Trong phòng, ánh đèn dầu khuya khẽ lay động. Ninh Nghị cất lời hỏi, dù chỉ là một câu hỏi bâng quơ, không quá trịnh trọng. Nói xong, hắn ngồi xuống ghế dựa. Mấy người còn lại trong phòng nhìn nhau, nhất thời không ai đáp lời.

Từ ngày Trúc Ký thành lập và phát triển đến nay, Ninh Nghị đã quy tụ quanh mình không ít nhân tài phụ tá. Trong kinh nghiệm sống và trải nghiệm, có lẽ họ khác biệt so với Nghiêu Tổ Niên, Giác Minh, Kỷ Khôn, Thành Chu Hải – những nhân kiệt cùng thời khác. Bởi lẽ, trong thời đại này, tri thức tự thân đã là một nguồn tài nguyên cực kỳ quan trọng, và quá trình chuyển hóa từ tri thức thành trí tuệ lại càng khó có quy tắc cố định. Trong thời kỳ như vậy, những người tài năng xuất chúng thường sở hữu năng lực cá nhân vượt trội, và phần lớn họ dựa vào khả năng tự học cùng tự đúc kết.

Chẳng hạn như những gia đình giàu có, trong nhà có người tri thức uyên bác, họ có thể trực tiếp được người tiền bối dẫn dắt, được dạy dỗ theo năng lực, nên khả năng thành tài rất cao. Còn con cháu nhà thường dân thì chật vật lắm mới gom góp đủ tiền ăn học. Những người học qua loa đại khái, tri thức khó mà chuyển hóa thành trí tuệ của bản thân. Dù có số ít người thông minh, có thể chuyển hóa được một phần, thì khi mới bắt đầu làm việc, chỉ cần mắc một lỗi nhỏ, không có bối cảnh, không có năng lực xoay chuyển tình thế. Đối với một cá nhân thật sự muốn vươn tới đỉnh cao, sai lầm và trở ngại vốn là một phần không thể thiếu.

Những người được Ninh Nghị lựa chọn làm phụ tá chính là đại đa số những người như vậy. Trong mắt người khác, họ có thể không nổi bật, nhưng họ đã học tập và làm việc có hệ thống dưới sự dẫn dắt của Ninh Nghị, từng bước nắm vững phương pháp khoa học, dựa vào sự hợp tác nghiêm cẩn và đối chứng chặt chẽ để phát huy sức mạnh to lớn của tập thể. Chờ khi con đường bằng phẳng hơn một chút, họ mới thử nghiệm những ý tưởng độc đáo. Dù có thất bại, họ cũng sẽ được mọi người bao dung, không đến mức không thể gượng dậy. Những người như vậy, nếu rời khỏi hệ thống, phương pháp hợp tác và nguồn thông tin, có lẽ sẽ lại gặp nhiều khó khăn, vướng mắc. Nhưng trong hệ thống Trúc Ký của Ninh Nghị, phần lớn họ đều có thể phát huy tác dụng vượt xa năng lực vốn có của mình.

Mấy người vẫn đang tăng ca xem xét và tổng hợp tư liệu đêm nay chính là những phụ tá cấp cao nhất.

Nhưng cho dù năng lực mạnh đến mấy, có tài đến mấy cũng khó làm nên chuyện khi không có đủ điều kiện.

"... Hai ý tưởng đã bàn bạc trước đó, chúng tôi cho rằng, khả năng thành công không cao... Tin tức nội bộ về người Kim mà chúng ta thu thập được quá ít. Giữa Tông Vọng và Niêm Hãn, có lẽ có chút hiềm khích nhỏ, nhưng muốn khiêu khích bọn họ để từ đó ảnh hưởng đến đại cục Thái Nguyên, rốt cuộc là quá đỗi gian nan. Dù sao, chúng ta không chỉ thiếu thông tin, mà giờ đây, khoảng cách đến quân đội Tông Vọng đã lên tới mười lăm ngày đường..."

