Lập Hằng vốn đầy triển vọng, vậy mà giờ đây lòng đã nguội lạnh rồi sao?

Việc muốn rời đi, trước đó Ninh Nghị chưa từng hé lộ với ai. Nay bất ngờ mở lời, Nghiêu Tổ Niên, Giác Minh, Văn Nhân Bất Nhị cùng những người khác đều không khỏi thảng thốt.

Trong số những người ở Tần phủ, Nghiêu Tổ Niên tuổi đã cao, quen với sự thăng trầm chốn quan trường. Giác Minh trước khi xuất gia vốn là người hoàng tộc, bề ngoài chỉ là người của giới quý tộc nhàn rỗi, chuyên làm trung gian giật dây; dù thế cục biến động lần này, hắn cũng có thể an phận lui về, cùng lắm thì sau này sống thận trọng hơn, không cần phải thể hiện quá nhiều. Nhưng đã mang họ Chu, đối với triều đình này, hắn vĩnh viễn không thể vứt bỏ. Còn Văn Nhân Bất Nhị, hắn là một trong những đệ tử thân truyền của Tần Tự Nguyên, liên đới quá sâu, nên những người có thể lay động hắn cũng chẳng còn mấy.

So ra mà nói, khả năng xoay sở của Ninh Nghị lớn hơn nhiều. Đồng Quán, Thái Kinh từng bước lấy lòng hắn; dù lúc này có phải chịu chút bực dọc không đâu, thì sau này vẫn có thể tự do đi lại khắp thiên hạ. Sự nghiệp Tần gia dù bị chèn ép, nhưng khi gặp nguy nan, cũng không đến mức chỉ vì gặp chút cản trở mà bỏ cuộc.

Đương nhiên, những thanh niên vì gặp cản trở mà từ bỏ thì chốn quan trường bao năm qua cũng đã chứng kiến rất nhiều. Chỉ là Ninh Nghị bản lĩnh lại đã lớn, tính cách cũng khác người thường, nên việc hắn muốn rút lui khiến người ta không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Ninh Nghị lại lắc đầu: "Trước kia, trong các cuốn tiểu thuyết truyền kỳ chí quái, tôi từng thấy một câu chuyện kể về một tên lưu manh nhỏ của kỹ viện Dương Châu, đến Kinh Thành và làm nên một phen đại sự vì dân vì nước..."

Lúc này, bên ngoài mọi người đang chịu tang, không khí đều bi thương, tâm tình mấy người vẫn còn phẫn uất. Nhưng nếu đã ngồi ở đây trò chuyện, phiếm gẫu, thỉnh thoảng cũng còn có một hai nụ cười. Trong nụ cười của Ninh Nghị cũng ẩn chứa chút trào phúng và mệt mỏi. Đám đông chờ hắn nói tiếp, hắn dừng lại một chút.

"...Cái tên tiểu lưu manh này thì, ở Dương Châu vốn chỉ là một tên chuyên trộm cắp, giảo hoạt, dùng mánh lới lừa người. Hắn thích nhất nghe kể chuyện, ngưỡng mộ những sự tích hào kiệt lục lâm trong sách. Một ngày nọ, đúng là để hắn gặp gỡ một tên phản tặc lục lâm..."

Ninh Nghị với ngữ khí bình thản kể lại câu chuyện ấy, tất nhiên chỉ là đại khái, kể về việc tên côn đồ nhỏ kia dây dưa với tên phản tặc. Sau đó lại kể thêm rằng, tên phản tặc tuy coi thường hắn, nhưng cuối cùng vẫn đưa tên tiểu lưu manh đến Kinh Thành, với mục đích là gặp gỡ người ở Kinh Thành để khởi sự. Ai ngờ trời xui đất khiến, hắn lại gặp được một lão thái giám thâm tàng bất lộ từ trong cung đi ra.

