"Phản tặc có đường lối riêng của phản tặc, giang hồ cũng có quy củ riêng của giang hồ."

Đón gió tuyết tiến lên, vượt qua con đường núi, cô gái tên Tây Qua khẽ mở lời. Mái tóc nàng lay động trong gió tuyết, dù gương mặt hiện rõ vẻ ngây thơ, nhưng lúc này lời nói lại không chút nào khinh suất.

"Nếu đã đặt chân trên thế đạo này, thù cha không đội trời chung, không phải ai muốn bỏ xuống là bỏ được. Sau khi ta trở về Miêu Cương, ba vị ca ca của Tề gia, ngươi hãy để mắt đến một chút."

"Ta nghe nói chuyện tối nay không xảy ra xô xát, ta thật cao hứng." Ninh Nghị khẽ gật đầu từ phía sau, rồi lại thở dài, "Thế Tam Đao Lục Động là sao?"

"Tề gia Ngũ Ca có thiên phú, tương lai có thể nói là có đại thành tựu, có thể đánh thắng ta, hiện giờ không ra tay là một quyết định khôn ngoan."

Ban đầu Tề gia có năm anh em, sau họa diệt môn chỉ còn lại Lão Nhị, Lão Tam và Lão Ngũ, Lão Ngũ chính là Tề Tân Hàn. Tây Qua dừng một chút.

"Còn về phần Tam Đao Lục Động, hắn sẽ không c·hết đâu. Kẻ gi·ết chú của mình, ta cảm thấy hổ thẹn trong lòng, nếu thực sự có thể giải quyết được chuyện này, ta cũng coi như đã đạt được điều mình muốn rồi."

"Tam Đao Lục Động... trông không ổn lắm."

"Phốc..."

Tây Qua bật cười, nghiêng đầu nhìn Ninh Nghị một cái, hai người lúc này đã sánh bước bên nhau. Xuyên qua khu rừng nhỏ phía trước, đến khúc quanh sườn núi đã là một mảnh bình địa nhỏ. Bình thường ở đây có thể nhìn thấy khung cảnh công trường ở xa, nhưng lúc này tuyết rơi dày đặc nên không nhìn rõ, bước chân hai người cũng chậm lại. Tây Qua tùy tiện tìm một khúc gỗ đổ ven đường, ngồi xuống.

"Sau khi ta trở về Miêu Cương, ngươi hãy giữ Lục tỷ tỷ bên cạnh mình nhiều hơn, hoặc Trần Phàm, Chúc Bưu cũng được. Có họ, dù Lâm hòa thượng có đến cũng không làm hại được ngươi. Ngươi đắc tội nhiều người, giờ đây lại khởi sự tạo phản, không cho phép mắc sai lầm. Võ nghệ của ngươi vốn không được, cũng không thành được nhất lưu cao thủ, những chuyện này, đừng ngại phiền phức."

"Các ngươi luôn nói ta không thành được nhất lưu cao thủ, ta thấy mình đã là rồi." Ninh Nghị ngồi xuống cạnh nàng. "Trước kia Hồng Đề cũng từng nói vậy, sau này ta nghĩ lại, là nàng đặt ra định nghĩa quá cao cho cao thủ. Kết quả ngươi cũng nói thế... Đừng quên ta ở Kim Loan Điện từng một tay đánh đổ Đồng Quán đấy."

"Ngươi là dùng thế lực để lấn át người khác, chẳng liên quan nhiều đến võ nghệ." Tây Qua cười cười. "Thân ở vị trí cao, dùng mạng để tranh đấu, tức giận lẫm liệt, lý lẽ hùng hồn, đó đều là thế. Ngươi ở Kim Loan Điện có thể chèn ép được đám quyền thần kia, rất lợi hại, cũng bởi vì ngươi không chút kiêng dè, không chừa đường lui. Nhưng không thể lần nào cũng liều mạng như vậy. Thế của ngươi vốn không phải dùng để đánh nhau, cứ để những người liều mạng thay ngươi là được rồi."

