"Dân có thể khiến họ theo, nhưng không thể khiến họ hiểu. Đạo lý này, trong thời buổi hiện nay, đâu phải chỉ là lời nói suông."

Một ngày nọ trên sườn núi, Tả Đoan Hữu vẫn trầm mặc bấy lâu cuối cùng cũng cất lời. Với cái tuổi của ông, ông đã trải qua quá nhiều người và sự việc, đến nỗi khi Ninh Nghị hô lên tám chữ "Cạnh tranh sinh tồn, kẻ phù hợp mới có thể sinh tồn" cũng không hề động lòng. Chỉ cho đến khi Ninh Nghị thốt ra vài câu nói dông dài mang ý trêu chọc, ông mới cảm nhận được một khí tức cổ quái.

Ninh Nghị ngồi đó ngẩng đầu lên, ánh mắt yên bình như đầm sâu, nhìn lão nhân. Gió núi thổi qua, dù xung quanh có hàng trăm người đang đối mặt nhau, nhưng lúc này, vẫn tĩnh lặng như tờ. Lời nói nhẹ nhàng của Ninh Nghị vang lên.

"Vợ ta xuất thân từ gia đình buôn vải. Từ thời xa xưa, con người bắt đầu học dệt vải, ban đầu chỉ là se sợi bằng tay. Quá trình này kéo dài hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm, rồi mới xuất hiện khung dệt, con thoi, và sau đó là guồng quay tơ. Từ đầu triều Vũ, triều đình trọng thương nghiệp, các xưởng nhỏ bắt đầu xuất hiện và cải tiến máy dệt. Trong hai trăm năm qua, máy dệt vải đã phát triển, hiệu suất so với đầu triều Vũ đã tăng gấp năm lần có lẻ. Trong đó, mỗi nhà mỗi hộ có tay nghề khác nhau. Vợ ta đã cải tiến máy dệt, nâng cao hiệu suất, nhanh hơn khoảng hai phần mười so với các hộ dệt hay thương nhân buôn vải thông thường. Sau này, ta ở kinh thành, đã cùng những người khác cải tiến máy dệt, mất hơn một năm trời, giờ đây hiệu suất của máy dệt đã đạt mức gấp mười lần so với đầu triều Vũ. Đương nhiên, ở trong núi này, chúng ta tạm thời không bày bán những thứ đó."

Tả Đoan Hữu và Lý Tần nhíu mày, thấy Ninh Nghị chắp hai tay vào nhau, liền nói tiếp.

"Nhìn vạn vật vận hành, nghiên cứu sâu nguyên lý của trời đất. Dưới núi, bên bờ sông có một xưởng thủy lực, nó có thể kết nối với máy dệt vải. Nếu nhân công thao tác nhanh chóng, hiệu suất lại có thể tăng gấp bội. Đương nhiên, xưởng thủy lực vốn đã có sẵn, chi phí không hề thấp, việc bảo trì và sửa chữa là một vấn đề. Trong núi, ta đã dùng mấy lò cao để nghiên cứu thép. Dưới nhiệt độ thích hợp, thép trở nên dẻo hơn. Áp dụng loại thép này vào các nhà xưởng, có thể giảm thiểu hao mòn của máy móc. Chúng ta đang tìm kiếm phương pháp bôi trơn tốt hơn, nhưng nói một cách tối đa, với cùng một lượng nhân lực và thời gian, sản lượng vải vóc có thể tăng lên từ ba mươi đến năm mươi lần so với đầu triều Vũ."

"Chúng ta nghiên cứu nhiệt khí cầu, chính là chiếc đèn Khổng Minh khổng lồ trên trời kia. Có nó trên trời, có thể quan sát toàn bộ chiến trường, phương thức đánh trận sẽ thay đổi. Ta am hiểu nhất là dùng thuốc nổ, việc chôn dưới đất các ngươi đã thấy rồi. Trong mấy năm, ta đã nâng cao việc vận dụng thuốc súng, vượt xa hai trăm năm tích lũy trước đó của triều Vũ. Hỏa thương hiện tại vẫn chưa thể thay thế cung tiễn, nhưng trong ba đến năm năm tới, có lẽ sẽ có đột phá."