"...Cứ như thế, hắn thay thế thân phận của tên tiểu thái giám kia. Lão thái giám mắt đã lờ đờ, cũng không nhìn thấu hắn. Trong cung, ngày ngày hắn tính toán làm sao để ra ngoài. Nhưng cung cấm sâm nghiêm, nào có đơn giản như vậy. Rồi có một ngày, thái giám quản sự trong cung bảo hắn đi quét dọn thư phòng, hắn liền thấy mười tên tiểu thái giám đang đánh nhau..."

"...Trời xui đất khiến, hắn liền cùng Tiểu Hoàng Đế kết thành tình nghĩa huynh đệ. Sau này có Tiểu Hoàng Đế làm chỗ dựa, hắn đại sát tứ phương, liền không có gì bất lợi nào..."

Câu chuyện này hắn kể đến đơn giản, mọi người nghe đến đó, liền cũng đại khái hiểu được ý hắn. Nghiêu Tổ Niên nói: "Ý tưởng của câu chuyện này quả là thú vị." Giác Minh cười nói: "Cái đó cũng không đơn giản như vậy đâu, trong hoàng gia ngày trước, tình nghĩa huynh đệ, thậm chí còn hơn tình huynh đệ, cũng không phải là không có. Hừm, nếu muốn ví von cho thỏa đáng hơn chút, như Đổng Hiền thời Hán Triều vậy, nếu có đại chí, nói không chừng có thể làm nên một phen sự nghiệp."

Nửa đoạn sau, Giác Minh cười có chút khinh suất. Đổng Hiền thời Hán Triều chính là nhân vật chính của điển tích "cắt đứt tay áo" nổi tiếng về mối tình đồng tính luyến ái. Kể rằng Ai Đế mê luyến ông ta, vinh sủng có thừa, hai người như hình với bóng, cùng giường chung gối. Một ngày nọ, Ai Đế tỉnh dậy có việc, lại phát hiện ống tay áo của mình đang bị Đổng Hiền đè lên. Hắn lo lắng việc rút tay áo sẽ đánh thức người tình đang ngủ, liền dùng đao cắt đứt ống tay áo. Ngoài ra, Ai Đế ban cho Đổng Hiền vô số phong thưởng, đến nỗi còn nói với Đổng Hiền: "Ta muốn bắt chước Nghiêu nhường ngôi cho Thuấn, ngươi nghĩ sao?" Đến cả ngôi hoàng đế, ông ta cũng muốn trao cho Đổng Hiền.

Ai Đế băng hà mấy năm sau đó, Vương Mãng liền soán ngôi.

Giác Minh nói đến đoạn đó, hơi gấp gáp, Nghiêu T��� Niên, Văn Nhân và những người khác cũng đều khẽ cười.

Ninh Nghị cũng cười: "Chỉ là, nếu mọi chuyện đều phải thành công theo cách đó, thế thì làm việc gì cũng chẳng còn ý nghĩa."

Mấy người trầm mặc một lát, Nghiêu Tổ Niên nhìn Tần Tự Nguyên: "Năm Bệ hạ lên ngôi, thật ra cũng thường xuyên coi trọng và ban vinh sủng cho lão Tần. Nếu không, cũng khó mà có được kế hoạch phạt Liêu."

Nghiêu Tổ Niên nói tới chuyện này, Tần Tự Nguyên cũng khẽ thở dài một tiếng: "Thật ra, năm đó Bệ hạ vừa lên ngôi, muốn chấn hưng triều chính đầy hăng hái, lão phu xử sự thường có những quyết đoán kiên quyết, cho nên mới hợp ý Bệ hạ mà thôi. Thời thế đổi thay, trong lòng Bệ hạ cũng có... cũng có nhiều tính toán hơn. Chỉ là, để chư vị bị cuốn vào, lão phu lại chưa thể hiểu rõ Thánh Ý, khiến từng bước phạm sai lầm. Thiệu Hòa chết, cũng coi như là... hình phạt dành cho lão phu vậy."