Mối liên hệ giữa nàng và Ninh Nghị không phải chỉ ngày một ngày hai. Suốt mấy tháng nay, hai người thường xuyên nói chuyện và cãi vã. Nhưng giờ phút này, khi tuyết rơi trắng trời, đất trời tĩnh mịch, hai người cùng ngồi trên khúc gỗ này, nàng dường như lại cảm thấy hơi ngượng ngùng. Bất chợt đứng dậy, tiến về phía trước, thuận tay vung một quyền.

"Sau khi ta rời đi, Trác Tiểu Phong và bọn họ vẫn sẽ ở lại giúp ngươi."

Nàng vung một quyền, nhanh chóng bước hai bước, rồi lại vung thêm hai quyền.

"Vốn dĩ họ là đệ tử do ngươi huấn luyện, ngươi dạy dỗ họ mấy năm, xem có thành tựu gì không. Lúc ở Miêu Cương, họ cũng đã trải qua không ít chuyện, chắc chắn có thể giúp đỡ ngươi."

Dáng người Tây Qua vốn không cao lớn, thêm gương mặt ngây thơ, khiến nàng trông nhỏ nhắn xinh xắn. Khi nói chuyện, giọng nói cũng nhỏ nhẹ. Nói xong lại dừng lại, nhìn Ninh Nghị một cái. Thấy Ninh Nghị cười mà như không cười, không hề động đậy, nàng mới khẽ quay đầu, từ tốn vung quyền.

"Mấy năm trước ngươi ở Hàng Châu học được vài chiêu Bá Đao. Lục tỷ tỷ dạy ngươi Phá Lục Đạo, đó cũng là một cách phát lực rất tốt, nhưng Phá Lục Đạo quá cương mãnh, dễ gây tổn thương thân thể. Muốn giúp ngươi điều trị, Lục tỷ tỷ có cách của nàng. Nhưng thân hình ta vốn không phù hợp để dùng Bá Đao. Sau này tuy tìm được cách, phụ thân cũng còn dạy ta một bộ quyền pháp. Quyền pháp này chỉ để tu khí, được sửa đổi riêng cho ta, người khác cũng không thể học. Mấy năm nay ta mới lĩnh hội được, giờ có thể dạy cho người khác. Ta mỗi ngày đều luyện, ngươi có thể xem thử."

"Ban đầu ở Hàng Châu, ngươi nói về dân chủ, Lam Hoàn Đồng cũng có chút manh mối. Ngươi cũng đã gi_ết hoàng đế, muốn đặt chân ở Tây Bắc thì cứ ở lại Tây Bắc đi. Nhưng giữa tình thế hiện giờ, nếu không thể đứng vững, ngươi cũng có thể xuống phía Nam. Ta... cũng hy vọng ngươi có thể đi Lam Hoàn Đồng mà xem. Có một số việc, ta nghĩ không ra, ngươi kiểu gì cũng phải giúp ta một tay."

Nàng vừa nói chuyện, giữa gió tuyết, cơ thể nàng múa quyền từ chậm đến nhanh: vỗ, vung, đập, đánh, lên gối, khuỷu tay vỗ, nhảy. Dần dần, những quyền pháp như vòng tròn, tựa như Thiên Tí Tiểu Minh Vương. Bộ Tiểu Kim Cương Liên Quyền này Ninh Nghị đã sớm từng thấy qua. Lúc trước nàng đấu với ba anh em Tề gia, một mình đối chọi với ba người mà vẫn xông lên không ngừng. Giờ khi diễn luyện, chỉ thấy quyền phong mà không thấy lực đạo. Trong mắt Ninh Nghị, dáng vẻ ấy lại có phần đáng yêu, như một cô bé đáng yêu không ngừng múa vũ đạo. Chỉ có bông tuyết rơi xuống bay lên, lơ lửng, tụ tán, va chạm, tạo nên tiếng xé gió.