Người phụ tá ngồi phía trước nhất nhìn sang Ninh Nghị, hơi khó mở lời nói ra những điều đó. Từ trước đến nay, Ninh Nghị luôn có yêu cầu nghiêm ngặt với họ, cũng không phải chưa từng nổi giận. Hắn tin tưởng vững chắc rằng không có mưu kế nào là kỳ lạ đến mức bất khả thi; chỉ cần điều kiện phù hợp, từng bước một thực hiện, kế sách dù ly kỳ đến mấy cũng không phải là không thể thành công. Lần này mọi người thảo luận là chuyện Thái Nguyên, một hướng giải quyết đối ngoại là dùng gián điệp tình báo hoặc các thủ đoạn nhỏ quấy nhiễu giới thượng tầng của người Kim, khiến họ có xu hướng chủ động lui binh hơn. Sau khi phương hướng đó được đưa ra, mọi người dù sao cũng đã trải qua một cuộc thảo luận với những ý tưởng hão huyền.

Nhưng rất rõ ràng, lần này, những ý tưởng này cũng không thể thực hiện được. Ba yếu tố thời gian, khoảng cách và thông tin đều đang ở trạng thái bất lợi. Chưa kể Mật Trinh Ti thâm nhập vào giới thượng tầng Nữ Chân chưa đủ sâu, ngay cả một tay cũng khó lòng vươn tới được chứ đừng nói là đạt được kết quả lý tưởng.

Ninh Nghị không nói gì, xoa xoa trán, tỏ vẻ đã hiểu rõ vấn đề. Trông hắn cũng có vẻ mệt mỏi. Mọi người lại nhìn nhau vài lần, một lát sau, một phụ tá ở phía sau liền bước tới, đưa một phần tài liệu cho Ninh Nghị: "Chủ nhân, tối nay con xem xét hồ sơ, tìm được vài thứ, có lẽ có thể dùng để nắm thóp mấy người bên phía Thái thái sư. Lúc trước Yến Chính giữ mình khá trong sạch, nhưng là..."

Những người này có lẽ còn lớn tuổi hơn Ninh Nghị một chút, nhưng mấy năm qua, dần dần ở chung, họ đều rất mực tôn kính hắn. Người phụ tá kia mang tài liệu đến không hẳn là vì cảm thấy thật sự hữu dụng, mà chủ yếu cũng là muốn cho Ninh Nghị xem thấy những tiến bộ mang tính giai đoạn. Ninh Nghị xem qua, nghe người kia trình bày, giải thích, sau khi hai bên trao đổi vài câu, Ninh Nghị mới khẽ gật đầu.

"Giờ thì đã tổng hợp tốt rồi, nhưng như đã nói trước đó, trọng tâm lần này vẫn là ở chỗ bệ hạ. Mục đích cuối cùng là phải có đủ khả năng thuyết phục bệ hạ, chớ nên đả thảo kinh xà mà làm liều lĩnh." Hắn dừng một chút, giọng hắn không lớn, "Vẫn là câu nói đó, trước khi có kế hoạch hoàn chỉnh, không thể hành động bừa bãi. Mật Trinh Ti là hệ thống tình báo, nếu biến nó thành quân cờ tranh quyền đoạt lợi, đến lúc đó mọi người sẽ cảm thấy bất an, bất kể đúng sai, chúng ta đều là tự chuốc lấy phiền phức... Tuy nhiên, cái này rất tốt, cứ ghi chép lại đã."

Người phụ tá kia gật đầu vâng dạ, rồi trở về chỗ. Ninh Nghị quan sát tấm bản đồ trên cao. Khi đứng dậy, ánh mắt hắn mới trở nên trong trẻo trở lại.

"Hãy xem, chúng ta còn nửa tháng." Hắn quay đầu nhìn mọi người, bình tĩnh nói, "Nếu tìm được biện pháp thì tốt, không tìm được, khi người Nữ Chân công thành Thái Nguyên, chúng ta vẫn còn cơ hội tiếp theo. Ta biết tất cả mọi người rất mệt mỏi, nhưng chuyện ở tầm mức này, không có đường lui, cũng không thể than vãn là khổ cực. Hãy cố gắng làm tốt công việc này."

Hắn cười nói: "M���i người sớm đi nghỉ ngơi."