Khi nói đến cái chết của Tần Thiệu Hòa với ngữ khí như vậy, nửa đoạn sau, ngữ khí của lão nhân cũng trở nên càng thêm khó khăn. Nghiêu Tổ Niên lắc đầu: "Tâm t�� của Bệ hạ mấy năm nay... Ai, ai cũng không ngờ tới, không trách ngươi được đâu."

"Giờ đây Thái Nguyên đã mất, nếu người Nữ Chân lại kéo đến, nói những điều này cũng đã muộn." Ninh Nghị uống một ngụm trà sâm, "Việc xuôi chèo mát mái thì cứ gác lại một bên đi. Ta trở về Giang Ninh, hoặc cầu xin vài bằng hữu trông nom, rồi g��y dựng lại Trúc Ký, làm phú ông, địa đầu xà, hoặc thu xếp hành lý, đi về phương nam xa hơn. Việc ở Biện Lương, ta không muốn tham gia nữa. Ta tuy không phải tiểu lưu manh, nhưng lại là một kẻ ở rể, việc thiên hạ này, ta cố gắng đến đây là đủ rồi."

"Đã là việc thiên hạ, Lập Hằng vì dân thiên hạ, thì có thể chạy đi đâu?" Nghiêu Tổ Niên thở dài nói, "Tương lai nếu Nữ Chân lại kéo đến, Lập Hằng cũng biết, hẳn là cảnh sinh linh đồ thán, như vậy trở đi, thương sinh tội gì chứ. Việc lần này tuy khiến lòng người lạnh lẽo, hóa thành trò cười, nhưng chúng ta, những Nho giả, ở lại nơi đây, có lẽ vẫn có thể tranh giành một đường sinh cơ. Thân phận ở rể chỉ là chuyện nhỏ, từ bỏ thân phận đó cũng chỉ là tùy ý. Lập Hằng là người tài giỏi, đừng làm vậy."

"A Di Đà Phật." Giác Minh cũng nói, "Sau việc lần này, hòa thượng ở Kinh Thành, lại khó có thể phát huy tác dụng gì. Lập Hằng thì khác, hòa thượng cũng muốn mời Lập Hằng nghĩ lại. Nếu cứ thế mà đi, Kinh Thành khó thoát đại họa."

"Dù ta có ở đây, e rằng Kinh Thành cũng khó thoát đại họa chứ. Đây là đại họa của Vũ triều, đâu chỉ riêng Kinh Thành đâu."

"Lúc nào cũng cần thêm một phần sức lực. Lập Hằng trước kia từng nói, lên phía bắc làm việc là vì gặp người thê thảm, vì lòng trắc ẩn trong tâm. Ngươi cứ thế mà đi, lòng trắc ẩn ấy làm sao an yên được?"

"Quân tử xa nhà bếp, thấy sống không đành lòng thấy chết; nghe tiếng không đành lòng ăn thịt. Ta cố nhiên có lòng trắc ẩn, nhưng đây cũng chỉ là lòng trắc ẩn của riêng ta. Kỳ thực thiên địa bất nhân, coi vạn vật như chó rơm. Vũ triều mấy chục triệu người, nếu thực sự gặp phải cảnh đồ sát, đó cũng là nghiệp chướng chung của mấy chục triệu người. Khi ngoại địch tiến đến, điều cần là mấy chục triệu người cùng nhau phản kháng. Ta đã hết sức lực, thái độ của Kinh Thành, những kẻ cùng hạng không thể tin cậy. Nếu người Nữ Chân xuống đến phía bắc Trường Giang, ta tự nhiên cũng sẽ phản kháng. Còn đến mức mấy chục triệu người phải chết, vậy thì cứ để họ chết đi."

Giác Minh nhíu nhíu mày: "Nhưng những lão nhân, phụ nữ, trẻ con trong kinh kia, làm sao có sức phản kháng được?"

