Tuyết rơi dày đặc, màn đêm thăm thẳm, trong núi rừng, dần dần chỉ còn lại sự tĩnh mịch mênh mông. Gió tuyết gào thét trên sườn núi, trong một hang động hoang vu giữa núi non trùng điệp, có một đống lửa đang cháy, trên đó là vài món ăn đơn giản được hầm nóng. Mấy hán tử mình khoác áo choàng da, lưng đeo yêu đao đang tụ tập quanh đống lửa này. Lát sau, lại có người từ bên ngoài động, xuyên qua gió tuyết đi vào, thở ra một ngụm khí trắng, rồi lập tức hành lễ với người ngồi sâu nhất trong hang động.

“Tuyết chưa thể tạnh ngay được...” Thiết Thiên Ưng ngồi ở vị trí sâu nhất trong hang động, ném thêm một cành củi khô vào đống lửa đang cháy, nhìn ngọn lửa tí tách bùng lên. Người vừa đến ngồi xuống cạnh đống lửa, lấy ra miếng thịt nướng vẫn còn mềm, do dự một lát rồi mới mở lời: “Ta nghe nói... Biện Lương bên kia...” Lời vừa ra khỏi miệng đã vội ngừng lại. Mấy người trong hang động đều lộ vẻ suy tư trên mặt, phần lớn đều cúi đầu trầm mặc sau khi nhìn Thiết Thiên Ưng. Đa số bọn họ là cao thủ Hình Bộ, từ kinh thành đến, cũng có không ít người nhà ở ngay Biện Lương. Mấy tháng trước, Ninh Nghị tạo phản, Vũ Thụy doanh càn quét kinh thành rồi tiến lên phía bắc, liên tục hai lần đại chiến, đánh tan tác mấy nhánh quân truy kích. Tân Hoàng đế lên ngôi ở kinh thành, sau khi tình hình tạm ổn, liền huy động nhân lực, thành lập Trừ Ngược Ti, giao Đàm Chẩn trực tiếp phụ trách, chuyên trách trừng phạt gian thần và kẻ ác.

Vì Thiết Thiên Ưng vốn đã quen biết Ninh Nghị từ trước, thậm chí còn sớm nhận ra ý đồ làm loạn của hắn, nên sau khi Đàm Chẩn nhậm chức liền cất nhắc hắn cùng Phiền Trọng và những người khác. Mỗi người họ đều được bổ nhiệm làm thống lĩnh một đội của Trừ Ngược Ti. Lệnh bài của họ đi đến đâu, Lục Bộ đều phải nghe theo, quả thực là một bước thăng tiến phi thường. Thế nhưng Trừ Ngược Ti vừa mới thành lập không lâu, binh lính nhà Kim đã như hồng thủy tràn xuống phương Nam. Khi họ đến tây bắc, mới phần nào nhận rõ cục diện: quân Kim gần như đã đến Biện Lương, thiên hạ đại loạn sau đó. Trừ Ngược Ti lúc này chẳng khác nào một đứa trẻ vừa sinh ra đã bị bỏ rơi, mọi liên lạc với cấp trên đều bị cắt đứt, khiến lòng người trong đội ngũ hoang mang, bàng hoàng. Hơn nữa, khi đến tây bắc, nơi dân phong bưu hãn, Thiết Thiên Ưng cùng thuộc hạ dù có đến nha môn quan phủ yêu cầu phối hợp thì cũng chỉ có thể được chút giúp đỡ qua loa. Nếu thật sự cần hiệp trợ đắc lực, thì dù có cầm Thượng Phương Bảo Kiếm, người ta cũng chưa chắc nghe lệnh. Trong lúc nhất thời, họ muốn làm gì cũng đều cảm thấy mơ hồ.