Mỗi quyền đều ra trong phạm vi ngắn, nhưng thân thể lại tiến lên phía trước, khí mạch trầm ổn. Thế mà giọng nói của nàng, từ đầu đến cuối đều nhẹ nhàng yên bình. Ra quyền càng lúc càng nhanh, lời nói không hề thay đổi.

Nhưng suốt nửa năm nay, nàng lúc nào cũng quen cãi cọ, đấu khẩu với Ninh Nghị. Lúc này nhớ đến việc sắp rời đi, lời nói của nàng lần đầu tiên mới trở nên tĩnh lặng. Sự sốt ruột trong lòng lại càng lộ rõ qua những động tác múa quyền ngày càng nhanh của nàng.

"...Ngươi năm nay hai mươi ba tuổi à?"

"...Tính từ lúc Thánh Công khởi sự, ở đây... À..."

Tây Qua đang nói chuyện, Tiểu Kim Cương Liên Quyền trên tay vẫn đang múa càng lúc càng nhanh. Đợi nghe câu hỏi bất chợt của Ninh Nghị, động tác tay và lời nói mới chợt dừng lại. Lúc này nàng một quyền hơi cong lại, một quyền khác nghiêng về phía trước, thần sắc cứng đờ. Nắm tay nhỏ vẫn còn đang vung vẩy giữa không trung, sau đó nàng đứng thẳng người: "Liên quan gì đến ngươi?"

"Chúng ta thành thân, được mấy năm rồi?" Ninh Nghị theo khúc gỗ đứng dậy.

"Chúng ta như vậy... có được xem là thành thân không?"

"Cũng mấy năm rồi, nên tính là vậy chứ."

Nàng vốn đang lắc lư người, chuẩn bị tiếp tục múa quyền. Nghe được câu này, nàng lại ngừng lại, buông song quyền xuống, đứng sững ở đó.

"Mấy năm nay, không phải không có người cầu hôn ta, chỉ là chuyện của Lam Hoàn Đồng luôn không yên lòng. Ngươi... mấy người vợ của ngươi, con cái đều sắp trưởng thành rồi. Giữa ta với ngươi..."

Không có nàng vung quyền, gió tuyết lại trở lại cảnh tượng rơi tuyết ban đầu. Lời nói của nàng lúc này mới trở nên cứng ngắc, thân hình cũng cứng đờ, cứ thế đứng thẳng tắp, hai tay nắm chặt bên mình, hơi nghiêng đầu.

Như Ninh Nghị đã nói, nàng hai mươi ba tuổi. Ở niên đại này, chưa phải là "lão cô nương" nhưng cũng có thể nói là tuổi đã lớn rồi. Mà cho dù ở tuổi này, trong những năm tháng đã qua, ngoại trừ một lần kia bị hắn lạnh nhạt, thậm chí một cái ôm cứng nhắc giữa gió tuyết nàng cũng chưa từng có.

Bông tuyết rơi xuống, nàng đứng ở nơi đó, nhìn Ninh Nghị bước đến. Nàng sắp rời đi, giữa cơn gió tuyết này. Có lẽ điều gì đó sắp xảy ra. Ít nhất... cũng nên có một cái ôm thật chặt chứ.

Trong căn phòng nhỏ giữa sườn núi, ngọn đèn vẫn còn sáng yếu ớt. Dưới ánh đèn, Tô Đàn Nhi lướt nhìn những gì ghi trong sổ sách trên tay. Khi quay đầu lại, trên giường không xa, Tiểu Thiền và Ninh Hi đã ngủ say.

Nàng lại đi đến bên cửa sổ kép nhìn. Dù tấm cửa sổ giấy dày cộp che khuất cảnh bên ngoài, nhưng vẫn có thể nghe được âm thanh gió tuyết gào thét ngày càng lớn.

Trong đêm như thế này, hắn chắc sẽ không trở về nghỉ ngơi.

Nàng nghĩ vậy, rồi khẽ nghiêng đầu cười cười. Không biết từ lúc nào, bóng dáng trong phòng lặng lẽ thổi tắt ngọn đèn, chìm vào giấc ngủ.