"Nhưng thiên địa bất nhân, há lại vì ngươi là lão nhân, phụ nữ, trẻ con mà buông tha ngươi sao?" Ninh Nghị ánh mắt bất biến, "Ta vì thân ở trong đó, bất đắc dĩ phải góp một phần sức, chư vị cũng vậy. Chỉ là chư vị vì thương sinh thiên hạ mà góp sức, còn ta vì lòng trắc ẩn của bản thân mà góp sức. Nói tóm lại, vô luận là lão nhân, phụ nữ, hay trẻ con, thân ở trong thiên địa này, ngoài việc tự mình đứng lên phản kháng, lại còn có phương pháp nào khác để tự bảo vệ mình sao? Khi họ bị xâm phạm, lòng ta bất an, nhưng cũng chỉ là bất an mà thôi."

Sau đó khẽ cười khổ: "Đương nhiên, ý chính không phải là họ. Mấy chục vạn người đọc sách, trăm vạn người triều đình, làm sai chuyện, đương nhiên mỗi người đều phải chịu phạt. Vậy thì cứ đánh đi, cứ trốn đi... Ta đã hết sức lực, cũng đã liều mạng rồi. Có lẽ những tổn thương khi đó đã để lại mầm bệnh, đời này cũng khó mà lành lặn. Giờ đây thế cục lại thành ra thế này, đành phải chạy trốn. Nếu lại có người chết, thì lòng ta không đành, nhưng cũng chỉ đành coi như là họ đáng phải chịu vậy."

Ngôn từ của hắn lạnh lùng, mọi người cũng trầm mặc. Một lát sau, Giác Minh cũng thở dài: "A Di Đà Phật. Hòa thượng chợt nhớ đến những chuyện Lập Hằng làm ở Hàng Châu khi trước. Dù có vẻ thiếu tình người, nhưng nếu ai nấy đều có ý chí phản kháng. Nếu ai nấy thực sự có thể hiểu được ý này, thì thiên hạ cũng có thể thái bình, yên ổn dài lâu."

Ninh Nghị cười lên: "Giác Minh đại sư, ngươi mở miệng nói ra từ 'phản kháng', chẳng giống một hòa thượng chút nào."

"Ý nghĩ trong lòng Lập Hằng khác với chúng ta." Nghiêu Tổ Niên nói, "Tương lai nếu có thể ghi thành sách, lập thành học thuyết, lưu truyền đến sau này, vẫn có thể xem là một môn đại học vấn."

Thuyết pháp của Ninh Nghị mặc dù lạnh lùng, nhưng Nghiêu Tổ Niên, Giác Minh và những người khác, đâu phải là hạng người tầm thường: Một cá nhân có thể vì lòng trắc ẩn mà đi cứu ngàn vạn người, nhưng ngàn vạn người lại không nên chờ đợi một cá nhân hay vài người đến cứu; nếu không, cái chết của họ cũng chỉ là đáng. Phía sau khái niệm này để lộ ra một ý chí ngang nhiên bất khuất quý giá đến nhường nào. Muốn nói đó là chân lý của 'thiên địa bất nhân', cũng không phải là quá đáng.

Vốn dĩ hắn chẳng nợ nần gì chúng sinh này.

Ninh Nghị lắc đầu: "Việc ghi chép, lập thuyết gì đó, là chuyện của các ngươi. Đi về phương nam, ta sẽ điều hành Trúc Ký, thư phòng, trường tư thục, ngược lại có hứng thú để quản lý một phen. Bộ sách của Tướng gia kia, ta sẽ giúp ấn hành. Niên Công, đại sư nếu có gì muốn ghi chép, cũng có thể giúp ta kiếm chút bạc. Kỳ thực thiên hạ này là thiên hạ của người trong thiên hạ, ta đi, chư vị lui, làm sao biết những người khác không thể gánh vác nó lên được chứ? Chúng ta có lẽ cũng quá tự đại một chút."

"Chỉ mong là vậy." Nghiêu Tổ Niên cười nói, "Đến lúc đó, cho dù chỉ làm một lão già nhàn tản, lòng cũng có thể yên ổn."