"Cho nên, nhân lực có hạn, vật lực vô biên. Lập Hằng quả nhiên là người Mặc gia sao?" Tả Đoan Hữu nói một câu.

Ninh Nghị lắc đầu: "Không, ta chỉ là nói trước một chút những điều này. Tả Công, ông nói dân có thể khiến họ theo, không thể khiến họ hiểu, đạo lý ấy đâu phải chỉ là lời nói suông. Ta sẽ nói chuyện này với ông." Hắn nói: "Ta rất đồng tình với điều đó."

"Đây là đạo lý do tổ tiên để lại, hơn nữa còn phù hợp với lẽ trời đất." Ninh Nghị thuyết giảng, "Có người lại hiểu sai rằng 'dân có thể khiến họ theo, không thể khiến họ hiểu' l�� suy nghĩ bậy bạ của những thư sinh nghèo hèn, là cách tự đề cao bản thân. Trên đời này, nào có đạo lý để kẻ ngu nói lên lời? Thiên hạ nếu để vạn dân nói chuyện, thiên hạ này chỉ sẽ sụp đổ nhanh hơn thôi. Tả Công, ông nói đúng không?"

Tả Đoan Hữu không nói gì. Nhưng đó vốn là lẽ chí lý của trời đất.

"Người thông minh thống trị kẻ ngu dốt, ở đây không bàn đến ân tình, chỉ nói về lẽ trời. Khi gặp phải sự việc, người thông minh biết cách phân tích, tìm ra quy luật, tìm ra lối thoát; kẻ ngu dốt thì chẳng có kế sách nào. Há có thể để họ can dự vào đại sự?"

"Thời kỳ viễn cổ, có bách gia tranh minh, tự nhiên cũng có những người thương xót vạn dân, bao gồm Nho gia, giáo hóa thiên hạ, mong muốn một ngày nào đó vạn dân đều có thể hiểu được lý lẽ, ai ai cũng thành quân tử. Chúng ta tự xưng văn nhân, vậy cái gì gọi là văn nhân?"

"Từ khi Thương Hiệt tạo ra văn tự, người ta dùng văn tự ghi chép lại những lĩnh ngộ, trí tuệ cả đời của mỗi người qua các thời đại, truyền lại cho hậu nhân. Vì thế, con người, từ khi còn nh���, không cần phải bắt đầu tìm tòi lại từ đầu, trí tuệ của tổ tiên có thể lưu truyền, tích lũy qua nhiều đời, nhân loại mới có thể đứng vững giữa vạn vật. Văn nhân, chính là người truyền lại trí tuệ. Nhưng trí tuệ có thể truyền khắp thiên hạ sao? Mấy ngàn năm qua, không có khả năng."

"Sách vở không nhiều, trẻ nhỏ tư chất kém, mà việc truyền thụ trí tuệ lại phức tạp hơn nhiều so với việc truyền bá văn tự. Bởi vậy, người trí tuệ nắm quyền hành, phò tá Thiên Tử trị nước; những người không thể kế thừa trí tuệ, chỉ biết trồng trọt, làm công, hầu hạ, vốn là sự thể hiện của trật tự trời đất. Họ chỉ cần tuân theo, nếu không thể khiến họ tuân theo thì giết! Nếu thực sự muốn họ hiểu biết, dưới gầm trời này phải tốn bao nhiêu công sức! Ví như một thành Thái Nguyên, giữ hay không giữ, đánh hay không đánh, giữ thế nào, đánh thế nào, các vị quan lớn trên triều đường cả đời còn nhìn không rõ, làm sao có thể để dân thường biết? Quy củ này, hợp với đạo trời!"

Lời nói của Ninh Nghị lạnh lẽo như đá. Nói đến đây, hắn trầm mặc xuống, khi cất lời lần nữa, giọng nói lại trở nên dịu đi.

