Vũ triều.

Những ngày đầu đông Tĩnh Bình năm thứ nhất, cũng là Cảnh Hàn năm thứ mười bốn, mưa dầm bao phủ Biện Lương thành.

Bốn cửa thành đóng kín, không khí cả thành u ám và ngột ngạt.

Phía bắc, quân doanh của người Nữ Chân trải dài dưới chân thành, thời gian vây hãm đã gần nửa tháng.

Trong cuộc phòng thủ, quân đội giữ thành của Vũ triều đã dùng cái giá thảm khốc để chống đỡ đợt tấn công đầu tiên. Sau đó, đại quân Nữ Chân dần trở nên yên tĩnh. Dưới sự chỉ huy của Hoàn Nhan Tông Vọng và đại soái Niêm Hãn, quân Nữ Chân mỗi ngày chỉ khiêu chiến mà không trực tiếp tấn công thành. Ai nấy đều biết rõ, đại quân Nữ Chân vốn đã quen thuộc với chiến thuật công thành, nay đang rầm rộ chế tạo đủ loại khí giới. Từng khắc trôi qua, việc giữ thành Biện Lương lại càng thêm nguy hiểm.

Trở về trước Tĩnh Bình năm thứ nhất, tức mùa đông Cảnh Hàn năm thứ mười ba, người Nữ Chân đã từng Nam hạ lần thứ nhất. Khi ấy, đại quân của Tông Vọng vây khốn Biện Lương mấy tháng, nhiều lần tổng tấn công suýt phá thành. Sau này, Biện Lương thành phải trả một cái giá cực lớn mới đẩy lui được họ. Lần này, người dân trong thành phần lớn đã mất hết niềm tin vào việc tường thành Biện Lương liệu có trụ vững được nữa hay không. Suốt thời gian qua, vật tư trong thành tuy chưa đến mức thiếu thốn, nhưng sức sống lưu thông trong thành đã xuống đến mức thấp nhất. Tiếng tăm tàn bạo của các tướng lĩnh Nữ Chân suốt nửa tháng qua đã đến mức khiến trẻ con phải nín khóc đêm.

Ngày mười tám tháng mười một, mưa dầm ngớt hạt, sắc trời như cũ tối tăm. Sau cơn mưa, hơi nước trong thành đã tan, không khí trở nên lạnh lẽo thấu xương. Hầu hết các cửa hàng trong thành đều đã đóng cửa. Mọi người tụ tập trong nhà mình, chờ đợi thời gian vô tình trôi đi, mong Nữ Chân rút quân, mong Cần Vương Đại Quân tới. Nhưng trên thực tế, Cần Vương Đại Quân đã từng tới, giờ đây, từ bình nguyên phía bắc thành tới tận bờ Hoàng Hà, chỉ còn lại những dấu vết tan tác của quân đội và xác người bị thảm sát.

Một luồng náo nhiệt sôi động bỗng dâng lên không rõ từ đâu. Vào lúc giữa trưa, kèn vang lên trên đường phố, trống cũng bắt đầu đánh. Một đoàn quân đang xuyên qua các đường phố Biện Lương thành, tiến về phía Tuyên Hóa Môn. Cư dân trong thành đổ ra xem, chỉ thấy đi trước đoàn quân là chín con Kim Đồng cự long hùng dũng, xung quanh có mười tám con đầu đồng cự sư uy mãnh. Phía sau chúng, quân đội đã tới!

Họ múa đao kiếm, múa gậy gộc, nhào lộn, phun lửa, nối tiếp nhau tiến vào. Trong lúc Biện Lương thành đang bị vây hãm, đoàn quân này tràn đầy tự tin và sức sống. Trên một đài cao được đám đông đỡ lấy, một vị Thiên Sư ngồi trang nghiêm. Tán lọng lớn giương cao, lụa vàng bay phần phật, lưu ly điểm xuyết lấp lánh. Thiên Sư ngồi ngay ngắn, niệm pháp quyết, vẻ mặt uy nghiêm, lặng lẽ.