Hắn từ trong phòng ra ngoài, từ sân lầu một nhìn lên, là màn đêm tĩnh mịch đang bao trùm. Trăng rằm tháng mười lăm tròn vành vạnh, óng ánh như một vũng hổ phách. Ninh Nghị trở lại phòng ở lầu hai, Quyên Nhi đang dọn dẹp đồ đạc trong phòng, sau đó lại bưng tới một bình trà nóng, thì thầm vài câu rồi lui ra ngoài, kéo cửa khép lại.

Ninh Nghị ngồi sau bàn đọc sách, cầm lấy bút lông suy nghĩ một lúc. Trên bàn là phong thư còn viết dở, là thư viết cho thê tử.

"... Mọi người trong nhà, tạm thời vẫn không cần về kinh..."

Sau khi suy nghĩ một lúc, hắn viết xuống những nội dung sau:

"... Chiến sự tuy đã kết thúc, nhưng dư âm vẫn còn. Tình thế trong kinh phức tạp, ta vẫn chưa nhìn rõ phương hướng. Việc Tần lão xin từ chức nhưng bị cự tuyệt có thể thấy ông ấy vẫn đơn thuần giữ tấm lòng vì vua, nhưng trong lòng ta vẫn cảm thấy có điều kỳ quặc. Mấy manh mối này trái ngược với suy đoán trước đây, nhưng vẫn chưa nhìn rõ ràng. Hơn nữa, mấy lần nghe được tin đồn, cũng có manh mối về tranh chấp triều chính, bè phái. Đây là chuyện đã dự đoán trước, chỉ là không biết quy mô sẽ như thế nào. Ảnh hưởng của sự việc lần này quá lớn. Nếu người mới muốn lên nắm quyền, thì những người cũ rốt cuộc sẽ không chịu nhường, không chịu nhường thì có khả năng sẽ có tranh đấu.

Thái Nguyên trong cục diện kinh thành lần này đóng vai trò có ảnh hưởng rất lớn, cũng vô cùng có khả năng trở thành nhân tố quyết định. Trong lòng ta cũng không nắm chắc, khá lo nghĩ. Cũng may một số chuyện có Văn Phương, Quyên Nhi san sẻ.

Nghĩ kỹ lại, Mật Trinh Ti chính là lợi khí trong tay Tần Tướng, tuy đã hết sức phòng ngừa việc bị lợi dụng vào các cuộc tranh giành chính trị. Nhưng nếu có chuyện lớn phát sinh ở kinh thành, phía bên kia nhất định sẽ kiêng kỵ. Ta giờ đây đang tập trung chú ý ở phía bắc, nàng thì ở mặt phía nam. Việc điều động nhân viên tổng hợp tình báo có thể nhờ tay nàng. Dự án đã sớm được chuẩn bị tốt, có nàng thay ta trông nom, ta có thể yên tâm.

Từ khi ta hồi kinh, ăn uống đều tốt. Trên chiến trường có bị một chút vết thương nhỏ, nhưng đã lành hẳn, mấy ngày gần đây e là lại béo thêm hai cân. Chuyện cần dốc sức đã qua rồi, nàng cũng không cần lo lắng quá mức. Mấy ngày trước ta mơ thấy nàng cùng Hi nhi, Tiểu Thiền và con của nàng, Vân Trúc, Cẩm Nhi. Khung cảnh mơ hồ là phương nam nóng bức, lúc đó chiến sự đã ngưng, mọi người đều bình an vui vẻ. Có lẽ đó là cảnh tượng tương lai. Con của Tiểu Thiền vẫn chưa đặt tên, nàng thay ta nói lời xin lỗi với Tiểu Thiền. Với những người khác trong nhà, nàng cũng thay ta trấn an đôi lời..."

Hắn viết xong bức thư dài này. Đọc lại một lượt, có vài chỗ rất muốn sửa đổi, bút lông dừng lại một hồi, nhưng cuối cùng hắn không sửa đổi, nhét vào phong thư, rồi lại ngồi trước bàn suy nghĩ một lúc.