"Trăm ngàn năm qua, người ta tìm rất nhiều biện pháp, đây là con đường duy nhất có thể đi được. Trong trăm ngàn năm ấy, Nho gia cùng rất nhiều người nắm quyền đã định ra quy củ. Trong cái quy củ này, dân chúng bình thường, dù biết hay không biết, làm hay không làm, cũng chẳng thể xoay chuyển đại cục. Quy củ đã được định ra, nên khi thành Biện Lương bị phá, dù họ có phải là người vô tội hay không cũng đều phải chết. Người vô tội chỉ là một cách nói, chẳng có ý nghĩa gì. Tả Công, Lý huynh, đây là quy củ do thứ mà các ngươi tán đồng quyết định. Khi nó gây ra điều tồi tệ, lại chính các ngươi xót thương, nói họ có bao nhiêu người vô tội, nói ta lạnh lùng vô tình, nói kẻ địch tàn bạo nhường nào. Vậy nếu ta cùng chết, liệu có còn bị coi là không lạnh lùng nữa không?"

"Ta ở đây, cũng không phải chỉ trích hai vị, ta cũng chưa từng nghĩ đến việc chỉ trích Nho gia, chỉ trích cũng vô nghĩa. Chúng ta thường xuyên nói làm sai phải trả giá, Chu Triết có thể lấy mạng mình ra trả giá. Nho gia chỉ là một khái niệm, chỉ có thể phân chia là dễ dùng hay khó dùng. Nhưng Nho gia… là một vòng tròn..."

Lời hắn lẩm bẩm nói đến đây, tiếng nói dần dần thấp đi. Lý Tần tưởng rằng hắn có chút bất đắc dĩ, nhưng lại thấy Ninh Nghị cầm lấy một cành cây, chậm rãi vẽ một vòng tròn trên mặt đất.

"Nho gia là một vòng tròn," hắn thuyết giảng, "Học vấn của chúng ta, coi trọng trời đất vạn vật đều là một thể thống nhất. Trong cái vòng tròn này, các học giả Nho gia, luôn tìm kiếm đạo lý về trật tự vạn vật. Từ thời Tiền Tần, người dân vẫn còn tinh thần thượng võ. Đến triều Hán, đã mất đi vẻ mạnh mẽ đơn thuần, bất kỳ một châu nào của triều Hán khi được huy động, cũng có thể tiêu diệt các dân tộc thảo nguyên xung quanh đến mười lần. Tinh thần thượng võ đến triều Đường dần dần suy yếu. Đợi đến khi Nho giáo phát triển rực rỡ đến triều Vũ, khiến dân chúng càng thêm tuân phục, cái vòng tròn này càng khó xảy ra vấn đề, có thể bảo vệ triều đình ổn định và thái bình lâu dài. Tả Công, Lý huynh, trong vài cuốn sách của Tần Tướng, có lẽ chí lý của Nho gia nằm ở đó."

Hắn nhìn hai người: "Đạo lý trong sách của ông ấy, có thể chỉnh lý trật tự vạn vật, Thiên Địa Quân Thân Sư, Vua ra vua, thần ra thần, cha ra cha, con ra con, có thể được làm rõ ràng. Các ngươi đọc thông cuốn sách này, sẽ biết cái vòng tròn này nên được vẽ ra thế nào. Bất kỳ ai đọc những sách này, đều có thể biết cả đời mình nên ở vị trí nào, khiến người ta muốn hướng về thiên lý. Trong hệ thống vòng tròn này, đây chính là báu vật của các ngươi."

"Tần Tướng quả thực là thiên tài." Ninh Nghị đẩy hai cuốn sách trên bàn về phía trước. "Sau đó cũng chỉ có một vấn đề."

"Nếu như vĩnh viễn chỉ có vấn đề nội bộ. Tất cả mọi người bình an vui sướng sống hết đời, không mong cầu, không thắc mắc, thì thật ra cũng rất tốt." Gió núi hơi lặng đi trong chốc lát, Ninh Nghị lắc đầu: "Nhưng vòng tròn này, không giải quyết được vấn đề ngoại lai xâm lược. Vạn vật càng có trật tự, dân chúng càng bị tước bỏ tinh thần, càng không có huyết tính. Đương nhiên, nó lại dùng một phương thức khác để ứng phó: ngoại tộc xâm lược mà đến, chiếm lĩnh Trung Nguyên Đại Địa, sau đó phát hiện, chỉ có Nho học mới có thể cai trị quốc gia này một cách ổn định nhất. Bọn họ bắt đầu học Nho, bắt đầu tự tước bỏ huyết tính của mình. Đến một mức độ nhất định, dân Hán phản kháng, giành l���i quốc gia. Sau khi giành lại quốc gia, lại một lần nữa bắt đầu tự tước bỏ huyết tính, chờ đợi cuộc xâm lược tiếp theo của ngoại tộc. Như vậy, quân vương thay đổi nhưng đạo thống trường tồn, đây là điều có thể dự đoán được trong tương lai."

