Cảnh Hàn năm thứ mười bốn, tháng hai, ngày hai mươi mốt, tại Kỳ Huyền, phía nam Thái Nguyên, mưa xuân giăng lối.

Trời đen kịt như sắp đổ sập.

Cơn mưa trút xuống, lạnh thấu xương.

Ngựa phi nước đại, hoảng loạn chạy thục mạng. Tầm mắt Trần Ngạn Thù chao đảo, rồi "phịch" một tiếng, hắn ngã lăn từ trên lưng ngựa. Lăn mấy vòng, hắn lảo đảo đứng dậy, toàn thân đã dính đầy bùn đất.

Mấy tên thân binh vội vàng chạy đến, có người xuống ngựa đỡ hắn. Họ vội vã nói gì đó, nhưng đập vào mắt họ chỉ là ánh nhìn ngây dại và đôi môi khẽ mấp máy của Trần Ngạn Thù.

"... Trần đại nhân, Trần đại nhân, ngài sao thế, ngài không sao chứ..."

Tiếng gọi ấy nghe như vọng từ nơi rất xa, rồi lại trôi dạt về nơi xa xăm.

Hai canh giờ trước đó, Vũ Thắng quân đã phát động tấn công đại quân của Thuật Liệt Tốc.

Sau một trận thua ở ngoại ô Biện Lương, mấy chục vạn đại quân tan tác, nay lại được tập hợp. Vũ Thắng quân dưới trướng Trần Ngạn Thù, chắp vá thu nạp được hơn năm vạn người, trở thành đạo quân đông nhất trong số các đội quân còn lại.

Trên đường tiến lên phía bắc, Trần Ngạn Thù không chỉ cầu viện từ phía sau mà còn lấy danh nghĩa triều đình, triệu tập Sương Quân và nghĩa quân các nơi. Khi Tông Hàn đóng quân ở Thái Nguyên, hắn đã từng càn quét cướp bóc một phần tuyến phía Nam Thái Nguyên; sau đó, đại quân Tông Vọng đi qua cũng đã làm xáo trộn bố trí phòng tuyến ở những nơi này. Thế nhưng, khi Vũ Thắng quân đến, mệnh lệnh ban ra vẫn nhận được không ít sự hưởng ứng và kêu gọi. Kết quả của đợt hiệu triệu này là ở phía nam thành Thái Nguyên, khi Trần Ngạn Thù cuối cùng quyết định tấn công Thuật Liệt Tốc, quy mô toàn quân đã lên tới bảy vạn người.

Mà vấn đề trong đó cũng khá nghiêm trọng.

Trong số năm vạn đại quân mang từ Biện Lương đến, hàng ngày đều có người đào ngũ. Hắn không thể không dùng phương thức đàn áp để siết chặt quân kỷ. Nghĩa quân từ bốn phương tám hướng tụ tập đến, tuy có nhiệt huyết nhưng lại lộn xộn, biên chế hỗn tạp, trang bị vàng thau lẫn lộn. Nhìn bề ngoài, hàng ngày vẫn có người đến, hưởng ứng hiệu triệu, muốn giải vây Thái Nguyên. Nhưng nội bộ Vũ Thắng quân đã hỗn tạp đến mức không còn ra thể thống gì.

Tuy nhiên, hắn không còn cách nào khác. Mệnh lệnh từ hậu phương ngày càng kiên quyết. Sáng ngày hai mươi mốt này, hắn vẫn buộc đại quân phải phát động tấn công.

Đại quân sừng sững như núi, nhưng trong mưa xuân, lại tan rã như bùn đất.

Quân Nữ Chân càn quét đến, hắn chỉ còn cách tháo chạy. Đến đây, hắn thực sự đã kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.

Đám thân vệ lay lay cánh tay hắn, miệng không ngừng kêu gọi. Họ nhìn thấy vị đại quan triều đình, người đứng đầu một quân này, nửa bên mặt dính bùn, ánh mắt vô hồn lơ lửng giữa không trung, đôi môi hắn mấp máy, như muốn nói điều gì đó.

