Đơn giản nhất, Khổng Tử viết "Lấy gì báo đức? Lấy trực báo oán, dùng đức báo đức." Tả Công, câu nói ấy, ngài làm sao dung hòa nó với chữ "nhân ái" mà Thánh nhân vẫn hằng răn dạy? Về việc Tử Cống chuộc người, Khổng Tử nói, phần thưởng sẽ mất đi ý nghĩa. Đâu là con đường cứu giúp người sa cơ? Người khác cúng tế bằng trâu, thì đó là việc được đón nhận. Khổng Tử vui vẻ nói: 'Người nước Lỗ ắt sẽ cứu được nhiều người hoạn nạn hơn!' Sao Khổng Tử lại viết: "Kẻ giả dối mà ra vẻ chất phác là kẻ cắp của đức hạnh." Nhưng ngày nay, các thôn quê khắp thiên hạ đều do những kẻ giả dối, chất phác ấy cai trị, là vì sao?"

Giữa tiếng dông bão, giọng Ninh Nghị vang lên trong phòng, trôi chảy mà bình tĩnh. Lúc đầu, lời lẽ của lão nhân có phần nóng vội, nhưng nói đến đây, ông đã bình tĩnh trở lại, giọng nói trở nên trầm ổn và đầy sức thuyết phục.

"Dạy đệ tử, dĩ nhiên dùng cách "trực hiểu" (hiểu trực tiếp) là tốt nhất, chỉ cần đệ tử chịu đọc sách, chẳng bao lâu, mười người sẽ có một người thông suốt đạo lý riêng, rồi ta có thể truyền bá giáo hóa cho họ. Nhưng thế nhân ngu muội, cho dù ta dùng đạo lý "trực hiểu", mười người vẫn chưa chắc hiểu được ý ta, huống chi là dân làng. Lúc này, có thể dùng "trực hiểu", cũng có thể dùng "kẻ giả dối ra vẻ chất phác để lừa bịp". Nhưng nếu dùng "trực hiểu", mâu thuẫn sẽ nảy sinh liên miên theo thời gian, ắt sẽ dẫn đến mầm họa. Vì vậy, ta đành lấy "kẻ giả dối ra vẻ chất phác" làm cách hiểu. Hừ, những đạo lý này đều là lời lẽ nhập môn sơ sài, Lập Hằng có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng, không cần phải quanh co lòng vòng như vậy!"

"Được thôi, ý của ta chẳng phải nằm trong đó sao? Khổng Tử dùng Luận Ngữ là để đúc kết cả đời tâm đắc của mình. Nhưng hậu thế lại khoác áo Nho giáo, chỉ lấy những lời lẽ có lợi cho việc cai trị trong đó, bóp méo tâm đắc ấy. Ta muốn hiểu đạo lý riêng, không xuyên tạc, "trực hiểu" không được sao?"

"Ha ha, "trực hiểu" ư? Ngươi căn bản không biết, muốn giáo hóa một người cần tốn bao nhiêu công sức! Thời Xuân Thu Chiến Quốc, rồi từ Tần đến Lưỡng Hán, người ta nhắc đến ân oán, nặng về báo thù, đây chẳng phải là thịnh thế mà Lập Hằng ngươi nói sao? Thời Xuân Thu Chiến Quốc chiến loạn không ngừng, Tần Nhị Thế vong quốc, nam nhi tuy mạnh mẽ nhưng chư hầu nổi dậy khắp nơi, dân chúng nổi loạn liên miên. Thế gian cứ mỗi lần có tranh chấp như vậy, ắt dân chúng lầm than, kẻ c·hết vô số. Tiên hiền đời sau vì thương xót thế nhân nên mới lý giải Nho giáo theo cách đó. Nói thật, như lời Lập Hằng, mấy trăm năm trước, dân chúng tuy mất đi huyết tính, nhưng hơn hai trăm năm qua thái bình, từng thế hệ người có thể sống qua thời đại này đã là điều không dễ dàng biết bao. Lập Hằng, nếu dùng phương pháp của ngươi, một hai đời người có thể kích thích được huyết tính, có lẽ cưỡng chế dời Nữ Chân được, nhưng nếu không có Nho học tiết chế, thì trăm năm sau, nọc độc ấy ắt sẽ truyền mãi không dứt, chiến loạn tranh chấp lại dồn dập nổi lên. Lập Hằng, ngươi có nhìn thấy những điều này không? Có tán đồng không? Dân chúng lầm than trăm năm chỉ vì cái gọi là "huyết tính" của ngươi, liệu có đáng giá không?"