"... Ngươi muốn nói điều gì?" Lý Tần nhìn vào vòng tròn ấy, giọng trầm thấp hỏi.

"Trí tuệ ban đầu các ngươi muốn truyền thừa đã đi đâu?" Ninh Nghị hỏi ngược lại.

"Người người vì quân tử, nhất thời không thể đạt được, nhưng cũng có thể cố gắng mà hướng tới chứ? Nho học trong tay các ngươi, tinh diệu tuyệt vời. Thế nhưng vì mong cầu thiên địa có trật tự, lại bắt đầu tước bỏ huyết tính của dân chúng. Trở lại điểm khởi đầu... Đường đi của Nho gia, phải chăng đã lầm lạc?"

Đây chỉ là một câu hỏi thật đơn giản, vang lên một cách đơn giản trên sườn núi. Xung quanh trầm mặc một lát, Tả Đoan Hữu nói: "Ngươi đang nói những chuyện khó giải quyết."

Ninh Nghị cầm lấy cành cây, chấm vào bên trong vòng tròn, rồi vẽ một đường dài kéo dài ra ngoài: "Ngày hôm nay sáng sớm, ngoài núi truyền về tin tức, đội quân chín ngàn người của Tiểu Thương Hà đã rời núi từ hôm qua. Sau khi lần lượt đánh tan mấy ngàn quân Tây Hạ, bên ngoài thành Duyên Châu, họ đã đối đầu với một vạn chín ngàn binh sĩ Tây Hạ do Tịch Lạt Tắc Lặc chỉ huy, trực diện đánh tan quân địch, tiêu diệt bốn ngàn. Dựa theo kế hoạch ban đầu, lúc này, đội quân đã tập kết dưới thành Duyên Châu, bắt đầu công thành!"

"Cái gì?" Tả Đoan Hữu và Lý Tần kinh hãi tột độ.

...

Thành Duyên Châu.

Tiếng gầm chiến trận đã bắt đầu làm lay động tường thành. Phía Bắc Môn, cuộc chém giết kinh hoàng đang diễn ra ngày càng rộng.

Hơn một trăm người trong đội ngũ tinh nhuệ từ trong thành xuất hiện, bắt đầu đột phá phòng tuyến cửa thành. Số lượng lớn binh sĩ Tây Hạ từ các phía gần đó bao vây. Bên ngoài thành, hai ngàn khinh kỵ đồng thời xuống ngựa, kéo theo nỏ lò xo, móc sắt, thang mây lắp ghép, dựng lên phía tường thành. Cuộc chém giết ác liệt trên đỉnh thành kéo dài một lát, một chiến sĩ toàn thân đẫm máu từ bên trong mở hé một khe cửa thành, rồi dốc sức đẩy mạnh ra.

Trong con đường dẫn vào cửa thành, vô số binh sĩ Tây Hạ ồ ạt kéo đến. Ngoài thành, những hộp gỗ lập tức được dựng thành cầu phao. Cầm Đao Thuẫn, trường thương, các binh sĩ Hắc Kỳ Quân lần lượt xông vào, giữa những tiếng hò hét cuồng loạn, có người đẩy cửa, có người xông lên, mở rộng vòng xoáy chém giết!

Gần Đông Môn, trong đội hình quân sự im lặng, Cừ Khánh rút cương đao ra. Buộc dải Hồng Cân ở chuôi dao vào cổ tay, cắn chặt một đầu bằng răng, rồi kéo căng. Phía sau hắn, rất nhiều người đang làm động tác tương tự.

"Chuẩn bị!"

Mọi người hô vang.

Thành phía bắc, binh sĩ ồ ạt xông vào cửa thành...

...