Gió tuyết lại bao phủ cả một vùng trời đất này.

*****

Một đêm đông giá rét trôi qua. Sáng sớm, tuyết trên bầu trời rơi xuống thật dịu dàng, cả một vùng trời đất dần được bao phủ bởi lớp áo bạc, thay thế cho sắc màu hoang tàn của cuối thu.

Khi thức dậy sớm, đầu óc Sư Sư hơi mụ mị. Đoạn Tố Nga liền đến chăm sóc nàng, nấu cháo, rồi sắc vài vị thuốc, giúp nàng xua đi cái lạnh.

Đoạn Tố Nga vốn là thân vệ bên cạnh vị trại chủ Lục kia. Đến Tiểu Thương Hà sau đó, nàng được sắp xếp ở bên cạnh Sư Sư. Một bên là người đàn bà thôn dã quen tập võ gi_ết người, một bên là hoa khôi kinh thành yếu đuối u buồn. Nhưng giữa hai người họ lại không hề nảy sinh hiềm khích gì. Đó là bởi vì Sư Sư bản thân học thức uyên bác, nàng đến đây sau không muốn tiếp xúc quá nhiều với bên ngoài, chỉ giúp Vân Trúc chỉnh lý đủ loại sách cổ, văn quyển từ kinh thành theo chân nàng.

Đoạn Tố Nga trên núi vốn có gia đình, chồng nàng chết vì Thanh Mộc Trại. Một đứa con cũng đã đến tuổi đi học. Gần đây tình hình Thanh Mộc Trại khá tốt, con cái trong nhà có cơ hội được học chữ. Tương lai thông hiểu lẽ đời, biết chuyện, đó là kỳ vọng lớn nhất của các bà mẹ trên núi. Đoạn Tố Nga thường kể cho Sư Sư nghe vài chuyện xảy ra trong thung lũng, lúc rảnh rỗi cũng sẽ đến hỏi han kinh nghiệm đọc sách.

Hoa khôi chính hiệu của thời đại này chính là những đại minh tinh khiến người đời sau phải tin phục. Hơn nữa, mà so với các đại minh tinh, họ còn có thêm nội hàm, kiến giải và học thức. Đoạn Tố Nga bội phục nàng, nhưng trong lòng nàng thực chất lại càng bội phục người phụ nữ này – người mà sau khi chồng chết vẫn có thể lạc quan nuôi nấng một đứa trẻ trưởng thành.

"Nghe nói đêm qua cô nương Tây Qua từ phương Nam đến muốn tỷ thí với ba vị sư huynh của Tề gia, mọi người đều kéo nhau đi xem. Ban đầu còn tưởng rằng lại có một trận đánh lớn nữa chứ..."

"Tây Qua cô nương à, tuổi quá trẻ mà đã là nhân vật cấp tông sư rồi, không biết luyện kiểu gì. Chỉ nhìn Bá Đao công phu của nàng, so với trại chủ, e rằng cũng chẳng kém là bao. Ba anh em Tề gia có thù với nàng, tạm thời xem ra là không báo được rồi. Chỉ là thù cha không đội trời chung, vấn đề này, tất cả mọi người sẽ khắc ghi trong lòng..."

"Hiện tại mọi người đều đang nói chuyện về Kinh Sư, thành thất thủ rồi, người trong thành chắc chắn không dễ sống. Lý cô nương, nàng ở bên đó không có thân thích nào chứ?"

Trong lúc Đoạn Tố Nga nói chuyện, Sư Sư mới chợt tỉnh khỏi những suy nghĩ cứng nhắc. Nàng ở kinh thành đương nhiên không có thân thích, nhưng mà... Lý mụ mụ, những tỷ muội trong lầu kia... Giờ đây họ ra sao? Những câu hỏi đó, ngay cả khi nàng nhớ tới, trong lòng vẫn không dám chạm vào.