"Thẳng thắn mà nói, ta dĩ nhiên có thể nhìn thấy, và ta cũng đồng ý. Lão nhân gia ngài có thể nghĩ tới những điều này, dĩ nhiên là rất tốt, điều này cho thấy trong lòng ngài vẫn còn ý niệm cải tiến Nho giáo. Đây hẳn là chính là điều ta từng nói: hàng nghìn năm qua, Nho học đã biến chất thành ra như thế này, ngài nhìn thấy, ta cũng nhìn thấy. Sự khác biệt giữa ng��i và ta không nằm ở đó, mà chỉ là ở chỗ: liệu sau này có nên tiếp tục làm như vậy không, liệu có phải chỉ có thể dùng cách "kẻ giả dối ra vẻ chất phác để lừa bịp" để thống trị dân chúng hay không? Ngài và ta có cái nhìn khác nhau."

"Vậy ngươi còn có thể làm cách nào khác?"

"Mọi sự trên đời đều đang không ngừng thay đổi. Từ Thượng Cổ đến nay, con người từ việc đốt rẫy gieo hạt, dần dần biết dùng đủ loại công cụ. Ban đầu, muốn vượt qua một ngọn núi lớn phải mất rất nhiều ngày, sau này có xe ngựa, đường sá cũng dần nhiều hơn. Giao thông nối liền hai nơi, chi phí dần hạ thấp, đủ loại vật liệu, đủ loại thứ mới mẻ xuất hiện, bao gồm cả Đại Vận Hà, khiến đường thủy thông suốt. Những điều đó, ở một khía cạnh khác, cũng không ngừng cải biến cách triều đình cai trị và thi hành chính sách. Những biến đổi mới mẻ ấy, nay đang xuất hiện. Nho giáo thống trị lại vì những quy tắc tìm thấy từ trước mà lựa chọn bất biến. Điều này cũng giống như ta vẽ một đường thẳng trong một vòng tròn: hoặc các ngươi bẻ gãy nó, hoặc các ngươi khiến cả vòng tròn lớn hơn đường thẳng ấy. Tả Công, ngài hãy nghĩ mà xem, giờ đây những nhà xưởng mở ra, một người có thể bằng sức của năm mươi người. Một người có thể sản xuất lượng hàng hóa đủ cho năm mươi người dùng hàng ngày, đó chính là vật tư thiên hạ dồi dào. Ngài hãy nghĩ mà xem, ai ai cũng có sách vở để đọc, việc biết chữ không còn là đặc quyền của kẻ sĩ. Vậy thì, thiên hạ này sẽ thay đổi ra sao, phương thức thống trị sẽ biến chuyển thế nào, ngài có thể hình dung được không?"

"Lão phu thì không nghĩ ra được. Nhưng ngươi vì một cái thứ còn chưa ra hình hài, mà muốn tùy tiện làm bậy ư?"

"Ta cũng không muốn, nếu người Nữ Chân không đến. Ta sẽ mặc kệ nó phát triển một nghìn năm nữa. Nhưng giờ đây, Tả Công ngài đến tìm ta nói những điều này là vì sao? Ta cũng biết đôi điều, lính của ta rất giỏi đánh nhau. Nếu có một ngày, họ có thể quét sạch thiên hạ, ta tự nhiên sẽ "trực hiểu" Luận Ngữ, sẽ có một đám người đến giúp ta hiểu. Ta có thể phát triển thương nghiệp, khởi dựng công nghiệp, lúc đó kết cấu xã hội tự nhiên sẽ tan rã rồi tái thiết. Ít nhất, ta không phải không tìm thấy thứ gì để lấp vào chỗ trống đó. Mà Tả Công, giờ đây Đạo Nho giáo đã sai lầm ngay từ căn bản, ta đã nói rồi. Ta không mong ngài đồng tình. Nhưng thế đại biến đang ở trước mắt, tương lai phù hợp với Đạo Nho giáo cũng đang ở trước mắt. Ngài nói Đạo Nho giáo, ta cũng muốn hỏi ngài một câu."