Ngay trong hôm nay, tin tức kinh thành thất thủ đã truyền đến. Điều đó khiến người ta không khỏi nghĩ rằng, nếu quốc gia đã nguy vong, Trừ Ngược Ti liệu còn có thể tồn tại được không. “...Nếu Tây Hạ chiếm lại Hoành Sơn, thì vùng tây bắc này cũng sẽ không còn ngày yên bình nữa. Thiên hạ đại loạn.” Sau một hồi trầm mặc, Thiết Thiên Ưng lại ném thêm một khúc củi vào đống lửa, nhìn ngọn lửa bập bùng rồi mới chậm rãi mở lời. Tuy nhiên, những lời hắn nói ra không khỏi khiến người ta liên tưởng đến lời tiên đoán của kẻ kia: Trong một năm Biện Lương thất thủ, toàn bộ phía bắc Hoàng Hà rơi vào tay giặc; trong ba năm, phía bắc Trường Giang sẽ bị chôn vùi dưới tay Nữ Chân, hàng vạn dân chúng trở thành heo dê mặc người chém giết. Giờ đây nhìn lại, tình thế này quả thực không khác mấy so với những gì tâm ma đã dự liệu.

“Nhưng nếu không phải tên ma đầu kia làm những việc đại nghịch bất đạo! Vũ triều ta há lại có tai ương ngày hôm nay!” Nói đến đây, ánh mắt Thiết Thiên Ưng đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Hắn nhíu mày, nhìn quanh rồi nói: “Ta biết các ngươi đang nghĩ gì. Dù cho các ngươi có người nhà ở Biện Lương, nhưng khi quân Nữ Chân vây thành, các ngươi há có thể tiến vào được sao? Bọn ta đang hành sự ở mặt trận phía bắc, chỉ cần có chút cơ hội, Đàm đại nhân sao lại không chăm lo cho gia quyến của chúng ta! Chư vị, nói một câu không hay, nếu người nhà, thân tộc của chúng ta thực sự gặp bất hạnh, vấn đề này chư vị cứ nghĩ kỹ xem, có thể đổ lỗi cho ai? Và phải làm thế nào mới có thể báo thù cho họ!”

Khi hắn nói những lời cuối cùng này, giọng điệu dứt khoát, đầy căm hận. Mấy người còn lại trong động nhìn nhau. Một tên tâm phúc của hắn tiến lại, đặt tay lên mu bàn tay Thiết Thiên Ưng, nói: “Sớm muộn rồi sẽ tru sát nghịch tặc.” Những người khác cũng lần lượt đến, nhao nhao nói: “Sớm muộn rồi sẽ tru sát nghịch tặc...” Đợi tất cả mọi người nói xong, Thiết Thiên Ưng mới khẽ gật đầu: “Giờ đây chúng ta ở đây, thế cô lực bạc, không thể đối địch trực diện, nhưng chỉ cần tiếp cận được phe địch, nắm rõ được hư thực của tên nghịch tặc đó, sớm muộn gì cũng có cơ hội này.”

Một lát sau, hắn lại nói: “Vũ Thụy doanh dù mạnh, cũng không quá vạn người. Lần này quân Tây Hạ khí thế hung hãn, nếu hắn phải đứng ra ngăn cản, thì liệu chúng ta có cơ hội tru sát nghịch tặc hay không, thực sự rất khó nói.” Ngoài kia, gió tuyết vẫn gào thét. Đám người trong hang động phần lớn gật đầu, nói vài lời nhằm khích lệ sĩ khí, nhưng trên thực tế, lúc này trong lòng những người còn giữ được sự kiên định thì không nhiều. Họ phần lớn xuất thân từ Bộ Khoái, Bộ Đầu, võ nghệ không tồi, nhưng quan trọng nhất vẫn là đầu óc lanh lợi, thường xuyên tiếp xúc với đủ hạng người cáo già trong giang hồ, phố phường. Nếu nói Vũ Thụy doanh không tạo phản thì Biện Lương có thể giữ vững, e rằng không mấy ai tin. Ngược lại, đối với sự lục đục nội bộ của giới thượng tầng triều đình, đủ loại màn đen, họ lại hiểu rất rõ. Chỉ là họ thường thấy những kẻ lăn lộn trong màn đen, nhưng lại chưa từng thấy một người nào dám lật tung bàn cờ như thế, thậm chí lên làm Hoàng đế mà thôi.

Thế nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, đương nhiên họ cũng chỉ có thể phụ họa theo, tỏ rõ thái độ của mình. Màn đêm càng sâu, trong hang động, Thiết Thiên Ưng vẫn ngồi đó, trầm mặc nhưng kiên nghị. Lúc này, gió tuyết vẫn không ngừng gào thét, trời đất mênh mông. Điều duy nhất hắn có thể làm là nhắm mắt ngủ say trong hang núi này, bảo toàn thể lực. Chỉ có điều, trong những khoảnh khắc người khác không thể nhận ra, hắn lại tỉnh giấc từ giấc ngủ sâu, mở mắt ra, sau đó cắn chặt răng, bất động thanh sắc nằm ngủ lại.