Có người hỏi han trên đường phố, mới hay: Thiên Sư Quách Kinh đã tới!

Thiên Sư Quách Kinh, là người như thế nào?

Người này là truyền nhân đời thứ năm mươi chín trên danh nghĩa của Trương Đạo Lăng phái Long Hổ Sơn. Ông được chân truyền đạo pháp, sau lại kết hợp tinh túy của cả Phật và Đạo. Pháp thuật thần thông của ông gần như đạt đến cảnh giới Lục Địa Thần Tiên. Giờ đây, Nữ Chân Nam hạ, sơn hà đồ thán, tự có Anh Hùng xuất thế để cứu vãn dân chúng. Đoàn quân đi cùng Quách Kinh chính là 7.777 tên "Lục Giáp thần binh" do Thiên Sư tinh chọn và huấn luyện kỹ càng sau khi vào kinh.

"Lục Giáp thần binh" xuất thế, đủ sức đối đầu trăm vạn quân Nữ Chân. Còn Hoàn Nhan Tông Vọng, Hoàn Nhan Tông Hàn, dù vốn là ma đầu tinh tú giáng trần, dưới "Bì Sa Môn Thiên Vương pháp" của Thiên Sư, cũng chắc chắn sẽ bị phá trận và bắt sống!

“Biện Lương được cứu rồi...”

Đám người hồ hởi đi theo, có người tiến tới, quỳ bái ven đường, cũng có người kêu khóc: “Quách Thiên Sư, cứu vạn dân a...”

Người dân tụ tập càng lúc càng đông, số người quỳ lạy cũng tăng lên. Cứ như thế, đội Lục Giáp thần binh đi qua nửa Biện Lương thành, tới gần Tuyên Hóa Môn, nơi có tường thành giới nghiêm, dân chúng mới dừng lại. Mọi người đứng giữa đám đông, ngóng trông, mong mỏi...

Không lâu sau đó, Quách Kinh bước lên tường thành, bắt đầu thi pháp. Tuyên Hóa Môn mở ra, Lục Giáp thần binh tập kết ở cửa thành, triển khai trận thế, bắt đầu hành sự!

Trong Hoàng cung, Tĩnh Bình hoàng đế vừa mới lên ngôi ngắm nhìn về phía bắc, hai tay vịn chặt lan can ngọc: “Giờ đây, chỉ còn trông cậy vào Quách Thiên Sư phá giặc...”

Bên ngoài Tuyên Hóa Môn, các tướng Nữ Chân đang khiêu chiến giật mình kinh hãi. Một đội kỵ binh đang dàn trận bên ngoài cũng bị cảnh tượng này dọa cho đứng hình. Trong quân doanh Nữ Chân, Tông Hàn, Tông Vọng và những người khác vội vã chạy đến. Gió bấc cuốn áo choàng lông của họ. Khi họ lên cao nhìn thấy cảnh tượng trước cổng thành, sắc mặt ai nấy đều biến đổi.

Chỉ thấy dưới bầu trời xám xịt, cửa thành Biện Lương mở rộng. Một đoàn quân đứng chật kín nơi đó, miệng lẩm bẩm, sau đó hô “Hắc!” và đổi tư thế!

“Cái này... Chuyện gì xảy ra...”

“Có trá?”

“Kế gì đây?”

Cho dù tung hoành thiên hạ, kinh nghiệm trận mạc dày dặn, Tông Hàn, Tông Vọng và những người khác cũng chưa từng chứng kiến cảnh tượng trước mắt này. Tất cả đều rơi vào im lặng khó chịu.

“Vậy thì... Cứ để tiền quân xông lên xem sao.”