Giọng nói trong phòng tiếp tục vọng ra: "Tự xét thấy mình ngay thẳng, dù đối mặt vạn người ta vẫn bước tới." Câu nói này, Tả Công giải thích thế nào ạ?"

Bên trong lặng im một lát. Giữa tiếng mưa rơi, Vân Trúc ngồi ngoài khẽ cười, nhưng trong nụ cười ấy ẩn chứa chút cay đắng. Nàng cũng từng đọc sách Nho giáo, nhưng câu nói Ninh Nghị vừa thốt ra, nàng lại không thể hiểu nổi.

Một lát sau, giọng lão nhân lại vang lên: "Được! Vậy lão phu sẽ cùng ngươi thử đoán xem cái Đạo Nho giáo này sẽ đi về đâu!"

Bên ngoài mưa vẫn như trút nước, tia chớp thỉnh thoảng xẹt ngang trời. Cuộc tranh luận trong phòng kéo dài khá lâu, đến khi nước trà đã cạn, Ninh Nghị mới mở cửa sổ, thò đầu ra ngoài nhìn, gọi người mang nước vào. Tả Đoan Hữu gắt lên: "Ta không cần!" Bên này, Ninh Hi đã chạy về phía nhà bếp. Chờ khi cô bé mang nước vào thư phòng, Tả Đoan Hữu vẫn đứng đó, tranh cãi đến mức mặt đỏ tía tai, râu tóc dựng ngược. Còn Ninh Nghị thì đang bên bàn, chỉnh lại nh���ng trang giấy bị gió thổi bay khi mở cửa sổ. Ninh Hi có ấn tượng không tệ với lão nhân gia nghiêm nghị này, cô bé đi đến kéo kéo góc áo ông: "Ông ơi, ông đừng giận."

Tả Đoan Hữu hừ một tiếng, không để ý tới Ninh Hi, chỉ nói với Ninh Nghị: "Hừ, hôm nay đến đây, lão phu xác thực đã biết, quân đội của ngươi đã phá tan năm vạn đại quân của Tịch Lạt Tắc Lặc, bình định xong Duyên Châu. Điều này quả thực không đơn giản, nhưng vẫn câu nói ấy: quân đội của ngươi, thực sự không phải là quân đội hiểu rõ đạo lý. Bọn họ không thể cứ như vậy mà sống hết đời, những người như vậy, một khi buông đao bỏ thương, sẽ trở thành tai họa. Đây không phải lỗi của họ, mà chính là lỗi của ngươi khi đã dạy họ thành ra như vậy!"

"Tả Công, nói thẳng ra, cái sai là do thiên hạ. Chúng ta khởi nghĩa, đem cả mạng sống ra đánh đổi, là để có một thiên hạ đúng đắn, một thế đạo công bằng. Cho nên, họ không cần lo lắng những điều đó."

"Ăn nói khoác lác mà không biết ngượng! Ta hỏi ngươi lần nữa, ngươi đánh hạ Duyên Châu mà không giữ, vậy rốt cuộc là có ý định gì?"

Ninh Nghị đáp lại một câu.

"Cái gì?"

Ninh Nghị lại nhắc lại một lần nữa.

Chẳng bao lâu sau, Tả Đoan Hữu "phanh" một tiếng, đẩy cửa bước ra. Người hầu tùy tùng vội vàng chạy tới, giương ô che. Chỉ thấy lão nhân bước vào màn mưa, nghiêng đầu mắng lớn.

"Ngu không ai bằng!"