"... Xong... Hết rồi... Không kịp nữa rồi..."

"Đại nhân, ngài nói gì cơ?! Đại nhân, ngài tỉnh lại đi... Quân Nữ Chân vẫn đang ở phía sau..."

"... Biết vậy chẳng thà... Hết rồi..." Hắn mạnh mẽ vung tay một cái, "A!" kêu to một tiếng, làm mọi người giật mình. Sau đó họ thấy Trần Ngạn Thù rút kiếm lao về phía trước. Một tên thị vệ định đến đoạt kiếm của hắn, suýt chút nữa đã bị chém trúng. Trần Ngạn Thù cứ thế lảo đảo xông lên. Hắn lật ngược trường kiếm, đặt mũi kiếm vào cổ, dường như muốn cứa cổ. Hắn lảo đảo đi vài bước, lại dùng hai tay nắm chặt chuôi kiếm, định đâm mũi kiếm vào ngực mình. Khắp nơi âm u, mưa rơi tầm tã. Cuối cùng, Trần Ngạn Thù cũng không dám đâm xuống. Hắn điên dại hô to, quỳ sụp xuống đất, ngửa mặt lên trời gào thét.

"Ôi, biết thế đã chẳng làm! Hết rồi!"

Tiếng kêu ấy hòa cùng tiếng khóc thê lương.

"Hết rồi... Vũ triều sắp tận rồi!"

Cuối cùng, hắn vẫn đâm trường kiếm vào tim, máu tươi tuôn trào. Trần Ngạn Thù trợn tròn mắt, cuối cùng phát ra hai tiếng "ục ục". Tiếng kêu khóc ấy, như lời sấm báo điềm gở, vang vọng giữa không trung.

Không ai biết Trần Ngạn Thù đã nói gì vào giờ phút cuối cùng. Chẳng bao lâu sau, mấy tên thân vệ chặt đầu hắn, nộp cho quân Nữ Chân đang truy đuổi tới để đầu hàng.

Trận chiến ngoài thành Thái Nguyên, trong mưa xuân ấy, thảm khốc mà lại chẳng hề gây chút chấn động nào. Cách đó hàng trăm dặm, trong thành Biện Lương, vẫn chưa ai hay tin về kết cục của Vũ Thắng quân lên phía bắc chi viện. Trong những ngày này, thế cục ở kinh thành biến đổi khôn lường, như lửa cháy lan, đang biến hóa dữ dội.

Triều đình vẫn chưa đưa ra quyết định tăng viện cho Thái Nguyên. Dù đã phái Vũ Thắng quân lên phía bắc, nhưng kết quả chiến sự ngoài thành Biện Lương thì ai cũng rõ như ban ngày. Người dân thường có lẽ không có khái niệm rõ ràng, nhưng trong giới học giả và thậm chí cả quan viên, hàng ngày đều có vô vàn cuộc bàn luận. Thái Nguyên vẫn chưa bị thất thủ, bởi vậy những cuộc bàn luận như vậy càng thêm sôi nổi.

Giữa những cuộc bàn luận ấy, các thư sinh hàng ngày vẫn tiếp tục thỉnh nguyện, hoặc là thỉnh cầu xuất binh, hoặc là thỉnh cầu quốc gia tỉnh ngộ, cải cách binh chế, trừ khử gian thần. Đằng sau những lời nói này, không biết có bao nhiêu thế lực đang thao túng. Những yêu cầu sôi nổi cũng đang âm thầm nhen nhóm và lan rộng, chẳng hạn như một trong những lãnh tụ dư luận dân gian dám nói nhất, Thái Học Sinh Trần Đông, đang thỉnh nguyện ngoài Hoàng Thành, kêu gọi giết "Thất Hổ" trong triều.

"Thất Hổ" này bao gồm: Thái Kinh, Lương Sư Thành, Lý Ngạn, Chu Miễn, Vương Phủ, Đồng Quán, Tần Tự Nguyên.