Một lát sau, kỵ binh Nữ Chân lao về phía đội Lục Giáp thần binh. Khi thấy đội hình của binh lính này, quân kỵ binh Nữ Chân cũng không khỏi thấp thỏm. Khoảng cách càng rút ngắn, sự thấp thỏm trong lòng họ dâng lên tột độ. Lúc này, trời không hề đổ mưa tên, cổng thành cũng không đóng lại. Khoảng cách đôi bên nhanh chóng gần hơn! Kỵ sĩ Nữ Chân đi đầu hét lớn một tiếng như điên, xông thẳng vào phòng tuyến chỉ trong chớp mắt. Hắn kêu gào, vung trường đao chém về phía những binh sĩ không hề sợ hãi phía trước.

*****

"...Ai, người ta đều nói loạn thế mới có quần ma loạn vũ. Tâm ma Ninh Nghị kia quả thật là đại ma đầu gây họa cho Vũ triều. Chẳng biết là do thần tiên nào vô ý làm đổ vỡ đồ vật trên trời mà giáng xuống phàm gian. Còn đám đại thần triều đình kia, gặp phải hắn, cũng đúng là gặp phải xui xẻo tám đời..."

Gió bấc rít lên, thổi qua những dãy núi trùng điệp. Đây là một ngôi miếu hoang trong vùng núi non gần Giang Ninh. Nơi đây cách dịch trạm khá xa, nhưng lại được những lữ khách giang hồ bốn phương xem như điểm dừng chân. Người tụ tập lại ắt sẽ muốn trò chuyện. Lúc này, có vài người trong giang hồ, chẳng chút kiêng nể gì, đang kể những chuyện lẽ ra không nên nói.

Người mở lời là một võ giả lưng đeo đao. Kẻ lục lâm nhân sĩ này, đi nam về bắc, vốn dĩ không bị luật pháp kiềm chế. Cũng bởi vậy, những lời hắn nói ra thường là điều mà người khác hứng thú. Lúc này, hắn đang khều đống lửa, buông lời cảm thán.

"Cuối năm ngoái, quân Nữ Chân vừa rút lui, chuyện trong kinh thành loạn thành một đống. Đến tháng sáu, tâm ma đã thí quân ngay tại triều đình. Đúng là ở triều đình đó, trước mặt tất cả các đại nhân, hắn giết... Tiên Hoàng. Người kinh thành đồn đãi, đây nào phải là... Một kẻ thất phu nổi giận, máu chảy năm bước ư! Giờ đây, quân Nữ Chân lại tới công thành, Biện Lương thành này, cũng chẳng biết liệu có giữ được hay không..."

Giang Ninh cách Biện Lương khá xa. Những người trong miếu hoang lúc này, chẳng có ai mang thân phận quan viên. Trừ ba người ngồi trong góc tường, một người trông giống quý công tử, còn lại phần lớn là hạng người giang hồ nhàn tản, thương nhân hạ cửu lưu, hoặc kẻ sống lang bạt. Có người liền thì thầm hỏi: "Kia... Hắn làm sao có thể làm được như vậy trên Kim Loan Điện?"

"Cái này." Người võ giả kia xòe tay ra, "Ta cũng chỉ nghe người ta kể lại đôi chút. Nghe nói tâm ma kia có yêu pháp. Ngày tạo phản, trên không trung dâng lên hai vật khổng lồ, bay lượn trên không, trực tiếp đưa viện binh của hắn vào cung. Hơn nữa, hắn cũng đã an bài người bên trong cung. Một khi động thủ, bên ngoài kỵ binh vào thành, trong thành khắp nơi đều là tiếng chém giết. Nhiều nha môn bị người của Tâm Ma đập phá tan tành, chẳng bao lâu họ đã mở cửa cung xông vào. Còn tình hình trong cung thì..."

Hắn hạ giọng: "Trong cung, người ta nói tâm ma kia đả thương Tiên Hoàng. Sau đó khống chế Tiên Hoàng, những người còn lại không dám đến gần. Sau đó... Chính là Thái Kinh âm thầm muốn giết Tiên Hoàng..."