Thanh âm Tả Đoan Hữu vẫn còn văng vẳng trên sườn núi, Ninh Nghị bình tĩnh đứng lên. Ánh mắt hắn đã trở nên lạnh lùng.

"Ta nói, ta đối với Nho gia cũng không thành kiến, ta đi con đường của ta. Y bát của Lão Tần, đã giao cho các ngươi, các ngươi cứ đi sửa đổi, cứ truyền bá tiếp, đều có thể, chỉ cần có thể giải quyết được vấn đề hiện tại."

"Nếu các ngươi có th�� giải quyết Nữ Chân, đối phó được ta, có lẽ các ngươi đã khiến Nho gia dung nạp được huyết tính, khiến người ta có thể sống như một con người đúng nghĩa, thì ta sẽ vô cùng vui mừng. Nếu các ngươi không làm được, ta sẽ xây dựng thời đại mới trên nền hài cốt của Nho gia, như một lễ vật dâng tế cho các ngươi mãi mãi. Nếu chúng ta đều không làm được, vậy thì thiên hạ này, cứ để Nữ Chân giẫm đạp lên mà đi đi."

Trên sườn núi nho nhỏ, khí tức ngột ngạt và băng lãnh đang tràn ngập. Những lời lẽ phức tạp này, không khiến người ta cảm thấy dõng dạc chút nào, nhất là đối với hai vị Nho gia này mà nói. Ban đầu, lão nhân định nổi giận, nhưng đến lúc này, lại không còn phẫn nộ nữa. Ánh mắt Lý Tần đầy nghi hoặc, có sự bối rối khi nghĩ 'ngươi sao lại trở nên cực đoan đến vậy?'. Mà cách đây mấy năm, đối với Ninh Nghị, hắn cũng chưa từng thực sự hiểu được.

Lúc đó, thiên quang trút xuống, gió cuộn mây bay, khốn cảnh Tiểu Thương Hà chưa giải, tin chiến thắng chưa tới. Tại nơi nho nhỏ này, kẻ điên cuồng nói ra những lời lẽ điên rồ. Trong thời gian ngắn ngủi, những gì hắn nói ra quá nhiều, lại được bày tỏ thẳng thừng, khiến người ta khó mà tiêu hóa hết. Mà cùng thời khắc đó, tại thành Duyên Châu phía tây bắc, nhóm chiến sĩ cầm cờ Thần Tinh nền đen đã xông vào nội thành, nắm vũ khí, ra sức chém giết. Đối với cõi trời đất này mà nói, cuộc chiến đấu của họ thật cô độc, họ bị người trong khắp thiên hạ thù ghét.

Còn nếu nhìn về phía trước từ dòng chảy lịch sử, họ cũng ngay vào khoảnh khắc này, hướng toàn thiên hạ tuyên chiến.

Khi Ninh Nghị bước ra ngoài, Tả Đoan Hữu ở phía sau nói: "Nếu ngươi thực sự định làm như vậy, chẳng bao lâu sau, ngươi sẽ trở thành kẻ thù của tất cả Nho giả trong thiên hạ."

"Ngươi biết điều thú vị là gì không?" Ninh Nghị quay đầu, "Muốn đánh bại ta, các ngươi ít nhất phải trở nên giống ta."

Hắn bước ra khỏi Thuẫn Trận ấy, liếc nhìn hơn trăm người đang tụ tập gần đó: "Ai có thể thoát khỏi Tiểu Thương Hà, ta sẽ không truy sát các ngươi." Hơn trăm người này vốn đã có ý chí quyết tử, lúc này, một vài người trong số đó hơi ngẩn ra. Lý Tần kịp phản ứng, ở phía sau hô lớn: "Đừng mắc mưu!"

Ninh Nghị bước ra khỏi đám đông, phất tay:

"Giết!"

Kiến càng ngậm bùn, hồ điệp bay múa; nai nai uống nước, bầy sói truy đuổi; hổ gầm sơn lâm, người bước đi trên thế gian. Vạn năm ngàn năm trên đại địa mênh mang này, có những sinh mệnh lại tỏa ra ánh sáng... (chưa xong, còn tiếp.)

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi trao đến bạn đọc từng lời văn.