Lần đầu tiên Nữ Chân vây thành, nàng vốn từng trợ giúp dưới thành, đã thấy đủ loại thảm kịch. Sở dĩ phải trải qua những cảnh thảm khốc như vậy là để ngăn chặn một cục diện còn khủng khiếp hơn xảy ra.

Nhưng từ đó trở đi... thường thì trong lòng người ta, e rằng khó mà nghĩ sâu hơn. Những kẻ điên loạn lao vào, những ngón tay bị chặt, những tiếng gào thét của thân thể tàn phế, những tiếng rên rỉ sau khi gánh chịu đủ loại thương tích... Tình huống nào còn thảm khốc hơn thế? Suy nghĩ của nàng cũng không khỏi bị mắc kẹt tại đó.

Ở Phàn Lâu nhiều năm như vậy, Lý mụ mụ vốn luôn có cách, có lẽ có thể may mắn thoát thân.

Tuy nhiên, sau khi thành Biện Lương ở xa ngàn dặm thất thủ, những cô gái của Phàn Lâu quả thật đã liều mạng tìm kiếm sự che chở. Nhưng những cô nương mà Lý Sư Sư từng quen biết, phần lớn đã bị liệt kê riêng trong danh sách kỹ nữ, bị đưa vào quân doanh Nữ Chân ngay đợt đầu tiên. Mụ mụ Lý Uẩn, người phụ nữ tài trí đã cực kỳ chăm sóc nàng từ khi nàng vào Phàn Lâu, đã cùng mấy cô gái khác của Phàn Lâu cùng nhau uống thuốc độc tự vẫn bốn ngày trước. Còn những cô gái khác sau khi bị đưa vào quân doanh Nữ Chân, hiện tại đã có hơn vài chục người tính tình cương trực vì không chịu nổi nhục nhã mà tự vẫn, rồi bị ném ra ngoài.

Những chuyện này, phải nhiều năm sau nàng mới có thể biết rõ.

Trong sơn cốc tuyết rơi không ngừng, nhưng bầu không khí trong cốc, dù Sư Sư không thường ra ngoài, lúc này cũng cảm nhận được sự thay đổi. Giữa tuyết rơi, nàng thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng hò reo từ phía bên kia thung lũng. Binh lính khiêng những thân gỗ thô, giữa cơn tuyết lớn như vậy mà chạy nhanh qua con đường núi. Cũng có từng đội người, đồng thanh hô hoán, xúc tuyết mở đường giữa kho hàng và công trường. Lời nói, tiếng la của những người qua lại ẩn chứa tinh thần, so với mấy ngày trước lại có sự khác biệt rõ rệt.

Đây là sự thay đổi mà việc thành Biện Lương thất thủ mang lại.

Sau hai ba ngày tuyết rơi, mới dần có dấu hiệu ngớt. Trong khoảng thời gian này, Tô Đàn Nhi, Nhiếp Vân Trúc và những người khác đã đến thăm nàng. Đoạn Tố Nga mang đến tin tức, chủ yếu liên quan đến việc Tây Hạ xuất binh lần này, trong cốc bàn luận không ngừng về việc có nên viện trợ hay không. Sau đó, lại có một tin tức đột nhiên truyền đến.

Mấy ngày trước đó, Lão Tướng công Chủng Sư Đạo, người trấn thủ Tây Bắc nhiều năm, đã vĩnh viễn ra đi tại nhà cũ ở thành Thanh Giản.

Sư Sư nghe tin này, cũng giật mình ngồi sững. Lần đầu tiên Biện Lương bảo vệ chiến, vị tướng lĩnh trấn thủ thành chính là Tả Tướng Lý Cương cùng vị Lão Tướng công Chủng danh chấn thiên hạ này. Dù thân phận của Sư Sư và ông ấy một trời một vực, nhưng Biện Lương có thể giữ vững, vị lão nhân này có vai trò như trụ cột to lớn. Đối với vị lão nhân này, trong lòng Sư Sư lòng kính trọng không ngừng.

