Khi màn đêm buông xuống, phía nam Chu Tiên Trấn, gần bờ sông, nha dịch đã tập trung. Trong ánh sáng bó đuốc, một dòng máu đỏ tươi từ thượng nguồn trôi xuống, rồi theo sau là từng cỗ thi thể.

Cách đó không xa, ven đường còn có từng tốp cư dân và người đi đường lác đác. Chứng kiến cảnh tượng này, đa số đều hoảng loạn.

Đến lúc này, không nhiều người biết rốt cuộc phía bắc đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết lúc chạng vạng tối, có người từng thấy bóng người đẫm máu cưỡi ngựa vụt qua. Nha dịch từ những địa phương nhỏ gần đó kéo đến, chứng kiến cảnh tượng dưới sông, nhất thời kinh hãi tột độ.

Nơi Kinh thành trọng yếu, lần duy nhất chứng kiến cảnh tượng như thế cũng là cách đây không lâu. Năm ngoái, khi quân Nữ Chân tấn công đến, dòng sông này cũng đỏ ngầu như máu. Nhưng người Nữ Chân mới đi không lâu... Chẳng lẽ chúng lại quay lại đồ sát?

Nhất thời, vùng phụ cận đều có chút xáo động nhẹ.

...

Chân trời, không còn một tia nắng tàn nào của hoàng hôn. Trên cánh đồng hoang vắng, mùi máu tanh nồng nặc.

Trong màn đêm đen kịt, đôi khi lại vang lên tiếng rên rỉ yếu ớt. Trần Kiếm Ngu mê man chống đỡ người ngồi dậy từ dưới đất, trên tay dính thứ gì đó sền sệt. Đó là chất lỏng chảy ra từ một thi thể gần đó, không rõ là đoạn nội tạng nào.

Cơn đau kịch liệt truyền đến đầu óc, thân thể hắn run rẩy. "A, a..." Hai tiếng vang lên, đó không phải tiếng cười, mà là tiếng khóc bị kìm nén.

Xung quanh thi thể chất chồng.

Ngay cả những lục lâm hào kiệt hành tẩu giang hồ, từng trải qua nhiều cuộc sát lục, cũng chưa chắc từng thấy cảnh tượng thế này. Hắn trước đây từng nghe kể về cảnh tượng tương tự khi quân Nữ Chân đến, rằng chiến trường thực sự đã biến thành Tu La Tràng. Hắn có thể tạo nên danh tiếng lẫy lừng trong giới lục lâm, trải qua nhiều trận sát phạt, thấy người chết cũng không ít, nhưng chưa từng thấy cảnh tượng như vậy. Hắn từng không thể hình dung được cảnh tượng trên chiến trường khi giao tranh với quân Nữ Chân, nhưng giờ đây, có thể lờ mờ suy đoán.

Người giang hồ lục lâm có con đường riêng của mình: Cống hiến cho Vương triều là một con đường, không gây sự với quan trường cũng là một con đường. Một cá nhân dù lợi hại đến mấy, gặp quân đội cũng không thể chống lại – đây là nhận thức chung của mọi người. Nhưng nhận thức rằng không thể chống lại và cảm giác thực sự đối mặt với quân đội là hoàn toàn khác biệt.

Khi nhìn thấy người đàn ông sắc mặt tái nhợt trên sườn núi, Trần Kiếm Ngu trong lòng còn từng nghĩ, có nên tìm cớ khiêu chiến hắn một phen hay không. Vị đại hòa thượng kia được người ta xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất, võ nghệ có lẽ rất lợi hại. Nhưng từ khi xuất đạo đến nay, mình chưa từng sợ bất kỳ ai. Muốn đi con đường hẹp, muốn nổi bật, liền phải liều một phen, huống hồ đối phương tự phụ thân phận, cũng chưa chắc làm gì được mình.

Sau đó, ngàn kỵ binh bất ngờ xuất hiện, binh phong như sóng lớn ập tới. Ngay cả Thiên Hạ Đệ Nhất cũng chỉ đành chạy trốn trong đám đông. Những người còn lại liền lần lượt bị cuốn vào dòng thủy triều sát lục, chỉ trong chốc lát. Ngọn gió đêm thổi tới cũng dường như đặc quánh! Phía sau không ngừng có người bị cuốn vào, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp hoàng hôn. Cũng có người thấy không thể trốn thoát muốn quay người liều mạng một trận, nhưng lời nói còn chưa kịp thốt ra, đã bị tuấn mã đụng bay. Ở phía xa, vẫn còn đám người thấy pháo hiệu cầu cứu mới vội vã chạy đến. Họ há hốc mồm nhìn một lát, rồi cũng hòa vào dòng người đang bỏ chạy.