Lời lẽ về "Thất Hổ" đại khái là thế này: "Chuyện hôm nay, có Thái Kinh phá hoại ở phía trước, Lương Sư Thành âm mưu ở phía sau. Lý Ngạn gây thù chuốc oán ở tây b���c, Chu Miễn gây thù chuốc oán ở đông nam. Vương Phủ, Đồng Quán, Tần Tự Nguyên lại gây thù chuốc oán với Liêu, Kim, tạo ra kẽ hở. Cần giết bảy kẻ này, treo đầu khắp bốn phương, để tạ tội thiên hạ!"

Tần Tự Nguyên được liệt vào hàng gian thần mới được thêm vào. Kể từ khi phụ tá Lý Cương, những chính sách ông ta thi hành đa phần là hà khắc, quả thực đã đắc tội không ít người. Trong trận giữ thành Biện Lương, triều đình hô hào giữ thành, từng nhà cử người, trưng dụng dân đinh, đều do Hữu Tướng phủ điều hành. Trong thời gian này, không ít chuyện ức hiếp người bằng quyền thế đã xảy ra. Tương tự, có vài tiểu lại lợi dụng quyền lực bắt người ra chiến trường để dâm ô vợ người khác, sau này cũng bị vạch trần không ít. Sau khi những người giữ thành hy sinh, Tần Tự Nguyên hạ lệnh thiêu hủy toàn bộ thi thể, đây cũng là một vấn đề lớn. Rồi trong thời gian đàm phán với quân Nữ Chân, việc giao nộp lương thực, thảo dược cũng hoàn toàn do Hữu Tướng phủ chủ đạo.

Thường ngày, dư luận dân gian về Tần Tự Nguyên nhiều lắm cũng chỉ coi ông ta là một ác quan. Gần đây, dưới sự tác động có chủ đích, dù Trúc Ký có cố gắng minh oan cho ông, những lời bàn tán bất lợi về Tần Tự Nguyên vẫn râm ran. Trong đó, nguyên nhân càng nhiều hơn là: trái với việc ca ngợi, người thường thích chỉ trích hơn, huống hồ Tần Tự Nguyên quả thực đã nhiều lần làm những chuyện tr��i với đạo đức, lừa gạt người lương thiện.

Trong ba vị anh hùng của trận giữ thành Biện Lương – Lý Cương, Chủng Sư Đạo, Tần Tự Nguyên – nếu mọi người muốn tìm một nhân vật phản diện, không nghi ngờ gì Tần Tự Nguyên là người phù hợp nhất.

Tìm hiểu ngọn nguồn, các thế lực thao túng những lời đồn này cũng rất đa dạng, và chúng đều có liên quan đến sự biến hóa của thế cục triều đình hàng ngày: Mấy ngày trước đó, Tần Tự Nguyên đã cáo ốm xin từ chức. Nhưng đồng thời, những tấu chương công kích và tố cáo Tần Tự Nguyên ngày càng nhiều. Lúc đầu là những tin đồn thất thiệt kiểu như: Tần Tự Nguyên vận chuyển lương thảo cho quân Nữ Chân, khiến dân oán sôi sục — điều này thuần túy là kiếm chuyện, bởi Tần Tự Nguyên chỉ là người chịu trách nhiệm thi hành, đâu phải kẻ tự mình ra lệnh. Sau khi mấy người đầu tiên bị tống giam, các tấu chương sau này càng lúc càng có căn cứ xác đáng hơn.

Chẳng hạn như việc Tần Tự Nguyên lợi dụng chức Hữu Tướng để tư lợi, hay việc ông ta từng mở cửa sau cho quân nhu của Vũ Thụy doanh, hoặc đứng sau giật dây ai đó. Chu Triết hết sức bảo vệ Tần Tự Nguyên, lần lượt tống những người này vào ngục, mãi đến khi số lượng quá đông mới dừng lại. Ông chuyển sang răn dạy, đồng thời, ông ta coi việc Tần Tự Nguyên cáo ốm là cách để tránh hiềm nghi, tuyên bố: "Trẫm tuyệt đối tin tưởng Hữu Tướng, Hữu Tướng không cần lo lắng, trẫm tự sẽ trả lại sự trong sạch cho ngươi!" Rồi bác bỏ lời từ chức của Tần Tự Nguyên.