Trong số hai người được Hình Bộ Tổng Bộ đề bạt, Phiền Trọng có nhiệm vụ liên kết quần hào giang hồ, hưởng ứng đại kế giết trừ kẻ gian tà. Còn Thiết Thiên Ưng thì dẫn theo mấy đội ngũ đến tây bắc, thu thập tung tích, tin tức về Vũ Thụy doanh, hòng có thể ám sát tâm ma vào thời điểm thích hợp. Nhưng lúc này đây, chỉ có bản thân hắn mới rõ sự thấp thỏm và áp lực trong lòng.

Sau khi đến tây bắc, việc nắm rõ tung tích và xu hướng của một đại quân như vậy cũng không phải quá khó khăn. Thậm chí hắn còn có thể cử một hai trinh sát vào Thanh Mộc trại, một trong những căn cứ địa của tên nghịch tặc, để tìm hiểu hư thực. Những ngày này, Thanh Mộc trại và vùng Tiểu Thương Hà vẫn qua lại với nhau. Thậm chí binh sĩ Vũ Thụy doanh từ các nơi, hay thân nhân của họ, cũng dần dần tề tựu về đây. Người dưới quyền hắn đều có thể điều tra ra manh mối, thậm chí còn có thể từ xa quan sát. Trong tình trạng đó, người bên ngoài vẫn không ngừng đổ về Tiểu Thương Hà. Họ cũng không phải không thể cài cắm người vào trong. Những kẻ từng phản lại Vũ Thụy doanh, trực tiếp bỏ đi, là nhóm người không vướng bận gì. Còn những kẻ có vợ con thân nhân thì phần lớn vẫn ở lại.

Triều đình đã từng áp dụng chính sách đàn áp, quản chế đối với nhóm người này, cũng từng tìm một bộ phận trong số đó, kích động họ làm gian tế, hỗ trợ tru sát nghịch tặc. Hoặc là giả vờ đầu quân, truyền lại tình báo. Nhưng giờ đây Biện Lương đã thất thủ, những kẻ từng nói là "giả vờ" đầu quân, Thiết Thiên Ưng bên này cũng khó mà phân rõ thật giả được. Một vài thuộc hạ muốn tiếp xúc với những người này. Cũng có kẻ muốn ra tay đả kích, răn đe họ. Thiết Thiên Ưng chỉ dặn dò họ yên lặng dò xét tình báo, bề ngoài thì nói không cần đả thảo kinh xà. Thế nhưng những ngày này, đã có vài lần Thiết Thiên Ưng chợt tỉnh giấc vào ban đêm, đều là vì mơ thấy bóng dáng của tên tâm ma kia. Hắn lo sợ bên kia sẽ đảo ngược điều tra, rồi giết đến đây!

Không ai hay biết rằng, càng đến gần tên tâm ma kia, trong lòng Thiết Thiên Ưng lại càng thêm cảnh giác, thậm chí là sợ hãi. Tình huống giữa hai bên giờ đây đã hoàn toàn khác so với khi còn ở kinh thành. Khi đó, Thiết Thiên Ưng dám khiêu khích, thậm chí uy hiếp đối phương, cố gắng chọc tức hắn để hắn phải chó cùng rứt giậu. Khi đó, trong lòng hắn nghĩ, mình và người đàn ông tên Ninh Lập Hằng kia chẳng có gì khác biệt. Thậm chí thân phận Hình Bộ Tổng Bộ của hắn còn cao hơn rất nhiều so với một phụ tá của tướng phủ đã thất thế. Dù sao, biệt hiệu tâm ma kia chẳng qua là bắt nguồn từ sự thâm hiểm trong tâm cơ của hắn. Thiết Thiên Ưng vốn là cao thủ nhất lưu trong võ lâm, thậm chí còn có thể trở thành Lâm Tông sư trong giới thảo xanh, sau khi biết rõ nhiều nội tình, lẽ nào lại phải sợ hãi một kẻ trẻ tuổi chỉ bằng chút tâm cơ ấy?