Ông chống quải trượng, được tùy tùng che ô và dìu đỡ, nhanh chân bước ra khỏi viện, đón cơn mưa lớn, càng đi càng xa. Trước đó, Ninh Nghị đã nói những lời lẽ tạo phản thiên hạ. Sau khi Lý Tần rời đi, lão nhân vẫn ở lại tiếp tục quan sát tình hình. Ai ngờ mới hai ngày sau, tin tức thành Duyên Châu bị công phá đã truyền đến ngay chiều hôm đó. Đối với ông, việc tranh luận đạo lý là đại sự, nhưng dù sao trong chốc lát cũng chưa ảnh hưởng đến thực tế. Ngược lại, Vũ triều còn không có một đội quân nào có thể chiến đấu như vậy. Dựa trên tâm lý vừa buồn vừa giận, cuối cùng ông quyết định đến đây, tranh biện với Ninh Nghị một phen, nỗ lực cứu vãn đứa trẻ lầm đường lạc lối này. Ai ngờ cuối cùng câu chuyện lại dẫn đến xu hướng của Hắc Kỳ Quân. Nghe được câu trả lời của Ninh Nghị, ông mới thực sự xác định rằng, tất cả những người trong sơn cốc này đều đã phát điên rồi, và tiểu tử nhà họ Tần cũng đã phát điên rồi.

Lão nhân đương nhiên không muốn dính dáng đến những kẻ điên thực sự.

Thế nhưng, đêm hôm đó sau khi xả hết bực tức, sáng ngày hôm sau, Vân Trúc đang dỗ con gái trong sân thì ngẩng đầu thấy lão già tóc bạc kia lại hùng hổ bước tới. Ông ta đến cửa viện, không chào hỏi ai, đẩy cửa bước vào. Người thủ vệ bên cạnh vốn định ngăn lại, nhưng Vân Trúc đã phất tay ra hiệu không cần. Ninh Hi đang đọc sách dưới mái hiên liền đứng dậy gọi: "Cháu chào ông Tả!" Tả Đoan Hữu nhanh chân băng qua sân viện. Ông ta ngoảnh đầu nhìn thoáng qua quyển sách tranh trong tay đứa trẻ, không để ý tới, rồi trực tiếp đẩy cửa thư phòng của Ninh Nghị bước vào.

Ngay tại bàn, Ninh Nghị đang viết lách gì đó. Hắn quay đầu nhìn ông ta, vẻ mặt đầy sự vô tội, rồi buông tay nói: "Tả Công, mời ngồi, uống trà."

Chẳng bao lâu sau, cuộc cãi vã trong phòng lại bắt đầu.

Trong khi ở thung lũng Tiểu Thương Hà ngày ngày chỉ có thể ngồi đàm đạo, thì tại Nguyên Châu, thế cục đang biến chuyển kịch liệt.

Lâu Thư Uyển cùng những người đi theo đứng trên đỉnh núi, nhìn đại quân Tây Hạ nhổ trại, tiến về hướng Đông Bắc. Hàng vạn người hành quân, trong chốc lát bụi vàng tung trời, cờ xí phấp phới, sát khí ngút ngàn như muốn lay động cả trời mây.

"Lâu đại nhân, chúng ta đi đâu?"

Trong số những người đi theo, chỉ có một nha hoàn là nữ, còn lại đều là nam giới. Nhưng trước mặt Lâu Thư Uyển, tất cả đều hết sức cung kính, không dám chậm trễ chút nào.

"Đến Khánh Châu."

"Vâng."

"Ta cứ cảm thấy..."

"Ân đại nhân, ngài cảm thấy điều gì?"

Lâu Thư Uyển muốn nói rồi lại thôi. Viên quan dưới trướng Hổ Vương đi theo hỏi một câu, nhưng một lát sau, nàng vẫn lắc đầu, những lời trong lòng khó mà nói ra.

Ban đầu, đại quân Tây Hạ đóng quân phía Bắc Nguyên Châu là để xuất kích tiêu diệt tàn quân Tây Quân do Chủng Liệt dẫn dắt. Thế nhưng, theo tin quân b��o đột ngột từ Duyên Châu gửi về, Tây Hạ Vương Bột đã giận dữ vô cùng. Bình Sơn Thiết Diêu Tử đã dẫn đội đi trước. Sau đó, bản doanh chính nhổ trại, chỉ còn lại hơn vạn tinh nhuệ đang thâm nhập Hoàn Châu để đối phó Chủng Liệt. Họ muốn dùng thế lôi đình vạn quân, đạp đổ hơn vạn quân phiệt Vũ triều không biết trời cao đất rộng kia.