Ngày tuyết đã ngừng, Sư Sư bước ra khỏi phòng, cả trời đất đều trắng xóa một màu. Không xa phía trước, có người đi lại trong một sân viện. Trên nóc nhà trong sân, một nữ tử đang ngồi xếp bằng, một tay khẽ nâng cằm. Nữ tử ấy mặc áo lông chồn trắng, váy trắng, đi giày tuyết trắng. Gương mặt thanh tú còn vương chút non nớt khiến người ta không khỏi nhớ đến những cô gái nhà quyền quý vùng sông nước phương Nam. Nhưng Sư Sư biết rõ. Người con gái đang ngồi trên nóc nhà trông hệt như thiếu nữ ngây thơ kia, tay đã vấy máu vô số người, chính là thủ lĩnh phản tặc ở phía Nam, Bá Đao Lưu Tây Qua.

Nàng vốn thích cãi cọ với Ninh Nghị. Nhưng giữa hai người, Sư Sư có thể nhìn ra, là có chút tư tình không rõ ràng. Những năm gần đây, vị hảo hữu tuổi thơ giỏi văn giỏi võ kia đi khắp thế gian, rốt cuộc đã kết giao bao nhiêu bằng hữu kỳ lạ, trải qua bao nhiêu chuyện, nàng thực sự không hề rõ ràng.

Theo lời Đoạn Tố Nga, cô nương này cũng sẽ khởi hành xuống phía Nam trong hai ngày tới. Có lẽ cũng bởi vì sắp chia ly, thần sắc nàng trên nóc nhà cũng mang nét mơ màng và sự lưu luyến.

Nàng có thể ngồi trên nóc nhà, điều đó chứng tỏ Ninh Nghị đang giảng bài cho một nhóm quan quân cấp trung bên dưới. Những điều hắn giảng, Sư Sư có phần không dám nghe. Nàng lách qua sân nhỏ này, dọc theo đường núi đi lên. Từ xa có thể nhìn thấy khu cư trú nhộn nhịp ở đầu thung lũng. Mấy ngàn người đang làm việc theo từng ca, lớp tuyết đọng mấy ngày nay đã sớm được dọn sạch sang hai bên. Phía dưới chân núi, hàng chục người cùng hò hét, đẩy những tảng đá lớn về phía sườn đất. Bên bờ sông, những người lính chuẩn bị xây đập trữ nước đang đào xới các kênh dẫn nước. Tiếng đinh đinh đương đương từ lò rèn cũng có thể nghe rõ tại đây.

Đã có cả trẻ lớn lẫn trẻ nhỏ chạy đi chạy lại giúp đỡ.

Nàng xuyên qua một bên rừng cây, người cũng bắt đầu đông lên, dường như có vài người phụ nữ đang kéo đến xem. Sư Sư biết rõ ở đây giữa sườn núi có một khoảng đất bằng rộng. Sau đó, nàng liền từ xa nhìn thấy quân lính đã tập hợp, tổng cộng hai khối đội hình vuông, ước chừng hơn nghìn người. Có người đang nói lớn tiếng ở phía trước.

"...Chúng ta có pháo... Một khi tập kết, Bình Sơn Thiết Diêu Tử mạnh nhất của Tây Hạ, thực ra không đáng sợ... Điều đáng lo nhất là bộ binh Tây Hạ... Xung quanh chúng ta nhiều núi, tương lai khi khai chiến, bộ binh đi đường núi nhanh nhất. Làm sao để nghênh kích, các bộ đều cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng... Lần này vừa để cứu người, vừa để luyện binh..."

Tiếng huấn luyện từ xa vọng đến. Không xa phía trước, Đoạn Tố Nga lại thấy nàng, liền tiến đến đón nàng.

"Lý cô nương, nàng ra đây đi dạo à..."

"Tố Nga tỷ, đây là..."

"Chúng ta muốn xuất binh."

"À?"

"Đại quân Tây Hạ đã áp sát thành Thanh Giản. Chúng ta cử ra hai đội quân, mỗi đội năm trăm người, từ hai phía tập kích, quấy rối đại quân công thành..."