Hắn bị một con tuấn mã đụng bay, sau đó bị móng ngựa giẫm đạp đến hôn mê bất tỉnh. Kỵ binh chạy nhanh chỉ giẫm lên người hắn hai lần, vết thương đều ở trên đùi trái. Giờ đây xương đùi đã vỡ nát, chạm vào thấy máu thịt be bét, hắn hiểu mình đã là phế nhân. Trong miệng phát ra tiếng khóc, hắn khó khăn lắm mới thực sự đứng dậy được. Cách đó không xa, cũng mơ hồ có tiếng khóc truyền tới.

Những người đến lúc này đều là giang hồ hán tử. Giang hồ hảo hán không dễ rơi lệ, nếu không phải thống khổ, bi thương và bất lực đến cực hạn, chắc hẳn sẽ không nghe thấy thanh âm như vậy.

Đối với những cuộc chém giết trên giang hồ, hay đối đầu trên lôi đài, đủ loại ngoài ý muốn, bọn họ đều sớm đã lường trước, chuyện gì xảy ra, cũng phần lớn có chuẩn bị tâm lý. Chỉ có hôm nay, những người như họ mới thực sự bị cuốn vào. Một trận giang hồ sống mái với nhau như thế này, nói một cách nông cạn, họ chẳng qua là người đứng xem; nói một cách sâu xa hơn, mọi người muốn đứng ra cũng đều không kịp làm gì. Đại Quang Minh Giáo chủ dẫn giáo chúng xông lên, phe đối địch ngăn cản, hai bên ác chiến, sống mái với nhau thì cứ sống mái, cùng lắm thì mình bị cuốn vào, mình lại ra tay cho đối phương biết mặt thôi.

Nhưng không có gì cả. Nhiều người như vậy, liền không có lối thoát.

Đối với Đại Quang Minh Giáo chủ mà nói, có lẽ cũng vậy, đây thực sự không phải là cuộc chơi ở cấp độ của họ. Ngay cả Thiên Hạ Đệ Nhất đối mặt tình hình như vậy, trước tiên cũng chỉ có thể co chân bỏ chạy. Nghĩ lại đến người trẻ tuổi sắc mặt yếu ớt kia, rồi hồi tưởng đến mấy ngày trước hắn đến tận cửa khiêu khích, Trần Kiếm Ngu trong lòng vô cùng ảo não. Nhưng hắn không hiểu, chẳng qua là chuyện như vậy mà thôi, những người như họ đến kinh thành, cũng chẳng qua là muốn tranh giành danh tiếng địa vị mà thôi, cho dù nhất thời chọc phải ai đó, tại sao phải đến mức có cái hạ tràng thế này...

Một điểm sáng chớp động, người đang khóc cách đó không xa giơ tay bật cây châm lửa. Ánh sáng dần dần bùng lên, chiếu rọi khuôn mặt dính đầy máu tươi và lờ mờ chi��u sáng một vòng nhỏ xung quanh. Trần Kiếm Ngu ở phía này nhìn ánh sáng, nhất thời muốn lên tiếng, thì nghe thấy tiếng "phụt" một cái. Một mũi tên bay đến, găm thẳng vào ngực bóng người trong vòng sáng đó. Người đó ngã xuống, cây châm lửa rơi trên mặt đất, lập lòe mấy lần rồi tắt hẳn.

Nơi xa, bóng ngựa trong bóng đêm lặng lẽ đi v��i bước. Một Ranger tên là Vũ Văn Phi Độ nhìn ánh sáng tắt hẳn, sau đó trở tay rút một mũi tên từ sau lưng, đặt lên dây cung.

Trong bóng tối, mơ hồ còn có những bóng người đang lặng lẽ chờ đợi, sẵn sàng bắn hạ những kẻ sống sót hoặc những người đến nhặt xác.

Phía bắc, đội kỵ binh chính đã sớm rời xa, trên đường trở về quân doanh. Một đội người kéo theo một cỗ xe ngựa đơn sơ đi qua Chu Tiên Trấn. Ninh Nghị đi lẫn trong đám người, trên xe có thi thể một lão nhân.