Chỉ vì sau khi đánh hạ Duyên Châu, Hắc Kỳ Quân lại không hề dừng bước. Nghe nói họ chỉ lấy mấy ngày lương thực, rồi trực tiếp lao về phía Tây.

Lúc này, lúa mạch vẫn chưa gặt xong. Trên đường từ Duyên Châu hướng về Khánh Châu, hướng về Nguyên Châu, không chỉ có quân tập kích Duyên Châu đang lẩn tránh, mà còn rất nhiều lúa mạch đang chờ thu hoạch và vận chuyển. Bên kia, kẻ chân trần không ngại đi giày, đang tiến về phía này. Dù mục đích cuối cùng của họ là lúa mạch hay phòng tuyến hậu phương trống rỗng ở Khánh Châu, thì đối với Tây Hạ Vương, đây đều là một sự khinh thường tột độ, một cái tát trắng trợn vào mặt.

Theo phân tích, đội quân từ trong núi xuất hiện này, liều mạng ���ng phó, có lẽ muốn hưởng ứng Tây Quân của Chủng Liệt, gây rối hậu phương Tây Hạ là chủ yếu. Thế nhưng, Tây Hạ Vương lại quá đỗi kiêng kỵ điều này. Đặc biệt là sau khi đánh hạ Khánh Châu, lượng lớn lương thảo và quân giới đang dự trữ trong thành Khánh Châu. Duyên Châu trước kia chỉ là trung tâm do Tịch Lạt Tắc Lặc trấn giữ, còn Khánh Châu lại là tiền đồn hướng Tây. Nếu thực sự bị đánh một lần, xảy ra vấn đề, thì sau này có bổ sung thế nào cũng không kịp.

Mọi thứ diễn ra đều cực kỳ nhanh chóng. Tình hình quân sự đến cực nhanh, quân địch cũng tiến cực nhanh, và tốc độ phản ứng của đại quân Tây Hạ cũng cực nhanh. Một đội quân chín ngàn người như thể đâm đầu vào một đội quân bảy vạn người. Bên bảy vạn người này, thực ra cũng chẳng có gì nhiều để nói về cách phản ứng.

Chẳng lẽ lại quay đầu bỏ chạy sao?

Chỉ có Lâu Thư Uyển, giữa tốc độ chóng mặt ấy, mơ hồ ngửi thấy một tia bất an. Trước kia, khi vừa phong tỏa Tiểu Thương Hà, nàng đã cảm thấy tình hình ở Tiểu Thương Hà không thể yên ổn được, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn cảm thấy rằng con người kia tuyệt đối sẽ không đơn giản như vậy. Khi tin quân báo từ Duyên Châu truyền đến, trong lòng nàng lại dâng lên một tia suy nghĩ "Quả nhiên là vậy!". Người đàn ông tên Ninh Nghị kia, tàn nhẫn, dũng cảm, quyết đoán, tuyệt đối sẽ không chịu đựng mãi trong cục diện như thế.

Có thể đánh hạ Duyên Châu, hẳn là do bố cục dốc hết tâm huyết, là trận chiến cửu tử nhất sinh. Tình thế nguy hiểm của Tiểu Thương Hà đã rõ, nhưng nguy cơ lớn hơn mới đang ập đến. Tây Hạ Vương há có thể nuốt trôi sự sỉ nhục như vậy? Dù là nhất thời hiểu rõ nguy hiểm lương thực của Tiểu Thương Hà, nhưng tương lai đại quân Tây Hạ phản công, Tiểu Thương Hà cũng tất nhiên không cách nào ngăn cản. Công Duyên Châu chẳng qua là một cách nghĩ uống rượu độc giải khát. Tuy nhiên, khi nghe nói đội quân Hắc Kỳ ấy lao thẳng tới Khánh Châu, trong lòng nàng lại ẩn hiện một tia điềm xấu.

