Tiếng leng keng đinh đoong vang lên. Sáng sớm, Thiền Nhi và Quyên Nhi đã dọn bát đũa xong xuôi lên bàn, múc cơm sáng. Sau đó, theo lời Tô Đàn Nhi dặn dò, cả hai cũng ngồi xuống bên cạnh. Trong ánh sáng ban mai, cảnh tượng cả nhà năm người quây quần bên bàn ăn sáng thật đầm ấm.

Tối qua, Tô Đàn Nhi cùng Quyên Nhi, Hạnh Nhi về khá trễ. Thiền Nhi sau khi khóc, đã cùng Ninh Nghị ngồi trong lương đình trò chuyện một lát, vừa lau nước mắt vừa lải nhải không ngừng. Tiểu nha đầu khá đáng thương, thoạt đầu lo lắng Ninh Nghị bỏ rơi mình đi gặp hồ mị tử nào đó. Sau đó, nhìn thấy bên ngoài tiếng chiêng trống binh binh bang bang, lại lo cô gia sẽ gặp phải chuyện không may. Về sau, nàng lại lo lắng nếu cô gia đi gặp hồ mị tử mà không dẫn theo mình, lại không có tiền trên người.

"Cô gia nếu có đi, không có tiền sẽ bị người ta coi thường đấy. Thật đấy, những người phụ nữ đó nói tốt đẹp thế nào, đều là giả dối cả, các nàng giỏi nhất là nịnh nọt."

Tiểu cô nương ngồi trong lương đình, vừa gạt nước mắt vừa nghiêm trang lo lắng hắn không có tiền sẽ mất mặt. Ninh Nghị thấy lòng ấm áp, an ủi vài câu. Hai người trong lương đình dưới ánh sao rơi, nói vài lời chuyện vớ vẩn. Cuối cùng, Tiểu Thiền cũng trút bỏ được phần nào nỗi lòng.

Tô Đàn Nhi hôm qua về trễ, ngủ không được bao lâu. Tuy rằng những chuyện này không phải lần đầu, nhưng lúc ăn sáng trông nàng vẫn còn hơi mệt mỏi, chỉ gượng dậy sau khi rửa m���t. Quyên Nhi và Hạnh Nhi cũng không khác mấy.

"Tối qua lúc về thành thì bị chặn lại. Thấy kiểm tra ra vào thành rất gắt gao, nghe nói có mệnh quan triều đình gặp chuyện không may. Cuộc thi hoa khôi lớn hôm nay, e rằng không thể tổ chức bên Bạch Lộ Châu, hiện tại vẫn chưa biết sẽ sắp xếp thi đấu thuyền rồng buổi sáng ra sao."

Vừa húp cháo, Tô Đàn Nhi vừa như thường lệ kể một vài chuyện. Ninh Nghị lắc đầu: "Buổi sáng cứ đi ngủ một giấc đi."

"Ách?" Tô Đàn Nhi ngẩng đầu nhìn hắn.

"Em, Quyên Nhi và Hạnh Nhi cũng vậy, buổi sáng cứ ngủ một giấc. Chuyện trong viện cứ giao cho Thiền Nhi lo liệu. Những chuyện còn lại, giữa trưa rồi hẵng tính."

"Vâng ạ!" Tiểu Thiền vội vàng ưỡn ngực, ra sức gật đầu. "Cứ giao cho Tiểu Thiền, tiểu thư cứ nghỉ ngơi thêm một chút đi ạ."

"Cứ nghe tướng công." Tô Đàn Nhi cười gật đầu. Bên kia, Quyên Nhi và Hạnh Nhi cũng cười vui vẻ: "Cám ơn cô gia."

"Chỉ là tướng công buổi sáng có lẽ sẽ phải đi xem thi đấu thuyền rồng một mình..."

"Không xem thi đấu thuyền rồng đâu, ta đi học đường bên kia một chuyến."

"Hôm nay không phải không lên lớp sao?" Tô Đàn Nhi nghi ngờ nói.

"Dù sao cũng không có việc gì, hôm qua ta có chút ý tưởng, hôm nay đi làm vài thí nghiệm, giữa trưa sẽ về."

Sau đó, họ nói vài ba chuyện phiếm linh tinh. Tô Đàn Nhi hỏi về trận đấu hôm qua, rồi hỏi nàng về những chuyện đã xảy ra trong thành trước khi nàng về. Trên thực tế, ngoài sự mệt mỏi do thiếu ngủ, Tô Đàn Nhi cùng Quyên Nhi, Hạnh Nhi tâm tình cũng không được tốt lắm. Xem ra, bên kia lại một lần nữa thất bại trong việc đột phá kỹ thuật. Có điều, loại chuyện này vốn dĩ là bình thường, mười lần thì thất bại đến chín lần. Chỉ cần chờ đợi lần thành công cuối cùng là đủ, nên xem ra cũng không đến mức quá uể oải.