"Chỉ là thế cục Kinh Thành vẫn chưa rõ ràng, Lập Hằng muốn rút lui, e rằng cũng không dễ dàng đâu." Giác Minh dặn dò, "Được Thái thái sư, Đồng Vương Gia và những người khác coi trọng, giờ đây muốn rút lui, cũng chẳng còn đơn giản nữa. Lập Hằng trong lòng nên hiểu rõ điều này."

"Ta biết."

"Nếu việc này thực sự xảy ra, chúng ta nếu còn dư sức, tự nhiên cũng phải giúp đỡ Lập Hằng một tay." Giác Minh nói, "Thôi được, nếu đạo không thành, ta sẽ an phận ở biển. Chỉ cần bảo trọng, ngày khác tất sẽ có kỳ hạn gặp lại."

Họ lại vì những chuyện này chuyện kia mà hàn huyên một hồi. Quan trường chìm nổi, quyền lực xoay vần, khiến người ta cảm thán, nhưng đối với những đại nhân vật mà nói, đó cũng là chuyện thường tình. Với cái chết của Tần Thiệu Hòa, Tần gia không đến mức bị chèn ép đến cùng cực. Tiếp theo, dù Tần Tự Nguyên có bị chỉ trích, thì vẫn luôn có cơ hội tái khởi. Còn nếu không thể tái khởi, trước mắt, ngoài việc chấp nhận và tiêu hóa chuyện này, thì còn có thể làm gì khác nữa? Mắng vài câu số mệnh bất công, triều đình hắc ám, mượn rượu giải sầu, thì lại có thể thay đổi được gì chứ?

Dù sao trước mắt không phải thời đại mà quyền thần có thể chuyên quyền, trên triều đường thế lực rất nhiều. Nếu hoàng đế muốn tước đoạt vị trí của Thái Kinh, Thái Kinh cũng chỉ có thể đứng nhìn, chấp nhận mà thôi.

Sau khi thiên tế hạ táng Tần Thiệu Hòa, sắc trời đã hửng sáng. Ninh Nghị trở về Trúc Ký, ngồi trên tầng thượng, hồi tưởng lại những chuyện đã trải qua. Từ mùa xuân năm Cảnh Hàn thứ bảy đặt chân đến thời đại này, đến giờ đây, vừa vặn là bảy năm. Từ một kẻ ngoại lai dần dần thâm nhập vào thời đại này, khí tức của thời đại này kỳ thực cũng đang thâm nhập vào thân thể hắn.

Từ Giang Ninh đến Hàng Châu, từ Tiền Hi Văn đến Chu Đồng, hắn bởi vì lòng trắc ẩn mà lên phía bắc, vốn cũng từng nghĩ, làm vài việc, nếu sự việc không thành, liền rút lui rời đi. Với sự hiểu biết của hắn về xã hội đen tối, với việc sẽ gặp phải những lực cản như thế nào, hắn cũng không phải là không có sự chuẩn bị tâm lý. Nhưng khi thân ở trong thời cuộc, hắn lúc nào cũng không nhịn được muốn làm nhiều hơn, tốt hơn nữa. Vì thế, có nhiều lúc, hắn đã thực sự đem tài sản và t��nh mạng của mình ra đánh cược, muốn mở ra một con đường mới. Mà trên thực tế, đây đã là hành vi vượt xa so với ý nghĩ ban đầu của hắn.

Trong dự định ban đầu, hắn muốn làm vài việc, tuyệt đối không được nguy hiểm đến người nhà, đồng thời, cũng tuyệt đối không muốn đánh đổi bằng tính mạng của mình.

Nếu như tất cả thật sự có thể làm được, thì đó quả là một điều tốt đẹp. Giờ đây hồi tưởng lại những điều này, mỗi lần nhớ đến kiếp trước, hắn đã làm hỏng khu phát triển kia, ý tưởng ban đầu tươi sáng, cuối cùng lại biến chất theo con đường của hắn. Ở nơi đây, hắn tự nhiên đã sử dụng nhiều thủ đoạn phi thường, nhưng ít ra con đường cũng không bị bẻ cong. Cho dù có viết ra, cũng đủ để khiến hậu nhân cảm thấy an ủi.