Hắn thốt ra lời này, ai nấy đều ngạc nhiên. Có ít người chớp chớp mắt, dịch ra xa võ giả kia một chút, như thể nghe lời này sẽ rước họa sát thân. Lúc này, quý công tử đang ngồi xổm một bên trong miếu hoang cũng chớp chớp mắt, liếc nhìn nam tử bên cạnh, nói một câu. Nam tử kia bước tới, thêm một khúc củi vào đống lửa: "Ngươi này người, sao dám nói lung tung. Thái thái sư tuy bị người nói là gian thần, sao dám giết Hoàng Thượng. Chẳng lẽ ngươi không biết tung tin đồn nhảm ở đây sẽ rước họa sát thân?"

Người võ giả kia hơi ngẩn người, sau đó trên mặt lộ vẻ kiêu căng: "Ha, ta hành tẩu giang hồ, đầu đội trời chân đạp đất, há sợ gì tai họa! Nhưng nói chuyện làm việc, ta nói lời giữ lời. Chuyện kinh thành đúng là như vậy. Có lẽ ngày khác ta không nói lung tung, nhưng hôm nay đã mở lời, thì dám khẳng định đó là sự thật!"

"Tốt, vậy ngươi nói, Thái thái sư sao dám giết Hoàng Thượng! Thật sự là trò cười, chuyện đại nghịch như thế, ngươi lại nói thành trò đùa."

"Ha, sao lại là trò đùa." Thấy đối phương phản ứng gay gắt, người võ giả kia nổi nóng lên. Hắn nhìn quý công tử cách đó không xa, nhưng lập tức vẫn tiếp lời: "Ta hỏi ngươi, nếu tâm ma kia tại chỗ giết Tiên Hoàng, trong cung có thị vệ bên cạnh, hắn chẳng phải lập tức bị loạn đao chém chết sao?"

Đối phương gật gật đầu: "Nhưng cho dù hắn nhất thời không động tay, cớ gì lại là Thái thái sư muốn làm chuyện đại nghịch như thế!"

"Ngươi hỏi rất hay!" Người võ giả kia vỗ tay một cái, đứng lên, "Thử hỏi chư vị, khi ở trên triều đình, Hoàng Thượng bị khống chế, chư vị không dám đi, cũng không dám ra tay liều chết! Quân phản tặc binh mã đã ở bên ngoài, lại có yêu pháp bay lượn tứ phía, có lẽ nhanh chóng sẽ ập vào. Cứ như vậy chờ đợi, chẳng lẽ toàn thể văn võ bá quan không muốn bị phản tặc cùng quân của chúng giết sạch sao!"

Đám người không nói gì, đều tránh ánh mắt. Người võ giả kia rất là thỏa mãn: "Tâm ma phản tặc kia, nhắm vào chính là chủ ý này. Hắn chỉ cần khống chế Hoàng đế, toàn thể văn võ bá quan là đánh không được, mà ở lại cũng không xong."

Người nói chuyện lúc trước lại nghiêm nghị nhìn: "Thế thì ngươi muốn nói, là Thái thái sư giết Tiên Hoàng? Ngươi là người phương nào, dám lớn tiếng cổ súy cho phản tặc ư!?"

"Hừ, ta có thể không nói." Người võ giả kia nói đến đây, chợt xúc động. Dù là người lục lâm, nhưng chung quy cũng biết nặng nhẹ: "Thế nhưng, trong kinh tin đồn, không lâu sau khi Tiên Hoàng bị tên nghịch tặc kia khống chế, là Thái thái sư ra hiệu Cấm Quân, hô lớn Bệ hạ băng hà vì gặp biến, còn muốn bắn tên vào Kim Điện. Tên phản tặc đó liền một đao giết Tiên Hoàng, sau đó lấy Đồng vương gia làm lá chắn để xông ra. Còn Đồng vương gia đó, vốn đã bị trọng thương, sau đó lại bị tên phản tặc đó chặt đứt hai tay, chết không nhắm mắt! Những chuyện này, trong kinh và phụ cận, chỉ cần tai thính mắt tinh, sau này đều sẽ biết. Chưa kể tên phản tặc đó còn gây ra bao nhiêu chuyện chấn động trong kinh thành..."