"Người Tây Hạ... đông lắm sao?"

"Tây Hạ cất quân gần mười vạn, dù có toàn quân xuất động, e rằng cũng chẳng có phần thắng nào. Huống hồ Lão Tướng công Chủng đã qua đời, bên chúng ta cũng không có ai có thể xen vào việc của Tây Quân. Một ngàn người này, chỉ có thể kiềm chế một phần khi Tây Hạ công thành. Quan trọng nhất là, nếu thành thất thủ, họ có thể cản gi_ết bộ binh Tây Hạ giữa rừng núi, giúp dân thường nhanh chóng thoát thân... Chúng ta có thể làm, cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu."

Sống chung mấy tháng, Đoạn Tố Nga biết Sư Sư có lòng thiện, liền nhỏ giọng kể những tin tức mình biết. Trên thực tế, mùa đông giá rét đã đến, các công trình trú đông của Tiểu Thương Hà vẫn chưa hoàn thiện, thậm chí trong mùa đông này, còn phải hoàn thành một phần công tác đắp đập dẫn lưu nước để đối phó với lũ xuân năm sau. Nhân lực đã không đủ, vậy mà vẫn có thể phái đi một ngàn tinh nhuệ này, thật sự không dễ chút nào.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi lên chỗ cao của sườn núi. Phía dưới sơn cốc, bãi tập, đội ngũ dần dần lọt vào tầm mắt. Sau đó Sư Sư nghe thấy hơn nghìn người đồng thanh hô lớn, đội ngũ kia đứng nghiêm chỉnh. Tuy chỉ ngàn người, nhưng cũng là sĩ khí tăng vọt, sát khí ngút trời!

Nơi xa đều là tuyết trắng, thung lũng, những khe núi xa xôi bắt đầu hiện ra, biển tuyết mùa đông mênh mông bất tận. Đội ngũ nghìn người xuất phát giữa chân núi, uốn lượn như trường long.

Sư Sư khẽ há miệng, hơi thở trắng xóa phả ra.

Từ nửa năm trước, Vũ Thụy Doanh làm phản, đột phá thành Biện Lương, Ninh Nghị xử trảm binh lính ở đình thử. Bây giờ Nữ Chân tiến xuống phương Nam, công phá Biện Lương, Trung Nguyên biến động, người Tây Hạ tiến xuống phương Nam, Lão tướng công Chủng qua đời. Vậy mà tại vùng Tây Bắc này, sĩ khí của Vũ Thụy Doanh, dù giữa cục diện hỗn loạn, cũng vẫn sắc bén đến vậy. Sĩ khí như thế, ngay cả những ngày nàng giữ thành Biện Lương cũng chưa từng thấy qua...

Thiên hạ này, triều Vũ, thật sự sắp đến hồi kết rồi sao?

Thân thể nàng chao đảo, trong ánh tuyết trắng phản chiếu, nàng cảm thấy hơi choáng váng.

Ta... nên đi đâu đây?

*****

Dù là yêu thương hay sợ hãi, tâm tình con người muôn vàn, không thể ngăn được những chuyện tất yếu phải xảy ra. Mùa đông này, lịch sử vẫn nghiền nát mọi thứ như một cỗ xe khổng lồ.

Trong tháng mười hai, người Tây Hạ liên tiếp công phá các thành Thanh Giản, Duyên Châu. Giữa mùa đông giá rét, dân chúng Tây Bắc ly tán quê hương, lưu dân khắp nơi. Chủng Liệt, cháu trai của Chủng Sư Đạo, dẫn dắt tàn quân Tây Quân bị người Nữ Chân giữ chân ở bờ bắc Hoàng Hà, không thể thoát thân. Khi thành Thanh Giản thất thủ, từ đường, tổ phần của gia tộc họ Chủng đều bị hủy hoại. Gia tộc họ Chủng, với những tướng lĩnh kế tiếp nhau qua năm đời trấn thủ Tây Quân hơn trăm năm, đã đốt cháy hết ánh sáng cuối cùng của mình tại nơi này.