Trên bầu trời sao lờ mờ. Phóng tầm mắt nhìn quanh, xung quanh là đất Biện Lương. Mấy người Tổng Bộ vội vã chạy về Biện Lương thành, bên cạnh vẫn còn một đội người theo sát. Những điều đó không đáng kể.

Giữa cánh đồng xung quanh, trên sườn núi, có những bóng người ẩn mình trong bóng tối, từ xa nhìn lại, hoặc là bám theo một đoạn đường dài, không lâu sau, lại ẩn vào trong bóng tối ban đầu.

Biện Lương thành. Vô vàn tin tức truyền tới, khiến cả bầu không khí thượng tầng đã căng cứng, bão tố sắp đến, cực kỳ căng thẳng.

***

Trong phủ Đồng Quán, hắn đã hiếm hoi nổi giận hai lần. Khi hạ nhân vội vã đi vào, họ đã chuẩn bị tinh thần cho việc hắn nổi giận lần thứ ba, nhưng ngay lập tức tình cảnh đó lại không hề xảy ra.

"... Tần, Tần Tự Nguyên đã chết."

Dù là hạ nhân xuất thân từ quân đội, cũng phải tốn chút sức lực mới nói hết câu này. Đồng Quán đang nắm đôi Thiết Đảm trong tay. Đôi Thiết Đảm ngừng xoay, ánh mắt hắn chớp chớp. Hắn hiển nhiên đã có thể lường trước chuyện này, nhưng khi sự tình xác thực xảy ra, lại khiến hắn sững sờ một lát.

Sau đó, hắn thở hắt ra, giọng nói không lớn: "Chết rồi? Bị Lâm Tông Ngô giết?"

"Bẩm Vương gia. Không phải, hắn cùng một vợ một thiếp đều đã uống thuốc độc tự sát."

"Tự sát." Đồng Quán lặp lại một lần, một lát sau mới nói: "Vậy con trai hắn thì sao? Tần Thiệu Khiêm đâu?"

Hạ nhân trả lời câu hỏi đó. Nghe được đáp án, Đồng Quán chậm rãi gật đầu, hắn đi đến một bên, ngồi xuống ghế. "Lão Tần đây... Người này thật sự là... Luôn thuận buồm xuôi gió, đến cuối cùng lại... Biết điều không phản kh��ng..."

Bất quá trong lòng hắn cũng biết, đây là bởi vì Tần Tự Nguyên trong một loạt hành động quá khích đã tự mình hủy hoại đường lui của mình. Đang muốn cảm thán vài câu, lại có người vội vã tiến vào.

"Bẩm! Hàn tướng quân Hàn Kính đã vào thành!"

"Nha, vào thành rồi ư? Quân lính của hắn đâu?"

"Nghe nói, đang trên đường rút quân về doanh."

Đồng Quán khẽ mím môi, nhíu mày: "... Hắn còn dám trở về thành." Sau đó lại khẽ thở dài một cái, thần sắc giữa đôi lông mày càng thêm phức tạp.

"Hàn tướng quân trực tiếp thẳng vào cung, nghe nói là tự mình đến bệ hạ thỉnh tội."

"Biết rồi." Đồng Quán đặt đôi Thiết Đảm trong tay xuống, đứng lên, trong miệng như đang lẩm bẩm: "Trở về... Thực sự là... Thánh Thượng không thể giết hắn ư..."

Sau khi nghe tin nghĩa quân Lữ Lương xuất động, Đồng Quán phản ứng tức giận nhất. Hắn cố nhiên là võ tướng, những năm thống lĩnh binh mã này cũng thường xuyên nổi giận. Có những cơn phẫn nộ là giả vờ, nhưng lần này thì thực sự. Tuy nhiên, khi nghe tin đội kỵ binh này lại quay về, ng��� khí của hắn rõ ràng cũng trở nên phức tạp. Lúc này Đàm Chẩn, Lý Bỉnh Văn và những người khác đều đã vào cung, trên danh nghĩa hắn không còn nắm quyền quân đội. Sau một lát, hắn trực tiếp đi ra hoa viên dạo bước, vẻ mặt phức tạp, không biết đang suy nghĩ gì.

Hoàng cung, Chu Triết từ sau bàn đọc sách ngẩng đầu lên, nhìn Hàn Kính đang quỳ dưới đất.