Sau bữa sáng, Tô Đàn Nhi cùng Quyên Nhi, Hạnh Nhi trở về phòng ngủ. Ninh Nghị từ biệt Tiểu Thiền rồi đi ra, lái xe ngựa của phủ Phò mã vòng qua thị trấn. Hôm nay đúng vào trưa Đoan Ngọ, đường phố chợ búa náo nhiệt, rộn ràng không khí mừng vui. Rất nhiều người đổ về phía sông Tần Hoài để xem thi đấu thuyền rồng, hai bên đường phố ngập tràn hương thơm của lá tông. Có điều, quan binh canh gác cũng đông đảo. Xem ra, Giang Ninh Phủ Nha hiện giờ cũng đang đau đầu. Gặp phải tiết lễ thế này, rất khó hành động gây phiền nhiễu cho dân quá mức, chỉ có thể nâng cao cảnh giác và tăng cường kiểm tra, kiểm soát nghiêm ngặt người ra vào thành, trước tiên tìm bắt thích khách đang ẩn mình trong thành.

Rẽ sang con đường dẫn tới học đường, người đi đường thưa thớt hẳn, nhưng vẫn nghe được tiếng pháo chiêng trống vang vọng. Trên đường, hắn chào hỏi một người quen thuộc ở gần đó. Khi xe ngựa đến trước cổng ngôi sân thuê, Ninh Nghị từ trên xe cầm một cái bao phục xuống. Hắn đi thẳng vào sân, vào trong phòng. Sau khi đẩy cửa phòng bên trong, mới phát hiện đã không có ai. Hắn đi vào xem xét, chú ý đến vài dấu vết nhỏ còn sót lại. Hắn nhận thấy cửa sổ tối qua đã đóng giờ lại mở toang, sau đó đóng cửa rồi lui ra ngoài.

Trên xà nhà, cách mặt đất khoảng ba bốn mét, nữ tử bọc trong trường bào ngồi ở đó, cúi đầu nhìn cảnh Ninh Nghị đóng cửa. Sau đó, nàng xoay người nhảy xuống. Chiếc trường bào nam tính phấp phới trong gió, để lộ bên dưới lớp áo là thân thể quấn đầy băng vải. Đôi chân thon dài mở ra chớp nhoáng giữa không trung, rồi nàng nhẹ nhàng rơi xuống đất, kéo vạt trường bào che lấy thân thể. Vẫn còn lộ ra bắp chân trắng nõn và đôi chân trần. Nàng cầm trường kiếm gõ nhẹ vào cái giá bên cạnh.

Nghe thấy thanh âm, Ninh Nghị chờ đợi vài giây rồi lại lần nữa đẩy cửa ra. Hắn vừa ra hiệu một chút, một chuôi kiếm từ bên trong đã chống cửa lại. Theo khe hở đã đục, hắn đưa bao phục vào. Khi đóng cửa, hắn nhìn thấy cổ tay trắng và khuôn mặt mơ hồ như sương lạnh của nữ tử khi nàng tiếp nhận bao phục.

"Y phục, đồ ăn trưa và tối cũng đã chuẩn bị rồi. Chỉ là thế này e rằng không đủ dinh dưỡng, ta sẽ nghĩ cách làm tốt hơn. Ngươi bây giờ đang bị thương, nếu cần dược liệu gì, cũng có thể nói cho ta biết. Yên tâm, ta sẽ mua riêng lẻ, sẽ không gây sự chú ý. Lát nữa có thể đưa y phục dính máu của ngươi cùng những đồ vật có thể gây phiền phức cho ta, ta sẽ xử lý một chút."

Bên trong trầm mặc một hồi, rồi một tiếng nói cất lên: "Ngươi biết cách xử lý sao?"

"Hiểu sơ."

Hắn nói rồi đi sang một bên, cầm lấy một cái đục, một cái búa và vài thứ tương tự, gõ mấy lần vào chỗ viên gạch tối qua bị trường kiếm đâm thủng một khe hở. Bên trong lập tức có phản ứng, có lẽ là đang thay quần áo.

"Ngươi làm gì!"

"Chỗ này lộ liễu quá, nhìn là biết bị lợi khí đâm vào. Ta xử lý một chút."