Ở kinh thành, liên tục mấy tháng rung chuyển và khuất nhục vẫn tiếp tục âm ỉ. Trong thời gian vây thành, người Nữ Chân mấy lần yêu cầu vàng bạc, của cải. Khai Phong Phủ đã nhiều lần cướp bóc trong thành, dùng danh nghĩa tịch biên mà lấy vàng bạc trong nhà phú hộ, thậm chí nhà nghèo ở Biện Lương, dâng cho người Nữ Chân. Bao gồm cả cung thành Biện Lương, gần như đã bị vận chuyển sạch sẽ.

Đây chỉ là một góc của t·hảm k·ịch Biện Lương. Trong suốt mấy tháng, số phụ nữ trong thành Biện Lương bị đưa vào, bắt vào quân doanh người Kim đã lên đến mấy vạn. Chỉ riêng Thái Hậu, Hoàng hậu cùng các phi tần, cung nữ, ca nữ trong cung, và nữ tử, phụ nhân trong nhà quan viên, phú hộ trong thành đã lên đến mấy nghìn người. Cùng lúc đó, người Nữ Chân cũng rầm rộ lùng bắt thợ thủ công, thanh niên trai tráng trong thành Biện Lương làm nô lệ.

Việc cướp bóc tài vật, bắt giữ nam nữ thanh niên trai tráng này diễn ra liên tục trong mấy tháng, không hề dừng lại. Đến đầu năm thứ hai, nguồn vật tư dự trữ ban đầu trong thành Biện Lương đã cạn kiệt. Dân chúng trong thành, sau khi ăn hết lương thực, mèo, chó, thậm chí vỏ cây, bắt đầu ăn thịt con, người c·hết vì đói đếm không xuể. Triều đình nhà Vũ trên danh nghĩa vẫn còn tồn tại trong thành đã lập ra các điểm để dân chúng trong thành dùng tài vật quý giá đổi lấy chút lương thực để sống sót, rồi sau đó lại mang những tài vật quý giá này nộp vào quân doanh Nữ Chân.

Cho đến tháng ba năm ấy, người Nữ Chân mới bắt đầu áp giải đại lượng tù binh lên phía bắc. Lúc này, trong quân doanh Nữ Chân, số phụ nữ hoặc tự vẫn, hoặc bị làm nhục đến c·hết đã lên tới vạn người. Mà trên đường đi, quân doanh Nữ Chân mỗi ngày vẫn có đại lượng t·hi t·hể phụ nữ bị hành hạ, làm nhục đến c·hết, rồi bị vứt bỏ.

Mặc dù các nhà sử học đời sau thích ghi chép hơn về việc mấy nghìn phi tần, Đế Cơ cùng nữ tử nhà quan lớn, phú hộ đã phải chịu đựng, hay những người vốn là hoàng đế đã phải chịu nhục để làm nổi bật sự thê thảm của họ. Nhưng trên thực tế, những nữ tử có thân phận nhất định này, người Nữ Chân khi làm nhục họ vẫn còn có chút kiêng dè. Còn lại hàng vạn phụ nữ, con gái thường dân, trên đường đi, thực sự phải chịu đựng sự đối đãi như súc vật, bị đánh đập, gi_ết chóc bất cứ lúc nào.

Mãi cho đ���n khi đến Kim Quốc cảnh nội, đội quân Nữ Chân lần này bắt từ phương Nam về những tù binh nam nữ người Hán, trừ những người đã c·hết, vẫn còn hơn mười vạn người. Hơn mười vạn người này, phụ nữ bị biến thành kỹ nữ, đàn ông bị bắt làm nô lệ, đều bị bán với giá rẻ mạt, mặc sức buôn bán. Từ con đường máu ngàn dặm lên phía bắc này, cho đến nhiều năm sau đó, những gì họ đã trải qua mới thực sự là...

Cực kỳ bi thảm!

Bản dịch này được thực hiện vì độc giả của truyen.free, với tất cả sự trân trọng.