Hắn nói đến đây, thấy đối phương im lặng, lúc này mới khẽ hừ nhẹ một tiếng. "Hừ, kỳ thật mà nói, trong kinh những tên đại quan tham quan kia, có mấy kẻ tốt đẹp gì. Các ngươi có biết không, sáu châu Yến Vân kia, kỳ thật cũng là mua lại, chứ không phải đánh về..."

Người lục lâm vốn liếm máu trên mũi đao, lúc nào cũng trọng thể diện. Người này hành lý cũ nát, quần áo cũng chẳng mấy tươm tất, nhưng lúc này tranh luận chiến thắng, trong lòng lại chứa đầy nội tình kinh thành muốn kể, nhịn không được liền tiết lộ một tin tức động trời hơn. Chỉ là lời vừa ra miệng, ngoài miếu liền mơ hồ truyền đến tiếng bước chân lộn xộn, rồi dần dần dày đặc không ngừng. Sắc mặt người võ giả kia biến đổi, cũng không biết có phải đã gặp phải mật thám của nha môn chuyên trách điều tra các tin đồn về vụ thí quân lần này hay không. Hắn liếc nhìn thăm dò, miếu hoang phụ cận đã gần như bị người vây kín, có kẻ từ ngoài miếu tiến vào, dò xét khắp nơi.

Vị quý công tử đứng dậy, khẽ vung tay áo về phía người võ giả kia, sau đó nói: "Không có việc gì không có việc gì, chư vị tiếp tục nghỉ chân, ta đi trước." Rồi quay sang nói với những người mới vào: "Không có việc gì không có việc gì, đều là khách thương bốn phương, đừng quấy rầy người ta thanh tịnh."

Đoàn người đó, phần lớn là người của vương phủ, ăn mặc đúng lễ nghi. Vị quý công tử cùng tùy tùng đi ra khỏi miếu hoang, đi đến con đường cách đó không xa, lên một cỗ xe ngựa rộng rãi, trang nhã. Trên xe ngựa, một nữ tử dáng vẻ quý phái cùng nha hoàn của nàng đã chờ sẵn.

Vị quý công tử này chính là Chu Quân Vũ, Tiểu Vương Gia phủ Khang Vương. Còn nữ tử trong xe ngựa, lại là tỷ tỷ của hắn, Chu Bội.

Vào mùng chín tháng sáu năm ấy, người thầy cũ của họ, Tâm Ma Ninh Nghị, đã thí quân tại Biện Lương thành rồi bỏ trốn. Trong đó có rất nhiều chuyện, là người của vương phủ, họ cũng không thể nào biết rõ ngọn ngành. Nhưng sau khi Tâm Ma thí quân, ở kinh thành hắn đã lật tẩy mọi hồ sơ đen tối của các thế gia đại tộc, khiến kinh thành náo loạn. Điều này tuy không thể sánh bằng mức độ nghiêm trọng của việc thí quân phản nghịch, nhưng lại để lại vô số hậu họa ngầm. Người võ giả kia hiển nhiên cũng bởi vậy mới biết ngọn ngành việc Đồng Quán, Thái Kinh và những người khác đã mua lại sáu châu Yến Vân.

Sau khi những tin tức này truyền đến, Chu Quân Vũ mặc dù cảm thấy vô cùng bàng hoàng, nhưng cuộc sống cơ bản của hắn vẫn không bị ảnh hưởng. Điều hắn cảm thấy hứng thú nhất, vẫn là hai cây cầu lớn bay lên không trung. Nhưng mà, trong nửa năm qua, tâm tình tỷ tỷ Chu Bội rõ ràng sa sút. Nàng quản lý vô số công việc làm ăn của Công chúa Thành Quốc phủ, bận rộn nhưng tâm trạng cũng rõ ràng đè nén. Lúc này, thấy Quân Vũ lên xe, chờ đoàn xe rời đi trước, nàng mới mở miệng nói: "Ngươi cần phải ổn trọng chút ít, đừng lúc nào cũng chạy đến những nơi lộn xộn, hỗn tạp."