Người đàn ông kia sau khi đánh hạ Duyên Châu rồi lao thẳng tới, thật sự chỉ vì giải vây cho Chủng Liệt, khiến Tây Hạ phải khó chịu sao? Nàng mơ hồ cảm thấy, sẽ không đơn giản như vậy.

Nàng ngắm nhìn về phía xa, trầm mặc không nói. Trái tim nàng đập thình thịch, vì cái khả năng mơ hồ nhận ra ấy, đã bùng cháy.

Không thể nào như vậy, chắc chắn chỉ là chuyện hão huyền! Nhưng đối với con người ấy mà nói, nếu quả thật là như vậy...

Là bên thứ ba trong cuộc đại chiến này, Tây Quân của Chủng Liệt đang ra sức thu hoạch lương thực ở Hoàn Châu để kéo dài hơi tàn, phải đến ngày thứ hai mới nhận được tin tình báo Nữ Chân nhổ trại. Sau một hồi tìm hiểu, hắn mới phần nào hiểu ra đây là chuyện gì. Nội bộ Tây Quân sau đó cũng mở một cuộc thảo luận, liên quan đến việc có nên lập tức hành động để hưởng ứng đội quân có thể là phe mình này không. Nhưng cuộc thảo luận này cuối cùng không đưa ra được quyết định, bởi vì hơn vạn đại quân Tây Hạ lưu lại bên này đã bắt đầu kéo đến.

Mấy ngày sau, bọn họ mới nhận được thêm nhiều tin tức nữa. Khi đó, cả trời đất đã biến sắc.

Theo Nữ Chân lần thứ hai Nam hạ, liên kết với Tây Hạ, rồi đến khi Tây Hạ chính thức khởi binh, chiếm đoạt Tây Bắc, cả quá trình ấy trên mảnh đại địa này đã kéo dài ròng rã nửa năm. Và vào cuối mùa hè này, cái quyết định đột ngột định đoạt toàn bộ cục diện Tây Bắc của cuộc chiến, cũng giống như nhịp điệu khởi đầu của nó: động như lôi đình, nhanh như sao xẹt, hung ác và dữ dằn. Trong mấy ngày kế tiếp, nó bổ ra tất cả như sét đánh không kịp bưng tai.

"Đi nhanh lên!"

"Đi! Đi! Đi nhanh lên!"

Trên sông núi, cờ đen liên miên kéo dài, từng đội từng đội binh sĩ băng rừng chạy nhanh, tiến về phía Tây. Tần Thiệu Khiêm cưỡi ngựa, ánh mắt băng lãnh nhưng rực cháy. Hắn ngắm nhìn dòng người như nước lũ đang lao đi trong núi, trong đầu xoay chuyển những lời Ninh Nghị đã nhiều lần diễn giải trước đó.

"Phàm là kỹ thuật mới xuất hiện, sức phá hoại lần đầu tiên là lớn nhất. Chúng ta muốn phát huy tốt sức phá hoại lần này, thì nên lựa chọn một đội quân có giá trị chiến lược cao nhất, dốc hết toàn lực, một lần đánh cho quân Tây Hạ tê liệt. Mà trên lý thuyết, đội quân nên được lựa chọn chính là..."

Quân đội xuyên qua núi rừng, Tần Thiệu Khiêm cưỡi ngựa băng qua đỉnh núi cao. Phía trước, tầm mắt đột nhiên mở rộng, núi sông Mục Dã trải dài trước mắt. Ngẩng đầu lên, sắc trời hơi âm trầm.

"Đừng mưa chứ..." hắn khẽ nói một câu. Phía sau, những chiến mã chở theo rương dài đang vượt núi.

Cách đó hơn trăm dặm, đội thiết kỵ mạnh nhất thiên hạ đang xuyên qua Khánh Châu, ào ạt tiến đến. Hai đội quân sẽ không lâu sau đó, hung hăng chạm trán, đụng độ nhau... chưa xong còn tiếp.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.