Hắn gõ gõ đập đập, khiến lỗ hổng không còn ra hình dạng ban đầu, sau đó dùng dầu hỏa đốt đen, hun khói, rồi lại đốt đen thêm vài lần. Xong xuôi, hắn gõ cửa, sau đó đi vào phòng trong, và ở phía đối diện cũng xử lý tương tự một lượt. Trong phòng không ai. Những tấm vải dính máu tối qua được kéo xuống, cùng các vật dụng khác đều được đặt gọn gàng trong cái bao quần áo trên bàn.

Trên xà nhà, nữ tử trong bộ quần áo màu xanh nhạt ngồi ở đó, nhìn nam tử làm xong. Nàng dường như kiểm tra những món đồ dính máu trên bàn. Những vật này, ngoài y phục, còn có một vài vật dụng tư mật cá nhân. Trong thoáng chốc, nàng hơi cảm thấy tức giận. Sau đó, nàng lại nghe nam tử ở phía dưới nói: "Thật có lỗi, ta quên mua giày cho ngươi, ngày mai ta sẽ mang đến." Rồi hắn cầm cái bao phục kia quay người đi ra ngoài.

Cảm giác tức giận ngược lại được trút bỏ. Nữ tử thu mình lại trên xà nhà, co đôi chân nhỏ nhắn. Ống quần ấy nhiều nhất cũng chỉ đến mắt cá chân, từ mắt cá chân trở xuống, ngón chân vẫn còn trần trụi. Nàng vô thức đưa tay che lại sau đùi, sau đó lại buông ra, rồi cuộn mình đứng dậy trên xà nhà.

Bên ngoài, giữa các loại thiết bị thí nghiệm, thật ra Ninh Nghị đã đặc biệt xây một cái lò với sức đốt cháy khá mạnh. Bên trong đốt là than đá. Ninh Nghị ném những tấm vải dính máu cùng một vài đồ vật vụn nhỏ vào. Chỉ chốc lát sau, chúng liền cháy sạch không còn một mảnh. Lúc đốt, hắn tiện miệng nói vài lời về chuyện quan binh bên ngoài đang kiểm tra, sau đó trầm mặc, không nói thêm gì nữa.

Hắn yên lặng ở bên ngoài làm thí nghiệm của mình, điều phối dung dịch, hoặc viết linh tinh vài ký tự loạn xạ trên bảng đen. Một chiếc bình sứ bị đốt vỡ tan tành một lần, sau đó hắn nhanh chóng thu dọn. Bên ngoài, ánh mặt trời chiếu xuống cũng không quá nóng. Hoa cỏ dại theo gió đung đưa trong sân. Tiếng náo nhiệt của Tết Đoan Ngọ từ xa vọng lại không dứt, nhưng trong tiểu viện này, khí tức yên tĩnh lại càng rõ ràng hơn. Lục Hồng Đề ôm thanh kiếm của mình ngồi trên giường, ăn bánh bao nhân thịt do Ninh Nghị đưa tới. Thỉnh thoảng, nàng sẽ thông qua khe hở hơi được nới rộng một chút, hơi nghi hoặc nhìn sang bên này, nơi diễn ra những thí nghiệm cổ quái. Nam tử thần sắc chuyên chú, thỉnh thoảng cầm bút lông ghi chép vài điều vào quyển vở.

Một lát sau, lại có người đẩy cửa sân. Bước chân nhỏ nhẹ, có vẻ gấp gáp, không phải người lớn. Nàng thu dọn đồ đạc, lại lần nữa nhảy lên xà nhà, nín hơi lắng nghe.

Bên kia truyền đến tiểu cô nương thanh âm: "Cô gia, ta tới!"

Là tiểu nha hoàn, trông rất vui vẻ.

"Coi chừng bên kia, có thể có mảnh sứ vỡ. Nước trên bàn tốt nhất đừng động vào."

"Vâng, biết rồi ạ!"

"Làm sao nhanh như vậy liền đến?"

"Chị Hạnh Nhi đã tỉnh lại, nên bảo ta ra tìm cô gia. Đúng rồi, cô gia, con trên đường mua hai cái lục lạc, cô gia nhìn xem, con treo nó ở ngoài được không ạ?"

"Đi treo đi."

"Ừm."

Tiếng chuông đinh linh trong trẻo êm tai ngẫu nhiên truyền đến. Tiểu nha đầu có vẻ như xách cái ghế ra ngoài, và treo lục lạc dưới mái hiên ngoài cửa.