Đèn vẫn sáng suốt đêm, đã sớm qua giờ Tý, cho đến rạng sáng, khi ánh trăng đã ngả về tây. Gần lúc bình minh, ánh đèn trong cửa sổ mới tắt hẳn...

Nửa tháng sau đó, trong Kinh thành là nửa tháng vui mừng và náo nhiệt.

Việc luận công ban thưởng quy mô lớn đã bắt đầu, rất nhiều người trong quân đội nhận được khen thưởng. Quân công lần này ��ương nhiên dẫn đầu là mấy chi Cấm Quân giữ thành và Vũ Thụy doanh ở bên ngoài thành. Không ít nhân vật anh hùng được đề cử, ví dụ như một số tướng lĩnh tử trận khi giữ thành, hay những người như Long Hồi hi sinh bên ngoài thành. Thân nhân của không ít người đã lần lượt đổ về Kinh thành để nhận thưởng, cũng có những sự việc như cưỡi ngựa duyệt phố, cứ vài ngày lại cử hành một lần.

Những vật phẩm ban thưởng tạm thời được liệt kê ra, vẫn chủ yếu là về mặt vật chất. Còn việc bàn bạc về quân công, cách thức thăng chức, tạm thời vẫn chưa rõ ràng và xác thực. Giờ đây, hơn mười vạn đại quân tập trung gần Biện Lương. Rốt cuộc sau đó là giải tán hay tái tổ chức, hay tuân theo điều lệ nào, triều đình cũng đang bàn bạc, nhưng các bên đều giữ thái độ trì hoãn, nhất thời không ai mong muốn có kết luận.

Không ai biết, trong một hai tháng tới, liệu họ có xuất động hay không, để ứng phó những vấn đề không ai muốn nhìn thấy.

Giữa niềm vui và sự náo nhiệt như vậy, thời tiết Biện Lương đã bắt đầu dần trở nên ấm áp. Vì đại lượng thanh niên trai tráng đã bỏ mạng, một phần sự vận hành của xã hội bắt đầu trì trệ. Toàn bộ dân sinh thành Biện Lương vẫn còn một cảm giác phù phiếm, như thể chưa từng chạm đất. Suốt thời gian Ninh Nghị bôn ba, cấp dưới tuyên truyền và kích động rất thuận lợi, oanh oanh liệt liệt, nhưng những nỗ lực thúc đẩy Vũ Thụy doanh xuất binh Thái Nguyên rốt cuộc đều đổ sông đổ biển. Các thế lực quan viên trên triều đình dường như đều ở trong trạng thái trì trệ, mang theo những toan tính riêng. Mọi người đều đang dè chừng, bất kể ai cố gắng theo hướng nào, dường như cũng sẽ gặp phải lực cản tương tự phản hồi lại.

Thân ở trong cục diện đó, hoàng đế cũng đang trầm mặc. Xét về một khía cạnh nào đó, Ninh Nghị vẫn có thể hiểu được sự trầm mặc của ông ấy. Chỉ là, nhiều lúc hắn nhìn thấy thân thuộc của những người tử nạn trong chiến sự, nhìn thấy những người chờ đợi được làm việc nhưng không nhận được phản hồi, đặc biệt là khi nhìn thấy những binh lính tàn phế, cụt chân cụt tay – những người ấy đã từng ở Hạ Thôn, với tư thái không sợ hãi, xông thẳng vào quân địch, thậm chí ngã xuống cũng không ngừng chém giết. Nhưng khi nhiệt huyết vơi đi, những gì họ sẽ phải đối mặt có thể là nửa đời sau gian nan khốn khổ. Hắn không khỏi cảm thấy châm chọc. Một tia cơ hội mà nhiều người như vậy đã hy sinh, chiến đấu để giành lấy, lại đang dần mất đi trong những toan tính lợi ích và sự thờ ơ đứng ngoài quan sát.