"Trẫm không giết được ngươi sao?"

"Thần tự biết có tội đáng chết, xin bệ hạ giáng tội, ban cho thần cái chết."

Chu Triết nhíu mày, đứng lên. Hắn vốn nhanh chân đi từ ngoài điện vào, ngồi xuống sau bàn đọc sách, vùi đầu xử lý một tập sớ tấu rồi mới bắt đầu nói chuyện. Lúc này lại bước ra khỏi bàn đọc sách, đưa tay chỉ Hàn Kính, ánh mắt đầy tức giận, ngón tay run rẩy, miệng há ra hai lần.

Hắn không ngờ tới đối phương không có lấy nửa lời giải thích. Giết hay không giết, đó là một vấn đề.

"Ngươi." Hắn hạ giọng xuống, "Đem sự tình nguyên nguyên bản bản kể rõ cho Trẫm!"

"Thần tự biết có tội, cô phụ ân điển của bệ hạ. Việc này liên quan đến quân pháp, Hàn Kính không muốn trở thành kẻ ngụy biện thoái thác trách nhiệm. Chỉ là việc này chỉ liên quan đến một mình Hàn Kính, mong bệ hạ niệm tình kỵ binh Lữ Lương hộ thành có công, chỉ ban cái chết cho một mình Hàn Kính!"

"Ngươi lại còn biết điều đấy à!" Chu Triết sau đó rống lên, "Hộ thành có công lao, ngươi đây là cầm công lao ra để áp chế Trẫm sao! Giết hay không giết ngươi, là chuyện của Trẫm. Trẫm hiện tại phải biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"

Hàn Kính quỳ dưới đất, trầm mặc hồi lâu: "Bọn thần người Lữ Lương lần này xuất doanh, chỉ là vì thù riêng mà giết người."

"Tốt, một tội chết!" Chu Triết nói.

"Bọn thần đã giết Đại Quang Minh Giáo chủ Lâm Tông Ngô."

"Hừ." Chu Triết hừ nhẹ một tiếng, "Trẫm từng nghe nói về người này. Hắn có thù oán lớn đến mức nào với các ngươi mà khiến các ngươi toàn bộ xông ra ngoài như vậy!?"

Hàn Kính lại lần nữa trầm mặc, một lát sau mới cất lời: "Bệ hạ cũng biết, người Lữ Lương bọn thần đã từng trải qua những ngày tháng như thế nào."

"... Rừng sâu núi thẳm, thổ địa cằn cỗi, trồng trọt cũng không thu hoạch được bao nhiêu. Bọn thần ở gần Nhạn Môn Quan, chính là vùng đất biên giới. Người Liêu mỗi năm đều đến "Đả Thảo Cốc", hễ đến là có người phải chết. Không chỉ người chết, mà lương thực vốn đã không đủ ăn, còn bị cướp mất. Từ nhỏ đến lớn, mỗi năm đều thấy người bên cạnh chết cóng, chết đói, hoặc bị người giết chết. Bệ hạ, Hàn Kính cả đời này, qua mấy chục năm, việc ác nào cũng làm. Thần từng giết người, khi đói bụng, từng ăn thịt người. Người Lữ Lương Sơn không chỉ bị người ngoài giết, mà người trong cũng phải tự giết lẫn nhau, chỉ vì lương thực ít ỏi đến vậy, không chết người thì lấy gì nuôi người sống. Ngoài kia người ta nói, "Vui vẻ bên bờ Phần Hà, hớn hở chốn Tấn Đông Nam, rên rỉ đất Lữ Lương Sơn, chết cũng chẳng qua Nhạn Môn Quan." Bệ hạ, mẫu thân thần chết đói, khi người sắp chết đói, thực ra là khóc cũng không khóc nổi..."

"Tốt." Nghe Hàn Kính chậm rãi nói ra những lời này, Chu Triết nhíu mày, phất tay: "Những điều này có liên quan gì đến việc các ngươi tự ý xuất doanh trả thù!"