"Cô gia, lúc con đến thấy trên đường rất nhiều binh lính, mọi người đều đang bàn tán về thích khách hôm qua đấy, nói nàng ấy lợi hại lắm, cô gia có nghe nói không?"

"Nghe nói a."

"Ừm? Cô gia nghe nói thế nào ạ? Nghe nói là một nữ thích khách ạ, đây không phải giống như nữ tặc Nguyên Tịch sao ạ?"

"Xác thực nghe nói là nữ thích khách. Lúc ta đến còn nghe có người tối qua tận mắt nhìn thấy đấy, kể lại sống động như thật," nam tử thuận miệng nói. "Họ nói nữ thích khách kia thân thủ cao cường, thân cao tám thước, vòng eo cũng tám thước, tay cầm thanh Kim Ti Đại Hoàn Đao, một đường từ đường Chu Tước chém giết tới đường Đại Nghiệp, trời đất biến sắc, trăng mờ không sáng. Đô úy Tống Hiến ấy à, sử dụng một bộ Phật Môn võ học tên là Như Lai Thần Chưởng, vốn đã đạt đến Hóa Cảnh, nhưng nhát đao kinh thiên của nữ tử kia càng lợi hại hơn. Hai người giao đấu một trăm hai mươi chiêu, bất phân thắng bại."

Tiểu nha đầu cười rộ lên: "Đâu có, cô gia lại nói bậy rồi. Thân cao tám thước, vòng eo cũng tám thước, đây chẳng phải là cái khối vuông sao?"

"Vòng eo là chỉ phần tròn xung quanh người, nên nói hẳn là hình trụ. Nữ thích khách hình trụ cầm thanh Kim Ti Đại Hoàn Đao, lợi hại biết bao."

"Kim Ti Đại Hoàn Đao là cái dạng gì a?"

"À, có lẽ là loại mà Hộ viện Đường trong nhà vẫn cầm ấy, trên đó có mấy cái vòng, có thể kêu đinh đinh đang đang."

"Cô gia kể chuyện đi ạ."

"Làm sao có thể cả ngày đều có chuyện để nghe."

"A."

"Thôi được rồi. Ngày xửa ngày xưa, rất rất lâu về trước, chuyện là có một thư sinh tên là Ninh Thải Thần. Hắn thi trượt, về nhà rồi nhận công việc đi thu nợ thuê."

Từng sợi ánh sáng xuyên qua khe ngói trên mái nhà chiếu vào. Nữ tử ôm thanh kiếm của mình, tựa mình trên xà nhà mà ngồi, nhìn những sợi ánh sáng này, lắng nghe thanh âm truyền đến từ bên ngoài. Tiểu nha đầu bận rộn một lát giữa những khóm hoa cỏ trong sân, hái vài đóa hoa dại. Nam tử kia vừa làm những thí nghiệm cổ quái, vừa kể những câu chuyện kỳ lạ. Buổi sáng này tĩnh mịch dị thường.

Đến giữa trưa, hai người mới chịu rời đi, có lẽ là nói muốn đi xem thi đấu thuyền rồng, muốn cùng người nhà đi xem hội thi hoa hậu. Bên ngoài, ngọn lửa đã tắt hẳn, các đồ vật đã được thu thập và sắp đặt đâu vào đấy. Cửa phòng mở ra, sau đó lại đóng lại khóa chặt.

"Lục lạc thật xinh đẹp."

"Ta mua đây."

"Được rồi được rồi," hai người đi xa dần, tiếng nói cũng nhỏ dần. Sau đó giọng nói tùy ý của nam tử truyền đến: "Lục lạc, ngày mai gặp."

Tiểu nha đầu cũng quay đầu nói một tiếng: "Lục lạc, ngày mai gặp."

Cuối cùng, cửa sân đóng lại, xe ngựa rời đi. Nữ tử yên lặng bước tới, nhìn đôi chuông gió treo dưới mái hiên. Khi tiếng náo nhiệt của Tết Đoan Ngọ vọng đến từ xa, nàng nghĩ đến câu chuyện kỳ quái tên là Thiến Nữ U Hồn mà người kia đã kể. So với những người kể chuyện ngoài kia diễn giải, câu chuyện này dễ nghe hơn nhiều.

"Đoạn kết còn chưa nói xong đâu?"

Trưa mùng năm tháng năm, Lục Hồng Đề đứng dưới mái hiên, ăn chiếc bánh bao nhân thịt đã nguội lạnh, nghe tiếng chuông gió lay động, trong lòng chợt nghĩ đến...

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.