Khi hai bên có chút xung đột, hắn đã t��ng ngang nhiên ra tay đánh đối phương một quyền giữa đường. Đối phương ngay cả nổi giận cũng không dám, thậm chí khi vợ hắn không có tin tức gì, hắn ngoài mặt tỏ vẻ phẫn nộ, nhưng thực chất cũng chẳng thể làm gì được mình. Từ đầu đến cuối, hắn ta cũng chẳng thể làm gì được mình. Cho đến khi tên trẻ tuổi kia nổi cơn bão táp, công phá Biện Lương, ngang nhiên giết chết Cửu Ngũ Chí Tôn trước mặt văn võ bá quan, Thiết Thiên Ưng mới chợt nhận ra rằng, đối phương căn bản không hề xem mình ra gì. Nếu không phải trong tình huống thành bị phá tan, Tuần Thành ty, đại sảnh Hình Bộ, Binh Bộ Bạch Hổ Đường đều bị san bằng, thì một Hình Bộ Tổng Bộ như mình làm sao có thể thoát khỏi sự truy sát của đối phương?

Giờ đây hắn đã trở thành kẻ thù của thiên hạ, giương cờ tạo phản, lẽ nào lại không đề phòng một kẻ truy sát như mình? Với tâm cơ của kẻ đó, nếu mình tùy tiện mò mẫm, e rằng những nơi nào đó, những tình báo nào đó chính là cái bẫy hắn cố tình cài cắm. Cũng có thể một ngày nào đó, ngay trong lúc mình ngủ mơ, đối phương đã hạ lệnh thuộc hạ phản công, tiện tay xóa sổ đám chướng mắt như mình.

Nếu đối phương chỉ là một tên phản tặc lỗ mãng, chủ yếu dựa vào bá khí, lợi hại đến mức độ như Lưu Đại Bưu, Phương Tịch, Chu Đồng, thì Thiết Thiên Ưng sẽ chẳng sợ hãi gì. Nhưng lần này, hắn thực sự cảm thấy điều đó có khả năng xảy ra. Dù sao ngay cả Lâm Ác Thiền, người có võ nghệ có lẽ đã là đệ nhất thiên hạ, cũng chỉ khổ sở ăn trái đắng mà bỏ chạy khi vài lần đối đầu với tâm ma. Hắn là Hình Bộ Tổng Bộ Đầu, thường xuyên tiếp xúc với đủ hạng người khôn khéo, cáo già. Nhưng đối với một kẻ chơi tâm cơ bố cục đến trình độ này, một tên điên tiện tay lật đổ cả Kim Loan Điện, nếu thật sự đứng trước mặt đối phương, mình căn bản không thể hạ thủ, mỗi bước đi đều phải lo lắng có phải là cạm bẫy hay không.

Ngay cả Lâm Ác Thiền, sau khi Ninh Lập Hằng giương cờ phản loạn, Đại Quang Minh Giáo cũng chỉ thuận thế tiến vào kinh thành, không dám theo tới tây bắc để trả thù. Mà giờ đây, Đại Quang Minh Giáo mới vào kinh được vài tháng, kinh thành đã bị phá, e rằng chỉ có thể xám xịt chạy về phương nam mà thôi. Đây không phải là thứ mà thực lực có thể bù đắp được. Nếu mình cẩn thận ứng phó, không nên tùy tiện ra tay, có lẽ tương lai một ngày nào đó khi cục diện đại loạn, mình thật sự có thể tìm được cơ hội để xuất thủ. Nhưng giờ đây đang là lúc đối phương cảnh giác tột độ. Nếu cứ ngu ngốc xông lên, đám người như mình nhất định sẽ như thiêu thân lao vào lửa.

Những chuyện này, có lẽ thuộc hạ không hiểu, nhưng bản thân hắn thì lại rất rõ. Đương nhiên, giờ đây người Tây Hạ đã kéo quân xuống phía nam, Vũ Thụy doanh với binh lực không quá vạn người, lại đóng quân ở đây, có lẽ một ngày nào đó sẽ giao tranh với Tây Hạ, rồi diệt vong tại nơi này, điều đó không phải là không thể xảy ra. Nếu là như vậy, có lẽ đó sẽ là kết quả tốt nhất đối với hắn và những người dưới quyền mình... Trong sâu thẳm nội tâm, một suy nghĩ như vậy chợt lóe lên trong hắn...