"Hắc." Quân Vũ cười cười, thấp giọng: "Hoàng Tỷ, ta vừa ở đằng kia, gặp một người có lẽ là thuộc hạ của sư phụ... Đương nhiên, cũng có thể không phải." Hắn nghĩ nghĩ, lại nói: "Ừm, nói kỹ hơn thì, chắc không phải."

Chu Bội chỉ nhíu mày, mắt lạnh nhìn hắn.

"Hoàng Tỷ, người có biết không, ta hôm nay nghe người kia nói lên, mới biết được sư phụ ngày đó, là muốn bắt gọn một mẻ toàn bộ văn võ bá quan. Đáng tiếc a, gừng càng già càng cay, Thái thái sư trong tình huống đó vẫn phá vỡ kế hoạch..."

"Ngươi không nên lại gọi hắn là sư phụ."

"Tốt, Ninh Nghị... Không, Tâm Ma. Hoàng Tỷ, người có biết chuyện gì đã xảy ra không? Tâm Ma trên triều đình, đầu tiên là khống chế Tiên Hoàng, ý định đợi người của hắn vào hết, rồi mới giết sạch toàn thể văn võ bá quan, sau đó..."

Quân Vũ tràn đầy phấn khởi kể lại những chuyện nghe được trong miếu. Chu Bội chỉ lẳng lặng nghe, không cắt đứt hắn, chỉ nhìn người đệ trai cơ hồ muốn khen ngợi phản tặc, hai bàn tay dần siết chặt thành nắm đấm, khóe mắt dần cũng có nước mắt xuất hiện. Quân Vũ chưa từng thấy tỷ tỷ như vậy. Khi nói đến cuối cùng, ánh mắt nghi hoặc, ngữ khí dần trầm xuống. Chỉ nghe Chu Bội nói: "Ngươi cũng đã biết..."

Nàng nghiêng đầu nhìn đệ đệ, nước mắt chảy xuống, thanh âm nghẹn ngào: "Ngươi cũng đã biết..."

"Biện Lương đã phá, quân Nữ Chân đã vào thành..."

Âm thanh xung quanh, giống như hoàn toàn tĩnh lặng trong một khoảnh khắc. Hắn hơi giật mình, dần dần cũng trầm mặc, nghiêng đầu nhìn về một bên.

Gió bấc rít gào thổi qua đồng bằng ngoài xe, xe ngựa nghiêng ngả. Nắng đông đã vội vã lặn xuống. Chẳng ai biết, liệu đây có phải chăng là buổi chiều tà của Vũ triều...

Tĩnh Bình năm thứ nhất, tháng chín, người Kim lại lần nữa hưng binh phạt võ, theo đường Thái Nguyên Nam hạ, nhanh chóng tiến quân. Tháng mười, quân đội Kim Quốc xé toang phòng tuyến Hoàng Hà của Vũ triều, tiến thẳng xuống chân thành Biện Lương.

Bấy giờ, có tên lừa đảo Quách Kinh, tự xưng thấu hiểu "Lục Giáp pháp" cùng thuật "Dịch Quỷ thần", khoác lác về những phép thuật thần thông. Ngày mười tám tháng mười một, hắn lấy 7.777 người được chọn lựa trong thành, tổ thành "Lục Giáp thần binh", ra Tuyên Hóa Môn nghênh chiến đại quân Kim Quốc. Quân Kim sau phút ban đầu kinh ngạc, đã lập tức triển khai sát lục, nhanh chóng tiến vào. Ngày này, ngoại thành Biện Lương hoàn toàn thất thủ.

Một nỗi khuất nhục khó diễn tả bằng lời, đã bắt đầu.

Một kỷ nguyên hỗn loạn, cũng từ đây khai mở.

--- Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với những câu chữ được chắt lọc để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.