Sau đó, Tần Cối lại dẫn đầu dâng tấu, cho rằng dù Hữu Tướng thanh liêm vô tư, nhưng theo thông lệ, nếu có nhiều người hạch tội như vậy, vẫn nên để tam ti cùng thẩm vấn. Chờ một thời gian sau, Hữu Tướng sẽ được minh oan. Chu Triết lại bác bỏ: "Quân Nữ Chân vừa rút đi, Hữu Tướng chính là công thần giữ thành. Trẫm có công lao còn chưa ban thưởng, đã muốn làm việc này, chẳng phải để người ta cảm thấy trẫm là kẻ 'có mới nới cũ, qua cầu rút ván' sao? Trẫm tự nhiên tin tưởng Hữu Tướng. Chuyện này không cần nói nữa!"

Những sóng ngầm âm ỉ mà bên ngoài không thể che giấu ấy, ở phía Ninh Nghị, một số thương hộ có liên quan đến Trúc Ký cũng bắt đầu đến dò hỏi, hoặc thăm dò, đủ loại tin đồn âm thầm lan truyền. Kể từ khi giao những tài liệu ban đầu cho Tần Tự Nguyên, Ninh Nghị đã chuyển sự chú ý về Trúc Ký, tiến hành không ít điều chỉnh nội bộ. Như hắn đã nói với Hồng Đề, nếu Hữu Tướng thất thế, Trúc Ký và Mật Trinh Ti cần lập tức tách rời, chặt đuôi cầu sinh, nếu không, một khi thế lực chính thức nhúng tay vào, những thứ trong tay mình cũng khó tránh khỏi trở thành vật làm áo cưới cho người khác.

Cốt lõi của Trúc Ký, thứ hắn đã gây dựng bấy lâu, tự nhiên vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Đương nhiên, việc chia cắt như vậy vẫn chưa đến lúc. Những người trên triều đình đã biểu hiện ra tư thế hùng hổ dọa người, nhưng sự rút lui và trầm mặc của Tần Tự Nguyên chưa hẳn không phải là một sách lược. Có lẽ Hoàng Thượng thử dò xét một trận, phát hiện bên này thực sự không phản kháng, sẽ tin rằng ông ta thực sự vô tư. Mặt khác, lão gia đã nhốt Tần Thiệu Khiêm trong phủ, không cho phép hắn tiếp tục điều khiển Vũ Thụy doanh, chỉ chờ hoàng đế tìm người tiếp quản, điều này cũng là bất khả kháng.

Thế nhưng, Thái Nguyên đang thực sự bị nung nấu trong biển lửa. Tần nhị thiếu, người đã mất một mắt, hàng ngày vẫn luyện quyền trong sân, đến nỗi đôi tay đầy máu. Hắn không còn trẻ nữa, mọi chuyện xảy ra, hắn đều hiểu rõ. Chính vì sự rõ ràng đó mà nỗi giày vò trong lòng càng lớn hơn. Một ngày nọ, Ninh Nghị đến nói chuyện với Tần Thiệu Khiêm. Tần Thiệu Khiêm đôi tay đầy máu, cũng chẳng buồn băng bó. Hắn nói chuyện khá tỉnh táo, hàn huyên với Ninh Nghị một lúc. Sau đó, Ninh Nghị thấy hắn trầm mặc, hai tay nắm chặt thành quyền, răng ken két.

"Lập Hằng, Thái Nguyên vẫn đang chiến đấu mà!" Hắn thấy Tần Thiệu Khiêm ngẩng đầu lên, mắt đỏ ngầu, gân xanh trên trán nổi lên. "Đại huynh vẫn đang trong thành, Thái Nguyên vẫn đang chiến đấu. Ta không cam tâm!"