Nếu như có thể làm được, thì đó quả là một kiện hoàn mỹ sự tình.

Nhưng đương nhiên, nhân sinh mười phần thì tám chín phần không như ý. Khi Vân Trúc muốn làm việc gì, hắn đã dặn dò Vân Trúc đừng quên sơ tâm. Giờ đây quay đầu nhìn lại, nếu đã không thể tiếp tục, buông tay cũng được. Thật ra, từ mấy năm trước, khi hắn dùng tâm thái của người ngoài cuộc để suy đoán những chuyện này, đã sớm nghĩ đến kết quả như vậy. Chỉ là càng dấn sâu vào chuyện, càng dễ quên những lời khuyên tỉnh táo kia.

Chỉ là chuyện đáp lại Hồng Đề còn chưa làm xong, thì sau này lại làm vậy.

Còn bên này, Tĩnh Khang thì cứ Tĩnh Khang đi...

Một phương đã thất thế, tiếp theo là cuộc tranh quyền giữa hoàng đế và triều đình, những chuyện sau đó phức tạp, nhưng phương hướng thì đã định sẵn. Tướng phủ có lẽ có chút động thái tự vệ, nhưng toàn bộ cục diện sẽ không khiến người ta dễ chịu. Đối với những điều này, Ninh Nghị và những người khác trong lòng đều đã nắm chắc. Điều hắn cần làm là, trong thời gian Mật Trinh Ti và Trúc Ký tách ra, cố gắng bảo tồn một phần thực sự hữu dụng của Trúc Ký.

Nếu đã quyết định rời đi, có lẽ sẽ không quá khó khăn.

Hắn là như vậy dự tính.

Lịch sử phát triển như dòng chảy cuồn cuộn, như việc nhìn lại chuyện cũ để đoán định tương lai. Nếu như lúc này mọi việc đúng như suy đoán của Ninh Nghị, Tần Tự Nguyên và những người khác, có lẽ sau đó, người Kim vẫn lại kéo đến, thậm chí sau đó nữa, Mông Cổ vẫn lại quật khởi, vị ma đầu tên là Thành Cát Tư Hãn Thiết Mộc Chân kia, vẫn sẽ đem thiết kỵ tinh nhuệ vung trường thương, quét ngang thiên hạ, gây cảnh sinh linh đồ thán. Nhưng trong khoảng thời gian này, vận mệnh Vũ triều có lẽ vẫn sẽ có chút khác biệt, hoặc là kéo dài thêm vài năm tồn tại, hoặc là thành lập được cơ sở chống cự.

Thế nhưng, cho dù thế lực mạnh mẽ không thay đổi, vẫn luôn có những đốm bọt nước bất ngờ từ dòng lũ trỗi dậy. Trong khoảng ba bốn tháng của năm đó, khi thế cục tiếp tục phát triển, đủ loại chuyện xuất hiện vẫn khiến người ta cảm thấy rợn người. Cũng giống như sự thảng thốt do việc mục đích của hoàng đế đột nhiên chuyển biến khi Tướng phủ đang khí phách hăng hái, khi những manh mối ác niệm rải rác xuất hiện, Ninh Nghị và những người khác mới bỗng nhiên phát hiện, ác niệm ấy lại đã trở nên đen tối, thâm trầm đến mức, những gì họ đánh giá trước đó, vẫn còn quá đơn giản.

Sóng biển đập vào đá ngầm. Dòng nước ầm vang rẽ đôi.

Khoảnh khắc đó, trời chiều chói lọi đến lạ. Sau đó chính là tiếng gót sắt dồn dập, trường thương vung vẩy khắp nơi, Tu La chém giết, máu Thương Long đổ, nghiệp hỏa cháy lan, ngàn vạn sinh linh nhân gian chìm đắm vào địa ngục đêm dài đằng đẵng...

Tia nắng cuối cùng kia tan biến, bắt đầu từ chính sự đánh giá sai lầm này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.