Gió tuyết vẫn bao phủ Tiểu Thương Hà như cũ. Trong viện giữa sườn núi, ánh sáng ấm áp đang hắt nhẹ ra từ khe cửa sổ. Chậu than tỏa hơi ấm, sưởi cho căn phòng nhỏ này trở nên ấm cúng. Trong phòng, gia đình đại ma đầu cũng chuẩn bị đi ngủ. Quây quần bên đại ma đầu là người phụ nữ mà ở kiếp sau vẫn còn rất trẻ tuổi, nhưng lúc này đã sớm làm vợ người, cùng với hai đứa con một lớn một nhỏ của hắn. Vân Trúc đang mang thai ngồi dưới đèn khâu giày đệm. Nguyên Cẩm Nhi ôm bé Yên nho nhỏ, thỉnh thoảng lại đùa một chút, nhưng bé con đã ngáp dài, hai mắt lim dim.

Ninh Hi ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tựa nhỏ, lắng nghe cha mình kể những câu chuyện thú vị trong cổ thư. Mẹ Tô Đàn Nhi ngồi bên cạnh hắn. Tiểu Thiền thỉnh thoảng lại nhìn ấm nước nóng trên chậu than, châm thêm trà vào chén cho mọi người. Sau đó nàng trở lại bên cạnh Vân Trúc, cùng nàng may giày đệm, rồi cũng che miệng ngáp nhẹ, mắt híp lại vì buồn ngủ. Trở về nhà sau những ngày xa cách và giải quyết một vài việc, trong đêm khuya này, mọi người tụ tập lại một chỗ, kể chuyện cho lũ trẻ, hay cùng nhau trò chuyện nhẹ nhàng, coi như là thú tiêu khiển của nhà họ Ninh trước khi ngủ. Bên ngoài sân nhỏ là màn đêm thăm thẳm và tuyết bay đầy trời. Trận tuyết lớn mới đổ xuống ban đêm đã hòa vào cái lạnh đêm khuya, khiến cả vùng sơn dã trở nên thần bí và nguy hiểm. Đã không còn mấy ai hoạt động bên ngoài, thế nhưng cũng chính vào lúc này, một thân ảnh xuất hiện trong gió tuyết. Nàng chậm rãi bước về phía này, rồi lại dừng lại từ xa, có vẻ như muốn lại gần rồi lại muốn rời đi, chỉ đành đứng đó trong gió tuyết, do dự chờ đợi một hồi.

Trong sân, gia đình đoàn tụ đã bắt đầu tan tác. Cẩm Nhi ôm bé Yên nho nhỏ, cùng Vân Trúc trở về phòng ngủ. Tiểu Thiền thì ôm Ninh Hi. Trong phòng, có lẽ đôi vợ chồng kia vẫn đang trò chuyện. Thân ảnh trong gió tuyết đứng từ xa nhìn cảnh tượng này. Nàng nhẹ nhàng đá đá lớp tuyết đọng dưới chân trên con đường nhỏ giữa sườn núi, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm không nhìn thấy gì, cuối cùng định quay người rời đi. Bên kia, trong sân, bóng dáng Ninh Nghị cũng xuất hiện. Hắn xuyên qua sân nhỏ, mở cửa sân, khoác đấu bồng bước về phía này. Thân ảnh trong bóng tối quay đầu nhìn thoáng qua, rồi dừng lại. Ninh Nghị đi qua đường núi, dần dần đến gần. “Ha, trùng hợp vậy.” Ninh Nghị nói với Tây Qua.

Tây Qua nhíu mày, xoay người bỏ đi. “Đùa thôi.” Ninh Nghị khẽ cười nói, “Đi cùng nhau thôi.” Thân ảnh phía trước không dừng lại, Ninh Nghị cũng vẫn chậm rãi bước tới, chỉ chốc lát sau, họ đã đi cạnh nhau. Nửa đêm, gió tuyết lạnh thấu xương, nhưng họ chỉ khẽ trò chuyện. Họ chẳng hề sợ hãi gió tuyết... (chưa xong còn tiếp)

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.