Ninh Nghị trầm mặc một lát, buột miệng nói một câu: "Ta đã phái người đi cứu viện rồi."

Tần Thiệu Khiêm nghiến răng nghiến lợi, toàn thân run rẩy, một lúc lâu sau mới dừng lại.

Rời phủ tướng, bên ngoài hắn không còn việc gì để làm, ngoại trừ việc giao thiệp với một số nhà giàu thương gia. Mấy ngày nay, lại có một người thân đến, đó là Tống Vĩnh Bình.

Người em vợ xuất thân từ gia đình quan lại này trước đây đã đỗ Cử nhân, sau đó nhờ sự giúp đỡ của Ninh Nghị mà được bổ nhiệm làm huyện lệnh một huyện không tồi. Khi quân Nữ Chân tiến xuống phía nam, có một đội kỵ binh Nữ Chân từng tấn công quấy phá thị trấn nơi hắn trấn giữ. Tống Vĩnh Bình trước đó đã cẩn thận khảo sát địa hình xung quanh. Sau này, "nghé non không sợ hổ", hắn lại dựa vào địa thế hiểm trở quanh thị trấn để đánh lui quân Nữ Chân, giết hơn mười người, còn cướp được một ít chiến mã. Khi chiến sự tạm lắng để chỉnh đốn công lao, phe Hữu Tướng nắm thực quyền, tiện tay báo cáo đại công cho hắn. Ninh Nghị tự nhiên không hề hay biết chuyện này. Đến nay, Tống Vĩnh Bình vào kinh thăng quan, ai ngờ vừa vào thành, hắn mới nhận ra kinh thành đang biến động như bão táp, phong ba sắp nổi.

Lúc này, Tống Vĩnh Bình đã trưởng thành hơn đôi chút. Dù nghe được một vài tin đồn không hay, hắn vẫn đến Trúc Ký, bái phỏng Ninh Nghị, rồi ở lại đó.

Đối với toàn bộ cục diện, hắn dù sao cũng không hiểu sâu sắc. Mấy ngày nay, hắn trò chuyện với Ninh Nghị, nhưng vẫn nói chuyện nhiều hơn với Tô Văn Phương. Trước đây, Tống Vĩnh Bình là "phượng hoàng con" của Tống gia, so với Tô Văn Phương, đứa con bất tài của Tô gia, thì không biết thông tuệ hơn gấp bao nhiêu lần. Nhưng lần gặp mặt này, hắn mới nhận ra vị biểu huynh đệ của Tô gia này cũng đã trở nên thành thục, ổn trọng, đến nỗi khiến một huyện lệnh như hắn cũng có chút không hiểu nổi. Hắn thỉnh thoảng hỏi han đủ chuyện lớn nhỏ, nói về cách thức xoay sở trong quan trường. Tô Văn Phương lại chỉ khiêm tốn cười.

"Chuyện có thể lớn, có thể nhỏ... Tỷ phu hẳn là sẽ có cách."

"Chúng ta có lo lắng cũng chẳng ích gì."

Tô Văn Phương mỗi lần đều nói như vậy, khiến Tống Vĩnh Bình trong lòng có chút nóng nảy. Hắn cũng là một thư sinh đầy chí khí, mục đích cuối cùng là trở thành bậc tể tướng cùng với đế sư trên triều đình. Tự nhận dù còn trẻ tuổi, nói không chừng cũng có thể nghĩ cách giúp người thoát khỏi khó khăn. Mấy ngày nay đau đáu suy nghĩ, đến trưa cuối tháng hai hôm nay, trong bữa cơm cùng Ninh Nghị và Tô Văn Phương, hắn lại bắt đầu khẽ dò hỏi về những mấu chốt quan trọng.