Hàn Kính dừng một chút: "Lữ Lương Sơn, có Đại đương gia rồi mới dần dần tốt đẹp hơn. Đại đương gia, một thân nữ nhi, vì người dân mà bôn ba khắp nơi, thuyết phục bọn thần liên hợp lại, giao thương với xung quanh, cuối cùng mới dựng nên được một cái trại. Bệ hạ, nói đến chỉ là bấy nhiêu chuyện, nhưng những gian khổ, khốn cùng trong đó, chỉ có bọn thần mới rõ. Gian nan mà Đại đương gia trải qua, không chỉ là chuyện sinh tử mà thôi. Hàn Kính không dám dối gạt bệ hạ, vào thời điểm khó khăn nhất, trong trại cũng từng làm những chuyện phạm pháp. Bọn thần từng buôn bán với người Liêu, vận chuyển gốm sứ, tranh chữ ra ngoài bán, chỉ để đổi lấy chút lương thực..."

"E là cũng từng vận chuyển đồ sắt nhỉ." Chu Triết nói.

"Đồ sắt trong núi không nhiều, vì cầu phòng thân, có được chút nào, bọn thần đều tự mình giữ lại. Đây là căn bản để lập thân, không có thì có lương thực cũng không sống nổi. Hơn nữa, bọn thần hận nhất là người Liêu. Mỗi năm Đả Thảo Cốc, đồng bạn chết dưới tay người Liêu nhiều vô số kể. Sư phụ của Đại đương gia, lúc trước cũng vì ám sát tướng lĩnh người Liêu mà chết. Cũng chính vì thế, sau này bệ hạ chủ trì phạt Liêu, mọi người trong trại đều vỗ tay khen ngợi. Có thể thống nhất bọn thần, bọn thần có quân chế, cũng là vì thuận lợi hơn khi mua lương thực với bên ngoài. Nhưng những chuyện này, bọn thần không lúc nào quên. Sau này nghe nói quân Nữ Chân Nam Hạ, dưới sự ủng hộ của các bậc phụ lão trong trại, bọn thần cũng mới đồng loạt Nam Hạ."

"... Các ngươi cũng không dễ dàng." Chu Triết gật đầu, nói một câu.

"Sơn dã hoang vu, người sống không dễ. Ân tình Đại đương gia, mỗi người trong Thanh Mộc trại đều ghi tạc trong lòng. Nàng tuy là nữ nhi, nhưng đối với bọn thần mà nói, ân nghĩa như cha mẹ sinh thành, dưỡng dục, nói thế vẫn chưa đủ. Hai năm trước, Lâm Tông Ngô kia đến trong núi, nói muốn cùng bọn thần buôn bán, bọn thần tự nhiên hoan nghênh. Sau này hắn lại muốn chiếm đại quyền Lữ Lương Sơn của bọn thần, hắn ỷ vào võ nghệ cao cường, muốn cùng Đại đương gia luận võ. Kỳ thực bọn thần ở sơn dã, ở chiến trường chém giết, là vì sống sót mà dùng kiếm, chỉ là chuyện thường. Nếu là đặt cược mạng sống vào, cũng chỉ là do số mệnh. Nhưng mà giờ đây thời thế đã tốt hơn, làm sao có thể để Đại đương gia lại đi vì bọn thần mà liều mạng."

Chu Triết nói: "Các ngươi nghĩ như vậy, cũng không tệ. Sau đó thì sao?"

"Bọn thần khuyên can, nhưng Đại đương gia vì muốn mọi chuyện tốt đẹp, không muốn mọi người bị bức bách quá mức, nên quyết định ra tay." Hàn Kính quỳ ở đó, hít sâu một hơi: "Hòa thượng kia dùng thủ đoạn hèn hạ, khiến Đại đương gia bị thương thổ huyết, sau đó hắn ta bỏ đi. Bệ hạ, việc này đối với Thanh Mộc trại mà nói, chính là một nỗi sỉ nhục vô cùng. Bởi vậy ngày hôm nay hắn xuất hiện, bọn thần liền muốn giết hắn. Nhưng thần tự biết, quân đội tự ý xuất doanh chính là đại tội. Thần không hối hận vì đã giết hòa thượng này, chỉ hối hận đã cô phụ bệ hạ, xin bệ hạ giáng tội."

Trong ngự thư phòng trở nên yên tĩnh. Chu Triết chắp hai tay sau lưng, trong mắt suy nghĩ xẹt qua. Hắn trầm mặc một lát, sau đó lại quay đầu nhìn Hàn Kính.

Đột nhiên hỏi: "Lời này... là Ninh Nghị Ninh Lập Hằng kia dạy ngươi nói sao?"

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.