Khi trận mưa xuân đầu tiên rơi xuống, quanh Ninh Nghị, chỉ toàn là những việc vặt vãnh quấn quanh. Hắn chạy đi chạy lại giữa trong thành và ngoài thành. Mưa tuyết tan ra mang theo càng nhiều hơi lạnh. Trên đường phố thành thị, ẩn chứa đằng sau những lời tuyên truyền về anh hùng là cảm giác không hài hòa đang dần thay đổi trong nhiều gia đình, như có tiếng nỉ non mơ hồ vang lên giữa những xáo động. Chỉ là vì bên ngoài quá náo nhiệt, triều đình lại hứa hẹn sẽ có đại lượng đền bù, nên những cô nhi quả phụ đều đờ đẫn nhìn, nhất thời không biết nên khóc hay không.

Để nói chuyện với người khác, Ninh Nghị đã đến Phàn L��u mấy lần. Trong cái lạnh se sắt của mùa xuân, đèn lồng trong Phàn Lâu ấm áp chan hòa, tiếng tơ tiếng trúc xáo động mà êm tai, mang đến một cảm giác kỳ lạ, như muốn thoát ly khỏi mảnh đất này. Mà trên thực tế, hắn đã lén lút nói rất nhiều chuyện, nhưng đều thuộc dạng cờ nhàn. Trong phòng nghị sự của Trúc Ký, những đường cờ kéo dài trên bản đồ cho thấy, phương pháp có tính quyết định để cải thiện tình hình vẫn như cũ không có. Hắn cũng chỉ có thể chờ đợi.

Cùng với việc quân đội Tông Vọng không ngừng tiến lên, mỗi lần thông tin truyền đến lại càng trì hoãn hơn. Ngày 2 tháng 2, tiết Rồng ngẩng đầu, trong kinh bắt đầu đổ mưa. Đến trưa ngày mùng 3, trời vẫn còn mưa. Chiều tối, mưa tạnh. Khi chạng vạng, không khí sau cơn mưa mang theo cái lạnh khiến người ta tỉnh táo. Ninh Nghị dừng công việc, mở cửa sổ ra để gió lùa vào. Sau đó hắn ra ngoài, lên tầng thượng ngồi xuống.

Trời trong xanh quang đãng, ánh chiều tà rực rỡ đến mức như vừa được gột rửa sạch sẽ, chiếu rọi từ phía tây sang. Trong không khí mang theo hương vị của cầu vồng. Trên lầu các đối diện bên cạnh cũng có người mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Dưới sân viện, có người bước tới, ngồi xuống, ngắm nhìn cảnh chiều tà thấm đẫm lòng người này. Có người tay còn cầm chén trà. Đa phần họ là phụ tá của Trúc Ký.

Trong khoảnh khắc đó, mọi người ngắm nhìn cảnh đẹp, không ai nói một lời.

Thiên quang bắc đi ngàn dặm.

Tuyết còn chưa tiêu tan, thành Thái Nguyên vẫn chìm trong một màn tuyết trắng mờ ảo, yếu ớt. Không biết từ lúc nào, những tiếng xáo động đã bắt đầu vang lên.

Quan viên, các tướng lĩnh ùa lên tường thành. Ánh chiều tà dần tắt. Phía đối diện, trong doanh trại Nữ Chân trải dài, không biết từ khi nào đã xuất hiện dấu hiệu điều động binh lực quy mô lớn.

Dấu hiệu ấy lại chưa hề ngừng nghỉ...

Binh lực từ phía nam không ngừng đổ về, đang không ngừng bổ sung dưới chân thành. Bộ binh, kỵ binh, cờ xí phần phật. Tông Hàn đã tích trữ khí giới công thành trong suốt thời gian qua, giờ đây chúng đang từng chiếc được đẩy ra. Tần Thiệu Hòa xông lên tường thành, nhìn về phía nam là Biện Lương, nhưng viện quân chờ mong vẫn xa tít tắp...

Ngày mùng bốn tháng hai, Tông Vọng gửi thư chiêu hàng, yêu cầu Thái Nguyên mở cửa thành, nói rằng Hoàng đế Vũ triều đã hứa hẹn cắt nhượng nơi đây trong cuộc đàm phán lần thứ nhất...

Mùng năm, thành Thái Nguyên, trời đất biến sắc.

Bản chuyển ngữ độc quyền này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi tại địa chỉ chính thức.