"Bởi vì người ta nói, một người tính toán thì thiếu sót, hai người tính toán thì chu toàn. Đệ từ nhỏ sinh ra trong gia đình quan lại, hàng ngày mưa dầm thấm đất, đối với chuyện triều đình cũng hiểu biết ít nhiều. Lần này đến, nghe nói chuyện trước mắt, thực sự rất lo lắng. Tình thế cụ thể này không biết nghiêm trọng đến mức nào, mong tỷ phu không tiếc lời chỉ bảo. Đệ tuy bất tài, nhưng cha đệ vẫn còn chút quan hệ trong triều. Tuy không thể nhúng tay vào chuyện tể tướng, nhưng những công việc kinh doanh của tỷ phu nếu muốn thoát thân, có lẽ đệ có cách..."

Hắn một phen nhiệt tâm, Ninh Nghị không tiện từ chối, bèn gật đầu suy nghĩ, rồi chọn lọc những điều có thể nói đại khái mà kể. Tống Vĩnh Bình hỏi vài câu, Ninh Nghị cũng làm giải đáp. Hắn cố ý để Tống Vĩnh Bình yên tâm, nhưng thực sự không thể kể toàn bộ tình hình cho đối phương, chẳng hạn như cuộc đánh cược giữa hoàng đế và Tể tướng, hay sự tham gia của Thái Kinh và Đồng Quán.

Vừa nói được một lát, phía trước Trúc Ký đột nhiên truyền đến tiếng huyên náo, ba người liền đứng dậy đi ra ngoài. Sau đó có người đến báo cáo, nói có kẻ đang gây rối phía trước.

"Là ai?"

"Một đám côn đồ gây sự, có vẻ là do Thái Úy phủ đứng sau giật dây."

Lúc này, các thành viên Trúc Ký ở lại kinh thành cũng đã trải qua thử thách, khi đến báo cáo đã nắm rõ tình hình. Ninh Nghị và Tô Văn Phương nhìn nhau, từ cửa hông đi ra. Khi ra đến đường, họ thấy trước cửa tửu lâu của Trúc Ký đã bắt đầu xảy ra ẩu đả.

Tống Vĩnh Bình nhíu mày chặt: "Thái Úy phủ dám công khai gây rối, chẳng phải là không sợ xé bỏ mặt nạ sao? Chuyện đã nghiêm trọng đến mức này rồi à?"

Ninh Nghị đưa mắt nhìn quanh, rồi thấy bóng dáng Cao Mộc Ân ở giữa lầu đối diện bên kia đường.

"Chủ nhân, phải làm gì?" Thành viên Trúc Ký dò hỏi.

"Không thể đ��i đầu cứng rắn." Tống Vĩnh Bình nói ở một bên, rồi hạ giọng, "Thái úy Cao giữ chức Điện Tiền Chỉ Huy Sứ, ở Biện Lương mà đối đầu cứng rắn sẽ chỉ đúng ý hắn ta. Phía bên kia đã gọi côn đồ đến, chúng ta cứ báo quan thôi."

Người giúp việc Trúc Ký đang chờ Ninh Nghị tỏ thái độ. Ninh Nghị gật đầu: "Cứ để bọn chúng đập phá, nhưng cũng không cần báo quan, cứ để mặc bọn chúng."

Tống Vĩnh Bình ngẩn người, sau đó cũng gật đầu nói: "Quả thực, nếu báo quan, phía bên kia có thể vin vào cớ 'không có lửa làm sao có khói' để gây phiền phức..."

Hắn là người thông minh, vừa nói liền hiểu. Ninh Nghị cũng tán thưởng khẽ gật đầu. Hắn nhìn quán rượu Trúc Ký, thấp giọng nói với tên hỏa kế: "Ngươi đi bảo mọi người ra ngoài, tránh xa một chút, kẻo bị thương."

Ở kinh thành mà bị ức hiếp đến mức này, Tống Vĩnh Bình và Tô Văn Phương không khỏi cảm thấy đè nén trong lòng. Nhìn quán rượu cách đó không xa, trong mắt Tống Vĩnh Bình, tâm trạng của Ninh Nghị chắc hẳn cũng không khác là bao. Đúng lúc này, từ phía đầu đường, m���t đội nha dịch tiến đến, nhanh chóng xông vào trong lầu Trúc Ký.

Tống Vĩnh Bình chỉ nghĩ rằng đây là quân tiếp viện của đối phương, lông mày hắn càng nhíu chặt hơn. Chỉ nghe bên kia có tiếng hô: "Bắt kẻ gây sự!" Kẻ gây sự dường như còn muốn giải thích, nhưng sau đó liền bị đánh cho túi bụi. Đến khi có người bị lôi ra, Tống Vĩnh Bình mới nhận ra, đám nha dịch này thực sự đang ra tay với bọn côn đồ gây rối. Hắn lập tức thấy vài người khác xông sang phía đối diện đường, lên lầu bắt người. Từ trong lầu truyền ra tiếng la: "Các ngươi làm cái gì vậy! Cha ta là Cao Cầu, các ngươi là ai!" Đúng là Cao Mộc Ân đã bị bắt.

Tống Vĩnh Bình cùng những người khác thấy khó hiểu. Từ phía bên kia đường, một nam tử trung niên mặc áo đen đi tới, đầu tiên chắp tay chào Ninh Nghị, sau đó cũng làm động tác tương tự với Tống Vĩnh Bình và Tô Văn Phương. Ninh Nghị đáp lễ. Người kia lại tiến thêm một bước, khẽ nói một câu.

"Bỉ nhân Thái Sư phủ quản sự Thái Khải, Thái thái sư mời tiên sinh qua phủ một lần."

Lời hắn nói không lớn, Tống V��nh Bình nghe không rõ lắm. Ninh Nghị bèn hỏi: "Ngay bây giờ sao?"

Người kia gật đầu, đưa tay ra hiệu. Từ phía đầu đường, một chiếc xe ngựa đã tới. Ninh Nghị gật đầu, nhìn Tống Vĩnh Bình và Tô Văn Phương, nói: "Các ngươi cứ ăn cơm trước. Ta đi ra ngoài một chuyến." Nói xong, hắn cất bước đi về phía chiếc xe ngựa.

Tô Văn Phương nhíu mày, còn Tống Vĩnh Bình lại có chút hưng phấn, kéo kéo vạt áo Tô Văn Phương: "Thái thái sư xem ra cũng coi trọng tài học của tỷ phu, lần này ngược lại có cơ hội xoay chuyển tình thế, cho dù có chuyện gì cũng có thể thuận lợi..."

Tô Văn Phương không nói gì. Đúng lúc đó, một con tuấn mã phi nước đại tới bên cạnh họ, kỵ sĩ trên ngựa mặc trang phục của Trúc Ký.

Tuấn mã bị kỵ sĩ ghìm cương chặt bên cạnh Ninh Nghị, làm mọi người giật mình. Sau đó, họ thấy kỵ sĩ trên ngựa lật mình xuống, đưa cho Ninh Nghị một ống giấy nhỏ. Ninh Nghị rút phong thư bên trong ra, mở ra nhìn thoáng qua.

Đường phố hỗn loạn, những kẻ côn đồ bị áp giải ra vẫn còn giãy giụa. Phía trước, Cao Mộc Ân vẫn la hét om sòm. Dần dà, ánh sáng cuối ngày cũng thu lại.

Ninh Nghị đứng cạnh xe ngựa, nhìn mẩu tin trên tay. Mãi lâu sau, hắn mới khẽ ngẩng đầu.

"... Ninh tiên sinh, Ninh tiên sinh?"

Người trung niên áo đen hỏi ở bên cạnh. Ninh Nghị chậm rãi quay mặt lại, ánh mắt dò xét hắn, sâu thẳm như vực thẳm biển cả, dường như muốn nuốt chửng người đối diện. Giây lát sau, hắn dường như vô thức hỏi: "Ừm?"

Rồi hắn nói: "... Ừ."

Hắn cuộn thư tín lại, bước lên xe ngựa.

Khi rèm xe được vén lên, có gió thổi qua.

Một thời đại đã qua...

Ngày hai mươi lăm tháng hai, Thái Nguyên thất thủ.

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.